Лоуренс фыркнул. "Если она останется верной."
"Она всегда была," резко ответил Чарльз. "И она не единственная из нас кто когда то был влюблен в утреннюю звезду."
"Ошибка, которую совершили все мы." кивнул Лоуренс.
Чарльз мягко ответил, "Нет, не все."
Мими оторвалась от двери. Она услышала все, что ей нужно было.
Азраил. Он назавал ее настоящим именем. Именем, которое отпечаталось в ее сознании, в ее костях, ее крови. А что еще? Когда ты живешь тысячи лет, меняя одно имя за другим, имя становится чем то вроде подарочной упаковки. Чем то декоративным, за что ты отвечаешь. Взять например ее имя в этом цикле, Мими. Это было имя выского человека в обществе, взбалмошной женщины, которая потратила всю свою жизнь на трату денег, и которую интересовали лишь салоны спа и вечеринки.
Это скрывало ее истинную натуру.
Она Азраил. Ангел смерти. Она противопоставила свету тьму. Это был ее дар и ее проклятье.
Она была представителем Голубой Крови. Как сказал Чарльз, одной из самых сильных. Чарльз и Лоуренс говорили о конце дней. Падение. Во время войны с Люцифером Азраэль и ее близнец, Аббадон, переломили ситуацию и повернули ход последнего сражения. Они предали своего принца и присоединились к Михаилу, преклонив колено пред золотым мечом. Они оставались верны свету даже при том, что были сотворены из тьмы.
Это было решающее дезертирство. Если бы не она и Джек, кто бы мог сказать, кто победит? Люцифер был бы королем всех королей на небесном троне, если они не оставили его? И что они выиграют в любом случае, но их жизнь на земле бесконечна. Это бесконечный цикл возмещения и отпущение грехов. Для кого и для чего они заглаживают вину? Даже не знаю, существует ли Бог все еще? Смогут ли они когда-нибудь вернуть себе рай, который потеряли?
Будет ли это стоить того? Мими спрашивали, как она заняла место в Конклаве, только сейчас заметив недовольство среди своих сверстников.
Она посмотрела туда, куда смотрела Доротея Рокфеллер. От потрясения она едва не зашаталась. Внутри наиболее защищенного, самого безопасные пристанища Голубой крови, сидя рядом с Лоуренсом на почетном месте, было не кто иной, как опальный бывший Венатор, предатель, представитель Серебряной крови, Кингсли Мартин.
Он поймал ее взгляд и сложил два пальца в виде пистолета, направив на нее. И Кингсли будучи Кингсли, улыбнулся и сделал вид, что нажал на курок.
Глава 3.
В отличие от большинства дизайнерских домов, которые были оформлены минимально, почти в больничном стиле с небольшими цветочными композициями чтобы разбавить ослепительно белые пустые комнаты, интерьер выставочного дома Рольфа Моргана похож на уютное помещение джентльменского старомодного клуба: книги с кожаными переплетами на полках, приземистые клубные стульев и комфортабельные ковры с высоким ворсом, были расположены вокруг открытого огня. Рольф Морган пришел к славе путем продажи одежды учащихся частных школ, старого мальчишеского стиля в массы, его наиболее распространенное создание рубашка с простым воротником, расшитая логотипами: костюм для игры в крокет.
Блисс сидела на одном из кожаных кресел, нервно балансируя своим портфолио на колене. Ей пришлось уйти из школы на несколько минут раньше, чтобы прийти на назначенную встречу, но прибыв, выяснилось что дизайнер начнет работу на полчаса позже. Это было типично.
Она оглянусь на других моделей, все обладали классической американской внешностью как правило находило "Крокет Рольф Морган": загорелые щеки, золотистые волосы, нос-кнопка. Она не знала, почему дизайнеры заинтересовались ею. Блисс больше была похожа на девушку дорафаэлевской живописи рыжими волосами до талии, бледной кожей, большими зелеными глазами, нежели какая-то девушка, выглядевшая будто сыграла горячий сет в теннис. Но опять же, Шайлер была приглашена на показ в другой день после первого же кастинга, так что возможно на этот раз они были заинтересованы в разных типах.
"Хотите ли чего-нибудь, девочки? Вода? Диетическая содовая?" Спросил портье, улыбаясь.
"Мне ничего, спасибо" Блисс колебался, в то время как другие девушки качали головами в знак согласия. Было приятно, что он спросил, предложил что-то. Как модель ее обычно игнорировали, либо снисходили через персонал. Никто здесь не был особо дружелюбным. Блисс сравнивала это инспекцией скота, которую проводил ее дедушка на ранчо. Он проверял их зубы, копыта и бока. С моделями обращались как с кусками мяса, которые были взвешены и измерены.
Блисс желала, чтобы дизайнер поскорее покончил бы с этим. Она чуть было не отменила встречу, и только глубокое чувство долга перед ее агентом (и небольшой страх перед ее бухгалтером -лысым, властным веселым человеком, который распоряжался ею, как будто она его рабыня (а не наоборот) удержало ее на месте.
Она все еще была расстроена тем, что случилось в школе до этого, когда она попыталась довериться Шайлер.
"Со мной что-то не так," сказала Блисс, во время ланча в столовой.
"Что ты имеешь ввиду? Ты заболела?"спросила Шайлер, разрывая открытый пакет чипсов.»
Действительно, больна ли я? Блисс задавалась этим вопросом. Конечно, в последнее время она чувствовала себя больной. Но это не было обычной болезнью - болела ее душа. "Трудно объяснить," сказала она, но все же попробовала. "Я, типо, вижу вещи. Плохие вещи." Ужасные вещи. Она рассказала Шайлер о том, как это началось.
Она спускалась по Гудзону на днях, и когда она моргнула, вместо спокойной, коричневой воды реки, она увидела ее, наполненную кровью - красной, вязкой и бурлящей.
Потом всадники, которые были в ее спальне однажды ночью, четверо из них, на высоких черных конях, были скрыты по масками. Выглядели они грязно, а пахли еще хуже. Как живая смерть. Они были такими реальными, лошади оставляли грязные следы на белом ковре. Но видение следующей ночи было хуже: проколотые кольями дети, потрашенные жертвы, монахини, висящие на крестах, казненные… Это продолжалось.
Но самая страшная вещь в мире?
Прямо по середине видения появился мужчина. Мужчина в белом. Привлекательный мужчина, с короной золотых волос и красивой улыбкой, которая охладила ее до костей.
Мужчина прошел через всю комнату и сел напротив нее на кровать.
"Блисс," сказал мужчина, положив свою руку на ее голову как благословение. "Дочь."
Шайлер оторвалась от ее сендвича с тунцом. Блисс удивалась, как это у Шайлер все еще есть аппетит к нормальной еде - Блисс давно утратила интерес к ней. Она с трудом могла съесть гамбургер. Может это потому что Шайлер на половину человек. Блисс из любопытства потянулась к картофельным чипсам. Она взяла немного. Они были солеными и достаточно острыми. Она взяла еще один.
Шайлер взглянула задумчиво. "Хорошо, какой-то странный чувак назвал тебя своей дочерью, подумаешь. Это был всего лишь сон. А обо всем остальном - ты уверена, что не слишком много времени провела за фильмами Роба Зомби?"
"Нет - просто…" Блисс покачало головой, раздраженная тем, что она не может передать то, насколько жутким был этот человек. И ей казалось, что он говорил правду. Но как это могло быть? Ее отцом был Форсайт Ллевеллин, сенатор из Нью-Йорка.. Ее отец никогда не говорил о своей первой жене, и только несколько недель назад Блисс была удивлена, найдя фотографию ее отца с белокурой женщиной, которая была ее матерью, сзади были написаны слова "Аллегра Ван Ален."
Аллегра была матерью Шайлер, самой известной коматозной пациенткой Нью-Йорка. И если Аллегра была ее матерью, это ведь делает Шайлер ее сестрой? Хотя у вампиров не было семьи из Красной Крови: они были детьми Бога, бессмертными, у них не было настоящих матерей и отцов.
Форсайт был ее "отцом" в этом цикле. Возможно, то же само было и с Аллегрой. Она не сообщила Шайлер о своем открытии. Шайлер слишком дорожила своей матерью, и Блисс была слишком застенчева, чтобы требовать связи с женщиной, которую она даже не встречала никогда. Однако, она чувствовала родство с Шайлер с тех пор, как нашла фотографию.
"У тебя все еще бывают - ну, ты знаешь, провалы в памяти?" спросила Шайлер.
Блисс тряхнула головой. Провалы прекратились приблизительно в то время, когда начались видения. И она не знала, что хуже.
"Скай, ты иногда думаешь о Дилане?" тихо спросила она.
"Постоянно. Жаль, я не знаю, что с ним случилось," сказала Шайлер, разделяя свой бутерброд и съедая по одному слою: сначала хлеб, потом тунец, затем лист салата. "Я скучаю по нему. Он был хорошим другом."
Блисс кивнула. Она спрашивала себя, почему вообще начала обсуждать эту тему. Эту большую тайну она держала в себе слишком долго. Дилан, которого все считали мертвым, который был похищен Серебряной Кровью, который исчез… вернулся, влетев в ее комнату через окно, буквально две недели назад, и рассказав ей шокирующую историю. С той ночи, когда он вернулся, Блисс уже не знала, чему верить.
Дилан должен был быть абсолютно ненормальным. Сумасшедшим.То, что он сказал той ночью. Это был полный бред, но он был убижден, что это чистой воды правда. Она бы никогда не смогла переубедить его, а потом ему стали заставлять делать что-то. Как раз в то утро он был не в себе. В бреду. Кричал как маньяк. На это было тяжело смотреть. Она обещала, что она…она…что она сделает? У нее не было не малейшей идеи.
"Блисс Ллевеллин?"
"Я," ответила Блисс, держа портфолио под мышкой.
"Мы готовы. Простите за ожидание."
"Не проблема," ответила девушка и одарила ее ослепительной улыбкой. Она проследовала за девушкой в просторную комнату сзади. Блисс нужно было пройти путь длинной с футбольное поле, чтобы дойти до маленького стола, где сидел дизайнер.
Все было просто. Они хотели, чтобы вы прошли весь этот путь, а потом, когда вы скажете "Привет", они просили вас обернуться и пройти еще раз. Рольф набирал моделей для своего показа на Неделе Моды, а рядом с ним сидела его команда: блондинка в темных очках, худой эффектный мужчина и несколько ассистентов.
"Здравствуй, Блисс," сказал Рольф. "Это моя жена, Рэнди, а это Сайрус, с которым мы вместе готовим показ.
"Привет." Блисс предложила руку и пожала его крепко.
"Мы хорошо знакомы с вашей работой," Рольф сказал, пробегая беглым взглядом фотографии. Он был сильно загорелым человеком с волосами с проседью. Когда он скрестил руки на груди, стали выпирать его мышцы. Он был похож на ковбоя, вплоть до его крокодильих сапог, сделанных на заказ. То есть, если бы ковбои получали такой загар в Санкт-Барт и их рубашки делались бы в Гонконге. "Фактически, мы уверены, что вы та девушка, что нам нужна. Мы просто хотели познакомиться с вами.
Вместо того, чтобы успокоить, дружелюбие дизайнера сделали Блисс еще более нервной. Теперь у нее была работа, чтобы ее терять. "О, мм, хорошо".
Рэнди Морган, жена дизайнера, был типичной "Morgan girl", вплоть до развевающихся волос. Блисс знала, что она была первой моделью Рольфа, еще в семидесятые годы, и до сих пор иногда ее избирали для некоторых рекламных кампаний. Рэнди переместила свои солнцезащитные очки на голову и блестяще улыбнулась Блисс. "Торговая марка выбрала другое направление для показа. Мы хотим создать настроение эдвардианской эпохи - старомодной романтики. Там будет много бархата, много кружев, может быть даже корсет или два в коллекции. Мы хотели, чтобы девушка, не выглядела слишком современным ".
Блисс кивнула, не совсем уверенная, что они это получили, так как каждый другой бренд заказазывал ее в прошлом, как "достаточно современную". "Вы хотите, чтобы я пешком или…?"
"Пожалуйста"
Блисс направилась в конец комнаты, глубоко вздохнула и начал прохаживаться. Она шла, как будто она прогуливается в темной ночи, как если бы она была одна в тумане. Как будто немного потерянная и мечтательный. И тогда лица завращались, комната закружилась и ей предстало еще одно видение.
Как она рассказала Шайлер, у нее больше не было отключек. Она все еще могла видеть демонстрационный зал, а также дизайнера и его команду. Но оно все еще было: между Рольфом и его женой были малиновые звериные глаза с серебряным раздвоенным языком. Из его глаз вылезали черви. Ей хотелось кричать. Вместо этого она закрыла глаза и продолжал ходить.
Когда она открыла глаза, Рольф и его команда зааплодировали.
Пророческие ли видения или нет, Блисс была нанята.
Глава 4.
"Я скучал по тебе". Губы Оливера у ее щеки были теплыми и мягкими, и Шайлер почувствовал резкую боль в желудке в ответ на его глубокую привязанность.
"Я тоже скучала по тебе"- сказала она в ответ. Это была правда. Они не были вместе примерно две недели. И хотя ей хотелось прижать губы к его шее и сделать то, что стало естесственным, но она остановилась сама. Она не нуждалась в этом сейчас, и она опасалась это делать из-за того, что он заставлял ее чувствовать. Церемония Оскулор была наркотически соблазнительной и непреодолимой. Это давало ей слишком много власти. Слишком много власти ласти над ним.
Она не могла. Не здесь. Не сейчас. Позже. Может быть. Кроме того, было небезопасно. Они находились на складе в копировальной комнате. Любой мог сойти и застать их вместе. Они встретились, как обычно делали между первым и вторым звонком после четвертого периода. У них было всего пять минут.
"Ты там будешь… сегодня вечером? Оливер хрипло спросил ее на ухо. Она хотела бы запустить пальцы в его густые, карамельного цвета волосы, но она удержалась. Вместо этого она прижалась носом к его голове. От него пахло такой чистотой.
Как будучи так долго друзьями, она не знала как пахнут его волосы? Но теперь она знала: как трава после дождя. От него пахло так хорошо она могла заплакать. Ей не хватало его во всех отношениях. Он никогда не простит ее, если он действительно поймет, что она сделала с ним.
"Я не знаю", шайлер ответила, колебаясь. "Я постараюсь". Она хотела взять его так мягко, как могла. Она смотрела на его добродушное, красивое лицо, его теплые карие глаза в коричневую и золотую крапинку.
"Обещания" Голос Оливера был холоден. "Обещания". Он прижал ее к себе так крепко, что она была удивлена его силой. Она не знала, что люди могут быть такими же сильными, как вампиры, когда представится такая возможность.
Ее сердце разорвалось. Чарльз Форс был права. Она должна держаться от него подальше. Кто-то собирается причинить боль и ей было непереносимо, что Оливер будет страдат из-за нее. Она этого не стоит. "Олли, ты знаешь, я-"
"Не говори этого. Просто будьте здесь, сказал он грубо, и отпустил ее так быстро, она чуть не потеряла равновесие. Затем он исчез так же быстро, оставив ее одну в темной комнате, испытывая странное лишение.
Позже вечером Шайлер стремительно неслась по улице через дождь размытым серебряным пятном в своем новом плаще. Она могла бы взять такси, но не было ни одного при таком дожде, и она пошла пешком - или, скорее, покатилась. Ей нравилось ощущать, как двигаются ее вампирские мышцы, а им определенно нравилось, когда она передвигалась быстро. Весь остров она пересекла как кошка; она двигалась так стремительно, что осталась сухой. На ней не было не единой дождевой капли.
Здание было одно из тех новых ослепительных стекляных жилых домов по проекту архитектора Ричарда Мейера, на углу улицы Перри и шоссе Вест Сайд. Они сверкали, как кристалл в темные туманные сумерки. Шайлер никогда не надоедало смотреть на них, они были настолько красивы.
Шайлер проскользнула в сторону двери, смакуя вампирской скоростью, которая сделала ее невидимой для охраны и других жителей. Она прошла лифт, предпочитая использовать свои потусторонние таланты и подбежала по черной лестнице, предпринимая шаги, четыре, пять, иногда десять за раз. Через несколько секунд она была в пентхаусе.
В квартире было тепло, и освещенной ниже фонарями все внутри от пола до потолка стекляных окон. Она нажала кнопку для автоматического опускания шторы. Они оставили их открытыми снова, подвергается - удивительно, как их тайник был расположен в одном из самых заметных зданий на Манхэттене.
Экономка сложила журналы для камина, так Шайлер быстро разожгла огонь, просто, как нажатие другой кнопки. Пламя высоко поднялось и перешло на древесину. Шайлер наблюдала, как он горит, а затем, как если бы увидела свое будущее в огне, положила голову на руки.
Что она здесь делает?
Почему она пришла?
Это было неправильно, что они делали. Он знал это. Она это знала. Они говорили друг с другом это было в последний раз. Как будто они могли бы это сделать. Она была как рада, так и печальна от перспективы их встречи.
Шайлер освобождала посудомоечную машину и сервировала стол. Зажгла свечи. Она подключила стерео к своему Айподу, и вскоре голос Руфуса Уэйнрайта повторил сквозь стены. Это была песня тоски - их любимая.
Она смотрела ванну, зная, что ее халат висел на вешалке в шкафу. Было так мало следов их присутствия в том месте,- несколько книг, комплект одежды, несколько зубных щеток. Это был не дом, это была тайна.
Она посмотрела на себя в зеркало волосы путались и глаза были яркими. Он будет здесь в ближайшее время. Конечно, он будет. Он был тем, кто настаивал.
Назначенный час прошел,еще никто не прибыл. Шайлер подогнула колени к груди, пытаясь бороться с возрастающим потоком разочарования.
Она почти уснула, когда появилась тень на террасе.
Шайлер искала с надеждой, чувствуя смесь ожидания и глубокой и прочной печали. Ее сердце мчалось миллион миль в минуту. Даже если она видела его каждый день, это всегда было как в первый раз.
"Эй, ты," голос сказал. И мальчик появился от теней.
Но он не был тем, кого она ждала.
АРХИВ АУДИОЗАПИСЕЙ:
Хранилище Истории
СЕКРЕТНЫЙДОКУМЕНТ:
Разрешение только Алтитронусу
Расшифровка сообщения Венатора 2\1
Шайлер Ван Ален: Значимое отчуждение от сверстников. Предпочитает компанию ее проводника, человеческого мужчины: Оливер Хэзард-Перри. Осталась в живых после двух возможных нападений Серебряной Крови. Продолжить контролировать, все же убежден, что маловероятно, что она - виновная сторона.