Сердце Тины болезненно сжалось. На миг она даже закрыла глаза, пытаясь заставить себя поверить, что все это лишь дурной сон. Однако вскоре радостный детский возглас привлек ее внимание. Она вновь выглянула из-за скалы. Оказалось, что Александр подхватил сынишку под руки и кружит вокруг себя. Заливистый детский смех эхом отражался от скал, а Анастасия с улыбкой наблюдала за происходящим.
Картина семейного счастья словно ножом полоснула Тину по сердцу, заставив ее подумать о том, что она никогда не сможет обречь ребенка Александра на участь, выпавшую ей самой. Это беззаботное дитя не должно расти, не зная отцовской любви. Да и сам Александр может не захотеть расстаться с женой.
Может? Конечно, он никогда не оставит жену и ребенка! Стоит лишь взглянуть на эту семейную идиллию — и все становится понятным.
Вздохнув, Тина перевела взгляд на белый песок, на который ласково накатывали волны лазурного моря. Здешние места были так красивы, что она почти стала считать их домом. Но это иллюзия. В действительности дом Тины находится в небольшом городке в штате Мэн.
Завтра же выставлю поместье на продажу! — подумала она.
Господин Зорба горячо одобрил решение Тины. Впрочем, этого и следовало ожидать. Адвокат с самого начала советовал ей расстаться с поместьем. К тому же Тина прекрасно понимала, что господин Зорба не в состоянии тягаться с командой адвокатов Александра и будет только рад выйти из игры.
Иными словами, у Тины с самого начала не было никаких шансов.
Вздохнув, она потрепала Бурого по голове.
— Прости, дружище, придется отдать тебя кому-нибудь в деревне.
Впрочем, если оформить собачий паспорт, сделать Бурому все прививки, то его можно будет забрать с собой. Однако это требует времени, а Тине не хотелось здесь задерживаться. Вот если бы кто-то взял на себя…
Неожиданный громкий стук в дверь заставил Тину вздрогнуть. Колотили так, что она не удивилась бы, если бы снаружи донеслось: «Откройте, полиция!».
— Иду, иду! — крикнула Тина, услыхав новую серию ударов.
Отворив дверь, она ахнула.
— Александр!
В следующую секунду Тина попыталась закрыть дверь, но из этого ничего не получилось. Александр протиснулся в прихожую, с грохотом захлопнул за собой дверь и схватил Тину за плечи.
— Что ты себе позволяешь? — сердито воскликнула она, безуспешно вырываясь.
— Я? — рявкнул Александр, прижимая Тину спиной к стене. — Лучше скажи, что ты вытворяешь?
Любая другая на ее месте попыталась бы разобраться в чем дело, но, после того как она увидела Александра с Анастасией, ей уже было все равно.
— Убирайся! — прошипела Тина, стараясь изобразить максимальное негодование.
— Да, тебя очень устроило бы, если бы я ушел, — хмыкнул Александр. — Но я не сделаю этого, пока ты не объяснишь мне, что происходит.
— О чем это ты?
— Сегодня я получил по телефону очень интересную информацию.
— Вот как? — Тина отвернулась, чтобы не смотреть в темные, сверкающие гневом глаза.
— Да! — Александр взял ее за подбородок и вновь повернул к себе. — Мне позвонил агент по продаже недвижимости с вопросом, не хочу ли я купить поместье Кавалиди.
Тина саркастически усмехнулась.
— Прости меня, Александр, но разве не этого ты хотел?
Глаза Александра потемнели еще больше.
— Что? Ты полагаешь, что я хотел услышать обо всем от случайного человека? А тебе не пришло в голову, что, прежде чем обратиться в риэлтерское агентство, ты должна поговорить со мной?
— Со своей собственностью, — резко произнесла Тина, — я вправе делать все, что захочу!
Во взгляде Александра промелькнуло изумление.
— Да? В таком случае мне очень жаль. И меня разочаровывает твое безразличие к тому факту, что о продаже поместья я узнал от постороннего человека.
Неожиданно уверенность покинула Тину. Кажется, Александр говорит вполне искренно. И все-таки она сдержанно заметила:
— Несомненно, тебе приятно было получить это известие.
— Что это значит, Ксантина? — спросил Александр, пристально глядя ей в глаза, словно пытаясь разгадать какую-то тайну.
— Что значит? — Она чувствовала, как с каждой минутой все больше краснеет, но ничего не могла с собой поделать. — Разве не понятно?
Александр гневно блеснул взглядом.
— Мне — нет!
Тина собрала воедино всю свою решимость. Пора заканчивать с этим делом.
— С меня достаточно вашего острова, я возвращаюсь домой.
— Твой дом здесь! — резко возразил Александр.
— Нет, — покачала Тина головой, стараясь говорить как можно спокойнее. — Просто я жила здесь несколько безумных недель.
Александр тряхнул головой, тщетно пытаясь что-либо понять.
— Но у тебя все так удачно стало складываться…
— Неужели? — Особенно удачен факт, что ты женат! — Наверное, ты подразумеваешь все препятствия, которые поставил на моем пути…
— Что? — воскликнул Александр. — Что такое ты говоришь? Если тебе нужны препятствия, то я…
— Как хорошо, что я здесь не задержусь! — вздохнула Тина.
— Действительно! — вырвалось у Александра. Несколько мгновений они стояли, сердито глядя друг на друга. Наконец Александр нарушил молчание.
— Почему же ты не продала поместье сразу по прибытии на остров?
— Потому что действительно верила, что смогу наладить здесь жизнь, — честно ответила Тина. — И мне бы это удалось, если бы ты не начал хитрить…
— Я? Ну знаешь… Я требую, чтобы ты объяснилась!
Она пожала плечами.
— Ладно. Давай рассмотрим все факты. Во-первых, ты начал ремонт крыши, не посоветовавшись со мной. Во-вторых, зная, что у меня нет денег, чтобы расплатиться с тобой, ты настоял на принятии мною одежды от Анастасии и тебя самого. В-третьих, по-прежнему понимая, что я стеснена в средствах, ты нанял изувера Нико, чтобы тот искалечил мои оливковые деревья — единственный потенциальный источник доходов, который позволил бы мне рассчитаться с тобой.
— Что сделать?
— Только не прикидывайся, что не понимаешь, Александр.
Его глаза вспыхнули гневом, но заговорил он сдержанно.
— Прости. Видишь ли, я полагал, по-видимому ошибочно, что помогаю тебе.
Сердце Тины болезненно сжалось, когда она произнесла сквозь зубы:
— Я хочу, чтобы ты ушел.
— Да, наверное, мне следует это сделать.
Ярость Александра была похожа на сжатую пружину. Она ощущалась в каждом жесте, в каждой напряженной мышце. Тине прежде никогда не приходилось видеть ничего подобного, поэтому она невольно попятилась от своего гостя… который тем временем направился к двери, бросив через плечо:
— Я дам тебе хорошие деньги за поместье.
Несмотря на все, что между ними произошло, Тина поверила ему.
Когда Александр удалился, она долго сидела, уставившись в одну точку и ни о чем не думая. Прошло немало времени, прежде чем Тина взялась за телефонную трубку, чтобы сделать несколько звонков людям, способным позаботиться о ее животных до того момента, как поместье будет продано.
Самым приятным известием было то, что Флорина согласилась оформить документы на Бурого, а затем переправить его на самолете в Америку.
— Ты безобразный лохматый барбос, — сказала Тина, почесывая пса за ухом, — но тебя все любят.
До самого вечера она занималась тем, что упаковывала свой нехитрый скарб. У нее оставалась еще пара дней до отбытия с острова. За это время Тина собиралась вернуть Александру все вещи, которые он ей дал. Она аккуратно завернула их в тонкую упаковочную бумагу и сложила в отдельные пластиковые пакеты. Поразмыслив, Тина решила попросить таксиста отвезти эти сумки по адресу, после того как тот доставит ее в аэропорт.
Истекали последние часы пребывания Тины на острове Лемнос. Она подтащила чемоданы к входной двери и остановилась, задумчиво глядя на следующего за ней по пятам Бурого. Пес пока поживет у Флорины. Тина собиралась завезти его к ней по дороге в аэропорт.
Вот только правильно ли она поступает? Ведь Бурый успел привыкнуть к жизни на побережье, ему нравится плескаться в морских волнах, гонять по пляжу…
Ее размышления прервал звук приближающегося к дому автомобиля. Пес с лаем бросился к двери, но Тина успокоила его.
— Тихо! Это всего лишь такси.
Взяв Бурого за ошейник, она вышла на крыльцо и, увидев, кто приехал, напряженно замерла.
— Вы меня не знаете, но… — начала было посетительница.
Почему же, знаю, подумала Тина, старательно скрывая впечатление, произведенное на нее появлением вдовы Андроса Кавалиди.
— Боюсь, мы не сможем поговорить, — сказала она. — Я уезжаю… — Тина бросила взгляд в сторону ворот, но никаких признаков такси не увидела. В ней одновременно проснулись два чувства: неприязнь и любопытство. Последнее в конце концов победило. — Но машина за мной еще не пришла. Не желаете войти?
Одетая в шелк нежного персикового оттенка, оставляя за собой шлейф дорогих духов, Амалия Кавалиди проследовала мимо Тины, с интересом оглядываясь вокруг.
— Честное слово! — воскликнула она в гостиной. — До меня доходили слухи, но я даже представить себе не могла…
— Что я обустрою свой дом? — негромко подсказала Тина.
— Э-э… да, именно это я и хотела сказать. Здесь стало очень уютно.
— Не желаете ли присесть?
Амалия слегка замялась.
— Вы ведь торопитесь, так что это наверняка будет неудобно…
— Все в порядке, — заверила гостью Тина. — Неудобств больше вообще не будет: я уезжаю отсюда навсегда.
— Вот оно что… А я думала…
— Да? — вежливо произнесла Тина.
— Видите ли, до вашего прибытия я надеялась приобрести этот поместье… — Не закончив фразы, Амалия неопределенно взмахнула в воздухе рукой.
— За бесценок? — вновь подсказала Тина.
— Это слишком прямолинейное высказывание, дорогая моя.
— А вам не кажется, что время недомолвок прошло? — спокойно сказала Тина. — Я приехала сюда, чтобы войти в права наследства, но все кончилось противостоянием с Александром Серифносом. И простите меня, Амалия, но после моего отъезда, кажется, вы станете главным противником этого господина в борьбе за приобретение поместья.
По выражению лица вдовы Андроса Кавалиди нетрудно было догадаться, что прежде никто не разговаривал с ней в столь откровенной манере.
— Признаться, я была огорчена, узнав о здешних усовершенствованиях, — призналась Амалия. — А также о вашем намерении возродить оливковую рощу. — Теперь ее тон стал высокомерным.
— Что ж, по крайней мере, мы честны друг перед другом, — сухо ответила Тина.
Амалия элегантно пожала плечами.
— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — предложила Тина скорее из вежливости, чем из искреннего желания сделать пребывание гостьи в ее доме приятным.
— Нет, благодарю. Ведь для этого в самом деле нет времени, верно? — Амалия поднялась. — Но меня интересует еще кое-что. Если я правильно поняла, поместье выставлено на продажу?
— Совершенно верно, — подтвердила Тина и заметила блеск триумфа в глазах собеседницы.
— Тогда… мне остается лишь пожелать вам приятного путешествия, дорогая моя. А что касается будущего, то тоже желаю вам всяческих… э-э…
— Успехов?
— Именно. Вы правильно все понимаете. И… вы наверняка уже получили относительно поместья предложение от Александра Серифноса? — произнесла Амалия как бы между прочим. — Но сколько бы он ни давал вам за эту собственность, мы всегда сможем договориться о большей сумме.
Тина нахмурилась.
— Мы?
Амалия махнула рукой.
— Выражусь проще: в любом случае я заплачу больше, чем Александр. Ясно?
— Думаю, мы вполне поняли друг друга, — любезно улыбнулась Тина. — Хотя, признаться, для меня сюрприз, что требующий ремонта дом и запущенный сад привлекают к себе столько внимания.
— Дело не в этом, дорогая. Нас интересует береговая линия, — снисходительно пояснила Амалия.
Похоже, она уверена, что Тина ничего не знает о существовании подобного интереса.
— Береговая линия?
— Я велю своему адвокату связаться с вами, — произнесла гостья, не отвечая на вопрос. — Просто помните, что мы дадим за поместье несколько больше, чем Александр.
— Непременно запомню, — прохладно пообещала Тина. — Всего хорошего, госпожа Кавалиди.
Амалия мне не друг, с уверенностью подумала она, когда посетительница уехала в дорогом спортивном автомобиле. Кажется, она сама не своя от радости, что поместье выставлено на продажу.
— Перестань рычать, — сказала Тина Бурому. — Ее уже здесь нет.
В аэропорту, направляясь к регистрационной стойке, Тина вдруг увидела стоящую посреди зала и поглядывающую по сторонам даму, в которой она сразу же узнала Анастасию. Пришлось сделать изрядный крюк, чтобы не столкнуться с ней. Однако, когда Тина встала в хвост небольшой очереди, сзади прозвучало:
— Ксантина?
Тина замерла, сообразив, что Анастасия находится прямо за ее спиной. Понимая, что больше ничего не остается, Тина обернулась, и они посмотрели друг другу в лицо.
Вблизи Анастасия оказалась еще красивее, чем на расстоянии. Тяжелая масса ее темных блестящих волос была повязана сзади светлым полупрозрачным шарфом. Одета Анастасия была в свободный шелковый кремовый жакет и такую же юбку. Макияж ее состоял из губной помады и легких серых теней на веках, выгодно подчеркивающих выразительность карих глаз, в которых сейчас читалась смесь облегчения с любопытством.
Анастасия первой нарушила паузу.
— У вас найдется время, чтобы выпить чашечку кофе? — спросила она по-английски с небольшим акцентом.
— Мой рейс…
— Еще только через полтора часа, — закончила Анастасия фразу вместо Тины.
После этого Тине было уже неловко отказаться от приглашения. Она лишь заметила:
— Мне нужно зарегистрироваться.
— Я помогу вам.
Не дожидаясь ответа, Анастасия взяла из руки Тины паспорт и билет и направилась к регистрационной стойке, которую никто не обслуживал. В тот же миг туда бросились сразу несколько молодых работников аэропорта.
Спустя пару минут Анастасия вернулась к Тине.
— Все в порядке, — сообщила она, отдавая паспорт. — Можем заглянуть в кафетерий.
Тина понимала, что ей следует помалкивать до той поры, пока жена Александра не поведает, зачем устроила эту встречу, однако она не удержалась:
— Откуда вы узнали, что я буду здесь?
— Флорина мне сказала, — улыбнулась Анастасия. — Вообще, она только о вас и говорит. Впрочем, как и все они.
— Кто?
— Жители деревни. Они ведь видят, что вы пытаетесь сделать. Ваш отец был чудесный человек. И сейчас местные жители поняли, что вы хотите наладить доставшееся вам в наследство упадочное хозяйство… — Анастасия вдруг замолчала и тронула руку Тины. — Простите. Я расстраиваю вас?
— Нет, — тихо ответила Тина. — Я действительно надеялась вернуть поместье к жизни, но сейчас…
Тина умолкла, а на лице Анастасии появилось озабоченное выражение.
— Не хотите ли вы сказать, что навсегда покидаете остров?
— У меня ничего не получается, — беспомощно пожала Тина плечами.
По-иному она не могла объяснить свое решение Анастасии, глядя на которую понимала, что в другой ситуации они могли бы стать подругами.
— Но я наслышана об обратном, — возразила жена Александра. — И вообще, никто не понимает, почему вы возвращаетесь в Америку. Ведь речь идет лишь о временной поездке, правда?
— Нет, — прямо ответила Тина, допив остатки кофе. — Я покидаю Лемнос навсегда.
— И вы не передумаете, если я скажу, что все жители деревни, которые прежде работали на землях вашего отца, намерены прийти сегодня после обеда в поместье Кавалиди и выразить вам свою поддержку?
— Их поддержка…
— Они хотят работать у вас, Ксантина… на первых порах бесплатно, если придется. Будут приходить по вечерам и трудиться по нескольку часов, и так до тех пор, пока поместье не начнет приносить доход. А уж потом…
— Я не могу позволить им этого.
— Почему? Люди сами хотят…
— Нет! — воскликнула Тина, машинально закрывая уши руками. — Уже слишком поздно.
Однако Анастасия отняла ее пальцы от ушей и сжала в своих ладонях.
— Пожалуйста, Ксантина. Эти люди заслуживают, чтобы им дали шанс. Даже если не хотите ничего делать для себя, подумайте о них. Жители деревни очень просили меня приехать сюда и постараться уговорить вас изменить свое решение.
Искренность Анастасии заставила сердце Тины болезненно сжаться. В него словно впились шипы терновника. И тем не менее она покачала головой.
Тогда собеседница выставила последний аргумент:
— Если не хотите вернуться ради деревенских жителей, сделайте это хотя бы ради Александра!
Анастасия была так поглощена своей миссией, что даже не обратила внимания на изумление Тины.
— Вы просто уничтожили его, — продолжила темноволосая красавица доверительным шепотом. — Но он так горд…
Тина вырвала пальцы из ладоней Анастасии и резко встала из-за столика.
— Вы не понимаете! Я не могу…
— Это вы не понимаете. Сядьте и послушайте меня!
Тина секунду помедлила, затем опустилась на стул.
— Вы правы. Пора поговорить начистоту.
— Вот и отлично, — улыбнулась Анастасия. — Счастье чрезвычайно хрупкая вещь, Ксантина. Никогда нельзя пренебрегать возможностью поддержать его.
— Пожалуй, выпью еще чашку кофе, — вздохнула Тина. Ей нужно было собраться с мыслями, пока она не разрушила счастье самой Анастасии.
После того как официантка принесла обеим кофе и пирожные, Тина взглянула на собеседницу.
— Вы хотели поговорить со мной об Александре?