— Вы представляете, какой это будет шаг в военно-полевой хирургии! Да и просто в лечении ран, даже бытовых. У меня за все эти годы умерло от относительно небольших порезов несколько пациентов, а, сколько таких случаев по всей России! А ведь всего-то обработать рану этим веществом…
— Это совсем не "всего-то", — поспешил я опустить на грешную землю размечтавшегося доктора. — Для начала представьте, сколько йода понадобится на всю страну. К тому же, как использовать его в кристаллическом виде? Нужен раствор. А в воде, как вы сами заметили, вещество растворяется очень плохо. Нужно поискать другой растворитель.
— Разумеется. Я всё это прекрасно понимаю. Но если мы сможем заинтересовать людей стоящих достаточно высоко, то все проблемы решатся. Требуется время и связи. Но главное начать процесс и тогда, может через пять лет, может и больше… Но мы ведь уже начнём спасать какие-то жизни, только ради этого стоит постараться. Как вы считаете?
— Несомненно. Работать надо и искать надо. Кстати, любезный Филипп Степанович, вы, помнится, собирались заняться исследованиями по поводу сохранения продуктов. Есть какие-нибудь результаты?
— Ну конечно! Как я мог забыть! Смотрите! — величественным жестом доктор указал на две колбы, как я понял, с бульонами. — Одна стоит десять дней, другая – шесть. Ни малейших признаков гниения. Давайте посмотрим, что в первой?
Ну, разумеется. Микроорганизмы имелись в следовых количествах. И те, наверняка, попали в бульон, когда мы открыли крышку. Ну что же. Ещё один шаг вперёд. Разовьём идею:
— Знаете, Филипп Степанович, я тут подумал и о других болезнях. Ведь они могут тоже проистекать от бацилл. Если еда или питьё не очень чистые или не очень свежие, то эти микроскопические животные могут попадать в наш организм без всякой раны. Разве не так? И вызывать болезни. Как вы считаете, стоит над этим подумать?
Вот тут доктор посмотрел на меня как-то странно.
— Вадим Фёдорович, я, в последнее время, стал чувствовать себя несколько… Неуютно, что ли…
— Нездоровится? — но попытка спрыгнуть с темы, которой я боялся, была слишком наивна.
— Да нет, со здоровьем всё в порядке. Но я ощущаю себя доктором Фаустом.
— Намекаете, что я Мефистофель?
Но я уже совершенно конкретно почувствовал, что отшутиться не удастся.
— Вы не тот за кого себя выдаёте. Ведь так? — доктор смотрел на меня в упор, и было крайне тяжело вынести этот давящий взгляд, не отводя глаз.
— Разве то, что мы с вами сделали, может нанести кому-нибудь вред? — перешёл я в наступление. — Разве вы сами не поняли, что если донести всё это до людей, то не умрут и не заболеют десятки, а может и сотни тысяч? И это только в ближайшие годы. А потом наука, сделавшая мощный бросок вперёд, подарит человечеству новые лекарства и спасёт ещё миллионы. Вспомните, что сделала Екатерина Великая для популяризации вариоляций. Сколько людей не умерло от оспы в результате?
— Вы не тот, за кого себя выдаёте, — задумчиво повторил Бородкин. — Вы всё знали заранее. Я был марионеткой в ваших руках…
— Да, чёрт побери! — я не хотел понимать обиды славного доктора. — Я всё знал и знаю многое ещё. Но все открытия вы сделали сами. Я показывал лишь направление, в котором искать. И вы действовали как настоящий учёный, каковым и являетесь.
— Зачем вам всё это надо? — взгляд сельского эскулапа был растерянный и обиженный как у ребёнка, которому подсунули пустую бумажку вместо конфетки.
— Филипп Степанович! Дорогой! Ну, неужели вы уже записали меня в служители зла и удивляетесь тому, что я пытаюсь творить добро? Ведь вы сами не понимаете, зачем "Мефистофелю" делать то, что я сделал. К огромному сожалению, я лишён возможности рассказать вам всю правду. Она невероятна, но, когда-нибудь вы её узнаете. Обещаю. Я очень прошу поверить мне и продолжать ваши исследования.
— Я так не могу, — голос доктора был, тих, но непреклонен, — я не могу заниматься чем-то, постоянно думая о том, что мной манипулируют и направляют мои мысли. Это унизительно.
— Хорошо, я буду сообщать открыто факты, которые знаю, а вы – проводить исследования, могущие это подтвердить и являться убедительными для современной науки. Такое положение вас устроит? Подумайте, ведь это, повторяю, спасёт тысячи и тысячи жизней.
— Я должен понимать от кого принимаю помощь.
— Да разве? Если вы увидите с моста тонущего ребёнка, то вы бросите ему верёвку или будете раздумывать, кто и зачем здесь эту верёвку подложил? А?
Бородкин задумался…
— Понимаю вашу аналогию. Но откуда вы всё-таки обо всём упомянутом знали? Вы оказались правы во всём. Это невероятно, но это факт. Необъяснимый. Ведь можно уже даже не проводить исследования по передаче болезней через пищу вместе с бациллами. Верно?
— Верно. Через пищу и воду люди заражаются, например холерой и дизентерией, бацилл тифа переносят в основном вши. Даже через воздух передаются возбудители некоторых болезней. Но исследования продолжать необходимо – словам никто не поверит, нужны эксперименты.
— Вы может, и лекарства от всех этих хворей сделать можете?
Так. Уже хорошо – разговор переходит в конструктивное русло.
— Увы. Я мог бы изготовить несколько лекарств, если бы имел необходимые вещества. Я знаю формулы некоторых лекарств, но не знаю, как их получить, знаю, что от некоторых болезней лекарства есть, но понятия не имею не только о том, как их изготовить, но и об их составе.
— Простите, вы произнесли слово "формулы" применительно к веществам. Что это значит?
Ну вот. Очередное палево. Не успел Дальтон донести свои идеи до российской глубинки… А он вообще-то успел свою атомистику сформулировать? То, что Михайло Васильевич это давно сделал, я помнил. Но не прижилось ведь. Вся слава англичанину досталась… Хотя и во многом по делу. Всё-таки до формул мой великий соотечественник не додумался.
— Формула вещества, это запись, отражающая состав и строение его корпускулы. Понимаете?
— Понимаю… И вы, значит, знаете, как устроены корпускулы различных веществ?
— Для многих – знаю.
— Как я понимаю, спрашивать: "откуда?" – бесполезно?
— Именно так. И прошу на меня не обижаться.
Даже представить страшно, как клокочет сейчас содержимое черепной коробки местного эскулапа. Весьма, кстати, нетривиальное содержимое. Настоящая ЛИЧНОСТЬ.
Что он мне немедленно и доказал.
— Когда я был ещё мальчишкой, Россию посещал граф Калиостро… Шарлатан, конечно. Фокусник. А вы не шарлатан. Это уж точно. Вы учёный. Во всяком случае, с точки зрения СОВРЕМЕННОЙ, — доктор акцентировал это слово, — науки.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что "путешественник" из Америки оставил далеко за флагом лучшие умы НАШЕГО ВРЕМЕНИ, — снова акцентировано. — Просто "размышляя по дороге" и проводя нехитрые эксперименты в пробирной палатке… Вы из тайного общества, Вадим Фёдорович? Масон?
Блямш! Получил по башке, уёжик? Ну всё – скоро каждая крестьянка начнёт пальцем тыкать: Ой, бабы! Глядите! Этот, как его… масон который, идёт!
— Филипп Степанович, а вам самому не кажется такая идея абсолютно безумной?
Цепкий взгляд доктора не отрывался от моего лица.
— Кажется. И даже является безумной, только я почему-то вижу, как напряглось ваше лицо, вместо того, чтобы выразить изумление по поводу моей фантастической версии. Так что мне кажется – я не далёк от истины.
Н-да. Штирлиц из меня никудышный. Я уже говорил, что Бородкин напоминал сельского доктора из "Формулы любви", так теперь на меня смотрел другой герой Леонида Броневого – обаятельный папаша Мюллер.
Но уж лучше признаться в таком, чем в том, что есть на самом деле – у доброго айболита вообще крышу снесёт. Наверное, придётся "разыграть" ту же версию, что и с Соковым. С вариациями, конечно…
— Вадим Фёдорович, я терпеть не могу непонятностей. Поэтому или вы мне дадите объяснения, или я буду вынужден сообщить о вас в полицию. Я вам симпатизирую, но, несмотря на это и на безмерное уважение к Сергею Васильевичу, мне придётся так поступить.
— И что вы им скажете? Ну да ладно… Вы недалеки от истины. Я не масон, но действительно был членом некого общества… Не важно какого. В основном там учёные. Но знания, которые добыты на протяжении трёх веков, запрещено выносить за пределы этого самого общества. Категорически. Под страхом смерти. И смерти членов семьи. Вы думаете, почему свалилась в корзину с опилками голова Лавуазье? Только потому, что он был сборщиком налогов? В обществе невероятно разветвлённая цепь взаимной слежки и влияния на власть имущих – в той же Франции они мгновенно сумели переключиться с аристократической власти на народную. И очень эффективно.
А я не могу пассивно наблюдать, когда умирают люди, которые могли бы жить. А семьи у меня нет. У меня есть только моя жизнь. Которой я согласен рискнуть, чтобы спасти тысячи.
А я не могу пассивно наблюдать, когда умирают люди, которые могли бы жить. А семьи у меня нет. У меня есть только моя жизнь. Которой я согласен рискнуть, чтобы спасти тысячи.
Ну что? Вы рады, что вытащили из меня эту информацию? Теперь, возможно, и вы будете под ударом.
— А у меня семьи нет, — грустно улыбнулся доктор.
— У меня теперь тоже только моя жизнь. И мне нечего бояться. Я давно понял, что все эти ложи и секты, кланы и касты – только для того, чтобы затащить "под свою сень" гордецов. Думающих: "Я не такой как все! Меня не ценят!" И использовать их. Ну и романтика "тайны" играет свою роль… Принадлежность к "обществу", которое выше всех остальных. И, значит, принадлежа к нему, ты тоже возвышаешься над толпой… Глупость и ложь! Ложь самому себе. Вся эта "принадлежность к ТАЙНЕ" – кусок сала в мышеловке. И всё завязано на самом страшном из Семи Смертных Грехов – на Гордыне.
Я из-за этого потерял самых близких людей. Жену и сына, — я почти не врал. — И тогда я понял, что все личные амбиции – прах. Вечны лишь два понятия для мужчины: СЕМЬЯ и РОДИНА. РОДИНА И СЕМЬЯ. Всё! Всё остальное – вторично.
Я потерял свою семью, и теперь хочу принести максимальную пользу своей Родине – России.
— А в чём моя роль? — Бородкин оставался настороженным. — Зачем я вам? Я ведь просто сельский доктор, моё имя ничего вам не даст. Вам нужна была моя лаборатория?
— Если честно: изначально – да. Но вы действительно показали себя настоящим учёным-исследователем. Таких – единицы на всю империю, поверьте.
— Поверить сложно.
Почему-то вспомнилась фраза Шарапова из теперь уже бессмертного фильма: "Ну что же мне теперь, самому, что ли зарезаться, папаша, или справку от ментов принести, что я у них не служу?".
— Филипп Степанович, давайте спокойно: всё, что я вам рассказал, всё, что вы узнали благодаря моим подсказкам, может принести вред России?
— Вряд ли, — решительность доктора подрастеряла свой напор.
— А пользу? Мне надо вам доказывать, что потери армии из-за болезней, зачастую превышают её потери в боях?
— Пожалуй, тоже не стоит.
— Так какого же рожна, — вспылил я, — вы выискиваете какие-то гнусности в моих целях? Сберечь тысячи штыков от болезней на переходах, тысячи раненых спасти от смерти, а если вообще отстраниться от войны – десятки тысяч не умерших по-глупому крестьян и горожан…
Вас личные амбиции заели? Понимаю. Да, я вас обманул сначала. Но вы же умный человек и давно должны понять, зачем я это сделал.
Ну что? Будем лелеять свою обиду, или вместе о грядущей войне подумаем?
— Да какая там обида. Я просто непонятного не люблю. Остро не люблю. И ненавижу чувствовать себя марионеткой в чужих руках, — доктор действительно не выглядел рассерженным. — Ваша история вполне правдоподобна и факты говорят в вашу пользу. Я согласен помогать, только что от меня требуется?
— Думаю, что сначала нужно донести результаты наших исследований до научного мира России, но постараться сделать это максимально секретно. То есть открытие йода, разумеется – с большой помпой, а вот область его применения – как раз наоборот. С этим – для начала к председателю медицинской коллегии, или как она там называется, военного министерства.
— Вы собираетесь спасать только избранных? — насторожился Бородкин.
— Филипп Степанович, дорогой, да поймите же, — я судорожно старался подобрать нужные слова, — я хочу спасти всех, кого можно, но в первую очередь думаю о России. Ведь посмотрите – все последние годы страна воюет. То с Францией, то со Швецией, а сейчас с Турцией и Персией…
Без торговли с Англией, на отказе от которой категорически настоял Бонапарт, Россия долго не протянет. А значит считать Францию долговременным союзником нельзя – она как раз наоборот, потенциальный враг.
Поэтому забочусь в первую очередь о русских солдатах, об их жизнях. На данный момент не стоит пытаться облагодетельствовать всё человечество. Вы согласны?
— На всё у вас есть ответ, Вадим Фёдорович. И очень убедительный, — доктор был не то чтобы задумчивым, но явно усиленно анализировал мои слова, — а ваши имя-отчество настоящие?
— А давайте не будем, Филипп Степанович, — я уже начал слегка злиться. — Я вам мало рассказал?
Удовлетворю ваше любопытство в последний раз: конечно не настоящие. Нужно быть последним идиотом, чтобы, уйдя оттуда, откуда ушёл я, снова появиться со своими фамилией-именем-отчеством. Надеюсь, вы не будете у меня выпытывать настоящие?
Мой напор произвёл впечатление на Бородкина.
— Ради Бога извините, я действительно слегка увлёкся…
— Ну и оставим это, — смягчился я. — Вы мне поможете?
— Всё-таки да, — доктор практически не раздумывал, — что от меня требуется?
— Да пока, просто составить отчёт о наших открытиях и направить его куда следует.
— Так следует – в Академию наук, — слегка оробел Филипп Степанович.
— И что? Значит туда. Только на конверте напишите: "Открытие нового простого вещества" или что-то подобное, чтобы под сукно не сунули.
— Как раз в таком случае могут и сунуть, — смурно бросил доктор, — или того хуже – присвоить открытие. Лучше я через Клауса перешлю. Ему я доверяю как себе, а имя в научных кругах у него есть. Не посмеют пакостить или игнорировать.
— Как знаете. Кстати, вы этому самому Клаусу образец металла отправили?
— Сразу же. Сейчас покажу его письмо, — Бородкин в течение минуты нашёл среди вороха бумаг искомое и протянул мне листок, исчёрканный невоспринимаемым текстом.
Немецкий. Причём старый немецкий. Они тут надо мной все издеваются что ли?
— Филипп Степанович, извините, но не владею ни немецким, ни французским. Только английский и испанский. Не знаю я немецкого. Что в письме?
— Профессор Клаус подтверждает, что данный металл неизвестен современной науке и отправил образец, вместе с описанием свойств в Академию наук. Вкратце – всё.
— Тогда достаточно. Я принимаю ваш план действий. В какие сроки можно ожидать результатов?
— По йоду? Думаю, что на протяжении месяца. По бациллам – я ещё не закончил отчёт, а, значит – месяца два. Вас устроит?
— Вполне. Я вас умоляю, Филипп Степанович: посвятите всё своё свободное время этому отчёту. Чем скорее вы его закончите и отправите – тем больше жизней спасёте.
— Да понимаю. Постараюсь, можете не сомневаться.
— Вот и ладненько. Темнеет, мне уже пора. Так что откланиваюсь.
— Не смею задерживать.
Мы с доктором пожали друг другу руки и простились.
Чертовски хотелось спать, но нужно было дотерпеть до усадьбы. Не получилось.
Тихон так "ласково" управлял лошадьми, что меня сморило буквально через полверсты от докторского дома.
Разбудил мой слуга уже во дворе усадьбы. Достаточно слабо соображая спросонья, дотопал до своей комнатёнки, разделся и приготовился опять раствориться в царстве Морфея…
Щаз-з! Сна не было ни в одном глазу. Обычные выверты "Закона Пакостности Природы", яти его! Ведь спать пора и выспаться я не мог. А уж морально выжат за сегодня… И, тем не менее, хоть вся усадьба уже отошла ко сну, заняться решительно нечем, заставить себя уснуть никак не получалось. Хоть тресни. Вертелся с боку на бок и никак не мог устроиться удобно, хотя до этого запросто уснул в коляске в сидячем положении. Подушка, зараза, постоянно грелась от моего лица и чуть ли не жгла щёку. Всё! Не спать мне в ближайшее время. И нечего себя насиловать. Подумаем о чём-нибудь полезном.
С дезинфекцией и санитарией дело должно двинуться. Об этом думать не хотелось. Про кухни – тоже. Надо бы как-то и о боевых новшествах помечтать. Или хоть о партизанских.
Бездымный порох я забацать сумею. Но, опять же, только в экспериментальных количествах и только в виде суррогата. Но можно. То есть некоторое количество снайперов-невидимок из очень ограниченного количества егерей организовать можно. Десятка два, не больше. С целью выбивать генералов, если повезёт, и офицеров противника на марше.
Мелко, конечно, при масштабах ожидающейся войны, но ничего, как говорится: "Курочка по зёрнышку клюёт".
Далее: пара снайперов осуществляет "огневой налёт" на французскую колонну… А вот тут даже пусть будет ствол с чёрным порохом, чтобы именно себя обнаружить. Какой-нибудь взвод бросается разобраться с нахалами, а в траве, столь любезно подсказанная всё тем же Бушковым идея – заточенные ветки деревьев остриями навстречу наступающим. Площадями. А наступают бегом. И с разгона на острый рожончик ногой… И полетел вперёд всем телом на остальные заточенные прутья…
Бр-р-р! Противно! Но может быть эффективно. Тут всё в наших генералов упрётся – могут и запретить такое варварство.
Ладно, отложим в запасник. Что ещё может предложить Родине господин химик конца двадцатого века?