Он начал извиваться, пытаясь вырваться из захвата, и ударил Скарлет коленом под дых. Она упала на пол. Канистра больно врезалась ей в бедро, но единственное, о чем она думала, это о том, чтобы покрепче схватить отца и блокировать его руки. На ладонях, которыми он хватался за осколки стекла, появилась кровь, а глубокий порез сбоку уже окрасился алым.
– Отпусти меня, Скар. Я найду это. Я собираюсь…
Он закричал, когда почувствовал, как что-то тянет его кверху. Скарлет инстинктивно крепко прижалась к нему, все еще стараясь подавить его метания, пока не поняла, что над ними стоит Волк и что это он поднимает ее отца на ноги. Задыхаясь, она разжала хватку. Одной рукой ощупала пульсирующее бедро.
– Отстань от меня! – Ее отец впустую скрежетал зубами, вытягивая шею.
Не обращая внимания на его попытки вырваться, Волк одной рукой перехватил его запястья, а другую протянул Скарлет.
Не успела Скарлет ухватиться за руку Волка, как ее оглушил крик:
– Он один из них! Один из них!
Волк поставил девушку на ноги и отпустил ее, используя обе руки, чтобы утихомирить ее отца. Скарлет почти ожидала увидеть, как у того изо рта пойдет пена.
– Татуировка, Скар! Это они! Это они!
Она убрала рукой волосы с лица.
– Я знаю, отец. Просто успокойся. Я могу все объяснить…
– Вы не заберете меня назад! Я все еще ищу! Мне нужно время! Пожалуйста, не надо. Не надо больше… – Его голос потонул в рыданиях.
Волк нахмурился, внимательно взглянув на безвольно упавшую голову, схватил тонкую цепочку на шее отца Скарлет и дернул со всей силы.
Тот вздрогнул и, когда Волк отпустил его, тяжело сполз на пол.
Скарлет глупо уставилась на предмет, зажатый в кулаке Волка. На цепочке висел небольшой незнакомый амулет. Она не могла вспомнить, чтобы ее отец когда-либо носил украшения, кроме обручального браслета, который он снял уже через несколько дней, поскольку жена бросила его, когда обнаружила, что даже это не может его удержать.
– Передатчик, – произнес Волк, вытягивая руку с амулетом так, чтобы серебряная поверхность заблестела под лучами солнца. Размером он был с мизинец Скарлет. – Они следили за ним и, полагаю, слышали каждое слово.
Отец Скарлет уткнулся головой в колени и принялся раскачиваться.
– Как думаешь, они нас сейчас слышат? – спросила Скарлет.
– Скорее всего.
Ураган эмоций захлестнул ее, и она подалась вперед, обеими руками сжимая кулак Волка, в котором был амулет.
– Здесь ничего нет! – проорала она в передатчик. – Мы ничего не прячем, и вы похитили не ту женщину. Вам лучше поскорее вернуть мою бабушку, или я… Клянусь домом, в котором я родилась, если с ее головы упадет хотя бы один волосок, если вы повредите хотя бы одну морщинку или веснушку, я выслежу каждого из вас и скручу вам шеи, как курицам. Вы меня поняли? ВЕРНИТЕ ЕЕ НЕМЕДЛЕННО!
Охрипнув, она откинулась назад и отпустила руку Волка.
– Закончила?
Дрожа от гнева, Скарлет кивнула.
Волк кинул передатчик на землю, взял молоток и одним ударом разбил его. Скарлет отпрыгнула в сторону от металлических деталей, разлетевшихся по бетонному полу.
– Как ты думаешь, они знали, что он сюда придет? – спросил Волк, поднимаясь.
– Они оставили его в поле около нашей фермы.
Вдруг послышался голос ее отца, сухой и безжизненный:
– Они велели мне найти это.
– Найти что? – спросила Скарлет.
– Я не знаю. Они не сказали. Просто – то, что она прячет. Что-то ценное и секретное, и оно им нужно.
– Погоди… Так ты знал? – ужаснулась Скарлет. – Ты все это время знал, что на тебе «жучок», и не предупредил меня? Пап, а что, если я сказала или сделала что-нибудь такое, из-за чего они стали подозревать меня? Что, если в следующий раз они придут за мной?
– У меня не было выбора, – ответил он. – Это был единственный способ выбраться оттуда. Они сказали, что выпустят меня, если я найду то, что прячет твоя бабушка. Если бы я только мог найти какую-нибудь подсказку… Мне нужно было выбраться оттуда, Скар. Ты представить не можешь, что там происходило…
– Могу, потому что они все еще держат ее! А теперь я знаю, что ты трус и делаешь все, чтобы спасти свою шкуру, не беспокоясь о том, что будет с ней или со мной.
Скарлет остановилась, ожидая, что он начнет все отрицать. Что он, как всегда, ловко вывернется, но он молчал. Не произнес ни единого слова.
Она покраснела от гнева.
– Ты позоришь свою мать, и все, что она защищала. Она бы жизнь положила, чтобы спасти любого из нас. Рискнула бы собой, чтобы спасти незнакомца! Но тебя это не волнует. Все, что тебя заботит, это ты сам. Не могу поверить, что ты – ее сын. И что ты – мой отец.
Он поднял на нее испуганный взгляд.
– Ты не права, Скарлет. Она смотрела, как меня пытают. Меня. И все равно ничего им не рассказала. – Искра сопротивления вспыхнула в его взоре. – Есть что-то, чего твоя бабушка никогда не рассказывала, Скар, тем самым подвергая нас опасности. Это она – эгоистка.
– Ты ничего о ней не знаешь!
– Нет, это ты не знаешь. Ты обожала ее с четырех лет и потому ничего не видишь. Она предала нас обоих.
Кровь стучала у нее в висках. Скарлет указала на дверь:
– Убирайся! Вон с моей фермы! И никогда не возвращайся. Надеюсь, я больше тебя не увижу.
Отец побледнел, круги под глазами проступили отчетливее. Он медленно поднялся с пола.
– Ты тоже от меня отказываешься? Моя родная дочь и родная мать, вы обе выступаете против меня?
– Ты первым от нас отрекся.
Скарлет вдруг заметила, что за те пять лет, что она его не видела, она стала с него ростом. Они смотрели друг другу в глаза. Скарлет пылала от гнева, ее отец насупился, будто хотел извиниться, но никак не мог собраться с духом.
– Прощай, Люк.
У него отвисла челюсть.
– Они снова придут за мной, Скарлет. И это будет на твоей совести.
– Не смей! Это у тебя был «жучок», и это ты хотел избавиться от меня.
Он несколько минут смотрел ей прямо в глаза, как будто ждал, что она изменит решение. Пригласит обратно в дом и в свою жизнь. Но единственное, что Скарлет слышала, это удар молотка о передатчик. Она думала об ожогах на руке отца и понимала, что он легко выдаст ее им на растерзание, если это спасет его собственную шкуру.
В конце концов он отвел глаза и посмотрел на Волка и, волоча ноги, вышел из ангара.
Скарлет встала. Ей придется подождать. Он ведь пойдет в дом за обувью. Она представила, как он рыщет по кухне в поисках еды, прежде чем уйти, или пытается найти оставшиеся бутылки со спиртным. Она не готова была рискнуть и встретиться с ним еще раз, до того как он уйдет навсегда.
Трус. Предатель.
– Я помогу тебе.
Скарлет скрестила руки на груди, оберегая свой гнев от мягкого голоса Волка. Она взглянула на хаос вокруг и прикинула: на то, чтобы разгрести все это, уйдут недели.
– Мне не нужна твоя помощь.
– Я имел в виду, помогу вернуть твою бабушку. – Волк, сгорбившись, отступил, как будто сам удивился, что предложил такое.
Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя после тирады ее вероломного отца и понять, что сказал Волк. Она взглянула на него, затаив дыхание, будто его слова – воздушный шарик, который может в любой момент улететь.
– Правда?
Он еле заметно кивнул.
– Штаб-квартира Волков находится в Париже. Вероятно, там они ее и держат.
Париж. Само слово окрыляло ее. След. Обещание.
Она взглянула на корабль, на разбитое стекло. Ненависть к отцу вновь вспыхнула в ней, но так же быстро улеглась – не время. Не сейчас. Не когда она наконец почувствовала вкус надежды, впервые за эти бесконечные две недели.
– Париж, – прошептала она. – Мы можем сесть на поезд и через восемь часов будем там.
Она ненавидела саму мысль, что ей придется уехать без корабля, но даже самый медленный поезд на магнитной подвеске будет быстрее, чем замена заднего стекла.
– Кто-то должен приглядывать за фермой, пока меня не будет. Может, Эмили после смены. Я отправлю ей сообщение, потом надо будет собрать кое-какие вещи и…
– Скарлет, погоди. Мы не должны торопиться. Нужно все хорошенько обдумать.
– Не должны торопиться? Они держат ее уже больше двух недель!
Взор Волка потускнел, и Скарлет остановилась, впервые понимая его тревогу.
– Слушай, – проговорила она, – в поезде у нас будет восемь часов, чтобы что-нибудь придумать. Но я не могу больше оставаться здесь, ни минуты.
– А что, если твой отец прав? – Его поза выражала непреклонность. – Что, если она здесь что-то спрятала? Что, если они придут сюда?
Она резко покачала головой:
– Они могут смотреть везде, где хотят, но они ничего не найдут. Мой отец ошибся. У нас с бабушкой нет секретов.
Глава 14
– Ваше величество!
Кай отвернулся от окна, в которое смотрел половину утра, прислушиваясь к жужжанию диктора новостей и военных представителей, сообщавших о побеге самого опасного злоумышленника Восточного Содружества. Председатель стоял в дверях, Торин рядом с ним. Оба выглядели в высшей мере несчастными.
Он вздохнул:
– Итак?
Хью сделал шаг вперед.
– Мы их потеряли.
Пульс Кая бешено забился. Он сделал осторожный шаг в сторону стола и схватился за спинку стула.
– Я отдал приказ немедленно привлечь дополнительные силы. И я уверен, уже к закату мы обнаружим беглецов и вернем их в тюрьму.
– При всем уважении, господин председатель, ваши слова звучат не очень убедительно.
Председатель стоял, по-прежнему выпятив грудь, но его лицо покраснело.
– И все же, ваше величество, я уверен. Мы сможем их найти. Есть только одно препятствие… Дело усложняет украденный корабль. Все средства навигации с него сняты, его невозможно выследить.
Торин раздраженно выдохнул:
– Девчонка оказалась умнее, чем я предполагал. Достойна уважения.
Кай провел рукой по волосам, ощутив неожиданную для него самого искру гордости.
– Дело еще и в том, что девушка – лунатик, – добавил председатель.
– Тот, кто поймает ее, должен быть настороже, – ответил Кай. – Нужно предупредить всех, что она, без сомнения, попытается воздействовать на их мышление.
– Без сомнения, но я не это имел в виду. В прошлом мы уже сталкивались с проблемами в отслеживании лунных кораблей. Похоже, они научились отключать наши радарные системы. Боюсь, мы не знаем, как они это делают.
– Отключать радарные системы? – Кай взглянул на Торина. – Вы об этом знали?
– До меня доходили слухи, – ответил Торин. – Мы с вашим отцом полагали, что они беспочвенны.
– Не все мои коллеги разделяют мое мнение по этому поводу, – сказал председатель. – Но я уверен, что именно лунатики выводят из строя наши системы. Не могу ручаться, делают ли они это благодаря своим способностям или причина в чем-то другом. В любом случае Линь Зола не сможет далеко уйти. Мы задействовали все ресурсы, чтобы найти ее.
Подавляя бушующие в нем чувства, Кай стоял прямо, с каменным лицом.
– Держите меня в курсе.
– Разумеется, ваше величество. Есть еще одна вещь, которую, как мне кажется, вы захотите увидеть. Мы закончили просмотр записей с тюремных камер видеонаблюдения. – Председатель указал на встроенный в рабочий стол Кая нетскрин.
Развернув к себе кресло, Кай одернул длинные рукава рубашки, моментально ставшие обжигающе горячими, и сел. В углу экрана появилось уведомление о сообщении от службы национальной безопасности.
– Принять сообщение.
На экране возникло изображение тюрьмы. Белые блестящие стены. Длинный коридор с ровным рядом дверей и сканеров. В поле обзора попал охранник, указывающий на дверь. Следом – невысокий пожилой мужчина в серой шляпе.
Кай внутренне напрягся. Это был доктор Эрланд.
– Громче.
Из динамиков послышался знакомый голос доктора Эрланда:
– Я ведущий специалист королевского исследовательского центра летумозиса, а эта девушка – мой главный объект изучения. Мне нужно взять у нее образцы крови до того, как она покинет эту планету. – Он выглядел обиженным и раздраженным. Потянувшись к сумке, доктор достал оттуда шприцы, но сумка все равно оттягивала плечо. Там было что-то еще.
– Мне даны особые распоряжения, господин, – ответил охранник. – Для того чтобы войти, вам необходимо официальное разрешение императора.
Кай нахмурился, увидев, что доктор убрал шприцы обратно в сумку. Доктор Эрланд не просил о таком разрешении.
– Конечно. Протокол, я понимаю. – Доктор Эрланд продолжал просто стоять, терпеливо и величественно. Через какое-то время, буквально спустя несколько ударов сердца, он широко улыбнулся:
– Вот видите? У меня есть постановление императора. Вы можете открыть дверь.
У Кая отвисла челюсть, когда охранник повернулся к двери, провел рукой по сканеру и набрал код. Загорелась зеленая лампочка, дверь открылась.
– Премного благодарен, – проговорил доктор Эрланд, проходя мимо охранника. – Могу я попросить вас оставить нас ненадолго? Мне нужна минута, не более.
Охранник повиновался, не произнося ни слова, закрыл дверь и побрел в ту сторону, откуда они пришли. Экран погас.
Кай посмотрел на председателя:
– Этого охранника уже допросили?
– Да, ваше величество. По его словам, он помнит только, что отказал в посещении девушки, а потом доктор ушел. Эта видеозапись поставила его в тупик. Он заявляет, что не помнит ничего из произошедшего.
– Как это возможно?
Хью стал застегивать пуговицы.
– Вероятнее всего, ваше величество, доктор Дмитрий Эрланд воспользовался чарами, чтобы охранник впустил его в камеру.
У Кая по шее под воротником рубашки побежали мурашки. Юный император откинулся в кресле:
– Использовал чары? Вы полагаете, он – лунатик?
– Такова наша гипотеза.
Кай посмотрел вверх, на потолок. Зола – лунатик. Доктор Эрланд – лунатик.
– Они что, шпионы?
Торин откашлялся. Он делал так каждый раз, когда Кай высказывал какую-нибудь несуразную гипотезу, хотя Каю казалось, что вопрос более чем уместный.
– Сейчас мы проверяем все версии. По крайней мере, теперь мы знаем, как она сбежала.
– У нас есть еще одна запись, на которой девушка промывает мозги охраннику следующей смены, – сказал председатель, – и ее переводят в новую камеру. Здесь у нее уже две ноги и другая левая рука, не та, с которой она поступила в тюрьму.
Кай поднялся с кресла.
– Сумка, – вымолвил он, подходя к окну.
– Да. Как мы полагаем, доктор Эрланд принес ей эти приспособления с целью помочь бежать из тюрьмы.
– Вот почему он так внезапно исчез. – Кай покачал головой, задаваясь вопросом, насколько хорошо Зола знала доктора, чем они в действительности занимались все те разы, что она приходила в больницу. Замысел, сговор, шпионаж?
– Я думал, она просто чинила медроида, – пробормотал он себе под нос. – Даже не поинтересовался. Звезды, каким же глупым я был!
– Ваше величество, – сказал председатель, – несколько подразделений, не занятых поисками Линь Золы, привлечены для обнаружения местонахождения Дмитрия Эрланда. Он будет арестован как изменник империи.
– Простите, что перебиваю, – вмешалась андроид Наинси. В детстве она воспитывала Кая, а теперь стала личным помощником императора. Андроид сломался – сколько, четыре недели назад? – и благодаря этому Кай познакомился с Линь Золой: тогда она была просто известным механиком.
– Ваше величество, королева Луны Левана просит о немедленной аудиенц…
– Я не потерплю, чтобы меня представлял андроид!
Хью и Торин обернулись, и в это время королева стремительно вошла в комнату и ударила Наинси по ее единственному голубому сенсору. Глаза королевы горели от гнева. Андроид наверняка упал бы от удара на спину, если бы не автоматически включившаяся стабилизирующая гидравлика.
За королевой следовала ее свита. Сибил Мира, главный маг. При дворе Леваны она была чем-то средним между слепо обожающей комнатной собачкой и служанкой, ревностно отправляющей свои обязанности и готовой с радостью выполнить любые, даже самые жестокие распоряжения королевы. Однажды Кай стал свидетелем того, как она по приказу королевы, не колеблясь, чуть не ослепила ни в чем не повинную служанку.
За ней шел еще один маг, рангом ниже Сибил. У него были темная кожа и пронизывающий взгляд. Каю показалось, что у этого мага не было никакой другой обязанности, кроме как стоять позади королевы и изображать чопорную массовку.
Следом вошел мужчина со светлыми волосами – личный охранник Сибил. Именно он держал Золу во время бала, когда Левана впервые начала угрожать ей смертью. Даже спустя месяц, пока Левана гостила во дворце, Кай так и не узнал его имени. Второй охранник, с огненно-рыжими волосами, защитил Левану от покушения на балу. Пуля попала ему в плечо. Видимо, такое ранение не являлось уважительной причиной, чтобы сложить с себя обязанности на время излечения. Надо отметить, единственным признаком наличия раны был намек на бандаж под формой.
– Ваше величество, – произнес Кай, обращаясь к королеве, как ему казалось, с поразительным отсутствием презрения в голосе. – Какой прекрасный сюрприз!
– Еще один снисходительный комментарий с вашей стороны, и я заставлю вас отрезать себе язык и прицепить его к воротам дворца.
Кай побледнел. Голос Леваны, обычно столь мелодичный и сладкий, был жестким как сталь. Хотя он уже много раз видел ее в гневе, она никогда еще не переходила тонкую грань дипломатических приличий.