Наталья завела канитель про аварию, про выпадение сознания, про инспектора Спичкина, про врача «Скорой помощи». Светило слушало внимательно — повышенное внимание входит в прямые обязанности психоневролога — и согласно качало головой, время от времени вставляя нечто вроде:
— Так-так… Ага… Понятно… Ну-ну… Да-да…
Когда Наталья закончила сбивчивый рассказ, светило спросило:
— Что же вы хотите?.. Эпилептиформное расстройство сознания — собственно, ещё не болезнь… Говоря непрофессионально: расстроилось и настроилось. И может сто лет не расстраиваться, ваш муж напрочь забудет об этом случае.
— А последствия? — задала коварный вопрос Наталья.
— Есть последствия? — заинтересовалось светило. — Ну-ка, ну-ка…
— Он стал совсем другим.
— Говорите-говорите. Каким?
— Он стал каким-то… вежливым, нежным, благодарит меня всё время, ручки целует… — Наталья всхлипнула от жалости к себе и к Стасику, отлично понимая при сём, что светило — в полном недоумении, что оно уже сомневается в её, Натальином, разуме. В самом деле: приходит к психиатру дура и жалуется, что муж ей «спасибо» говорит и ручки целует. А не повязать ли дуру и не отправить ли её в соответствующую клинику?
— Простите, — нервно сказало светило, — я не очень понимаю: что вас не устраивает в поведении мужа?
— Всё, всё не устраивает! — запричитала Наталья, с ужасом осознавая собственное словесное бессилие. — Раньше занудой был, орал на меня с дочкой, то ему не так, то ему не то, а вот мне звонили, что он на телевидении своё мнение начал высказывать прямо в камеру, а моей подруге и вообще сказал, что ему ужас как врать надоело…
— Послушайте себя со стороны, милая моя женщина. — Светило запело вкрадчиво и ласково, просто-таки заворковало, как и следует, наверно, поступать с нервными дамами, которые не ведают, чего хотят: — Вы утверждаете, что в результате кратковременного эпилептиформного расстройства сознания ваш муж приобрёл иные, доселе несвойственные ему черты характера. И это вас пугает. Так?
— Так.
— Но по всему выходит, что характер его изменился к лучшему. Так?
— Выходит.
— Значит, вы должны радоваться… Припадки не повторяются?
— Нет.
— Он не буйствует, не бьётся головой о стену, не возомнил себя Наполеоном, Цезарем, генералом Брусиловым?
— Что вы такое говорите! — возмутилась Наталья. — Он абсолютно нормальный человек.
— Видите: вы сами себе противоречите. Вы пришли к психоневрологу в странной надежде, что он поможет психически здоровому человеку. А надо ли?
— Поймите меня правильно. — Наталья наконец обрела всегда свойственное ей разумное спокойствие. — Меня волнует не то, что он стал лучше, а то, что он вообще изменился. Ведь всё это может быть только началом какой-то болезни. Ведь может, верно?
Светило задумалось, вертя в пальцах паркеровскую золотую авторучку, машинально рисуя на рецептурном бланке кружочки, квадратики и пирамидки, что, как слышал автор, тоже не говорит об абсолютном душевном здоровье.
— Честно говоря, — осторожно начало светило, — и то минутное выключение сознания, и сама авария не должны были дать никаких изменений в психике. Не должны!
— Но дали! — настаивала Наталья.
— Это меня и удивляет… Знаете что, я не могу лечить на расстоянии. Приведите ко мне мужа, я с ним побеседую. Если понадобится, мы его положим на недельку в наш институт, всесторонне исследуем, энцефалограммы снимем. Ну, и так далее. И тогда я вам точно скажу, здоров он или нет.
— Он не пойдёт.
— То есть? — опешило светило.
— Не захочет. Сам-то он считает себя здоровым и своё поведение — разумным и единственно возможным.
— Но сознаёт, что изменился?
— Сознаёт. Но решил, что раньше жил неправильно.
— А теперь правильно?
— Теперь — да.
— И пусть живёт, — заключило светило.
— Но он перестал пользоваться транспортом, — бросила Наталья последний козырь. — Он ходит пешком!
— Шок, — немедленно отреагировало светило. — Пройдёт. Он кто по профессии?
— Актёр.
— А-акте-ер! — протянуло со всепонимающим удивлением светило. — Интересно-о-о!.. А как, простите, фамилия?
— Политов.
— Станислав Политов? Как же, как же! Хороший актёр, популярный. Дочка моя им очень увлечена…
— Не только ваша, — мрачно констатировала Наталья.
— Да, да, судьба актёрская… — посочувствовало светило. — Знаете что? Не обращайте внимания. Актёры — народ особый. Э-э-э… непредсказуемый. Академик Павлов говорил: кончу, мол, опыты на собачках, начну на актёрах. Оч-чень восприимчивая публика… А где он сейчас снимается, если не секрет?
— «Ариэль», по Беляеву. Фантастика. Летающего человека играет. Главную роль. — Наталья поняла, что светило больше ни в чём ей не поможет, оно уже само спрашивать начало. Поднялась. — Спасибо, доктор.
— Не за что, — вполне искренне сказало светило. — Думаю, вы зря беспокоитесь. Но если что — приходите опять. Только с мужем, заочно не лечу…
Прямо снизу, из автомата, Наталья позвонила Ленке.
— Алё, Ленк, это я… Ленк, я была у твоей знаменитости, а он меня выгнал.
— Как выгнал? — искренне изумилась Ленка на том конце провода.
— Сказал, что не может лечить заочно. Ещё сказал, что всё случившееся не должно было дать каких-либо последствий.
— Так и сказал? — заинтересовалась Ленка.
— Так и сказал.
— Ладно, Наталья, иди домой. Мы сегодня в одной бодяге играем, я с ним потолкую.
— Ой, потолкуй, потолкуй, Ленк! И позвони мне сразу. А то он вон и Ксюхе замуж разрешил выйти.
— Как так?
— А так. Сказал: живите, только не регистрируйтесь.
— Благословил?
— Я Ксюху видела, она — в лёгком шоке.
— Её понять просто: деспот папуля нежданно стал демократом. Чудеса!.. Ладно, чао! — И трубку повесила.
Стасик сидел в гримуборной, разгримировался уже, смотрел на себя, умытого, в трёхстворчатое зеркало, вполуха слушал скворчащий на стенке динамик: оттуда еле-еле доносилось происходящее на сцене. Спектакль ещё не кончился, но Стасика убили в первом акте, и он мог бы в принципе смотаться домой, не выходить на поклон, отговориться перед главрежем недомоганием, тяжкими последствиями ДТП (эта аббревиатура — из протокола: дорожно-транспортное происшествие). Но Ленка, которая доживала в спектакле до прощального взмаха занавеса, просила задержаться: о чём-то ей с ним пошептаться хотелось, о чём-то серьёзном и жизненно важном, о чём-то глобальном, как она сама изволила выразиться.
Стасик сиднем сидел на продавленном стуле и думал думу о Кошке. Он прикидывал: позвонит она ему завтра, послезавтра или с недельку характер выдержит? А вдруг вообще не позвонит? Вдруг она порвала с ним, со Стасиком, смертельно обиделась, раненая душа её трепещет и жаждет мщения. И пойдут анонимки в местком, мамуле, главрежу… Стасик подумал так и немедленно устыдился: Кошка — баба умная и, главное, порядочная, нечего на неё напраслину возводить.
Нет, позвонит она, конечно, позвонит, куда денется!
Но, с другой стороны, Ленка права: как совместить Кошку с новым курсом?
Ах, как трудно, как страшно, как невозможно!..
Одёрнул себя: разахался, как барышня. Ты же мужик, найди выход, придумай компромисс, наконец…
Опять компромисс?..
Вот бы друга сейчас, друга верного, который всё-всё поймёт, не станет усмехаться, подзуживать: мол, не выдержишь, старичок, не вытянешь, сломаешься, как твой «жигулёнок»… Но нет такого! Нет и быть не может!
А Ленка?..
И увидел в зеркале, как она прошла сквозь дверь, бросила автомат в угол, а он чуть задержался над полом, не грохнулся, как ожидал Стасик, а мягко лёг на паркет. Ленка стянула с плеч телогрейку, развязала тёплый шерстяной платок. Тяжело опустилась на стул — тоже напротив зеркала, вытянула ноги в грубых кирзовых сапогах.
— Устала? — спросил Стасик.
— Очень, — просто сказала Ленка, провела ладонью по лицу, не заботясь, что грим размажется.
А он, странно, не размазался. Как была Ленка партизанкой, так и осталась. Это шло ей — быть партизанкой. Это так по нутру ей было — хоть на вечер почувствовать себя партизанкой.
Стасик, не поворачивая головы, видел её лицо в зеркале — жёсткое, словно высеченное из камня.
— А ты не устал? — спросила она.
— Меня же убили в первом акте, — ответил Стасик.
— Я не о том, — жестковато усмехнулась Ленка. — Я о твоей игре.
— О какой игре?
— В нового Стасика Политова.
— Я не новый, Ленка, я тот, которым должен был стать, если бы не…
— Продолжай.
— Долго перечислять. Если бы не — раз! Если бы не — два. Если бы не — тысяча, сто тысяч, миллион!
— А теперь?
— А теперь я сам с усам, ни во что не играю.
— Для этого надо было упасть в Яузу?
— Для этого надо было упасть в Яузу?
— Для этого надо было упасть в Яузу.
— А сначала выключить сознание?
— А сначала выключить сознание.
— И включиться другим?
— Другим? Нет, самим собой.
— Выходит, без аварии нельзя стать самим собой?
— Авария может быть всякой, не обязательно автомобильной. С нами каждый день происходят аварии, только мы не успеваем заметить их, поймать момент.
— Чтобы выключить сознание?
— А потом включиться вновь.
— Это трудно, Стас.
— Но ведь вышло…
— Зато все считают тебя сумасшедшим.
— Плевать! Привыкнут. И будут считать сумасшедшими тех, кто не похож на меня.
— Но сейчас тебе трудно…
— Нет, Ленка, легко. Никогда так легко не было! Ты веришь: я даже могу летать.
— Как Воланд?
— Я Ариэль, — почему-то обиделся Стасик. — Летающий человек. Ты что, забыла?
— Забыла, — сказала Ленка. — А это обязательно — летать?
— Не знаю. Пока не пробовал по-настоящему. В кино — там комбинаторы, «блуждающая маска». Фуфло… А тут — не знаю. Хочешь, попробую?
— Хочу, — сказала Ленка.
Она встала, тяжко постучала по паркету подкованными каблуками кирзовых сапог, подошла к окну, распахнула его в ночь.
Стасик медленно-медленно, словно во сне, поднялся над стулом, повис, чуть покачиваясь от напряжения, потом потянулся выше, уложил в воздухе тело горизонтально земле, прижал к бёдрам ладони и вылетел в окно. Сначала, привыкая к незнакомому ощущению полёта, он осторожно и плавно сделал длинный круг над Театральной площадью, пронёсся мимо окна, за которым, прижавшись щекой к раме, застыла Ленка, помахал ей рукой и вдруг, обретая невероятную свободу, почти не ощущая ставшего невесомым тела, рванулся ввысь, прошёл над крышей соседнего дома, чуть не задев телевизионную антенну, и двинул на юго-запад Москвы — туда, где далеко-далеко, за длинной и рваной лентой огней Профсоюзной улицы, светились одинаково ровные кварталы бывшей деревни Ясенево.
Он очень быстро долетел до них, гораздо быстрее, чем предполагал, спустился ниже, пошёл над крышами на бреющем, увидел дом и двор внизу, где он раньше ставил машину, спланировал до десятого этажа, нашёл знакомое окно, мёртво повис в воздухе.
В комнате горел торшер. В кресле сидела Кошка. Издалека, из темноты, Стасику было плохо видно, но почему-то показалось, что она плакала.
— Не плачь, — тихо сказал Стасик, так тихо, что сам не услышал своего голоса.
А Кошка услышала.
Она подняла маленькую головку на тонкой длинной шее, повернулась к окну, и глаза её, как два пограничных прожектора, прорезали ночную тьму, пошли шарить по округе, отыскивая того, кто сказал ей: «Не плачь!»
Она не успела поймать Стасика в перекрестье своих пронзительно ярких лучей. Он резко взмыл к небу, прошептав-подумав на прощание:
— Не бери лишнего в голову. Кошка!
Он поднялся так высоко, что почти не видел внизу города, только россыпь огней, как светляки в траве. Мимо, обдав его горячим воздухом, промчался ТУ-154, идущий на посадку в аэропорт Внуково. Стасик догнал его и пристроился на крыле, держась за какой-то выступ, за какую-то закрылку или, может быть, элерон, перевёл дыхание: всё-таки с непривычки летать тяжко. Но и сидеть было непросто: крыло тряслось и норовило скинуть Стасика. Он мельком взглянул в иллюминатор. В кресле, ткнувшись рыжей бородой в грудь, смотрел сон замечательный психоневролог Игорь, загорелый и отдохнувший во всесоюзной здравнице друг-исцелитель, мамулина тайная надежда, мирно смотрел цветной предпосадочный сон и не ведал, кто за ним наблюдает. Стасик хотел постучать в иллюминатор, но передумал: пусть спит, намаялся на отдыхе, бедолага…
Стасик оттолкнулся от крыла и нырнул вниз, стараясь уйти от страшных реактивных струй, от всяких аэродинамических турбулентностей. Это ему удалось. Он нутром чувствовал, где север, где юг, где восток и где запад. Взмахнул руками, как крыльями, взял точный курс на северо-восток, зажмурив глаза, шёл в прохладном воздухе, как по сигналу локатора, и скоро-скоро очутился над тёмным беспросветным пятном, над большим лесным массивом, нырнул вниз, пролетел над крышей-линзой Дворца спорта «Сокольники», поднялся до уровня двенадцатого этажа своего дома — как раз напротив Дворца, присел на алюминиевые перильца балкона. За стеклом увидел Наталью.
Наталья стояла у плиты и жарила блинчики. Она брала ложкой из эмалированной миски жидкое белое тесто, выливала его на сковородку аккуратными кругляшами, и они шипели, брызгались маслом и подпрыгивали. Наталья терпеливо ждала Стасика к ужину. Она знала, что блинчики у неё уже получаются хорошо. А на столе стояла ополовиненная Стасиком банка клубничного варенья.
— Я скоро буду, мамуля, — опять полусказал-полуподумал Стасик, и Наталья, как и Кошка, тоже услыхала его, замерла на секунду с блином в измаранной мукой ладошке, бросилась к окну — поздно!
Стасик летел дальше, и луч тёплого света, легко вырвавшийся из окна, ещё долго провожал его.
Вдруг внизу, на скамейке в парке, Стасик увидел двоих. Тихо, чтоб не спугнуть, слетел к ближайшему дереву, уселся на ветку, спрятался за листвой. На скамейке сидела Ксюха, вжавшись под мышку длинному, довольно-таки красивому парню из этаких отечественных селфмейдменов, современному деловому парнишке, начальнику цеха на АЗЛК, где делают не любимые Стасиком автомобили «Москвич». А вот и он, парнишкин «москвичок», зелёненький жучок, стоит тихонько, притаившись в кустах, и пофыркивает глушителем от нетерпения, скребётся об асфальт сверхпрочными шинами «металлокорд»…
Стасик не стал ничего шептать, просто снялся с дерева и улетел назад, к театру, где ещё даже не успели выйти на площадь зрители, где по-прежнему стояла у раскрытого окна Ленка-партизанка и ждала Стасика. Он влетел в окно, изящно и плавно опустился на стул, перевёл дыхание.
— Ну, как я летал? — спросил горделиво.
— Во! Настоящий Ариэль! — Ленка-партизанка показала ему большой палец и спросила: — Всех увидал?
— Всех, — кивнул Стасик.
— Счастливый, — сказала Ленка. — А я вот летать не умею.
— Просто ты ещё не поймала своей аварии, — успокоил её Стасик. — Ещё заметишь…
— Наверно… Только знаешь, никому об этом не говори.
— О том, что я летал?
— Нет, об аварии.
— Даже тебе? — спросил Стасик.
— Даже мне, — сказала Ленка.
Сняла со спинки стула телогрейку, надела её, аккуратно застегнулась, подхватила за ремень тяжёлый ППШ.
— Ну, чао…
— Какао, — ответил Стасик.
И Ленка ушла, как пришла, — сквозь дверь.
Стасик закрыл лицо руками, сильно нажал на глаза — белые круги пошли перед ними! — а когда отпустил, отнял руки, увидел в зеркале Ленку.
Она стояла перед ним в своём точёном костюмчике, в своей воздушной блузочке, в своих туфельках-босоножках с позолоченными цепочками-перепоночками, сорокалетняя женщина-девушка, стояла она так и монотонно приговаривала:
— Ста-асик, Ста-асик, Ста-асик…
— Ты что бубнишь, птица? — спросил Стасик, постепенно приходя в себя, удивляясь, когда это она успела переодеться.
— Я уже целую минуту бубню: Стасик, Стасик. А Стасик спит, как убитый. Устал? Тяжко без машины?.. Ладно, пошли, довезу: такси подано. Я сегодня добрая.
— Спасибо, Ленка, но я пешком.
— Слушай, оставь на вечер свою замечательную принципиальность. Я никому не скажу, что ты ехал. Просто поговорить надо.
Стасик встал, подошёл к двери, открыл её, задержался на пороге.
— Не надо, — сказал он. — Ты же сама запретила.
— Когда?!
— Только что.
— Ты что, сумасшедший?
— Это уже неоригинально, — грустно сказал Стасик и, не дождавшись ответной реплики, вышел из гримуборной, вниз по лестнице, хлопнул дверью, смешался на площади с толпой зрителей — неузнанный в темноте кумир молодых «каштанок», пошёл, торопясь, в родные Сокольники: путь неблизкий, а у мамули блинчики простывают.