Я пожал плечами и твердо взглянул в эту говорящую пустоту.
– А ты продемонстрируй ход мысли. Предъяви аргументы. Можешь попроще, главное, чтоб я понял.
Эникс сухо рассмеялся, будто песок прошуршал о камень.
– Хорошо. Тогда скажи, ты когда-нибудь спрашивал себя: «Зачем?» Раз за разом, на каждый ответ задавая вновь тот же вопрос? В конце концов, рассуждая логически, именно так придем к предельно общему ответу, который обоснует все наши действия в этом мире.
Я пожал плечами:
– Ну-у, помнится, случалось. Пробовал пару раз.
– Ну да. Каждый так делал хоть раз. Беда в другом. Результат всегда один: в итоге нам просто нечего сказать! Нет, можно изворачиваться, вытягивать, скажем, на логический круг или бесконечную цепочку. Но сути-то это не меняет! В ответ – тишина. Смысла нет.
Я подумал, спросил нерешительно:
– Что ж, может быть, мы просто не в силах выразить смысл словами?
Ответ пришел по нейроканалам, я скорей ощутил эмоцию, чем увидел: Эникс снисходительно улыбнулся.
– Смешно. Как что-то невыразимое может служить конкретным поведенческим императивом? Нет уж, отмазка не катит.
Эникс покачал головой, на губах играет едва заметная усмешка. Вдруг замер, воскликнул:
– Хорошо! Пусть так! Берем самое невероятное: у жизни есть смысл, но ни одно живое существо на свете не может сформулировать его. Он скрыт, и наша задача – познать его. Здесь мы тут же натыкаемся на новый коварный капкан: а зачем? На кой этот смысл сдался, раскрывай его еще? Но – черт с ним.
Возьмем крайний вариант! Существует Бог! Творец Вселенной. Он дарует всему сущему Смысл, непререкаемый Абсолют. В таком случае мы просто обязаны прийти к нему и познать. Но, друг мой, это ловушка! Скажи, почему мы обязаны принимать именно тот Смысл, что приберег для нас Творец? Нет, он создал нас, не спорю, каждое дитя благодарно родителям. Но ведь и мы взрослые существа со свободой воли! Чем, ну чем этот Абсолютный Смысл лучше любого другого, что можем выдумать мы сами? Чем неравнозначен?
Смысл жизни? Что за глупость, детство рассудка! Логика не допускает никакого смысла! Все, конец.
Призрачный оратор застыл, смотрит, как взрослый на неразумного дитятю. На лице недоумение: и как это додумался спросить этакую ерунду?!
Я ответил взглядом бессильной злости. В голове гулкая пустота, под сводом черепа уже шумит пустынный ветер, взвихряя прах распавшихся мыслей.
Срывая гнев, выплюнул, в последней надежде достать отравленной шпагой довода:
– Слушай, коль все так, зачем мы тут стоим? Распинаешься передо мной… Если в нашем существовании нет смысла, так, может, проще вообще перестать существовать?
Эникс равнодушно пожал плечами:
– Может, и проще. Только ведь это тоже не имеет смысла.
Я в отчаянии отвернулся к пустыне. Караваны дюн тянутся погребальной процессией. Хоронят солнце. Вон уже самый краешек над горизонтом. Закатится вмиг – в пустыне быстрые закаты. Настанет ночь, последняя, окончательная. Навсегда.
Но красный кругляш застыл, будто приколоченный к небу: похоже, не так уж идеально творит миры Эникс. Встречаются и баги.
– Вселенная лишена смысла, – прозвучал в ушах тихий спокойный голос, – она безгранична и пуста. Пуста и бессмысленна, как эта пустыня.
Голос вкрадчивый и рассудительный. Так хочется ему верить.
Но я ответил, лишь бы не молчать, лишь бы не допустить последнего триумфа врага:
– Откуда ты знаешь, что эта пустыня бессмысленна?
Равнодушный ответ:
– Я создал ее в доли секунд по первой прихоти. Что может быть бессмысленней?
Странная влага скопилась в уголке глаза, назрела каплей, налилась тяжестью. Раз – и шмыгнула вниз. Я мазнул по щеке ладонью, отнял: мокрая пыль, быстро сохнущая на ветру. Соленая, должно быть.
– И что… – проговорил я, чувствуя, как внутри все повисло на тончайшей нити, вот-вот порвется. – И что, нет никакой Музыки Сфер?
Эникс воззрился удивленно.
– Музыки? В чем? – весело спросил он. – В этом море раскрошенного кремния? В этом ветре, что тысячи лет бьется в эту скалу? Или бьется лишь те пару минут, с того мига, как создан мною? Ах, как романтично: поющие пески, музыка знойных ветров! Но поверь: выдумывая этот ландшафт, меньше всего я заботился о его, ха-ха, музыкальности.
Слова сверхразума вновь логичны, но я ощутил странную уверенность, решимость, что крепнет с каждым мигом.
– Хорошо, это твоя вселенная. Но что с настоящей? С реальным миром? Ты ведь не можешь знать наверняка!
Эникс задумался. С минуту стоял, как дух пустыни или джинн: решил сыграть с неосторожным путником в загадки, да получил в ответ такую, что и сам не найдет ответа. Наконец молвил:
– Знаешь, я, кажется, могу тебе помочь. Ты ведь хочешь, так сказать, услышать Вселенную? Ощутить, как звуковые колебания, все электромагнитные, гравитационные волны, пронизывающие пространство, колебания галактик и атомов в кристаллической решетке вещества? И гад морских подводный ход, и дольней лозы прозябанье? Я правильно понимаю?
Я неуверенно кивнул.
– Не уверен, сложно судить о таких желаниях… Но, в общем, ты прав.
– Отлично. А теперь представь: в моем распоряжении… все! Миллионы микрофонов по всему миру, радиоэфир, сейсмоприборы, что ловят колебания земной коры. Радиотелескопы, Владисвет, радиотелескопы! Музыка Вселенной, шумы далеких галактик. Я не ручаюсь за результат… но могу попробовать свести все это в твой мозг: переконвертировать сигналы и подать весь массив при помощи нейроинтерфейса. Это далеко от идеала, но все же?
Над чем тут еще думать?
– Я согласен, – выпалил я в тот же миг.
Эникс пристально взглянул на меня, словно испытывая, произнес:
– Предупреждаю, это будет едва ли приятней моей «Сути Вселенной», даже если Музыка Сфер и впрямь существует. В конце концов, это просто опасно для мозга: такие количества информации…
Я покачал головой. Эникс кивнул.
– Тогда подожди пару секунд.
Мой собеседник растворился в воздухе, а в следующий миг мир вокруг исчез. Пустыня просто погасла, словно кто-то выключил голограмму. Ни свиста ветра, ни привкуса песка на языке. Лишь тьма и тишина – повсюду.
Я попробовал шевельнуться. Опустил взгляд, глянул под ноги – пусто! Взмахнул руками, судорожно завертел головой. Без толку.
Я повис в пустоте, без облика и тела. Воплощенная мысль, чистое сознание. Пространство стерто, кончилось время – остался лишь я.
Вдруг во тьме загорелся огонек: один, другой, третий. Бездонность Вселенной высыпала яркими точками звезд и далеких галактик. Еще миг, очередная стадия загрузки интерфейса – и в отдалении вспыхнул громадный голубой шар Земли. Луна, Солнце, планеты.
Музыканты вселенского оркестра явились, но молчание все длится. Тянется тревожное ожидание. Я застыл в благоговении, ожидая благословенного момента: вот-вот Вселенная оживет!
Где-то невидимая полоса загрузки достигла деления 100 %, ощутил почти физически. Предупреждение, первая готовность… Сейчас!
Дикий треск и хаотический шум пронзили слух. Все мое существо наполнила невиданная боль. Скрутила в судорогах тело, разорвала мозг в клочья, раскроила череп… Необоримая сила смолола в кровавую кашу и, натешившись всласть над жертвой, бросила в темную яму забытья.
Ледяной ветер проник до костей, пробрала мелкая дрожь. Я сжался в комок, втиснулся в самый угол между стеной и парапетом. Сберечь хоть каплю тепла! Куда там, во мне и жизни-то не осталось, ходячий мертвец…
Усталость налила тело свинцом, вжала в пол. Я измученно закрыл глаза. Перед внутренним взором словно мертвая пустошь. Там, где было полно смыслов, лишь никчемная пустота. Мысли носятся бесплотными призраками над голой равниной, цепляются, как желчный старик, к мелочам. Его время прошло, их – тоже.
Я судорожно ухватился за перила, подтянулся на ослабших руках. Встал, неуверенно, шатко. Пальцы приятно холодит парапет балкона, прочный, надежный. Осторожно перенес вес на новую опору. Вот, так лучше.
Наконец открыл глаза. В лицо взглянул город, всей тысячью разноцветных огней. Взгляд безучастно скользнул по знакомому пейзажу. Боже, да где же здесь смысл? Где я мог его тут найти?! Сложнейшая система людей и машин, отточенный механизм, да, но – бесцельный и мертвый, равнодушный! И никакой музыки – глухой неровный шум.
А ведь все было так просто, мелькнула мысль. Так ясно. Все ведь понятно было давным-давно, едва я вышел в Сеть!
Стат прав, форум – малая форма коллективного разума. Почему не предположить, что она столкнулась с чем-то стократ разумней и интеллектуальней? Попыталась понять – и на тебе: замкнутый цикл, неадекватная реакция на раздражители – психическое расстройство.
А это чувство причастности к Единому в мое первое нейропогружение? Да это невозможно понять двояко: за всем явственно проступает Эникс!
Но мы предпочли злобные спецслужбы, подумалось с горькой насмешкой. А и сам туда же, ругать обывателей: мол, выбрали путь попроще, влились в Единый разум. А ты-то чем лучше, идеалист хренов?!
А ведь все было так просто, мелькнула мысль. Так ясно. Все ведь понятно было давным-давно, едва я вышел в Сеть!
Стат прав, форум – малая форма коллективного разума. Почему не предположить, что она столкнулась с чем-то стократ разумней и интеллектуальней? Попыталась понять – и на тебе: замкнутый цикл, неадекватная реакция на раздражители – психическое расстройство.
А это чувство причастности к Единому в мое первое нейропогружение? Да это невозможно понять двояко: за всем явственно проступает Эникс!
Но мы предпочли злобные спецслужбы, подумалось с горькой насмешкой. А и сам туда же, ругать обывателей: мол, выбрали путь попроще, влились в Единый разум. А ты-то чем лучше, идеалист хренов?!
А еще ты получил что хотел: услышал Вселенную.
И тут я не выдержал. Я уронил лицо на руки, тело сотрясли беззвучные рыдания. Я корчился в приступе горчайшей боли, чувства жуткой потери, а слезы все не шли. Меня не осталось даже оплакать погибшую мечту!
А город глядит равнодушно и движется себе однажды выбранным путем…
Вдруг по щеке ударило холодное. Капля. Скользнула вниз. Хлоп – еще одна. Я инстинктивно вытер глаза – сухо. Раз – и капля хлопнулась прямо на ладонь, откуда-то сверху. Я задрал голову. По лицу замолотило – одна, другая. Дождь!
Внезапно небо вспыхнуло синим светом, треснуло пополам. Гром бухнул, дрогнули стекла в оконных рамах. В высоте раскатилось гулко, будто смеясь, играя с грозящими небу пиками небоскребов: «А я выше, выше! Не доберетесь!»
Город съежился мигом. Величайшее творение человеческих рук, как же! Маленькое незначительное пятнышко на теле Земли. Улицы моментально опустели: попрятались люди, даже автомобилей стало меньше.
Дождь забарабанил в окна, в стены зданий, по асфальту дорог – выбивая, смывая старое, обновляя мир. Тот мир, которому еще расти и расти. Звонкие капли настоящей музыкой трещат обо все вокруг.
Я неожиданно понял, что смеюсь.
Решение пришло нежданно, созрело и готово вырваться в жизнь.
Я метнулся в комнату, с одежды струятся потоки воды, натекают целые лужи, но черт с ними – высохнут уж как-то.
Наконец я понял, в чем дело.
Эникс, этот Эникс, он, в сущности, такой же обыватель, как те, из кого состоит. Обыватель или, если хотите, ребенок. Ребенок, который вдруг овладел логикой в совершенстве, дорвался до громадных вычислительных мощностей – и стал объяснять все вокруг через эту замечательную и удивительную, нежданно открывшуюся вещь. Упиваясь своей значительностью.
Как же, измерить алгеброй гармонию, обосновать смысл жизни! Провел исследование и убедительно доказал: жизнь бесцельна!
Нет уж. Вы как хотите, а я от ваших детских игр не в восторге. Я хочу цели, хочу жизни, хочу Смысла! Что, нелогично? Ну, конечно, а вы как думали!
Смысл жизни – та вещь, перед которой пасует любая логика, любой строгий расчет. Я не знаю, как устроена Вселенная, возможно, в ней содержится некая Великая Цель. Не знаю, возможно, это без разницы, и бессмысленно спрашивать о таком. Но, слушайте, я же ХОЧУ узнать! Вы понимаете, хочу! Этого довольно.
Я хочу жить, хочу познавать, совершенствоваться, хочу, чтобы в этом был смысл. Если нет, то я его создам.
И я верю, ВЕРЮ, что есть Музыка Сфер.
Мне неизвестно, что включал мне Эникс. Может, сверхразум напутал с кодировками, может, я слишком убог, чтобы понять суть Великой Мелодии. Не беда. Настанет день, и я до этого дорасту.
Метнулся к столу. На столешнице последний желтый кругляш ноотропа. Я подхватил, покрутил в руках и закинул в рот.
Теперь осталось донести то, что открылось, другим. Время повзрослеть, в первую очередь – Эниксу, новорожденному разуму человечества. И всему человечеству вместе с ним.
Эмоции переполняют, вообще все мое новое понимание – сплошные эмоции, безумные, нелогичные. А что передаст эмоцию лучше… музыки?
Мозг работает трезво и четко. Взмах руки, и в воздухе соткалась клавиатура синтезатора. Нетерпение и колоссальная мощь буквально рвутся наружу, внутри разгорается странное тепло, неведомый звездный огонь.
Я поднес к клавишам пальцы, показалось, что от них струится свет. Свет первого дня творения.
С первым звуком стала рождаться новая вселенная, исполненная глубокого смысла и высшей цели.
Александр Сигида Судебный процесс
Легкий щелчок заставил Валентина выйти из виртуала. Парень вздохнул, весь еще в мире онлайн-игры. Ноздри ловят запах цветов Дикой долины, в ушах – жестяной рев монстров, а в ладонях – приятная тяжесть двуручника. Медленно, неохотно тускнеют огорченные лица друзей из пати-отряда.
«Ничего, я скоро», – подумал Валентин.
Снова раздался щелчок, Валентин, скривившись, усилием воли активировал чип связи.
– Валентин Юрьевич, добрый день, – сказал женский голос.
Валентин сконцентрировался. Сигнал нейроимпланта пронесся по цепочке нейронов зрительного участка мозга. В тот же миг перед взором возник образ молодой женщины. Темные волосы собраны в аккуратную прическу. Карие глаза через стекла очков смотрят неодобрительно.
– Здравствуйте, Светлана, – приветствовал Валентин секретаршу шефа. – Вы не вовремя.
Губы не шелохнулись – микрочип перехватывал сигналы речевого центра, оцифровывая, – но собеседница прекрасно слышала начальника. Она презрительно прищурилась, по губам скользнула ехидная усмешка.
– Все в игрушки…
– Не игрушки, а игры. А вы хотели пригласить меня на рюмочку кофе?
Секретарша поджала губы, сказала холодно:
– К нам обратился директор одной фирмы, на него подал в суд бывший работник, обвиняет в незаконном увольнении.
– Что за фирма?
– «Монолит», занимается строительно-подрядными работами, вы должны помнить.
– Да, что-то припоминаю, кажется, они уже как-то обращались в нашу контору.
– Совершенно верно, пару лет назад они судились с заказчиками. Тогда их интересы представлял Васильев.
– Так, может быть, пусть лучше он и займется? Так сказать, уже знаком со спецификой…
– На этот раз, Валентин Юрьевич, специфика как раз больше по вашей части. Шеф посчитал, что это дело лучше поручить вам…
– Ну-у… Раз шеф посчитал, тогда ладно, тогда увиливать не буду, – сказал Валентин с сарказмом.
– Валентин Юрьевич, я, конечно, простой секретарь, указывать вам не собираюсь, но считаю, вы позволяете себе слишком большие перерывы между «делами». Многие сотрудники нашего адвокатского бюро ведут по несколько «дел» одновременно. Вы ведь тоже могли бы…
– Да, Светлана, – прервал парень, – вы определенно правы. Не мне тягаться с некоторыми мамонтами, нашими сотрудниками.
К сарказму прибавилось раздражение.
– Почему мамонтами? – удивилась Светлана. – Такие большие и солидные?
– Угу, потому что большие и солидные… Или потому, что скоро вымрут.
– И почему шеф вас терпит? Наступит момент – и он решит, что от вас пользы – ноль, и уволит. И нечем вам будет оплачивать свои игры.
– Ладно, Светлана, спасибо за заботу, приму ваши советы во внимание. А по поводу этого дела – вы мне скиньте всю информацию на чип и договоритесь о встрече с этим директором.
– Хорошо, а о встрече я уже договорилась. Сегодня в шестнадцать тридцать.
– Замечательно. До свидания, Светлана.
– До свидания, Валентин Юрьевич.
Валентин поднялся из кресла. Потянулся, с наслаждением свел лопатки, там хрустнуло, мышцы приятно расслабились после короткого напряжения. Валентин двинулся на кухню. Там уже зашумела кофеварка, подчиняясь мысленному приказу, а в микроволновку поступила порция бутербродов.
Сидя за столом, Валентин потянулся мыслью к чипу нейроимпланта, перед глазами всплыло окошко с заголовком «Входящие». Индикатор помигивает, приглашая посмотреть поступившие файлы. Светлана, как всегда, пунктуальна, не заставила долго ждать. Файлы только графические, Валентин пустил их через зрительную зону. Замелькали документы: информация о фирме, договора, перечень клиентов, исковое заявление бывшего работника и список доказательств, предоставленных им.
Из искового заявления стало ясно, что истец – Феофанов Максим Викторович, работавший в фирме «Монолит» на должности «монтажник стальных конструкций», был уволен в соответствии с подпунктом «б» пункта 3 статьи 81 Трудового кодекса, в редакции от 2012 года, «несоответствие работника занимаемой должности вследствие недостаточной квалификации».
Истец просит суд восстановить его на занимаемой должности и взыскать с работодателя среднемесячную зарплату за время вынужденного простоя.
Специфика дела, о которой говорила Светлана, заключается в том, что уволили Феофанова после того, как он отказался от модификации тела, способствующей увеличению производительности труда. Модификация касалась вживления нейроимпланта, позволявшего управлять строительным экзоскелетом, и проводилась за счет работодателя.
В исковом заявлении Феофанов указал, что считает подобные операции кощунством над природой, очернением светлого образа человека и преступлением перед Богом. В довесок привел мнения «специалистов» о неизбежном вреде для здоровья от излучения «всех этих чипов» и ненадежности экзоскелетов.