— За месяц работы на Аулена — это тот, кого вы лицезрели за стойкой, — я наслушался тут всяких акцентов. Уж поверь, различать научился неплохо. Венгры, болгары, русские и татары гласные буквы слегка вытягивают, вот и…
— Татары не славяне, — поправил его ассасин.
— Да ладно, — почесал затылок Эрлик, — а кто же тогда? Вы же там все на одной территории проживаете. Впрочем, плевать, — разговариваете вы всё равно все одинаково. Я вот из Шеффилда, в той жизни у моего отца за городом конезавод был, я с животными хорошо лажу. Вот и устроился сюда на конюшню работать. Хотя иной раз народ на таких чудищах приезжает, что страшно подойти…
— Погоди, — Макс жестом остановил разговорившегося парня, — что ты там говорил о подземельях?
— Ах, ну да, — улыбнулся Эрлик. — Смотрите. Например, есть данж двадцатого уровня. Если мы пойдем в него первый раз, то все мобы и боссы там будут двадцатыми, и дроп соответствующий. А вот если кто-то из нас пойдет туда повторно — ну, если у него все боссы будут к тому времени закрыты, то уровень данжа будет уже как у вас — восемьдесят третий, при этом дроп останется прежним. Только шанс его снизится в десять раз. Эта хрень начала твориться за день до великого выселения. Народ несколько дней возмущался. Но если раньше можно было пойти и повайнить[8] на форумах, то сейчас — если только в храме богам жаловаться. Но где эти боги, а где, блин, мы…
— А если данж сотого, тогда как?
— А вот тогда он так и останется сотым, но при повторном прохождении дроп так же снизится в десять раз.
— Красиво! — Картинно восхитился ассасин., — это, значит, разрабы ломали голову, — ломали, над тем как усложнить фармерам жизнь, а тут все произошло само собой. И месячный респавн уже на хрен не нужен…
— Да нет, респавн-то как раз остался, только вот паровозить можно только при первом прохождении, — поддакнул ему рейнджер.
— А что за великое выселение? — поинтересовался Макс.
— Так это ж, — усмехнулся Эрлик. — Тут же бардак такой творился дней двадцать назад, что не передать словами! Окрестности Эллориана превратились в один сплошной кемпинг. Людей было столько, словно город находился в осаде. В Аркон же много нового народу из той жизни пришло. И если те, кто играл раньше, еще разбежались по другим городам и локациям, то остальные устроили тут нескончаемый праздник. И хорошо, что местные деревья практически невозможно срубить, — навык лесоруба у эльфов только в Калинее изучить можно, а там лока «80+», иначе бы вырубили всё тут подчистую. Сам Эллориан хоть и немаленький город — тысяч пятьсот народу в него, наверное, поместиться может, если их при этом утрамбовать и заставить ночевать на улице, но… А ведь те, кто пришел, они же зачастую элементарных правил не знали. Для многих из них этот мир — он как какая-то экзотическая страна, куда они регулярно летали отдыхать. Но там были отели с персоналом, горничными и всякими звездочками, а тут… Я-то к тому времени уже на деда работал. Мне отец капсулу на двадцатилетие подарил, а через три дня оно и произошло, это обновление «весёлое»…
— Дедом ты называешь трактирщика? — уточнил Макс
— Ну да, — хмыкнул Эрлик. — Это на вид ему не больше сорока, а на самом деле он по нашим меркам ровесник Колумба. Крутой мужик, я вам скажу. Он раньше в Слышащих Ветер служил. Это тут такие же крутые парни, как у янки «зеленые береты» или «морские котики». Так, о чем это я? Ах да, забавно было смотреть на его физиономию, когда эти «туристы» жаловались ему, что у них в личной комнате нет визора, а на компе отключены Фейсбук и Твиттер.
В общем, три недели назад произошло сразу несколько событий: личная комната перестала быть резиновой, и у его величества Ларентила Спокойного кончилось терпение. Нет, комната — она как была, так и осталась, только сейчас в одну и ту же дверь уже миллион человек не войдет.
— А если, к примеру, зайти, потом выйти и передать ключи товарищу?
— Ты думаешь, только ты такой умный? — хмыкнул Эрлик. — Тут каких только вариантов не перепробовали, всё без толку. Даже если ключи через трактирщика передавать — не прокатывает. Так что, если ты снял комнату на сутки, то это либо твоя личная комната, либо, если зайдет кто-то другой, обычная комната в гостинице.
— Командир, что у нас с гостиницей? И долго вы там еще будете болтать? — спросил в канале Рексар.
— Облом у нас с ней, но пива и еды мы набрали. Подождите еще пять минут, мы сейчас с Пончиком обстановку выясним и подойдём, — ответил ему Макс и, бросив взгляд на часы, понял, что действительно пора закругляться. — Так что со всей этой толпой произошло в итоге? — напоследок спросил он у словоохотливого парня.
— Ничего страшного с ними не произошло, — пожал плечами тот, — хотя это смотря кому как. Тех, кто не смог заплатить налог, выгнали из города, а потом королевские егеря, вместе с магами, вытолкали всю эту толпу в порталы, ведущие в Каэнтийский раскоп и Вааленские высадки. Некоторые НПС же могут создавать порталы не только для членов группы, а у короля таких магов, как выяснилось, хватает. Нет, работать никто никого не заставлял, но тут, как говорится, за неимением альтернативы… Там ведь — что на шахтах, что на лесных фермах — условия довольно сносные. Людей там всё-таки кормят, ну и какую-то часть добытого они оставляют себе.
— Погоди! Что за налог? Сейчас, чтобы находиться в городе, нужно платить налоги? — Макс явно не успевал за мыслями парня.
— Вы ж, когда в эту локу входили, должны были видеть отряд егерей! Неужели они с вас… — Эрлик вдруг улыбнулся и махнул рукой. — Ну да, у вас же «уважение» с нашими ушастыми друзьями! Охренеть, кстати, — и когда вы только успели его заслужить?! Я нашего брата «с уважением» всего раз двадцать-то и видел! И все они были хорошо так за сотый уровень, а вы вон на восьмидесятых!
— Ты не отвлекайся, плиз, а то нас девушки вон голодные ждут, — хмыкнул Пончик.
— Голодные девушки, это да, — заговорщически подмигнул ему рейнджер, по-своему истолковав эту фразу. — В общем, если у вас нет королевской или княжеской бумаги, то за неделю пребывания в городе с вас сдерут по два золотых за человека. Хотя нет, с вашей репой, наверное, раза в два дешевле обойдется, но это без учета проживания, понятно. Бродяг и попрошаек в Эллориане не любят — в гостинице получите бирки, и у патрулей вопросов не возникнет.
— Так нам на неделю не нужно, — возмутился Пончик, — нам на все дела в городе пары дней за глаза хватит!
— А ты это Зеленой Страже на воротах скажи, — усмехнулся Эрлик, — они, конечно, прислушаются и в твое положение войдут.
— Все понятно, — вздохнул Макс, — от чего ушли, — к тому и движемся. Ладно, — пора нам. А пива ты всё-таки выпей, — лук ведь никуда не убежит. — Он протянул Эрлику еще две серебряных монеты.
— Спасибо, бро, — по-доброму улыбнулся тот. — Вы когда в Эллориане будете, останавливайтесь в «Белом Журавле». Пару золотых на человека сэкономите. Хозяин там, конечно, своеобразный, но мужик он неплохой, и кормят в журавле нормально. От центра, правда, далековато, но лучше уж пройти лишний километр пешком, чем заплатить лишний золотой. Они же вам, я смотрю, тоже не с неба падают, — он кивнул на вмятины на нагруднике Макса. — И вообще, странные грядут времена. В торговых рядах болтают то о нашествии демонов, то о войне с Дарканом. Но нам же плевать, да? Мы же теперь бессмертные?
— Наверное, — Пончик пожал протянутую ему руку и на прощанье хлопнул рейнджера по плечу, — только бессмертие, увы, не означает бесконечный комфорт…
— Вы как хотите мальчики, а я спать. Глазки уже закрываются. — Эланка расстелила у корней дерева покрывало и сладко потянулась. — Вы тут стройте свои глобальные планы по захвату этого мира, а мне о них расскажете завтра. Если нужно подежурить — будите.
— Я тоже, пожалуй, посплю, — последовала за подругой Масяня, — мне всё равно, что завтра делать, — драконов валить или принцев спасать, что скажете, то и сделаю. Но не то, что ты подумал, — тут же оговорилась она, глядя на задумчивого разбойника. — Ну всё, спокойной ночи, — эльфийка подмигнула Пончику, послала ему воздушный поцелуй и пошла устраиваться на ночлег.
— Ладно, если все поели, давайте решать, что будем делать дальше, а то время уже — час ночи, а день у нас был сегодня не самый легкий.
— Если ждать пока все поедят, наступит утро, — Рексар кивнул на жующего Фантика, но ты, как я понимаю, его к категории «все» не относишь.
— Ты давай поменьше болтай, вдруг действительно что-то умное скажешь, — лысый отхлебнул из кружки пива и блаженно зажмурился.
— Да хватит вам уже, — поморщился Макс. — Короче, нам нужно решить, интенданту какого Великого Дома сдавать головы Гарриона и Агралона.
— А про головы Воронов и задание богини ты не забыл? Или ты думаешь, что мы грохнем этого Ортодонта вдевятером? — напомнил ему Фантик.
— Если что, ортодонт — это такой врач, — разглядывая облепивших магический светильник мошек, задумчиво произнес Луффи. — Я, конечно, не очень люблю зубных врачей, но не настолько же радикально.
— Пончик, ты организуешь нам встречу с Ночными Клинками? — не обратив внимания на последние реплики, спросил разбойника Макс. — Только о Ценатодоне пока ни слова, — просто скажи, что дело у нас к ним важное. Посмотрим сначала, заплатят нам или нет, а там решим — стоит ли иметь с ними дело. Ведь, насколько я понимаю, за убийство этой ящерицы они получат нехилое такое усиление клана. Поэтому сначала хотелось бы убедиться в их порядочности.
— Не вопрос — встречу с Бродягой или с кем-то из его заместителей я организую, пару дней, конечно, придется подождать. Связь-то у нас с товарищем только по почте. В Эллориане есть представительства всех семи Великих Домов, но идти бы я посоветовал в Дом Куницы. По слухам, в этом доме на службе состоит самое большое количество игроков. Значит, и отношение к нашему брату должно быть нормальное. Вот только идти тебе придется одному — стража на входе в представительство больше одного человека скорее всего не пропустит. На самом деле это фигня — денег тебе выдадут на всех сразу, но меня интересует другое.
— Что?
— С чего ты решил, что Ценатодон — это ящерица?
— А что еще может выползти из болота? — воин изобразил на лице изумление. — Ну не рыба же он…
— А что за свиток ты давал Киране? — задала вопрос молчавшая весь вечер Алена.
После встречи с богиней девушку словно подменили. Макс понимал, что мыслями она сейчас где-то далеко, рядом с братом, и надеялся, что такое её состояние не продлится долго.
— Нам этот свиток в благодарность за оказанную услугу выдал один НПС на выходе из Солнечного леса.
— А что за Дом Крадущихся в Ночи? — тут же поинтересовался Пончик, — что-то я раньше о таком ни разу не слышал.
— У темных и светлых эльфов по семь Великих Домов, — проклиная любознательность разбойника, начал свою историю Макс. — Еще до Войны Разделения этих Домов было пятнадцать. Дом Крадущихся в Ночи что-то не поделил с правящим в те времена королем Накилоном и был изгнан на окраину Великого леса. Мутная там какая-то история произошла. Вроде бы сам Лес заступился за изгнанников и не дал их уничтожить — не знаю, — Макс вздохнул и отхлебнул пива из кружки. — Так вот, сейчас этот Дом находится в состоянии войны со всеми эльфами, не вдаваясь в особенности их окраса.
— Ты знаешь, я что-то слышал на эту тему или читал — не помню. Это же они, по идее, обитают в Диком лесу, там еще локи от сто тридцатой и выше. Место не самое популярное, я вам скажу, — меньше чем в сотню, туда лучше не соваться, а поскольку находится этот Дикий лес в самой заднице мира, туда только рейнджеры и забредали.
— Ну вот, — хмыкнул воин, — ты больше меня обо всём этом знаешь.
— Я знаю только то, что эта глушь находится на границе с Темной империей и что туда почти никто не добирался. Тут и поближе мест неисследованных хватает. Великий лес же исследован в десять раз хуже, чем земли людей и орков!
— Это еще почему? — удивилась Гелиона. — За эльфов же народа не намного меньше, чем за людей гамает[9].
— Неужели не догадываешься? — улыбнулся разбойник. — Вот, к примеру, ты, Алена, — почему за эльфийку пошла играть? Потому что всем известно, что эльфы красивые, — не дожидаясь ответа, продолжил он. Ещё кожа у темных смуглая, класс друида только у них и у светлых, опять же…
— Ну и к чему ты клонишь?
— К тому, что иметь внешность и различные плюшки — это одно, а жить в лесу или, как гномы и дроу, под землей — это другое. Психологи на эту тему много статей написали. Получается, что около восьмидесяти процентов игроков, начавших играть за эльфов, до пятидесятого уровня раньше сваливали в Эрантию или Орочьи степи. Ведь даже у орков быт для людей привычнее. Среди гномов и дроу этот процент вообще около девяноста пяти, жить в каменных норах — желающих находится мало.
— А сейчас…
— А сейчас всех раскидало по местам обитания. На историческую родину, так сказать, — усмехнулся он.
— Поясни мне тогда: почему за проведенный месяц в лесу я никакого дискомфорта не ощутила?
— Вот тут-то и начинается самое интересное. Я думаю, что мы уже не являемся людьми, нацепившими на себя личины дивного народа. Мы уже и на самом деле эльфы… Недоделанные, правда, какие-то.
— М-да… пива тебе уже сегодня хватит, — со вздохом констатировал Фантик.
— Да я и не пил, — парировал разбойник. — Это ты уже почти полбочонка выдул, но если ты переживаешь насчет жены, то не стоит. У эльфов и людей всегда возможно было совместное потомство. Так что в ваших отношениях с супругой никаких изменений не произойдет…
— Ты хочешь сказать, что в этом мире у игроков могут рождаться дети?! — неожиданно серьезным голосом поинтересовался тот.
— Я в этом уверен, ведь у НПС они рождаются.
— Брехня, — махнул рукой лысый, — я вот уже пару литров пива в себя влил, а за кусты, заметь, так и не сбегал. С детьми та же самая песня!
— Эх, Фантик, Фантик, — покачал головой разбойник. — Как, по-твоему, разработчики объяснили отсутствие тех естественных потребностей, о которых ты упомянул? Не знаешь? Так слушай сюда, умник. Они сказали, что пища и вода в организме перерабатывается полностью, — часть энергии идет на поддержание жизненных функций организма, а остаток растворяется в окружающем мире в виде магической энергии. Как это происходит — спроси кого другого, — я по физике в школе выше трояка не получал, но думаю, в мире, где есть магия и не работает целый ряд физических законов, возможно и не такое. То есть, по сути, все разумные являются своего рода генераторами магической энергии. Бред? Согласен, но этот бред озвучен создателями игры, и он работает, иначе ты, из-за своей прожорливости, давно уже не проходил бы ни в одну дверь. А что делает осознавший себя RP-17? Да ничего! Он просто оставляет всё как есть, но вместе с тем еще и дарит неписям сознание, уравнивая их с нами в этом плане. И после этого, ты хочешь сказать, что он не подарит всем ушедшим возможность деторождения?
— Тогда этому миру грозит перенаселение, — возразила внимательно слушающая их диалог Алёна.
— Опять же нет! — усмехнулся Пончик, — вы что же, и правда не знаете, что Мир Аркона растет? Сейчас Карн размером с Австралию, — когда-нибудь он дорастет до Африки, потом до Евразии. А те новые планы, о которых упоминалось в обновлении? Какого размера они? Нет, ребята, в этом мире всегда будет куча свободных неисследованных земель, неоткрытых территорий и новых подземелий… Игрушка длиной в миллионы лет, а тот двадцатипроцентный штраф, от которого один раз нас избавила Кирана, и максимально возможное восьмидесятипроцентное значение стойкости — это как раз те самые сдерживающие этот рост факторы!
— Да ты, блин, философ, — восхищенно присвистнул Рексар. — Но давайте вернемся к теме обсуждения? Я одного не пойму, — он перевел взгляд на Макса и спросил: — Как же ты остался жив при встрече с представителями Дома Крадущихся в Ночи, если они находятся в состоянии вражды с темными и светлыми эльфами?
— Да… как-то само собой получилось, — пожал плечами воин, — я же теперь вроде как один из них… а у Луффи там вообще уже даже есть невеста. — Он оглядел вытянувшиеся лица и отвисшие нижние челюсти своих товарищей, и со вздохом начал свой рассказ….
— …Ну а потом мы, то есть я подумал, что лучше вам пока об этом не говорить, — опустив глаза к земле, пояснил воин, — забот у нас хватало и без этого. Нет, разумеется, мы бы всё вам рассказали, когда наступил бы подходящий момент…
Некоторое время стояла гнетущая тишина. Было слышно лишь, как потрескивают во сне огромные деревья и где-то далеко, о чем-то своем перекликаются лесные совы.
— Я тебя прошу, Макс, не делай так больше никогда, — тихо произнесла Алёна. — От друзей не нужно ничего скрывать. Ты понимаешь, как только что ты обидел всех нас?
— Да чего уж там, — хмуро ответил воин, — я же как лучше хотел.
— А получилось как всегда, — рассмеялся Пончик. Было видно, что он нисколько не расстроен происходящим. — Ну, вы, блин, дали… — восхищенно выдохнул он. — То-то я и гляжу — наш маг такой последнее время задумчивый. Я-то считал, что наш Луффи где-то там, в своих огненных эмпиреях зависает, а он, оказывается, думу тяжелую думает!
— И ничего не думаю! — огрызнулся было маг, но его голос утонул в радостном смехе окружающих.
— Так тебя, парень, поздравить можно? — пьяно улыбнулся Фантик. — А она хоть красивая?
— Красивая! И да ну вас на фиг! — маг залпом допил свое пиво, поставил кружку на землю и, нахмурившись, скрестив перед грудью руки. Впрочем, долго оставаться серьезным он не смог, и уже через минуту смеялся вместе со всеми.