Я невольно улыбаюсь подобной формулировке и понимаю, что некромант из-за Грани - моя единственная надежда на нормальное возвращение в мир живых, если что-то вдруг пойдет не так. И послушно киваю воину, подтверждая тем самым ее предположения насчет Теодора.
Из-за здания школы выезжает микроавтобус. На нем привезли тело маленькой Агнес. На переднем сиденье я замечаю сосредоточенную Сури. Господин Бенуа наверняка остался в салоне вместе с телом внучки. Когда автомобиль останавливается на границе парка и оттуда выходит наш целитель, я ободряюще ей улыбаюсь, но не получаю в ответ аналогичного действия. Сури заранее против предстоящего нам предприятия. Ну а я пойду до конца.
Дверь сбоку открывается, являя нам Констанса Бенуа. Вместе с помощником Сури он вытаскивает капсулу с девочкой ангельской наружности и несет к пруду, приближаясь к нам. Ставит рядом с кромкой воды, поясняя:
- Именно здесь ее и нашли.
- Тело было погружено в воду? - спрашивает Хани, но мужчина отрицательно качает головой:
- Ее посадили на скамейке. В мокрой одежде. Когда это заметил сторож, сразу позвал всех сюда...
- Спасибо за консультацию, господин Бенуа, - кивает Хани. - Дальше мы сами. Если хотите пообщаться с девочкой сразу после пробуждения, могу предложить подождать на какой-нибудь из скамеек в парке. А нам пора приступать.
Мужчина только молча кивает, опускаясь на ближайшее деревянное место отдыха, и тяжелым взглядом провожает удаляющиеся от него фигуры. Хани начинает первой: оплетая пространство в радиусе нескольких метров плотной сетью, читает нараспев заклинание полного полога, и я спустя некоторое время начинаю ощущать, как сгущается вокруг нас тьма, образуя непроницаемый купол. Это тоже своего рода бонус работы с некромантом - мы отгорожены непроницаемым щитом, который наша блондинистая воительница сейчас снабжает пологом тишины.
Сури проверяет активность тела Агнес, попутно удаляя из легких оставшуюся воду, потом дает отмашку мне:
- Можешь приступать.
Я коротко киваю, сосредотачиваясь на пространстве вокруг себя, и тщательно рассматриваю находящиеся рядом полотна граничной ткани. С удивлением обнаруживаю одну странность: каждый из таких "отрезов" ведет в стратегическое место города с большим скоплением народа. Один ход, например, выведет прямо к библиотеке. Другой - к зданию администрации. Еще есть прямая дорога к Совету Магов...а потом меня пронзает догадка, которую я спешу проверить тут же, и спустя некоторое время понимаю, что оказалась права...
- Рен, все хорошо? - настороженный голос Хани прерывает процесс мышления, и я лишь рассеяно киваю, продолжая разглядывать невидимые обычному магу порталы, открывающиеся с территории школьного парка.
...Четыре года назад. Квартал ремесленников, нефилим-мужчина, занимающийся ювелирными украшениями. Я отчетливо вижу дверь в его лавку.
...Три года. Женщина-нефилим, попавшая под машину, которую вел водитель в состоянии аффекта. Перекресток, на котором произошло убийство, тоже доступен благодаря полотнам.
...Два года и три месяца назад. Пожилой мужчина-сторож на заводе медицинских приборов. Который отлично просматривается, если отклонить граничный кусочек ткани слева от меня.
Два года назад. Продавщица мороженого, которую обожали дети и боготворили сотрудники детского парка на юге города...
Микки уже затащили на территорию школы. Агнес здесь, похоже, доживала последние часы жизни... Если кто-то приносит в жертву нефилимов, то школа и прилегающая к ней территория - явно центр дислокации тех, кто все это задумал. Если с полуангелами действительно проводили какие-то ритуалы...значит, где-то должен быть спрятан алтарь. Если все это имеет ко мне отношение, то вскоре и я побываю на нем...
Отодвинув подальше выстроившуюся цепочку мыслей, нахожу, наконец, полотно, немного отличающееся от остальных по виду. Оно приведет меня к эфиру, а там и за Грань. Проход межмирового пространства закрывается позади, и я ощущаю себя в привычной жиже эфира. Не задерживаясь надолго, прохожу сквозь него, лицом к лицу сталкиваясь с Анубисом.
"Кто сегодня, Рен?" - без предисловий интересуется страж. Кажется, будто он немного расслаблен и спокоен, но это показное. Я уверена, что внутри Анубис собран как никогда.
"Незарегистрированный нефилим", - поясняю, показывая кристалл мужчине в набедренной повязке. Тот хмурится, разглядывая ауру, и поднимает взгляд на меня:
"Салвиил?" - получив согласный кивок в ответ, качает головой.
"Что такое?" - посылаю ему мысленный вопрос.
"Плохо, Рен. Очень сильный нефилим. Будь осторожна!" - впервые слышу в его голосе искреннее участие и беспокойство за свою несознательную шкурку, поэтому, расчувствовавшись не к месту, просто хлюпаю носом, вызвав снисходительную улыбку стража, и делаю шаг в сторону от него. Где же ты, маленькая душа Агнес? Чем сильнее в твоей крови зов архангела, тем дальше от изнанки, ведомая притяжением, может оказаться душа. За месяц, что здесь находится, она могла уже спокойно переродиться. Но нет. Я уверена, что Агнес все также продолжает ожидать своего успокоения на изнанке, чем я и воспользуюсь...
Любишь ли ты своего деда, девочка? Хочешь ли вернуться к нему? И, словно в ответ на мои вопросы вникуда, браслет, купленный в лавке некромантов и запасливо взятый на задание (ну а если не лукавить и просто сказать правду, то я по рассеянности банально забыла его снять), начинает светиться, призывая душу Агнес. Значит, все-таки есть сильная связь с внешним миром, раз на протяжении целого месяца душа упорно оставалась за Гранью. Я еще не вижу ее, но чувствую медленное приближение. Сильная, Анубис был прав. Сильная и светлая. Смогу ли я ее вытащить? Должна! Чем сильнее потомок ангела, тем больше у него шансов изменить жизнь людей вокруг к лучшему. Поэтому нужно постараться...
Выходит, браслет призывает не только многовековые сущности, согласные вернуться, но и наиболее сильные. Что ж, возможно, Тео просто не знал о подобных свойствах вещицы. Тем лучше: отговорил бы от задания сразу, я больше, чем уверена. Агнес, ну где же ты?..
Ох, до чего же она красива! Я впервые вижу настолько прекрасное создание Творца. Почти божественна. Наверняка в ней многое осталось от Салвиила. Совершенство... Она несмело подлетает ко мне и даже позволяет ласково погладить себя, отвечая странными пританцовываниями в нескольких сантиметрах от моего лица. Красавица, какая же ты красавица, девочка... Хочешь домой?
Почувствовав мой вопрос, душа начинает медленно приближаться, распадаясь на частички света, постепенно впитывающиеся в мое тело. Я понимаю, что каким-то шестым чувством она знает, что может убить простую ходящую своей силой, поэтому погружается внутрь очень медленно и осторожно. Поэтому боль от единения накатывает не сразу. Но все-таки приходит, и к концу сближения с Агнес я уже почти не контролирую себя. В голове бьется только одна мысль: найти Анубиса и рвануть на выход. Там Сури, она быстро освободит меня от души. Там Хани, она сможет, если что, запустить останавливающееся сердце. Главное - оказаться на стороне живых...
Страж не говорит ни слова, когда я на последних силах прохожу мимо него. Печать он поставит автоматически, теперь я знаю это благодаря одному из разговоров с Боно. А мне нужно наружу, меня там ждут.
"Торопись, Рен", - в последние секунды перед встречей с эфиром слышу я и протягиваю руку, чтобы ощутить легкое дуновение ветерка из мира людей... Выхожу неаккуратно, почти надрываю одно из полотен, опираясь на него, потому что перед глазами все кружится от сковывающей тело боли. Давление зашкаливает, я чувствую это, еще немного - и голова просто взорвется... Сури, ты нужна мне!
Понимаю, что сказала это вслух, только когда меня обхватывают бережные руки Хани и осторожно опускают на землю рядом с капсулой Агнес. Сури четким движением разрезает вену на руке вдоль, и я понимаю, что сейчас счет действительно идет на секунды, раз она не беспокоится о том, сколько крови я потеряю. Потому что анемию она, скорее всего, вылечить сможет, а вот разорвавшееся изнутри тело - вряд ли.
А в следующий миг я ощущаю, как к моему порезу прикладывают прохладную ручку девочки, и облегчение затопляет сознание: сейчас ее душа окажется обратно в теле. И она сможет встретиться с дедушкой. Она ведь действительно любит его...неужели мы ошиблись в выборе злодея?.. Сколько мыслей посещает дурную голову, когда есть огромная вероятность отключиться навсегда!
Но мне становится легче: Агнес потихоньку воссоединяется со своей эфемерной половиной. Надеюсь, этого ангелочка больше никуда не отпустят без присмотра. Такая светлая душа... Уже покинувшая меня, и теперь можно по-настоящему расслабиться.
Сквозь шум в ушах до меня доносятся озабоченные крики Хани и Сури. Хочется сказать неугомонному целителю, чтобы скорее заживляла рану девочки, чтобы душа не ломанулась обратно, потому что мне-то больше не страшно остаться с пустотой внутри, надо мной хорошо потрудился менталист, и аура теперь цела и невредима. Но сил хватает только на то, чтобы ободряюще улыбнуться обеим. А потом я проваливаюсь во тьму...
Сквозь шум в ушах до меня доносятся озабоченные крики Хани и Сури. Хочется сказать неугомонному целителю, чтобы скорее заживляла рану девочки, чтобы душа не ломанулась обратно, потому что мне-то больше не страшно остаться с пустотой внутри, надо мной хорошо потрудился менталист, и аура теперь цела и невредима. Но сил хватает только на то, чтобы ободряюще улыбнуться обеим. А потом я проваливаюсь во тьму...
Тео, ты слышишь меня? Понимаю, в последнее время слишком часто испытываю твое терпение и нервы, но как же хочется сказать спасибо за то, что ты меня вытаскиваешь из той ямы, в которую я постепенно скатываюсь. Я все же надеюсь, что однажды ты согласишься и вернешься в этот мир, иначе...иначе мне придется перейти в твой. Чем дальше захожу в своих мыслях, тем все сильнее понимаю, что без тебя тоскливо и одиноко. А сейчас я в какой-то степени рада тому, что проваливаюсь за Грань снова. Я ведь иду к тебе. Ты встретишь меня? Я соскучилась, Тео...
Глава 11. Возвращение
- Шшш...успокойся, Рен, - доносится откуда-то сверху тихий голос, и я понимаю, что все закончилось.
Пробую пошевелиться и осознаю, что лежу на чем-то мягком, с чего сползать совсем не хочется. А грудной смех совсем рядом говорит о том, что это что-то догадывается о моих подсознательных желаниях... Тео. Точно Тео. Значит, все-таки нашел и успел вовремя. Как же это хорошо...
- Если ты и дальше будешь так же эротично выгибаться, сеанс излечения придется заменить сеансом энергообмена, - насмешливо замечает некромант, выдыхая мне в волосы.
- Дай-ка подумать, - шевелюсь я, понимая, что почти полностью лежу на мужчине и опять получаю от него спасительную энергию своей души. Неужели, помощь Кельвина пропала даром?..
- Нет, Рен, менталист постарался на славу, - гладит меня по голове Тео. - Но то, что творилось с тобой внутри, одному Творцу известно...ты что, собиралась взорваться? - как бы между прочим, интересуется блондин, пытаясь скрыть за спокойным тоном озабоченность ситуацией.
Черт, ничего от него не утаишь...хотя стоп! А откуда он так много знает о состоянии моего здоровья? Подобные консультации мне могла давать только Сури, но ведь она совсем не некромант! И тут меня озаряет пониманием одной простой истины, которой я тут же делюсь с Теодором:
- А ты что, не только даром Проводника обладаешь? - прищурившись, поднимаю голову и смотрю прямо в честные темные, почти черные глаза.
- Я немножко целитель, - улыбаясь, словно Чеширский кот, признается блондин.
- Так значит, все эти твои ухищрения с душой - не от Проводника, - сердито заявляю ему, начиная продвигаться выше, чтобы оказаться на уровне его лица, но по участившемуся дыханию понимаю, что допустила стратегическую ошибку, и сейчас Тео станет думать совсем не о том, что нужно мне.
- Можно и так сказать, - кивает он, когда я прекращаю поползновения. - Просто я Проводник, а этот дар в силу основного развит не так хорошо, как хотелось бы, но кое-что и я могу, - подмигивает под конец.
- Но как же так? - недоумеваю я. - Двух более не совместимых между собой даров просто представить невозможно!
- Почему ты считаешь, что они не совместимы? - удивляется Тео. - Жизнь и смерть всегда идут рука об руку, наш мир построен на их взаимодействии, - со знанием дела добавляет он и неожиданно ухмыляется. - Да и потом, представь себе бесконечную пытку: сначала кого-то отправляешь к духам, потом воскрешаешь, потом еще и исцеляешь до вменяемого состояния, а потом - по новой, и так до бесконечности...
Но меня его слова заставляют вновь пережить недавнее происшествие в морге, и я невольно морщусь, что не укрывается от Тео:
- Я просто пошутил, Рен, - примирительно заявляет он. - Я бы никогда на такое не согласился.
Забота в голосе и искреннее раскаяние во взгляде помогают мне вернуться в настоящий момент. И я не выдерживаю и тянусь к некроманту, даря губам легкий поцелуй, который, благодаря стараниям Тео, быстро перерастает в глубокий и страстный. Знаю, что он улыбается, держа меня в объятиях, и мне безумно хорошо от его близости, но один вопрос все-таки не дает покоя, и пока я не задам его, не смогу успокоиться. Поэтому, как бы ни было хорошо, отрываюсь от него и смотрю открыто:
- Тео... - запинаюсь и, наверное, краснею, во всяком случае, щеки точно опаляет жаром, и понимающая улыбка обнимающего меня мужчины только подтверждает это. - Я хотела спросить одну вещь...
- Какую? - он всем своим видом показывает готовность выслушать.
- То, что было, пока я...была в отключке несколько дней, - блондин наклоняет голову вбок, призывая не бояться продолжать. - Это реально или просто сон? - последний вопрос срывается с губ прежде, чем я успеваю подумать о том, стоит ли вообще его задавать.
- А ты как думаешь? - улыбается Тео, но в глазах появляется хитринка.
Я молчу, не зная, как выразить то, что начинаю чувствовать к некроманту, и он сдается на милость случая:
- Все твои ощущения и воспоминания реальны, Рен, - он осторожно касается губами моего виска, и я облегченно выдыхаю: именно это я и хотела услышать. - Но технически, конечно, это был просто твой сон, в который я, используя некоторые свойства уздечки, смог проникнуть. Вот и все, - осторожно сжимая меня в объятиях, он продолжает ласково гладить мои волосы, принося своими движениями умиротворение и покой.
- Мне бы хотелось, чтобы это произошло наяву, - потихоньку уплывая в сон, признаюсь ему, чем вызываю искренний лучистый смех в ответ:
- Все-таки не оставляешь надежды, упрямая девочка Рен?
- Не оставляю... - шепчу, уже вовсю начиная зевать, а Тео тем временем аккуратно перемещает меня к себе под бок, оказываясь сзади и прижимаясь всем телом так, чтобы в меня продолжала стекать его целительная энергия. - Просто хочу быть с тобой. Представляешь, впервые в жизни...
- Все будет, милая, - успокаивающе отзывается он. - Все будет, но всему свое время. И я обязательно вернусь с изнанки, чтобы быть с тобой. Обещаю, Рен.
На этих словах я окончательно теряю связь с миром за Гранью, чувствуя, как ладонь Тео опускается на мой лоб и возвращает к людям. Открыв глаза, понимаю, что лежу на больничной койке, а рядом в кресле для посетителей дремлет Сури. На дворе ночь, и, чтобы не будить ее, тихо переворачиваюсь со спины на бок, в темноте пытаясь разглядеть выражение ее смуглого лица. Но Сури тотчас открывает глаза и подскакивает ко мне:
- Жива? Цела? Невредима?..
- Как огурчик, - улыбка выходит жалкой, потому что здесь, в отличие от возможностей астральной проекции, я еще не отошла от последствия выматывающего возвращения, и даже мышцы лица плохо слушаются команд мозга. - Все-таки к менталисту ходила. И Тео...помог.
- Хорошо, - облегченно вздыхает Сури, и я решаю пока не говорить, что на той стороне тоже есть заинтересованный во мне целитель. - Спи, а то тут тебя никак не дождется спасенная малышка.
- Агнес? - удивленно вскидываю брови, и Сури кивает:
- Да. Обещала зайти утром и проведать тебя. Классная девчонка.
И я поневоле улыбаюсь, снова проваливаясь в сон, на этот раз без сновидений.
Утро начинается с необыкновенного запаха лилий в моей палате. Еще толком не проснувшись и уловив аромат цветов, долго не решаюсь открыть глаза и проверить, не очутилась ли снова за Гранью и не шалит ли Тео с иллюзиями. Но потом вспоминаю, что говорила ему, как не люблю, когда меня называют этим вариантом имени, и прихожу к выводу, что цветы мог доставить посыльный, пока я спала. И действительно, обнаруживаю большой букет белого цвета на прикроватной больничной тумбочке, рядом с которым лежит конверт, который я, дотянувшись, сразу же хватаю.
Записка внутри авторства Констанса Бенуа. Перечитывая строчки, написанные ровным, почти каллиграфическим почерком, я невольно хмурюсь.
"Рен, простите, что не могу выразить Вам этого лично, но я крайне признателен за то, что Вы вернули мою девочку из-за Грани. Я ведь хорошо понимаю, что, независимо от решения Вашего начальства, Вы могли воспользоваться своим правом и отказаться от процедуры пересечения Грани, однако не сделали этого даже тогда, когда поняли, что возвращаемая Вами душа на порядок сильнее тех, с которыми уже доводилось иметь дело. Прошу прощения, что помощь нам с Агнес оказала на Ваше здоровье столь пагубное влияние, и надеюсь, что вознаграждение, предусмотренное по этому поводу, вполне будет соответствовать затраченным силам. Лично от себя хотелось бы добавить, что если у Вас будет желание и возможность, то я хотел бы просветить Вас насчет того, что творится с Вами после возвращения нефилимов, и готов поделиться всей имеющейся у меня информацией, однако дела складываются таким образом, что придется покинуть город на две недели, поэтому праздник Воскрешения, увы, пропущу. Однако после, если Вы, конечно же, согласитесь, мы можем встретиться. Ответ передайте через Агнес, если Вас это не затруднит. Она очень хотела с Вами повидаться. Надеюсь, Вы не будете против. С большим уважением, Констанс Бенуа".