Я люблю летать. Только, за все время моего здесь проживания, по пальцам можно пересчитать, сколько раз я на это решалась. Все боялась попасться, осторожничала. Но сегодня случай особенный. Я уже попалась, теперь нужно уйти от погони. Хорошо, что ночь, думала я, чихая от осыпавшейся мне на голову пудры и разгоняясь с каждым новым хлопком крыльев. Резкие порывы ветра с первыми снежинками кололи мне кожу и пытались сбить с намеченного курса, но лишь подзадорили.
Я специально полетела в противоположную от своего дома сторону. Во-первых, не хочу, чтобы меня выследили. Во-вторых, мне нужно успокоиться и обдумать дальнейшие действия. Есть у меня свое маленькое секретное гнездышко, туда-то я и собралась.
Да, я собиралась отдохнуть, протрезветь и собраться с мыслями… До тех пор, пока сверху на меня не обрушилось тяжелое горячее тело, придавив крылья так, что они перестали меня держать, и вцепившись в меня мертвой хваткой сильными руками. Я истошно завизжала — как от неожиданности, так и от приближающегося асфальта.
— Ты всерьез собиралась от меня сбежать? — тихий бархатный голос над ухом был услышан и возымел воздействие. Я перестала визжать. Зато стала орать.
— Придурок! — камнем снижаемся и пролетаем крышу многоэтажки.
— Мы… — десятый этаж…
— Же… — восьмой.
— Разо… — шестой, четвертый!
— Бьем… — второй!!!
— Ся-а-а-а!!! — мое лицо останавливается в десяти сантиметрах от тротуара.
Этот де… Демон! Распахнул черные крылья в последний момент, изрядно повеселясь. Какой-то алкаш у подъезда заметил нас и, перекрестившись и тихонько подвывая себе под нос, на четвереньках пополз прочь. Похоже, кто-то сегодня бросит пить. Я думаю, даже навсегда.
Я обессиленно выдохнула, а он одним движением поставил меня на ноги и развернул к себе.
— Напомни, как ты меня назвала? — медленно, наслаждаясь произведенным эффектом, спросил он и прижал к себе так, что его губы оказались вровень с моими.
Угроза в совокупности с физическим воздействием лишила меня разума и я шепотом повторила:
— Придурок.
Взгляд потемнел. Клыки угрожающе удлинились. Я замерла, не в силах пошевелиться и отвести от него глаза.
— Смело, — усмехнулся он.
— И глупо, — добавил, ловко перекидывая меня через колено и задирая юбку. Там и задирать-то особо нечего было, но сам факт.
— А где хвост? — удивился он, на секунду задержав уже занесенную над ягодицами руку.
Хвост, напоминаю, это моя больная тема! Любимая, незаживающая уже двадцать один год, мозоль на сердце! Поэтому я отмерла и разразилась ругательствами, в которых слово придурок — это изысканный комплимент. И да, все это посвящалось его рогатой персоне. А еще я умудрилась извернуться и ударить его шпильками прямо в лицо. Не стоило сомневаться, меня мгновенно скрутили и методично начали отвешивать широкой ладонью удары по лишенному хвосту месту, обтянутому черненькими кружевными трусиками. Не очень больно, но очень обидно и унизительно.
Едва он прекратил свое издевательство, я, пунцовая от смеси чувств из гнева и стыда, подскочила на ноги.
— Ты… Ты… — задыхалась я от негодования и не могла подобрать слова, отражающие мое к нему отношение.
— Я тот, кому пришлось заняться твоим воспитанием, раз уж родители об этом не позаботились, — нагло улыбнулся он, не скрывая самодовольства.
— Можешь передать это Арахниту лично, — я все-таки справилась с эмоциями и ослепительно улыбнулась в ответ. Еще какой-то занюханый демон будет давать моему папане уроки по воспитанию дочери? Я бы на это посмотрела!
— Даже так? — удивленно приподнял он одну бровь. Да, папочка мой не чета ему, обычному патрульному.
— Даже так! — подтвердила я, с удовольствием заметив растерянность в его взгляде, которая, впрочем, пропала почти мгновенно.
— Я учту, — его голос даже не дрогнул. — А теперь кому-то пора домой.
С этими словами он достал из-под черной футболки с апокалипсическим рисунком металлический амулет, украшенный драгоценными камнями и рунами. Какой домой? Я туда не хочу! А ведь этот амулет используется для переноса, как пить дать!
Моя память услужливо подсунула заклинание полного подчинения, а губы зашептали его на автомате. Только в конце как обычно необходимо щелкнуть хвостом, которого нет! На свой страх и риск щелкнула пальцами и испуганно сделала шаг назад, готовая к любому результату. О! В кои-то веки мне повезло и оно сработало еще лучше, чем планировалось!
Парализованный демон явно не ожидал от меня подобного. Глаза его налились кровью, а дыхание участилось. Ишь ты, какие мы нежные, не привыкли столбом стоять, пока дерзкая демоница снимает с шеи амулет переноса и аккуратненько укладывает в свой бюстгалтер, не скрывая победоносного взгляда.
— Счастливого пути, — наклонилась я к самому его уху. — Папочке привет!
Напоследок, не спеша, обошла его вокруг. Хорош все-таки собой, даже залюбовалась. Пощупала мышцы на плече и вздохнула. Эх, в другое время да в другом бы месте… Злой взгляд демона выражал полное несогласие с моими мыслями и пытался намекнуть, что делать из него трофей — плохая идея. Я опомнилась, но не смогла отказать себе в удовольствии мстительно дернуть его за хвост. И еще раз. Прикольно, может привязать его к чему? Ближайшая лавочка, возле ножки которой можно было бы намотать его хвост, находилась метрах в десяти. Не тащить же его на себе ради этого? Пришлось откинуть идею, как не состоятельную. Но напакостить хотелось. Сняла с него ремень, игнорируя ошарашенный взгляд, и продернула вместо него хвост на два оборота, засунув кисточку ему в штаны, чтоб не болталась. Послала воздушный поцелуй и смылась, оставив его в таком виде.
Довольная собой и в прекрасном настроении, я полетела туда, куда и собиралась сначала. Мое гнездышко было под самой крышей офисной многоэтажки. Совершенно нежилое маленькое помещение я надежно скрыла от людских глаз еще в первые дни моего пребывания в этом мире. Никто даже не подозревал о существовании этой комнатки. Никто, кроме меня.
Сюда влезли только уютное кресло для отдыха, стол со множеством ящичков и маленький холодильник, чтобы я могла перекусывать в моменты уединения. После переживаний на меня всегда нападает жуткий голод, поэтому первым делом я направилась к своему белому другу. Да… Давненько мне не приходилось искать одиночества в этом укромном месте, пора запасы продовольствия пополнить… Из съедобного и не испорченого остался только плавленный сырок, конфеты и минералка. Тяжко вздохнула, нашла пару печенек, намазала их сыром и грустно зажевала. А чтоб не терять время, стала разглядывать свою добычу. Красивая вещица… Домой такую нельзя — девчонки на украшения растащут. А Алька еще и камушки догадается выковырять, для какого-нибудь очередного хендмейда. Здесь оставлю, от греха подальше.
Вернувшись домой, обнаружила, что девочек еще нет. Прошлась по комнатам, убедилась, что они еще не появлялись. Добравшись до холодильника сделала себе бутерброд с нехилым таким куском ветчины. Какая диета? Какое правильное питание? Инки все равно дома нету, не отберет… Это же она у нас борец с лишним весом. Причем и своим, и чужим. Осмелев, положила сверху ломтик сыра и огурец. Ночная еда — самая вкусная. Заварила ароматный чай, налила в кружку и с беспокойством кинула взгляд на часы. Четыре утра, пора бы им возвращаться, к этому времени в клубах остаются одни идиоты… Еще полчаса и пойду искать.
Только я успела отхлебнуть обжигающий чай и откусить кусок от бутерброда, как в замочной скважине завозился ключ. Пошла в коридор — встречать. Ага, прямо с кружкой с кипятком в одной руке и с бутером в другой.
— Ой! — ввалилась со смехом внутрь подвыпившая Инка. Подняла на меня глаза. — Кил, привет! Ты представляешь, а Алька пере… Ик! перепила!
И это говорит мне она, едва держась на ногах! А пьяный ангелочек торопливо снимала с себя туфли, держась за стенку одной рукой, чтоб не упасть и невнятно тараторила:
— Я не знаю, что я бы делала… Ик! Ой, что я бы делала если бы не Макс… Он любезно согласился про… проводить… нас домой! Прелесть, правда?
Я молча взирала, как рогатая прелесть, ухмыляясь ничего мне хорошего не предвещающей улыбкой, вносит на руках спящую Альку. Причем, я явно увидела нити сонного заклинания… Ну это только святая простота Инка могла притащить ночью в дом незнакомого… Да ладно бы человека! Нет же, демона! Я трудом заставила челюсть подняться и поймала мизинцем начавший съезжать вниз по бутеру огурчик.
— Сделай для гостя чай, — распорядилась Инна, забирая из моих рук бутерброд и нагло засовывая себе в рот. — Пошли, Максик, покажу, куда ее уложить спать.
И вдвоем протопали мимо меня в комнату. Демон одарил меня еще одной улыбкой и многообещающим взглядом. Максик?! Да он такой же Макс, как я Лилиана! Вот пусть попробует только пальцем тронуть хоть одну из моих девчушек! Из-под земли достану! А он вдобавок подло махнул хвостом по моей кружке, так что она выскользнула у меня из рук. Между прочим, полная кипятка! Я с трудом отпрыгнуть успела… Ах ты, гад! Будет тебе чаек! И бегом побежала на кухню. Накрывать стол для дорогого гостя.
И вдвоем протопали мимо меня в комнату. Демон одарил меня еще одной улыбкой и многообещающим взглядом. Максик?! Да он такой же Макс, как я Лилиана! Вот пусть попробует только пальцем тронуть хоть одну из моих девчушек! Из-под земли достану! А он вдобавок подло махнул хвостом по моей кружке, так что она выскользнула у меня из рук. Между прочим, полная кипятка! Я с трудом отпрыгнуть успела… Ах ты, гад! Будет тебе чаек! И бегом побежала на кухню. Накрывать стол для дорогого гостя.
— Максик, — нежным голосом кричу с кухни, как ни в чем ни бывало. — Тебе с сахаром? С лимоном? Может зеленый?
А сама щедро отсыпаю в чашку измельченные таблетки слабительного. Интересно, восемь хватит? Нет, пожалуй, я хозяйка гостеприимная, для гостя дорогого и десять не пожалею…
Едва успела налить заварку и кипяток, как он заявился на кухню и по-хозяйски сел за стол. Притянул к себе кружку и с любопытством заглянул в нее.
— Плюнула уже? — деловито поинтересовался, разглядывая содержимое.
— Не догадалась, — ответила, искренне об этом сожалея.
Он хмыкнул и медленно стал подносить ее ко рту. Я аж вперед подалась, наблюдая за этим. Под моим пристальным взглядом демон подавился воздухом и поставил чашку обратно на стол, подозрительно на меня уставившись. Я с трудом скрыла вздох разочарования и отвернулась, наливая чай для Инны.
— Я ее раздела и укрыла, — доложилась она еще из коридора.
— Молодец, — похвалила я подругу. Заботливая она. Еще бы не тащила в дом гадость всякую, так вообще цены бы ей не было…
— Ой, я же вас познакомить забыла, — начала она пьяно щебетать, как только оказалась на кухне. — Киллит это Максим, Максим — это Киллит.
Мы оскалились друг другу, отдавая дань показной вежливости.
— У нее родители — большие оригиналы… — хихикнула она. — Так назвать девочку!
— Еще какие, — подтвердил он, ухмыляясь.
Я одним движением усадила ее за стол, сунула в руки чай и бутерброд, чтоб она замолкла, а сама встала, опершись спиной о холодильник и сверля взглядом демона. Еще чуть-чуть и задымится. Он многозначительно покосился на Инну и одними губами прошептал мне:
— Не сейчас.
Какое благородство! Беспокоится о психическом здоровье моих подруг? Или о своем хвосте? Я ведь и повторить могу, мне не сложно. Да только и он может против меня магию применить, но пока не торопится. Значит что-то ему от меня надо. Ах, да! Вернуть пропажу… В смысле амулет перехода, ну и меня заодно, чтоб не зря туда-сюда мотаться.
— Максик, — вместе со стулом придвинулась к демону Инна, понизив голос. — У тебя такой интересный костюм…
И тут же закопалась рукой в его волосы, ощупывая черные рожки. Наша с ним челюсть упала синхронно, разве что об пол не звякнула.
А моя скромная подруга уже пальцами скользила по его сложенным крыльям. Вот это он стойко пытки переносит! Наверное, долго тренировался. Потому что я никогда не могла сдерживать смех от щекотки, когда кто-нибудь даже случайно их касался. Ан, нет. Глаз один все-таки еле заметно дергается. Пора прекращать это безобразие, пока обошлось без жертв. Человеческих жертв.
— У тебя костюм не хуже, — улыбнулась я увлекшейся Инне, которая не замечала, как стиснувший зубы демон постепенно пытается забиться в дальний угол и лишь чудом сдерживается, чтобы не вырвать из ее рук крыло и рыкнуть так, чтобы она поседела. Это я еще самый безобидный вариант представила.
— Да? — она наконец убрала руку от него и посмотрела на меня, с трудом сфокусировав взгляд. — Мне ведь к лицу белый?
— Безусловно! — подтвердила я и тут же перешла в наступление. — Но ты же не хочешь испортить его крошками от бутерброда? А вдруг чай капнешь? А не дай бог, крылышки помнешь?
— Крылышки! — пискнула она, прижав руки к груди. И вскочила, опрометью вылетев из комнаты, бросив на ходу. — Я сейчас! Только переоденусь!
Я не стала терять время и подошла к демону. Наклонилась, опершись двумя ладонями о столешницу, и выдохнула ему прямо в лицо:
— А ну вали отсюда!
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Лишь подался ближе ко мне и ответил тон в тон:
— Только с тобой вместе!
Я набрала воздух в легкие для красочного ответа, чтобы во всех подробностях описать с кем, когда и в каких позах он сейчас пойдет, но осеклась, замерев. Это от него так пахнет? Приятно, не скрою, даже возбуждающе, но…
Потянув еще раз носом воздух, уловила слабенький запах сандала — единственное, что я любила в ритуале вызова демона людьми. Неужели у него есть хозяин? Фу!
Я презрительно скорчилась. Позорище. Он правильно интерпретировал мою гримасу, принюхавшись к своей футболке. А поняв, зарычал…
— Помимо тебя, я занимаюсь и основной работой. Освобождение заложников входит в это число, — со злостью объяснил он.
Я покачала головой, не став спорить и придав взгляду максимально сочувствующий вид, а он завелся еще сильнее. Глаза прищурены, ноздри раздуты, хвост так и бьет во все стороны. Я не удержала свою гадскую натуру, передразнив его писклявым голосом:
— Нет-нет, мамочка, я не курю, это ребята на меня надышали…
— Р-р-ры-ы-ы-ы! — на всю квартиру раскатился его рык. Он одним прыжком вскочил на ноги, я метнулась в сторону, а его рык превратился в вой. Я удивленно замерла уже в дверях, обернувшись все-таки на него…
Ха! Меньше хвостом размахивать будет! Не знаю как, но он застрял в радиаторе батареи центрального отопления… Подарок судьбы!
Я важно уперла руки в боки, наслаждаясь зрелищем. Смотрела бы и смотрела!
Батарея горячая, топят, не жалея… Края железок довольно острые, расстояние между ними узкое… Застрял хвост, с места сдвинуть больно. Эх, ну зачем же ты со мной связался? Жил бы себе спокойно и мне не пришлось бы сдерживать сейчас рыдания под его полным ненависти и бессилия взглядом. С трудом, смахнув выступившие от смеха слезинки, проговорила:
— Спокойной ночи! Утром отрежу тебе хвост и освобожу. Он как раз чувствительность потеряет…
— Я тебе щас эту батарею с корнем вырву!
Хм… Угроза показалась мне вполне реальной. Поэтому я приблизилась и предложила встречные условия.
— Чур не рычать и на меня не бросаться и, считай, свободен, даже кисточку не помну…
— Давай быстрее, а то своим способом освобожусь!
— Сам же кипятком и обваришься! Обещай!
— Р-р-р-р! Ладно, до утра обещаю!
Ну хоть что-то… Я подошла, рассмотрела пострадавшую часть тела, пальчиками осторожно отогнула края решетки и вызволила изрядно настрадавшийся за сегодня хвост. Вот так! Женские пальчики аккуратные, он бы так не смог. Только «с корнем» может, мужлан… Он тут же обхватил его двумя руками и прижал к себе, одарив меня обиженным взглядом из-под нахмуренных бровей. Я-то при чем? Сам виноват!
— Максик, ты скучал? — протянула Инна, входя на кухню. Все никак не угомонится? Я уже было понадеялась, что она спать пошла. Учту на будущее, что поить ее вредно. В первую очередь для психики окружающих.
Наша скромняга в гиперкоротеньком халатике, покачивая бедрами, прошла мимо меня и села рядом с демоном, томно вздохнув. Он напрягся, перестал баюкать свой хвост и незаметно спрятал его себе за спину, подальше от девушки. Благоразумно.
— Я краем уха слышала что-то про заложников, — ворковала она, придвигаясь к нему ближе. — Так ты полицейский?
— В некотором роде, — с вымученной улыбкой ответил он. Болит хвост-то наверно? До крови ведь ободрал…
— Ах, как интересно! Понятно, почему ты такой сильный! — она прижалась к нему и принялась поглаживать его плечо.
Демон, похоже, совсем ошалел от такого откровенного домогательства со стороны человеческой девушки. Или просто его бесил мой насмешливый и заинтересованный взгляд. Вид у него стал озадаченный и растерянный. Я ведь так поняла, что он отсюда собирается убраться только в моем сопровождении, поэтому покидать квартиру не планировал, а остаться повода еще не придумал. А тут и последние мозги отключаются от близости соблазнительной добычи, добровольно прыгающей в руки. Не завидую я ему…
— А ты женат? — она взяла его левую ладонь и стала рассматривать в поисках обручального кольца.
— Нет, и в обозримом будущем не собираюсь, — он мягко высвободил свою руку.
— Какое счастье! — обрадовалась Инна. — За это надо выпить!
И тут же метнулась к холодильнику, доставать стратегический запас красного вина. Между прочим, Алькин, но ее это не смутило, она достала бокалы и ловко их наполнила. Я взяла свой и, привычно опершись спиной о любимый холодильник, постукивала ноготками по стеклянной ножке, еле сдерживая улыбку, когда Инна предложила выпить демону на брудершафт. Разве он мог ей отказать, чтобы не вызвать подозрений? Довольная Инна явно рассчитывала на настоящий поцелуй, но он лишь коротко ее чмокнул в губы после глотка вина и перевел осуждающий взгляд на меня, как будто это я все подстроила.