Значит, стрелок один.
Стало быть, он просто-таки обязан подойти и проверить результаты выстрела. А если я только ранен? И как-то исхитрюсь оклематься и уползти?
Он придет. Вполне, кстати, возможно, что совсем с другой стороны!
Блин!
А про это-то я и не подумал!
Сможет ли стрелок увидеть меня оттуда?
Если, например, на дерево какое-нибудь влезет?
А есть ли там такие – чтобы достаточно высокие были?
Что-то не помню таких. Но не факт, что их там нет.
А значит, глубже на дно ямки! Да, обзора отсюда никакого нет, но и меня уже видно не так хорошо. И работать мне придется на слух. Ибо от глаз в данной ситуации толку никакого нет.
Ладно… ждем…
Не могу сказать, сколько прошло времени. Весь превратившись в слух, я, казалось, стал всем телом улавливать не только звуки, но даже и колебания почвы.
И через какое-то время… даже не услышал – почувствовал движение где-то на грани восприятия.
Он шел…
Нет.
Э т о нельзя было назвать шагом.
Он двигался.
Медленно, почти бесшумно.
Знаю я эту манеру передвижения.
Нога – очень медленно (!) отрывается от земли. Совсем на чуть-чуть. И движется параллельно ей. Осторожно, боковой (обращенной внутрь) поверхностью стопы ощущая каждый камешек, каждую веточку. И так же медленно огибая эти препятствия. Потом нога осторожно касается земли, и вес тела плавно на нее перетекает. Почти перекатывается. И после этого – другая нога. Десяток метров таким ходом можно пройти почти за десять минут.
Медленно.
Но – практически бесшумно.
А главное – можно почти не смотреть под ноги. Ты словно бы «видишь» ногами.
Но зачем идти именно так? Настолько медленно и плавно? И промежду прочим, весьма нехило при этом уставая!
А затем, что в руках стрелок держит свое оружие. Направив его на край ямки и ожидая в любой момент увидеть мою голову. Или еще что-нибудь.
Значит, он мне не поверил.
Значит, я не смог его обмануть.
А дело-то к вечеру!
И он резонно опасается моего ухода.
Отчего?
Не уверен в том, что сможет меня выследить еще раз?
А хрен его знает…
Но он готов к выстрелу и откроет огонь не раздумывая. Причем, если я озадачу его с приличной дистанции – уйдет в лес. И станет ждать дальше – ему не привыкать.
Нет. Нельзя его упускать.
Оба пистолета давно уже лежат у меня на животе – только руки поднять. Патроны в стволах, стрелять могу почти мгновенно – было б в кого! А сам я лежу на земле. Спиной к месту предполагаемого местонахождения стрелка.
Но – не в кого стрелять.
Еще один чуть слышный звук… слева. Он там?
Не факт…
Снова звук.
Чуть дальше – он обходит поляну по кругу?
Отчего, ведь я падал лицом вперед? И, как можно легко рассчитать, спиной к нему. Но стрелок обходит яму…
Почему?
Считает меня живым и готовым ответить выстрелом?
А сколько у него патронов в винтовке?
Пять?
И затвор – обычная болтовка или что-то другое? Не самозарядка – он выстрелил бы дважды. Насколько быстро он сумеет перезарядить свое оружие?
Иными словами – первые выстрелы (что мои, что его), скорее всего, пойдут мимо цели. А вот дальше… когда мы оба станем стрелять уже прицельно… вот здесь скорость перезарядки будет играть существенную роль!
И поэтому я выжидаю.
Нельзя открывать огонь слишком рано, он успеет уйти в лес – и все по новой. Но и подпустить его совсем близко – тоже смертельно опасно. Ему не надо даже будет меня убивать, хватит простреленной ноги. После этого я и сам никуда уже не уйду.
Снова звук… какой-то раздвоенный? С хрена ли?
Щелчок!
Сзади – за спиной! Метрах в двух всего!
И передо мною падает на песок еловая шишка! В полуметре от носка левой ноги…
Он сзади!
Нет…
Этот щелчок…
Ямка здесь глубиною около метра, даже меньше. И шишка пролетела всего метра три.
Что же там щелкнуло?
Метрах в двух…
Там пень!
И щелчок – это удар шишки об пень! Рикошет!
Он кидал шишку в расчете на рикошет – так, чтобы она, отскочив, упала в яму. И тогда лежащий или сидящий на дне человек развернется в ту сторону, откуда прилетела шишка, чтобы не пропустить подхода своего противника.
И закономерно подставит затылок подходящему с д р у г о й стороны стрелку.
Чтобы получить туда пулю, которую он честно заслужит своей тупостью.
Сжимаюсь в пружину… сейчас…
Сколько времени займет разворот в обратную сторону? Секунду? Две?
Навряд ли больше.
Значит – он уже здесь.
Резко выдохнув воздух, смещаюсь вправо и, словно подброшенный пружиной, вскакиваю на ноги.
Вот он…
Немолодой уже мужик. Бородатый и волосы с проседью. В каком-то непонятном костюмчике – брюки, куртка и небольшой рюкзачок за спиной.
А в руках у него…
Деревянное ложе и накладка закрывает почти весь ствол. Защитные планки по бокам мушки – «Энфильд!»
Хренасе… это где ж он его раскопал-то?
Не хухры-мухры – в магазине десять патронов! И перезаряжается эта винтовка быстро!
Но вот смотрит этот ствол сейчас не на меня. А туда, где, по прикидкам мужика, должна торчать моя голова – точнее, ее затылок.
Но нет меня там.
Я – совсем рядом, но в полутора метрах в сторону.
Ках-ках-ках…
Зачастили мои пистолеты.
Да-дах!
И в глаза мне летит песок – пуля бьет в край ямы. Успел-таки он пальнуть – да как! Еще чуток – и все, амбец бы наступил одномоментно. А так – только видимость мне всю испортил и возможность ведения прицельного огня.
Ках!
Ках!
От винтовки летят щепки, противно визжит уходящая рикошетом в лес пуля.
Мужик роняет винтовку и делает просто потрясающий прыжок в сторону!
Ках!
Ках!
От его плеча отлетают какие-то ошметки, но на скорость передвижения стрелка это никак не влияет. Он что, двужильный?
Ках!
Ках!
Только ветки кустов смыкаются за его спиною, и почти тотчас же оттуда ударяет выстрел!
А вот это – уже не винтовка! По звуку судя, револьвер или пистолет. Дядя-то со вторым стволом ходит! И это хорошенько охлаждает мое желание тотчас же рвануть за стрелком вдогонку.
Опустошаю на звук магазины обоих пистолетов. С лязгом встает на задержку ГШ. Добиваю обойму «Глока» в сторону выстрела. Последнюю пулю мстительно всаживаю в винтовку – приклад в щепки! Хрена теперь с нее кто постреляет! Разве что просто в сторону цели палить станет.
Магазины – сменить!
Сумку – за плечо!
И – бегом к лесу!
По пути ухитряюсь подхватить с земли винтовку и на бегу, сунув один из пистолетов в карман, вытаскиваю из нее затвор. С размаху луплю «Энфильд» об дерево. Треснувший приклад не выдерживает и ломается. Отбрасываю исковерканное оружие в сторону. А вот затвор – нет, его я выкидывать пока не стану. Стрелок жив, возможно, ранен. Но я очень сомневаюсь, что это сильно повлияет на его способности. Мои следы он найдет – теперь уже обязательно. Я пустил ему кровь, испортил оружие, к которому он наверняка привязан и которым дорожил. Этого он мне по гроб жизни не простит. Теперь я уже не просто цель, а кровный обидчик.
Так что винтовку он найдет. Не знаю, как решит проблему отсутствующего приклада, но, возможно, что-то и придумает. А вот затвор ему взять негде – они пока на деревьях не растут.
Стало быть, проблему стрельбы на дальней дистанции – списали! Нечем ему стрелять – в смысле, что на дальние дистанции нечем.
Есть, правда, у мужика короткоствол, он из него отстреливался. Но вот уж здесь – наши шансы почти равны. И мои даже несколько более внушительны – из пистолетов я стреляю неплохо.
А вот на его стороне – хорошее знание леса. И умение распутывать следы. Здесь он свободно даст мне сто очков форы.
Значит, что?
От него я не оторвусь.
Во всяком случае, пока не пристрелю.
Ага, или это он проделает со мной аналогичную операцию.
Не хочу – и самым активным образом.
Что можно сделать?
Устроить ему засаду?
Три раза ха-ха! На его-то поле? Побить этого матерого спеца его же оружием? Я еще настолько умом не двинулся…
Уходить надо!
Пока он ранен и слегка ошарашен, но это долго продолжаться не будет. Придет он в себя, пусть и не сразу, но придет.
Успею ли я оторваться от него хотя бы на пару километров?
Спустя несколько часов я прислоняюсь к здоровенному булыжнику – устал… Да и темно вокруг – куда идти? Солнце уже село, а на затянутом тучами небе не видно никаких звезд. Вот и шел все последнее время, ориентируясь на приметные деревья. Но вот они – рядышком. И куда теперь топать?
Моего преследователя не видно и не слышно. Что, впрочем, меня совсем не удивляет – это не вчерашний школьник. Здесь он где-то… А вот далеко или близко? Пока темно, он мои следы попросту не видит, а разжигать костер я не собираюсь. Проще уж самому мишень на груди нарисовать. Понятное дело, что скрыть следы ночью я не смогу. Но и идти сейчас – затея весьма глупая.
GPS?
Хм…
Рискнуть? И идти по ночному лесу? Техники, что способна засечь прибор, у преследователя с собою я не увидел. Но что-то же лежало в его рюкзачке? Аппаратура нынче хитрая пошла…
Рискнуть? И идти по ночному лесу? Техники, что способна засечь прибор, у преследователя с собою я не увидел. Но что-то же лежало в его рюкзачке? Аппаратура нынче хитрая пошла…
Нет.
Отпадает GPS. Жаль, конечно…
Рискнуть – и поспать?
И проснуться от холодного лезвия в боку? Или от выстрела в упор? Мне почему-то думалось, что мой преследователь станет стрелять именно так. Умом-то я понимаю, что он свободно может всадить в меня весь магазин метров с двадцати, какой уж тут упор… Но предчувствие – оно осталось, никуда не ушло.
Радиопереговоры
– «Центр» – «Кречету 21».
– Слушаем вас, «Кречет 21».
– У нас холодает, а разжигать костры не разрешено. Прошу разрешения снять часть постов на обогрев и отвести людей в поселок.
– Вот еще! – недовольно фыркнул Погонин. – А кровать с периной ему не нужна? Передайте! – повернулся он к человеку, сидящему в камуфляжной куртке рядом с ним.
– Нет, перина ему не нужна, – отрицательно помотал головой камуфлированный. – А вот кровать…
– Но я же кровати себе не требую! Пусть терпит! Он коммунар или кто?
Собственно говоря, Погонин не врал, ему незачем было требовать кровати. Она и так у него имелась. Он лежал на удобном диване, прикрытый пледом, и просматривал почту на экране ноутбука. Судя по выражению лица, никаких приятных новостей там не было, и поэтому настроение у него стремительно портилось.
– Так ведь действительно же промерзнут… – осторожно заметил его собеседник. – И толку с них потом будет… немного. Они же в лесу почти ничего не умеют.
– Хрен с ними – пусть костры зажгут. Только так, чтобы их со стороны видно не было. И не отвлекайте меня больше такими мелочами!
Повод для плохого настроения действительно имелся. Из полученной почты явствовало, что его идея выращивать здесь некоторые специфические «лекарственные» препараты поддержки «наверху» не нашла. Более того, ему непрозрачно намекнули на несвоевременность некоторых инициатив. А все это в итоге приводило к существенному уменьшению денег на счетах. А вот жить без них вновь образованной «коммуне» (если этим словом можно было назвать данный поселок…) становилось нелегко. Можно целыми сутками толкать речи перед единомышленниками и призывать их к труду на общее благо. Можно. Но сотворить «на коленке» тот же электрогенератор, не имея никакого производства, красивые словеса не помогают! А уж создать в тайге обычную электролампочку…
Теория самодостаточного, независимого от всех общества начинала трещать по швам. Пока еще незаметно, подспудно, но эти мысли уже сильно напрягали главного теоретика. Город – вот поле его действия! Там, среди толп легковерных слушателей, он чувствовал себя настоящим вождем. А здесь, на земле, когда хорошо подвешенного языка было явно недостаточно, требовались еще и руки, желательно умелые, оболванивать своих почитателей становилось все труднее с каждым днем. И в этой ситуации выход к ним Имперца становился просто-таки манной небесной! Голова Волина могла стать платой за возврат в привычные условия работы. То, что взамен требовалось положить десяток-другой последователей, Погонина не смущало совершенно. Они и так стали уже слишком опасны – даже и для него. Вот пусть и живут здесь самостоятельно, устанавливая какие угодно порядки. Но – сами, без него. А он, отъехав в город, может и дальше продолжать свою деятельность. Ведь основная цель – возбуждение всеобщей ненависти к российской армии – пока не достигнута. И если не поспешить, то вакантное место в рядах ее охаивателей будет занято кем-то другим. И все – прощай, легкая и сытая жизнь! Перспектива же пожизненного пребывания в затерянном поселении его не прельщала абсолютно.
– Я вздремну немного, – повернулся он к помощнику. – Будите меня, если произойдет что-то экстраординарное.
– Хорошо, шеф! – кивнул тот, проследил взглядом за тем, как Погонин устраивается поудобнее. Вот же досталась работенка! Опекать новоявленного «гуру» и играть роль его ближайшего соратника! Порою он завидовал своим коллегам из «миротворческого корпуса», которым выпали менее хлопотные клиенты. Да и работать в городе – куда как приятнее. А здесь… Сиди в глухомани, изображая из себя «восторженного приверженца нового прогрессивного учения». Тьфу! Никаких развлечений, выпивка под запретом, женщин – и вовсе считай, что нет. Не рассматривать же в этом качестве новоявленных «коммунарок»? Хрен их разберет, похоже, что у них деформация произошла не только в мозгу…
Где-то в лесу
Все-таки я пошел. По темному лесу.
Двигаюсь осторожно. Стараясь не влететь куда-нибудь мордой и не попасть ногою в яму.
Идти так, разумеется, можно. Но очень медленно и с опаской. Я прямо-таки физически ощущал за спиною своего преследователя. Он здесь, в лесу, никуда не ушел и не уйдет. Будет идти за мною день, два… сколько потребуется. И рано или поздно, но он меня все-таки догонит. Хотя без привычного оружия ему будет труднее, это факт.
Дорога!
Вот здесь я от него оторвусь!
Здесь все навыки моего противника не пляшут. Тут мы будем на равных. Он привык действовать в лесу? Там, где его преимущество наиболее велико? Ну, а я такой вредный человек, что вытащу его в непривычные условия и этим уравняю наши шансы.
Поднявшись на верхушку очередного холма, останавливаюсь.
Резко.
Вот куда он меня гонит…
Оказывается, мои предположения относительно «стоящих на номерах» были очень близки к истине.
Есть тут такие субчики.
Стоят.
Впрочем, сейчас, скорее всего, отдыхают.
Ничем иным невозможно объяснить то, что народ разжег костры. Нет, «пионерских» костровищ они, разумеется, не разводили – на это ума все-таки хватило. Скорее всего, они разожгли их где-то в ямках, прикрыв огонь от посторонних взглядов. Но вот то, что л ю б о й костер неизбежно бросает отсвет на верхушки деревьев – про это не подумали. И этот самый отсвет я сейчас и наблюдаю.
Аж в двух местах.
Вывод?
Там меня и ждут.
Но есть и в этом некий плюс, даже несколько.
Вопервых, я вижу, г д е меня ждут, – и это радует.
Вовторых, это не слишком-то хорошо подготовленные и обученные люди – те не стали бы разжигать огня. И это тоже вселяет в меня некоторый оптимизм.
Есть еще и втретьих, даже и вчетвертых, но не это сейчас главное.
Я их вижу – вот это основное!
И еще.
У моего преследователя нет с ними радиосвязи – иначе бы костры никто и не разжег.
А раз так… все-таки нехороший я человек… недобрый. Люди, можно сказать, работают, силы и нервы тратят, чтобы меня изловить. Головами небось думают… Хм… Головами? Судя по кострам, там что-то иное задействовано. Я бы даже сказал – совсем не голова, а ее прямая противоположность.
Через час можно было не только рассмотреть искры, иногда вылетающие из овражка. Но даже и расслышать треск веток в костре. Что-то я совсем перестаю понимать некоторые происходящие события… плохо это, старею, что ли? Ладно, выставили цепь стрелков, на которую меня гонит загонщик (хорошо, что один-единственный, двоих таких спецов надуть – дело нереальное), но хоть проинструктировать людей-то можно было? Полное впечатление, что сюда нагнали вчерашних школьников! Да, вслух они, слава Богу, не разговаривают. Но весьма громко перешептываются, а кое-кто даже и курит! Вообще атас… Благодаря подобным ляпам я сравнительно легко обошел три точки, где сидели такие вот стрелки.
Разок мимо меня, почти не скрываясь, протопала целая группа – к костру шли. Замерзли, надо думать. И точно – оттуда на посты проследовала примерно такая же по численности кучка стрелков.
А вот оружия у них почти и не видно… Не с ножами же они тут устроились? Но нет, один из них поскользнулся и, падая на землю, загремел чем-то металлическим. Автомат? Хрен его знает…
Вот и костер совсем рядышком.
Отлично. Теперь поищем нужное мне место.
Какое?
Да то самое – где никто меня искать не станет.
И как его найти?
Проще простого – по запаху.
Поиски не заняли много времени, искомое обнаружилось достаточно легко, народ не слишком утруждал себя длительными хождениями туда-сюда.
Где нормальный человек не станет искать противника?
На своих позициях – там, где знает (ну, во всяком случае, должен…) каждую кочку.
Там, где спит, – там все свои, рукой потрогать можно.
Там, где ест, – по той же причине.
И там, где, пардон, освобождается от всего съеденного. Здесь, просто по умолчанию, никого постороннего не бывает. По крайней мере – не должно быть.
Ясное дело, что в сам сортир (точнее, в ту ямку, которую для этой цели облюбовали мои противники) я не полез. Устроился рядом. Некомфортно, но вот уж здесь меня никто искать не станет.
А как же мой преследователь?
Ну, ночью-то он за мной не пойдет – следов не видно. А вот днем… посмотрю я на то, как он удивленно вытаращится на обалделые физиономии стрелков.