– Любопытно… – сказал Торгвальд. Он подобрался, как лев перед прыжком. – Судя по тому, что я в последнее время чувствую себя великолепно, система работает как надо – отрезает вредное и стимулирует полезное?
– Да, болезнь отступает. Не так быстро, как бы хотелось нам, но ведь управление завязано на людях. Миллиона подписчиков, которые ваша игра собрала сейчас, маловато. Если бы мы говорили о миллиарде игроков, болезнь была бы уничтожена в считаные минуты! Да и конвертер еще не совершенный… Впрочем, это дело времени.
– Вчера в игре нашли дорогой индий, и целая орава игроков начала столбить участок. Я лично руководил добычей, отбивался от пиратов…
– Посмотрите сюда. – Владимир ткнул в голограмму. – Здесь показано, что такое индий. Это холестериновая перемычка в одной из артерий. И теперь множество игроков, управляя миллионами микроботов, ее разрушают. Кстати, основной топливный ресурс торий – это ваши метастазы, Торгвальд.
– Торий! Ого, как чувствовал, в основном им и занимался! – воскликнул Лютенсвен и захохотал. – Неси шампанское, Владимир! – прокричал он, чувствуя на губах соленый вкус победы.
– Одну минутку, закончим. Я вас понимаю! Итак, бактерии и вирусы – подводные чудовища. Свойства разнообразных ресурсов придаются холестерину, разнообразным полипам, папилломам, метастазам. Микроботы ремонтируют сосуды и органы. Где требуется объемное вмешательство, силами игроков строятся общие фабрики.
– Все верно, я сам неделю назад на это дело ориентировал клан… Торий добывали, ха-ха-ха! Хорошо еще, что удалось сделать такой великолепный игровой мир. Если бы проект провалился, то вместе с ним и я, со всеми «железными микробами» под шкурой!
– Да, но, насколько я знаю, ваши проекты всегда были успешны? И теперь вот люди играют, стреляют, строят и добывают, а на деле, будучи взвешенно и равномерно распределены по кровотокам, осуществляют функции контроля вашего здоровья.
– А пираты? Какие функции выполняют они? – спросил Торгвальд.
– Те же самые, – ответил Владимир. – В сущности, главное – добыча ресурсов. Полные же трюмы – виртуальны, в действительности уничтоженные метастазы, холестерин и мертвые бактерии перерабатываются организмом. Пираты же специализируются на уничтожении вирусов и вредных бактерий – кормя всевозможными «морскими чудовищами» свои прожорливые базы. Кроме того, это придает игре интерес.
– Понятно, – сказал Торгвальд Лютенсвен. – Пальба, взрывы, запуск торпед – это анимация. Если враг уничтожен – просто происходит разрыв связи человек – микробот?
Владимир кивнул.
– Но что тогда? Откуда берутся новые челноки?
– Ну, во-первых, микроботов у вас с запасом, – улыбнулся Горицветов, – ждут своих игроков. Во-вторых, старые никуда не пропадают. Те же пиратские челноки, уничтоженные вами… уничтоженные на экране, но сохранившиеся в вашем теле, опять передаются в управление, уже как новая игровая единица.
– Неплохо, – одобрил Торгвальд Лютенсвен, – и последнее. Вы сказали, что создание компьютерного интеллекта, который позволит управлять микроботами, возможно? Когда это произойдет?
– По прогнозам, лет через девять… в лучшем случае – через семь…
– Да, столько ждать я не мог, – согласился Торгвальд. – Браво! Никогда бы не подумал, что стану считать себя вашим должником…
Когда Торгвальд Лютенсвен возвращался в офис компании, с ним связался Никонов.
– А-а, вот и старый прохвост! – радостно приветствовал его глава совета. – Все уже знаю!
– Как самочувствие? – спросил его тот.
– Как наиграют…
Приятели рассмеялись.
– Ладно, обо всем этом поговорим потом, а сейчас слушай, – сказал Никонов. – Вчера хакера поймали, умудрился взломать игру, но успели перехватить. Ребята до сих пор затылки чешут, взлом – дело невероятное, там такая защита… У правительственных проектов хуже оборона.
– И что с ним? – нетерпеливо спросил Лютенсвен.
– Что-что… на нас будет работать, под замком пока, привыкает к новой жизни…
– А он согласится?
– А куда денется? Торгвальд, я тебя не узнаю. Так новости, что ли, подействовали?
– Все нормально. Уже привыкаю быть игровым пространством. Как и к тому, что живой, здоровый. Но вот когда понял это, чуть не лопнул. Чуть Горицветова не расцеловал и всех его коллег. С трудом удержался. Думаю, мое хладнокровие – кажущееся хладнокровие – его удивило немало. По глазам видел – он-то все ждал, когда у меня реакция будет. Когда я осознаю. А я только шампанского попросил!
– Да, теперь ты – здоровое игровое пространство…
– Ладно, у тебя еще что-то есть?
– Звонили из службы безопасности. В компании крот завелся. Неоднократно проникал в твой компьютер. Скорее всего, это Митякис, ему позарез нужна информация о твоих планах на совещание. Еще подозреваю, что вышел с офисного на твой домашний и порылся в личных файлах. Так что наверняка видел твою медицинскую карточку и постарается использовать болезнь как главный козырь. Он на тебя давно зуб имеет…
– Обломает он его, – спокойно ответил Торгвальд. – Зуб-то у него еще молочный! К тому же мои планы на сегодняшнее совещание сильно изменились… Взлетели, я бы сказал! С учетом произошедшего готовлю небольшой сюрприз.
– Какой?
– Новый инвестиционный проект, сроком на восемь лет.
– Почему на восемь?
– Потому что потом я предложу следующий. И знаешь что? Займись-ка плотнее компьютеростроением. Узнай, кто владельцы крупных пакетов акций, к заводам присмотрись…
– Понял. А что с Митякисом будешь делать?
– Думаю размазать по офису и скормить паштет акулам! Это знатная потеха! – захохотал Торгвальд. – Тысяча чертей!
…Торгвальд Лютенсвен открыл глаза.
Начиналось самое интересное. Митякис завершал выступление и собирался сделать это эффектно.
– …Допущенные компанией промахи, возможно, произошли из-за неверного понимания ситуации, искаженного уважаемым господином Лютенсвеном, – говорил он, – но почему так произошло? Что заставило опытного и осторожного главу нашей компании сделать столь сомнительный выбор и убедить всех нас инвестировать деньги в убыточный медицинский проект? Ответ лежит на поверхности и, возможно, многих шокирует. Дело в том, что у Торгвальда Лютенсвена рак позвоночника! Данные могут подтвердить его врач или медицинская карточка, которую Торгвальд тщательно скрывает. Болезнь находится в критической стадии и не поддается лечению.
В переговорной раздался дружный вздох, и все взгляды обратились на главу «Норда».
Торгвальд безмятежно улыбался.
– Я заранее прошу извинения у всех вас и особо – у господина Торгвальда за то, что обнародую эту информацию. Однако вынужден ставить вопрос о дальнейшей целесообразности его пребывания на посту… человек вынужден пользоваться сильнодействующими химическими препаратами… наркотики… не в состоянии отвечать… отвергались инвестиционно привлекательные проекты… сомнительные результаты… упущенная прибыль…
Слова сливались в монотонный гул. Торгвальд неторопливо встал, чувствуя, как горячая кровь пульсирует в здоровом теле.
– Критическая стадия?
Он шагнул к Митякису.
– Рак позвоночника?
Костас побледнел, чувствуя неладное.
– Сильнодействующие медицинские препараты?
Кулак со свистом рассек воздух. Чавкнуло, будто валун швырнули в бассейн с мокрой глиной. Директора испуганно уставились на одинокий лакированный ботинок, где только что стоял Костас. Его владелец распростерся метрах в пяти.
– Я ставлю перед собранием вопрос о несоответствии некоторых членов совета занимаемой должности и о саботаже. Есть неопровержимые факты проникновения одного из нас в мою рабочую директорию с целью использования информации в личных целях. Да, да, именно он! – Торгвальд пинком отправил ботинок вслед владельцу. – Но об этом позже. А сейчас для вас есть сообщение. У меня действительно… был рак позвоночника.
После выступления Торгвальда Лютенсвена пришло время вопросов.
– Торгвальд, в свете последних новостей мы совсем забыли о будущем. Как я понимаю, проект предыдущего докладчика снимается с голосования… – сказал Горбачев.
– А может, кто-то считает, что преимущество было у моего… оппонента? – спросил Торгвальд.
Послышались смешки.
– В связи с последними событиями предлагаю обдумать участие компании в новом проекте, – сказал Лютенсвен. – Это вложения в работы по подключению современных игр к микроботам. Последующая конвертация и сопровождение. Заключение договоров с держателями игровых серверов. Это настоящий прорыв в управлении микроботами, когда миллионы игроков следят за человеческим здоровьем! Сейчас я один чувствую себя игровым полигоном… Пусть таких людей станет больше. Проект рассчитан на восемь лет. Почему восемь? По некоторым слухам, по истечении этого срока информационные технологии перешагнут рубеж мощности, и – будьте спокойны – я предложу вам новый проект… Но об этом пока рано. Предлагаю назвать нынешний проект – «Иммунитет». И пусть буква «И», как знак жизни, отныне будет пропечатана в правом верхнем углу логотипа с названием любой компьютерной игры!
– Критическая стадия?
Он шагнул к Митякису.
– Рак позвоночника?
Костас побледнел, чувствуя неладное.
– Сильнодействующие медицинские препараты?
Кулак со свистом рассек воздух. Чавкнуло, будто валун швырнули в бассейн с мокрой глиной. Директора испуганно уставились на одинокий лакированный ботинок, где только что стоял Костас. Его владелец распростерся метрах в пяти.
– Я ставлю перед собранием вопрос о несоответствии некоторых членов совета занимаемой должности и о саботаже. Есть неопровержимые факты проникновения одного из нас в мою рабочую директорию с целью использования информации в личных целях. Да, да, именно он! – Торгвальд пинком отправил ботинок вслед владельцу. – Но об этом позже. А сейчас для вас есть сообщение. У меня действительно… был рак позвоночника.
После выступления Торгвальда Лютенсвена пришло время вопросов.
– Торгвальд, в свете последних новостей мы совсем забыли о будущем. Как я понимаю, проект предыдущего докладчика снимается с голосования… – сказал Горбачев.
– А может, кто-то считает, что преимущество было у моего… оппонента? – спросил Торгвальд.
Послышались смешки.
– В связи с последними событиями предлагаю обдумать участие компании в новом проекте, – сказал Лютенсвен. – Это вложения в работы по подключению современных игр к микроботам. Последующая конвертация и сопровождение. Заключение договоров с держателями игровых серверов. Это настоящий прорыв в управлении микроботами, когда миллионы игроков следят за человеческим здоровьем! Сейчас я один чувствую себя игровым полигоном… Пусть таких людей станет больше. Проект рассчитан на восемь лет. Почему восемь? По некоторым слухам, по истечении этого срока информационные технологии перешагнут рубеж мощности, и – будьте спокойны – я предложу вам новый проект… Но об этом пока рано. Предлагаю назвать нынешний проект – «Иммунитет». И пусть буква «И», как знак жизни, отныне будет пропечатана в правом верхнем углу логотипа с названием любой компьютерной игры!
Юрий Никитин Сеттлеретика
Ноздри уловили аромат свежезажаренных гренок, козьего сыра и крепкого кофе. Из ванной донесся подчеркнуто шумный плеск воды, Наташа показывает, что встала раньше меня, хотя легли вместе.
На кухне яркий свет: автомат, судя по шороху, вытаскивает горячие ломтики хлеба с коричневой хрустящей корочкой и намазывает тонким слоем белоснежного сыра. Сонный, я выбрался на кухню чуть ли не на ощупь.
Две чашки с горячим кофе выдвинулись на разукрашенную цветочками полочку.
Я взял одну и крикнул:
– Натка, если сейчас не выйдешь, я и твой кофе вылакаю!
Дверь ванны отворилась, Наташа появилась смеющаяся и с каплями воды на ресницах.
– Не посмеешь, – пригрозила она. – Прибью, как бог черепаху. Ты не забыл, сегодня день рождения Веры Антоновны, мы обещали быть?
Я помрачнел, даже кофе показался слишком горячим и недостаточно сладким.
– Извини… Сегодня задержусь.
Она нахмурилась.
– Надолго?
– Не знаю.
Она взглянула в мое лицо, в глазах море сочувствия, как хорошо, что мне так повезло с женой: никаких мыслей, что задержусь в лаборатории с молоденькой лаборанткой.
– Все еще… – спросила негромко, – не идет?
– Все еще, – ответил я глухо. – Соври что-нибудь, хорошо? У нее и своих проблем хватает. Зачем ей видеть мою постную рожу?
Она сказала грустно:
– Как не хочется одной…
– Я с тобой, – сказал я. – Как и ты всегда. Но, увы, сегодня вариант две тысячи пятисотый… Юбилейный! И боюсь, за ним будет две тысячи пятьсот первый и… так далее.
Она молча и с глубоким сочувствием смотрела в мое лицо. Сегодня две тысяча пятисотая попытка, вот что значит эта цифра. Наташа провожала меня, как на подвиг, еще на первую попытку в истории сеттлеретики. Впрочем, первая тысяча опытов была заранее обречена на провал, мы тогда не понимали, это сейчас удивляемся тогдашней тупости и наивности.
Но сейчас все на таком высоком уровне, что осечек быть не должно. В теории. «Записываемого в компьютер», как говорят в народе, переносим целиком и полностью, в отличие от первых попыток, когда пробовали копировать на хард только «интеллект», на самом деле еще не умея его отделить от всей остальной нервной деятельности.
Второй этап, когда переписывали всю кору головного мозга, а потом неделями с замиранием сердца ждали результатов: пробудится электронно-человеческий мозг или нет? Хотя сами понимали: если и пробудится, то о результате узнаем в первые же микросекунды.
Прошло пять лет, к началу третьего этапа мощность суперкомпьютеров возросла настолько, что удалось переписать не только мозг, но скопировать с абсолютнейшей точностью всего человека: все нейронные связи, все клетки как в мозгу, так во всем теле, включая ороговевшие клетки на пальцах ног и структуру волос.
И все-таки даже в этом случае «переписанный» как будто проваливается в черную дыру. У нас строят самые дикие предположения, газетчики подхватывают, вернее, придумывают сенсации, чем невероятнее, тем лучше. И чем глупее. Понятно, сложное газетчики не понимают, но объясняют это тем, что не понимают читатели, им надо попроще.
На экране быстро сменялись новости хайтека. Я слушал невнимательно, от своих проблем голова пухнет, Наташа поглядывала краем глаза.
– Десять миллионов долларов! Ну и премия…
Я спросил дежурно:
– За что?
– Фонд Майкла Гейбла объявил, – пояснила она. – За разгадку спидрайвинга. Повезет кому-то…
– Что за спидрайвинг?
Она отмахнулась.
– Да теперь так называют загадку ускоренного развития человека. Почему-то никакие другие животные не стали разумными, не создали в такие короткие сроки цивилизацию… А сейчас, дескать, вообще такая лавина открытий, такая лавина! Человек не в состоянии со своими, мягко говоря, небогатыми данными…
Я поморщился.
– Опять пришельцев ищут? Затрахали, идиоты. Много они знают о скрытых ресурсах человека! Подумаешь, геном раскололи… Может быть, настоящая суть человека как раз и проявляется, когда он попадает в компьютер. Становится богом, монстром или… даже не знаю. Ну хорошо, милая. Дай поцелую, да побежал на работу.
Она слегка напряглась, когда я чмокнул ее в щеку, но я уже привык, у нее работа такая, даже рукопожатий и объятий начинают бояться, дал команду машине вылезать из гаража и закрыть за собой ворота. Наташа вышла из дома со мной одновременно, но ей удобнее по ветке скоростного метро, поверху домчит прямо к ее месту работы, Институту паразитологии.
Дверца за мной захлопнулась, машина вырулила на дорогу. Я спросил придирчиво:
– Заправилась?
– Да, – прозвучал приятный женский голос.
– А салон почистила? А то вроде пыльно.
– Дифракция света, – объяснил голосок мило, – салон чист.
– А на колесах грязь, – сказал я сварливо.
– Это не грязь, – ответил голос, – ночью я побывала на станции техобслуживания и заменила прежние диски на топовые. А у них такой вид. Это модно.
– Зачем? – удивился я. – Старые диски были вполне…
Голосок сказал чуть ехидно, я уловил нотки моей жены:
– Мужчины консервативны. Мне было велено все держать по моде.
– Догадываюсь, – проворчал я, – кто такое сказал… Боюсь, скоро такое станет нам не по карману.
Голосок послушно умолк, но настроение упало. Я попытался вспомнить попытки моего коллеги Бронина приспособить этот бортовой компьютер для оказания ему интимных услуг, но и это не развеселило, прибыл в центральную часть города в подавленном настроении.
Мы вихрем пронеслись по Окружной, довольно быстро примчались в центр, далеко впереди показалось здание института, но автомобиль полз к нему еще с полчаса, с ювелирной точностью пробираясь между сотнями тысяч припаркованных на улице и на газонах. Я еще застал времена, когда не было даже «навигаторов», подсказывающих дорогу, сейчас же человек только задает конечную точку маршрута, дальше машины бегут сами, постоянно переговариваясь друг с другом, координируя скорость, чтобы не коснуться одна другой блестящими боками.
Лобовое стекло из прозрачного превратилось в экран, очередной выпуск новостей, новый виток напряженного соревнования между генетиками, медиками и технарями. Кто быстрее даст человеку идеальное здоровье, бесконечную продолжительность жизни и добавит мощности его интеллекту. И вообще – мощности. Я знаю, что даже в Институте паразитологии, казалось бы, куда с их свиным рылом, – но даже там конструируют биоманипуляторы на основе ДНК, то есть пытаются создать ассемблер из существующих в организме вирусов. Их работы обещают больше, чем наши, но нашим надо всего лишь завершить с переносом сознания человека в компьютерную сеть, а они еще даже не начинали толком, у них пока одни проблемы, а у нас гораздо проще, а сегодня, кстати, очередной этап… возможно, последний.