— Валер, пока нормальной дороги не будет, никто ничего у тебя не отберет — невыгодно.
— Так-то оно так, — недоверчиво качал головой Советский и вздыхал сокрушенно.
— Сам посуди: тут работать надо, а кто будет этим заниматься, кроме тебя? Так они хоть какие-то деньги с этого куска земли имеют.
Валера вздыхал, ему хотелось бы думать так же, но, видно, он лучше меня знал местную расстановку сил.
Отец Николай и компания прибыли в самый шторм.
Когда Советский увидел, как разгружают лодку с молоденькой женщиной и младенцем, то совсем ошалел. Лодка билась в высокой волне, огромный отец Николай стоял на носу во весь рост с развевающейся бородой, похожий на былинного русского богатыря, и руководил разгрузкой. Игорь помогал лодочнику удерживать утлое суденышко. Валера застыл на берегу, пригвожденный к месту совершенно диким зрелищем.
— Отче, ты все-таки прибыл! — я бросился на помощь, вдвоем с Игорем мы покидали вещи на берег, перетащили Катю с сыном. Наконец на берегу оказался и батюшка.
— Он что, действительно поп? — Валера, округлив глаза, ждал от меня ответа.
— Да.
— А я думал, мужик из бывших хиппи или еще что-нибудь, — Советский покачал головой. — И что, ты веришь? — спросил с подозрением.
— Верю, — улыбнулся я.
— Ну, этого я совсем не понимаю… Дурят людям голову… Первые брехуны и есть!
— Коля настоящий священник, правильный. На своем месте человек, понимаешь?
— Тебе видней, — задумчиво произнес директор.
Игорь
11. Проветривание мозгов
К середине августа Игорь почувствовал, что он окончательно запутался. Хотелось взять тайм-аут и хоть немного прийти в себя.
Поэтому, когда отец Николай позвонил и предложил поехать с ним на море, Игорь согласился не раздумывая.
Батюшка только что купил машину, вышестоящее начальство наконец-то отпустило его в отпуск, правда, ненадолго, но и на том спасибо.
Игорю он сказал так:
— Понимаешь, одному за рулем все-таки тяжеловато. А вдвоем мы отлично справимся. Ну и мозги проветришь… Ненадолго, всего-то на недельку.
Неделю Игорь вполне мог себе позволить. Вера с сыном гостили у родственников. Вика, зная об этом, выжала из Игоря все соки. Пора смываться.
Отец Николай сам позвонил Вере и сообщил, что забирает ее мужа, но к ее возвращению он уже будет дома.
До Краснодара доехали без приключений, сменяя друг друга за рулем. Потом начались горы, серпантины со сложными поворотами. Ехали осторожно, любовались видами. До места добрались часа за три.
В дороге их застал дождь, превратившийся в ливень.
Море штормило.
Отец Николай пытался созвониться с Сергеем, но связь оказалась отвратительной. Перебрасывались эсэмэсками. Решили заночевать в поселке. Идти по берегу не было никакой возможности, Сергей предупредил об оползнях.
Оставив отца Николая с семейством отдыхать в снятой на ночь комнате, Игорь отправился побродить по берегу.
На пляже никого не было, люди попрятались по домам и кафе. Никому не было дела до одинокого человека у моря.
Море било в берег, швырялось в ярости галькой, обдавало его солеными брызгами, шипело, откатываясь, и снова наступало. Взбаламученное, пенное, седое, грозное. И вся эта мощь, безбрежность и сила, казалось, сердились сейчас именно на него — на Игоря. Маленького и слабого человека на берегу.
Завибрировал мобильник. Пришло сразу два сообщения: от жены и от Вики. Игорь не стал их читать, просто отключил телефон. Он знал, что в этих сообщениях. Жена спрашивала «Как ты?» Вика: «Солнце, отзовись, я скучаю». Он терпеть не мог этих Викиных «солнц» и «зай». Даже как-то в раздражении сказал ей об этом. Но она, видимо, забыла…
Как хорошо, что сейчас никого нет рядом, не надо разговаривать, не надо отвечать на вопросы, не надо врать!
А что, если послать все к черту, уйти ото всех, поселиться в каком-нибудь поселке, вот хоть в этом, одному, ходить каждый день к морю, подниматься в горы и просто жить, просто дышать, быть самим собой. Может, ему пора в монастырь?
Нет, какой там! От себя не убежишь. Игорь прекрасно понимал, что не спрячется от проблем за стенами монастыря, а пожив в таком поселке, с ума сойдет от скуки. Надо смотреть правде в глаза. Надо решать свои проблемы.
Он достал мобильник, включил, ответил на сообщения. Жене: «Все в порядке, мы на месте. Шторм, плохая связь, привет от о. Николая. Целую». Вике: «Шторм. Стою на берегу. Думаю о тебе». Отправил и тут же подумал: зачем? Зачем он снова врет себе и ей?
А море все било и било в берег…
Он вернулся весь мокрый от дождя и брызг. Долго не мог уснуть, ворочался на узкой кровати, думал.
Утром море немного улеглось. И им удалось нанять лодку.
Семь километров по бурлящему морю, лодку бросало на высокой волне, Катя испуганно прижимала к себе сынишку. Игорь вцепился руками в скамейку, временами казалось, что их просто выкинет из лодки, приходилось еще и вещи придерживать. Их заливало водой. Отец Николай невозмутимо улыбался в мокрую бороду. Игорь, взглянув на него, невольно улыбнулся в ответ.
— Стихия! — стараясь перекричать рев моря и мотора, одобрил батюшка.
— Мощь! — согласился Игорь.
Лодка благополучно вошла в бухту.
На берегу их ждали Сергей и еще какой-то мужчина. При разгрузке выяснилось, что его зовут Валерием и что он-то как раз директор турбазы.
Директор показался Игорю забавным мужиком, суетливым и как будто испуганным. Увидев вновь прибывших, он сразу же распорядился:
— Все в домик!
— Как скажете, — отец Николай не стал спорить.
У директора, по-видимому, отлегло от сердца. Потом уже Сергей объяснил, что Валера панически боится маленьких детей.
Итак, они поселились в домике, в смежных комнатах.
К Кате сразу же пришли женщины, заговорили о чем-то своем. Сергей предложил батюшке и Игорю пройтись, осмотреться.
Игоря потрясла дикая красота этого места.
После обеда поднялся ветер и скоро разогнал свинцовые тучи. Солнце сразу же принялось за просушку раскисшей земли. Капли воды на траве и листьях ослепительно сверкали, на все голоса пели птицы, пахло водорослями, нагретой землей, свежестью, запахи травы и цветов мешались с хвойными и морскими.
Пока компания шла по тропинке к столовой, ноги еще разъезжались в грязи, река еще бурлила и пенилась. Сергей повел их вброд, вода достигала коленей, была мутной, стремительной, норовила сбить с ног.
В столовой на полу еще не высохли лужи. На печке уже стояли кастрюли, парень в тельняшке и шортах деловито помешивал кашу. Поздоровались, парня звали Михаилом, он оказался здешним поваром.
— На ужин придете? — спросил Миша.
— Нет, сегодня мы у себя, заходи, — пригласил Сергей.
— Загляну, — пообещал Миша.
— Ну, а теперь пойдем поздороваемся с «дикарями», — сказал Сергей. Игорь уже знал, что на турбазе собралось некоторое количество знакомых ему людей, что жили они обособленным палаточным лагерем. Он даже сначала хотел было поселиться с ними, но не стал: вдруг начнутся разговоры, ненужные вопросы…
Когда он увидел сырую, закрытую от солнца деревьями поляну, то подумал, что жить здесь ему не понравилось бы.
Кроме светловолосой девчонки, уныло чистящей большой котел, на поляне никого не оказалось.
— Это Оля, дочка Сашиного начальника, — представил ее Сергей. — Они здесь всем семейством, включая тещу.
Девчонка медленно поднялась с корточек, провела ладонями по бедрам, расправляя короткую юбчонку, глянула на Игоря искоса и пошла к палатке, покачивая задом.
«Лет шестнадцать, не больше, а повадки женские», — подумал Игорь, провожая ее взглядом.
— А где все? — спросил Сергей.
— Папа с Сашей за дровами пошли, — помедлив, ответила девчонка. Она нагнулась, откидывая полог палатки, мелькнули трусики. Игорь отвернулся.
— А остальные? — снова спросил Сергей.
— Гуляют, — неопределенно ответила девчонка.
— Ну, ладно, потом зайдем, — сказал Сергей.
Они уже хотели уйти, но в кустах послышался шорох, голоса, шаги. На поляне появились Саша Локтев, хорошо знакомый Игорю, и с ним другой, незнакомый, тонконогий, но с пузцом. Оба были нагружены вязанками дров. Саша, увидев гостей, мгновенно сбросил свою вязанку, обрадовался:
— О, нашего полку прибыло!
Он по очереди пожал всем руки.
— Отлично, отлично, — заговорил он, — значит, так, ребятушки, настилы для палаток возле столовой, я покажу. Места много, вот сюда можно поставить и сюда…
— Саш, ребят уже в домик поселили, — сообщил Сергей.
Саша почему-то сразу нахмурился:
— Ну, раз так, ваше дело, конечно…
— Что, новые буржуи прибыли? — усмехнулся другой мужчина, подойдя к Игорю: — Георгий, — и протянул руку.
— Ну, раз так, ваше дело, конечно…
— Что, новые буржуи прибыли? — усмехнулся другой мужчина, подойдя к Игорю: — Георгий, — и протянул руку.
Игорь пожал, назвал себя.
— Нежные, не хотят работать, — все еще усмехался Георгий, здороваясь с Сергеем и батюшкой.
— Ну, ты, Коля, и мамон себе отрастил, — заметил он.
— С тебя пример беру, — отшутился батюшка.
Георгий похлопал себя по животу, вздохнул:
— Трудовой мозоль…
Появились женщины, а с ними целый выводок детей. Защебетали, окружили, узнав, что новенькие поселились в домике, расстроились.
— У нас тут бабье царство, — пожаловался Саша, — я думал, хоть вы поможете, мужики во как нужны!
— Да мы не подумали, — безмятежно ответил отец Николай, — ни палатки с собой, ничего. Мы же ненадолго.
— Ладно, ладно, не оправдывайтесь, неохота возиться, охота бездельничать, пляжный отдых, то да се… — гнул свою линию Георгий.
— Ах, я бы тоже побездельничала, — заметила одна из женщин, но — как все решили, так и я. Не отбиваться же от коллектива!
Чуть позднее Игорь понял, что это жена Георгия, а Оля — их дочка.
Гостей уговаривали остаться пить чай, но дрова были сырые, котел Оля так и не отчистила, за что ей досталось от отца и от матери. Поднялся гвалт. Нерадивая дочка зарыдала, бросила котел и убежала в палатку.
— И на дискотеку сегодня — ни ногой! — напутствовал ее отец.
— Слышала, что папа сказал?! — крикнула мать.
Дети поменьше приставали к матерям: «Мам, я кушать хочу!», «Ну, мама!», «А можно мне печенья?».
«Сумасшедший дом», — подумал Игорь.
— Не будем вам мешать, — Сергей кивнул Игорю и батюшке — уходим…
Игорь испытал огромное облегчение, покинув «остров дикарей».
Затем он вспомнил, что ему надо позвонить. Сергей посоветовал подняться вверх по склону на гору. Показал тропинку:
— Осторожно, змеи, под ноги смотри и топай сильнее.
Игорь кивнул и стал взбираться по узкой тропинке, круто уходящей в гору. Змей он не боялся, в юности приходилось бывать в Средней Азии. Здесь в горах жили так называемые шахматные гадюки, они наиболее опасны.
Тропа забирала все круче, приходилось хвататься за ветки кустарника, чтоб не сползти вниз.
Зато, когда Игорь наконец взобрался, перед ним распахнулась потрясающая картина: широкое, неохватное море, малахитовые горы, ущелье внизу пенилось шапками сосен. Он даже задохнулся от восторга, хлебнул ветра, рассмеялся. Вот бы где поставить палатку и пожить! Он увидел, как по гребню горы идут дикая коза с козленком. И замер, чтоб не спугнуть их. Но коза почуяла человека, исчезла в кустарнике.
Он стоял у самого края обрыва, над осыпью и просто дышал. Глубоко, насколько хватало легких. Он забыл, зачем пришел сюда. Да теперь это уже было неважно.
Вспомнил, только когда начал спускаться. «Телефон!» Он хотел позвонить.
Нога предательски соскользнула, Игорь упал на спину и проехал несколько метров вниз. Ему удалось затормозить и подняться. Он с осторожностью добрался до более пологого спуска, а там не выдержал и побежал, понесся длинными скачками, рискуя свалиться и сломать себе шею.
На пляже он осмотрел джинсы, кажется, целы. Похлопал по карманам. Телефон пропал! Видимо, выпал, когда Игорь бежал или раньше, когда грохнулся и его протащило… Пришлось возвращаться. Он прочесал тропу, заглядывал под кусты, шарил в траве. Безрезультатно. Телефон словно испарился.
Игорь спустился на пляж, представил, как Вика набирает ему бесконечные эсэмэски, а их читает дикая коза или змея, наткнувшаяся на мобильник. Насколько хватит зарядки? Дня на три, четыре? Пропажа телефона развеселила Игоря. Теперь он недосягаем! Нате-ка, выкусите!
Жене он отправит сообщение с телефона Сергея или Коли. А на остальных на-пле-вать!
Игорь вернулся на турбазу. Зашел к Сергею. Аня, Лена и Катя уютно устроились за столом, в тени деревьев, пили кофе, болтали.
— У вас тут просто райское место, — похвалил Игорь.
— Ой, нам самим нравится, — ответила Лена, — просто сказочно повезло!
Его усадили, напоили кофе, угостили фруктами и бутербродами, доложили о том, что Сергей отправился нырять вместе с Максимкой, отец Николай решил вздремнуть, расспрашивали о жене, о работе, как обычно, о чем еще могут расспрашивать женщины.
— А я телефон потерял, — смеясь, сообщил Игорь.
— Да ты что?! — всполошились женщины. И посыпалось «Где? Как?». Предложили пойти всем вместе и позвонить, может, Игорь услышит сигнал.
— Не стоит, — отказался он, — телефон древний, я все равно хотел его поменять. От вещей следует избавляться.
— Да, это точно, — согласилась Аня, — если тебе надо позвонить, возьми мой, у меня местная симка, очень дешево.
— Опять по тропе подниматься?
— Зачем? — удивилась она. — С крыльца прекрасно ловит.
— Прогресс! — Он взял телефон, поднялся на крыльцо и позвонил жене, со смехом рассказал, как посеял телефон, теперь звонит с Аниного.
— Тебе там весело, — заметила Вера.
— Не так чтоб очень, но здесь потрясающе красиво! Надо тебе обязательно сюда приехать.
— Ну, теперь только в следующем году, — вздохнула жена. — Передавай там всем привет.
— Обязательно…
Ночью на «островке дикарей» собралось много гостей. По этому случаю накипятили ведерный котел кипятку.
— Ребята, давайте знакомиться, расскажите каждый о себе, — чинно, на правах хозяйки, распорядилась жена Сашиного шефа.
Пили чай. Игорь слушал долгие разговоры, песенки под гитару о войне, на которой никто из присутствующих не был…
Заснувших детей растолкали и отправили спать, какой-то незнакомый юноша увел свою девушку, Надя побежала смотреть, как там ее сынишка.
Сидеть на бревне неудобно, уйти — невежливо, Игорь тоже должен был что-то сказать, но пока до него очередь дойдет…
— Я что-то не пойму, — возмущался Георгий, — ты тут в качестве кого? — это он Коле, отцу Николаю. — Смотрю, тут некоторые к тебе «батюшка» обращаются, вопросы разные задают…
— Перестань, — тихо попросила его жена.
— Нет, почему же? Мы тут все равные были до сих пор. Давай выясним этот вопрос! — шеф распалился. — Как к тебе обращаться прикажешь?
— Как обращался, так и обращайся, — улыбнулся Коля.
— А то я смотрю, некоторые за благословением подбегают!
— Я — священнослужитель, — мягко ответил батюшка, — но я такой же человек, как ты и все остальные. Поэтому если ты говоришь со мной как с другом, то называй меня Колей, но когда ко мне обращается верующий, за благословением или еще какой-нибудь надобностью, то говорит «отец Николай».
— Ну, спасибо! Значит, ко мне это не относится.
— Ну, перестань, — просили женщины.
— Пусть выскажется — Коля не обидчив.
— Эта бесконечная дискуссия еще дома надоела!
— О, сколько у тебя заступников! — почти выкрикнул Георгий.
— Нам с тобой лучше поговорить отдельно, — предложил Коля.
— Почему не при всех? Боишься?
— Ты же прекрасно знаешь, что — нет.
— У нас свобода совести! Я атеист и горжусь этим! — не отступал шеф.
— Нет более верующего человека, чем атеист, — рассмеялся Коля. — Он верит в то, что Бога нет.
То и дело в палатках начинали хныкать младенцы, мамаши поспешно вскакивали и бегали успокаивать своих чад. В это время бездетная и незамужняя Жанна, бывшая сокурсница Саши, монотонно и долго говорила о своем эгоизме, жадности и неумении любить.
— Мне даже куска мыла жаль… Вот, попросит кто-нибудь, я дам, но мне мучительно жаль будет… Или не дам, отговорюсь как-нибудь… Я и друзей своих стараюсь не знакомить друг с другом, ревную. Вдруг они полюбят друг друга и от этого меня меньше любить станут! О ребенке я даже думать боюсь; ведь это что получается: я от себя должна оторвать и все ему? Нет, я не готова к такому самопожертвованию! — она тихо посмеивалась, разглядывая тех, кто остался у затухающего костра. — Вы теперь будете плохо обо мне думать. Но мне это все равно, если честно. Потому что я хотела высказаться. То есть мне не важно ваше мнение. Мне важно, что вы есть и что вы такие все вежливые, потому что сидите и слушаете…
Игорь, глядя на Жанну — ее лицо в свете костра казалось сосредоточенным, даже упрямым, — почему-то вспомнил о Вике… подумал устало: «Да, надо было раньше уйти…»
Светало.
Лена и Костя поднялись и сказали, что идут на пристань к лодочнику за свежей рыбой.
У Игоря не было никакого дела. Он просто потихоньку смылся. Уж очень надоело.
Было прозрачное утро. Вода в реке — как жидкое стекло. Звенящая тишина, пронизанная солнцем. Он брел по щиколотку вверх по течению, вода перебирала красные водоросли, медленно стекала с низких каменных порогов. Он чувствовал разлитую в мире тишину, как эту реку, от холода воды немели ноги, но выйти из реки значит лишиться этой тишины. Он улыбался. Это так просто — стать с миром единым целым.