– Вопросов больше нет! Задачу принял! Выполняю!
Еременко, отключив связь с командиром звена вертолетов огневой поддержки, вызвал командира ведущего «Ми-8»:
– Зонд-1. Я – Первый! Как только «Ми-24» отработает здание в лагере за перевалом, посадишь машины на плацу объекта. Ты его увидишь. Там подберешь группу пленных, отряд спецназа и отправишься домой! Карту плоскогорья имеешь?
– Так точно!
– Значит, сориентируешься!
– Сориентируюсь!
Генерал вызвал Сергиенко и Дросова. Сообщил им о скором появлении авиации и порядке действий после того, как вертолеты выполнят поставленную перед ними задачу. И майор, и капитан ответили, что приказ приняли.
Еременко отключил станцию, и тут же над ним пророкотали вертолеты «Ми-24». За перевалом два из них отвалили в сторону дороги, петляющей к Чевару, третий уклонился влево, четвертый пошел к лагерю. Генерал не заметил, как от последнего «Ми-24» отделились бомбы. Увидел лишь, что здание штаба моджахедов накрыл огненный шар. Прогремел мощный взрыв, отозвавшийся гулким эхом в горах. Как только дым снесло ветром к баракам, генерал увидел, что вместо здания, где совсем недавно верховодил бандит Фархади, зияет черная, дымящаяся воронка. Оператор вертолета виртуозно положил две «двухсотпятидесятки» прямо на плоскую крышку бывшего штаба бывшего начальника лагеря, разорвав на мелкие куски и бетон, и бандитов ближайшего окружения Абдула Фархади. Из Хайдарского прохода появились «Ми-8». Они одновременно приземлились на плац лагеря. Третий, отошедший на север «Ми-24», развернувшись, прошел над объектом. Сзади к нему пристроился вертолет, с которого были сброшены бомбы.
Генерала вновь вызвал командир звена:
– Первый! Я – Гроза-1! Задачу по колонне бронетехники отработали. Сожгли три головные машины, разрушили дорогу. Среди духов паника. Они больше не представляют угрозы. Возвращаемся к объекту!
– Принял! – ответил Еременко и переключил связь на Дросова: – Карат-2, займись пленными. Как посадишь их на головной «Ми-8», свой личный состав отправь на вторую «вертушку»! Вылетайте на базу вертолетного полка. Там встретимся! Как понял?
Майор ответил:
– Понял! Выполняю!
Сергиенко генерал приказал обозначить роту для «Ми-24» двумя красными ракетами и начать отход в Хайдарский проход, откуда позже будет проведена эвакуация и оперативно-тактической группы.
Получив приказ, Дросов распорядился:
– Каримов! Двигай в барак № 2, тащи оттуда молодых невольников. Они в комнате, что сразу за бытовкой.
Прапорщик побежал к дощатому, поврежденному взрывом ружкомнаты зданию.
Майор продолжил ставить задачу по эвакуации:
– Гориленко, Гломадов, Пахуров, Олимов, образовать коридор для прохода пленных от склада до плаца. При появлении угрозы со стороны уцелевших духов открывать огонь на поражение! Остальные за мной к складу!
Дросов, Кабаров, Круглов и Стрекаленко подошли к закрытым воротам склада.
Майор выкрикнул:
– Баженов! Слышишь меня? Майор Дросов, спецназ!
Из-за металлических створок раздался приглушенный голос:
– Слышу!
– Отворяй ворота, кончилась война!
– Хорошо! Но надеюсь, ты не забыл, майор, если что, мы успеем подорвать склад вместе с собой!
– Как же ты мне надоел, старлей, со своей подозрительностью! Выходи! Сваливать надо быстрей отсюда!
Ворота открылись, показался Баженов с готовым к бою автоматом в руках. Посмотрел на спецназовцев, осмотрел дымящийся лагерь, увидел вертящиеся винты «Ми-8», поднял голову к небу. Над особым объектом кружили «Ми-24». Вздохнув, бросил автомат:
– Свои!
Майор подошел к нему:
– Конечно, свои, Фома ты неверующий! Но поговорим в «вертушке», пойдешь со мной, а вот своих ребят давай отправляй на плац к борту № 034. По пути пусть захватят павших во время мятежа и раненых. Мы не должны никого здесь оставить из наших. Ни живых, ни мертвых. Командуй, замполит!
Баженов крикнул в проем между створок ворот:
– Лебедев! Выводи личный состав. – Повернулся к майору: – Оружие брать с собой?
– Пусть на складе оставят!
Старший лейтенант вновь крикнул:
– Сержант! Выходить без оружия! И без суеты. Все в порядке! В лагере наши!
Бывшие пленные начали выходить за ворота, на склады же прошли спецназовцы, чтобы подготовить их к подрыву.
Вскоре «Ми-8» в сопровождении двух вертолетов огневой поддержки пошли на запад.
Баженов сидел рядом с Дросовым.
Майор похлопал замполита по плечу:
– Ну что, тезка, несладко в плену-то было?
– Да уж, хорошего мало!
– Представляю! Но теперь все кончилось!
– Вы так считаете? А мне кажется, все только начинается.
– Что ты имеешь в виду?
Баженов вздохнул:
– Как будто не знаете! Теперь контрразведка все жилы вытянет. Как попал в плен да почему.
– Ерунда, Серега! Штурмом лагеря руководил генерал из Москвы. Очень большая шишка в Комитете. Он видел, как вы подняли мятеж и дрались с духами. Так что, в данном случае, ребятам из контрразведки ничего не светит. Зададут, конечно, пару-тройку вопросов, не без этого, да и прикроют дело. А если что, генерал наш отмажет. Отвалят особисты в момент. Поверь, я знаю, что говорю. Еще и наградят. Вот увидишь!
Сергей отмахнулся:
– Какие уж тут награды. Не до них!
– Да что ты нюни распустил? В лагере геройствовал, духов валил, а сейчас расслабился, как институтка какая.
– Понимаете, майор, у меня в полку невеста оставалась. По возвращении из той проклятой командировки подать рапорт о заключении брака хотели. После моего пленения ее наверняка отправили в Союз. А Рите и ехать-то некуда. Детдомовская она!
– Вот оно что? А ну-ка погоди! Я сейчас! – Майор прошел в кабину пилотов. Через пару минут вернулся и сказал: – Связывался с генералом. Спросил, знает ли он что – нибудь о судьбе твоей невесты.
Старший лейтенант напрягся:
– Ну и что?
– Ты оказался прав. Наши доблестные контрразведчики оформили Маргарите Авдеевой билет до Ташкента.
– Где же мне теперь искать ее?
Майор посмотрел в глаза Баженову:
– Любишь – найдешь! Ну а накрайняк на меня выйдешь, я тебе один телефончик оставлю на память. Что-нибудь придумаем! И не грусти, Серега, гляди, какая за бортом красота!
Баженов взглянул в иллюминатор.
Мимо вертолета проплывали величественные, покрытые снежными шапками вершины. Они успокаивали своей незыблемой, недоступной красотой. Вершины вырастали и плавно уходили из зоны видимости. Как облака. А «Ми-8» продолжал рокотать двигателем, унося старшего лейтенанта Баженова все дальше и дальше от Пакистана. От того, что ему пришлось пережить в плену. Что ждало старшего лейтенанта впереди? Этого не знал никто. Перед глазами возникло лицо Риты. Сергею хотелось закричать: «Где ты? Что с тобой?» Но он сдержал крик. Заставил взять себя в руки. Правильно сказал майор-спецназовец: любишь – найдешь! Сергей обязательно найдет Риту, даже если ему придется весь Союз обойти. Главное, что теперь он свободен. Что вновь среди своих, которые не забыли ни о нем, ни о тех пацанах, что томились в душманских лагерях. Они пришли и, рискуя собой, освободили их. А раз так, то, значит, впереди жизнь. И только от самого Сергея будет зависеть, как она сложится. Только от него!
Тряхнув головой, Баженов спросил у Дросова:
– У вас закурить не найдется?
– Найдется! Вот только нельзя на борту! Хотя… тебе можно! Кури, старлей! И знай, все у тебя, Серега, будет хорошо! Это тебе я, майор спецназа Дросов говорю. Кури, брат! А запреты? Идут они к черту! Так?
Сергей впервые за последнее время улыбнулся:
– Так, майор! Только так и никак иначе!
Эпилог
Месяц спустя. 20 июля 1985 года.Скорый поезд Москва – Алма-Ата прибыл в Рязань по расписанию. Как только состав остановился, из шестого вагона на ночной перрон вышел молодой человек в легком летнем костюме. В руках у него была небольшая спортивная сумка. Накрапывал нудный дождь. Человек встал, не обращая никакого внимания на дождь. Его не встречали, и это было странно, ведь он еще из Ташкента дал родителям телеграмму, в которой сообщал о своем прибытии. Но на перроне никого не было. Повернувшись к тучной проводнице, молодой человек поблагодарил ее:
– Спасибо вам и до свидания!
Женщина безразлично ответила:
– Не за что! До свидания!
Человек пошел в обход здания вокзала. У закрытого киоска его окликнул мужчина средних лет:
– Дружище, такси нужно?
– Нужно! Как же ночью в городе без такси?
– Это точно! Куда едем?
– На Индустриальную.
– Трояк!
– Пойдет! Хотя прошлым годом, помню, за полтора рубля до дома доезжал!
– Так оно и сейчас полторашка, но только когда машин на стоянке полно. А нынче пусто! Один я тут торчу, да и то из-за того, что к поезду сестру подвозил. В Мичуринск к подруге решила съездить. Поутру на электричке не захотела, поезд ей подавай. Но, в принципе, она права. Электричка у каждого столба останавливается, замучаешься, пока доедешь!
Молодой человек поправил сумку:
– С сестрой вашей ясно. Может, и мы поедем?
– Какой разговор? Идем! Моя лайба у входа в пригородные кассы.
Спустя минуту «Москвич» выехал с привокзальной площади, нырнул под железнодорожный мост и направился в сторону светящегося вдали автовокзала.
В 1.20 мужчина остановил машину у дома, указанного молодым человеком. Тот отдал водителю 3 рубля, и «Москвич», развернувшись, отправился обратно в центр города.
Человек взглянул на окна третьего этажа пятиэтажного дома. Света в них не было. Видимо, его телеграмма так и не дошла до адресата. Но ничего, может, так оно и лучше. А то не спали бы ночь родители, суетились.
Молодой человек вошел в подъезд, поднялся по лестнице на нужный этаж, остановился у квартиры № 8, нажал на кнопку звонка, который прозвучал в тиши, как автоматная очередь. И почему родители не сменят этот звонок?
Из прихожей донесся немного встревоженный женский голос:
– Кто там?
Молодой человек ответил:
– Это я, мама!
Секундное затишье. Затем скрежет замка. Дверь распахнулась:
– Сережа? Ты?
Баженов обнял мать:
– Я, мама! Я! Не ждали?
– Так ведь ты… тебя…. Господи!
Женщина вдруг начала оседать на пол.
Сергей на руках внес ее в прихожую, усадил на пуфик.
Из спальни раздался мужской голос:
– Кто там, мать?
Сергей крикнул:
– Я это, отец, сын ваш! Давай сюда скорей, с матерью плохо!
– Серега???
Отец вышел в прихожую в одних трусах. Он с изумлением уставился на сына, вытянув вперед дрожащую руку:
– Ты? Откуда?
– Да оттуда! Ну чего встал, бать? Дай воды, что ли?
– Ну… да, да, сейчас, но как ты…
Дмитрий Сергеевич проскользнул на кухню. Вернулся со стаканом воды и рюмкой, в которой плескалась молочного цвета жидкость:
– На! Вода и карвалол! Накапал вот!
Передавая стакан и рюмку, отец продолжал смотреть на сына с изумлением, будто недопонимал происходящее.
Лекарство помогло! А может, просто вода. Вера Владимировна пришла в себя. Протянула к сыну руки:
– Сереженька! Сынок! Жив!
Сергей взял ладони матери в свои руки:
– Живой, мама! А вы разве ничего из Ташкента не получили?
– Нет! Только то страшное извещение, что принесли из военкомата, где было сказано, ох, господи, что ты пропал без вести в этом проклятом Афганистане! – Мать заплакала.
Тут и отец пришел в себя.
– Да! А потом еще и Рита рассказала…
Баженова словно ударило током:
– Рита? Ты сказал, Рита? Она была здесь?
– Почему была? Рита и сейчас дома. Спит, наверное!
Из боковой комнаты вышла молодая женщина, державшая руки на груди:
– Я не сплю! Здравствуй, Сережа!
Баженов бросился к возлюбленной, стиснул в объятиях, покрывая отчего-то влажное лицо девушки поцелуями:
– Рита! Если бы ты знала… как… сколько я думал о тебе… волновался, что… а ты… ты… здесь!
– Да, Сережа! Я сразу приехала к твоим родителям, да мне больше и некуда было ехать. И верила, что ты обязательно вернешься. Вот и вернулся.
Отец вновь юркнул в кухню. Достал из холодильника бутылку водки, из горлышка сделал пару глотков.
– Вот так дела.
Вышел в прихожую.
Сергей отпустил невесту, и они стояли, держась за руки на пороге комнаты. Мать, плача, смотрела на них.
Дмитрий Сергеевич спросил у сына:
– Так это, Серега, где ты был-то?
Баженов ответил тихо:
– На войне, батя! Там, где лучше не бывать!
– Ага! Понятное дело, а…
Сергей остановил отца:
– Все, батя! Вопросы утром!
Поднялась с пуфика Вера Владимировна:
– Ты голодный, наверное, Сережа!
Отец поддержал ее:
– Конечно! Пошли на кухню. Мать приготовит чего-нибудь, а мы с тобой по рюмашке за такое событие!
Сергей ответил:
– Нет! Я не голоден. Я очень устал. Давайте застолье, разговор и расспросы перенесем на утро. Сейчас я просто не в силах ни есть, ни рассказывать о своих приключениях.
Отец воскликнул:
– Да как же мы теперь уснем?
Вера Владимировна сказала:
– Отстань от него, Дима! Сереже нужно отдохнуть. Пусть с Ритой идут в спальню, и мы пойдем.
– Да я ничего, как скажешь, только рюмку выпью. Иначе колотит, как с перепою.
– Ты же уже приложился, Дима!
– Какой там приложился? Так, пробку нюхнул.
– Ну иди, все равно тебя не остановить. А ты, Сережа, и душ не примешь?
Сергей ответил:
– Утром, мама, все утром!
Мать перекрестила сына с невестой:
– Ну идите к себе! Идите с богом. А я еще помолюсь. Отблагодарю Господа, что услышал мои мольбы и вернул тебя! Ступайте!
– Не обижайся, мама!
– Ну что ты, сынок? О чем говоришь. Главное, ты жив, здоров и… вернулся.
Сергей с Ритой прошли в спальню – комнату, откуда семнадцатилетним пацаном Баженов ушел в армию, решив стать офицером. И куда вернулся спустя семь лет.
Вера Владимировна вошла в кухню. Дмитрий Сергеевич сидел за столом. Курил. Перед ним стояла полупустая бутылка водки, стакан, пепельница, лежали пачка сигарет, спички и надкусанный малосольный огурец. Взглянув на жену, Баженов-старший вздохнул:
– Ты заметила, мать, у Сергея-то виски седые.
– Заметила! Видно, пришлось ему хлебнуть горя.
– Это уж с избытком!
– Ничего! Отойдет!
– Хорошо, что невеста к нам приехала.
– Да! Хорошо!
Дмитрий Сергеевич бросил окурок в пепельницу:
– Эх, жизнь! Непростая штука. Да еще война эта. Сколько таких, как наш Сергей, она перемолола в своих жерновах? Тысячи. Ради чего? Да-а!
Вера Владимировна подошла к окну. На улице по-прежнему шел дождь. Мелкий, нудный. Она произнесла:
– И небо словно плачет. Но ничего. Несколько часов – и рассветет. Наступит новый день. А с ним и новая жизнь! Пойду я, Дима, помолюсь! А ты больше не пей, не надо!
– Не буду! Покурю и приду! – И вновь повторил: – Да-а! Жизнь!
Проводив взглядом супругу, Дмитрий Сергеевич прикурил новую сигарету и уставился в черное, плачущее каплями мелкого дождя окно. Он не думал ни о чем. Просто курил и смотрел в окно. Мать молилась. Сергей, узнавший, что станет отцом, сжимал в объятиях внезапно разрыдавшуюся Риту. Соседи спали.
А до окончания Афганской войны оставалось 3 года 6 месяцев и 27 дней!