– Почему вы отдали ключи от квартиры своей теперешней жены своей бывшей второй жене?
Задавая один и тот же вопрос, но всякий раз по-разному, Рашидов немного смущался, путаясь в сетинских бывших и настоящих женах.
– Потому что ей негде было жить. Так она мне, во всяком случае, сказала, – пожимал плечами Сетин, будто бы равнодушно, а на самом деле все закручивалось внутри в тугой узел. – Я разве не мог ей помочь?
И смотрел на Рашидова честными глазами.
Тот отвечал недоверием, покачивал головой и снова лез к Виталику в душу.
– А как ваша теперешняя жена отнеслась к вашему решению? Она у вас не ревнивая?
– Нет, она умный, здравомыслящий человек. И она сама посоветовала мне помочь Маше, – и даже голос не дрожал, когда он выговаривал эту чушь.
– А сама уехала вдруг? – не верил Рашидов.
– Почему вдруг? Она давно собиралась.
– А она скоро приедет? Хотелось бы с ней побеседовать.
– Я! – Вот тут он не выдержал внутреннего своего накала и чуть повысил голос: – Я представляю ее интересы! Спрашивайте обо всем меня. Что вас еще интересует?
О! Рашидова интересовало многое.
И возможные связи Марии с преступным миром. И не употребляла ли она наркотики, и не сбывала ли? И какие отношения были у нее с его другими бывшими женами? А с теперешней женой? Как часто он сам – Виталий Сетин – виделся с Марией? Когда в последний раз? О чем говорили? Если не о чем было говорить и не было необходимости встречаться, то с какой стати вдруг отдали ключи от квартиры своей жены? Странно, не находит ли он?
Да, конечно, Сетин находил весь свой бред странным. И даже более того, с радостью поделился бы своим горем – шутка ли, Валерка пропала и не дает о себе знать. И не звонит. А ее телефон недоступен. Может, у нее еще тридцать три номера было, Сетин не знал, а Сомов, кажется, только деньги его прожирает и узнавать об этом не спешит. Он бы всем этим поделился с Рашидовым, кабы не пристрелили Машку на кухне Валерии.
Теперь ведь что хочешь, то и думай! Расскажет, что Валера пропала за сутки до смерти Марии, – ее запросто в федеральный розыск объявят, как возможную убийцу. Какой-то подозреваемый, кажется, содержался под стражей, но его вот-вот должны были выпустить. Потому что не нашлось при нем оружия. Потому что экспертиза на пальцах его не нашла ничего, что должна была найти, стреляй он из пистолета. Выпустят его и снова пустятся по следу. А чей след замаячит у них перед глазами? Правильно, Валеркин. Или…
– Я?! Я мог убить свою бывшую жену?!
Сетин поначалу вытаращился на чудака, а потом захохотал во все горло. И на этот раз впервые был искренним. Даже спина под дорогим пиджаком взмокла от такого вынужденного веселья.
– Зачем мне это делать, уважаемый? – спросил он в упор. – Она разве мне мешала? Нет! Мы давно расстались. Условия брачного контракта были соблюдены. Зачем? Тем более в квартире своей теперешней жены! Уж если на то пошло, нашел бы другое место.
– А может, вы хотели тем самым свою теперешнюю жену подставить? – промямлил неуверенно Рашидов.
– Я?! Или кто-то другой?
– Или кто-то другой, – согласно покивал Иван Иванович.
– Вот вы его и ищите! – возмутился Сетин, дергая узел галстука вниз.
– Ищем, – пожал плечами Рашидов. – Не находится пока…
И потом снова-здорово по накатанной. Измучил Сетина своей бестолковостью. А под конец и вовсе намекнул что-то про подписку о невыезде. Потому и взбеленился, потому и дверь едва не выбил, выбегая из его кабинета.
И сколько ехал до дома, столько сквернословил и в адрес родимой милиции, и в адрес бывшего однокашника, не отрабатывающего его, Сетина, деньги. Сегодня он Сомова к себе призовет и потребует полного отчета. И пускай только воду начнет в ступе толочь и ходить вокруг да около. Выставит вон и найдет другого на его место. Мало, что ли, в городе частных детективных агентств? Найдутся!
Разобраться с Сомовым сразу по приезде, призвав его к себе на ковер, у Виталия не получилось. Он даже позабыл о нем на какое-то время. И все потому, что решил, будто сходит с ума. Или нет, не так. Кто-то за его спиной, конкуренты, может быть, враги или злопыхатели решили свести его с ума, сконцентрировав вокруг него глобальные проблемы. И имя тем проблемам было! Бабы! Его, Сетина, бабы, с которыми он, кажется, так и не сумел разобраться в свое время.
– Ты что здесь делаешь?! – вытаращился он на Александру, сидевшую в столовой на диванчике бок о бок с Оксаной Петровной.
Та, сердобольная, склянку с лекарством держала, по плечику бывшую поглаживала. И даже всхлипывала, кажется, в унисон. Прибил бы, наверное, обеих!
– Ты что здесь делаешь, Саша?! – озверел Сетин, выхватил из-за стола стул, поставил его прямо перед диваном, сел напротив женщин и заорал что есть мочи: – Отвечать, мать вашу! Что тут происходит?!
– Не кричи, – поморщилась Александра, нервно поправляя высокий ворот кремовой водолазки. – Я всегда теряюсь, когда ты кричишь. И совсем ничего не соображаю.
– Этим ты всегда отличалась, милая, – съехидничал Сетин, рассматривая ее с неприязнью.
Она почти не изменилась с того дня, как они расстались. Тряпки просто чуть подешевле на ней. Серьги в ушах все те же, что он купил. Не нашлось, стало быть, больше охотников навешивать на нее, как на елку. А во всем остальном – все та же. Так же пригожа, свежа, статна.
В Сашке всегда чувствовалась порода, нехотя признал Сетин, рассматривая ее в упор. Грациозность, изящество, умение подать себя. Он и остальных старался выбирать по этому же принципу, но почему-то потом всякий раз разочаровывался и указывал им на дверь. С одной Валерой повезло, только выход из его дома она сама нашла, без его указки.
Где же она, господи, где?!
– Итак, Саша, я тебя слушаю, – чуть севшим от воспоминаний о Валере голосом приказал Сетин. – Я хочу знать, зачем ты в моем доме?
– Я здесь потому, что попала в беду, – прошептала Саша и посмотрела на него побитым котенком.
Раньше она умело этим пользовалась. До тех пор, пока ему не надоело все время гладить ее по шерстке.
– Как? И ты тоже? – с игривым изумлением воскликнул Сетин. – Сначала Маша погибает. Теперь ты в беде. Что случилось?
– Мне кажется… – едва слышно начала Саша и побледнела до синевы. – Мне кажется, что кто-то начал на твоих жен охоту, Виталик.
– Охоту?! На моих жен?!
И снова вспомнил Валерию и ее странные слова о смерти. И не хотел, да перепугался на пару с бывшей женой. Но тут же спохватился:
– Это о каких же женах речь? Ты кого конкретно имеешь в виду?
– Ну как же, Виталик! Сначала пропадает твоя Валерочка. Потом погибает Маша. А вдруг… – и она всхлипнула вполне натурально. – Вдруг моя очередь следующая?!
– Та-ак! – снова рассвирепел Сетин.
Рывком поднялся, схватил Сашу за руку и выдернул ее с насиженного на диване места. Оксана Петровна только охнула, покрепче сжав склянку с лекарством. Интересно, тут же подумал он, выпила Саша зловонную дрянь или нет? Она раньше никогда лекарства не принимала, считая, что они портят цвет лица.
– Откуда ты знаешь про Валеру? Ну! Говори правду, или вылетишь сейчас из моего дома пробкой, ну!
– Н-на-аташа сказала, – заикаясь, проблеяла Саша и всхлипнула с укором. – Думаешь, ты за этим забором недосягаем, да? Все всё знают, Виталик!
– И что же знают?!
Он сжимал ее запястья с такой силой, будто хотел переломить изящную кисть. Он почти ненавидел сейчас эту женщину, с которой жил когда-то вместе, вместе завтракал и выезжал на отдых. Ненавидел за то, что она все так же прекрасна, так же свежа, и от нее по-прежнему дивно пахнет. И хотя она твердит ему о том, что попала в беду, несчастной и одинокой совсем не выглядит. В отличие от него!
Он вот несчастлив и одинок сейчас, это да! И кажется… кажется, не он один об этом знает.
– Что она сбежала от тебя, Виталик, – прошептала ему в лицо Саша. – Прости…
– Еще что? Что еще говорит тебе эта маленькая дрянь? – Он имел в виду Наташу, он перед расставанием все время называл ее так. – О чем еще рассказывает эта светская сплетница?
– Она… Она говорит, что Машу убила твоя Валера.
– Почему?
Он так испугался ее словам, что неожиданно прижал Сашу к себе, впившись ей в затылок пятерней. Его с Сомовым секрет перестал быть секретом, так? Кто разболтал? Сотрудники Сомова или эта старая женщина, испуганно мотающая теперь головой, отрицая свою причастность?
– Я не знаю. – Саша осторожно пожала плечами, боясь, что шевельнется, и он отпустит ее. – Так говорят.
– Кто? Кто говорит? Наташка?
– Мне сказала она. А кто ей, не знаю. – Саша теснее прижалась к нему, привычно пристраивая свое тело к его, и зашептала, зашептала: – Виталик, мне страшно! Мне очень страшно! Мне кто-то звонит, молчит и кладет трубку. Сегодня ночью кто-то звонил в домофон, а когда я спросила, кто там, убежали. Я боюсь! Ты же не хочешь, чтобы моя смерть была на твоей совести?
– При чем тут я? – зажмурившись, спросил Сетин.
– При чем тут я? – зажмурившись, спросил Сетин.
Пора уже было выпускать из своих рук Сашу, но почему-то не хотелось. Может, он просто соскучился по женщине без Валерии? Или чувствовал в ней поддержку? Или просто странная опасность, грозившая непонятно откуда, сблизила их?
– Если ты меня прогонишь, я могу погибнуть, как Маша, – продолжала шептать Саша, нежно поглаживая Сетина по вискам, он раньше любил, когда она его так гладила. Наташка велела проявлять максимум терпения и подходить ко всему творчески. Импровизировать. – И еще меня могут посадить в тюрьму, Виталик!
– Тебя?! За что?!
Он отстранился и заглянул ей в глаза. Кажется, они не лгали. Боль, растерянность, страх, все это он рассмотрел там. Хотя…
Он совсем перестал понимать женщин. Или не понимал никогда, хотя и думал все время по-другому.
– Мой главный бухгалтер обворовала меня и скрылась за границей, – снова шепотом призналась Саша и разревелась, как дитя. – Я даже не подозревала, Виталик! А она… Эта гадина… Она…
– Да что она сделала? – Теперь уже он принялся поглаживать ее по голове, утешая. – Что?
– Она набрала кредитов на десять миллионов рублей, представляешь! – пожаловалась Саша. – У меня был всего лишь один кредит, я брала его давно. А она за моей спиной… Это ужасно, ужасно, Виталик! Мне нечем будет платить по процентам, не говоря уже о погашении кредита! Я в долговой яме, и меня за это могут посадить, Виталик! Можно… Можно я у тебя какое-то время поживу, а?..
Он понимал умом, что не должен. Это неправильно. Это может не понравиться Валерии, когда она вернется. Это породит массу слухов и сплетен. Наташка первая начнет разносить новость в клювике. И вообще, это было против его правил. Сашу он изгнал из дома, назад ей не было пути.
А сердце, его щемящее от болезненной неизвестности сердце, противоречило уму.
А почему, собственно, нет?! Это сердце его так возмущенно роптало. Почему нет? Валерии не понравится, так что с того? А понравилось ему ее внезапное исчезновение, а? Без объяснений и ультиматумов взяла и скрылась в неизвестном направлении. А он теперь выясняй отношения с милицией! И вдруг Саша права, и Валерия как-то причастна к гибели Маши? Он-то ведь никаких ключей не давал Маше от квартиры Валерии, кто тогда ей их дал? Кто мог их ей отдать, кроме хозяйки?
Что касается сплетен… Да черт с ними. Пусть болтают, сколько им вздумается. И Наташка пускай позлится. Она, как никто, была зла на Сетина. Она, как никто, считала себя лучше, умнее и красивее своих предшественниц. Маленькая подлая дрянь…
И принципы его могут меняться, не так ли? Ему сейчас одиноко, пусто и плохо. Ему сейчас рядом просто необходим человек, которому можно довериться, который бы его не предал. Саша прежде его никогда не предавала. И слушать могла. Старый друг, как известно, лучше новых двух. Почему нет?
– Ты можешь остаться, – проговорил он будто бы нехотя, на самом деле был теперь даже рад ее визиту. – Оксана Петровна постелет тебе в гостевой комнате на втором этаже.
Это тоже была уловка. Еще какая, и не признать за собой подобной слабости Сетин не мог. Гостевая комната, которая имелась в виду, дверь в дверь располагалась с его спальней. И они все трое разом усиленно начали делать вид, что это в порядке вещей. Оксана Петровна закивала согласно и поспешила выполнять указание хозяина. Саша снова пристроилась на диване, грациозно сложив длинные красивые ноги. А Сетин метнулся к холодильнику за выпивкой. Первая мысль, что посетила его при первом глотке, была: что скажет Сомов, узнав о новой жиличке…
– Ты с ума сошел, Виталий?! – в лоб спросил Сомов, едва об этом узнал. – Тебе нужно теперь бежать от этих баб, как черт от ладана. А ты вместо этого их к себе в дом тащишь?! Мало проблем?! Рашидов почему с тобой деликатничал, как думаешь? Не думай, сам скажу! Потому что я просил его об этом. Потому что разговор твой с ним был почти неофициальным! А начни он тебя всерьез допрашивать?! А ты вместо того, чтобы следовать нашим правилам…
– У нас с тобой нет и не может быть наших правил! – возмутился Сетин. – Ты вторую неделю крутишь задом, а дел никаких нет!
– Потому что я связан по рукам и ногам! – огрызнулся Сомов, уязвленный до глубины души.
Вот она, благодарность! Он ночей не спит. Он о привычках барских стал подзабывать. Курит безмерно. И все думает, думает, думает. Ну и ищет, конечно же, не сидит сиднем, как его тут упрекают.
– Я не могу твое имя трепать на каждом углу. Мне приходится с подвывертом заходить в каждую дверь. И вопросы задавать так же.
– И что ты успел за это время? – проворчал Виталий, внимательно прислушиваясь к звукам на втором этаже.
Саша оживленно о чем-то щебетала с Оксаной Петровной. Прямо как раньше, когда была его женой. Сетин поморщился. Его минутная слабость, кажется, может обернуться для него лишними проблемами. Вот и Сомов о том же твердит второй час.
– Перво-наперво установлено, что твоя пропавшая жена ни с кем, кроме тебя, своей подруги Катерины Быковой и твоей домработницы по телефону не разговаривала, – начал докладывать Сомов с надутыми от обиды губами. – После ее исчезновения ни одного звонка не зарегистрировано.
– Понятно… – пробурчал Сетин и покосился на Сомова.
Да плевать он хотел на его обиды! Корчит из себя тут профессионала, а дело ни с места.
– Что еще? – добавил он тут же, чтобы Сомов не гордился дюже своими никчемными достижениями.
– Я говорил с твоей бывшей женой, которую ты поселил теперь у себя. Так вот, она общается с Наташей, тоже одна из твоих бывших.
– Я знаю об этом, – прервал его Сетин с ехидцей. – И представь себе, это мне ничего не стоило. Ни единого рубля!
– А еще у них была встреча с погибшей твоей женой. Об этом тоже знаешь?
– С Машей? – Сетин хотел сыграть равнодушие, но неожиданно занервничал. – Когда это они встречались?
– Погибшая Мария сама назначила им встречу, пригласила в какую-то жуткую кафешку и, по словам Александры, несла полнейший вздор. О чем – не рассказала. На следующую встречу, устроенную теперь уже Натальей в ресторане, Мария не явилась. Хотя и была приглашена.
– И что с того?
– А то, что твои жены… Бывшие жены общались между собой, обедали вместе, сплетничали. Могли и…
– Устроить заговор? – Сетин насмешливо приподнял брови. – Господи, Сом, за что я плачу тебе деньги?! Вместо того чтобы искать мою пропавшую жену, ты копаешься в сплетнях моих бывших жен.
– Ага! Все так мило и безобидно. Встретились, поболтали, ничего личного. А потом одна из них вдруг найдена убитой в квартире твоей пропавшей жены. Это тебя не настораживает? Нет?! А меня – да. И затем следующая из них является к тебе, падает в ноги и просит поселить ее на твоей территории. Снова все невинно? Ты что, Виталя, ослеп совсем?! Не понимаешь, что во всем этом они замешаны?!
– Кто они? В чем замешаны? – Сетин нехотя прислушался.
– Во всей этой свистопляске! Валерия пропадает. Куда она подевалась? Если бы сбежала, где-нибудь да проявила бы себя. Я знаком с такими случаями. Она не могла не позвонить, не могла не попросить денег. Вещи опять же! Она не могла уехать куда-то без вещей! А они все на месте. Куда она подевалась?
– Куда?! – Сетин нервно глотнул из стакана.
– Ее похитили! Это ясно, как божий день! И без вмешательства твоих милых женушек тут не обошлось.
– Почему? Почему ты так думаешь?
– Потому что: первое и самое главное – собаки! Собаки слушались Марию. Так? Так. Значит, она загнала их в вольер. Каким-то образом выманила Валерию и… Дальше я не знаю. Возможно… Ты уж прости, но, возможно, ее уже нет в живых.
– Чушь! – заорал на него Сетин и погрозил кулаком. – Я не хочу ничего слышать об этом! Она жива! Я бы… Я бы почувствовал, а я ничего не чувствую! Страха не чувствую…
И он замолчал, поняв, что все его доводы нелепы и смешны. И потому, как Сомов покосился на него, понял, что действительно смешон.
– Она снится мне, Сом, – признался Сетин бывшему однокласснику. – Снится живой. И я верю, что с ней все в порядке.
– Сны не доказательство. А вот неадекватное поведение твоих бывших – да. Зачем Саша сюда явилась? Чем мотивирует?
– Говорит, что боится за себя. Машу, мол, убили, теперь может и ее очередь наступить. И проблемы у нее финансовые в бизнесе неожиданно нарисовались, – и Сетин вкратце рассказал Ростиславу о Сашиных кредитах. – Расплакалась, я не смог устоять.
– А она не боится, что вернется твоя Валерия и оттаскает ее за волосы? – прищурился подозрительно Сомов, чуть подумал и сам себе ответил: – Не боится, значит. Значит, уверена, что та не вернется. Дай мне с ней поговорить!
– Нет, – неожиданно преградил ему дорогу Сетин. – Все, что угодно, но… Но пыточную в своем доме я устраивать не позволю. Да и не способна Саша ни на что подобное. Она просто очень сильно напугана. Ищи в другом месте, Сом. Ищи!..
Глава 16
Лев Батенин щурился яркому солнцу из маленького окна и без конца вертел шеей. Грязный воротник рубашки натирал кожу, он его уже и внутрь заворачивал, и оторвать пытался, ничего не помогало. Кожа сделалась красной и болезненно зудела. Под ногтями черная кайма. Сколько ни пытался отмыть под скудной струей ледяной воды в камере, ничего не получалось. Грязь намертво въелась под ногти и словно окаменела там.