Снаружи раздался громкий автомобильный гудок.
Жданов-старший тут же забыл о моем существовании и отправился к воротам.
— Не обращай внимания, — шепнула мне Даша, потащив в дом. — Он всегда такой. У нас сегодня важные гости, так что тебя нужно подобающе одеть.
А чем ей моя одежда не нравится? Подумаешь, повалялся на земле немного, подрался…
Когда мы с Дашей поднимались на второй этаж, чтобы найти мне подходящую одежду взамен изодранной, внизу раздались громкие голоса приехавших гостей. Интересно, среди них были те, за кем охотились «сверхи»? Вряд ли, сейчас же еще день... Но все равно надо быть повнимательней.
Задумавшись, я споткнулся о ступеньку, и чуть было не навернулся.
— Осторожнее. Шею свернешь раньше времени, спаситель.
Из девчонки так и прет ехидство, я отчетливо чувствую ее эмоции, поскольку они направлены на меня. Вот ведь неблагодарная. Да если бы не я, сидела бы она сейчас в каком-нибудь подвале связанная… Ну, то есть, могла бы сидеть, если б похитители настоящие были.
Неожиданно среди голосов я услышал... Ой!
— Да что же это такое-то?
Даша помогла мне удержаться на ногах и не посчитать носом все ступеньки.
— Ногу повредил, — виновато пояснил я.
Показалось или нет? Даже и не знаю, что думать...
— Скорее мозги, — буркнула девица. — Давай, вон в той комнате шкаф, найди себе что-нибудь по размеру и спускайся вниз. Только с лестницы не навернись.
Да, что-то я совсем расслабился. Уже до глюков дошло...
Стараясь выкинуть из головы глупые мысли, я тщательно обыскал шкаф, и нашел-таки довольно приличный костюмчик. Правда, надпись «Армани» на подкладке немного смущала... Ну да ладно, я же вроде как спаситель. Мне можно.
— Ты там еще долго?
Даша нетерпеливо забарабанила в дверь.
— Уже иду!
Я поправил галстук, наверняка стоящий не меньше сотни баксов, и гордо предстал пред очами девицы.
— Расфуфырился-то, — прыснула рыжая зараза.
Сделав лицо кирпичом, я поправил пиджак и поинтересовался:
— Нас сегодня кормить-то будут?
— Обязательно, — заверила меня девушка. — Пойдем, стол накрыт внизу.
Спустившись в главный зал, мы мгновенно попали под перекрестный огонь десятков взглядов.
Мне стало слегка неуютно, но лишь на короткое мгновение, потому что потом я увидел ее... Из головы мигом вышибло абсолютно все мысли. Я тупо стоял и смотрел на Лиду, не обращая никакого внимания на сидящих за столом людей.
— Садись уже.
Мои ноги подогнулись сами собой, и я буквально рухнул на стул.
Даша шепнула мне что-то на ухо, но я ничего не расслышал. В голове стоял странный звон. Я даже не сразу заметил, что она ушла и села напротив меня поближе к отцу.
Лида была одета в строгий серый костюм. Длинные светлые волосы собраны в кокетливый хвостик, на прекрасном курносом носике умостились аккуратненькие очки. Странно, я не знал, что у нее плохое зрение…
Она сидела на другом конце стола и даже не смотрела в мою сторону. Неужели не заметила или не узнала? Бред. Но почему она на меня даже не смотрит? Нужно как-то привлечь ее внимание.
Я осмотрелся по сторонам… и только сейчас понял, что нахожусь за столом с совершенно незнакомыми людьми. По лощеным физиономиям и комплекции в них угадывались олигархи, бандиты и воротилы шоу-бизнеса. Хотя, чаще всего, это одни и те же люди… Они что-то обсуждали, чему-то смеялись. Я же был вынужден старательно делать вид, будто целиком и полностью поглощен содержимым тарелки, да периодически коситься на Лиду. Влезать в чужие разговоры не было никакого желания, кроме того, на меня все равно никто не обращал внимания. Даже она…
У меня неожиданно возникло непривычное ощущение, будто мне на некоторое время передалась способность Палыча к отводу глаз. Только Даша сидела напротив и бросала в мою сторону ехидные взгляды, опровергая глупую догадку. Вот неблагодарная девчонка — я ей, можно сказать, жизнь спас, а она ехидничает.
— А сейчас я бы хотел сказать тост, — провозгласил Жданов, поднявшись со стула.
Все гости моментально замолчали. В наступившей тишине я с трудом проглотил последний кусок курицы.
— Сегодня мою дочь чуть было не похитили.
— В который раз, — тихо прыснула в кулачок Даша.
Жданов как-то противно усмехнулся и указал на меня.
— Но ее спас вот этот замечательный молодой человек. Встаньте, не стесняйтесь.
Я? Стесняться? Да это замечательная возможность привлечь внимание Лиды!
Я бодро вскочил со стула и поклонился публике.
— Он показал нам чудеса владения боевыми искусствами, — продолжал Жданов, — отрабатывая удары на своих друзьях.
Я кивнул еще пару раз, прежде чем до меня дошел смысл сказанного.
Так он все знает?! Но откуда?!
В горле мгновенно пересохло.
— Вы что-то путаете, — прохрипел я.
Не знаю, как он смог нас вычислить, но вряд ли такой серьезный человек воспримет наш спектакль с юмором. Скорее как личное оскорбление.
— Правда?
Улыбка на жестком лице Жданова приобрела явно зловещий оттенок.
— А вот наша подруга из ФСБ уверена в обратном.
Он кивнул Лиде.
Что?! Она-то тут при чем?
Лида поднялась из-за стола и, продолжая не смотреть в мою сторону, продекларировала:
— В километре отсюда есть заброшенный лагерь. Неделю назад там появились новые жители — скупщики краденого из Москвы.
Кто-кто?!
— Они устроили там настоящий склад всевозможной техники. Мы уже давно следим за ними. И вот, наши люди выяснили, что они замышляют небольшую подработку — киднеппинг. Предупредив господина Жданова, мы решили взять их с поличным. Сейчас группа захвата работает в лагере, а я должна проследить за тем, чтобы этот молодой человек был в целости и сохранности доставлен в управление.
Ну, хорошо хоть в целости и сохранности… Минутку! Тогда становится понятно, зачем «сверхам» было нужно столько техники… Нет. Бред какой-то, ведь они не скупщики краденого. И никакое ФСБ не могло устроить слежку за людьми из Агентства, тем более, за «сверхами»! К тому же, Лида работает на Сергея Ивановича, а значит, все это часть плана.
— Думаю, если он будет доставлен не совсем в сохранности, вы не обидитесь? — поинтересовался Жданов у Лиды.
— Он же может начать сопротивляться, — улыбнулась она уголками губ.
Какая же у нее красивая улыбка... даже такая вот натянутая и неестественная.
Я невольно засмотрелся на нее, но тут до меня, пусть и с опозданием, дошел смысл фразы. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
— Давайте устроим ему проверку? — радостно захлопала в ладоши Даша.
Нет, все-таки у этой девушки явно что-то с головой. Я с самого начала это заметил.
— А что, дочка, хорошая мысль. Пригласите-ка сюда начальника охраны.
Эй, чего это они задумали?!
Гости возбужденно загомонили, периодически показывая на меня пальцами. Для них это было чем-то вроде нежданного шоу. Цирк приехал, и главным клоуном сегодня выступать мне. Из всех сидящих за столом людей только Лида старательно не смотрела в мою сторону.
В зал вошел начальник охраны. Тот самый мужик, угрожавший мне вчера пистолетом.
Вот только этого мне и не хватало для полного счастья.
— Стас, — обратился к нему Жданов. — Говорят, этот молодой человек неплохо дерется. Проверь его квалификацию.
Интересно, а это входило в план Бориса Абрамовича?
— Старый знакомый, — криво усмехнулся охранник. — Что ж, у тебя есть возможность показать, чего ты стоишь… или получить по шее.
А вот это мы еще посмотрим. Я ему припомню дуло у носа…
— Только не здесь, — предупредил его Жданов.
Меня вывели во двор.
Попробовать бежать? Нет. Кругом охранники — ничего не получится. А если и получится, то я наверняка испорчу план «сверхов». Пусть меня в него и не посвятили, но это не меняет дела. Да и бежать на глазах у Лиды я не смогу просто физически. Лучше я отделаю этого охранника. Посмотрим, чего он стоит без пистолета. Вот только что-то мне подсказывает — в начальников охраны абы кого не берут... Наверняка какой-нибудь бывший спецназовец. Единственная возможность победить — выпить его эмоции в самый неожиданный момент, как на злосчастных соревнованиях.
Я покосился на веранду коттеджа. Гости прильнули к окнам, в ожидании интересного зрелища, вот только Лиды среди них видно не было...
Надеюсь, все это действительно входит в план Бориса Абрамовича.
— Извини, конечно, спаситель, — криво улыбнулся начальник охраны и скинул пиджак, — но придется порадовать публику.
Я его примеру не последовал, мстительно подумав, что нужно как следует порвать на себе обновку. Вдруг хозяева захотят вернуть легендарный «Армани» себе?
— Посмотрим, — туманно ответил я, разминая руки.
Черт, и почему в последнее время мне постоянно приходится драться?
Надо бы продумать тактику, пока он не...
Охранник шагнул ко мне неторопливо, но уверенно. Судя по выражению лица, он был уверен в себе на все сто процентов, и явно собирался оторваться на мне по полной. Если, конечно, я ему это позволю...
Я решил действовать так же, как во время боя с Истовым. Подпустив противника поближе, я словно пружина метнулся вперед и нанес удар ногой в подбородок.
Начальник охраны молча потер челюсть и одобрительно хмыкнул.
Теперь точно по всей поляне раскатает, — отчетливо осознал я, но отступать было уже поздно.
Я тихо выругался и приготовился к акту впитывания эмоций. Эх, жаль этого нельзя сделать издалека, так было бы гораздо безопаснее.
Охранник сделал обманное движение, будто собирался ударить меня ногой. Я не поддался на провокацию, блокировав тут же последовавший за обманкой удар, и полетел на землю. Оказывается, этот выпад так же был ложным.
Добивать меня он не стал, хотя и мог бы. Решил поразвлечься на потеху публике? Это очень кстати! Возможно, я смогу протянуть достаточно, чтобы воспользоваться своими способностями.
Охранник бросил меня через плечо, добавив основательный удар чуть ниже спины. Я разочарованно вскочил на ноги, поняв, что впитать эмоции противника у меня вновь не получилось уже и вряд ли получится.
И тут началось откровенное избиение.
Похоже, этот жлоб получал искреннее наслаждение от издевательства надо мной. Я-то привык к тому, что раунд длится не больше пары-тройки минут, а потом дается немного времени на отдых. Но в реальной жизни все происходит иначе: охранник двигался как заведенный, не давая мне ни одной свободной секунды, чтобы придти в себя.
Я вновь полетел на землю, больно стукнувшись локтем. А потом еще раз, кувыркнувшись через голову…
Он не добивал меня… хотя мог бы, причем без особых трудностей. Я могу понять, когда со мной играют, благо, есть кое-какой опыт спаррингов с Чином Кхо.
Спустя минут пять я окончательно выдохся и даже начал путать небо с землей. От постоянных вспышек боли наступило такое отупение, что я стал отмечать происходящее лишь краем сознания. Тело действовало автоматически, а я сам в это время… размышлял о том, о сем…
Удар в голову.
Тело автоматически прикрылось рукой.
Удар другой рукой попадает в ухо.
Вот это звон!
Эх, а ведь Лида сейчас наблюдает, как эта зараза надо мной измывается. Ну, не надо мной, а над телом… но все равно обидно.
Он меня роняет на землю, я вновь встаю и поднимаю руки к лицу, уходя в глубокую защиту.
А тело-то не глупое, знает, что не справится с эдакой машиной для убийства.
— Давай, бей его! — азартно кричала девочка Даша.
Что за молодежь нынче пошла? Кровожадная, зараза… вредная…
Еще один удар. На этот раз по почкам. Я представляю, как это должно быть больно… именно представляю, потому что уже не ощущаю боли. Нет, тело я не покинул, и ни в какой астрал не выпал, просто потерял связь. Как будто очень сильно напился и смотрю на тело отстраненно: и со стороны, и изнутри одновременно.
— А ты ничего, крепкий, — одобрительно хмыкнул начальник охраны. — Но пора заканчивать этот цирк.
И он принялся мутузить мое бренное тело с особым остервенением.
Эх, какой же сегодня солнечный денек. И облаков почти нет…
— Отнесите его в подвал, — раздалось откуда-то сбоку.
Я с огромным трудом передал телу команду закрыть глаза и оказался в полной темноте. Поскольку я не ощущал ничего, кроме собственного сознания, это состояние неожиданно сильно испугало меня. Возможно, именно так себя чувствую умершие… Ой! А может, я уже умер?!
Прошло какое-то время, и паника уступила место здравому смыслу.
Так, помнится, нечто подобное со мной уже происходило. Все тело онемело, и единственное средство связи с внешним миром — глаза и уши. Хотя нет, уши тоже отказали. А глаза я закрыл сам… вот дурак-то.
Минутку, если я смог сам их закрыть, то и открыть должно получиться! Вот только как это сделать, если я не чувствую никаких мышц?
Нет, не получается.
Спокойствие, только спокойствие. Нужно сосредоточиться. Медитация? Хмм… а ведь может получиться. Вдох-выдох… ага, а дышать-то нечем. И расслаблять нечего. Точно получится.
Почти мгновенно я почувствовал… нет, не тело, а потоки энергии, проходящие по нему.
Как интересно. Вот только почему они так странно текут? Здесь «плотина», и здесь какая-то несуразность… Наверное, именно об этом говорил Гор? Мол, у меня сильно попорчена структура энергетических каналов. Что ж, признаю, в царстве внутренних энергий действительно есть проблемы. Но как их решить? Возможно, именно из-за этого я и впадал в кому полгода назад, а вовсе не благодаря влиянию души вампира? Эх, и спросить не у кого. Где же ты, Гор, каменный подлец?
Ладно, все равно делать нечего — попробую что-нибудь исправить сам. Вот только как? Рук нет, ног нет… разве что энергетические каналы. Я их вижу, но не чувствую... если их вообще можно как-то чувствовать.
Попробуем внимательнее осмотреть «плотину»: энергетический канал в этом месте резко истончается, как будто его придавили камнем или еще чем. Думаю, это не слишком хорошо. Возможно, именно из-за «плотины» у меня частенько стреляет в левом ухе… или именно благодаря ей я до сих пор не могу сплести Лотос.
Все, что нужно сделать — немного расширить канал. Но чем?! Разве что усилием мысли, аки самый настоящий телепат. Если учесть, что кроме мыслей у меня больше ничего и не осталось, то выбор невелик.
Не буду мудрствовать на пустом месте, и просто представлю, как вот этот самый канал становится чуть-чуть шире… А ведь получается! Он действительно немного расширился. Эдак я смогу всю свою внутреннюю структуру восстановить. Ха! Гор, помнится, убеждал меня в том, что на это потребуются месяцы и годы. Да я за полчасика…
И тут энергетические каналы исчезли, и я открыл глаза.
А где же тело? Здесь тело… и как болит, зараза!
Глава 16
Тишина. Лишь капельки воды медленно стекают по трубе и еле слышно падают на землю. Сыро, темно и противно. Противно не только снаружи, но и внутри. Похоже, манипуляции с энергетическими каналами не очень полезны для здоровья — мало того, что все тело болит неимоверно, так еще и тошнота странная… или мне просто по почкам слишком сильно досталось?
Я приподнялся на локте и невольно охнул.
Такое ощущение, будто я отработал этот день в качестве груши для отработки ударов. Собственно, так оно и было. Лучше я пока полежу неподвижно и поразмышляю…
Меня опять использовали в темную, я в этом уверен на все сто процентов. Лида оказалась здесь не случайно, в этом можно быть уверенным. Видимо, она-то и являлась засланным казачком «сверхов», о котором вчера говорил Борис Абрамович. Во всяком случае, я очень на это надеюсь. Ну, не может она работать на этого богатого урода. Не может…
Мысли носились в разных направлениях, а в груди неторопливо разворачивалось сладкое щемление.
Как же она красива…
По телу пробежала толпа непоседливых мурашек. То ли от холода, то ли… как же она красива. И голос как колокольчик, до сих пор звенит в моих ушах...
Так. Нужно взять себя в руки и осмотреться.
Ой ё, и шея болит!
Подвал. Судя по всему, выбраться отсюда будет не так-то просто, уж больно неприветливо выглядит железная дверь. Хорошо хоть окошко небольшое под потолком есть — не так темно, да и свежий воздух поступает без перебоев. Размеры, естественно, слишком маленькие, чтобы я мог через него выбраться. Кричать тоже бесполезно.
Теперь попробую осмотреться другим способом. Один раз у меня это уже получилось, значит, должно и сейчас.
Закрыв глаза, я замедлил дыхание и сосредоточился.
«Второй нос» включился практически мгновенно. Ничего себе! А ведь исправление того энергетического канала явно пошло мне на пользу, если, конечно, это не было обычным глюком.
Осталось только как следует принюхаться. Получилось! Итак, десяток человек развлекается прямо надо мной — пахнет сладостями, вокруг дома ходит еще десяток охранников — пахнет порохом, и еще несколько человек в разных концах дома — самые разные запахи. Выделяется свежая мята — Даша Жданова. Она расслабляется в ванне.
Надо же, я могу определить по запахам эмоций даже такие подробности!
Так… Лида… где же она? Ага! На втором этаже. Пахнет мускусом — она сильно нервничает. Ой! А это еще кто?! К дому приближаются несколько новых запахов: двое пахнут горами — уверенностью в своих силах, и один… гниль. Вампир!
Но ведь еще светло! «Сверхи» считали, что вампиры придут ночью. Похоже, телепат и главный аналитик в одном лице ошибся…
Я открыл глаза и потер виски.
Все, хватит. Еще немного, и головная боль станет нестерпимой. Однако ж, я смог продержаться в состоянии концентрации гораздо дольше, чем в прошлый раз. Эх, сам себя не вылечишь — никто не вылечит. Зато как сразу мой внутренний сканер заработал! Вот только что толку? Я ведь не могу предупредить «сверхов». Или могу?
Борис Абрамович!
Тишина.
Похоже, он слишком далеко. «Сверхи» до последнего момента не могут приближаться к дому, чтобы не вспугнуть вампиров. Но как только кровососы войдут в дом, сразу же начнется операция захвата… я надеюсь.