— И кого же они считают достойными?
— Спортсменов, ученых, красивых, да и просто богатых людей, — скривился Истов. — Тоже мне, селекционеры...
Что ж, некоторый резон в такой выборке есть. Какой смысл обращать в вампира алкоголика Васю? Как пил, так и дальше будет пить, только с портвейна на кровь перейдет. То ли дело ученые — если у хорошего специалиста появится возможность работать над проблемой, скажем, СПИДа в течение нескольких десятков лет... то кто знает... Вот только у вампиров не тот характер, чтобы сидеть в замкнутом пространстве и заниматься наукой. Скорее они, как небезызвестный в своем мире Вельхеор, начнут проводить эксперименты на людях, уничтожая целые города.
— Вот мы и подошли к причине нашего нахождения в летнем лагере, — значительно проговорил телепат. — Недалеко отсюда находится коттеджный городок, в котором живут весьма состоятельные люди.
Ага, видал я этот городок. В гробу. Со всеми его самовлюбленными жителями и многочисленной охраной. До сих пор кулаки чешутся и коленки трясутся после состоявшегося знакомства...
Увидев недовольное выражение моего лица, Истов насмешливо сказал:
— Между прочим, тебя никто не просил близко подходить к тому дому и знакомиться с его жителями. Был приказ осмотреться издалека.
— Так меня та девчонка позвала, — раздраженно ответил я.
Права была статуя — все из-за баб.
— А ты как бык на красный цвет рванул, — покровительственно хмыкнул Борис Абрамович. — Ладно, твое знакомство с Дашей пришлось очень кстати.
Тфу ты. Конечно же, они все знают о жителях красного коттеджа, иначе, с чего бы меня отправили именно к нему? Возможно, «сверхи» рассчитали все с самого начала? Даже встречу с этой рыжей Дашей.
— Если бы ты прочитал те документы до конца, то тоже знал бы об этой милой девочке, — заметил телепат.
Черт, опять он мои мысли читает, ведь просил же... И какая же она милая?
— Заноза мелкая эта ваша Даша, — буркнул я.
— Между прочим, она больше твоя, чем наша, — насмешливо заметил Истов.
Перед глазами тут же возникло ехидное личико. Вот еще, нафиг она мне такая нужна? Да и не красавица она вовсе, Лида в миллион раз лучше!
— Ее папаша Александр Жданов владеет несколькими концернами, так что невеста она видная. Собственно, мы здесь как раз из-за ее отца. Старику захотелось вечной жизни, и он договорился с вампирами — бессмертие в обмен на немалые деньги и всестороннюю поддержку.
— Ишь ты, Дракула нашелся, — послушно прокомментировал я, думая о своем.
Интересно, а где сейчас Лида, чем занимается? Вспоминает ли она обо мне так же часто, как я о ней?
— Мы должны помешать сделке, захватив всех вампиров, — продолжил Истов. — Кроме того, у нас есть серьезное подозрение, что у кровопийц недалеко отсюда есть опорный пункт.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вновь переключиться на нашу беседу и понять, о чем он говорит.
Что ж, задача ясна. Только непонятно, чем я-то здесь могу помочь? С их способностями никакие помощники и группы захвата не нужны. И камеры уже давно висят везде, где только можно.
— Поверь, для тебя найдется работа, — заверил меня телепат, в очередной раз нагло забравшись в мою голову. — Мы не можем приблизиться к вампирам незамеченными — перстни действуют на манер маячков. Любой «сверх» или вампир может чувствовать их присутствие, правда, на небольшом расстоянии... от пары метров до сотни, в зависимости от силы «сверха».
— Ага, — понимающие кивнул я. — А у меня этого перстня нет, поэтому я могу пробраться туда незамеченным. Это, конечно, хорошо... Но у вас же там и так есть камеры, да и шпион из меня…
— Хреновый, — хмыкнул Истов. — Расслабься. Мы все устроим так, что девчушка сама пригласит тебя в гости.
— Не понял.
Борис Абрамович довольно улыбнулся.
— Мы сделаем вид, будто собираемся похитить дочку Жданова, а ты ее спасешь. Даша бегает каждое утро ровно в 11 часов. Когда она отбежит от дома на достаточное расстояние, Истов и Осокин совершат вероломное нападение...
Я мгновенно ухватил мысль:
— А тут, совершенно случайно, мимо прохожу я, весь такой мужественный и героический.
Честно говоря, разработанный телепатом план пришелся мне по нраву, ведь в нем я выступал героем-спасителем нахальной девчонки. Так уж складывалось в последнее время, что спасали только меня. Но было в их затее с моим шпионством одно слабое звено — они этого не знают, но я же тоже «сверх»! И теоретически у меня тоже есть перстень… правда, он спрятан под кожей и вроде бы должен со временем исчезнуть.
— Истов, Осокин, идите на задний двор, прорепетируйте с Виктором сцену драки, — скомандовал мозговой центр группы. — Только смотрите сильно не покалечьте, он нам завтра еще пригодится.
Надеюсь, не только завтра. До тех пор, пока я полезен этим ребятам, моя жизнь в относительной безопасности. Уж если четверо «сверхов» не защитят от вампиров и прочих поклонников творчества Виктора Светлова, тогда кто сможет это сделать?
Спустя несколько минут мы уже стояли на заднем дворе и разминались. Точнее, разминался я, а «сверхи» топтались в сторонке и посмеивались над моими потугами.
— Спортсмен, — ехидно заметил Истов, закуривая сигарету.
— Точно, — согласился Осокин. — Не то, что мы.
Умники. Не всем же такие способности перепали. Мне с эмоциональным вампиризмом только и остается, что разминать мышцы, да вспоминать основы самообороны.
Истов бросил недокуренную сигарету, наступил на нее ногой и чертыхнулся.
Угу. Попробуй затуши окурок, когда паришь в сантиметре над землей. Все-таки удивительные у него способности. А ведь если не знать, что искать, то и не заметишь.
Он шагнул вперед и сделал приглашающий жест.
— Не стесняйся — начинай.
Я уже догадывался, что справиться со «сверхом» не получится в любом случае. Если забыть о том, что телепат велел всего лишь «отрепетировать драку», то мне предстояла типичная проверка «на вшивость». А здесь не важно, победишь ты или нет, главное — не ударить в грязь лицом. И в прямом, и в переносном смысле.
— Давай, врежь ему, — подбодрил меня Осокин.
Ему легко говорить.
Я неуверенно приблизился к Истову, и остановился в полуметре — на расстоянии удара. Секундная пауза... и неожиданно приходит что-то вроде озарения. Меня охватывает странная эйфория, растекшаяся по мышцам сладким предчувствием движения. Будто все тело хочет ринуться в бой, а я всячески оттягиваю этот момент...
Вот сейчас...
— Что вста...
Договорить Истов не успел — я подпрыгнул и нанес удар носком ботинка точно в подбородок.
— Забавно, — прокомментировал «сверх», даже не шелохнувшись, хотя я чувствовал, что удар прошел точно в цель. — Только при девочке двигайся помедленней, иначе она просто не поймет, почему я не реагирую на удары. Вот с Осокиным делай что хочешь — он с радостью поиграет в твои игры.
Я не смог удержаться, и нанес еще один удар. На этот раз рукой в солнечное сплетение. Кулак ударился о невидимую стену и мягко спружинил.
— Не наигрался? — удивился Истов. — Извини, но мы здесь по делу, так что продолжим как-нибудь в другой раз.
Он так спокоен. Похоже, воздушное поле никогда не делало осечек, иначе, «сверх» хотя бы моргнул. Интересно, как же Истов моется и носит одежду, если поле не пропускает... Черт, да как он дышит вообще?!
— Забавно, — быстро проговорил Осокин. — Давай со мной.
Я даже не успел толком подготовиться, когда он возник напротив меня и нанес удар... Будто молотом по наковальне. Я отлетел на несколько метров, да еще и проехался по грязи на спине.
— Не рассчитал, — грустно констатировал Осокин.
— Если бы не рассчитал, то пробил его насквозь, — заметил Истов. — Так что все нормально.
Пока они разглагольствовали, я тщетно пытался уговорить легкие вдохнуть хоть немного воздуха. Когда перед глазами стали появляться цветные пятна, я неожиданно отчетливо ощутил исходящие от «сверхов» эмоции. Это чем-то напоминало дуновенье ветерка, принесшего запахи чувств: слегка горькую жалость Осокина, и едва заметную пряную насмешку Истова.
Не долго думая, я вдохнул в себя эти ароматы, и в груди сразу разлилось приятное тепло взамен сухой горечи. Но вместе с тем мне стало невероятно жаль бедных «сверхов». Они вынуждены мириться с неудобствами — проклятьями даров красных перстней. Короткий миг жалости ко мне стал тем мостиком, по которому передалась вся бездна сожаления и грусти, иссушающих душу Осокина.
Одновременно с эмоциями в меня влилось и озарение — похоже, с этого момента я смогу ощущать эмоции, не имеющие ко мне непосредственного отношения.
Лицо Лешки Осокина неожиданно приобрело невероятно умиротворенное выражение — хоть икону пиши.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Я лежал на земле и боялся пошевелиться. Мною овладела жуткая апатия.
«Сверхи» подняли меня на ноги и даже попытались немного отряхнуть.
— Эк ты из него дух выбил, — хмыкнул Истов. — Слабоват парнишка. Ну, да от него ничего такого пока и не требуется.
«Сверхи» подняли меня на ноги и даже попытались немного отряхнуть.
— Эк ты из него дух выбил, — хмыкнул Истов. — Слабоват парнишка. Ну, да от него ничего такого пока и не требуется.
Осокин бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
Он наверняка почувствовал, как я выпил его эмоции. Не мог не почувствовать. Похоже, «сверхи» более чувствительны к таким воздействиям — надо иметь это ввиду. А еще нужно очень аккуратно пить чужие эмоции — беспечность может привести к тяжелым последствиям. Если вспомнить, как я бросился на милиционеров, напившись ярости своего противника...
Я глубоко вздохнул, стараясь отогнать неприятные воспоминания.
— Со мной уже все в порядке, — заверил я «сверхов» и с удивлением понял, что не вру. Слабость и горечь грусти ушли, я бы даже сказал — переварились, а взамен пришло чувство невероятной легкости во всем теле.
— Продолжим?
До самого вечера мы отрабатывали эффектную и красивую сцену «спасения». Первое время я никак не мог сосредоточиться, мысленно возвращаясь к моменту, когда ощутил эмоции «сверхов». Впрочем, получив пару увесистых оплеух от Истова, я быстро сосредоточился, на время забыл о своих новых способностях, и втянулся в процесс. Часов в шесть Осокин ушел на послеобеденный сон — его метаболизм требовал несколько иного распорядка дня. Мы с Истовым отрепетировали пару эффектных падений и решили на этом закончить. Результатом наших трудов стала замечательно подготовленная драка, коей мог бы позавидовать сам Джеки Чан.
За ужином Борис Абрамович был немногословен, зато Истов не замолкал ни на минуту. Вот только даже он не обсуждал предстоящую операцию и вообще какие-либо дела. Так, глупости всякие рассказывал да хохмил.
Я пытался использовать новоприобретенную способность и прислушаться к эмоциональному фону, но ничего толкового не выходило. Смесь запахов, улавливаемая «вторым носом» не говорила мне абсолютно ничего. Пока у меня получалось определять только очень сильные эмоции, с ярко выраженным запахом. Но в любом случае, наблюдался серьезный сдвиг — я мог ощущать отголоски чужого настроения!
— А что делать, когда девушка пригласит меня к себе в гости? — наконец задал я уже давно волнующий меня вопрос.
— По обстоятельствам, — коротко ответил телепат. — Пора уже взрослеть и становиться самостоятельным. Мы не станем давать тебе инструкции на все случаи жизни.
Кто же против? Но до идиотизма в самостоятельности доходить все-таки не стоит. У меня возникает странное ощущение, будто у «сверхов» есть свои планы на мой счет. И вновь никто не собирается ими со мной делиться.
— Все ясно, — раздраженно резюмировал я, вставая со стула. — Тогда до завтра.
Я вернулся в свою комнату с твердым намерением не маяться дурью и лечь спать пораньше. Завтра будет очень тяжелый день, нужно набраться сил... Хотя, спать совершенно не хочется. Похоже, насытившись эмоциями Осокина, я превысил все мыслимые пределы своего неразвитого энергетического желудка. Довольно странное получилось название, но другого я пока не придумал. К тому же, по ощущениям, у меня теперь действительно две абсолютно не зависящих друг от друга системы пищеварения. Одна для питания обычной пищей, другая — для энергетической. И если вовремя не поесть, то результат практически одинаковый. Вот только к физической боли и голоду я, как любой нормальный человек, более или менее привычен, а с энергетическим желудком проблем гораздо больше. Я никогда не пробовал наркотиков, но мне кажется, что энергетический голод больше всего напоминает обычную ломку наркомана.
Перед тем, как раздеться и лечь спать, я серьезно занялся энергетическими упражнениями. Сначала медитация. Как ни странно, после уроков Гора я стал получать от вроде бы бесполезного сидения на одном месте определенное успокоение. Более того, спустя какое-то время, проведенное за медитацией, мне показалось, будто я чувствую людей, находящихся в здании. Чего только не привидится от переедания…
Минутку, это не игра воображения, я действительно что-то чувствую!
Проведя за медитацией больше часа, я с полной уверенностью мог сказать, в какой комнате находится каждый из «сверхов». Перед моим внутренним взором возникли едва заметные дуновения их чувств. Достаточно было немного знать характеры «сверхов», чтобы по отголоскам эмоций определить личность. Истов — насмешливая уверенность, и Осокин — целая буря быстро сменяющихся эмоций, находились в одном помещении на третьем этаже. Как всегда недовольный Палыч возился в гараже, а телепат... почему-то он у меня не ассоциировался ни с какими чувствами. Точнее, Борис Абрамович не только вел себя очень сдержанно на людях, но и каким-то образом блокировал все свои эмоции. Но я все равно чувствовал его присутствие. Кстати, о присутствии, а это еще кто?!
В поле моего внимания возникла новая яркая эмоциональная точка. От нее разило жуткой вонью и гнилью, как из выгребной ямы. Злость. Очень сильная и явно направленная на меня — уж больно отчетливо я различаю все оттенки этого чувства.
Что за черт?! Кто это может быть?!
Я занервничал, и тут же сбил концентрацию. Все точки-люди мгновенно исчезли, уступив место резкой головной боли.
— Уу…
Рухнув на пол, я начал судорожно массировать виски. От боли это едва ли могло помочь, но надо же хоть что-то делать!
Немного придя в себя и справившись со странным нервным шоком, я дополз до кровати, забрался на нее, и взглянул на стоящие на тумбочке часы. Три часа ночи! Неужели я столько времени медитировал?! Так. Если вернуться к теме медитации, то где-то рядом бродит псих с ужасным характером. Более того, он откуда-то знает меня лично и явно собирается нанести визит вежливости.
Я собрал силу воли в кулак и поднялся с кровати.
Если уж встречать незваного гостя, то хотя бы на ногах. Надо бы еще что-нибудь тяжелое в руку взять… Эй, да что это я? В здании находятся четверо «сверхов», один из которых телепат! Нужно всего лишь позвать их на помощь!
Чип и Дейл! Пардон, Борис Абрамович! — мысленно прокричал я.
Чего тебе— почти мгновенно откликнулся телепат.
Как будто постоянно в моей голове роется, — пронеслась недовольная мысль.
Опять ты со своей паранойей, — отозвался Борис Абрамович. — Зачем ты мне сдался-то? Можно подумать, своих дел мало. Чего надо?
Я заметил кого-то в саду.
Опять?! Это уже паранойя, друг мой.
Хмм… как же ему объяснить? То есть, объяснить-то можно, а нужно ли? И как бы мне так свои размышления поглубже запрятать?
Короче, с чего ты взял, что в саду кто-то есть?
Заметил тень, — тупо подумал я, и ужаснулся.
О какой тени может идти речь, когда во дворе тьма кромешная?
Неужели вы не чувствуете? — раздраженно спросил я, не сводя опасливого взгляда с окна. — Кто из нас телепат, в конце концов?
Я чувствую, что у тебя нервное расстройство. Ложись спать, завтра тяжелый день.
Спасибо, мамочка, — окончательно рассвирепел я. — Вы даже не допускаете возможность того, что кто-то укрывается от телепатического сканирования?
Такая возможность есть,— ответил после короткой паузы телепат. – И теоретически, вампиры могут ей воспользоваться… Ладно, укажи мне точное место, где видел тень. Я проверю.
Каким образом?
Проведу дополнительную проверку, — довольно расплывчато пояснил Борис Абрамович.
Вообще-то я имел ввиду, каким образом мне указать место…
Вспомни во всех подробностях момент, когда увидел подозрительный силуэт.
Я сделал проще — «принюхался» к уже знакомым эмоциям, и почти мгновенно отыскал сгусток терпкой и вонючей злости. Прикинув расположение, я представил схему лагеря, и обозначил на ней присутствие врага.
Увидел?
Сейчас проверю.
Телепат замолчал, по всей видимости, занявшись сканированием местности. Спустя пару минут, в моем мозгу раздался неуверенный голос:
Похоже, ты прав. Там действительно кто-то есть. Я уже известил Истова и Осокина. Сиди в комнате и никуда не выходи.
С удовольствием. Делать мне больше нечего, кроме как за вампирами по темноте носиться.
В следующее мгновение окно разлетелось сотнями осколков, почему-то напомнивших мне брызги воды. Один из них чиркнул по моей щеке, оставив тонкую борозду, мгновенно отдавшуюся острой болью. Впрочем, все самое неприятное было еще впереди — в комнату грациозно шагнула темная фигура, от которой явственно несло запахом тухлых яиц — сильнейшей злостью. Я с трудом сдержался, чтобы не заткнуть нос. Впрочем, это все равно бы не помогло, а притуплять эмоциональную чувствительность я пока не научился.
— Тварь! — прошипел вампир и бросился на меня. — За свободных вампиров!
Оскалившаяся физиономия приблизилась так быстро, что я даже не успел толком испугаться.