— Завидное самообладание, — заметила Анжелика. — А ведь это она нашла труп! И еще упрекала меня в бесчувственности!
— Вера быстро приходит в себя, — бросил Артур, выходя из квартиры.
— Нам лучше держаться вместе, — с опаской сказала Лида и вышла следом. В коридоре, где лежало тело Сергея, она не удержалась и вскрикнула. Ее снова начала колотить мелкая дрожь.
— Ну, ну, успокойтесь, — сказал Иван, шедший следом, и обнял ее за плечи. — Не смотрите туда.
— Да что же это такое! — раздался вдруг с площадки, где находились лифты, отчаянный женский крик.
Иван с Лидой, Сева и Жанна поспешили туда. Последней из квартиры выходила Анжелика. На площадке все увидели Веру, которая отчаянно дергала за ручку двери, за которой находились лестничные пролеты.
— Не стоит так стараться, — сказал стоящий рядом Артур. — Она, похоже, заперта.
— Да не может этого быть! — заявила Анжелика. — Я пришла сюда последней и видела, что эта дверь приоткрыта, а ключ торчит в замке!
— Ах, это вы пришли последней? — зло глянула на нее Лида заплаканными глазами. — Значит, это вы заперли дверь и взяли ключ!
— Артур, помоги, — обернулась Вера. — Ты же мужчина!
Тот послушно налег на дверь. Через минуту, тяжело дыша, сказал:
— Уф! Знатная дверь!
— Кованое железо, — со вздохом заметил Иван, -все равно, что бронированный сейф. Стопроцентная гарантия безопасности.
— А еще говорят, что реклама врет! — пожаловалась Жанна.
— В данном случае не врет. И вы можете в этом убедиться, — все еще тяжело дыша, сказал Артур. — И в самом деле! Броня!
— Постойте-ка, — спохватился Иван. — А почему мы ломаем дверь? По-моему, логичнее воспользоваться лифтом!
— Ну попробуйте, — со злостью сказала Вера.
Попробовала Анжелика, которая несколько раз безуспешно надавила на кнопку вызова лифта. Обернулась и растерянно спросила:
— Что такое?
— Милочка, лифт не работает, — заметила Вера.
— Как не работает? Почему?
Все посмотрели на Ивана. Тот пожал плечами:
— Признаться, на моей памяти такого еще не было! Чтобы здесь отключали лифт!
— Быть может, это сделал убийца? — прищурилась Лида.
— Как? — спросил Артур. — Перерезал провода? Если вы хоть немного разбираетесь в технике, то поймете, что, находясь на этаже, сделать это невозможно. Щит находится внизу. А вниз никто из нас не спускался.
— Но что же тогда произошло? — растерянно спросила Лида. — Это не может быть простым совпадением? Дверь на лестничную клетку заперта на ключ, а лифт не работает. Телефон отрублен, а мобильники пропали. Ведь это же не совпадение?
— У нас остается балкон, — напомнил Иван. -Анжелика, что там, на балконе?
— Перила, — пожала плечами блондинка.
— Женщина, что с нее взять, — хмыкнул Артур.
— Насколько я в курсе, там есть люк, — медленно сказал Иван. — И пожарная лестница на случай вынужденной эвакуации. Можно спуститься по ней на балкон, который находится этажом ниже. Там дверь на лестничную клетку наверняка открыта.
— Ну, слава богу! — вздохнула Жанна. — Есть выход!
На этот раз первым пошел Иван. Следом за ним по узкому длинному коридору потянулись остальные. На балкон же вышли двое мужчин: Иван и Артур. Последний нагнулся над люком, отодвинул защелку и попытался его открыть. Получилось так же, как с дверью. Через минуту Артур, тяжело дыша, распрямился:
— Уф! Похоже, он закрыт снизу!
— Как это, снизу? — высунулась на балкон Анжелика.
— Да так. Кто-то побывал на девятом этаже и заблокировал люк. Чтобы мы не могли через него спуститься.
— А, может, это сделали жильцы? — робко спросила Лида.
— Я ведь уже сказал, что девятый этаж пуст!-с некоторым раздражением напомнил Иван. -Там идет ремонт, но никто еще не живет.
— Тогда кто закрыл люк? Убийца? — охнула Лида.
— Анжелика, а может, это сделали вы? — обратился к красавице Артур.
— Я?!
— Но ведь вы же здесь были последней! -напала на платиновую блондинку Вера.
— Вы здесь курили! — подхватила Лида.
— По-вашему, я спустилась вниз через люк, заблокировала его, а что потом? — агрессивно спросила Анжелика.
— Поднялись в лифте на десятый этаж, — пожал плечами Артур. — Или пешком. Но до лифта вам было ближе. Я думаю, у вас все в порядке с логикой.
— Не забывайте, что я прибежала на крики первой! — огрызнулась Анжелика.
— Ну, это не заняло бы у вас много времени, -парировал Артур. — Вы убили Сергея, потом справились с люком, поднялись на десятый этаж, заперли на ключ дверь и кинулись в коридор, где кричала Вера.
— И все это на каблуках? — взвизгнула Анжелика. — Такие подвиги не по мне!
— А вдруг вы — отличная спортсменка? — спросила Жанна.
— Скалолазка, — добавила Вера. — То есть альпинистка.
— Скажите еще: а вдруг я мужчина!
— Все может быть, — пожал плечами Сева.
— Какая чушь! Мне что, снять трусы?!
— Не надо ругаться, — устало сказал Иван. -Надо вернуться в приемную и все обдумать.
— К тому же здесь дует! — напомнила Анжелика.
— Когда спускались в люк, вам не дуло, — съязвила Вера.
— Да никуда я не спускалась! Я что, похожа на сумасшедшую?!
— А зачем тогда вы сюда пришли, если не страдаете неврозом?
— Неврозом же! Не паранойей, как некоторые! Которые вполне способны убить! — И она отчего-то посмотрела на Лиду.
— Кто, я? — испугалась Лида. — Да как, по-вашему, я могла это сделать?
— А это мы выясним! — разгорячился Артур.
— Погодите-ка… — Вера отодвинула с дороги Анжелику, выглянула на балкон, задрала голову и посмотрела наверх. — Как мы могли забыть? Есть еще люк в потолке! Может быть, он открыт?
— Это вряд ли, — покачал головой Артур.
Ты же видела, я отодвинул защелку. Наверняка он закрыт с той стороны. Но если хочешь, я проверю.
Он подошел к пожарной лестнице и поднялся вверх на несколько ступенек. Потом с усилием надавил на люк, пытаясь его поднять. Тот не поддался. Сделав еще пару попыток, Артур спрыгнул с лестницы и сказал, вытирая испачканные известкой руки:
— Бесполезно. Скорее всего, там, на верхнем балконе, что-то на крышке люка стоит. Не знаю, кто это сделал, убийца или строители, но этим путем мы не выберемся. Бесполезно, — повторил он.
— Лучше мы все вернемся в приемную, -предложил Иван, — и обсудим ситуацию. Главное сейчас — держаться вместе. Никто не знает, какие планы у убийцы.
— Планы? — растерянно спросила Жанна. -Вы хотите сказать, что… Кстати, а почему Сергей? Почему его убили? А?
— Вот это нам и предстоит выяснить, — подвел итог Иван.
Он вышел с балкона последним, вслед за Артуром, и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Итак, вернемся к исходной точке, — мрачно пошутил Артур. — То есть в приемную. Теперь мы тут как на острове.
На этот раз во главе процессии пошла разгневанная Анжелика. Обвинение в убийстве и альпинистских подвигах вывело ее из равновесия. Каблучки алых сапожек выбивали на каменных плитах коридора барабанную дробь.
ОТРАВЛЕННЫЕ СТРЕЛЫ
Итак, отрезанным от внешнего мира на десятом этаже ничего не оставалось, как вернуться в приемную, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Сева, проходя через просторный холл, вновь пробормотал:
— И все-таки, откуда здесь вода?
Остальные были слишком взволнованы, чтобы отреагировать на какие-то лужи с водой в холле, по обеим сторонам дивана.
— Прошу, — галантно пропустил вперед Жанну шедший сразу за Анжеликой Артур. Та посмотрела на него с опаской. — Боитесь подставить мне спину? — усмехнулся Артур. — Не бойтесь, за мной внимательно следят несколько пар глаз. Если я убийца-маньяк, мне еще не время себя выдавать.
— А вам не кажется, что сейчас не время для шуток? — спросила Жанна.
— Прикажете зарыдать?
Она, не отвечая, прошла в приемную. Следом — остальные островитяне.
— Боже мой! Его пепельница! — всхлипнула Лида, бросив взгляд на кресло Сергея. — Она здесь, а он… там.
— Ну поплачьте над окурками, — насмешливо сказал Артур.
Лида бросила на него злой взгляд, но не ответила, молча переставила массивную пепельницу из темного стекла на стол, где все еще возвышался тотем.
— Я уверен, что если мы подумаем как следует, то выход найдется, — сказал Иван, опускаясь в свое кресло. — Не время паниковать.
— Допустим, — согласился с ним Артур. — Надо искать варианты. И не вечно же будет отключен лифт!
— А если за то время, пока он отключен, убийца расправится с нами? — с опаской спросила Жанна.
— Мы же все вместе, — напомнил Иван. — И я ни в ком не вижу признаков агрессии.
— Тоже мне, психолог! — фыркнула Анжелика, плюхаясь в свое кресло. — Чего после этого стоит ваша хваленая наука? Шарлатан!
— Сергей убит! — напомнила Вера. — Это ли не признак агрессии?
— Сергей убит! — напомнила Вера. — Это ли не признак агрессии?
— Но убийца ничем так и не выдал себя, -ответил Иван. — Видимо, он — отличный актер. И неглупый человек, раз сообразил бросить в банку с краской стамеску. После того, как убил ею Сергея.
— Кстати, почему он убит? — во второй раз спросила Жанна.
— Это выяснить легче всего, — ответил Иван.
— Вот как? — удивленно спросила Анжелика.
Все уже расселись по местам, и теперь ждали от Ивана пояснений. Он же посмотрел на урну, водруженную в центре стола, и сказал:
— Что послужило толчком? Рассказ Сергея. Я видел, что он вас всех задел. Всех. Без исключения, не отпирайтесь. Но кого-то он задел особо. После этого мы отправились писать записки в кабинет. Кстати, как я мог забыть!
Он хлопнул себя по лбу и вскочил.
— Что такое? — начали переглядываться островитяне.
— У меня ведь тоже есть мобильный телефон! И я, в отличие от вас, не клал его в ящик комода! Он лежит в кабинете!
— Ну слава богу, — сказала Лида, откинувшись на спину кресла.
— Погодите радоваться, — усмехнулась Анжелика, глядя, как Иван метнулся в кабинет.
Она оказалась права. Через минуту тот вернулся и растерянно сказал:
— Телефон исчез. С моего стола.
— А вы что хотели? — агрессивно спросила Анжелика. — Если он через люк спустился, чтобы его снизу заблокировать, он забудет вдруг про ваш мобильный телефон? Не смешите!
— Но я же прекрасно помню, — потирая лоб, сказал Иван, — когда я принес в кабинет тотем и поставил его на стол, мой мобильный телефон лежал там же. На столе.
— И я помню, — подхватил Сева. — Я обратил на него внимание, потому что сам подумывал купить такой же. Новая модель, много функций.
— А вот я ничего не помню, — заявил Артур. -Никакого телефона. Сева, может, ты был последним, кто его видел, а?
— На что это ты намекаешь? — вскинулся Сева.
— Лично я не обратила внимания, — пожаловалась Жанна, — был на столе телефон, или его там не было.
— Аналогично, — кивнула Вера.
— Мы, женщины, вообще рассеянны, — жеманно заметила Анжелика, вытягивая из пачки сигарету.
— А я говорю, что телефон там был! — заявила Лида. — Когда я писала на листке бумаги свой страх!
— Это вы говорите в пику Анжелике, — мягко сказал Иван. — Ведь так?
— Ничего подобного!
— Нам все равно не найти концов, — вздохнула Вера и тоже закурила. — Проще вскрыть тотем, то есть урну и… — Она сама испугалась своих слов.
— Что такое, милочка? — ехидно спросила Анжелика. — Боитесь? И что же вы такое написали? А?
— Лично я против того, чтобы вскрывали урну, — с неожиданной горячностью сказала Жанна. — Мы так не договаривались!
— Ба-а… — удивленно протянул Артур. — На тебя я бы никогда не подумал!
— Значит, ты за то, чтобы прочитать содержимое записок? — в упор глядя на него, спросила Вера.
— А кто против?
— Я, — тяжело дыша, сказал Сева. — Почерк, конечно, изменен, но…
— Но вдруг другие признаются в том, что именно они написали? Так? — спросил Артур. -И тогда записка с явным мотивом убийства Сергея окажется твоей? По принципу исключения? И, несмотря на измененный почерк, неприглядная правда всплывет? Не беспокойся, судя по выражению лица нашей красавицы, — он кивнул в сторону Жанны, отчего моментально надулась Анжелика, — такая записка будет не одна. Вскрывайте!
— А почему ты за всех решаешь? — вскинулась Вера. — Я, например, вижу, что и Лида против.
— Я? — Лида отчего-то испугалась и покраснела. — В общем-то, если я опять в меньшинстве…
— Выхода у нас нет, — подвел итог Иван. -Мы должны знать, кто это сделал. Или убийца сам признается?
Ответом ему было гробовое молчание.
— Вскрываю, — сказал Иван и решительно потянулся к урне. Потом он нажал на какую-то ему одному ведомую защелку, и низ урны откинулся. На стол посыпались белые конверты. Все они были не надписаны и запечатаны.
— Ого! Первый сюрприз! — подавшись вперед, сказал Артур.
— Смотрите-ка! — удивленно округлила ротик Лида.
— Да их восемь… — протянула Вера.
— Ну и что? — пожала плечиками Анжелика.
— У вас плохо с математикой, милочка, — сказала Лида. — Записки писали семь человек.
— Выходит, кто-то бросил два конверта? -спросила Жанна. — Но зачем?
— Подстраховался, — с усмешкой сказал Артур. — Ну что? Вскрываем?
Иван потянулся к первому конверту. Все напряженно следили за его руками. На стол выпала первая записка. Мелкими печатными буквами на ней было что-то написано. Иван взял листок и прочитал:
— «Я люблю Сергея».
— Ого! — сказал Артур. — Смелая женщина!
— А почему вы думаете, что это писала женщина? — пристально глянул на него Иван.
— А кто?
— Мог написать и мужчина.
— Вы хотите сказать, что я или Сева… Что кто-то из нас может быть голубым? Педиком? Да не смешите!
— Отчего же, — сказала Лида. — Все может быть.
— Я не голубой! — резко сказал Артур.
— Мы не требуем доказательств, — заметил Иван. -Просто объективности ради следует заметить, что это могли написать как мужчина, так и женщина.
— Я не голубой! Слышите вы? — не унимался Артур.
— А что вы тогда так кричите? — резонно заметил Сева.
— Кто бы мог подумать… — удивленно протянула Анжелика. — Такой приятный молодой человек… Хотя…
— Вы что, глухие? Не голубой я!
— Да успокойтесь уже, — раздраженно сказала Лида. — Не голубой, так не голубой.
— Это черт знает что! — Артур откинулся на спинку кресла и вытер пот, выступивший на лбу.
В это время Иван распечатал следующий конверт и прочитал:
— «Я завидую Сергею». Опять скажете, что это написала женщина, Артур?
— Почему же? Это как раз написал мужчина.
— А женщина не может завидовать Сергею? -тихо спросила Жанна.
— А что, может?
— Допустим, она завидует его карьере. Тому, что он как личность состоялся. Деньгам, наконец.
— Принимаю, — согласился Иван. — Так же, как и то, что это может быть мотивом для убийства. Зависть — сильное чувство.
— Сомнительно, — поспешно сказал Сева.
— Что, это написал ты? — пристально глянул на него Артур. — Признавайся!
— Если ты признаешься в том, что написал первую записку.
— Да не голубой я!
— Тихо!
— Не кричите!
Иван вскрыл третий конверт и на стол выпал абсолютно чистый лист бумаги. Все удивленно на него посмотрели.
— Выходит, кто-то схалтурил? — спросила Жанна. — Не стал писать свой страх?
— Скажу сразу, чтобы снять с повестки дня этот вопрос, — вздохнул Иван. — Чистый лист в конверт запечатал я. И бросил этот конверт в урну.
Островитяне удивленно посмотрели на него.
— Мне хотелось тоже поучаствовать в игре. Но ведь я нейтрален. Потому и запечатал чистый лист. Как некий символ. Я ведь давно уже сжег все свои страхи.
— По крайней мере, одной проблемой меньше, — пожал плечами Артур.
— Продолжайте, — кивнула Вера.
И Иван распечатал следующий конверт.
— «Я хочу Сергея», — прочитал он.
— Ого! Смело! — рассмеялась Анжелика.
— Пошло, — поморщилась Лида.
— Милочка, а это не вы написали?
— Что-о?
— У вас ведь нет мужа. И то, что вы хотите большого сильного мужчину…
— Да ты в своем уме! Чтобы я такое написала! — Лида даже раскраснелась.
— Среди нас есть нимфоманка! — воскликнул Артур, поочередно оглядывая сидящих в креслах женщин. — Интересно, кто это?
— К вопросу о голубизне, — сердито сказала Жанна. — Если женщина постоянно хочет секса, то она нимфоманка. А как называется такой мужчина?
— Мужчиной, — оскалился Артур. — Это его естественное состояние. Если он настоящий мужчина.
— А если голубой? — невинно глядя на него, спросила Жанна.
— Да что вы ко мне пристали?!
— Жанна просто хочет сказать, что эту записку тоже мог написать мужчина, равно как ее могла написать и женщина, — вмешался Иван.
— Это дурдом какой-то! — пожаловался Артур.
— Не забывайте, что среди нас убийца, — напомнила Вера. — И это не просто дурдом. Это дурдом, где один из пациентов, причем самый опасный, гуляет на свободе. Кстати, это тоже мотив. «Я хочу Сергея». Почва для убийства из ревности.
В это время Иван распечатал следующий конверт и сказал:
— Ого\
Через весь лист огромными печатными буквами было написано: «Я БОГ».
— Это писал сумасшедший, — тихо сказала Жанна.
— Одержимый манией величия, — добавила Вера.
— Точно. Маньяк, — энергично кивнул Артур.
— В комментариях не нуждается. — Иван отложил записку в сторону, на самый краешек стола.
— Разве женщина не написала бы «Я Богиня»?, — спросила Анжелика.
— Ты — не сомневаюсь, — усмехнулся Артур.
— Тихо. Следующий конверт, — остановил перепалку Иван. И вскрыл конверт, который держал в руках. Лицо его стало странным. Потом Иван прочитал: — «Я сегодня убью Сергея».