Эланцы пришли от его слов в ужас и стали громко возмущаться, зато японцы снова зааплодировали, а вместе с ними спецназовцы, которые сразу всё поняли. Майор Михайлов поднял руку и стал жестами просить всех успокоиться, а когда аплодисменты и крики стихли, весёлым голосом сказал:
- Таким образом мы покажем ящерам, а также тем, кто за ними стоит, что эланцы сошли с ума, что у них почти не осталось эланида, и что им всем жить осталось совсем немного. Что же, пусть думают, что мы такая лёгкая добыча. Какое-то количество ящеров и я полагаю, что немалое, мы уничтожим и будем отправляться в такие рейды года два, а то и все три, в общем мы будем проводить разведку боем и станем позволять себя убивать ровно столько времени, сколько потребуется. Поэтому на борту каждой космической базы должно находиться не менее пяти-семи полностью готовых к бою клонов. Ещё одна задача будет заключаться в том, чтобы ни одного кубического сантиметра эланида не досталось врагу даже не смотря на то, что ни один учёный в Звёздном Союзе не сможет разгадать его секрета. Пока мы будем вести разведку боем, а ею займутся только те профессионалы, которым нет нужды записываться в штрафбат, правитель Ториар, твои люди будут работать со штрафниками. Вы должны будете сделать самое главное, не лишая никого памяти, полностью изменить их мировоззрение и я полагаю, что глядя на нас им будет сделать это гораздо легче. И последнее, друзья мои, запомните, мы бессмертные, а потому должны идти в бой зная, что погибнем, с улыбкой на лице и с презрением к врагу.
Оспаривать план, предложенный бесбашенным русским майором не стал никто, но выполнить его было не так просто, как это казалось на первый взгляд. Главная трудность заключалась в том, чтобы сконструировать и изготовить хотя и из сверхпрочных, но всё же не имеющих никакого отношения к эланиду металлов и их сплавов такие боескафандры, в которых ничто не мешало бы космическим камикадзе сражаться. Да, и оружие им тоже требовалось соответствующее, такое, которое разило бы ящеров насмерть. К решению этих, а также многих других задач эланские учёные приступили немедленно и справились с ними, как всегда, блестяще. Впрочем, как раз в этом никто из землян не сомневался ни единой секунды. На Земле уже так уверовали в мудрость эланцев, что слушались их во всём.
Через одиннадцать месяцев после того, как эланцы встретились с майором Михайловым и его бойцами, с Земли стартовали пять огромных космических-кораблей дисколётов. Каждый из них был размером в диаметре пять километров и имел высоту в полтора. Обитаемый отсек дисколёта насчитывал пять ярусов высотой в пятьдесят метров каждый, но на борт космические корабли приняли всего по шесть тысяч человек, тысяча двести эланцев и четыре тысячи восемьсот землян.
Эланцам предстояло пилотировать как космические базы, так и десантно-штурмовые космические корабли. Главной особенностью дисколётов было то, что долетев до рукава Щита-Центавра они превратятся в шары пятикилометрового диаметра и плотность эланида будет меньше, чем плотность урана. Десантно-штурмовые корабли изначально имели такую плотность, а потому не создавали в космическом пространстве никаких аномалий и были невидимы даже для эланских сканеров. При этом космические корабли, отправляющиеся в рейд, были чуть ли не на порядок мощнее, чем корабли любого из миров Звёздного Союза. Однако, самым большим достижением было не это. Эланцы сумели создать такие боескафандры, которые по своим защитным свойствам превосходили те, что были у ящеров.
Дисколёты покинули Землю без лишнего шума, но и не в тайне. Просто из этого рейда не стали делать шоу, но все, кто им интересовался, получили чуть ли не полную информацию и знали, что двадцать четыре тысячи мужчин и женщин отправились на другой конец с самоубийственной миссией. Никаких истерик по этому поводу в СМИ не было. Во время подготовки к рейду каждый космодесантник погиб на специальном полигоне как минимум дважды, но уже через полчаса смог снова стать в строй. Майор Михайлов, который первым проверил на себе каково это, быть убитым, а потом снова воскреснуть, отнёсся ко всему с олимпийским спокойствием. С его слов всё произошло довольно банально, резкая боль, потом темнота и вспышка яркого света после того, как сознание в автоматическом режиме было записано на мозг его клона - точной биологической копии.
Майор Михайлов отправился в рейд на борту космического линкора-разведчика "Дмитрий Донской". Всем кораблям этого класса, а их собирались строить и в дальнейшем в первую очередь, как разведывательные корабли с огромными антеннами гравитационных сканеров, а уже потом, как боевые линкоры и передовые базы, было решено давать имена великих военных и политических деятелей. Поэтому в одном строю с Земли на другой конец галактики отправились линкоры "Джордж Вашингтон", "Генерал де Голль", "Адмирал Нельсон" и "Бисмарк", но это вовсе не говорило о их национальной принадлежности. Все экипажи были интернациональными.
На борту "Дмитрия Донского" можно было встретить даже туарегов и южноамериканских индейцев. Все космодесантники были добровольцами и в недавнем прошлом служили в элитных частях. Себя они называли либо космическими коммандос, либо космическим спецназом и женщин среди них было немало, больше сорока процентов. Для эланцев полёт обратно был короче, чем полёт в сторону Земли. Оно и понятно, ведь на протяжении своего пути они оставляли в космическом пространстве гиперпространственные маяки. Это позволяло навигаторам совершать сверхдальние гиперпространственные прыжки с минимальными паузами. Меньше чем через месяц отряд линкоров, преодолев огромное расстояние, приблизился к рукаву Щита-Центавра и уже чёрные, как печная сажа, матовые шары полетели каждый к своему району наблюдения, а линкор "Бисмарк", замыкавший походный строй, к Элану.
Космические десантно-штурмовые крейсера ящеров были изготовлены из субметалла, который был плотнее урана в семь с половиной раз, что и позволяло "видеть" их с помощью гравитационных сканеров на расстоянии до двадцати тысяч световых лет. Гравитационные волны распространяются в космосе мгновенно. Ими, как струнами, связаны все атомы Вселенной, но только в том случае, если вещество имеет более высокую плотность чем та, которая присуща обычным, ничем не сжатым и не спрессованным химическим элементам, гравитационный сканер способен уловить возникающую при этом гравитационную аномалию. Правда, для этого он должен находиться в релятивистском пространстве, а потому вылетать на задания космическому спецназу предстояло на быстроходных, сверхсветовых десантных кораблях-доставщиках.
Каждый большой десантный корабль имел внушительные размеры, полкилометра в длину, двести пятьдесят метров в ширину и сто пятьдесят в высоту. Это был по сути роскошный отель, рассчитанный на двести пассажиров, который нёс на борту сорок скоростных космоботов-невидимок, оснащённых мощными гиперпространственными ретрансляторами. В задачу линкора-разведчика входило обнаружение отдельных групп крейсеров врага и наведение БДК на них. Подлетев на безопасное расстояние, БДК, ещё находясь в режиме гипердрайва, так земляне называли полёт со сверхсветовой скоростью, "выстреливал" космоботы и линкор-разведчик наводил на цель уже их. Двигаясь практически вслепую, эланские космолётчики, пилотировавшие космоботы, должны были "сесть" на корпус крейсера ящеров и высадить на него космический спецназ, после чего отлететь на безопасное расстояние и дожидаться того момента, пока все спецназовцы не погибнут, а это было весьма непросто.
Для пилотирования космоботов были отобраны самые психически устойчивые эланские космолетчики. Естественно, они были ещё и самыми опытными пилотами. Всю дорогу до рукава Щита-Центавра космодесантники отдыхали и развлекались как только могли. Самым обычным развлечением была игра в карты, другие азартные игры, а также неуставные отношения с лицами противоположного пола. Их никто даже и не думал запрещать или подвергать хоть какому-то осуждению и это было в правилах молодых эланцем, ведь молодость как раз для того и дана людям, чтобы наслаждаться жизнью. Любовь у них откладывалась на куда более зрелые годы с целью создания семьи, рождения детей и их воспитания. Возможно именно поэтому так много женщин, которые имели к военной службе весьма косвенное отношение, решили добровольно записаться в космодесант.
Естественно, что главную роль тут играло то, что только таким образом подавляющее их большинство могло получить в новом обществе столь высокий статус. Ведь после окончания войны сто пятьдесят больших кубиков станут их собственностью, но скорее его всё-таки будет гораздо больше, ведь все они смогут завоевать славные трофеи в виде раскуроченных крейсеров ящеров, прочей техники и их вооружения. И к этому эланцы относились довольно благосклонно, считая, что военные трофеи должны доставаться тем людям, которые одержали в бою победу над врагом и всё, чем тот когда-то владел, переходило им. Они даже не считали зазорным, если космодесантники выпотрошат убитых ящеров и утилизируют их имплантанты. Именно с этой целью они и создали систему нейтрализации гравитационных аномалий, но её генераторы работали только тогда, когда линкор-разведчик находился в пространстве неподвижно.
Естественно, что главную роль тут играло то, что только таким образом подавляющее их большинство могло получить в новом обществе столь высокий статус. Ведь после окончания войны сто пятьдесят больших кубиков станут их собственностью, но скорее его всё-таки будет гораздо больше, ведь все они смогут завоевать славные трофеи в виде раскуроченных крейсеров ящеров, прочей техники и их вооружения. И к этому эланцы относились довольно благосклонно, считая, что военные трофеи должны доставаться тем людям, которые одержали в бою победу над врагом и всё, чем тот когда-то владел, переходило им. Они даже не считали зазорным, если космодесантники выпотрошат убитых ящеров и утилизируют их имплантанты. Именно с этой целью они и создали систему нейтрализации гравитационных аномалий, но её генераторы работали только тогда, когда линкор-разведчик находился в пространстве неподвижно.
Так что все линкоры-разведчики можно было считать космическими кораблями условно. На самом деле это были хорошо замаскированные военные базы. Превратившись в сферы пятикилометрового диаметра, они сделались намного просторнее внутри. На борту каждого линкора, которому было суждено стоять на приколе до полной победы, имелось по три десятка автоматических кораблей-добытчиков и именно они отправились в путь первыми. Для того, чтобы быть полноценными базами объединённого военного космофлота, им требовался в первую очередь эланид, а для его производства нужны любые металлы, углерод, сера, кислород, фтор, криптон и радон.
Как только "Дмитрий Донской" занял своё место в космическом пространстве, как уже через каких-то семнадцать минут его графитационный сканер обнаружил целых семь групп космических крейсеров врага и все они находились далеко от обитаемых миров. Трое суток за ними велось наблюдение. Тщательный анализ перемещения крейсеров показал, что они явно находятся в поиске и даже более того, по характеру их боевого построения и досветовой скорости полёта, стало ясно, что крейсера таким образом создали в пространстве антенну гравитационного сканера. Один крейсер летел посередине построения, а остальные семь выстроились вокруг него на расстоянии в пять километров.
Корабль, летевший в центре построения, имел почти втрое больший размер, чем остальные, те были стандартными крейсерами длиной в сто сорок метров. Они имели характерную клиновидную, четырёхгранную форму корпуса с двумя пилонами на корме, к которым крепились орудийные башни с мощными, счетверенные скорострельными плазменными пушками калибра семьсот двадцать миллиметров. Центральный корабль имел форму диска диаметром триста, триста двадцать метров. На борту десантного крейсера могло находиться от семидесяти, до ста пятидесяти ящеров, но в большинстве случаев их было ровно сто и по всей видимости на это имелась какая-то причина.
БДК "Бородино" занял в космическом пространстве такое положение, чтобы оказаться посередине между пятью группами вражеских крейсеров-разведчиков. На "Дмитрии Донском" находились все бойцы майора Михайлова, хотя Ториар и был возмущён тем, что такие молодые люди идут в бой. На "Бородино" с ним отправились в бой все те бойцы, с которыми он когда-то полетел из Подмосковья на Чукотку, думая, что им придётся выполнять там задание государственной важности. В отличие от всех остальных космических спецназовцев, им не пришлось тянуть жребий. Каждый из шестнадцати русских парней имели на то все основания и как только Фортуна определила имена тех, кто полетит с ними, стали отбирать себе спутников.
Игорь сразу же поманил к себе красивую, рослую аргентинку, капитана Инесс Фуэнтес, позывной Мучача, служившую раньше в спецотряде полиции, затем подполковника Ника Пеши, бывшего морского котика, его позывной из-за роста был Блекрок, молчаливого канадца Мишеля Фоша, капитана из спецотряда канадской королевской конной полиции - позывной Онтарио, и последним майора марокканского спецназа, туарега Агали аг Наджема, позывной Имхар. Из всех четверых Только Агали был "идейным" космодесантником. Он считал эланцев спасителями своего народа и едва ли не в первый же день записался в космофлот и отправился в далёкую Россию. Остальные были куда более меркантильными людьми, хотя и майор аг Наджем не меньше других мечтал о богатых боевых трофеях.
Майор Михайлов сразу же определился с выбором цели и ею стал, разумеется, дисколёт ящеров. Именно поэтому он и остановил свой выбор на самых лучших бойцах. Хотя Мучача имела массу тела почти втрое меньшую, чем у Блекрока, сила удара у этой красотки была не намного меньше, но что самое главное, все четверо, как и Игорь, были отличными пси-коммандос и даже могли совершать телепорты на расстояние до десяти метров, но только в том случае, если видели, куда надо "прыгнуть". У каждого имелся свой собственный конёк, но что самое главное, в этот самоубийственный рейд они отправлялись с весёлыми улыбками на лице и заранее договорились, тот, кто вернётся на "Бородино" первым, должен лично приготовить праздничный обед. А ещё на каждую команду сразу стали делать ставки. Ставки принимались на то, кто вернётся позже всех и команда Полярного Лиса была у всех на устах, как будущий победитель в "соревновании" космос-камикадзе.
От места базирования "Дмитрия Донского" до группы вражеских кораблей БДК "Бородино" добирался трое с лишним суток. Сначала он совершил шесть гиперпрыжков, после чего ещё восемь часов шел гипердрайвом со скоростью семьдесят пять световых лет в час, после чего лёг в дрейф. Космобот борт номер семь добирался до цели ещё семнадцать часов гипердрайвом, но уже со скоростью всего пятнадцать светолет. Его пилот, Риборн Индар имел такой налёт даже не часов, а десятилетий, что никому из землян такое даже и не снилось, но и он в течении всего полёта был статистом. Космобот наводили на цель с борта линкора-разведчика и только после того, как кораблик вышел в релятивистское пространство и сбросил скорость до ноль двух световой, капитан третьего ранга Индар взял управление на себя.
До вражеских кораблей-разведчиков оставалось не более семидесяти тысяч километров. На самом последнем этапе Риборн погасил скорость до трёхсот километров в час и стал облетать дрейфующие крейсера, чтобы провести детальное сканирование. Хотя оптическая маскировка крейсеров врага была практически идеальной, сканеры ближнего обзора у эланцев были на порядок чувствительнее и звёздные камикадзе видели их на лицевых экранах очень отчётливо. Приказ майора Михайлова был понятен, пока враг ничего не заметил, изучить крейсера самым тщательным образом. Особенно дисколёт ящеров. Через пять часов космодесантники получили о нём и остальных крейсерах достаточно полное представление. На борту крейсеров, образовавших антенну, находилось от сорока трёх до восьмидесяти пяти ящеров. Команда дисколёта состояла из ста восьмидесяти хищных тварей ростом в два с половиной метра.
Брать дисколёт на абордаж было удобнее всего садясь на него сверху, точно по центру. Там находился главный пост мониторинга, где сидело за пультами полтора десятка ящеров с двумя длинными, гибкими и очень мощными хвостами. Космодесантники к этому моменту перебрались в вакуум-колокол и были наготове. Риборн опустил его на корпус дисколёта и тотчас улетел. Всё было сделано мягко и так осторожно, что ящеры ничего не заподозрили. Толщина брони в этом месте была восемьдесят сантиметров, но мощной лазерной фрезе не составило особого труда проделать в ней дырку диаметром в три с половиной метра, после чего пятеро землян устремились вниз стоя на плите. Та ещё не успела упасть на сферическую объёмную карту, как они рванулись к шлюзам, ведущим в другие помещения корабля.
Ящеры были настолько уверены в своей полной безопасности, что оставили их открытыми. Едва космодесантники оказались в коридорах, на вакуум-колоколе взорвались иощные заряды и операторы центра мониторинга вылетели в открытый космос вместе с обломками оборудования. Хотя ни у кого из ящеров не было надето на голове шлема, помирать быстро они явно не собирались, но и вернуться обратно на корабль тоже не могли. Резкое падение давления воздуха на боту дисколёта привело в действие автоматику и все шлюзы с грохотом закрылись.
Игорь и Мучача оказались в одном коридоре. Аргентинка заминировала створки люка и помчалась вслед за Полярным Лисом, а тот уже крушил оборудование жизнеобеспечения. Увидев, что перед ней зияет дыра, ведущая в вентиляционную шахту, Мучача не раздумывая нырнула в неё и направилась к нагнетателям воздуха, попутно подорвав несколько химических гранат. Смесь хлора и фтора хотя и не убивала ящеров мгновенна, тем не менее могла существенно повредить их искусственные лёгкие. Игорь держал путь в ближайший кубрик и когда влетел в него, вступил в бой с семью ящерами. Те хотя и вскочили на ноги, ещё не успели надеть боескафандры и шлемы. Зато эти чудовищные создания успели вооружиться плазменными ружьями и сразу же открыли по нему шквальный огонь.