– Мы расстараемся, профессор.
Орлов отвесил легкий полупоклон и первым ретировался из кабинета. За ним последовал и Михайлов.
Головацкий вынул изо рта потухшую сигару, бессмысленно посмотрел на нее, потянулся было за спичками, но в последний момент передумал. Сигара плавно приземлилась на краешек пепельницы, стоящей на подоконнике. Матвей Евграфович поднялся и задернул шторы. Кабинет погрузился во мрак. Профессор прошел к двери, открыл ее и спустился на первый этаж. Супруга его, Ульяна Дмитриевна, оторвалась от журнала и подняла глаза на Матвея Евграфовича. Озабоченное выражение лица профессора не ускользнуло от ее взгляда.
– Что случилось, Матвей?
Головацкий огляделся по сторонам в поисках дога, но пес, как назло, куда-то запропастился. Матвей Евграфович мог припомнить, что видел последний раз любимого своего питомца не менее полутора часов назад. Общество дога, как это ни парадоксально, было бы сейчас предпочтительнее для Головацкого, нежели общество Ульяны Дмитриевны, которая, по существу, не интересовалась ничем, кроме модных заграничных журналов и городских сплетен. Профессор недовольно поморщился, но все же опустился рядом с супругой на диванчик. Ульяна Дмитриевна покорно сняла босые ноги с подлокотника, освобождая Головацкому место.
– Ты выглядишь мрачнее тучи, дорогой. Это из-за того дела, которым ты сейчас занимаешься? Те господа, что… Они уже ушли?
– Ушли, – Матвей Евграфович оставил без внимания первый вопрос супруги.
Но Ульяне Дмитриевне, похоже, наскучило одиночество, и она была совсем не прочь поговорить с мужем.
– Расскажи мне, в чем дело, Матвей, – она переместила раскрытый журнал на столик, подвинулась ближе к Головацкому и осторожно запустила тонкие пальчики в седую непослушную шевелюру супруга. – Я ведь знаю, как тебе иногда необходимо выговориться. Я ничего не понимаю в твоих делах, и советчик из меня – никудышный, но, выговорившись, ты сам сумеешь найти решение. Сумеешь выйти из тупика.
Головацкий тяжело вздохнул. В словах Ульяны Дмитриевны, бесспорно, было зерно истины. Так уже было не раз. Он говорил, она молча слушала, а затем в сознании Матвея Евграфовича словно вспыхивало что-то… Какая-то ниточка, которую он в слепоте своей не видел прежде, но теперь, увидев, понимал: достаточно только потянуть за нее и…
– В этом деле немало загадок, – начал Матвей Евграфович, прикрыв единственный свой зрячий глаз. – Очень много странного и необъяснимого. Преступник хитер и ловок. Однако я уверен, что, как минимум, три несчастных случая – это в действительности убийства. И они определенно должны быть связаны между собой. Должны! И они связаны. Другое дело, что пока у меня нет ровным счетом ничего, кроме разрозненных догадок. И человек… Да-с…
Матвей Евграфович замолчал, и Ульяна Дмитриевна вынуждена была спросить:
– Что за человек, Матвей?
Головацкий открыл глаз. Она внимательно смотрела на него, внимательно слушала, профессор чувствовал ее легкое дыхание на своей правой щеке. Он уже намеревался было продолжить, но что-то остановило Матвея Евграфовича. Слова так и застряли в его горле.
– Я не знаю, – через силу улыбнулся он. – В том-то и дело, душенька, что я ничего не знаю. Да-с… А знать бы хотелось. Определенно хотелось. Кстати, ты уже ужинала?
Резкая перемена темы немного озадачила Ульяну Дмитриевну.
– Нет… Я ждала тебя.
– Вот и славно, душенька, вот и славно, – Матвей Евграфович машинально поправил выбившийся локон из прически супруги, а затем решительно поднялся на ноги. – Я скажу Глафире Карловне, чтобы она подавала немедленно.
Мысли профессора так и остались не высказанными вслух.
* * *– Потолкуем? – Михайлов небрежным жестом швырнул на стол золотой.
Глаза массивного широкоплечего мужчины с двумя сильно выпирающими передними зубами алчно блеснули. Он даже не взглянул на подсевшего к нему человека. Все его внимание сосредоточилось на блестящей монете. Михайлов слегка щелкнул пальцами, напоминая завсегдатаю трактира «Кувалда» о своей скромной персоне.
«Кувалда» была уже третьим по счету заведением из семи, располагавшихся в относительной близости от пересечения Никитинской и Васюкова. В двух первых Егор не сумел раздобыть никакой информации о невысоком мужчине, прихрамывающем на левую ногу. Ни в тот злополучный вечер, ознаменованный трагической гибелью губернского чиновника Сербчука, равно как и в никакой иной, никто не видел человека, схожего с описанным Кондором. Впрочем, Михайлов и вел расспросы без всякой надежды на успех. Он лишь выполнял четкие инструкции профессора Головацкого…
Мужчина с двумя выступающими передними зубами сумел-таки оторваться от предложенных Егором денег и поднял глаза на своего визави. Михайлов открыто улыбнулся:
– Ты тут каждую ночь, приятель?
Это был стандартный вопрос, с которого Егор начинал общение с трактирными завсегдатаями. Причем он вовсю старался сойти среди этого контингента за своего. Получалось не очень убедительно, а потому и приходилось заинтересовывать собеседников звонкой монетой. Вот как сейчас.
– Ну, каждую не каждую, а бываю частенько, – невразумительно ответил мужчина. – Меня тут каждая собака знает. Фрол.
Он протянул Михайлову руку, и Егор пожал ее чуть поспешнее, чем следовало. Человек, представившийся Фролом, выразительно хмыкнул. В таких местах, как трактир «Кувалда», выражать столь открыто свои эмоции было не принято. «Свои» так не поступали. Но Фролу, видимо, сегодня было наплевать на условности. Он находился в изрядном подпитии, а следовательно, и в прекрасном расположении духа. Михайлов запоздало понял, что погорячился с предложением золотого. Фрол и без того мог рассказать все, чего бы ни пожелал собеседник.
– Егор, – представился он в свою очередь и тут же вернулся к прерванной теме разговора: – А минувшей ночью был здесь?
– Вчерась, что ли? – переспросил Фрол.
Михайлов кивнул.
– Ну, так бы сразу и говорил! А то «минувшей»! И где только словечек таких мудреных понабрались. Ну, был я тут вчера, был. И кто тебя интересует, мил человек? Тока сразу предупреждаю, на хороших людей я ни в жисть доносить не стану.
Фрол хоть и был в подпитии, но сразу понял, что незваный гость подсел к его столику неспроста. Михайлов это отметил. Тем лучше. Открытый разговор без разного рода экивоков и околичностей его и самого устраивал.
– Меня интересует один человек, – Егор склонился над столиком так, чтобы его слова были слышны только Фролу, и никому больше. – Невысокий, плотного телосложения. Лет сорока. Прихрамывает на левую ногу. Одет предположительно в черное пальто и котелок. Был здесь такой?
Фрол вновь покосился на лежащую между ним и Михайловым монету.
– И что, неужто за то, чтобы узнать это, золотой готов отдать? – не без сарказма бросил он.
– Готов.
Фрол потянулся к монете, но Михайлов поспешно накрыл ее ладонью.
– Так как насчет того человека? – напомнил он.
Завсегдатай «Кувалды» неспешно налил себе новую порцию, выпил и промокнул губы рукавом мятого сюртука.
– Был вчера тут такой, – спокойно изрек Фрол. – Часа в три ночи.
Михайлов подозрительно прищурился и руки с золотого не убрал. За деньги такие, как Фрол, могут сообщить тебе все, что угодно. Даже то, чего и не было вовсе. А потому он намеренно с самого начала не выдал всех примет интересующего его человека.
– Опиши его.
Фрол плеснул в стакан новую порцию вина. Несколько красных капель, похожих на кровь, скатились по его указательному пальцу.
– Ну, все, как ты и сказал только что, – нехотя протянул он. – Невысокий, плотный. Лицо у него такое смуглое. Глаза раскосые. Сам прихрамывает, и одет в точности так же, как говоришь. Тока это… Саквояжик у него еще был. Малиновый, кажись.
Сердце Михайлова учащенно забилось. Неужели есть? Неужели все-таки повезло ему в третьем по счету трактире? Был, значит, минувшей ночью на Никитинской тот же самый тип, что у Кондора на прошлой неделе кокаин покупал. И этот же человек предположительно последним видел в живых генерала Корниевича. И время… Время, в которое видел в «Кувалде» Фрол невысокого мужчину в котелке, приблизительно совпадало со временем гибели Сербчука.
– В три часа, говоришь, тут был? – уточнил на всякий случай Егор.
Фрол поднял стакан на уровень глаз и сосредоточенно изучал его содержимое, то так, то эдак поворачивая к свету.
– Где-то так. Пришел он чуть раньше, конечно. Ну, может, без четверти три. У меня-то самого часов нет. Я, вона, по количеству выпитого соображаю. Как сморит меня, значится, рассвет близок, – с этими словами Фрол выпил. – Но где-то без четверти три…
– А что делал этот человек?
– А что все тут делают? – вопросом на вопрос ответил завсегдатай «Кувалды». – То и он делал. Выпил, погрелся и пошел себе с богом. Вон за тем столиком он сидел. Точно помню.
Фрол указал рукой направление, но Михайлов не обернулся.
– Он общался с кем-нибудь? Один приходил?
– Один. И ни с кем не общался. Он словно торопился куда-то всю дорогу, – вспомнил Фрол.
– С чего это такое предположение?
– Часики при нем были золотые. На цепочке. Так он на них и поглядывал постоянно. Хорошие часики. Я, собственно, на него и внимание-то обратил из-за часиков этих. Как на духу говорю, посидел бы он еще с часок, да дождался, пока во мне кровушка взыграет, так я бы за ним и пошел. А там по темечку чем-нибудь. Это, вон, не золотой какой-нибудь. Такие часики знаешь на сколько потянут?..
– И ушел он тоже один? – Михайлова интересовало совсем другое.
– И ушел один.
– А в какую сторону, не заметил?
– Говорю ж тебе, мил человек, – рука Фрола в очередной раз потянулась к наполовину опустошенной бутылке. – Не пошел я за ним. Не взыграла еще во мне кровушка, значит. Вот кабы дело около четырех было…
Ничего нового из этого собеседника Егор уже выудить не сумел бы. Он убрал ладонь и сам подтолкнул в направлении Фрола заработанную тем монету. Фрол бросился на золотой словно коршун. Схватил и мгновенно спрятал в карман сюртука.
– Может, чего еще знать надобно? – живо поинтересовался он.
– Нет. Ничего больше не нужно.
Михайлов поднялся и запахнул пальто. Идти в другие трактиры смысла уже не было. Подтвердилось единственное, что могло подтвердиться. Таинственный незнакомец в котелке был здесь. А причастен ли он к гибели Сербчука, так в этом вопросе свидетелей уже не сыщешь. Тут только сам Сербчук смог бы ответить на этот вопрос. Или убийца. Если он был…
Глава 6 Список растет
– На этот раз у нас нет никакой уверенности, Матвей Евграфович. – Буйчилов предпочел не садиться, а нервно расхаживать по кабинету Головацкого, то и дело попадая в свет холодных лучей ноябрьского солнца, проникавших в помещение через окно. – Откровенно говоря, у нас нет даже и малейшего предположения, что это дело каким-то образом может быть связано с предыдущим. Однако же я решил поставить вас в известность о случившемся по двум причинам. Во-первых, уважаемый Матвей Евграфович, мы с вами вновь сталкиваемся с гибелью не последнего человека в городе… Да и России в целом. А во-вторых, налицо вновь несчастный случай. Якобы несчастный, возьму на себя смелость заявить. Хотя… В общем, я решил вас информировать. Кто знает, Матвей Евграфович, кто знает…
Сегодня Буйчилов явился к профессору без Лужанского. Головацкий не стал спрашивать почему, но у него имелись некоторые догадки на сей счет. Вероятнее всего, статский советник был попросту отстранен от этого дела в силу некомпетентности. Оно и понятно. Время шло, а отдельно взятые вопросы не только не находили логических ответов, а, напротив, все множились и множились. Равно как и количество трупов.
Матвей Евграфович был уверен, что и начальник Третьего отделения приехал к нему не только для того, чтобы сообщить о смерти князя Рушанского, но и в первую очередь узнать, какими темпами продвигается расследование. Буйчилова торопило начальство, и он сам вынужден был торопить человека, к которому обратился за содействием. Только вот профессора Головацкого проблемы сотрудника департамента волновали мало. Он до сих пор не мог сказать ничего определенного. Разрозненные факты, догадки, предположения, личность таинственного мужчины, прихрамывающего на левую ногу, антиправительственный кружок, если он был таковым… Но все это пока не удавалось сложить в общую картину. И Головацкий не торопился с выводами.
– И какое же несчастье случилось с князем Рушанским? – спокойно спросил Матвей Евграфович, переплетая пальцы в замок и водружая их себе на живот.
– Он утонул.
– Утонул? – в недоумении переспросил Головацкий. – В это время года? Где, осмелюсь спросить?
Буйчилов нервно дернул плечом и наконец-то замер напротив сидящего в кресле профессора.
– В проруби, Матвей Евграфович, в проруби. Любил князь, знаете ли, на досуге закалкой собственного тела заняться. Каждую зиму в прорубь и нырял, едва речку льдом скует… А у нас, почитай, уже недели две как морозец-то стукнул. Константин Макарович и нырял в проруби последние две недели. А тут…
Буйчилов замолчал.
– Он был один? Рушанский?
– Слуга при нем был. Как обычно. Старик уже. Прохор. Только князь любил, знаете ли, еще и водочки употребить для сугреву. Одну бутылку откушали, и Прохора за второй послали, а когда тот вернулся, Константина Макаровича и нет уже. Утонул. Вещи есть, а князя нет.
Буйчилов заложил руки за спину и вновь принялся мерить большими шагами кабинет профессора.
– Ищут? – спросил со своего места Головацкий.
– Искать-то ищут, – поморщился начальник Третьего отделения. – Только будто вы сам не знаете, Матвей Евграфович, что найти человека подо льдом шансов мало. Очень мало. Вот по весне – тогда да… Как лед сойдет, так Константина Макаровича и отыщут. Это уж не сомневайтесь. А так…
Буйчилов в сердцах махнул рукой.
– И вы полагаете, господин Кондратий Ксенофонтович, что смерть князя Рушанского как-то связана?..
Однако Буйчилов не дал Головацкому закончить начатый вопрос. Он опять резко остановился и взглянул профессору в лицо.
– Да ничего я не полагаю, Матвей Евграфович! – голос начальника Третьего отделения почти сорвался на крик. – Может быть, связана, а может быть, и нет. Кто ж его знает. Говорю вам, решил вот нарочно заехать и информировать вас. На всякий случай. У меня ведь, знаете ли, тоже начальство имеется.
– Знаю, знаю…
– Вот то-то и оно! А дело ведь не движется, Матвей Евграфович. Не движется ведь?
Буйчилов все ж таки решился озвучить мучавший его вопрос. Словно побитый пес, с надеждой заглядывал он в этот момент в единственный зрячий глаз профессора. Но надеждам начальника Третьего отделения оправдаться было не суждено. Головацкий не стал щадить его чувств.
– Пока, как видите, не движется, – сухо изрек он.
– Вот то-то и оно, – со вздохом и без прежней запальчивости повторил Буйчилов. – А хотелось бы, Матвей Евграфович. Очень хотелось бы, знаете ли, чтобы оно сдвинулось.
Головацкий лишь пожал плечами и привычным жестом выудил из коробки сигару. Буйчилов молча наблюдал за тем, как профессор неспешно прикуривает от зажженной спички. Обстоятельного разговора на крайне интересующую Кондратия Ксенофонтовича тему не вышло. Головацкий всем своим видом демонстрировал, что он сказал все и добавить к сказанному ему нечего. Буйчилову ничего не оставалось, как откланяться.
– В любом случае, я сообщил вам, что имел сообщить… Что счел, так сказать, необходимым… Ну, а в остальном… – начальник Третьего отделения прочистил горло. – Надеюсь получить от вас хорошие новости в самом ближайшем времени.
– Разумеется. Я информирую вас незамедлительно.
– Удачи вам, Матвей Евграфович.
– И вам того же желаю.
По своему обыкновению, профессор не стал вставать с кресла, чтобы проводить гостя. Он лишь мазнул коротким взглядом по подтянутой фигуре сотрудника департамента, когда тот оказался в дверях, и вновь погрузился в сосредоточенные размышления. Попыхивая зажатой в зубах сигарой, Головацкий щелкнул пальцами, подзывая вальяжно растянувшегося у камина дога. Пес неохотно поднялся, не смея ослушаться команды хозяина, и, мягко переступая с лапы на лапу, приблизился к Матвею Евграфовичу. Рука профессора опустилась на холку огромной собаки.
Для того чтобы воспроизвести в памяти данные о князе Рушанском как о личности, Головацкому не нужно было обращаться к своей хваленой картотеке. Константин Макарович всегда был на виду, не скрывал пристрастий, пороков и в силу своего высокого положения в обществе мог открыто высказываться по любому вопросу. То есть личность совершенно незакомплексованная. Дерзкий, экспансивный, большой любитель водочки, как и сказал Буйчилов… А вот о пристрастии Рушанского к купанию в проруби Матвей Евграфович не знал. Это было для него новостью. Зато он совершенно точно знал другое, хотя и не стал опять же таки раньше времени делиться предположениями с начальником Третьего отделения. Князь Рушанский находился в дружеских отношениях с генералом Корниевичем. Разумеется, это ни в коей мере не доказывало еще, что Рушанский был убит, равно как и Корниевич, но некоторые вопросы невольно напрашивались. А не состоял ли Рушанский в том же самом закрытом кружке, что и все предыдущие жертвы так называемых несчастных случаев и самоубийств?.. Это стоило выяснить. Возможно, через ту же госпожу Кильман. Упоминая фамилии Доронина и Щадилова, Сербчук вполне мог проговориться и о персоне Константина Макаровича…
В дверях кабинета показалась Глафира Карловна.
– К вам господа Орлов и Михайлов, Матвей Евграфович.
– Пусть проходят.
Головацкий продолжал методично гладить пса, когда двое его подручных переступили порог профессорского кабинета.