Но Константин быстренько перебил его, не убирая с лица широкую улыбку:
– Из Америки? Ай-ай-ай! Я не знал, что приехал твой отец из Америки. Бен, я исправлю свою ошибку, обязательно исправлю. – Он клятвенно прижал к груди руки. – Тем более что тоже абсолютно уверен: у твоего отца не так много времени. Мы свяжемся с ним по телефону. Ты случайно не знаешь его номер? Прямо сейчас и позвоним.
Константин выжидающе смотрел на Веньку. Тот замялся:
– Да… откуда же мне знать его телефон? Я даже не знаю, где он остановился. Может, у кого-нибудь из знакомых? Но я уже давно все московские номера забыл… Нет, Константин, мне обязательно надо в Москву! Потом я вернусь, встретимся.
Толстяк рассмеялся, всколыхивая животом.
– Да не надо тебе никуда ехать, Бен! Ты все московские номера забыл, а я один телефончик наизусть помню. Там еще единичек много, прямо сплошной частокол!
Венька похолодел. В сотовом номере Сергея и впрямь подряд стояло пять единиц – легко было запомнить. Значит, Константин знает, что никакой он не американец, и знает, кто его отец! Это совсем меняет дело. На сто восемьдесят градусов, как говорил Андрей, когда разгонял на трассе машину до такой скорости. «Поворачиваем жизнь на сто восемьдесят градусов!» – смеялся он, показывая глазами на спидометр. Сейчас бы сюда Андрея, разобрался бы он с ними, в одну минуту разобрался бы, не так, как Лукашук, проспавший каких-то тупых качков!
Но Венька решил играть до конца. На всякий случай он пожал плечами: не знаю, мол, о каком телефоне идет речь.
– А тут еще твой двойничок объявился, – тем же тоном продолжал Константин. – Хороший такой паренек, копия ты. Зовут Веня Стрелецкий. Я и запутался – Веня, Беня… Хотя кое о чем уже начал догадываться. В общем, нужна твоя помощь!
– Какой еще Веня? И где объявился?
Венька сделал вид, будто удивился, но внутри у него все похолодело. Что там случилось на даче, если Константин говорит о двойнике?
– Да здесь и объявился, – объяснил Константин. – Приехал, понимаешь, как снег на голову. Говорит, я Веня Стрелецкий. Хорошо, отвечаю, приятно познакомиться. Поговорил с ним о том, о сем, тебя вспомнил… Что, думаю, за шарада такая? А я люблю разгадывать шарады! Ладно, Бен, – сам себя оборвал он, – иди знакомься с новым другом. А я пока телефончик настрою. Старый он у меня, приходится долго накручивать, пыль сдувать.
Константин пошел в дом, махнув рукой охранникам. Они легонько подтолкнули Веньку. Пришлось идти – не кричать же, не вырываться. Войдя в дом, Константин повернул направо, качки – налево. В конце коридора была дверь, перед которой они остановились.
Оказавшись в комнате, Венька уже не удивился, увидев вскочившего с дивана Женю.
Глава XVI ПОБЕГ
– Ты откуда? – одновременно спросили они друг друга.
Первым пришел в себя Венька.
– От верблюда, – доходчиво объяснил он. – Прямо возле дома в машину посадили. Хотел Тасе записку оставить, и вот… Пять минут – и я у ваших ног. А тебя-то как сюда занесло? Ты же на даче остался!
– Постой-постой. Как – пять минут? – удивился Женя.
– А ты что, своего Караваева не знаешь? Отсюда до твоего дома за пятнадцать минут без всякой машины добежать можно. Ну так что, что там на даче? – От нетерпения Венька чуть не подпрыгивал.
– Нормально все на твоей даче, – отмахнулся Женя. – Пошел погулять, мне платок с какой-то гадостью сунули под нос – и сюда. Здесь я и проснулся. Так ты хочешь сказать, что мы в Караваеве?
– А где же еще?
– Ничего себе… – прошептал Женя.
Тем временем Венька оглядел комнату. Он подошел к окну, потом к двери, осторожно повернул ручку, рассмотрел верхний замок.
Потом он оглянулся на Женю и сокрушенно сказал:
– Не успел я вернуться. И тебя подставил. Ладно, сейчас я этому Константину все объясню! Хотя он, видно, и сам понял…
В коридоре послышались шаги. Венька поспешно прошептал:
– Все, ты молчи. Я попрошу, чтобы тебя обратно на дачу отвезли. Если прямо здесь отпустят, Геля с Тасей испугаются.
Вошедший Константин с явным удивлением переводил взгляд с Веньки на Женю.
– Да-а, – протянул он. – Бывает же такое! Может, вы братья? Как в индийских фильмах? Зита и Гита. Рам и Шиам. Не смотрели такие фильмы? Лет двадцать назад популярные были.
Венька выступил вперед и заявил:
– Женя здесь ни при чем. Мы просто гостили друг у друга на каникулах. Вы его должны обратно отвезти, на Николину Гору. А я у вас останусь.
Константин заулыбался.
– Молодец, Бен, – похвалил он. – Вот что значит американская закваска! Или наша, русская? Новая русская, а? – Он довольно засмеялся своему каламбуру, потом сказал: – Я думаю, что вы тут оба не задержитесь. Кстати, а почему такие сложности – Америка, обмен? Ну да ладно, потом разберемся. – Константин махнул рукой, в которой был зажат мобильный телефон, и, набирая номер, продолжал: – Сейчас поговоришь с отцом. Скажешь только, что все нормально, тебя не обижают. Да! – Константин поднял глаза. – Не вздумай сказать, где ты. А то перевезу в другое место – сам понимаешь, дело усложнится.
В комнате воцарилась тишина. Константин дождался соединения.
– Это опять я, – не здороваясь, сказал он. – Ничего нового, только условия немного изменились. Типа ставки выросли. В полтора раза. Скажи спасибо, что не в два. Их же тут у меня теперь двое! Только давай так. Встречаемся завтра утром, где договорено. И все как договорено, без глупостей. Утро, знаешь, вечера мудренее, а документы спешки не любят. У нас тут пока все о'кей, можешь сам убедиться.
Он протянул трубку Веньке.
Венька услышал, как тяжело дышит в трубку Сергей, и быстро сказал:
– Это я, мы с Женькой здесь. Все нормально. Машу успокой.
Константин противно хрюкнул и забрал трубку.
– Все, ребятки, сейчас вас покормят, – бодро сказал он, открывая дверь. – И скоро уже баиньки пора. Вам бы только ночь простоять да утро продержаться, а?
– Может, разделить их? – раздался голос охранника.
Константин ответил уже за дверью:
– Да ну, зачем? У меня ж тут не тюрьма. Пускай общаются.
Венька на цыпочках подошел к двери и, когда она закрывалась, прижал к ней ухо, слушая, как мягко защелкнулся язычок замка.
В комнате стало тихо, только поскрипывал паркет под ногами. Ребята молчали, погруженные каждый в свои раздумья. Потом Венька начал кругами ходить по комнате, а Женя сел на диван.
– Ну и денек, – проговорил Венька, чтобы как-то разрядить молчание. – Да еще и вечер, и вся ночь впереди. Ладно! – Он наконец остановился посередине комнаты. – Раз такое дело, надо решить главный вопрос.
Женя насмешливо посмотрел на него. Интересно, какой вопрос он считает главным?
– В любом положении, – продолжал Венька, – есть как минимум два решения. Первое – ждать, второе – действовать.
– Действуй. – Женя выразительно обвел рукой пустую комнату. – Бегай кругами по комнате, подходи к окну, к двери, стучи, кричи. Будет весело. Или анекдоты давай рассказывать. Или в города играть. Отличное занятие!
– Зря ты злишься, – примирительно заметил Венька. – Конечно, можно просто дождаться завтрашнего дня. Но вот я, знаешь, читал недавно одну книгу – там герой ни на минуту не оставлял мысль о побеге. На протяжении многих лет – ни на минуту!
– «Граф Монте-Кристо»? – спросил Женя.
Венька засмеялся.
– До чего ж вы с Таськой похожи! Она тоже так спросила, когда я про эту книгу сказал. Понимаешь, Жень, я когда говорил с Константином, сразу понял: он уверен, что мы и не подумаем рыпаться. Ты глянь, он же спокойный, как слон! Занят своими проблемами – переговорами, другим всяким. И качки его тоже – детишками мелкими нас считают. Так и надо этим воспользоваться! А вдруг повезет?
– Да что тут, лотерея, что ли? – Женя кивнул на дверь. – О каком везении ты говоришь?
– Дверь – первая задачка. Если ее решим – дальше будем действовать по обстановке, – объяснил Венька. – Плана-то никакого нельзя заранее выстроить. Мы ж не знаем, что там будет, за дверью. Одно меня радует – собак во дворе я не видел. Ни раньше, ни сейчас. Может, Константин их не любит? Или на своих двуногих сильно полагается!
Венька задумался, подошел к двери.
– Ты ее что, гипнотизируешь? – поинтересовался Женя. – Или думаешь, она откроется, как только ты скажешь «Сезам, откройся»?
На самом деле он втихую восхищался Венькой. Ну и парень! Кажется, сейчас-то уж ничего нельзя предпринять – а он все равно!
– Мне Андрей как-то фокус один показал, – задумчиво сказал Венька. – С замком. А здесь, я смотрю, точно такой замок и есть… Попробовать, во всяком случае, не помешает. Значит, так! Утром ты в туалет попросишься. А я здесь останусь. И посмотрим, что выйдет.
«А то и выйдет, что ничего не выйдет», – хотел сказать Женя, но промолчал.
– А сейчас, – скомандовал Венька, – не будем ничего предпринимать. Смысла нет. Они же все на ногах, шляются по своему дворцу. Так что закажем ужин. Пусть думают, что мы вообще спокойные. Как суслики.
Венька постучал в дверь.
– Пора бы и покушать, – заявил он вошедшему «актеру».
Тот сразу доложил:
– Готово. Правда, всухомятку, зато все, что дети любят.
Скривившись на «детей», Венька скосил глаза на дверной косяк – в то место, куда входил язычок замка.
Еда, которую привез на тележке охранник, состояла из того, что целыми днями рекламируют по телевизору: «Твиксы» и «Сникерсы», шоколадная замазка «Нестле», орешки, еще какие-то пестрые сладости и знакомый набор напитков.
Дождавшись, когда «актер» уйдет, Венька разломил булочку и принялся мять ее мякиш, добиваясь пластилиновой вязкости.
– Там дыра большая. Много понадобится, – негромко объяснял он. – Понимаешь, к утру он затвердеет, но не совсем. Короче, то, что и требуется. Я его в дырку засуну, застопорю язычок. Ты, главное, чем-нибудь отвлеки охранника, чтобы я секунды на три-четыре без надзора остался.
«Это тебе не в города играть!» – подумал Женя и тоже стал разминать мякиш.
Но в общем-то делать было нечего. Спать тоже не хотелось, и Женя с Венькой разговаривали до самой темноты. Женя рассказывал про свою жизнь на даче у Стрелецких, про Машу и Коляна с Юлькой, даже про Дусю, которая, по его мнению, очень скучала о своем настоящем хозяине. Венька – про то, как вытаскивал трактор, как купался в «джакузи» под плотиной, как гулял с Тасей по монастырю… Время прошло быстро. Скоро уже и полумрак повис в комнате.
Заглянул охранник, принес два одеяла и подушки, разложил диван.
– Все, ребятки, спите, – сказал он. – Взрослым тоже спать пора, ночи летом короткие. Окно можете открыть, а то душновато у вас. Все равно ж тут решетки.
Он подошел к окну, повернул ручку. Окно, наклонившись вперед, приоткрылось.
Перед тем как лечь спать, Венька еще раз проверил свой «пластилин» и накрыл его мокрой салфеткой.
– Главное, чтоб совсем не пересох, а то раскрошится, – объяснил он.
Они легли вдвоем на широкий диван.
– Точно – собак нет, – прислушавшись, сказал Женя.
Его увлекло предполагаемое приключение. Во всяком случае, будет что вспомнить! И Тасе он потом расскажет – маме, конечно, ни гу-гу, а Тасе похвастается. И про Веньку расскажет – какой он находчивый и неунывающий. Как герой той книги, которую он потом попросит у Веньки почитать. Вот только как отвлечь охранника?
Венька вздохнул:
– Мы же с Таськой из-за забора этот дом разглядывали. Если бы знать, что здесь окажусь! Повнимательнее рассмотрел бы…
– Так ты здесь был? – удивился Женя.
Когда Венька начал подробно описывать двор и само здание, Женя подпрыгнул на диване.
– Слушай, так мы же в княжеской усадьбе! – шепотом воскликнул он. – А я, дурак, изнутри и не узнал – так все перестроили! И не понял сразу, что это тот самый камин!
– Какой камин? – удивился Венька.
– Слушай, – выдохнул Женя, – мы тут в прошлом году целыми днями лазили, когда усадьба еще ничья была. Здесь же подземный ход есть, понимаешь? Тебе разве Таська не говорила?
– Что-то такое говорила, – вспомнил Венька. – Но я думал, это в монастыре подземный ход… Елки, да мы же с ней его видели! – догадался он. – К водостоку выходит, да? Она, наверное, испугалась, – улыбнулся Венька, – что я в него полезу. Правильно, между прочим, испугалась – точно бы полез…
– Короче, здесь есть подземный ход, – сказал Женя. – Под камином. Только я не знаю, может, его уже замуровали. Хотя вообще-то – там хорошо все было замаскировано, и крышка плотно лежит. И ремонт еще не кончился. Может, до каминной плиты не добрались пока? А она – ну, на которой дрова горят – и есть крышка хода!
Женя был возбужден, как никогда. Еще бы! Правда, неизвестно, что сейчас с этим камином… Однако неизвестно ведь и то, смогут ли они выбраться из комнаты. Но это же не мешает Веньке действовать по обстановке!
– А охранник? Ты его усыпишь, что ли, как они меня? – вспомнил Женя.
– Я уже придумал, – загадочно улыбнулся Венька. – Минута нужна, не больше. Ну две на крайний случай. Надо, чтобы он во двор вышел. Прорвемся!
«Легко сказать – во двор! – подумал Женя. – А как его выманить?»
Но расспросить Веньку подробнее он постеснялся.
Ночь и правда оказалась короткой.
Когда Женя проснулся, солнце уже начало всходить – в комнате становилось светлее и светлее. Наверное, было уже около пяти.
– Ну что, пора? – шепнул Женя.
– Не спишь? – встрепенулся Венька.
– Так, дремал немного. Сейчас, наверное, и у охраны самый сон.
– Все-таки давай еще полчасика подождем, – шепнул Венька.
Но нетерпение не давало покоя обоим. Первым постучал в дверь Венька. В коридоре заскрипели пружины раскладушки, послышались шаги охранника.
– Не спится? – сонно пробормотал он, открывая дверь. – Всю воду, наверно, выпили.
Прикрыв дверь, охранник повел Веньку в туалет. Через пять минут он вернулся.
– Ну что, видел? – зашептал Венька. – Он мышей не ловит, даже дверь не захлопнул! Хотя – он же думает, если мы и побежим, то не дальше коридора. А входная дверь наверняка заперта. Минут через десять и ты пойдешь, – скомандовал он. – Только повозись там подольше – с дверью туалета, что ли.
Охранник, наверное, успел задремать. На Женин стук он недовольно пробурчал:
– Все, последний раз открываю. Энурез у вас, что ли?
В туалете Женя стал судорожно дергать дверь, словно она застопорилась. Охранник повернул ручку снаружи.
– Что, спросонья не сообразишь? – спросил он.
Когда Женя зашел в комнату, Венька прижал дверь плечом, чтобы охраннику показалось, будто она закрылась намертво. При этом щелкнул только язычок ручки, а язычок верхнего замка уперся в застывший мякиш. Охранник для проверки крутнул ручку – Венька изнутри уперся в дверь изо всех сил. Затаив дыхание, ребята слушали, как их страж идет по коридору к своей раскладушке.
– Все, вроде обошлось, – выдохнул Венька.
Они подождали еще немного, пока охранник улегся. Венька взял непочатую фанту и сильно ее взболтнул. Казалось, бутылка сейчас взорвется у него в руках. Потом он осторожно залез на подоконник, выставил фанту в оконную щель, быстро скрутил пробку и резко вытолкнул бутылку наружу.
Бутылка упала в кусты. Под окном послышался шум – как будто в парке запускают петарду или кто-то поливает из шланга траву. Чертыхаясь и бурча что-то себе под нос, охранник опять заскрипел раскладушкой. Прошлепали по коридору шаги. Стукнула входная дверь.
– Рванули, только без топота! – шепнул Венька, бесшумно распахивая дверь.
Шмыгнув мимо раскладушки, они пробежали по коридору в каминный зал. К счастью, ремонт здесь, похоже, еще и не начинался! Венька схватил валяющийся у камина мастерок, Женя ткнул рукой в край плиты, и Венька подцепил его металлической лопаткой. Осыпая с себя мусор, плита медленно приподнялась. Женя подхватил ее обеими руками, Венька бросил мастерок и тоже вцепился в тяжеленную плиту.
Первым в провал скользнул Женя. Помня глубину хода, он сразу встал на ноги и протянул руки вверх, поддерживая Веньку. Тот осторожно опустил над собой плиту, и ребята оказались в кромешной темноте.
– Не хватало только задохнуться, – шепнул Венька.
– За мной! – позвал Женя. – Не бойся, не задохнемся, сюда воздух откуда-то поступает.
Держа Веньку за руку, второй рукой Женя водил перед собою в темноте, ощупывая узкий проход. Венька стукнулся головой о кирпичную кладку и тихо выругался.
Согнувшись в три погибели, они двигались вперед все быстрее. Глаза постепенно привыкли к темноте, а вскоре впереди тускло замерцал туманный свет.
– Выход завален чем-то, – шепнул Женя. – Хорошо еще, не землей.
Выход из подземного хода был засыпан строительным мусором, который рабочие сбросили в первую попавшуюся яму. Пыхтя и сдерживая чихание, ребята стали разгребать мусор.
– Дай-ка я, – пробормотал Венька. – Тут где-то доска должна быть, которую отодвинуть можно.
Нащупав доску, прикрывающую лаз снаружи, у забора, Венька пролез в узкую щель и помог вылезти Жене. Перед ними тянулся вниз глубокий старый желоб водостока.
– Скорей, скорей давай! – торопил Венька. – Рано радоваться!
Внизу, у полуразрушенной башенки, они перевели дыхание.
– Домой? – негромко спросил Женя.
– Ты что? Вдруг они там сейчас спохватятся! – Венька кивнул вверх. – Добежать не успеем. На станцию тоже нельзя. Позвонить бы… Думай быстрей, от кого можно в Москву позвонить?
Женя открыл рот, но ответить не успел. Из-за башенки неслышно шагнул человек в черной вязаной шапочке с прорезями для глаз.
– Никуда не надо звонить, – сказал он голосом Лукашука и сдернул с головы шапочку.
– Леня! – бросился к нему Венька. – Я так и знал, что ты нас выследишь! Ты на машине?
– Тихо. – Лукашук поднял руку и посмотрел вверх. – Ну, вы даете! А я тут стою, соображаю, то ли подкупать кого, то ли часовых снимать. Ну, вы мне облегчили жизнь!
Венька радостно взглянул на Женю. А у того с появлением Алексея сердце тоже забилось радостно и облегченно.