— Подожди, Игорь, — зашипел Бероев.
— У снайпера был "хвост бобра", его на шее носят, он у меня на судне лежит. А вот у второго… да обычный скальп-нож, причёску подрезать, — пожал плечами Федя.
Кто-то кашлянул, за ним сразу ещё несколько человек закхекали в кулаки.
— Обычный, — вздохнул Сотников, растекаясь в стуле-кресле.
— Зашибца, братцы! — громко прокомментировал услышанное атаман Заостровской, — Обычные такие скальпы, обычными ножиками.
Народ вновь зашушукался.
Главный сидел, прикрыв глаза, думал о чём-то, массируя переносицу пальцами.
— У вас, лапмпасники, хоть шашки есть, — зачем-то вставил старик Пантюхов. — А у нас, эвона, одни топоры калёные.
Туголуков гордо приосанился, провёл рукой по боку, словно там действительно шашка висела, поправил усы, толкнул в плечо соседа Хромова, старосту Посада. Сегодня же пойдёт к кузнецу, ещё заказывать, или я не знаю жизнь.
— Подождите, подождите, давайте без паники, — Сотников уже пришёл в себя. — Фёдор, а какие конкретно племена? Насколько они алертны? Как наши эвенки, или похуже?
Потапов растерялся.
— Да откуда ж мне знать, кто там сейчас аборигенит, это ж Америка. По Британской Колумбии помню: каска и тлинкиты. Ну, ситка, чилкуты из них, уж это слово все слышали. Гора такая есть. У Джека Лондона.
— Ну да.
И тут все посмотрели на профессора. Что нам скажет наука?
Марк Львович бодренько подскочил, незаметно подтянул брючки.
— Мы, конечно, подготовим аналитическую записку должной глубины, тут же нужно время, товарищи. А пока по памяти скажу, что помню. Итак, в числе индейских племён, по сей день живущих на территории Канады, имеются: алгонкины, отава, гуроны, сиу, ирокезы, делавары…
— Твою мать! Ункас снова в деле! — не выдержал Паша Смирнов, наш самый молодой староста, хозяин Дальнего Поста.
А кто такому обрадуется. Томагавки, понимаешь, не фунт изюму каналом. Каково это: услышать на Земле-5 с детства хорошо знакомые имена. Да… Имена, скажу я вам, с репутацией.
— Нормально, томагавком по темечку.
— И трубку мира с анашёй.
Гольдбрейх заторопился.
— Я не думаю, что нам стоит ожидать полного калькирования навыков и древней боевой подготовки этих племён, очень непросто переносить умения и привычки в новые времена, товарищи! Уже давно основным источником существования 60–70 процентов индейцев в резервациях являются различные государственные выплаты и пособия из номинально принадлежащего общинам "Индейского фонда", которым распоряжается правительство Канады.
— Они земли в аренду сдают! — вспомнил Паша.
— Совершенно верно! — обрадовался профессор. — Фонд пополняется за счет сдачи в аренду или продажи земель резерваций, платы за право разведки и разработки полезных ископаемых на их территории, продажу леса и так далее…
— Но ведь и тайгой живут? — спросил Туголуков. — Навык-то у них есть лесной? Как они с луком?
— С луками и мы горазды, — вставил Смирнов.
— Тут всё сложно, — вновь взял слово Фёдор. — В Канаде домашнего оленеводства нет, не прижилось как-то.
— Точно, это и я знаю, — объявил Командор. — Канадское правительство ещё с 30-х годов пыталось внедрить у себя домашнее оленеводство, даже к нам приезжали за опытом. Так и не получилось.
— Ввиду исторически обусловленного отсутствия у коренных его жителей необходимых навыков, — подхватил профессор.
— Итак?
— Итак, я думаю, что чингачгуков там мало, — Потапов ответил, наконец-то на главный вопрос. — Пособия убивают умения, это известное дело. У нас с этим получше будет, умеющих ещё хватает, денег дают очень мало, за редким исключением — особо хитромудрым нативам, ни хрена ты на них не купишь, нужно крутиться. Или наоборот, похуже, тут уж как посмотреть. Я говорю только про тех, кто не пьёт.
— И твой вывод?
Вывод Потапова оказался неожиданным.
— И всё-таки, реальные "индейцы" у канадцев явно имеются, неумех они оставили в тылах. Тут ведь не в луке дело, какая разница, лук, винтовка или ножи. Если ты правильно в лесу живёшь… Есть такие у них, и с ними нам будет достаточно трудно работать в тайге. Точно говорю, ребята, без обид. Просто поверьте.
Вот так вам, военные, так вам, пограничники. Расслабились вы на зусулах и смиренных франках.
— Если кто хочет курить, кури прямо здесь, братва, — решил Сотников и первым полез в пачку за сигаретой.
Через три минуты пришлось настежь открыть створки небольших окон, закрывающих бойницы, сизое облако висело под потолком, сквозняк понёс потоки дыма на улицу.
Пользуясь нежданным перерывом, во время которого Главный, вопреки давно сложившейся практике, никого не выпустил наружу, люди разбились по кучкам и принялись тихо и не очень обсуждать услышанное. Старосты собрались в тесный кружок неподалёку от меня, негромко переговаривались, сверяясь с записными книжками. Настолько тихо, что и я не слышал. Хотя, ничего удивительного, гул стоял, словно на стадионе, никто не молчал.
Через пять минут перерыв был закончен, совещание продолжилось.
— Вижу, Албасов хочет сказать. Говори.
Закир, спокойный деловой татарин, староста Медовой, был немногословен.
— Ввиду намечающей войсковой операции с пробоем пробки на Пакистанке, кадровый расклад в селениях будет тяжким. Каждому посёлку придётся выделять парней на замещение в патрули и во взвода. Это всё рабочие люди, у них есть план, есть фронт работ, сроки, графики. Очень сложный вопрос, очень.
— А тут ещё и пограничники просят пополнений, — громко бухнул Хромов.
— Точно, точно, — загудели руководители поселений.
Вот я никого не прошу, хотя давно пора бы. У меня три помощника шерифа: один в Берлине и два из местных.
Бероев угрозу осознал, побледнел, но промолчал.
— И вот как тут затевать ещё одну войнушку с канадцами? — предсказуемо закончил Албасов. — Ради чего, честно не понимаю.
Войсковая операция на Пакистанке отвлечёт многих бойцов. А вот без неё никак, индусов и шанхайцев интересует торный сухопутный путь, по которому смогут ходить не только усиленные защищённые караваны, но и единичные машины по оперативной надобности. Мы в этом заинтересованы ничуть не меньше, расчистка путей сообщения позволить резко увеличить жизненное пространство Русского Союза. Переговоры с Нью-Дели после получения от Спасателя шифр-кодов идут в полный рост.
Но ведь это далеко не все угрозы.
На севере зусулы так и продолжают изредка пощипывать подступы к Берлину, да и негро-пираты не растворились в Волге, а закрепляются на временных базах выше по течению, выгрызать их оттуда можно бесконечно. Хорошо, что Берлин справляется практически своими силами, отвлечения основных почти не требуется. Но и взять у немцев некого. Иногда нам приходится помогать египтянам, соглашение работает.
При обострении конфликта с канадцами можно ждать усиления активности противника и по берегам Сены — значит, все ресурсы станицы Заостровской будут задействованы на западном направлении. Дальний Пост с Кордоном и так на острие стоят, сводная группа охотников постоянно патрулирует лесные окрестности зоны расселения, проверяет минные поля, проходы. Про Промзону и говорить нечего, пограничный посёлок. Значит, остаются ресурсы Замка, Медовой и Посада.
А кого из этих поселений забирать под ружьё прикажете? Специалистов, кого же ещё, они как раз все здесь… Ставить на стены, в патрули и мангруппу высококлассных слесарей и сварщиков, столяров и металлистов, сверхценных ремесленников, наладчиков и мастеров, операторов установок и врачей. А регулярную армию отправлять на войсковую в предместья Квебека. Ещё и погранотряд будем пополнять, это уж точно необходимо сделать в сложившейся ситуации. Про десять человек в потерях Алексей, может, и загнул для яркости восприятия, но даже если… И представлять не хочется. А раненые?
— У меня есть ещё одно важное соображение, — нескромно поднял руку Демченко. — Англосаксы накопленные традиции старой планеты могли сохранить и умножить. Отчего бы им не подставить на передок грузин? А свои исконные силы поберечь до серьёзных стычек. У тех на нас зуб. Даже зубы, если по накопительной исторической памяти.
— Вполне вероятный вариант, жизненный, — оживился Бероев. — И никаких там гуронов с томагавками и "хвостами бобра".
— Нагнетать лишнего мы действительно не будем, не детский сад, времена ковбоев и трапперов давно прошли, качественный лесной охотник из местных был дефицитен на всей планете. — Сотников согласился, но, тут же и предостерёг. — Но в целом, наличие опытных следопытов и охотников нужно предусматривать.
— Так как же не предусматривать, если двое уже отметились? — осторожно удивился Потапов. — Грузин никаких я там не видел, а вот лесовиков да.
Опять пора вмешиваться.
— Значит, нужно сделать так, что бы грузин вернули на место, — неожиданно сказал я со своего медвежьего угла. — А своих беречь будут.
— Точно! Провести акцию, пусть занервничают? Тыл оголился! Вот и вернут.
— А какую?
— Ночью блокгауз сжечь, дать такой сигнал, типа мы всё видим. Французы не пикнут, им эта серединка на половинку уже надоела, им спокойствие нужно. И вообще визит нанести, может, созрели до понимания реальных выгод.
— И столб вбить с табличкой на пепелище: "Путь на Квебек открыт, Жуков".
— И с берега потревожить, издали, чисто присутствие обозначить.
— Таблички… Столбики… А стратегия какова?
Тут уже мне пришлось встать, больно долго длится совещание, у людей уже мозги закипают, пора закругляться.
— Мужики, просто сделайте там зону безопасности, вырубки, если надо, дополнительные секреты, посты наблюдения. Тихо и незаметно. Но плотно. Всё равно полезут, им разведка край нужна. Укараулить и выкосить ещё четверых, допустим. Всё. На этом активность канадцев и закончится, они в точно таком же положении, как и мы — людей очень мало. А мы не знаем, что там у них с севера, что за соседи. Может, часть монокластеров во врагах числится, эскимосы какие, гренландцы. Мало ли. Там свои заботы. Вполне можно будет устаканить границы, а потом начать переговоры по нормальной демаркации.
Мне показалось, что на меня с благодарностью посмотрели все, хотя за вояк не поручусь, не уверен.
— Так! Совещание заканчиваем. Окончательно принимаю следующие, — заявил Сотников непреклонным тоном. — Никаких войсковых, никаких рейдов. Грузин возвращаем, Демченко, вопрос тебе на проработку и исполнение. Потапов, и не мечтай! Фокина усиливаем. На "Клевер" ставим ДШК из моего резерва. Что такое, Руслан, таблетку не надо? Ничего, утешу, заберёшь у Потапова новый трофейный, как его…
— M-2 10 Taden Gun, — подсказал Феоктисов.
У Бероева от шокового возмущения даже рот открылся, Феоктистов косяк заметил, легонько стукнул друга снизу по челюсти. Ой, ой, такой белый, и такой глупый, да… Так и не понял майор, за все прожитое в Замке время, что у Сотникова всегда резерв есть. Всегда. И на всё.
— Второй ДШК из этого же резерва перегоняем в Южный Форт, раз там такие движения намечаются, куда и как ставить, разберётесь. Ты вот, Руслан, и разберёшься вместе с Фокиным и Костоевым, пока Гриша не в деле. Все, всё, больше их у меня нет, просто зажал как-то из приза, — Главный, как заправский телекинетик, дланью дистанционно майора прапора к стулу. — До поры. Вот она и настаёт, как вижу. Сталкеры с вояками что-то перестали снабжать нас автоматическим оружием, товарищи, ленятся они, понимаешь…
Рядом с ним возмущённо дёрнулся главсталк.
— Ещё. Казакам задача — укрепляйте Базу ВПП у Сены, Туголуков, делай там на какое-тот время постоянное поселение, придётся. Бероев продолжает заниматься подготовкой операции "Рассвет", не отвлекаясь. Демченко, на тебе, кроме вечного грузинского вопроса, дипломатия с вождями на Пакистанке, задачи никто не снимал, будем приручать хотя бы этих трёх. Трёх, да, с новыми ещё не познакомился? Жаль. Главы поселений, тем не менее, готовьте резерв, и не на всякий случай, это вообще полезно. С авиацией там что?
— Пока гаруды не снимутся в перелёт, рисковать лётчиком мы не можем, — заявил Демченко. — Опасный район, клюнут, я против.
— Хорошо, это принял. Теперь Потапов, — Сотников строго глянул на Спасателя. — Противник новый, необычный. "Клевер" ставим к Замку па перевооружение. Вам с Бодсингхом придётся задержаться в Промзоне. Будете обучать ребят Фокина, в том числе, и новых, тонкостям противодействия подобным "индейским разведгруппам", передавать опыт, не знаю, может, методичку какую-то составите — сами разберётесь. Как положено, графики, расписания занятий, экзамены-зачёты. Пока что подготовка "зелёных" оказалась явно недостаточной, и не надо на меня обижаться, товарищ командир погранотряда, я всё понимаю и претензий не высказываю, все мы узнаём и учимся новому. Всё понятно?
Федя молча кивнул, не выказав недовольства. Ну, тут тебя никто особо и спрашивать не будет, умеешь — научи товарища, пусть и не до своего уровня, это обязательный к исполнению новый закон анклава.
— Через какое-то время буду связываться с канадцами для переговоров, если они сами первыми не проявятся, — Сотников вздохнул так, чтобы все поняли: не доводите до такого президентского позора, канадцы первыми должны запросит передышки с базарами, расшибитесь, но такое устройте. — Границу по берегу проводим, таблички ставим от предгорий до берега. Вон, Гоблина попросите, он вам напишет лучше Жванецкого. Самое действенное. Шучу.
А шутит ли.
Поговорили мы ещё немного, уже на излёте, и начали выходить на улицу.
Я посмотрел на часы. В принципе, вполне можно успеть, Самохин ждёт, катер стоит под парами. А что! Загляну в "Гавану", быстро попью кофе, потом в офис, и можно собираться.
Нет, ну какая погода, а! А в лесу тихо, ни ветерка, комар уже спал, а мошки там немного, это в Болотах проблема. Новые удочки у меня давно собраны, снасти скомплектованы, но ещё не опробованы. И вообще, холостяку собираться недолго, почти всё своё и так с собой.
Линяй, шериф, линяй!
Почти у ворот я остановился, отошёл в сторону, услышав позади предупреждающий сигнал, белая "шестёрка" Албасова выезжала за ворота.
Мне совершенно не улыбалось втягиваться в текучку — утром туда заходил, смотрел, всё спокойно в анклаве, — поэтому я тихой поступью прошёл мимо диспетчерской к воротам крепости, кофе действительно хочется. Утром попытался сварить — сбежал напиток, никак не могу научиться. Зенгер права, хорошо бы обзавестись семьёй, да всё не получается. Злой Рок, что ли? Пару раз пробовал сойтись: не выходит, не клеится святой союз. Почему, сам не знаю. Я и в быту тихий, всегда спокойный. И ведь претензий особых нет, чтобы такая была, да этакая. Можно сказать, что вообще никаких нет. Просто, знаете… не умеет Уксусников приватно с женщинами знакомиться. А меня многие сторонятся, шериф слово грозное, чего говорить, мент есть мент, как его не обзови.
Слушай, шериф, а не обратиться ли тебе с таким важным делом к старостам? По-свойски так, вечерком за чарочкой, вроде как мельком, да… Они-то точно подберут — простую деревенскую деваху, за которой ты будешь, как за каменной стеной. Мне не надо, чтобы она стреляла, как снайпер, летала на дельтаплане или умела оживлять высохшее бревно прямым массажем сердца. Мне бы… чтоб наливочку поставила, гусей завела, молочка налила. А то ни кола ни двора, ни мягкого женского. Сталкеры, бригада Хвостова, Туголуков… да кто только не предлагал: "За неделю тебе домину поставим, говори где!" А на что мне домина, я и одну комнату освоить не успеваю. Зато денег — девать некуда, почти не трачу.
Красивая? Так я не мальчик. В своё время услышал гениальное: "У женщин есть лицо, фигура и характер. Женись на фигуре и характере"… А вот чтобы с удочкой любила, это бы к сердцу прилегло, согрело бы ментяру. Да вечером вдвоём на лодочке, по протокам извилистым, да с песнями, протяжными, честными, посидеть у костерка малого, неискрящего, как в настоящей тайге. А потом и карапузов пару-тройку на плечи посадить можно.
Что-то так мне понравилась заветная перспектива, что я даже остановился, прямо перед воротами. Тут меня и настигло возмездие за праздные мечтания, да.
Пш-шш…
— "Маккену" вызывает "Контур".
— Слушаю, Вика.
— Пётр Игнатьевич, вижу, вы что-то мимо идёте. А тут вас посетительница дожидается… — не стала она говорить, кто, ещё одна плохая примета.
— Понял, сейчас зайду.
По брусчатке звонкими мелкими осколками разлетелись все светлые мечты.
И погода что-то стала портиться, похоже, начинается обычный рабочий день. Кому там неймётся, чтоб тебя. Нормальные люди в офисе ждут, тем более, что там помощник сегодня дежурит. Соколова в больнице лежит, и ещё долго будет. Хамзина? Не похоже, там мы все версии отработали, дело ясное. Неужели Курва, не приведи господи. Но Господь один раз уже пошутил, присвоив особую фамилию этой особе, и это ведь девичья, без обмана. Есть желающие предположить, какой мужик такую выдержит? Два раза Курва уже развелась, и всё с приключениями.
Осторожно толкнув хорошо смазанную дверь, я медленно зашёл в тёмное прохладное помещение, наполненное шипением раций и гудением насоса, сутками пузырящего аквариум.
Точно, Курва. Хоть топись. Худосочная бледная мымра с тощими волосами луковицей и блеклыми до поры глазами алчно глядела на меня из Тьмы. Я мгновенно подобрался.
— Драсьте, уважаемый наш Пётр Игнатьевич! — елейно начала подход самая известная склочница анклава. — Мы вас ждём, ждём… А вы всё в делах, заботах великих, государственных, оно конечно. Выделите время для простого человека или опять пошлёте подальше?