Максим подошел к невольной «жертве обстоятельств» довольно близко. В руках он держал нечто громоздкое, накрытое сверху куском материи. Понять, что это, Щербатюк не мог, как ни силился представить. Он поймал себя на мысли, что шеф с этой «хреновиной» очень напоминает фокусника. Для полного антуража тому лишь не хватало фрака и цилиндра. Впрочем, и без этого облачения казалось, что Кущенко сейчас сбросит кусок материи и обнажит поднос, на котором будет стоять «магическая шкатулка» с зайцами или голубями внутри. На какое-то мгновение Леня поймал себя на мысли: а не чудится ли ему все это? Мало ли какие сдвиги могли произойти в голове после пережитых избиений. Он даже улыбнулся, вглядываясь в шефа. Улыбка вызвала боль — из уголка опухших и потрескавшихся губ потекла струйка крови.
— Ты чего лыбишься? — спросил службист.
— Да вот… Весело, — с трудом произнес в ответ прикованный.
— Ну-ну, — словно с сожалением заметил Максим и добавил: — Нам уже все известно. Просто хочется узнать правду именно из твоих уст. Вдруг какие-то подробности вскроются. Если ты думаешь, что тебя снова будут дубасить, то ты ошибаешься. У нас есть другой способ развязать тебя язык. Через пару минут ты заговоришь как миленький. Поверь на слово.
Леня ничего хорошего и не ожидал.
Кущенко, будто бы поддерживая образ фокусника, наигранным жестом сорвал материю с принесенного предмета. Под ней находилась клетка с двумя крысами. Клетку он довольно легко разглядел сам, а вот насчет крыс ему сообщил Максим. Тот водрузил клетку на подставку непонятного назначения. Ее с одинаковым успехом можно было принять и за трибуну, и за подставку для цветов. Как только клетка оказалась в устойчивом положении, «фокусник» нырнул рукой в карман своего пиджака.
— Если ты думаешь, что я достаю из кармана заячьи уши, то ошибаешься, — издевательски говорил он. — Это две ампулы и два шприца. Сейчас я сломаю первую из них и помещу содержимое в шприц, чтобы затем поочередно сделать инъекцию и одной, и второй крысе. В шприце находится яд. Вот сейчас мы и проведем небольшой научный эксперимент.
Он вкачал в шприц всю жидкость из ампулы. Стекляшку после этого небрежно бросил под ноги и раздавил. Далее Кущ извлек из клетки одну из крыс и вколол ей половину дозы, умещавшуюся в шприц. После этого было проделано то же самое, но уже с другой крысой. Щербатюк не мог сообразить, что происходит и на что ему сейчас так прозрачно намекают.
— А это антидот, — Максим продемонстрировал вторую ампулу и стал набирать жидкость из нее в другой шприц. — Ты знаешь, что такое антидот?
— Нет, — пробормотал Леня.
— Антидот — это противоядие, — пояснил «фокусник». — Сейчас я возьму одну из этих хорошеньких крысок и вколю ей этот препарат.
Он сделал то, что сказал, и вернул крысу обратно в клетку.
— Догадайся, что будет теперь, — службист нарочно дразнил допрашиваемого. — Ну чего же ты молчишь? Неужели даже не догадываешься? Или ты совсем разума лишился? Все ведь ясно как божий день. Первая крыса скоро сдохнет. А вторая будет бегать живее всех живых. Ты вот только посмотри.
Он подвинул подставку поближе к Щербатюку, чтобы тот воочию мог убедиться в сказанном. Сперва крысы одинаково резво нарезали круги по достаточно просторной клетке. Но где-то через полминуты одна из них внезапно стала вялой и прекратила бегать. А еще секунд через двадцать она просто завалилась на бок, чтобы несколькими мгновениями позже застыть в неподвижности.
— Вот! — до странности торжественным голосом воскликнул Кущенко. — Как видишь, крысяндра издохла. На крыс яд действует очень быстро. На все про все минуты хватает. Если, конечно, не ввести вовремя антидот. Причем это можно сделать даже на самых последних секундах. С людьми несколько иначе. Люди все-таки не крысы. Ну, нет. Некоторые особы, безусловно, бывают хуже любых крыс, но это, к сожалению, в расчет не берется, ибо химия здесь бессильна. Так вот, на людей яд начинает действовать через десять минут после инъекции. Уйма времени, если подумать. За эти десять минут можно многое вспомнить и о многом пожалеть. Главное, чтобы с вводом противоядия задержки не было. Философом за это время стать можно. Думать о звездном небе над головой и смертельной отраве внутри тебя. Ах-ха-ха! — Он зашелся громким страшным смехом.
Максим взял шприц с ядом и без предупреждения вогнал иголку в плечо Серенького. Тот ойкнул от боли и страха, но сказать что-либо внятное так и не сумел. Зато снова и снова говорил Кущ:
— Ну что же? Время пошло. Тебе дается чуть менее 600 секунд на то, чтобы рассказать мне о Лазаре и его бабе. Не из той информации, которой ты нас пичкал до сих пор. А из той, о которой ты старался умолчать. Но мы-то все равно смогли узнать, что ты снюхался с этим ублюдком.
На самом деле громкие заявления о том, что служба безопасности инвестфонда смогла вычислить связь между Щербатюком и Лазаренко, являлись блефом. Вполне обычный прием. Кущенко пытался выглядеть убедительным. Инъекция яда, введенная в организм допрашиваемого, была веским аргументом в пользу убедительности слов службиста.
— Ну, так ты собираешься говорить? Или готов умереть молодым на собачьей цепи? — Максим продолжал травить Лене душу. — Не забывай, что время имеет свойство играть с нами злые шутки. Иной раз десять минут тянутся, как целый час. А иногда не успеешь вздохнуть, и уже полчаса прошло. Так что давай, не стесняйся. Говори все, как на духу. Пока не испустил его. И ради чего! Ради того, чтобы покрыть какого-то мелкого уголовника — птицу весьма низкого полета! Давай же, Ленчик! Не глупи! И я вколю тебе антидот.
Щербатюк обильно вспотел. Умирать не хотелось. Он цеплялся за возможность остаться в живых и поэтому согласился говорить.
— Я скажу. Я все скажу, — промолвил Серенький с безнадежностью в голосе.
— Я и мой друг антидот с нетерпением выслушаем твой краткий, но емкий рассказ, — послышалось от начальника службы безопасности «ГрандБитИнвеста», который взглянул на свои наручные часы, а потом снова перевел взгляд на допрашиваемого.
— Лазарь меня еще на стройке спалил, — тяжело дыша, начал Леня. — Пистолет к затылку приставил. Вынудил рассказать, на кого работаю. Записал все на диктофон. Этой записью шантажировал. Заставил работать на себя. Поэтому он все и знал о составе с бревнами. Я ведь держал его в курсе. Я не хотел. Но он грозил передать аудиозапись вам. Так получилось.
— Это все? После мнимой гибели на асфальтобитумном заводе Лазарь не выходил с тобой на связь? — нетерпеливо уточнил Кущенко.
— Да. Он звонил какое-то время назад. Хотел убедиться, поверил ли Бита и Монгол в его смерть, — Леня не стал скрывать данное обстоятельство.
— Так-так-так, — ухватился за эти слова Максим. — А с какого телефона он звонил? Номера у тебя не осталось?
— Звонил точно не с мобильника, — уверенно сказал Щербатюк. — Наверное, с переговорного пункта. Да вы в моем мобильнике посмотрите! Я помню дату, когда он мне звонил. Номер должен сохраниться. Я вроде не стирал его.
Он назвал день и приблизительное время звонка от Лазаря. Службист рявкнул, подзывая к себе стоявшего за дверями громилу. Тот вбежал в подвал с пистолетом наготове, думая, что шефу понадобилась помощь.
— Убери ствол, идиот, — прошипел на него начальник. — Если бы мне была нужна помощь для защиты от него, я бы так не орал. Поэтому спрячь пистолет и принеси мобильник вот этого… — он задумался, выбирая слово, — этого гражданина. Надо кое-что проверить. Только в темпе, а то у нас тут каждая секунда дорога.
Его последняя фраза прозвучала с издевкой.
Громила вернулся очень скоро. Кущ быстренько пролистал входящие звонки до названной Леней даты и времени. Все совпадало — необычный номер сохранился. Он передал телефон в руки помощнику и приказал срочно пробить этот номер, добавив при этом задумчиво:
— Нам предстоит важное дело.
Громила козырнул и вылетел из подвала. Максим медленно двинулся следом, не обращая внимания на умоляющий взгляд Серенького.
— А как же антидот? — прохрипел тот, начиная биться в лихорадке — яд действовал.
Кущенко небрежно повернулся вполоборота и сказал:
— Забудь об этом.
— Ах ты ж сука! — вскричал Щербатюк. — Да чтоб ты сгорел в аду, ублюдок!
Тирады ругательств одна за другой слетали из уст отравленного. Однако шеф пропускал их мимо ушей и вскоре скрылся за дверью. Леня пытался вырваться. Наручники до крови впились ему в запястья. Он стучал в стену. Он ударил ногой и сбил подставку с крысиной клеткой. Он проклинал всех и вся. Ничего не помогло. Его активность резко спала. Внезапно пленник обмяк и опустился на каменный пол. Помочь ему уже никто не смог бы. Волна смертельной судороги прошла по его телу. Щербатюк замер. Навсегда.
Глава 33
Глава 33
Сергей и Татьяна были готовы к тому, чтобы покинуть свое временное укрытие. На сборы много времени не понадобилось. Вещи прекрасно поместились в одну сумку. Компромат на Виктора Битова находился в той же сумке, на которую расщедрился Монгол. Туда же поместили ноутбук, предварительно проверив, все ли в порядке с «бронью» билетов. Заказ был подтвержден, никакого сбоя не произошло. Оставалось лишь вовремя прибыть в аэропорт, чтобы забрать их и сесть на самолет указанного рейса. В своей поездке до аэропорта паре хотелось быть как можно более неприметными. Не хотелось, чтобы на них обращали лишнее внимание. Сделать это можно было, лишь прибегнув к помощи кого-то из местных. Вызванное такси привлекло бы гораздо большее внимание сельчан, чем «жигуль» кого-то из здешних жителей. Лазарь обратился все к тому же знакомому, чью машину он уже одалживал. Тот не был против. Тем более что ему посулили неплохие деньги.
Из деревни выехали рано утром. Снимаемый дом находился на окраине. Сельчанин заехал за ними. Они за несколько минут погрузились. «Жигуль» сразу же выскочил за околицу. По идее, никого из жителей такая ранняя поездка односельчанина не должна была как-то взволновать или показаться подозрительной. Ведь он зачастую поднимался ни свет ни заря, прыгал в свою «тачку» и уезжал на рыбалку в район ближайших озер или на известные лишь ему одному рыбные места на здешних речушках. Вот и сейчас он по просьбе Лазаря изобразил рыбацкую вылазку. Вечером демонстративно погрузил в багажник мешок с надувной лодкой и рюкзак со снастями и торчащими удочками. Если кто-то из соседей и полюбопытствовал, наблюдая за ним через окошко, то вывод мог быть сделан лишь один. О рыбалке. Этого Сергей и хотел, полагая, что тем самым будут запутаны следы перед возможными преследователями.
Сначала «жигуль» в действительности направился в сторону одного из ближайших озер. Однако, проехав вдоль довольно большого живописного озера, машина свернула на грунтовую дорогу, которая шла вдоль леса. Через несколько километров она выехала на асфальтированную дорогу местного значения, а уже по ней где-то за час добралась до федеральной трассы. Ничего особенного по пути не произошло. Сельчанин рассказывал истории из жизни. Сергей и Татьяна были благодарными слушателями, умеющими вовремя вставить нужное слово или фразу. И это несмотря на то, что оба, в общем-то, были заняты мыслями, далекими от житейских сюжетов. Им хотелось быстрее добраться до пункта назначения и наконец покинуть Россию и всех тех, кто готов был их растерзать. Слава богу, что таких оставалось немного…
«Жигуль» въехал в районный центр.
— Я знаю улицу, по которой быстрее можно проехать, — сказал сельчанин и после короткой паузы заговорщическим тоном добавил: — Да и более неприметно.
— Дядь, ты погоди, — обратился к нему Лазаренко. — Не надо этих коротких улиц. Вези лучше к почте. Ну, или где здесь находится «переговорка»?
— На почте, — подтвердил дядька. — А почта в самом центре. На площади возле памятника Ленину и домом культуры.
— Прекрасно. Вот туда и поехали, — промолвил Сергей.
Татьяна одарила его удивленным взглядом и не смогла удержаться от того, чтобы не спросить:
— Это зачем тебе снова «переговорка» нужна? Кому ты звонить собрался?
— Одному очень хорошему человеку, — уклончиво ответил Лазарь, явно не собираясь посвящать свою возлюбленную в какие-либо детали будущего телефонного звонка. — Ты только не ревнуй.
— Ревнуй не ревнуй, а ты все равно сделаешь по-своему, — надула губы Гребенникова, театрально изобразив обиду.
— Не обижайся. Я обязательно должен сделать этот звонок, — настаивал он.
— Чтобы дать лишнюю зацепку тем, кто нас с тобой уже наверняка ищет? — не преминула она напомнить об опасности.
— Перестань. Один звонок ничего для них не решит. Они же не могут все переговорные пункты держать под своим контролем, — Серега попытался быть убедительным в своих рассуждениях.
— А если они твоего хорошего человека прослушивают? — выдала она.
Лазаренко осекся и на несколько секунд замолчал.
— Не должны. Точно не должны, — стал уверять он.
— Ну, ладно. Надеюсь, что это звонок действительно стоит того, чтобы рисковать, — заметила она в ответ. Сергей промолчал. Впереди замаячил памятник Ленину. Сельчанин проехал по периметру площади и остановился у здания с надписью «ПОЧТА».
— Приехали, — сообщил он.
— Я постараюсь вернуться через пять минут, — предупредил Лазарь, после чего вышел из машины и торопливо зашагал в сторону почты.
Татьяна не имела ни малейшего представления о том, кому ее возлюбленный собрался звонить.
Глава 34
Отметка о входящем звонке на мобильном телефоне Серенького стала для Кущенко отправной точкой в поиске исчезнувшей парочки. Службиста ни капли не смущал тот момент, что сам хозяин телефона подох в подвале, так и не получив заветного противоядия. Даже тот факт, что до момента разоблачения Щербатюк был у начальника на хорошем счету, мало что менял. Кущ был человеком старой закалки и любого предательства не мог терпеть в принципе, считая смерть предателя единственно возможным способом искупления. Он не видел возможности того, чтобы использовать Леню в качестве приманки для Лазаря. Пришлось бы затеять большую игру, времени на которую попросту не было. Ему казалось, что в сложившейся ситуации следует действовать быстро, нагло, грубо. Без обманных маневров, построения многоходовок и организации новых слежек. В противном случае Лазаренко и его подруга смогут ушмыгнуть из России, чего никак нельзя допустить. Особенно с учетом имеющегося у них компромата на Виктора Битова.
Кущенко по телефонному коду выяснил, откуда в свое время Лазарь звонил Серенькому. Это оказался узел связи небольшого районного центра на юго-востоке Тверской области. Существенную зацепку службист тут же использовал для выяснения основного вопроса. Все-таки районный центр — это не мегаполис, каковым является российская столица, и в нем гораздо легче вычислить приезжего. Поэтому Кущ сразу сел на телефон, чтобы по своим каналам пробить, не видели ли в том самом районном центре парочку москвичей. При этом его вопрос существенно дополнялся развернутыми ориентировками на Лазаренко и Гребенникову. Их фотографии и текстовое сопровождение с описанием особых примет службист переслал в райцентр. Все происходило довольно быстро. Вот только с получением ответа пришлось немного подождать. На месте пришлось задействовать большое количество людей, включая участковых и информаторов. Естественно, это заняло чуть больше времени, чем хотелось бы Максиму. Никто из опрошенных указанную пару в городке не видел. Службист настаивал на том, что мужчина и женщина все-таки там были и оставили свой след телефонным звонком с «переговорки». Ну, и намекнул, что те вполне могут скрываться. Из райцентра пришло предположение, что эти москвичи снимают дом в одной из ближайших деревень. Для получения более точной информации пришлось снова задействовать административный ресурс. Всем участковым, курировавшим деревни района, был отправлен аналогичный запрос и ориентировка на Сергея и Татьяну. По району поднялся такой «шорох», будто речь шла о поимке гангстеров… География поисков расширилась. Ведь кто лучше местных участковых мог знать обстановку на вверенных им территориях! Здесь, правда, не обошлось без некоторых конфузов, когда некоторые участковые не брали трубки и их приходилось искать косвенными путями. Но и с этим справились успешно, отрывая сельских стражей порядка то от чужой жены, то от трехлитровой банки с охлажденным пивом. Как раз один из таких «шерифов» и признал по описанию Лазаря и его подругу, о чем со всей прямотой сообщил полицейскому чиновнику из райцентра. А уже чиновник связался с Кущенко и обрадовал того новостью. Максим не медлил ни единой секунды.
* * *Микроавтобус на всех парах въехал в деревню. В салоне находились лихого вида люди. Это был сам Максим Кущенко и его подчиненные из службы безопасности «ГрандБитИнвеста». С ними ехало и несколько районных полицейских. Их взяли специально для прикрытия, чтобы вторжение в деревенский дом не выглядело бандитским налетом или рейдерским захватом. Макс пытался внешне соблюсти признаки законности. Машина остановилась метрах в десяти от дома. Вооруженные охранники и полицейские быстренько вывалили наружу. И теми, и другими командовал лично Кущ. Командуя, сам он держался чуть в стороне, чтобы не оказаться на предполагаемой линии огня. В том, что Лазарь мог открыть огонь, он не сомневался. Лезть под чьи бы то ни было пули ему не хотелось даже ради примера своим «бойцам». Впрочем, «бойцы» были серьезно обучены и сами знали, что и как им нужно делать, дабы не попасться под обстрел со стороны жилого помещения. Макс координировал их действия. Два человека должны были держать под прицелом калитку. Остальные сиганули через забор, чтобы оказаться у той части дома, где не было окон. Старались быть максимально бесшумными, что давалось не так легко. Внутри дома кто-то беседовал. Причем довольно громко. Слов не разобрать, но можно было понять, что о чем-то между собой разговаривают мужчина и женщина. Об этом по цепочке шепотом было передано Кущенко. Тот подошел поближе и прислушался. «Бойцы» не ошиблись. Уверенность в том, что Лазаренко и Татьяна находятся в доме и ничего не подозревают, возросла в разы. Начальник службы безопасности решил, что медлить больше не стоит. Он отдал приказ о начале активных действий. Группа быстро разделилась. Громилы разошлись в разные стороны по периметру избы. Одна часть была готова ворваться в дом через дверь, другая обеспечивала их вторжение. Один из «бойцов» второй группы резко ударил ручкой пистолета по оконному стеклу, тут же его напарник метнул в разбитое окно гранату-вспышку. По идее, это должно было ослепить мужчину и женщину и послужить сигналом для остальных громил. Вторжение в дом началось. Однако уже в первую секунду появилось подозрение — что-то здесь не так. Ведь, несмотря на вспышку, голоса в избе продолжали звучать все с той же интонацией, что и прежде. И только тогда службиста озарила догадка. Тем более что из предсмертного рассказа Лени Щербатюка он знал об уловке, которой парочка воспользовалась тогда на московских новостройках. Громилы, ворвавшиеся в дом, вскоре эту догадку подтвердили. В передней комнате на комоде стояло радио. Оно было подсоединено к миниатюрному плееру, где на повторе стоял фрагмент какой-то аудиокниги, читаемой актерами по ролям. А чтобы плеер не испустил дух раньше времени, он был подключен к розетке электросети.