И вновь эти обязательные фигуры, краем глаза она видит, как Лежечев танцует мазурку в паре с Жюли и разговор между ними напряженный. Поистине сегодня все сошли с ума, все взялись выяснять отношения! Что же за день такой? А Серж уже ушел, вероятно, в гостиную, к карточному столу. Мазурку Соболинский сегодня не танцует.
– Вы приехали сюда, в провинцию, из-за него, граф. Я все знаю…
– Вы правы. Я тоже знаю: выбери самую красивую женщину и ищи его подле… Как видите, я не ошибся. Я нашел вас и уже не искал его. Он сам нашелся.
– Значит, вы меня обманули…
– Долг чести, Александра Васильевна, прежде всего. Он скомпрометировал мою дочь, а муж ее тяжело ранен. Теперь это мой долг. Долг отца.
– И вам безразлично, что теперь со мной будет?
– А разве вас это когда-нибудь заботило?
«Когда вы постучите в мою дверь, проклятая всеми, без веры в добро, без веры в людей… Неужели же только это мне остается? Но как же это несправедливо! Несправедливо!»
Шурочка чувствовала, как между Сержем и графом растет напряжение. Внешне все было пристойно: никто ничего не замечал. Да и они друг друга, казалось, не замечали, повода для ссоры никто и не искал. Да и зачем? Все уже случилось там, в Петербурге. Неужели же они будут стреляться? Если бы это было так, зачем устраивать праздник, зачем показывать алмаз и зачем, в конце концов, ухаживать за ней, оказывая все эти знаки внимания? Граф мог бы вызвать Соболинского на дуэль тут же, по приезде в имение. Но этого не случилось. Шурочка решительно ничего не понимала.
Увидев, что Соболинский ушел в карточный зал, граф Ланин как-то странно улыбнулся. Дотанцевав мазурку, он оставил гостей, дожидавшихся котильона, и направился к карточным столам. Шурочка сделала вид, что у нее страшно разболелась голова, и последовала за ним. Ее искали, но она избавилась от опеки маменьки и решила посмотреть, что же будет дальше? Она хорошо знала дом и теперь, прокравшись с противоположной стороны, из-за портьеры следила за тем, как офицеры столпились вокруг одного из столов. За другими шла спокойная игра в вист, но и там уже прислушивались к тому, что происходит рядом, где играют в азартный штосс. Там говорили громко, порою спорили и с ожесточением кидали на стол деньги и карты.
Когда именно к этому столу подошел граф Ланин, обступившие его офицеры разом замолчали. Граф смотрел на Соболинского, и все также молча расступились. Серж улыбнулся, но Шурочка отметила, что он бледен. Граф взял нераспечатанную колоду карт и по-французски тихо спросил:
– Угодно вам будет против меня понтировать, мсье Соболинский?
Серж посмотрел на офицеров, но те молчали.
– Так угодно? Я вижу, вы сегодня не в ударе, а потому опасаетесь. Удача от вас отвернулась.
– Удача всегда со мной, – без улыбки ответил Серж.
– Вам сегодня не везет в любви, испытайте судьбу в карты.
Этого Серж стерпеть не мог. Ему бросали вызов и называли причину: женщину. Соболинский решительно взял другую нераспечатанную колоду, резко сжал ее левой рукой так, что крест-накрест наклеенные полоски тотчас отлетели, и посмотрел на графа Ланина с вызовом:
– Десять тысяч для начала.
– Наличными или на мелок изволите?
– На мелок.
– Принято.
Шурочка вздрогнула. Десять тысяч!!! Офицеры все так же почтительно молчали. За другими карточными столами тоже теперь была тишина. Они начали играть. Соболинский поставил на даму. Граф Ланин усмехнулся и начал метать. Слышно было только, как потрескивают новенькие карты. Дама легла направо от графа. Все выдохнули:
– Убита!
– Ваша дама убита, – спокойно сказал тот. – Угодно еще?
«Нет! Не надо, нет! – мысленно взмолилась Шурочка. – Сережа, остановись!» Прометанная колода карт тут же была брошена графом Ланиным на пол. Он ждал, что будет дальше, и Соболинский, нетерпеливо распечатывая уже другую колоду, решительно сказал:
– Ставлю на руте!
– Как угодно. А не боитесь ли повтора? Поставьте на другую карту.
– Руте, – настойчиво сказал Соболинский.
Ланин метал по-прежнему безразлично. Дама снова выпала направо от него.
– Убита.
– Руте, – решительно сказал Серж.
– Вы упрямы, мсье Соболинский, и уверены, что женщина вас выручит из беды. – Граф прервался и смотрел на Сержа в упор. – Но сегодня она вас погубит.
Шурочка задрожала, понимая, что граф его провоцирует. «Сережа, остановись!»
– Руте, – повторил Соболинский. – Ставлю на даму!
Они теперь были друг против друга, один на один. Это была уже не игра, а испытание. Они оба надеялись на Фортуну. Граф справедливо считал, что Соболинский есть само зло, и готов был положить ему, то есть злу, конец. Испытывая случай, он словно задавал вопрос: на чьей стороне правда? Кому будет покровительствовать Фортуна? Что решила Судьба? Соболинский тоже хотел проверить свою удачу. Но его дама опять была убита. Кто-то из офицеров шепнул ему на ухо:
– Атанде, Соболинский, атанде. Остынь.
Но Серж отрицательно покачал головой. Он не хотел верить в свой проигрыш, причем везде. Только что у него отбили женщину, и все это видели. Теперь его обыгрывают в карты, и все опять это видят. Граф не случайно собрал здесь весь цвет уездного дворянства. Завтра Соболинского объявят неудачником и все скажут, что он – человек конченый. И Серж упрямо поставил на ту же даму. Ланин усмехнулся, и, уловив это, Соболинский перестал играть паролями, решительно загнул один угол, увеличив ставку вдвое. Ланин стал метать, продолжая при этом так же неприятно усмехаться. Серж занервничал и по ходу прометки загнул второй угол, решив отыграться одним махом. Ставка увеличилась вчетверо.
– Эх, и зачем дал мазу! – не выдержал кто-то из стоящих у стола.
– Убита! Опять убита! – возбужденно заговорили все разом, когда дама в очередной раз легла направо от графа.
Шурочка прижалась к стенке, почувствовав, что ей стало дурно. Как же ей захотелось выбежать из-за портьеры и остановить все это! Ну почему бы вредной даме ни выпасть хоть разок налево? И Серж, удовлетворившись, тотчас же перестал бы на нее ставить. «Сереженька, ну не надо больше! – мысленно взмолилась она. – Господи, заклинаю тебя, Господи, позволь ему отыграться!» Обращалась она не по адресу, но в этот момент и она ничего не соображала.
– Вы проиграли сейчас сорок тысяч, – напомнил граф и мелком записал свой выигрыш на сукне вдобавок к остальным.
По зале пронесся стон. Такие деньги! Помещики и офицеры заволновались. «Безумец!» – крикнул кто-то. Соболинский, казалось, услышал и этого человека, и Шурочку, опомнился, смахнул со лба прилипшие черные кудри, взгляд его стал осмысленным. В следующей талии он поставил на туза и выиграл. Она вздохнула с облегчением. Но это был далеко не конец. Дальше игра шла неровно: Соболинский пытался отыграться, загибал и один угол, и два, выигрывал, но все время оставался должен. Сокращая же свой долг, Серж все никак не мог приблизиться к выигрышу и все больше злился. Груда выброшенных под стол карт росла. Иногда Соболинский выхватывал оттуда карту с загнутым углом и ставил на нее: на удачу. Давно пора было остановиться, но граф Ланин словно чего-то ждал. Наконец Соболинский выиграл несколько раз кряду, отыгрался окончательно и сказал:
– Ставлю на даму.
– Разве вы еще не поняли, что эта женщина не с вами сегодня? – напомнил граф, четко выделив слово «эта». – Впрочем, она никогда и не будет с вами. Вы напрасно искушаете судьбу. Здесь вам придется отступиться.
Соболинский вздрогнул и со злой улыбкой на лице сказал:
– Напрасно вы на это надеетесь. Я от своего никогда не отступаюсь. Ставлю на даму, – повторил он.
– Десять тысяч?
– Да. – Никто не сомневался, что Соболинский не удовлетворится этой ставкой, а сделает хотя бы пароль пе, то есть загнет угол и увеличит ставку вдвое.
Шурочка знала, что у Сержа и без того огромные долги. Если он проиграет, его положение станет безнадежным. Он явно сошел с ума: хочет одним махом решить все свои проблемы. Зачем же так рисковать? Поставил бы на другую карту, граф прав, с женщинами Сержу сегодня не везет. Зачем искать погибели? У Соболинского не было и тех десяти тысяч, что он поставил. Все это знали, и Ланин тоже. Но граф принял ставку и начал все так же безразлично метать. Карты с треском ложились на стол, Шурочке не было видно, куда пойдет дама, но она знала, что смотреть не обязательно. «Цыганка… – простонала она. – Вот она, женщина! Которая его погубит! Остановись!» Но Соболинский ее, разумеется, не слышал. По ходу прометки Серж загнул не один, а два угла, то есть увеличил ставку не вдвое, а вчетверо. И граф своего добился. Он просто поставил точку в их споре, на глазах у всех положив даму направо от себя.
– Убита.
Соболинский побледнел и даже пошатнулся. Кто-то из офицеров схватил его за руку.
– Все в порядке, господа, все в порядке. – Серж решительно забрал свою руку и попытался улыбнуться. – Теперь я вижу, как сильно мне нынче везет в любви. Вы не находите, граф?
– Нет, теперь уже не нахожу. – Ланин встал из-за карточного стола с чувством выполненного долга. – Вы проиграли только что сорок тысяч. Угодно продолжить? Вы можете опять поставить на даму.
Слава богу, у Соболинского хватило ума остановиться! И так было понятно, что фортуна отвернулась от него окончательно. Последняя талия отняла у Сержа много сил. Он отбросил со лба прилипшие кудри и сказал:
– Довольно, благодарю вас.
– Как угодно. Когда вы изволите выплатить свой проигрыш?
– В ближайшую неделю. Надеюсь, никто из присутствующих в этом не сомневается? – Соболинский с вызовом обвел глазами всех, кто стоял подле карточного стола.
– Полно, Серж, – хлопнул его по плечу молоденький чернобровый поручик. – Все знают, что ты человек чести! Но, право же, ты сегодня погорячился!
Шурочка мелко-мелко дрожала. За один только миг она мысленно прожила весь этот вечер: ужин, итальянский спектакль, граф, танцующий с ней все подряд танцы, ревность Сержа и, наконец, они с графом друг против друга за карточным столом. И теперь этот ужасный проигрыш. Сорок тысяч! Какие огромные деньги! Где ж Сережа за неделю достанет такую сумму? Где?
Тут она спохватилась: ее, должно быть, давно уже ищут! Танцы закончились, но публика еще чего-то ждет.
«Ах да, фейерверк! – вспомнила Шурочка. – Должен быть еще и фейерверк. Когда? Сейчас? После? Надо немедленно найти графа. Мне надо с ним поговорить».
Ланин уже и сам вышел в танцевальный зал, объявив гостям, что в парке их сейчас ждет грандиозное зрелище. И все поспешили туда. Сказка продолжалась. Но Шурочка уже поняла, что сказка эта с плохим концом, и решительно подошла к графу:
– Алексей Николаевич!
– Что с вами, Александра Васильевна? Вы как будто расстроены?
Какое-то время она не могла говорить. Губы дрожали.
– В чем дело? – настойчиво спросил граф.
– Я все видела. Неужели же вы не понимаете, что у Сержа нет этих денег?
– Вот как? Вы оставили танцы, чтобы увидеть, как двое мужчин занимаются делом глупым и бесполезным? Играют в карты? – усмехнулся граф.
– Ну, зачем вы так? Я знаю: вы нарочно это сделали. Но вы же прекрасно знаете, Алексей Николаевич: у него нет этих денег! – На глазах у нее были слезы, голос дрожал.
– Прекрасно знаю, вы правы. Зато у него, кажется, есть нечто большее: ваша любовь. Так ведь? Я не ошибся? Вы что, готовы за него просить? Вы его так любите?
– Да, да, да!
– Я, похоже, ошибся, – сердито сказал граф. – Ошибся, когда сказал, что дама, на которую он так надеется, ему не поможет.
– Чего вы от него хотите?
– Люди, которые не могут заплатить карточный долг, могут защитить свою честь одним только способом: пустить пулю в лоб. Если, конечно, у них эта честь еще осталась. Меня это целиком и полностью удовлетворит.
– Нет! Это подло! Нет!
– Не кричите! – Ланин схватил ее за руки и оглянулся: не видит ли их кто? Потом жестко сказал: – Подло он поступил с моей дочерью. А я поступил, как человек чести. Я не заставлял его играть со мной в карты. Он это сделал сам. Вы должны знать, Александра Васильевна, что карточные долги не прощают. И просить об этом бесполезно. У Соболинского есть два пути расплатиться со мной: честный и бесчестный. Один приведет его в могилу, а другой на каторгу. Я все предусмотрел. Помните это и пожелайте для него тот путь, который достоин дворянина. Остановите его, когда он захочет пойти другой дорогой.
– Но зато тогда он останется жить! – в отчаянии вскрикнула Шурочка.
Ланин тут же отпустил ее руки.
– И зачем вы только оказались здесь? Именно вы? И почему умом я понимаю вашу, в сущности, для меня бесполезность, но все равно при этом слушаю вас? Почему смотрю на вас и страдаю? За что вы так любите этого человека?
– Боже, если бы мне это знать! Простите его, Алексей Николаевич, я вас умоляю. Я знаю, что он вас глубоко оскорбил, но вы же тоже не безгрешны. Вы сами рассказали мне недавно…
– Поздно, – оборвал ее граф. – Сейчас начнется фейерверк. Идемте. Идемте в парк!
Шурочка попыталась ему еще что-то сказать, но граф решительно направился к выходу. Ей ничего не оставалось, как пойти следом.
В саду все уже было готово для фейерверка. И благосклонная к этому летняя ночь загодя расстелила по небу черный бархат, готовясь принять в него разноцветные огни, которые будут гораздо ярче, чем звезды, полюбоваться ими какое-то время, но потом все же мягко их притушить. Облака расступились, и луна, царица ночи, проявив поистине женское любопытство, выглянула из-за туч. Часть парковых фонарей загасили, все вокруг замерло, гости тоже затихли в ожидании. Большая часть их сгрудилась возле фонтана, Шурочка с трудом различала силуэты, и все пыталась определить, где же Серж? Ланин сжал ее руку:
– Стойте рядом. Прошу вас, Александра Васильевна, не отходите от меня.
– Ах нет! Пустите меня! – Она вырвала свою руку и кинулась к фонтану с криком: – Маменька! Жюли! Где вы?
– Сюда, сюда, Александрин! – позвал ее кто-то.
– Кто здесь? Мари? Где же маменька?
Старшая сестра тихонько рассмеялась, рядом с ней Шурочка заметила мужчину, кажется, в военном мундире. Она пошла от Мари дальше, в темноту, к дому. Ей показалось, что кто-то есть на веранде. Она во что бы то ни стало хотела найти Жюли и найти рядом с сестрой утешение. В моменты отчаяния все мы приходим к вере, то есть к Богу. У кого же еще просить защиты, на кого еще надеяться? Веранда была скудно освещена, чтобы тоже не мешать зрелищу. Никаких ярких огней, в этот час все они должны быть только на небе! Шурочка поднялась на пару ступеней, и в этот момент первая ракета взлетела в небо. Гости дружно зааплодировали, раздались крики:
– Браво!
– Восхитительно!
– Чудесно!
Шурочка пригляделась и поняла, что на веранде двое, но слиты воедино. Целуются, воспользовавшись темнотой. Один силуэт отделился, видно было по платью, что это женщина.
– Жюли, это ты? – тихо спросила она. Ей показалось вдруг, что мужчина – Владимир Лежечев.
«Боже мой, что я делаю? Я же подглядываю! Как это недостойно! Я совсем обезумела!»
Женщина метнулась к лестнице на второй этаж, мужчина же вышел поспешно в другую дверь. Должно быть, Шурочка помешала их объяснению. Ракета, рассыпав в небе множество искр, упала на землю, и снова стало темно. Шурочка поднялась на веранду, где теперь уже никого не было.
И вновь взлетела ракета. На этот раз следом за ней, без всякого перерыва, взлетела и следующая, какая-то особенно яркая, потом еще две. Стало светло как днем. Шурочка обернулась: теперь она хорошо видела всех. Граф смотрел не на небо, а на дом, на окна своего кабинета. Неподалеку от него стояла Мари, и в самом деле с кавалером, с офицером. Тут же было разряженное в пух и прах семейство Залесских. Где же остальные Иванцовы? И Лежечева не видно. И где Серж?
Пока было светло, она быстро прошла через веранду. Со второго этажа на лестницу пробивался свет. Шурочка вспомнила, что там, напротив лестницы, находится галерея, по которой можно дойти до кабинета графа. Путь с веранды наиболее удобен, потому что о нем знают не все. Это путь тайный. Для тайных же дел. Она испытала искушение. Дверь в кабинет не заперта, замок у сейфа сломался. А там, в бархатном футляре, лежит огромный алмаз. И словно зовет ее.
«Нет, я не пойду туда! – решительно тряхнула локонами она. – Я не буду этого делать даже ради него. Как бы он ни просил…»
Она вернулась к окну и посмотрела, как дивный парк вновь погружается в темноту. Но фейерверк только начинался. Вдалеке вдруг закрутилось огненное колесо, рассыпая тысячу искр. Вот это был сюрприз так сюрприз! Гости закричали восторженно, зааплодировали. Потом повсюду, справа, слева, впереди, забили огненные фонтаны. И вновь целые гроздья разноцветных огней мгновенно созрели в небе и тут же осыпались наземь, словно переспевшие ягоды рябины под тяжестью снега.
«Но где же маменька?» – подумала вдруг она. Евдокии Павловны не было видно среди гостей. И не было отца. Потом она вздохнула с облегчением: появился Василий Игнатьевич и тоже стал смотреть на небо, на разноцветные огни. Но вид у него был не веселый, и, кажется, отставной майор Иванцов был в сильном подпитии. Маменьки же по-прежнему не было видно. Не видела она и Жюли. «Надо спуститься, – подумала она по прошествии какого-то времени. – Я здесь одна на веранде. Все подумают, что я прячусь. Ах, я и в самом деле прячусь! Но довольно…»
Она решительно спустилась с веранды.
– Александрин! – позвал ее кто-то.
Она обернулась: это был Серж. «Слава богу! – подумала Шурочка. – Он здесь! Значит, все хорошо! А завтра… Завтра я что-нибудь придумаю. Я его уговорю…»
Она думала о графе. Об Алексее Николаевиче.
– Куда же ты пропала?
– Я волновалась за тебя.
– Напрасно, – усмехнулся Серж. На его лице плясали разноцветные огни, вся красота куда-то подевалась, и теперь он был похож на клоуна, на одного из итальянских актеров с измазанным гримом лицом. Они, кстати, тоже все были здесь, в парке, и тоже смотрели фейерверк. Ей вдруг стало неприятно.