Кто-то из его подчинённых вытащил откуда-то российский триколор, с флагом ВДВ майор Михайлов и так никогда не расставался. Он у него был свой собственный, а десант, как известно, флага не меняет. За четверть часа до встречи с инопланетянами рота вышла на построение. Солдаты уже успели прибраться в ангаре и даже раскрепили ворота, механизм открытия которых сломался ещё при советской власти и их можно было открыть только вручную силами чуть ли не всей роты. Вспомнив, что в ангар должен въехать космический корабль инопланетян, майор приказал всем построиться вдоль стены в три шеренги напротив входа в технические помещения и казарму.
Старший сержант Анисимов был совершенно здоров и занял место правофлангового, приставив к ноге алюминиевое древко флага ВДВ. Контрактник, стоявший слева от него, держал в руке российский флаг. Майор Михайлов встал вместе с тремя взводными также на правом фланге. За три минуты до десяти часов двадцати минут снова позвонил Ториар и предупредил, что сейчас они сами аккуратно откроют ворота. Игорь приготовился было к жуткому скрежету, так как механизмы тяжеленных стальных ворот никто и не думал смазывать, но они открылись неожиданно тихо, почти беззвучно и он, как не старался, так ничего и не увидел в кромешной мгле полярной ночи. Однако, не смотря на то, что ворота раздвинулись на всю ширину, ледяной воздух не ворвался в ангар вопреки всем законам физики.
Секунд через тридцать после того, как ворота открылись, на высоте метров в восемь, прямо посередине появилось что-то вроде толстой, хромированной иглы и из стены мрака в ангар стал плавно вплывать космический корабль. Он вплывал совершенно беззвучно и вскоре майор Михайлов понял, что этот космический корабль больше всего похож на тот, что был в фантастическом фильме "Полёт навигатора", только намного больше него и когда оказался внутри, занял почти всё пространство ангара, паря на высоте трёх метров. Ворота стали быстро закрываться и как только их створки сдвинулись, прямо напротив Игоря, а он стоял метрах в десяти от ворот, словно из пола выросла большая группа людей, которым на вид было не больше двадцати лет, высоких, атлетически сложенных и широкоплечих, одетых в одинаковые серебристо-серые мундиры с удлинёнными френчами.
Они построились плотным строем, а перед ними стоял светловолосый парень, на голове которого был надет самый настоящий эльфийский плетёный венец из белого золота или платины. Правда, уши у него были человеческие, а волосы довольно коротко стриженные. На лицах у инопланетян играли лёгкие улыбки, а их глаза, словно бы лучились светом, и, вообще они всем своим видом выказывали дружелюбие. Игорь вскинул ладонь к виску и громко скомандовал:
- Рота, смирно! Равнение на право! - После чего, чётко печатая шаг, направился к Ториару - Ториар Сенарвирт, правитель Элана, приветствую вас и экипаж вашего космического корабля на Земле от имени всего Человечества.
Эланец прижал руку к груди и ответил:
- Мы счастливы видеть вас, братья.
Солдаты и офицеры дружно ответили, как на параде:
- Здравия желаем, товарищ правитель!
Майор снова скомандовал:
- Рота, вольно! Разрешите мне представить вам моих офицеров, сержантов и солдат, правитель Ториар?
Минут через двадцать эланцы, которые прекрасно разговаривали на русском языке, познакомились со всеми землянами и правитель Элана, вежливо коснувшись руки майора, попросил:
- Игорь, давайте поднимемся на корабль. Нам нужно поговорить, а командир "Аварда" и его экипаж тем временем продолжат общение с вашими воинами.
На этот раз из днища корабля, беззвучно парившего над полом, опустилась аппарель. Через минуту майор Михайлов сидел в небольшом кабинете в уютном мягком кресле. Между ним и правителем Элана парила в воздухе столешница, на которой стоял цилиндрический сосуд с каким-то напитком и трёхэтажная ваза с земными фруктами: грушами, яблоками и виноградом, отчего у майора чуть глаза на лоб не полезли. Ториар коснулся рукой сосуда и тот плавно взмыл в воздух и разлил по высоким, прозрачным, серебристо-перламутровым бокалам напиток, который, судя по запаху, был вином. Подняв свой, он сказал, широко улыбаясь:
- Я приветствую вас в своём доме, Игорь. Впрочем, этот корабль является также ещё и домом моих друзей, но это только в том случае, если его разделить на двадцать пять частей.
Майор поднял свой бокал и тоже улыбнулся:
- Здорово, никогда бы не подумал, что в космос можно летать сидя в собственном доме, - после чего отпил несколько глотков вина и взял с места в карьер, - Ториар, если вас интересует моё мнение, касающееся вопроса, можно ли вам сотрудничать с нашим или каким-либо другим правительством, то мой ответ будет самым категоричным - нет, ни в коем случае. На Земле нет ни одного правительства, достойного хоть какого-то уважения. Все наши правители это сплошь беспринципные, бессовестные лгуны, которые обещают перед выборами своим народам всё, что угодно, а потом не делают ничего. Власть во всех государствах принадлежит либо самым богатым, либо самым жестоким людям и вооружать их новыми знаниями будет с вашей стороны бесчестно и подло по отношению к обычным людям.
Правитель Элана воспринял его слова серьёзно и огорчился:
- Так что же нам тогда делать, Игорь? Признаться, мы находимся в катастрофическом положении и Земля для нас один из немногих шансов на спасение.
Майор Михайлов едва сумел сдержаться, чтобы не выматериться. Он ожидал чего угодно, но только не того, что у инопланетян могут быть трудности. Совладав с собой он живо спросил:
- Ториар, в чём заключается катастрофичность вашего положения и чем мы, земляне, можем вам помочь?
Эланец печально улыбнулся:
- Вы ничем не можете нам помочь, Игорь, кроме одного, позволить нам поселиться на вашей планете. Именно такое воссоединение я и имел ввиду. Я не намерен держать вас в неведении, а потому скажу сразу. Почти тридцать пять лет назад в наш мир вторглись десятки миллионов боевых космических кораблей размером втрое больше этого. На борту каждого находилось свыше сотни жутких чудовищ, похожих на ящеров, только облачённых в боескафандры и вооруженных самым современным оружием, которое только могли создать в одном из миров Звёздного Союза на основе тех знаний, которые мы же и передали его членам. Во всяком случае защитники Элана не увидели ничего такого, что могло бы нас поразить или удивить. Кроме одного. Эта внезапная атака и последовавшие за ней трое суток ожесточённых сражений с агрессорами была всего лишь отвлекающим манёвром. Истинной целью тех, кто направил против нас эту армию чудовищ численностью свыше сорока миллиардов, было совсем другое. Пока наши отцы уничтожали ящеров, которые пытались пробиться в семнадцать огромных башен, стоящих на нашей планете, на солнце Элана была сброшена гигантская бомба. Сразу после этого оставшаяся в строю треть того военного космофлота, который атаковал нашу солнечную систему, стремительно ретировалась. Наши враги думали, что звезда тут же взорвётся, но это произошло только через тридцать два с половиной года. После нападения Звёздный Союз хотя и в вежливой форме, но всё же наотрез отказался помочь нам, а ведь это именно Элан на протяжении двухсот семидесяти тысяч лет был нянькой, учителем, наставником и хранителем жизни в каждом из этих миров и само его создание это тоже наша работа. Мы стояли у колыбели каждого из миров и наши предки делали всё возможное, чтобы провести их по пути к звёздам быстрее, чем это сделали мы сами, и в конечном итоге они нас предали. Мы не опустили рук и предприняли всё для своего спасения. Элан покинуло двести пятьдесят миллионов молодых эланцев, а ещё почти для двух миллиардов было построено на замыкающей планете нашей солнечной системы надёжное убежище. Два с половиной года наше солнце взорвалось и превратилось в сверхновую звезду на моих глазах. Элан хотя и сильно пострадал от взрыва, всё же уцелел, как и уцелели башни, в которых спят непробудным сном наши предки, но мы знаем, что наш враг вскоре вернётся, чтобы довершить начатое. Это произойдёт не ранее, чем через сто семьдесят лет. За это время плазменный кокон, окружающий сейчас Элан и нейтронную звезду остынет настолько, что крейсера ящеров смогут пройти через него. Хотя наши враги и обладают технологиями, позволяющими их крейсерам совершать гиперпространственные прыжки, даже мы не сможем таким образом попасть внутрь кокона, так как в таком случае нейтронная звезда притянет любой космический корабль в завершающей фазе прыжка. Поэтому нам нужно найти такую планету, которую мы могли бы использовать в качестве базы снабжения нашего военного космофлота. Хотя численность военных космолётчиков невелика, а мы давно уже забыли что такое война, только в наших силах организовать патрулирование космического пространства Звёздного Союза, чтобы не допустить новых катастроф и одновременно день за днём уничтожать несметные полчища нашего врага. Вы действительно наши родные братья, а ваша Земля точная копия Элана за исключением количества и конфигурации материков. Поэтому нам не придётся тратить время на терраформирование. Уже через четыре месяца мы можем начать производить в полярных широтах России столько продуктов питания, животного происхождения и растительных, что их хватит каждому живому существу на вашей планете. Мы устраним ваш главный биологический дефект, искусственно заложенный теми, кто создал сначала нас, а потом вас. Включим механизм регенерации и саморегулирования. Уже только одно это сделает всех людей на планете почти впятеро сильнее и быстрее, а ваш мозг станет работать на полтора, два порядка эффективнее. Любые генетические дефекты и аномалии человека будут исправлены и вы станете не только намного сильнее, но выше и красивее. В вас проявится всё самое лучшее, на что запрограммирован Создателями и дальнейшей эволюцией организм каждого человека. Вы сможете жить почти вечно и при этом оставаться молодыми. Но и это ещё не всё. Помимо того, что мы раз и навсегда решим проблемы с продовольствием, вы получите от нас практически вечные дома со всей инфраструктурой и что самое главное, мы передадим вам свои знания. Такими будут ваши выгоды от вашего воссоединения со своими старшими братьями.
Правитель Элана умолк и улыбнулся, глядя на потрясённого майора, а у того от услышанного голова не просто пошла кругом. Игорь, представив себе всё то, что получит Человечество, пришел в ужас, но паниковать не стал. Шумно вздохнув, он поёрзал в своём кресле, почему-то ставшим жестким, и спросил:
- Ториар, какие потери вы понесли во время нападения?
Улыбка сошла с лица эланца и он ответил:
- К нас не было потерь, Игорь. Понимаете, технологически наша промышленность и вообще вся цивилизация построены на совсем иных, чем у вас и у всех иных миров принципах. Наша жизнь более двухсот тысяч лет неразрывно связана с эланидом. В своём свободном состояние этот конструкционный материал похож на живой металл серебристого цвета. Эланид может менять свою плотность и превращаться практически во всё, что угодно. До нападения у каждого эланца в среднем было сто восемьдесят кубических метров активного, но не трансформированного во что-либо эланида. У кого-то его было больше, у кого-то меньше, но минимальная норма эланида, выделяемого каждому младенцу при рождении, составляла двадцать пять кубических метров. Такой объёма эланида может превратиться, к примеру, в пирамиду Хеопса, только в десять раз более прочную, или в лёгкий космический крейсер вдвое меньше этого, но прочность его корпуса будет всё же недостаточна для боя с самым серьёзным противником. Из двадцати пяти кубометров эланита можно создать защитную сферу, диаметром в три метра и вот она-то будет совершенно неуязвима для любого оружия, кроме аннигиляционного, работающего с использованием антигелия. Когда на нас напали, сработала автоматическая система спасения детей, юниоров и молодых эланцев, таких, как я и мои друзья. Мы были автоматически телепортированы в подземные убежища, а наши отцы и деды превратили свой эланид в боевые машины и стали уничтожать ящеров и выводить из строя их крейсера. Так что никто из них не погиб, но если бы такое случилось, то уже через несколько минут сознание погибшего было бы переписано на его запасное тело и весь эланид немедленно собрался вокруг него. - Улыбнувшись, Ториар добавил - С такой страховкой нестрашно идти в бой но скорее всего Элан ещё понесёт потери после того, как эланцы старшего поколения выйдут из убежища. Очень многие из них захотят после всего произошедшего присоединиться к предкам и уснуть непробудным сном. Да, это будет не смерть, наши предки общаются не только друг с другом, но даже с некоторыми из живущих, но тем не менее они уйдут из жизни. Игорь, почему вы задали мне такой вопрос?
Майор Михайлов пристально посмотрел эланцу в глаза, кивнул и наставительным тоном ответил:
- Чтобы убедиться в том, Ториар, что Человечеству есть чем расплатиться с вами за столь сказочно щедрые дары и не надо убеждать меня, что вы мечтаете только о воссоединении. Я в этом и так не сомневаюсь. Точнее уже не сомневаюсь. Ториар. Сегодня население Земли уже превысило семь миллиардов человек и из них добрых три миллиарда можно смело поставить под ружьё. Если люди станут в пять раз сильнее, их реакция также станет в пять раз быстрее, мозги станут работать в двадцать раз лучше и они получат от вас не только знания и боевой эланид, но и запасные тушки на случай гибели в бою, то поверьте, боеспособность этой армия будет на порядок выше, чем у армии нашего общего врага. Мне отчего-то кажется, что на Элан напала армия клонов, биологических роботов, а стало быть просто чудовищно жестокая, не ведающая жалости и не имеющая никаких эмоций сила. У нас же, в отличие от ящеров, будет мотивировка, а это самое главное оружие любой армии. Я ведь прав на счёт ящеров?
Правитель Элана вежливо кивнул:
- Да, Игорь, полностью. Несколько сотен ящеров были захвачены совершенно целыми и заморожены жидким гелием, так что у нас имелись образцы для исследований. К сожалению взять в плен живыми не удалось ни одного. Их боескафандры, а также боевые имплантанты, которыми встроены в их тела, оснащены мощными системами самоуничтожения и мы так ещё и не нашли способа, как их дезактивировать.
- Ничего, лиха беда начало, Ториар, - улыбнулся майор Михайлов, который уже рвался в бой, - рано или поздно разберёмся и с этими техническими заморочками и выколотим из пленных ящеров все необходимые разведданные. У меня есть ещё один вопрос сугубо научного свойства, если так можно выразиться. Скажите, этот ваш эланид случайно не является умной наножидкостью из сверхплотных наночастиц, а скорее всего атомов-компьютеров, которые раз в десять больше размером, чем атомы трансурановых элементов? Мне просто интересно это знать.
Улыбка правителя Элана сделалась ещё шире:
- Да, вы правы, Игорь, так оно и есть. Эланид это сообщество сверхпрочных атомов-нанороботов, связанных между собой электромагнитными и силовыми полями.
Молча кивнув, майор Михайлов внезапно строго рыкнул:
- Правитель Ториар, если вы, действуя из лучших побуждений, возьмёте и облагодетельствуете всех людей теми дарами, о которых вы мне рассказали, то поверьте, большая часть жителей Земли будет вас проклинать за это вечно. Чтобы вы могли понять, что именно я имею ввиду, позвольте мне рассказать вам одну древнюю притчу. Она не слишком длинная. Когда-то на Земле, где-то на Ближнем Востоке, жил один человек и был он настолько праведным и благочестивым, что Бог решил его лично вознаградить ещё при жизни. Явился однажды он в его дом и сказал ему: - "Иаков, ты отличаешься от всех остальных людей особым благочестием и праведностью так сильно, что я решил несказанно вознаградить тебя. Проси всё, что ты захочешь, но учти, твоему злейшем врагу достанется всего того же вдвойне." Иаков посмотрел Богу в глаза, вздохнул, почесал макушку и стал перечислять: - "Господь, даруй мне огромный дворец с прекрасным садом, полный сказочных богатств и слуг, которые будут готовить мне дивные яства. Пусть в этом дворце будет сто прекрасных юных красавиц, которые будут подносить мне эти яства и ласкать меня, а я при этом не буду уставать от их ласк. И пусть все эти чудеса будут такими красочными и прекрасными, что ничего подобного не видел ещё ни один смертный." сказал так и Иаков и сделал паузу, а Бог улыбнулся и кивнул в знак согласия, после чего праведник поспешил добавить: - "А в заключении, Господь, вырви мне один глаз, оторви руку и одно яйцо." Правитель Ториар, вам понятен глубинный смысл этой притчи?
- Да, понятен, Игорь, - ответил эланец, с лица которого тоже сошла улыбка, - этим ты хочешь сказать, что своими дарами мы нарушим все принципы справедливости, которыми руководствуются различные народы Земли. Но ведь именно поэтому я попросил тебя о помощи. Ты нужен нам, как консультант. Поверь, Певчий дрозд, я внимательно прочитал все твои блоги, а также все комментарии к ним и отзывы твоих врагов и друзей, и принял решение обратиться к тебе не случайно. В первую очередь потому, что ты очень часто писал о справедливости и о том, что наказание за преступления должно быть неотвратимым и что сроки давности это всего лишь хитрая уловка власть имущих. А теперь я внимательно выслушаю то, что ты предлагаешь.
У майора Михайлова от этих слов камень с души упал. Сосредоточенно кивнув, он негромко сказал:
- Правитель Ториар, позволь мне кое-что прояснить. Вся история Человечества это ничто иное, как борьба за власть и стремление сильных подчинить себе слабых. Сильные потому и сильны, а также ещё и богаты, что у них нет никаких моральных принципов, тормозов и ограничений. Всё это - этические нормы, мораль и нравственность, включая пресловутые десять заповедей Декалога или Закона Божия, придуманы сильными и богатыми для того, чтобы держать в повиновении слабых и бедных. Да и понятия о справедливости у сильных тоже весьма своеобразные. В свою очередь у слабых и угнетённых также есть понятия о справедливости и они тоже в известной степени несправедливы и даже ничуть не менее кровожадны, чем у сильных мира сего. В общем в нашем мире нет совершенства по той причине, что все мы разобщены и потому нуждаемся в организационном начале, а это прежде всего сила и принуждение, необходимые для установления в каком-либо отдельном сообществе в первую очередь порядка, а уже потом его защиты от внешних угроз, которые очень часто инспирируются специально. Для того, чтобы два наших братских народа воссоединились без эксцессов, нам в первую очередь надо бороться за каждого человека, кем бы он ни был, пусть даже самым последним выродком. Полагаю, что вы имеете огромный опыт приведения в чувство людей с девиантным поведением, а раз так, то ваши специалисты вытряхнут дерьмо из кого угодно. Помимо того, о чём я сказал, нужно помнить ещё и о теории золотого миллиарда, которая на самом деле давно уже стала практикой, так как успешно воплощена в жизнь ещё во времена фараонов. Наш мир разделён на две неравный части, на господ и слуг. К тому же и слуги в свою очередь тоже разделены на тех, кто ни о чём больше, кроме как служить и угождать господам даже и не помышляет, и всех остальных, кто всячески противится этому, но поскольку иного способа прокормить себя и свою семью у него нет и никогда не будет, вынужден работать на господ. Первых и вторых нужно поставить за рамки, а третьим дать всё то, о чём вы говорили.