Лестница заскрипела, подруги спускались. Я распластался по стене, слился с ней. Только бы не заметили!
Под их шагами захрустели опавшие листья, чавкнула грязь. Ушли…
Я облегченно вздохнул.
— Ну, Игорек, теперь ты свободен, — произнес я вслух. Быстро поднялся по лестнице. С площадки была видна улица перед участком. Посмотрел направо и увидел удаляющуюся пару.
Я вернулся на лужайку, если ее можно так назвать. Гостей прибавилось. Ко мне подошли поздороваться Яна и Ира.
— Привет! Сколько лет, сколько зим! — защебетала Ира. — Где ты был?
Я чмокнул обеих в щеки.
— Гулял, — ответил я с улыбкой.
— Погода мерзкая, — поежилась Яна, — а еще обратно добираться!
— Ты без колес?
— Да, у Димки работа, не смог отвезти.
— Ну, не волнуйтесь, подброшу, — пообещал я.
Потом ели шашлыки на террасе, поздравляли именинника, пили за его здоровье, болтали. Вечером разожгли костер. Но на улице все-таки не стало уютнее. Так что вскоре все стали разъезжаться.
Я усадил захмелевших женщин в машину и повез в город. По дороге думал, рассказать жене о подслушанном разговоре или нет?
Мои сомнения разрешились очень просто.
— Знаешь, кого мы сегодня видели? — спросила Ира у моей жены.
— Ой, да кого мы только сегодня не видели! — рассмеялась та.
— Нет, правда! — воскликнула Ира. — Мы с Янкой видели Дашку.
— Да? — удивилась жена. — И где же, интересно?
— На улице, они прогуливались, а мы через забор заметили, — доложила Ира.
— Они? — уточнила жена.
— Ну, Дашка с Вадиком Худяковым, — объяснила Ира. — Они теперь вместе. Ты не знала?
Она явно торопилась поделиться новостью. Еще бы, приехала из другого города, а знает больше, чем местные. Ну, бабы!
— Ирк, хватит трепаться, — подала голос Яна.
— А что? Это разве секрет? — не унималась Ира.
— Наконец-то, — усмехнулась жена, — может, им уже пора пожениться? И ребенок готовый есть.
Я напрягся. Это она зря…
— А ты откуда знаешь? — встревожилась Яна.
— О чем? — с невинным видом переспросила жена.
— Ну, о том, что ребенок от Вадика… Ой!
Жена и Ира рассмеялись.
— Я не знала, ты мне только что сама сказала, — ответила жена.
Яна тоже рассмеялась:
— У пьяной бабы язык как помело, — беспечно сообщила она. И добавила: — Сережик, ты ничего не слышал!
Я невольно усмехнулся. Теперь эта новость быстро станет общеизвестной. Пожал плечами.
— Да об этом все уже давно знают, — произнес я спокойно.
— Правда? — искренне удивилась Яна.
— Выходит, я последняя, для кого это стало новостью, — пошутила жена.
Я подвез женщин к дому, где жила Яна, мы распрощались и поехали домой.
— Ты знал! — набросилась на меня жена.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, только сегодня узнал.
— Так почему же соврал?
— Хотел тебе подыграть, думал, ты поняла…
Она глубокомысленно кивнула:
— А, так вот оно что! — и обрадовалась. — Здорово я их развела, правда?
— Ну, еще бы!
— Так, теперь срочно звони Игорю! — она протянула мне телефон.
— Ань, давай до дома доедем!
— Что вы за народ такой, мужики! — возмутилась Аня. — Там человек на измене сидит вот уже больше двух лет!
— Лишние полчаса еще посидит, — отозвался я.
Аня надулась.
Наконец мы приехали. Выгрузились. Она направилась к подъезду, недовольная, молчаливая. Удивительные существа! Не понимаю! Одна морочит мужику голову, другая подсказывает ей, как это сделать лучше. В то время как третья копает под первую и вторую, потому что выбрала сторону четвертой. Почему Аня встала на сторону жены Игоря? Потому что она тоже замужем и старается обезопасить свой брак? Так ведь и Яна при муже. Ну, с Яной-то понятно, они с Дашкой подруги. Но моя жена никогда с Верой особенно не общалась. Что же ею двигало? Остается предположить — только мое участие в этом деле.
Дома я не стал больше испытывать Анино терпение и позвонил Игорю. Жена сразу же забыла про свои обиды, уселась рядом и внимательно слушала весь наш разговор.
Я не особенно вдавался в подробности, просто вкратце изложил суть.
Пока я говорил, Игорь молчал, не перебивал меня.
— Спасибо, — сказал он как-то сухо, откашлялся. — Ну и что мне теперь делать?
— Живи спокойно, — посоветовал я. — Только постарайся больше не встревать в подобные авантюры.
Мы почти всегда принимаем сторону того, кто нам ближе.
Игорь
33. Жизнь продолжается
Игорь положил телефон и посмотрел на жену:
— Сергей звонил…
Вера взглянула вопросительно.
— Они только что вернулись от Сашки.
— Ну и как там? — равнодушно спросила Вера.
— Там? Там нормально… Ты оказалась права, у Дашки не от меня ребенок.
Вера встала, прошлась по комнате. Остановилась, сложила руки на груди, посмотрела на Игоря:
— Сергей с ней говорил?
— Нет, Яна проговорилась.
Вера усмехнулась:
— Ну… Яна…
— Сергей видел Дашку с Вадиком Худяковым. Янка утверждает, что ребенок от него. Она мне мстила, понимаешь?!
— Тебя это удивляет? — У Веры слегка приподнялись брови. — Женщины вообще существа мстительные.
— Выходит, я лох беспонтовый, — Игорь сокрушенно вздохнул.
— Нет, ты не лох, ты идиот! — бросила Вера.
Он отмахнулся:
— Я знаю, я подлец, каких свет не видывал, я кругом виноват…
— Вот только не надо патетики, — перебила его Вера.
Игорь промолчал. Она села рядом.
Локтевы приглашали их на день рождения. Но Игорь и Вера, не сговариваясь, решили не ездить. Вера прямо заявила мужу: «Не хочу нарваться на публичное обсуждение твоих похождений». Он и сам боялся того же, но не признавался открыто, Саше позвонил, поздравил, сослался на то, что много работы, пообещал, что, как только будет посвободнее, непременно заедет. Он и она знали, у Локтевых соберутся люди, хорошо осведомленные. И если раньше они молчали, то только потому, что не сталкивались с Верой. Да и Игорь давно перестал посещать совместные гулянки с друзьями.
Как выяснилось, зря не общался. Возможно, он узнал бы о Дашином секрете гораздо раньше…
Женщины вообще существа мстительные…
Если женщина чего-то хочет, надо ей это дать, иначе она возьмет сама…
Сергей
34. О многобрачии и не только
Я знал, о чем говорил. Мой друг Денис, дважды разведенный, снова попытал счастья и начал встречаться с тридцатилетней девушкой, никогда до того не имевшей длительных отношений. Он сообщил мне об этом по телефону. Пообещал приехать в гости, но все никак не мог собраться.
Зато мы с женой собрались в родной город. На этот раз нас пригласила Юля. Она родила дочь и звала на крестины.
Вот еще интересное наблюдение: почти у всех знакомых мне матерей-одиночек почему-то родились девочки. Пожалуй, только у одного моего коллеги есть сын на стороне. Хотя, скорее всего, количество младенцев мужского и женского пола в неполных семьях примерно одинаково, но…
Вернемся к Юле.
Жила она по-прежнему одна. Отец ее ребенка остался в прежней семье. Особенно помогать у него не имелось возможности, на руках были больная мать и неработающая жена с двумя детьми.
На крестинах он не присутствовал. Да и в роддоме не был. Хотя Юля утверждала, что он очень любит дочку и приезжает повидать ее, правда, изредка.
Мы, во всяком случае, его не видели.
На крестинах мы встретились с Денисом.
— Что со мной не так? — спрашивал меня Денис. — Я же вроде нормальный мужик, голова, руки, все на месте. Я уже дважды был женат, но так и не научился понимать этих баб! Ну чего она от меня хочет? Я ей не изменяю, стараюсь во всем помогать, деньги зарабатываю. Она захотела ребенка — пожалуйста! Не получается — пошли в больницу, обнаружили у нее там какие-то проблемы, предложили лечь на обследование. Хорошо! Сделали лапароскопию, я не знаю, что это такое, наверное, это неприятно или больно, я же не женщина! Я должен был зайти к ней в тот день, но не смог вырваться с работы. И что ты думаешь? Позвонил ей, как человеку, предупредил. Так она зарыдала и трубку бросила. — Он растерянно моргал глазами. — Все, теперь мы больше не встречаемся, она сказала, что ей все это на фиг не надо! Так зачем я бабло тратил? Кто-нибудь может мне объяснить?! Что произошло?!!!
Меня выручила жена. Выслушав неудачливого Дениса, она сказала просто:
— Поживи один, просто выдохни, не надо тебе сейчас никаких женщин, никаких серьезных отношений. Сначала в себе разберись, пойми, чего ты хочешь, и не от женщины, а от брака. Что бы мы тебе сейчас ни советовали, все равно тебе это не поможет. Причину надо искать в первую очередь в себе. И женщину надо искать по себе.
Меня выручила жена. Выслушав неудачливого Дениса, она сказала просто:
— Поживи один, просто выдохни, не надо тебе сейчас никаких женщин, никаких серьезных отношений. Сначала в себе разберись, пойми, чего ты хочешь, и не от женщины, а от брака. Что бы мы тебе сейчас ни советовали, все равно тебе это не поможет. Причину надо искать в первую очередь в себе. И женщину надо искать по себе.
— Нет, ну, мне же было по кайфу, — забормотал Денис, — ребята, мне нравится быть женатым! Я хочу жениться.
— Вот и побудь немного один, так, для разнообразия, — пошутила Аня. — И, кстати, на будущее, найди себе хорошую женщину, главное, порядочную, пусть с ребенком, разведенную, ты и сам уже не мальчик. Разведенная по крайней мере имеет опыт супружеской жизни.
— И претензий у нее гораздо меньше, — добавил я.
— Как же я найду такую? — растерялся Денис. — Откуда мне знать, что она не шалава, не дура, ну и вообще…
Аня расхохоталась:
— Денис, ты меня извини, конечно, но у твоей Ларисы изначально на лбу было написано большими буквами. Только ты не на лоб смотрел, а ниже.
Денис глубокомысленно кивнул.
Причину семейных неудач надо искать в первую очередь в себе.
Сергей
35. Тихий вечер на Преображенке
Как-то весенним вечером, дело происходило уже в апреле, я по своим делам оказался в районе Преображенской площади. По дороге у меня кончились сигареты, я притормозил у какого-то магазина.
Зашел. У прилавка стояли несколько человек. Естественно, я не приглядывался, взглянул на витрину, нашел свою марку, порылся в карманах в поисках денег…
— Сережа? — услышал я. Оглянулся. Рядом со мной стояла Даша, улыбаясь всегдашней робкой улыбкой.
— Привет! Какими судьбами? — искренне удивился я.
— А я теперь здесь живу, — ответила Даша, — квартира осталась от бабушки…
— Вот оно что…
— А ты?
— Так, мимо проезжал, по делам…
— А я смотрю, — растягивая слова, заговорила она, — ты… не ты? Давно не виделись.
— Да уж, года три точно, — я попытался вспомнить, когда же последний раз встречался с ней, и не вспомнил. Подошла моя очередь, я протянул деньги, получил пачку сигарет, снова повернулся к Даше. Она уже была не одна. Рядом переминался с ноги на ногу Вадик Худяков, он держал на руках девочку, лет трех, наверное, в красной курточке. Девочка с любопытством разглядывала меня и улыбалась Дашиной несмелой улыбкой.
— Привет, — улыбнулся я в ответ и протянул ей руку. Девочка застеснялась и уткнулась Вадику в плечо.
Я пожал Вадику руку, здороваясь.
— Вас можно поздравить? — спросил я.
Даша смутилась, точь-в-точь как ее дочка.
— Да, наверное, — не очень уверенно ответила она, ее щеки порозовели. Вадик смотрел исподлобья.
— Что же, как говорится, совет да любовь, — искренне пожелал я.
Девочка снова посмотрела на меня, и я лишний раз убедился, до чего же она похожа на мать.
— И как же тебя зовут? — спросил я у девочки.
— Нася, — чуть слышно прошептала она.
— Настя, — поправила Даша, — она еще плохо говорит, вот и в садике из-за этого проблемы.
— Очень приятно, а меня — Сережа, — представился я. И девочка наконец-то прикоснулась к моей руке.
— Ничего, скоро Настя научится, правда, Насть?
— Да, — девочка кивнула.
Мы вышли из магазина.
Я хотел уже распрощаться, но Даша удержала.
— Как у тебя дела? — спросила она. И я понял, она о чем-то беспокоится.
— Так, живу помаленьку.
— Как семья? — не отставала Даша.
Вадик участия в разговоре не принимал, стоял в стороне, но и не отходил далеко. А Даша, видимо, хотела о чем-то спросить, но при нем не решалась.
— Спасибо, у нас все более или менее, — ответил я.
— Кого-нибудь видел из наших?
— Да так, изредка… Ты же знаешь, дела, дела…
Она кивнула, опустила голову, задумалась:
— Торопишься? А то, может, зайдешь, посмотришь, как мы живем?
Неудобно было ей отказывать. Я взглянул на часы: если поеду прямо сейчас, то попаду в вечернюю пробку.
— С удовольствием.
Они жили в однокомнатной квартире с окнами на Преображенку. Видимо, не так давно сделали ремонт и поменяли мебель.
Пока Вадик раздевал Настю, Даша накрыла стол на кухне. Вадик упорно молчал. Я чувствовал себя неловко, как будто в чем-то виноват. Странное ощущение.
Мы пили невкусный чай, Даша все пыталась накормить меня горячими бутербродами, от которых я благоразумно отказался, и очередным модным вареньем то ли из ревеня, то ли из одуванчиков, никогда не интересовался, из чего нынче варят варенье. В моем детстве его варили из вишни или из сливы… В общем, я никогда особенно не любил варенье.
После чая Вадик увел Настю в комнату, я встал, чтоб уйти. Но Даша не позволила. Она потащила меня на лоджию и там, вздыхая и волнуясь, стала расспрашивать об Игоре. Она не задавала прямых вопросов, ходила вокруг да около, нервничала, прижимала руки к груди, сплетала пальцы так, что белели костяшки. Мне было жаль эту маленькую нервную женщину, но я ничем не мог ей помочь. Собственно говоря, на мой взгляд, у нее все сложилось. И я не понимал, что ее беспокоит.
— Ты меня осуждаешь? — наконец не выдержала она.
Так вот в чем дело!
— Кто я такой, чтоб тебя судить?
— Ну… — она замялась, — наверное, обо мне… о нас с Игорем ходили разные слухи…
— Слухи, они и есть слухи, — сказал я, — Даш, ты мне толком объясни, что ты хочешь узнать? Если смогу — отвечу, честное слово.
Она встрепенулась, заволновалась еще сильнее, вот-вот заплачет:
— Да, да, конечно. Я просто хотела, чтоб обо мне не думали плохо. Понимаешь, мы долго встречались, это так унизительно, быть любовницей! Я так страдала! Но ведь я любила Игоря, а любовь, она ведь может служить оправданием? Как ты считаешь?
— Даша, зачем тебе какие-то оправдания? — уточнил я. — И перед кем ты собираешься оправдываться? Если передо мной, то я тебе уже говорил, что не вправе судить ни тебя, ни Игоря. А если перед собой — то Бог тебе судья.
Она замолчала, задумалась.
— Я очень хотела этого ребенка, — видимо, слезы подступили, Даша немного гундосила.
— Твое право…
— Я думала, когда он родится, то Игорь наконец-то поймет, как сильно я его люблю, и останется со мной.
Я вздохнул. Мы снова ходили по кругу. Она хотела утешения и понимания, и я должен был утешать и понимать.
— Да, я совершила ошибку. Я металась. Вадим не единожды делал мне предложение, но я всякий раз отказывала, потому что любила Игоря. И… я совершенно запуталась. Думаешь, я не пыталась прекратить эту связь? Сколько раз я рвала с Игорем! После каждого скандала давала себе слово, что больше никогда! Никогда не проявлю слабости! Но проходила неделя, месяц… И я хваталась за телефон. Это было ужасно, унизительно, гадко! Но я ничего не могла с собой поделать. Это оказывалось сильнее меня! Любовь — она либо есть, либо ее нет, она или проходит, или живет. И бороться с ней бесполезно!
Я слушал Дашу и думал: вот еще одна женщина, живущая в мире иллюзий. Еще одна, убедившая себя в том, что жизнь похожа на любовный роман. Я-то знал обратную сторону медали. А Даша всеми силами не хотела ее видеть. Игорь никогда не любил ее: скучающий мужик прибегал к скучной любовнице время от времени, в обеденный перерыв или когда жена уезжала. А несчастная женщина принимала его визиты за романтические свидания. Хотя почему несчастная? И кто стал счастливее во всей этой истории? Ополоумевший от баб Игорь? Его жена, потерявшая уверенность и в себе, и в своем муже? Или сама Даша?
— Знаешь, его жена написала мне письмо, — продолжала она, — я испугалась. Я всегда считала себя порядочным человеком. А тут вдруг меня вежливо ткнули лицом в грязь и обозвали дрянью. Это ужасно! Я много раз порывалась ответить ей, и всякий раз у меня не хватало смелости.
— Неужели Вера обозвала тебя? — я невольно усмехнулся.
— Нет, нет! — Даша покачала головой. — В том-то и дело, просто короткое письмо, такое, знаешь, свысока. Она меня презирает! И почему? Потому что я — всего лишь отвергнутая любовница, а она — жена. Ей можно! Она имеет право! Если бы я оказалась на ее месте, то никогда не позволила бы себе подобного! Так унижать человека, который и без того унижен!
И вдруг Даша гордо взглянула на меня:
— А я себя униженной не считаю!
— Ну и молодец, — наш разговор утомил меня.
Я не услышал ничего нового и конструктивного. Мои уши использовались для безнаказанного вливания в них всего того мусора, что скопился в Дашиной голове. Надо было сворачивать и уходить.
— Даша, все давно прошло, — напомнил я, — все встало на свои места. У тебя есть семья, ребенок, свое гнездо. И чужое гнездо ты не разрушила. Радоваться надо. А ты живешь прошлым. Я тебе вот что скажу: если хочешь узнать, держит ли на тебя кто-нибудь зло, то можешь быть спокойна, никто не держит. Так что забудь и живи спокойно.