– Как думаешь, куда они подадутся дальше?
Синеглазов позвонил шефу только после того, как сам тщательно продумал ответ на этот вопрос.
– Я полагаю, что в Питер, – уверенно ответил он. – Больше им деваться некуда.
– Почему? – На автодорогу они больше не сунутся – слишком засветились. Здесь кругом выставили посты мусора. Менты их тоже ищут… Пешком они вряд ли пойдут. И хаты у них здесь, думаю, нет. Считаю, что они попытаются сесть на поезд. А здесь всего одна ветка: Вологда – Питер. Полагаю, они поедут по «железке» в Питер и постараются там залечь.
– Значит, езжай в Питер, – буркнул БП.
Он не спросил Синеглазова, как и на чем тот будет добираться до Питера. Не спросил, живы ли эти два лба, кажется, их зовут Марк и Золик. Все это не его проблемы.
БП положил трубку и тут же снова взялся за телефон. Обзвонил все машины, которые разъехались на поиски беглецов, и приказал им подтягиваться в Санкт-Петербург. Там они поступят в распоряжение человека, который произнесет по телефону пароль «Аргус» (это был позывной Синеглазова). Он еще раз напомнил о своем условии: тот, кто возьмет беглецов живыми, получит сто «штук». Но завтрашнее утро – крайний срок. Легавка у «объектов» на хвосте. Не успеют – бабок им не видать.
* * *Эксперты и в этот раз сработали быстро.
Через два часа они выдали заключение – вчерашний задержанный, Андрей Юрьевич Кротов, повесился сам. Ему никто не «помогал».
Петренко выслушал эту новость с каменным лицом.
Он чувствовал, что засыпает на ходу – пошли вторые сутки почти беспрерывной работы.
Не помогали уже ни приседания, ни крепкий чай. А Петренко все казалось, что следствие не продвинулось ни на шаг.
В его практике случались уголовные дела по статье о терроризме, но в них все оказывалось гораздо проще. Ну, может быть, не проще, а очевиднее. Психически больные люди или бандиты-отморозки захватывали самолет, держали пассажиров под угрозой бомбы и выдвигали мыслимые и немыслимые требования. Взять их было делом техники. От Петренко требовалось разработать тактически верный план – и положиться на профессионализм спецназа…
А что мы имеем в этом деле? В самолете взрывают дымовую шашку, но требований никаких не выдвигают. Трое пассажиров выпрыгивают с парашютом. Причем достоверно известно, что парашюты были только у двоих…
Петренко вытрясал душу из своих подчиненных – требовал установить связь между тремя исчезнувшими пассажирами.
Московские оперативники побывали по его просьбе на подмосковном аэродроме Колосово – там, где тренировалась Татьяна Садовникова. Расспрашивали спортсменов и инструкторов – знают ли они Дмитрия Полуянова? Дмитрия Полуянова не знал никто. Он занимался парашютным спортом на другом аэродроме – под Егорьевском. А там, соответственно, не знали никакой Татьяны Садовниковой. Сослуживцы, друзья и соседи Татьяны и Дмитрия тоже в один голос отрицали их знакомство.
Петренко с огромным трудом связался с начальником аэроклуба «Колосово» – повезло, группа спортсменов оказалась еще в Архангельске. Начальник подтвердил, что прекрасно знает Татьяну и характеризовал ее «в целом положительно».
А Дмитрия Полуянова, сказал он, прислали из «Молодежных вестей». Начальник объяснил, что хотел привлечь внимание к своей работе и потому обратился в эту популярную газету с предложением написать об экспедиции на Северный полюс. Через некоторое время ему позвонил заместитель главного редактора и предложил взять в поездку журналиста, имеющего парашютную подготовку. Вся поездка – за счет клуба, зато в газете появится большая статья. Эдакое почти бесплатное паблисити. Начальник на такой вариант согласился. Он лично проверил прыжковую книжку Дмитрия Полуянова и его медицинскую карту. Позвонил в аэроклуб в Егорьевске, там подтвердили, что этот парень хоть и «молодой» – всего сто прыжков, – но толковый. Так Полуянов и оказался в составе группы. Остальные спортсмены – в том числе и Татьяна – познакомились с ним только вчера утром в аэропорту Шереметьево-1.
Начальник аэроклуба рассказал Петренко об истории с плюшевым медвежонком, за которым вызвались поехать Садовникова и Полуянов. Почему именно эти двое? Оба хорошо говорят по-английски, поэтому столковались с американцем. «Садовникова, – продолжил начальник аэроклуба, – вообще обожает приходить в последнюю минуту, спешить, опаздывать. В вертолет всегда садится последней. Это у нее в крови. Медведя она сама вызвалась привезти, никто ее не уговаривал». А Полуянов? «А он, похоже, на нее глаз положил, поэтому и поехал», – отвечал глава парашютистов. И добавил, что американец до сих пор не потерял надежду получить свой талисман. Убивается, что Садовникова с Полуяновым опоздали на их рейс.
Это что же получается? В этом самолете они вообще оказались случайно? Или затея с медвежонком тоже часть тщательно – до дьявольщины тщательно! – продуманного плана?
…Об Игоре Старых начальник аэроклуба «Колосово» ничего и никогда не слышал. Никто и ничего не знал о нем и в окружении Садовниковой и Полуянова…
Неужели эти деятели так старательно скрывали то, что они знают друг друга? Или же они познакомились прямо в самолете – и тут же, за полчаса, договорились рвануть дымовую шашку и выпрыгнуть с парашютом? Чушь какая-то получается…
А эти двое пассажиров, которые находились в отключке? Какая связь между ними и парашютистами?
Почему и от кого последовала из Москвы команда их отпустить? И почему, наконец, господин Кротов решил повеситься?
Связи Кротова устанавливал лейтенант Васькин. Действовать капитан Петренко приказал ему очень осторожно. Он понимал, что Москва по каким-то не очень ясным причинам препятствовала тому, чтобы они, петербуржцы, копались в делах этих двух пассажиров.
Тут Васькину и Петренко повезло. Жена повесившегося Кротова оказалась родом из Петербурга. Она переехала к мужу в Москву, но Питер не забывала. И муж ее город этот любил. Они частенько наведывались в гости.
Гостиниц не признавали. Останавливались у брата жены, который занимал две комнаты в огромной коммуналке на Лиговке. К нему и отправился Васькин.
Родственник Кротова и рассказал Васькину, что однажды вместе с ними из Москвы приехал некий Игорь. Брюнет, среднего роста. На вид лет тридцать. Нет, его фамилии он не помнит. Чем занимались? Да они приезжали-то всего на выходные. Ходили в «Эрмитаж», в «Мариинку». В субботу вечером вместе с ним мужчины взяли пятилитровый жбан «Балтики» и засели играть в преферанс – играли до самого утра.
– А этот Игорь хорошо играет? – с невинным видом осведомился Васькин.
Брат восторженно закатил глаза: «Супер!»
Васькин достал фотографию: «Это он?»
…Через три минуты в кабинете Петренко зазвонил телефон:
– В приятеле Кротова свидетель уверенно опознал Игоря Старых.
* * *Лесник Платов сидел на опавших листьях и завороженно смотрел, как погружается в воду огромный черный джип. Надо бежать на помощь! Люди тонут! Но он не мог сдвинуться с места. Его как будто парализовало. Холодный диск солнца медленно скатывается в ельник… Холодный черный джип опускается в реку – и брызги воды играют под последними солнечными лучами. Все происходит тихо и медленно.
Внезапно тишина оборвалась. Из джипа выскочили три человека – вода им оказалась едва по пояс. Двое держали в руках пистолеты. У третьего был короткоствольный автомат. Лесную тишину наполнили крик и ругань – мужики выражались исключительно матом. Да и как не материться – утопили такую машину. Но они, как понял Платов, больше переживали не из-за джипа, а из-за того, что упустили тех, кто ехал в голубой «пятерке».
Бандиты, везде бандиты – даже до их леса добрались. Устроили тут разборку. Доломали мост!
Василий Платов поблагодарил бога за то, что он не дал ему выскочить из своего укрытия. Эти бандюги справятся со своим джипом сами. А высунешься – еще и пристрелят под горячую руку. Василий в последний раз взглянул на утонувший по окна джип и стал медленно и тихо уходить прочь от проселка. Где-то рядом должна быть тропа…
* * *– Спасибо, Витя. Мы этого никогда не забудем!
– Да уж, забудешь такое…
На маленькой платформе одиноко стояли четверо. Больше пассажиров не было. Электричка должна была подойти через двадцать минут. Все четверо жадно ели пончики – в этот поздний час на станции работала только пончиковая палатка.
«Сейчас они уедут. Я никогда больше их не увижу, – думал Витя. И ему почему-то было очень грустно. – Неужели я даже рад тому, что все вышло именно так? Неужели я совсем не против того, что никогда больше не вернусь домой?»
Вите казалось, что за минувший день он прожил не меньше пяти лет. Раньше он просто стоял на автобусной станции в Горовце. А сегодня – именно жил. По крайней мере, стремился выжить… Он действовал, не прозябал…
Вот вдали показались огоньки приближающейся электрички. Сейчас они уедут… И что ему останется? Только стопка долларов во внутреннем кармане куртки. Плата за риск. Плата за его «пятерку». Плата за его помощь и мимолетную дружбу.
Электричка медленно вползала на станцию.
У Тани на глаза навернулись слезы. Она порывисто сунулась куда-то за пазуху и вытащила крошечного плюшевого медвежонка.
– Витя, этот зверь – талисман. Он был на Эвересте и на Килиманджаро. Приносит удачу тем, кто в него верит. Ты будешь счастлив, если он будет с тобой.
«Можно подумать, тебе он принес много счастья», – подумал Витя, но бережно взял потертого медвежонка. Пожал руки Игорю и Диме, поцеловал Таню в щеку. Пора!
Электричка жалобно свистнула и тронулась. На платформе остался один Витя. Он прижимал к себе плюшевого медведя, смотрел вслед поезду и изо всех сил старался не заплакать.
* * *По графику утренний выпуск «Петроградских известий» должны были подписать в печать в 16.00. На деле процесс затянулся.
Сначала главный просмотрел макет и увидел материал, который явно играл на руку финансовой группировке, противостоящей той, коей принадлежали «Петроградские известия». «Ну и дела, – наливаясь кровью, подумал он. – В моей газете стоит статья, которую я не читал». Разразилась гроза. Материал сняли. Пока искали ему замену из «загона», пока переверстывали… В итоге номер отнесли на подпись только в 17.30. В редакции облегченно вздохнули – можно наконец выпить пива и отправиться по домам. А в 17.35 в кабинет к главному редактору ворвался возбужденный комитетчик. Он долго говорил о деле государственной важности и просил – нет, даже требовал – опубликовать на первой полосе фотографии трех человек, находящихся в розыске. Главный внимательно выслушал словеса о деле государственной важности и задумался – сразу комитетчика послать или сделать это более-менее вежливо?
– Вы знаете, – задумчиво произнес он. – А ведь сейчас – не 37-й год. И не 84-й. И требовать вы ничего не можете.
Комитетчик оказался толковым и сразу все понял. Он заговорщицки пододвинулся к главному и полушепотом произнес:
– Эти трое вчера взорвали самолет и выпрыгнули оттуда с парашютами. Ваша газета будет первой, которая об этом напишет…
…В понедельник верстка затянулась до восьми вечера. Хорошо хоть, что еще в шесть успели послать стажеров за пивом и производственный процесс протекал легко и беззаботно.
Первая полоса преобразилась – ее украшали большие фотографии наших героев и просьба ко всем питерцам: немедленно сообщить по контактному телефону об их появлении.
На точно такую же приманку – вы будете первыми, кто об этом напишет, – попались редакторы двух других популярных питерских газет. И двух московских.
* * *«Спать, спать, только спать! – В голове у Тани стучали молоточки. – Черт с ним, что не дома, фиг с ним, с этим колючим свитером, без разницы, в каком вагоне… Только спать, спать…»
В электричке, которая упорно останавливалась на совершенно пустых платформах каждые пять минут, они тряслись два часа. Добрались до Кадуя только к полуночи. Изучили расписание в убогом здании вокзала. Поезд до Питера уходил через час. Таня чувствовала себя безумно уставшей. Она рухнула на деревянное кресло зала ожидания, даже не посмотрев на то, что рядом прикорнул какой-то бомж. И мгновенно провалилась в сон. Казалось, она проспала всего минуту, как ее уже разбудили: «Сейчас подойдет поезд!»
Игорь настоял на том, чтобы они не брали билеты в кассе, а договорились с проводницей. Никто не спорил. Таня и Дима еле держались на ногах. И только Игорь выглядел свежо и бодро. Он напряженно о чем-то думал…
* * *Марине сегодня повезло. На станции Кадуй она сначала даже вагон отпирать не хотела – зачем? Никто не выходит, да и вряд ли кто будет садиться. Откроешь – пассажиры разбредутся. А стоянка всего четыре минуты. Потом загоняй их обратно…
Но веселая компания из седьмого купе упросила ее открыть дверь – хлеб у них, видите ли, кончился, а в вагоне-ресторане не продают.
– С вас шоколадка! – буркнула Марина.
– Вопросов нет! – крикнули ей веселые мужики и рысью помчались к одиноко светящейся на платформе палатке.
– Поезд тронется – прыгайте в любой вагон! – крикнула она вслед.
Марина поплотнее закуталась в теплую куртку и стала ждать сигнала к отправлению. Тут к ней и подошла эта троица – сонная девушка и двое мужчин.
Марина закрыла собой вход в вагон. Всех своих пассажиров она запомнила – эти были чужие. Может, хотят внаглую впереться, думают, что она и не заметит?
Но эти оказались не наглыми.
– Девушка, милая, возьмите нас до Питера! – ласково попросил один из мужчин. – А то стоянка короткая, в кассу не успеем.
– И сколько? – поинтересовалась она.
– По сотне с носа.
«Три сотни? Одну отдам бригадиру, а двести – и на туфли хватит!» Она посторонилась:
– Проходите во второе купе.
Дали сигнал к отправлению. Веселые мужики – Марина успела заметить – впрыгнули в предпоследний вагон, держа под мышками батоны белого хлеба.
* * *– Как меняет проводников натуральная оплата! – весело сказал Дима.
Марина честно отрабатывала свои триста рублей. Она принесла им чистое, без пятен, белье. Предложила горячего чая. И даже отдала собственную пачку печенья.
Таня и Дима сразу забрались под одеяла и чай пили лежа. Игорь сидел у Тани в ногах. Поезд уютно стучал по стыкам рельсов. В кромешной тьме за окном изредка мелькали огоньки поселений.
Таня чай выпила первой.
– Спокойной ночи! – сонным голосом пробормотала она. И мгновенно провалилась в тревожный сон. Вскоре заснул и Дима.
Игорь подождал минут пятнадцать. Убедился, что его компаньоны крепко спят, и тихо вышел из купе.
* * *Марина как раз снимала свитер, когда в дверь ее купе тихонько постучали. «Неужели те мужики не забыли про шоколадку?» – удивилась она. Натянула обратно свитер и с улыбкой открыла дверь.
На пороге стоял один из «зайцев» – тот, что постарше.
– Можно с вами посумерничать? – приветливо спросил он.
Марина с интересом его осматривала. Невысокий, но ладно скроенный. Глаза пронзительные и усталые. Почему-то подумалось: «Должно быть, важная птица». Хотя одет он был плохонько. Нополет выдавали аристократические руки и какая-то надменность во взгляде.
А чего бы не поболтать? Все равно спать уже нет смысла – через пять часов они будут в Питере. Значит, ей вставать часа через два. Мыть туалет, будить пассажиров, носить чай, собирать белье. Делать обычную работу, от которой ее, наверно, скоро стошнит. Интересно, чего он хочет, этот «заяц»?
Игорь вошел в ее купе. Осмотрелся. Чистенько – и даже с претензией на уют. На столике полыхает букет из желто-красных осенних листьев, на полу лежат уютные клетчатые тапочки.
Ему хотелось женщины. Ему хотелось ЕЕ. Погоня безумно возбудила его – больше, чем возбуждала игра. А одного взгляда в глаза проводницы – еще там, на темной платформе – было довольно, чтобы понять, что она не против.
Сразу на нее наброситься или сначала поговорить? Он выбрал первое. Шагнул к Марине, слегка приобнял ее и нежно поцеловал в губы. Она слегка опешила, но – ответила на его поцелуй…
* * *Дима и спал, и не спал. Каждый раз, когда вагон подрагивал на стыках рельсов, ему казалось, что в купе кто-то входит, наставляет на него пистолет и… Один раз он даже подскочил. И проснулся окончательно. Сел на полке, осмотрелся. В купе было тихо. Мерно посапывала Таня. А Игоря не было. «Наверно, в туалете», – лениво подумал Дима. Он валялся без сна минут двадцать. Игорь не появлялся. «Что, понос у него, что ли?» – проворчал Дима. Он встал, натянул джинсы и обулся. Таня даже не пошевелилась. Дима приоткрыл дверь и выглянул наружу. Под потолком еле светили дежурные лампочки. Ни звука – немногочисленные пассажиры спят. Дима вышел в коридор. Дошел до одного туалета – пусто. Отправился к другому, тому, что расположен рядом с купе проводников. Когда он проходил мимо него, то услышал чьи-то жалобные стоны.
* * *«Боже мой, какое счастье», – думала Маринка. ТАКОГО она не испытывала никогда в жизни. Он был настолько нежен, настолько внимателен. И в то же время так силен и мужествен.
Когда Игорь поцеловал ее, первым желанием было – оттолкнуть, заорать, возмутиться. Но он столь бережно провел языком по ее нижней губе, потом по верхней, потом поцеловал глаза, что кричать она передумала.
Игорь, не переставая целовать, потянул ее на полку. Надо бы уверенно, по-проводницки, рявкнуть: «Прекрати сейчас же!» Но она почему-то не рявкнула. Кто он? Что ему от нее нужно? Надо гнать его отсюда… Только бы он не останавливался… Да все ее мужики гроша ломаного не стоят против такого парня! И она стала страстно отвечать на его поцелуи.