Андрей усмехнулся:
– А ты что, лучше их?
– Я офицер!
– Ты был им, пока не изменил присяге! И офицером общевойсковым. Я же служил в спецназе, и тоже волею судьбы стал бандитом, только несколько иной, чем вы все вместе взятые, квалификации, в чем ты, Али, мог убедиться воочию. И не обижайся. Я говорю то, что есть на самом деле!
Берзоев напомнил:
– Ты сам сделал выбор! Тебя отпускали, ты не ушел!
Андрей перебил его:
– Хватит об этом! Дело сделано! Пора возвращаться на базу.
– Один вопрос, Корчагин.
– Ну?
– А почему ты не сразу проник в усадьбу?
– Ты видел меня?
– Не совсем отчетливо, но видел. До того момента, как ты ушел за забор, а потом вновь появился. Смотрел местность вокруг усадьбы?
Сургин поднялся, приводя амуницию в порядок:
– Ага! Мне больше делать нечего! Пост на вершине оказался. Странный пост, словно боевиков выставили не для того, чтобы следить за хребтом, а послали просто отсидеться там... возле костра. Пришлось подниматься к ним. Оттуда они могли увидеть меня на территории усадьбы.
– Ты «снял» пост?
– Вот уж ничего умнее ты, Али, спросить не мог!
Берзоев повысил голос:
– Ты забываешься, русский!
– Да нет, гордый чечен, это ты херню порешь! Для чего же я лез на перевал, если не завалить этот пост? Попросить огоньку? Кстати, подумай над тем, почему вам не сообщил о нем осведомитель.
– Ладно, не кипятись! Признаю, неудачно задал вопрос. В самом деле, сопротивления не встретил?
– Нет. Иначе ты услышал бы грохот автоматов охраны.
– А Джалал? Он был один в спальне?
– С женщиной! Молодой и красивой! Предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что убил обоих. Продолжишь допрос или пойдем к реке? Только сумку с башкой Джалала неси сам. Мне эта падаль не нужна. Я отомстил за брата и удовлетворен.
Али кивнул и, повернувшись, пошел по дну балки. Но спокойно покинуть район диверсии им не было суждено. Андрей с Берзоевым прошли метров десять, когда с востока донесся шум приближающихся автомобилей.
Сургин хотел окликнуть Берзоева, но тот сам остановился, прислушиваясь. Андрей метнулся на восточный склон, упал на землю, выглянул. И увидел лучи света от фар двух машин, следующих друг за другом с дистанцией метров в двадцать. Это были армейские внедорожники, «УАЗы», и ехали они по грунтовой дороге, что вела не к роще с базой, а прямо к воротам усадьбы Джалала.
К Сургину поднялся и Берзоев. Выругался по-чеченски:
– Шайтан бы побрал этих шакалов! Откуда они взялись?
Андрей ответил:
– Со стороны Осхара! Через минут пять-семь будут у дома. Чтобы понять, что произошло, им потребуется еще минут пять. Следовательно, до объявления общей тревоги на базе и начала зачистки местности в лучшем случае осталось минут двадцать. Нам же за это время не успеть перебраться через реку. Двоих камера не выдержит, а по одному... да и дойти еще надо до реки. Это тоже где-то десять минут. Если учесть, что преследование может начаться на машинах, зажмут нас, Али, прямо у реки. А там только несколько кустов. Слабая защита. И бойцы Рустама стрелять не смогут. Мы окажемся на линии огня.
Берзоев взглянул на майора:
– Так что же делать?
– Как что? Бежать к реке, конечно! Другого пути у нас нет! А там посмотрим! Короче, чечен, ноги в руки и вперед! Глядишь, заминка у противника выйдет – и повезет нам!
– Да поможет нам Аллах!
– Бежим, аллах! Твой всевышний сейчас в твоих ногах, так что глаза в небо задирать не имеет смысла!
Сургин с заместителем Аджара что есть силы рванулись к реке. На ходу они услышали сзади стрельбу и громкие крики. Ожила и роща.
Андрей вырвал из кармана рацию:
– Рустам!
Эрдаев ответил тут же:
– Да! Слушаю!
– Приготовь людей быстро перетащить нас через реку!
– Они готовы!
– Хорошо! Ожидай! Мы через минуту будем на берегу!
– Понял вас, понял!
Не успел Андрей отключить рацию, как лучи фар осветили вершины склонов неглубокой балки, а Шава передал:
– Гость! В вашу сторону едут два «УАЗа», а от рощи к реке выдвигается большая группа бойцов Джалала!
Сургин спросил:
– С машинами понял, по какой стороне они движутся?
– По правой от меня!
– Ясно, а люди выдвигаются только к реке?
– Нет! Они разошлись веером в разные стороны. Берегитесь, машины совсем близко от вас!
Это было понятно и без слов Шавы. Рокот двигателей слышался отчетливо, а значит, машины вот-вот должны были появиться над Андреем и Берзоевым.
Сургин выхватил у чеченца пулемет:
– Беги к воде и переправляйся! Я прикрою!
– Но...
– Никаких «но», пехота! Бегом марш!
Берзоев кинулся к реке.
Андрей же бросился на склон, вытащив одну гранату. Он поднялся в рост прямо перед передней машиной. И не раздумывая метнул в нее наступательную гранату РГД-5. Упав на землю и раскрывая сошки пулемета, услышал звон разбитого стекла, – видимо, граната попала в лобовуху, – и тут же глухой разрыв. «УАЗ», вспыхнув, резко взял вправо и завалился на бок, носом слетел в балку, от Андрея в каких-то полутора метрах. Андрей открыл огонь из РПК по второй машине. Та отстала от передней и после подрыва головного «УАЗа» остановилась. Боевики, попав под плотный огонь пулемета Сургина, попытались выскочить, но не успели, пораженные очередями Андрея. Между тем за автомобилем показалась первая шеренга пешей группы противника. Сургин соскользнул в балку в тот момент, когда боевики открыли слепой огонь в его направлении, и бросился к реке. Увидел, что камера с Берзоевым находится уже на середине Асу и движется по воде быстро, поднимая волну. Видимо, трос тянули человека три. Перезарядив пулемет и достав еще две гранаты, Андрей побежал по берегу в сторону двух установленных им мин. Его перемещение было замечено. Вокруг майора поднялись выбиваемые пулями фонтаны земли. И на этот раз Сургину повезло. Бандиты стреляли не прицельно, на бегу, и не смогли поразить майора. Андрей упал под куст, в яму, которая так кстати оказалась на берегу, и, развернув пулемет, дал две длинные очереди. Что вызвало мощный огневой ответ бандитов. Сургин решил взять короткую паузу. Он видел, что боевики залегли. Но это не значило, что они так и будут лежать, лишь обстреливая его сектор. Они наверняка постараются приблизиться ползком. Что и произошло. Люди Джалала уже находились в зоне действия МОН-50. Но они ползли по земле – следовательно, подрыв радиоуправляемых мин не принесет нужного эффекта. Осколки в виде шариков шквалом пронесутся над ними. И если заденут, то немногих. Поэтому бандитов надо поднять! Либо оставить подрыв направленных зарядов на самый последний момент, когда он сам уже будет переправляться. Веревка, которую он подхватил, пробегая по берегу, дернулась. Это значило, что он мог тянуть камеру к себе. Али переправился. Андрей думал недолго. Он приподнялся и метнул гранаты влево и вправо от себя. Раздались взрывы, за ними вопли раненых. По берегу ударили автоматы противника. Но после взрывов гранат бандиты на штурм не пойдут. По крайней мере, несколько минут.
Сургин резкими движениями потащил веревку к себе. Вскоре автомобильная камера уткнулась в берег. Теперь осталось последнее и самое главное – переправиться.
Он запросил Шаву:
– Рустам!
Но ответил Берзоев. Видимо, он взял на себя командование группой прикрытия:
– Слушаю тебя, спец!
– Али, я сейчас использую последние гранаты и зацеплюсь за камеру. Как дерну трос, начинайте тащить.
– Я понял тебя! Заодно и огнем прикроем, которого люди Джалала не ожидают!
Но Сургин приказал:
– Нет! Без моей команды никаких действий не предпринимать! Тебе ясно, Али?
– Но тебя завалят в воде!
– Ты понял, Али? Ничего без моего приказа не предпринимать!
– Хоп! Я понял!
Берзоев смирился с тем, что бандой руководит офицер российского спецназа.
Андрей же, развернувшись, бросил в сторону противника еще две, последние ручные гранаты. Не дожидаясь разрыва и ответных очередей, прыгнул на камеру, устроившись так, что мог вести огонь из пулемета, одновременно зажав в зубах пульт управления минами направленного действия. Дернул за веревку. И тут же заскользил по воде. Бойцы Шавы не жалея сил тащили к себе бывшего пленника.
Это не прошло незамеченным для бандитов покойного Джалала. Они поднялись, чтобы расстрелять крохотный плот и того, кто нанес им такие ощутимые потери, уничтожив самого главаря! И вот тут Андрей активизировал мины направленного действия. Два мощных взрыва ударили сплошной волной по боевикам противника, сметая их массой несущихся в перекрестных направлениях осколков. Подобного развития событий боевики не ожидали. Передние ряды были полностью уничтожены. Но оставались еще те, кто не попал в сектор поражения мин или вышел к реке с флангов.
Уже на середине реки Сургин бросил в эфир:
– Али! Огонь по противоположному берегу.
Камыши взорвались грохотом автоматных очередей, что тоже явилось для противника полной неожиданностью. Огонь подчиненных Шавы поддерживал из пулемета и сам Андрей. Когда камера уткнулась в берег, Сургин буквально нырнул в спасительные камыши. Уже через минуту он вызвал к себе Берзоева и Эрдаева. Те практически тут же подползли к Сургину. Андрей спросил у Шавы:
– Рустам! Растяжки в зарослях поставил?
– Поставил!
– Хорошо! Где проход?
– Прямо за вами!
– Ясно! Отлично! Давай, стягивай сюда своих горцев.
Эрдаев отполз.
Андрей повернулся к Берзоеву:
– Ну что, Али? Кажется, вырвались мы из ада, а?
Заместитель Аджара протянул:
– Да-а, многое я видал на войне, но такого... Или ты заговоренный, русский, или... я даже не знаю, как назвать то, что сделано тобой!
– Все просто, Али! Обычная тактика спецназа. Не забыл еще? Ну ладно, вот и люди. Уходим!
Андрей выкрикнул:
– Рустам! Веди группу до перевала! Возле подъема остановка! До него форсированный марш!
– Понял! За мной!
Отряд Аджара начал отход. А камыши продолжили принимать пули боевиков Джалала, которые, дождавшись подхода всех остальных своих сил, открыли по ним ураганный огонь. Но было поздно. Группе Сургина они нанести вред уже не могли. Та, выйдя из зарослей, оказалась ниже линии огня противника, хотя противный визг пуль, пробивавших растительность и проносившихся над головами, невольно заставлял людей Аджара, да и самого Сургина пригибаться, меняя бег на шаг.
К обозначенной точке вышли к трем часам. По ходу движения слышали, как сзади в камышах прогремело-таки несколько взрывов. Бандиты Джалала решили все же преследовать неизвестных, так дерзко и успешно напавших на них. Форсировали реку и нарвались на заранее, по приказу Сургина, выставленные растяжки мощных оборонительных гранат Ф-1. Понеся еще большие потери, боевики наверняка потеряли всякое желание продолжать охоту. Ночью, в нашпигованных взрывчаткой зарослях это было бы самоубийственно. Поэтому Андрей больше не опасался преследования и объявил у подъема на перевал привал. Бандиты разошлись в разные стороны, устроившись на короткий отдых среди камней. Рядом с Андреем остались лишь Берзоев и Эрдаев.
Али спросил:
– Как пойдем дальше? Боюсь, долго идти по хребту люди не смогут!
Андрей зевнул:
– Так мы и не пойдем на хребет! Зачем? Теперь это уже пустая трата сил, а главное, времени. – Он указал на ущелье: – Вот по нему и продолжим движение. А вот здесь, – он достал и расстелил на земле карту, – свернем на склон, с которого и выйдем к основной базе, опять-таки обойдя аул Бенхи!
Эрдаев удивился:
– Разве мы пойдем не тем же путем, что шли сюда?
– А зачем, Рустам? В этом нет никакой необходимости.
– Что ж, вам видней!
Сургин закурил:
– Вам бы, ребята, не головы свои ломать, а расслабиться! Все больше толку! Лично я полчаса вздремну. А вы, если желаете поговорить, будьте добры, отойдите куда-нибудь. Очень вас прошу!
И Андрея оставили в покое.
* * *Они вышли в Ассаутское ущелье совсем рядом с базой Аджара. Уставшие, измотанные, потные и грязные, но довольные. Вышли с опережением графика, установленного планом операции. Боевиков встречал сам Салахаев. Он поздоровался со всеми, тут же приказав организовать для бойцов баню, сытный обед и полноценный отдых. К себе же пригласил Берзоева с Сургиным. В доме, на лестнице Али передал мешок Андрею:
– Держи! Это твой трофей! И доказательство выполнения задачи!
Сургин поинтересовался:
– А ты не знаешь, Али, чего это Аджар такой радостный? Мы ему ни о чем не доложили, да он и не потребовал доклада, хотя в первую очередь должен был это сделать. Почему он так доволен? Или он всегда и при любых обстоятельствах ТАК встречает своих бойцов?
Берзоев резонно заметил:
– Все вопросы, Валера, ты совсем скоро сможешь задать самому Аджару. Так что помолчи пока.
Они вошли в кабинет.
На этот раз Салахаев предложил место рядом с собой и Андрею. Сургин поблагодарил, но поднял мешок.
– А с этим что делать?
– Ты все-таки принес голову Джалала?
– Конечно! Так было приказано!
– Ну, покажи эту мерзость!
Сургин опрокинул мешок, голова выкатилась на пол. Аджар брезгливо взглянул на нее, вызвал охранника, указал на то, что осталось от бывшего соратника по непримиримой борьбе против русских, а затем своего кровного врага, приказав телохранителю:
– Убери эту падаль и в огонь ее! Чтобы пепла не осталось, понял?!
Охранник подхватил голову и, поклонившись, покинул кабинет.
Андрей присел за стол.
Аджар, глядя на него, спросил:
– Ну что? Доволен, что отомстил за брата?
– Конечно! Жаль, не было времени отыскать его труп!
– А что, с собой бы взял?
Сургин ответил вопросом:
– А ты брата, пусть и мертвого, оставил бы у врага?
– Нет, не оставил бы, но ты не беспокойся. Его тело доставят твоей семье!
Андрей удивленно взглянул на главаря банды:
– Как это? Кто доставит?
Аджар поднял правую руку:
– Подожди, русский, не все сразу! Сначала давай подведем итоги. Как ты действовал в усадьбе, мне известно. Человек, работающий на меня в стане Джалала, отслеживал этой ночью с гор обстановку на территории объекта. Он и доложил обо всем. Хочу отметить твое высокое мастерство. Признаюсь, не ожидал, что ты легко разделаешься с охраной! Но ты даже горный пост вычислил. Интересно, каким образом?
– Случайно. А вот почему о нем умолчал ваш осведомитель – непонятно!
– Он сообщил, что Джалал решил выставить на хребте пост, но только на одну ночь. Те люди, что появились внезапно на машинах, могли прибыть и со стороны перевала. Вот для их встречи покойный Джалал и выслал наверх людей. Кстати, гостями нашего бедного Джалала оказались представители Мясника!
На этот раз удивился Берзоев:
– Мясника? А у него какой интерес к делам Джалала?
– Все просто! Мясник решил взять замуж сестру Дзокоева и отправил ближайших людей обговорить с Джохаром этот вопрос.
– Почему они появились ночью?
– Потому что днем их задержал блок-пост, а потом сломалась одна из машин. А так они должны были объявиться у Джохара вечером.
Аджар повернулся к Андрею:
– Так что, Корчагин, ты завалил не только Джалала, но и почти все ближайшее окружение Мясника.
Андрей поинтересовался:
– А кто такой этот Мясник?
– Какая тебе разница? Но то, что ты убил его людей, – неплохо! Совсем неплохо. А теперь, перед тем, как сообщить тебе еще одну приятную новость, я хотел бы услышать доклад заместителя о том, как отрабатывал задачу господин Корчагин во время отхода. Говори, Али!
Берзоев доложил обо всем, что произошло прошедшей ночью в балке и у речки, отметив высокий профессионализм Андрея и его человеческие качества, которые выразились в том, что он сначала дал возможность переправиться напарнику, прикрывая эту переправу, при этом реально рискуя своей жизнью.
– Что ж! – сказал Аджар, выслушав доклад. – Мне остается только выразить восхищение действиями нашего гостя.
Андрей отметил, что Аджар назвал его не пленником, а гостем. Это многое значило.
Салахаев протянул Андрею руку.
Тот пожал ее, заметив:
– Теперь вы проверили меня! Как насчет работы, за которую я мог бы получить пятьдесят тысяч долларов?
– Не спеши, Корчагин, не спеши! Сначала обещанная новость. Вы вовремя успели покинуть район базирования отряда Джалала.
Сургин с Берзоевым переглянулись.
– Да, считайте, вам повезло. Вы ушли оттуда примерно за час до того, как на базу Дзокоева обрушился отряд российского спецназа. Это мне сообщил все тот же агент. Русские, видимо, пасли людей Мясника и благодаря им вышли на Джалала! Наступали они со стороны реки, предгорья и с востока по плоскогорью, одновременно осуществив штурм и усадьбы и рощи!
Салахаев неожиданно рассмеялся:
– Представляю их удивление, когда они увидели массу трупов, как в доме, так и у реки, да уничтоженные «УАЗы»! Но наверняка их командир не будет долго размышлять, кто опередил его, а припишет сделанное вами себе.
Андрей сказал:
– А если командир спецназа сделает другие выводы? И направит отряд сюда?
Аджар ответил:
– Я думал об этом! И подготовился к такому варианту развития событий, но русские, добив группировку Джалала, бегло обследовав местность, – и, кстати, обнаружив в колодце труп твоего брата, который взяли с собой, – заминировали практически всю базу и дом и ушли вдоль гор обратно на запад.
Сургин предположил:
– А где гарантия, что командир спецназа сделал это не в качестве отвлекающего маневра, понимая, что за объектом может вестись наблюдение? И в дальнейшем не развернет отряд?
– Гарантия, русский, в том, что спецназ продолжает движение на запад, и его отслеживает мой агент. К тому же за российским отрядом ведут наблюдение чабаны. Спецы не скрывают своего передвижения к лесному массиву между Осхаром и Гудермесом, где их ожидают два вертолета «Ми-8».
Сургин развел руками:
– В этом случае вопросов у меня больше нет, кроме того, что я уже задал. Насчет работы.
Аджар посмотрел на Андрея:
– До сих пор ты убивал чеченцев и наемников. Ты мстил за брата. Готов ли ты так же хладнокровно убивать своих соотечественников?