– Каравай!
И дядька доверчиво вписал это слово.
Володя – коварный мент – поехал к нам вовсе не в гости. Правда, сначала он посидел с нами, как человек, за столом, а потом вдруг сказал:
– Ну, банда Арчила, сдавай оружие!
Мы остолбенели, а Арчил, молодец, сначала сделал вид, что не понимает.
– Которое оружие? На карабин у меня бумага есть. А шашка – от моего прадедушки. Который врагам все башки отрубал на коне.
– Ты мне, Арчил, не засоряй серое вещество головного мозга.
– Какой серое вещество! У тебя в голове очень красивый вещество, – попытался польстить Арчил. – Ни у кого больше такого нет. Правильно сказал. Так, да.
– По имеющимся у меня агентурным данным, – сурово сказал капитан Володя, – у вас в наличии четыре незаконно хранящихся единицы огнестрельного оружия типа короткоствольный автомат системы Калашникова.
– Который Калашников? – изумился Арчил. – Не был тут никакой джигит Калашников! Никакой систем не давал! Я правильно говорю? – и Арчил, театрально воздев руки, повернулся к нам.
Мы изо всех сил закивали головами. А потом замотали ими же из стороны в сторону.
– Вы мне эту пантомиму бросайте, – настаивал Володя. – Артисты! Выдавайте оружие добровольно, а то обыск произведу. – И Володя, сунув руку под бурку, вытащил на свет один из автоматов.
– Вах! – «удивился» Арчил от всего сердца. – Какой автомат красивый! Какой Володя молодец! Еще такой фокус покажи!
Володя показал еще три фокуса.
Мы все на него надулись. Друг называется. А чем мы теперь от врагов будем отбиваться?
Володя нас понял и сказал:
– Где-то затаились ваши враги, не до вас им теперь. Вся команда в розыске. Как только их повяжем, тогда и за Злобина возьмемся. Теперь не отвертится.
Володя отнес автоматы в машину, сказав при этом:
– Оформлю как добровольную сдачу. Может, вам еще и деньги заплатят.
– О! – обрадовался Алешка. – Мы тогда еще штук десять сдадим. Я знаю, где их искать.
Все-то он знает! Каравай верблюдов.
А Володе его слова, видимо, напомнили что-то неприятное. Потому что он нахмурился и пробормотал:
– Да… где искать… Вот где мне злобинский склад искать? Загадка!
Алешка как-то быстро взглянул на него и хитренько улыбнулся.
– Ладно, – сказал Володя. – Спасибо за приятный вечер, поеду.
– И вам спасибо, – сказал Алешка. – Обезоружили деток перед лицом врага.
– Вас обезоружишь, – буркнул Володя. – У вас эти автоматы, как грибы, вырастают. Да, кстати, Дмитрий, а чем это ты в ресторане занимался? Красиво ужинал? Я думал, вы пошутили.
Все-то он знает…
– Донесли уже? – спросил я.
– Доложили, – поправил Володя.
И мы догадались, что в ресторане были его оперативники. Что за Злобиным установлено наблюдение. Вот и хорошо. Нам спокойнее.
А Володя, уже на пороге, порадовал нас:
– Полковник Оболенский звонил. Просил передать, что через три дня прибудет сюда с супругой.
Мы, конечно, обрадовались, а Лешка спросил:
– Это какое же у нас число будет? – И получив ответ, опять загадочно произнес: – Как раз вовремя.
Проводив Володю, мы еще посидели у Арчила. Возле его очага, где рдели жаркие угли.
– Систем Калашников, – ворчал Арчил, как медведь, у которого отобрали улей с медом. – Арчил другой хороший систем знает. Максимов называется.
– Какой Максимов? – насторожился Алешка.
– Хороший Максимов. С ленточками. Любой бандит от него бежать будет.
И этот загадками заговорил. Одни интриги кругом!
Когда мы пришли в бунгало, Алешка сказал:
– Какой подлец этот Попугай, да? Я думал, он все от жадности хапает. А он от злобы. Я бы, Дим, на твоем месте прямо бы пошел и все Седову рассказал.
Я признался, что у меня было такое желание. Но я подумал и решил, что пока это рано делать. Иначе война начнется, много людей, пусть и бандитов, погибнет из-за Злобина. Придет время – расскажем. В самый лучший момент.
Алешка со мной согласился. А потом подошел к окну, взглянул на небо и сказал, совсем как Арчил:
– Какой луна хороший. Скоро он совсем хороший будет. Так, да.
Следующим утром мы вспомнили, что давно собирались пригласить Арчила на рыбный ужин.
– А знаешь, Дим, давай подождем родителей. И съедим этот рыбный ужин все вместе.
Неплохо. Наша мама, например, безумно любит рыбу. А папа всегда при этом говорит, что ей не хватает фосфора. Мама делает вид, что обижается. Потому что фосфор, оказывается, стимулирует работу ума. И когда папа намекает про фосфор, мама в свою очередь ничего не намекает. Она прямо говорит: «Если в прибранную комнату на минуту впустить мужчину, то через полминуты в нее зайти уже не захочется». В этих словах есть справедливость. И не только в отношении папы. Мы Алешкой точно такие же. И как маме это не надоест? Наверное, фосфор помогает. Она от него мудрее становится.
Мы пошли на причал осмотреть ялик, который достался нам как трофей. А то раньше все времени не было.
Лодочка ничего себе. Для рыбалки удобная. И на ходу легкая, это мы уже знали. В общем, мы покатались на лодках, поиграли в морской бой, искупались. А в это время на дороге показался возвращавшийся откуда-то Арчил. И он не просто шел, а катил за железную ручку какую-то, как нам показалось, странную небольшую тачку.
Мы помчались ему навстречу. Подбежали. Арчил остановился, потрогал ус и гордо подбоченился:
– Вот. Хороший Максимов.
Да… фишка… Это был не какой-то там Максимов, а старинный пулемет «максим». Мы его видали в кино про Гражданскую войну. Тупорылый такой, а на торце рыльца хищно торчит кусочек ствола. Щиток у «Максимова», который притащил наш снежный человек, был немного посеченный. Наверное, пулями и осколками. Стоял пулемет на маленьких деревянных колесиках, обтянутых стальными ободками. И были у него две деревянные ручки, за которые очень тянуло схватиться и нажать находящуюся между ними гашетку.
– Красивый, да? – радовался, как ребенок, Арчил. – А вот и ленточки.
Он встряхнул ржавую железную коробку, которую держал в руке. Раскрыл ее, вытянул странную пулеметную ленту. Она как бы была склепана медными заклепками из двух брезентовых ремней. А между ремнями были зажаты патроны с острыми кончиками пуль.
– Где вы его стащили, дядя Арчил? – с восторгом спросил Алешка.
– Зачем так говоришь – стащили? – обиделся Арчил. – Там, в горах, место есть. Пещера. Он там прятался. Давно. Прадедушка мой, джигит, из него воевал.
– Дядя Арчил, – поспешил Алешка, – а ваш джигит дедушка за кого воевал? За белых или за красных?
Арчил задумался, поправил ус.
– За Родину.
Исчерпывающий ответ.
А Лешка уже присел к пулемету и ласково гладил его ребристый кожух.
– Сюда, в этот дырка, – объяснил Арчил, – надо воды наливать. Как в самовар. А то ствол очень горячий становится.
– Щас! Принесу! – Алешка помчался за водой. Не терпелось ему.
Я взял у Арчила коробку с лентой, он снова подхватил пулемет за дужку, и мы пошли к сакле. Тут Арчил установил чуть в стороне от входа пулемет, рыльцем в сторону моря, замаскировал его дровами и постелил бурку.
Примчался Алешка с ведром воды. Мы залили ее в кожух. Арчил лег на бурку, заправил ленту.
– Вах! Куда стрелять совсем забыл.
– Щас! – И Алешка опять умчался. Где-то за саклей отыскал старый пробковый спасательный круг, спустился на берег и забросил его в море.
Арчил прищурился, поставил планку прицела на нужные метры. Круг лениво покачивался на волне.
Арчил нажал гашетку. «Максимов» задрожал в его руках, побежала в нутро пулемета лента, грозно зарокотало над морем. Вокруг круга вспенилась вода, полетело крошево пробки.
– Вах! – Арчил щелкнул пальцами. – Какой молодец!
Алешка приплясывал рядом от нетерпения. И Арчил не обманул его ожидания. Он встал, показал Алешке взглядом на бурку. Тот плюхнулся, вцепился в ручки.
Алешка чуть опустил ствол вниз, ударил длинной очередью. К размочаленному кругу пробежала строчка фонтанчиков, настигла его, разломила надвое.
– Вах! – Арчил задрал вверх руки. – Какой джигит! Дима тоже джигит, да? – Он повернулся ко мне счастливым лицом с блестящими под усами белыми зубами.
Ох, дети малые!
Но я, конечно, тоже опробовать «Максимова» не отказался. А кто бы на моем месте отказался?
Пулемет задрожал в моих руках, словно собирался попрыгать. И я тоже оказался джигитом: раздраконил одну из половинок круга.
– Теперь все, – сказал Арчил. – Надо патроны сберегать. И Володя может услышать.
Он поднял бурку, отряхнул, отнес в саклю. Вернулся.
– Теперь пусть любой враг приходит. Ему хороший сувенир будет.
– Сюрприз, – поправил я.
– Так, да. Правильно сказал. Сувенир и сюрприз.
Глава XIV СУВЕНИР С СЮРПРИЗОМ<
Как мы потом узнали, местная милиция вплотную занялась бандой Злобина, а папины коллеги по Интерполу установили человека за границей, который передавал информацию об отправлении закупленной Седовым электроники – компьютеров, телевизоров, видеотехники. Он сообщал: какая машина, какой груз, какая охрана и прочие данные охраннику Воробью. Тот – Злобину, и Злобин разрабатывал операцию по захвату груза. Его перекладывали в фургон с орлом и самолетом на борту, отправляли на «базу». А оттуда время от времени морем доставляли на остров старым катером («Тропик»), чтобы не привлекать внимания. А уж с острова, когда Злобин подготавливал фальшивые документы на продажу, награбленное отправляли на шикарной злобинской яхте в разные города побережья.
Все это наконец-то удалось выяснить, подготовить операцию по ликвидации банды и аресту Злобина. Однако банда… неожиданно исчезла. Будто растворилась в море, как брошенная в него пачка соли. И папа должен был вылететь сюда, чтобы помочь местным милиционерам завершить операцию.
Но кое-что мы с братом узнали все-таки раньше, чем милиция. Да еще у Алешки «в рукаве» прятался какой-то козырь.
Но мы не знали самого главного. И самого опасного. Дело в том, что Злобин догадался, что вокруг него сжимается кольцо. И стал искать выхода. Ничего умнее он не придумал, как… Но лучше все по порядку. Скажу только, что этим шагом он надеялся уйти от ответственности и удрать за границу, где у него были сообщники. И заодно прихватить все, что еще не продал из награбленного, хранившегося в тайном месте.
В общем, этот хитрец сумел уйти от наблюдения. Капитан Володя потом рассказывал нам (предупредив: «Только папе своему не проболтайтесь!»), что Злобин почти все время проводил на своем красивом катере. И как-то вечерком отправился он в очередную прогулку по лунной дорожке. Продолжать за ним наблюдение пришлось издалека, в бинокль. И поэтому никто не заметил, как под прикрытием острова Злобин перебрался на кривобокий «Тропик». А потом он такое устроил! Впрочем, я опять поспешил…
С того дня, как мы сюда приехали, незаметно прошел месяц. Нам здесь очень нравилось – море, таинственный монастырь с его неразгаданными тайнами, вольная жизнь среди плодов и винограда. А больше всего нам нравился наш новый друг Арчил, наш снежный человек. Добрый, умный и немного наивный. Он опекал нас, как собственных детей. Мы долгое время даже не догадывались о том, что уважая нашу свободу, он незаметно не сводил с нас своих внимательных глаз. Особенно, когда понял – что за прыткий «объект» наш Алешка. Арчил его очень полюбил, но скрывал свою любовь за строгостью. И оберегал нас от всех возможных опасностей. А уж как кормил! Мама не узнает Алешку – всегда такой худенький, он, по-моему, здесь основательно прибавил в весе. По крайней мере щечки у него под загаром заметно округлились.
Да, незаметно прошел месяц. Ночи опять стали лунными, светлыми. Луна вставала над морем почти круглая. И сияла словно от радости за свою красоту.
Алешка в эти дни вел себя довольно странно. Любовался луной и что-то при этом шептал. Мне даже как-то послышалось: «Еще день подожду. Ошибиться никак нельзя».
А однажды я застал его у колодца. Сняв несколько камней с крышки, он сдвинул ее немного и заглядывал в щелку. И тоже что-то при этом бормотал.
Но я его не расспрашивал – все равно не скажет. Он очень любит эффекты.
Правда, один эффект получился не по его воле. Он даже не мог его предусмотреть. И никто не мог бы. Кроме Злобина.
В один прекрасный вечер, когда море готовилось ко сну и сонно плескало ленивой волной в уже дремлющий берег, вдали, выскочив из-за острова, вдруг показалось небольшое судно.
Мы с Алешкой сначала не обратили на него внимания. И продолжали заниматься своими делами. А вот Арчил уже стоял на пороге сакли и вглядывался вдаль. Он все время был настороже.
Судно сделало поворот и взяло курс на нас. Это был боевой пиратский бриг, старая лоханка по кличке «Тропик».
Арчил вдруг стал очень серьезным.
– Все в саклю! – строго скомандовал он. – Очень быстро!
Нам и в голову не пришло ослушаться – так сурово прозвучал его приказ.
В сакле Арчил снял со стены карабин, набил его магазин патронами и, передернув затвор, повесил на крюк рядом с дверью. Потом вышел наружу, присел около «Максимова», проверил ленту – нет ли перекоса. И стал в дверях, сложив руки на груди.
Мы с Алешкой приникли к окну.
Катер приближался медленно, но неотвратимо. И как обычно, накренясь на один борт. На палубе никого не было. И это выглядело жутковато – будто судно шло само собой, ведомое невидимым экипажем. Когда оно подошло поближе, мы разглядели, что в рулевой рубке все-таки кто-то есть. А вскоре различили, что там двое. Один стоял за штурвалом, а другой, почти упершись лбом в стекло, пристально вглядывался вперед. Мне даже показалось, что он видит в окошке сакли наши бледные лица.
Недалеко от берега на катере заглушили мотор. «Тропик» замедлил ход и остановился, медленно покачиваясь на сонной волне. На палубу из рубки вышел человек в белом костюме и в соломенной шляпе с огромными полями. Это был Попугай Злобин. Он стоял, широко расставив ноги, курил свою сигару и смотрел на нас. Так нам казалось во всяком случае.
Мы молча ждали. Поджилки у нас не тряслись, но сердчишки екали. У меня, по крайней мере.
Кругом стояла совершенно жуткая, глухая тишина.
Но вот она дрогнула, и ее не стало.
– Эй! На берегу! – выбросив за борт сигару и приложив ладони ко рту, крикнул Злобин. – Кто там есть? Выходи по одному. Разговор будет.
Арчил шагнул вперед.
– Который там кричит, пусть уходит! Нам тебя здесь никогда не надо! Правильно сказал!
– Мамаладзе! Шагай на борт! Поговорим, как джигиты!
– Ты не джигит! Ты глупый шакал! Который катер сейчас не уйдет, такому будет дно морское!
– Послушай, джигит! Отпусти с нами пацанов и расстанемся друзьями! И катер будет цел, и Мамаладзе будет жив!
Вот что им надо! До меня дошло: возьмет нас в заложники и будет торговаться с папой. Значит, поганец Чиж все-таки нас выдал. И теперь Злобин знает, кто мы и как это использовать.
Арчил между тем вел переговоры.
– Которые такие друзья, я их шашкой по башке, как арбуз, рублю. Из одной башка два делаю. Очень некрасивый.
– Что ж, тебя предупредили по-хорошему.
На палубу высыпала вся команда. С оружием. Заработал мотор, и «Тропик» пошел к берегу. Будто на таран.
Арчил обернулся, увидел наши лица в окошке и цыкнул, как на цыплят:
– Сидеть на пол! Не подглядывать. Сейчас сувенир будем делать.
Он не спеша зашел в саклю за буркой, расстелил ее возле пулемета, лег. Поводил стволом, проверяя сектор обстрела. И все – не спеша, обстоятельно.
Катер приближался. Попугай так и стоял на палубе в своей дурацкой шляпе из итальянской соломки. Он улыбался – ему нравилось во главе вооруженной банды идти на троих безоружных, как он думал, людей, из которых двое – дети. Да, не знал он, что эти люди тоже вооружены. И не знал, с какими детишками имеет дело. Вот ему и сувенир!
Арчил чуть повел стволом и нажал гашетку. Раздался грозный, беспощадный грохот в вечерней тиши. Перед самым носом катера словно барьерчиком встали фонтанчики от пуль.
Рулевой от неожиданности сделал такой резкий и крутой поворот, что катер чуть не опрокинулся. А Попугай, мотнув ногами в белых штанах, не удержавшись, вылетел за борт. Вместе со шляпой. Когда он вынырнул, она преданно покачивалась рядом с ним.
Морской бой!
– Стойте, мерзавцы! – орал Злобин.
Катер сделал полный круг, подошел к нему. Сразу несколько человек перевесились через борт и подхватили своего шефа за руки, вытащили на палубу. Вид у грозного бандита был очень жалкий. С него ручьем текла вода, намокший костюмчик уже не был безупречно белым и висел на нем, как грязная тряпка.
Арчил приподнялся и закричал через щиток пулемета:
– Который еще хочет, подходи другой раз. Еще лучше будет.
В ответ ударили автоматы. Пиратский бриг шел вдоль берега и с его правого борта велся прицельный огонь из всех своих орудий. Но, извините, стрелять в нашу саклю можно, пожалуй, и из противотанковой пушки. Конечно, когда пули стучали в стену, было здорово неуютно. Но совсем не страшно.
Арчил такого безобразия долго не стерпел. Снова приник к «Максимову» и длинной очередью прострочил весь борт катера от носа до кормы.
Это произвело впечатление. Катер отошел на безопасное расстояние и замер. Опять стало тихо. Только побулькивала в кожухе «Максимова» нагревшаяся вода, да здорово пахло в сакле сгоревшим порохом.
На катере, наверное, шло совещание. Нам было видно, как бурно жестикулирует мокрый Злобин, как молча, даже понуро, слушают его боевики. Видно, он приказывал им сделать что-то такое, чего им очень не хотелось делать. Но пришлось. А решил Злобин высадить десант. Боевики подошли к борту и один за одним, очень неохотно попрыгали в воду. Поплыли к берегу, держа над головой автоматы.
Вот тут, признаюсь, мне стало страшновато.
Бандиты уже настолько приблизились к берегу, что не плыли, а шли по дну и снова открыли стрельбу. Они даже что-то орали, подбадривая себя.
Но тут снова задрожал в твердых руках Арчила верный «Максимов». И перед линией боевиков закипела вода.
Им не понравилось! А кому понравилось бы? Нападавшие разом повернули на девяносто градусов и взяли курс на Песчаную косу. Видно, возвращаться на катер, под разгневанную руку шефа, им тоже не хотелось.
Достигнув косы, они перебежали ее и скрылись из глаз.
Злобин, бегая по палубе, что-то орал, потом сам влетел в рубку, вытолкнул из нее рулевого и повел катер на берег. Совсем очумел.