— Вроде был на чердаке! И еще корзину можно взять, как будто мы за грибами ходили, — размышляла вслух Муся.
— Так у меня же рюкзак! Я с ним сюда приехала! — вспомнила Виктоша.
— Действительно, дома они взяли два рюкзака и большую корзину.
— Рюкзаки вы возьмите, а корзину я потащу! — вызвался Денис.
— А интересно, сколько их там, этих свертков? — спросила Муся.
— Думаю, не меньше восьми, а то и все десять! И в каждом не меньше килограмма! — отозвался Денис.
— Подумаешь, восемь или десять килограммов втроем ничего не стоит унести! — фыркнула Виктоша.
— Но на всякий случай нам лучше распределить этот вес, а то вдруг встретим кого-нибудь и если будем сгибаться от тяжести, это может вызвать подозрение, а если пойдем налегке, кому угодно скажем, что собрались на пикник или по грибы!
— Ладно, идем скорее! — торопила Муся. — А то как бы они не вернулись!
— Зачем им возвращаться?
— Мало ли.
— А куда мы сложим эту прелесть? — спросил Денис.
— К тебе на чердак! Будешь заодно охранять! — сказала Виктоша.
Глава 5 Презумпция!
Они быстро дошли до тайника, внимательно огляделись вокруг и принялись за дело. В яме оказалось двенадцать килограммовых пакетов, аккуратно завернутых в брезент и перевязанных бечевкой с сургучной печатью. Они положили по пять пакетов в рюкзаки, а два в корзинку. Все-таки рюкзак легче нести. Денис, конечно, требовал, чтобы ему дали четыре пакета, говорил о справедливости, о том, что он мужчина, но девочки его слушать не стали. Когда куст вернули на место, привели в порядок землю вокруг, Виктоша вдруг сказала:
— Слушай, Мусь, а за каким чертом нам это домой переть? Ты дорогу к болоту знаешь?
— Конечно!
— Так пошли прямо сейчас! Чего зря время терять! Чем скорее мы от этой дряни избавимся, тем лучше.
— Правильно! — поддержал ее Денис.
— Хорошо! — согласилась Муся. — Идем!
— А мы там в трясину не провалимся? — не без опаски поинтересовалась Виктоша.
— Еще чего! Я там каждую кочку знаю! Мы с бабушкой там клюкву собираем!
— И, гонимые азартом вперемешку со страхом, они дви-жулись в сторону болота. Через полчаса под ногами зачав-хало.
— Это уже болото? — спросил Денис. Ему стало как-то не по себе.
— Только подступы'к болоту! — сказала Муся. — Но вы теперь идите строго за мной! След в след!
— Черт, надо было сапоги резиновые надеть, — проворчала Виктоша.
— Мусь, а чем это так странно пахнет? — дрожащим голосом спросил Денис.
— Болотом! — пожала плечами Муся.
Ох как не нравилось тут Денису, казалось, за каждым жустом таится всякая нечисть. «Ни за что не пошел бы сщца ночью», — думал он, ступая след в след за Виктошей. И вдруг буквально налетел на нее. Оказалось, что Муся остановилась.
— Все, пришли! — выдохнула она и отерла рукой вспотевший лоб. — Осторожно! — Она палкой прочертила по траве линию, и эта линия немедленно налилась водой.
— За эту черту — ни шагу!
Виктоша сбросила с плеч рюкзак. Муся тоже. Она достала из рюкзака пакет и с силой швырнула его вперед. Пакет плюхнулся с каким-то жирным звуком. И стал по-овпенно погружаться в топь.
— Ни фига себе! — тихонько присвистнул Денис. — Засасало!
— А ты думал! — охрипшим от волнения голосом сказала Муся.
— Таким же манером они утопили все двенадцать пакетов. И когда болото поглотило последний пакет, они одновременно издали ликующий вопль:
— Ура!
— Друзья двинулись в обратный путь. Когда болото ос-июсь позади и они уже шли. по твердой земле, Денис шруг хлопнул себя по лбу.
— Девчонки, что мы наделали! — воскликнул он.
— Они непонимающе уставились на него.
— Мы уничтожили все вещественные доказательства!
— Ну и черт с ними! — решительно высказалась Виктоша. — В конце концов почему мы должны ловить всех бандитов? Пусть милиция этим занимается!
— Но именно милиции и нужны вещественные доказательства!
— Нужны? Вот пусть она сама их и ищет! Думаешь, в Костромской области больше нигде наркотиков нет?
— Вика права, — заметила Муся. — Самое главное, что мы спасли много людей! Представляете, скольких детей могли пристрастить к наркотикам эти сволочи? А так все же легче…
— Но надо было бы поймать распространителей…
— А это тоже от нас не уйдет! Теперь мы поглядим, как будет вести себя профессор!
— Я лично больше всего на свете хотела бы поглядеть на этих мужиков, когда они увидят, что яма пустая! Вот был бы кайф! Всем кайфам кайф! — хохотала Виктоша.
— Нет, это опасно! — сказала Муся. — Следующая операция у нас будет называться «профессорская папка»! Это очень важно!
— Но без вещественных доказательств… — начал Денис.
— Эта папка тоже может стать вещественным доказательством! И, кстати, более надежным и прямым, чем яма с наркотой! Поди еще докажи, что профессор с ней связан, а папка — совсем другое дело.
Внезапно до них донесся вопль:
— Вальчушик! Где ты?
— Тихо! — прошипел Денис. — Ни слова больше!
— Вальчушик, где ты? Отзовись! Ау!
— И на поляну, где отдыхали Денис и девочки, выскочил профессор в рыжей бейсболке.
— Молодые люди! — кинулся он к ним. — Вы случайно не видели мою жену?
— Нет, не видели! — отозвался Дедшс.
— Боже мой, куда, куда она могла деваться?
— А вы давно ее потеряли? — поинтересовалась Виктоша.
— Да нет, она сказала, что пойдет в лес, и пропала! Боже мой, что же мне делать?
— Извините, а как зовут вашу жену? — спросила Муся.
— Валь… Валерия Васильевна. А что?
— Ну, если мы встретим вашу жену, должны же мы как-то к ней обратиться, — объяснила Виктоша. — Мы же не можем называть ее Вальчушиком, правда?
— Да-да, вы совершенно правы! Но где же мне ее искать?
— А почему вы вообще ее ищете? — спросил Денис. — Если ваша жена недавно ушла, то погуляет и скоро придет. Идите лучше домой и ждите ее там, а то, чего доброго, еще сами потеряетесь!
— Но я не могу сидеть дома! Я не в состоянии! Прошел уже целый час!
Денис за спиной профессора покрутил пальцем у виска.
— Извините, пожалуйста, — вдруг тихо начала Муся, — я внучка Ефросиньи Макаровны, меня зовут Муся…
— Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень, очень приятно! Ваша бабушка необыкновенно интересная личность!
— Скажите, пожалуйста, я слышала, вы преподаете в МГУ?
— Да, а что? Вы хотите поступать в МГУ? На какой факультет?
— Я хотела бы стать психологом…
— О! Это не ко мне! Я преподаю на химфаке! А химия вас не интересует?
— Нет, химия… это не моя стихия, — призналась Муся.
— Жаль, жаль… Но… Извините, молодые люди, я все-таки пойду. Вальчушик!
— И профессор вновь скрылся за деревьями, даже не жростившись с ребятами.
— И как эта Валерия Васильевна с ним живет? — удивилсь Виктоша. — От него же в глазах рябит и в ушах звенит.
— Но главное — он химик! — зловеще прошептал Денис. — У меня есть идея! А не устроил ли он в своем доме подпольную лабораторию? По производству наркотиков? Или по их очистке?
— Девочки внимательно уставились на него.
— А что, это мысль! — сказала немного погодя Виктоша. — Я бы даже сказала, очень здравая мысль!
— Вы хотите сказать?.. — начала Муся.
— Именно! — не дал ей договорить Денис. — Необходимо обследовать их дом!
— Но как!
— Элементарно, Ватсон! Когда они уйдут куда-нибудь, а еще лучше уедут на своем «Шевроле», мы к ним залезем! Проще пареной репы!
— Что? Дверь будешь взламывать? — ужаснулась Муся.
— Еще чего! Уж как-нибудь пролезу!
— Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? — накинулась на него Виктоша.
— Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!
— Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! — засмеялась Муся.
— Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке то же чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!
— Это верно, — согласилась Муся, — но теперь за это не преследуют!
— А раньше преследовали? — удивился Денис.
— Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!
— А она? — с любопытством спросил Денис.
— Вылечила! За две недели!
— А он что? Хоть извинился?
— Куда там! Но преследовать больше не стал!
— И на том спасибо! — засмеялся Денис. — Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра.
— Ах ты, бедненький! Совсем отощал! — поддразнила его Виктоша.
— А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодаяшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!
— Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.
— Наконец-то явились! — воскликнула она. — И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?
— Откуда вы знаете? — поразился Денис.
— А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!
— Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! — воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. — Шерлок Холмс — самый знаменитый сыщик, из Англии!
— Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:
— Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня — любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой я думаю, он погорячился, а статейку какую-ника-, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног , быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!
— После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек перебирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.
— Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.
— Ефросинья Макаровна, а у вас доски есть?
— Какие доски?
— Да вот, мне кажется, надо бы в саду стол поставить…
— Да нешто ты умеешь? — всплеснула руками Ефросинья Макаровна.
— Нет, я не умею, но… попробовать надо! Не думаю, что это так уж сложно… Ну, конечно, я не ручаюсь, но…
— А ты инструменты хоть раз в руках держал? — поинтересовалась Виктоша. — Ну, топор или пилу?
— Нет, ни разу… — потупился Денис.
— Уж не взыщи, милок, но не дам я тебе инструменты, а то, неровен час, сам себя покалечишь… а вот насчет стола, это ты прав. Нужен нам стол. Завтра же позову деда Мартына, пусть новый стол сколотит, а ты ему поможешь, поглядишь, что к чему, может, он тебя к делу приладит!
— Здорово! — обрадовался Денис. — Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!
— Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!
— Ладно, я на полчасика!
Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.
— Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!
— Привет! — раздался вдруг незнакомый голос. Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.
— Ты чей?
— А ты? — ответил Денис вопросом на вопрос.
— Я первый спросил!
— Ладно, — рассмеялся Денис. — Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?
— Еще бы не знать! А ты откудова?
— Из Москвы!
— Московский?
— Ну, да!
— А Ельцина видал?
— По телеку только!
— Так по телеку и я видал! А что ж ты так?
— Да он ведь по улицам не ходит, у него охрана знаешь какая! Где ж мне его увидеть?
— А кого ты видал?
— Да никого я не видал! Скажи лучше, как тебя зовут?
— Меня-то? Степкой!
— А меня Денисом!
— Как это ты никого не видал? — гнул свое Степка.
— Ну, кого, кого я должен был видать?
— Кобзона видал?
— Да! Вот Кобзона видал, даже три раза! — обрадося Денис. — И еще Титомира один раз!
— Ну и как?
— Что?
— Как они?
— Нормально!
— А ты Кобзона трогал?
— Как? — растерялся Денис.
— Нуты с ним… это… ручкался?
— Чего?
— Ну, за руку…
— Ага! Один раз даже разговаривал! — гордо сказал Денис.
— Иди ты!
— Честное слово!
— Побожись!
— Еще чего! Не веришь, не надо!
— Слышь, а Газманова?
— Нет, Газманова не видал!
— Эх ты, а еще москвич!
Степка сплюнул себе под ноги, засунул руки в карманы и вразвалочку пошел прочь. Денис пожал плечами. Странный какой мальчишка. Но… он может здорово пригодиться!
— Эй, Степка! — крикнул Денис ему вдогонку. — Я зато Алену Апину знаю!
— Степка замер, обернулся, смерил Дениса оценивающим взглядом и бросил:
— А мне по фигу!
Денис только руками развел. Но Степка все-таки вернулся. Подошел совсем близко, поглядел на Дениса снизу вверх — у них была довольно значительная разница в росте — и спросил:
— Ты в каком классе?
— В девятый перешел!
— После школы в институт пойдешь?
— Конечно!
— А в какой?
— Скорее всего в Институт международных отношений.
— Это кем же ты будешь?
— Или экономистом, или дипломатом.
— А… У тебя батька небось шишка на ровном месте? Да?
— У меня… отца нет… вообще… и мамы тоже.
— Бросили они тебя, что ли? Или померли?
— Погибли! В аварии, на машине разбились.
— Да? И с кем же ты живешь? — с любопытством спросил Степка.
— С братом. Старшим.
— А его женка тебя не лупит?
— Денис засмеялся.
— У него нет жены!
— Повезло, значит. Но он, факт, еще жениться может!
— Пока вроде не собирается. А у тебя кто есть?
— У меня и мамка, и папка, и еще братан младший, Юрка. Папка у меня тракторист, а мамка в клубе работает. Слышь, Денис, а ты чего тут у профессора высматриваешь, а?
— Я? Высматриваю?
— Ага! Разговариваешь со мной, а сам глазом туда стрель, стрель!
— Тебе показалось!
— Мне когда кажется, я крещусь!
— Наконец Денис решился.
— Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?
— Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городит и быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетами угощает. А что? Ты почему спросил?
— Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?
— Тайны? Хранить? Ага! Могила!
— Побожись! — в свою очередь, потребовал Денис.
— Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мной погибнет! — выпалил он.
— Денис посмотрел на него с интересом.
— Это клятва такая, — объяснил Степка. — Меня папка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!
— Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.
— Хорошо, я скажу тебе один секрет… Видишь ли, я думаю, этот профессор… шпион!
— Шпиен? — поразился Степка. — С чего ты взял?
Денис и сам не знал, почему назвал профессора шпионом, просто в последний момент он решил, что чем меньше народу знает про наркотики, тем лучше.
— Да есть кое-какие подозрения.
— Ты за ним следишь, что ли?
— Ну, да!
— Здорово! — у Степки загорелись глаза. — Возьми меня, я тоже буду следить!
— Ладно, будешь моим адъютантом!
— Это чего?
— Видал по телеку кино «Адъютант его превосходительства»?
— Ага! А как же!
— Вот ты тоже будешь адъютантом, как капитан Кольцов.
— А ты, значит, будешь его превосходительством? — резонно осведомился Степка.
— Нет, я буду бойцом невидимого фронта!
— И я тоже — невидимого?
— Конечно!
— Степка задумался.
— Слышь, а разве у бойцов адъютанты бывают?
— Денис расхохотался.
— Да, с тобой, Степа, не соскучишься! Ну что, будешь со мной работать?
— А что делать надо-то?
— Это смотря по обстоятельствам! Вот сейчас, к примеру, мне надо было бы осмотреть дом профессора, пока его нет!
— Ты его грабануть, что ли, хочешь? Я такими делами не занимаюсь! Папка узнает, башку оторвет!
— Да ты что? Разве я похож на вора?
— Вроде нет! А на кой ляд тебе туда лезть?
— Понимаешь, я подозреваю, что у него там… шпионское оборудование!
— Какое?
— Шпионское!
— Да понятно, что шпионское, но какое оно, это оборудование? Что это такое? Микроскоп — это шпионское?
— Микроскоп? Запросто может быть шпионским!
— Есть у него микроскоп! Я видал! И еще у него большой стол, а на нем всяких склянок пропасть и еще шкаф запертый. Я спросил, чего там, а он говорит: ты все равно не поймешь!
— Интересно! Очень интересно! Слушай, Степка, ты молодец! Наблюдательный! Годишься для нашего дела!
— Степка покраснел от удовольствия.
— Теперь тебе в дом лезть уже не надо? — поинтересовался он.