Резко отрицательно сказывается бесконтрольное истребление лесных массивов, этих "зеленых легких" планеты, и их неповторимого животного мира. И темпы этого глобального браконьерства нарастают.
Тающий на глазах, защищающий нас от солнечной радиации озоновый слой в атмосфере планеты, уничтожение десятков тысяч видов растений и животных является, увы, лишь частично результатом технического прогресса и демографического взрыва в ХХ столетии.
Конечно же не избежала этой печальной участи и природа независимых государств, образовавшихся в результате распада бывшего СССР, о чем с тревогой говорят ученые, писатели, общественные деятели. Нельзя уже потреблять воду ни из одной из большинства когда-то чистых рек, а также многочисленных озер. На краю гибели находится жемчужина Средней Азии Аральское море-озеро, из-за перебора воды из двух единственно питавших его рек - Амударьи и Сырдарьи - на орошение непродуманно расширенных хлопковых плантаций. Теперь лишь периодами ограниченное количество их воды доходит до Арала. В результате море потеряло свыше 640 куб. км воды, т. е. более половины запасов ее, и уровень воды в нем упал на 14 м, а площадь зеркала сократилась более чем на 1/3. Оголившееся же дно (3 млн. гектаров) превратилось в безводную рукотворную пустыню, получившую название Арал-Кум. Солями, осевшими на ее дне, ветры засоливают миллионы гектаров плодородных земель центральной Азии, расположенных в сотнях и даже тысячах километров от Арала. Все это самым отрицательным образом сказывается на климате всего огромного ареала. Усыхание моря стало причиной гибели всего живого на сотни километров вокруг и массового ухода населения. Ведь приморские в недалеком прошлом портовые города и поселки Аральск, Муйнакс, Казалинск и другие оказались в пустыне. На одного городского жителя здесь приходится одно ведро некачественной питьевой воды в сутки.
В результате экологической катастрофы в этом районе более 100 из тысячи родившихся детей не доживают до одного года. Гибель Арала продолжается...
Огромная, еще невиданная, экологическая катастрофа разразилась на стыке Украины, России и Белоруссии. Как вы понимаете, речь идет об аварии на Чернобыльской атомной электростанции в Киевской области Украины, захватившей своим поражающим действием, по самым скромным подсчетам, судьбы более 5 млн. человек. На экологической карте Украины появилось трагическое темное пятно 30-километровой зоны ЧАЭС. Когда-то это была живописная и плодородная местность. А ныне это 2712 кв. км сельскохозяйственных угодий и лесных массивов, на много лет исключенных из севооборота. А в общей сложности, в результате радиоактивного загрязнения только на Украине пострадали 86 районов, 12 областей и 2311 населенных пунктов, где проживает около 2,6 млн. человек. Заражено радионуклидами свыше 7 млн. гектаров земли, в том числе 3 млн. гектаров лесных массивов.
На ликвидацию печальных последствий аварии потребуется много времени и средств. К сожалению, в России, Украине, Прибалтике, Польше, Болгарии и других странах Восточной Европы насчитывается до 20 реакторов типа Чернобыльского, не исключающих возможности новых гигантских катастроф. Смертельная опасность дамокловым мечом висит над жизнью сотен миллионов людей. А чтобы закрыть эти станции, требуется время и огромные денежные затраты.
Мы привели лишь два наиболее кричащих примера преступно-халатного отношения к экологической безопасности природы на Земле в целом списке других, занявших бы сотни страниц. Разработка и внедрение рекомендаций в различных областях человеческой деятельности, направленной если не на полное преодоление, то хотя бы на значительное уменьшение отрицательных последствий вмешательства общества в природные процессы - важнейшая задача географов-экологов.
География, безусловно, является одной из интереснейших наук. Листая страницы этой книги, вы сможете больше узнать о природе различных уголков земного шара, о современных исследованиях и открытиях, о тайнах и загадках природы. Давайте же совершим с вами условное путешествие в занимательную географию. Итак, вперед!
Дорогие читатели!
Книга, которую вы держите в руках, результат длительной работы автора над наиболее интересными вопросами одной из самых захватывающих и романтических наук - географии.
Путешествуя по ее страницам и по географическим картам, вы узнаете о многом малоизвестном, необычном и загадочном в природе нашей планеты. Вместе с тем, пополните свои знания об исследованиях и географических открытиях нашего времени, о чудесах природы, растительного и животного мира, а также о пока еще не разгаданных тайнах, оставленных древними цивилизациями, "проследуете" по следам Робинзона Крузо и многих современных робинзонов, по следам героев "Острова сокровищ", посетите остров Монте-Кристо и воды далекого Флибустьерского моря.
Познакомитесь вы и с происхождением некоторых географических названий, с ошибками, которые в разные времена допустили на географической карте путешественники, мореплаватели и картографы.
Словом, узнаете необычайные истории и малоизвестные факты из различных областей географии, которые остались за страницами школьных и вузовских учебников.
И хотя эта книга, написанная в форме путешествия, предназначается главным образом юным любителям географии, то есть учащимся средних и старших классов общеобразовательных школ, гимназий, лицеев и колледжей, ею могут воспользоваться также студенты географических факультетов университетов и педагогических институтов, учителя географии, а также все любознательные.
Большой и сложный путь прошло человечество, раскрывая одну за другой тайны земного шара. Много неведомых земель открыли исследователи, создавая современную, столь привычную для нас, географическую карту мира. Немало географических открытий и "закрытий" произошло и в нашем ХХ столетии.
Открытия в тиши кабинетов
Посмотрите на карту: на многие тысячи километров простираются северные берега России, омываемые холодными водами Северного Ледовитого океана. Эта особенность географии Российской Федерации дала основание ученым утверждать, что она повернута своим фасадом к Ледовитому океану.
Суровый он, этот самый северный из океанов нашей планеты. Даже летом большая часть его просторов изобилует дрейфующими ледяными полями и торосами, среди которых встречаются большие и малые разводья. Издавна путешественники проявляли большой интерес к этой ледяной пустыне. Ведь именно через северные моря пролегает кратчайший морской путь, связывающий восток и запад России - Великий Северный Морской путь. Освоение этого пути было давнишней заветной мечтой человечества. Большое значение имела знаменитая Великая Северная экспедиция, которая длилась с 1725 по 1743 г.г., занимавшаяся описанием северных берегов Российской империи. Но после этого государственный интерес к изучению Севера в России резко упал. Правда, в 1763 г. великий М. В. Ломоносов подал царскому правительству проект новой экспедиции через северные моря к Тихому океану, но он, как и другие проекты такого рода, не нашел поддержки. Классическим, дошедшим до нас, показателем близорукости в отношении освоения российского Севера является "резолюция", наложенная воспитателем тогдашнего престолонаследника генерала Зиновьева на записку одного из энтузиастов освоения Севера прошлого века М. К. Сидорова на имя цесаревича "О средствах вырвать Север из его бедственного положения": "Поскольку на Севере постоянные льды и хлебопашество невозможно, необходимо народ выселить с Севера во внутренние страны державы, а вы хлопочете наоборот и объясняете нам о каком-то теплом течении Гольфстриме, которого там нет и быть не может. Такие идеи могут проводить лишь сумасшедшие". Вот так, с солдатским прямодушием: не может быть, потому что не может быть, и дело с концом. Что и говорить, хорош был воспитатель наследника престола, никогда даже не слышавший о теплом течении Гольфстрим, о котором знает теперь каждый пятиклассник.
К сожалению, именно из-за таких влиятельных невежд все отчаянно-смелые, как тогда метко называли, "покушения на Север" отдельных исследователей были обречены на неудачу и часто оканчивались гибелью смельчаков.
Только значительно позднее, в нашем столетии, для освоения Великого Северного пути в арктические моря направили несколько больших экспедиций на специально оснащенных судах-ледоколах. Была задействована и авиация. Такого широкого размаха не знала до этого история полярных исследований.
Особое внимание ученых привлекло Карское море, так называемый "ледяной мешок". Это море даже летом забито льдом. К тому же, здесь почти не бывает солнечных дней, и на протяжении всего года небо затянуто низкими серыми тучами. А его необходимо во что бы то ни стало исследовать, так как через Карское море должен был проходить значительный участок Великого Северного пути. Прежде всего следовало установить, в каком направлении и с какой скоростью двигаются здесь льды. Только отдельные суда до этого побывали в его водах.
Особое внимание ученых привлекло Карское море, так называемый "ледяной мешок". Это море даже летом забито льдом. К тому же, здесь почти не бывает солнечных дней, и на протяжении всего года небо затянуто низкими серыми тучами. А его необходимо во что бы то ни стало исследовать, так как через Карское море должен был проходить значительный участок Великого Северного пути. Прежде всего следовало установить, в каком направлении и с какой скоростью двигаются здесь льды. Только отдельные суда до этого побывали в его водах.
Изучая материалы пионеров исследования "ледяного мешка", выдающийся географ академик В. Ю. Визе обратил особое внимание на судовой журнал шхуны "Святая Анна". Это был единственный, но очень важный документ, который остался от экспедиции Г. Л. Брусилова, бесследно исчезнувшей где-то среди просторов Северного Ледовитого океана. Тому из вас, кто читал известный роман В. А. Каверина "Два капитана", наверное, будет интересно узнать, что именно Григорий Львович Брусилов явился прототипом капитана Ивана Львовича Татаринова. Судовой журнал "Святой Анны" был спасен штурманом экспедиции В. И. Альбановым (в книге Климов), который по заданию капитана с частью экспедиции покинул стиснутое льдами судно и добрался до Большой земли.
Как установил В. Ю. Визе, экспедиция Г. Л. Брусилова пересекла Карское море именно в тех широтах, где до этого не проходил ни один корабль. Чтобы установить направление и скорость передвижения льдов, ученый прокладывал на карте линию дрейфа судна изо дня в день согласно с обозначенными в журнале координатами широты и долготы. Вскоре он увидел, что льды, которые захватили в плен шхуну и двигались сначала на север между 78 гр.30' и 80 гр. северной широты, почему-то сдвинулись в сторону. Наверное, на пути дрейфа возникло какое-то препятствие, которое, несмотря на попутный ветер, помешало движению льдов. "Там должен быть остров", - решил ученый. Так на карте Карского моря возник остров, открытый не обычным экспедиционным путем, а теоретически, в тиши кабинета. Честно говоря, мало кто верил тогда в существование этого острова, открытого "вслепую".
Но факты - вещь упрямая: через 6 лет, во время экспедиции 1930 г. на ледоколе "Георгий Седов", В. Ю. Визе и его соратники собственными глазами убедились, что открытый заочно остров существует на самом деле. 14 августа члены экспедиции высадились на эту землю, которая по праву была названа именем своего первооткрывателя - остров Визе.
В книге "Моря Советской Арктики" ученый так описал "свой" остров: "Затерянный среди арктических льдов, этот остров производит очень мрачное и гнетущее впечатление. Он низменный, сложенный из осадочных пород, поверхность его почти лишена растительности. Необычайно беден и его животный мир". Площадь острова Визе сравнительно невелика - около 200 кв. км.
Однако остров Визе отнюдь не первое "заочное открытие". Оставим на время наш ХХ век и перенесемся в век предыдущий, когда также за письменным столом была открыта значительно большая земля - целый архипелаг из 190 островов. Предположение о ее, так сказать, земном существовании первым высказал русский морской офицер Н. Г. Шиллинг. В статье, вышедшей в мае 1865 г. в "Морском сборнике", он отметил, что исследователи сравнительно легко достигают северных берегов Шпицбергена, потому что между этим архипелагом и Новой Землей, очевидно, находится еще одна неведомая земля, которая простирается к северу от Шпицбергена и удерживает льды за собой.
Это мнение разделял также и знаменитый русский географ и революционер П. А. Кропоткин, который предлагал направить туда экспедицию. "На север от Новой Земли, - утверждал он, - действительно должна быть земля, расположенная в более высоких широтах, чем Шпицберген. На это указывает неподвижный лед на северо-запад от Новой Земли, а также камни и ил, которые несут с собой плавающие ледяные поля". Он даже нанес на карту эту теоретически найденную землю, которую назвали Барьером Кропоткина.
Однако правительство в то время не нашло средств для экспедиции в указанный район. Лишь через 20 лет после выхода статьи Н. Г. Шиллинга сюда случайно попала австрийская экспедиция Ю. Пайера и К. Вайпрехта, члены которой неожиданно увидели как бы выплывающую из тумана землю. Они и присвоили этой, фактически открытой русскими, земле имя своего императора. Так и появилась на карте Российского сектора Арктики Земля Франца-Иосифа площадью в 19 тыс. кв. км, 87% которой покрыто льдом.
Очевидно, было бы правильнее назвать этот архипелаг в честь Шиллинга или Кропоткина, так как император Австрии ни к Арктике, ни к географии никакого отношения, разумеется, не имел.
К заочно открытым русскими учеными землям относится и известный вам по географической карте остров Врангеля. Еще в 1787 г. мореплаватель Г. А. Сарычев на основании наблюдений за движением льдов в районе пролива Лонга высказал мнение о существовании здесь земли. "Официальное" же открытие острова и именно там, где предполагали, состоялось только в 1867 г. Ему было присвоено имя выдающегося географа и мореплавателя Фердинанда Врангеля, одного из основателей Российского Географического общества.
В неведомых горах Якутии
Посмотрите на карту России. В ее северо-восточной части расположена обширная горная страна, пересеченная узкими долинами Яны, Колымы, Индигирки и других рек. Знакомые четкие географические очертания. Но появились они на карте сравнительно недавно, в 30-40 гг. нашего столетия. А до этого хоть здесь и было изображено много хребтов, но являлись они лишь плодом фантазии картографов, так как собственными глазами их никто не видел. Еще в прошлом столетии исследователь И. Д. Черский, сосланный в Сибирь за участие в польском восстании, высказал мнение, что горные хребты тянутся не параллельно направлению рек, как было обозначено на картах, а перпендикулярно ему.
В 1891 г. по поручению Российской Академии наук он отправился в неизвестную область, чтобы проверить свою догадку. Ученый отметил в своем дневнике, что, двигаясь вниз по Колыме, видел за Верхоянским хребтом какие-то три высоких горных хребта. К сожалению, внезапная смерть настигла ученого на пороге к великим открытиям.
После этого 35 лет никто не интересовался огромной территорией (площадью свыше миллиона кв. км), ограниченной Охотским морем и реками Алданом на юге, Яной на западе и Анюй на севере. Только в 1926 г. в Северо-Восточную Сибирь отправилась экспедиция профессора С. В. Обручева, куда входили также геодезист-картограф К. А. Салищев, горный инженер В. А. Протопопов, горный техник И. Н. Чернов и несколько рабочих.
Предполагалось прежде всего изучить наиболее загадочную область "белого пятна" - западную часть бассейна Индигирки и пересечь Верхоянский хребет. Что ждало экспедицию в этом неведомом районе, никто не имел ни малейшего представления. Одновременно планировалось исследовать и таинственный приток Индигирки - Чибагалах, где по рассказам бывшего члена одного из разбитых белогвардейских отрядов Николаева, он, блуждая нехоженной тайгой, намыл бутылку рассыпной платины и сдал ее в Якутскую контору Госбанка.
Индигирка, по которой пролегала большая часть маршрута экспедиции, поразила С. В. Обручева своей дикостью и многочисленными порогами. Местами долина реки напоминала узкую трубу, по которой мчится огромная масса воды. Но наиболее удивило исследователей поразительное несоответствие между картой и действительным видом окружающей местности. Там, где на карте была показана заболоченная низменность, в действительности раскинулась огромная горная страна. По обеим берегам реки вздыбились высокие горные пики, вершины которых даже в разгар лета были покрыты снегом. Как писал Обручев, "никто из географов понятия не имел о том, что в Северной Сибири расположены такие высокие горы".
Экспедиция пересекла девять параллельных горных хребтов. Все они простирались в направлении, приведенном И. Д. Черским. Поэтому, по предложению С. В. Обручева, Географическое общество СССР единогласно присвоило новооткрытым горам имя Черского. Протяженность хребта Черского составляет 1600, ширина 300 км, высота до 3147 м, а по своей площади он больше Кавказа.
Побывала экспедиция и на берегах до этого никому неизвестного Чибагалаха. Для этого пришлось преодолеть еще 1500 км пути и пересечь бесчисленное количество горных хребтов, но никаких следов николаевского месторождения платины так и не было обнаружено. Ученые убедились, что в рассказе Николаева не было ни слова правды. Непонятно, зачем ему нужна была эта ложь, но члены экспедиции, по словам С. В. Обручева, не держали на него зла: ведь они добрались до самого сердца неведомой области. На обратном пути ученые остановились в поселке Оймякон, расположенном в межгорной котловине. Несмотря на то, что было только начало ноября, сильная стужа, царившая в Оймяконе внезапно вывела из строя все термометры экспедиции. Как выяснилось, морозы достигали здесь 50 гр.С в то время, как в Верхоянске, который до этого считался Полюсом холода, средняя температура в это время составляла -30 гр.С. Это навело С. В. Обручева на мысль, что действительный Полюс холода (как теперь известно, Северного полушария) расположен именно в Оймяконе.