- Почему? - сказал я.- Можем увидеться хоть сегодня.
- Правда? - обрадовалась Клава.- Давай сегодня сходим в кино.
- Давай,- согласился я, хотя в кино мне идти не хотелось. Но я хотел сделать Клаве приятное.
18
Этот день прошел сравнительно спокойно, мне почти никто не звонил, никуда меня не вызывали. Я даже подумал, что обо мне позабыли. В четыре часа, после ухода рабочих, я позвонил в трест, сказал, что не смогу быть на летучке, потому что заболел. И поехал в поликлинику за Клавой.
Фильм, на который собрались сходить мы с Клавой, уже прошел, но в кинотеатре "Новатор" шел другой новый фильм, благо их теперь выпускают много.
Мы хотели пойти на шестичасовой сеанс, но билеты достали только на десять, времени впереди было много, шел дождь, и Клава сказала:
- Твой дом рядом. Пойдем посидим у тебя. За все время ты меня ни разу не пригласил к себе. Я даже не знаю, как ты живешь.
Дома у меня, как всегда, был беспорядок, и поэтому я согласился без особой охоты.
По дороге мы купили маленького ослика на деревянной подставке и принесли его Машеньке, мать которой совсем пропала.
Увидев незнакомую женщину, Машенька испугалась и расплакалась. Я проводил Клаву в комнату, предупредив ее, что у меня беспорядок, но чтобы она не вздумала убирать. После этого я вернулся к Машеньке и вручил ей подарок. Машенька отнеслась к игрушке равнодушно, зато Иван Адамович был доволен.
- Смотри, какого слоника тебе дядя купил,- весело сказал он.
- Это не слоник, а ослик,- поправил я его.
Иван Адамович прочел по складам название, написанное на ярлычке:
- "О-с-л-ик".- И, поставив игрушку на место, сказал упрямо: - Слоник.
Я не стал спорить.
- Мать так и не приходила? - спросил я.
- Нет,- грустно сказал Иван Адамович,- не приходила. Телеграмму прислала из Воронежа - замуж вышла.
Я вернулся в комнату. Клава стояла у столика и, держа в руках фотографию Розы, рассматривала ее.
- Это твоя новая симпатия? - спросила она с преувеличенным спокойствием.
- Положи на место и не трогай,- сказал я.
Это ее неожиданно возмутило:
- Да? А если я не положу?
- Клава, положи,- сказал я сдержанно и довольно миролюбиво.
- А если не положу?
- Положи! - я повысил голос.
- Не положу! - заупрямилась Клава.
Тогда я заорал и затопал ногами.
Такого со мной еще не бывало. До сих пор, когда я вспоминаю это, мне становится стыдно.
Клава вдруг ни с того ни с сего швырнула карточку на пол. Зазвенело стекло. Вот они, семейные сцены!
Я молча шагнул к ней. Клава посмотрела на меня и побледнела.
- Не смей! Не смей! - закричала она.- Ты потом пожалеешь! Тебе самому будет стыдно!
Хорош я, наверное, был, если Клава подумала, что я ее буду бить.
Дверь приотворилась. В комнату заглянул любопытный ко всему Иван Адамович, но, увидев мое разъяренное лицо, тут же захлопнул дверь.
- Да ты знаешь, кто это? - спросил я зловеще.
- Знаю,- сказала Клава.- Зачем ты мне морочишь голову? Если я тебе противна, можешь катиться к ней. К этой своей...
Клава с плачем вылетела за дверь.
Я прислонился к стене. Я задыхался. Снова заныло сердце.
Немного успокоившись, я присел на корточки и стал собирать осколки стекла. В конце концов ничего страшного не произошло. Разбилось только стекло. Карточка осталась целой. Я осторожно освободил ее от осколков и положил на стол.
Большие глаза Розы смотрели на меня задумчиво и грустно. "Эх, ты,- подумал я о Клаве,- нашла к кому ревновать".
Моя злость проходила. В чем виновата Клава? В том, что она хуже Розы. Но кто знает, какой была Клава в восемнадцать лет и какой стала бы Роза, если бы ей пришлось прожить столько и так, как Клаве.
Поймав себя на этой мысли, я удивился. Что это значит? Я стал хуже относиться к Розе? Или лучше к Клаве? Я даже испытывал угрызения совести и подумал, не догнать ли и не вернуть ли мне ее. Но, прикинув примерно, что она уже далеко (может быть, подходит к остановке), я сообразил, что бежать надо будет слишком быстро. Бежать мне, понятно, не хотелось. "Завтра позвоню, извинюсь",- решил я.
И как был, в пальто, прилег на тахту.
19
Потом мне надоело лежать, и я вышел на улицу. Дождь перестал, но все равно было холодно и сыро. На другой стороне улицы в забегаловке горел свет. Там была одна только Зоя. Она протирала вилки и ложки и собиралась уходить. Увидев меня, она удивилась.
- Что-то вы вечером к нам первый раз,- сказала она.- Видно, жена не хочет готовить.
- У меня нет жены,- сказал я.
- Рассказывайте,- кокетливо засмеялась Зоя.- Все мужчины говорят - нет, а потом оказывается - у него и жена и дети.
- У меня нет жены, Зоя,- повторил я.- И детей тоже нет.
В забегаловке ничего не было, кроме холодных котлет. Расплачиваясь, я вместе с деньгами вытащил из кармана билеты и только сейчас вспомнил про кино.
- Зоя, в кино хотите сходить? - неожиданно для самого себя предложил я.
- Я бы с удовольствием,- сказала Зоя,- но вы, наверное, шутите.
- Да нет, Зоя, серьезно,- сказал я.- Вот билеты.
Зоя согласилась. Мы вышли вместе, и я помог ей запереть дверь. До начала сеанса оставалось около часа, и мы решили побродить по улице.
Я не знал, с чего начать разговор, и спросил:
- Зоя, а что вы делаете в свободное время?
- Когда как,- сказала Зоя.- Иногда с девочками на танцы хожу или в кино. А то просто сижу дома, выражения переписываю.
- Что?
- Выражения. Ну вот знаете, например, такое выражение: "Лучше умереть стоя, чем жить на коленях". Это Долорес Ибаррури сказала. Или вот выражение Гюго: "Жизнь - цветок, любовь - мед из него". У меня этих выражений уже целых два альбома есть. Если иметь их много, никаких книжек читать не надо!
- Скажите! Это интересно...- сказал я.- Значит, вы храните в этих альбомах всю мудрость в чистом виде?
- В чистом,- согласилась она.- Вы знаете, у меня почерк очень красивый, хотя даже среднюю школу я не закончила. А вот у моей сестры высшее образование - учительница она,- так вы не поверите, как напишет что-нибудь, сама не разберет. А у вас высшее образование?
- Да вроде бы высшее,- сказал я.
- А правда, что вы очень сильный?
- С чего это вы взяли?
- А мне один мальчик рассказывал. Он с нашей поварихой дружит. Говорит, что с вами вместе работает. Его Сашей зовут.
- Не знаю,- сказал я,- со мной много Саш работает. Как фамилия?
- Фамилию не помню. Русый такой, волосы длинные-длинные.
- А,- догадался я.- Писатель?
- Как, он разве писатель? - удивилась Зоя.
- Ага,- сказал я.- Писатель. Знаешь что, давай будем на "ты". Так как-то проще. Правда?
- Правда,- согласилась она.- Лучше дружеское "ты", чем холодное "вы".
- Вот именно,- сказал я.- И так холодно. Давай зайдем в фойе. Погреемся, журнальчики посмотрим.
Она согласилась. Мы вошли. Посмотреть журнальчики нам не удалось, в фойе выступал режиссер, поставивший эту картину. Стоя у стены, мы слушали его. Режиссер рассказывал, как был поставлен фильм, как героически работал весь съемочный коллектив, какие надежды они возлагают на эту работу. В конце своей речи он сказал:
- Если наш фильм заставит вас над чем-то задуматься, если, посмотрев его, вы станете хоть чуточку лучше и умнее, мы будем считать, что наша задача выполнена.
Ни лучше, ни умнее после этого фильма мы не стали. Когда мы шли из кино, Зоя долго молчала и вздыхала, думая о чем-то своем. И наконец спросила:
- Женя, а что такое любовь?
- Не знаю,- сказал я.
Она вздохнула и сказала задумчиво:
- Любовь - это бурное море, любовь - это злой ураган.
Я с ней согласился.
Мы дошли до ее дома. Я быстро попрощался и ушел, решив, что теперь придется завтракать в другой забегаловке.
20
И вот наступил этот день, которого все ждали в нашем управлении. Утром меня вызвал к себе Силаев. Он сказал, что приказ о моем назначении утвержден и что после праздника я могу принимать дела. С Клавой я до сих пор не помирился. Настроение у меня было отвратительное, мое назначение меня не радовало.
- Ну что, Евгений, выходишь в люди,- бодро сказал Силаев.- Скоро вообще большим человеком будешь. Сегодня сдашь дом, а после праздника примешь дела. Ты чего хмуришься?
- Сами знаете чего,- сказал я.- Халтурить не хочется.
- Что делать? - сказал Силаев.- Не всегда мы можем делать то, что хочется. Райком требует сдать - и против него не попрешь. Теперь такое дело. Первая секция у тебя вроде бы лучше всех отделана?
- Вроде.
- Ну вот. И асфальт возле подъезда есть. А возле других нет.
- Ну и что же? - не понял я.
- Да как же - что? Первый день на стройке, что ли? - Силаев развел руками.- На улице грязно, а комиссия придет в ботиночках, люди интеллигентные.
- Думаете, по грязи не захотят ходить?
- Не захотят,- уверенно сказал Силаев.- Я их знаю. Сам такой.
Мне было уже все равно. Делайте, что хотите, и я буду делать, что хотите,так будет спокойней.
Я вышел из кабинета. В приемной толкалось много народу. Секретарша Люся бойко стучала по клавишам машинки - печатала акт сдачи-приемки объекта. Возле нее на стуле сидел Сидоркин и объяснялся Люсе в любви.
- Значит, не пойдешь за меня замуж? - спрашивал он с самым серьезным видом.
- Нет,- отвечала Люся,- ты уже старый и худой.
- Это хорошо,- сказал Сидоркин.- Помру, скелет сдашь в музей - большие деньги получишь.
- Ты чего здесь торчишь? - спросил я его.
- Богдашкина жду. Поговорить надо, хороший он больно уж человек.
В это время в приемной появился Дроботун - представитель райисполкома, бессменный председатель всех комиссий по приемке зданий. Я его не видел месяца три. За это время он еще больше погрузнел, раздался в плечах, и его военный костюм, в котором он несколько лет назад вышел в отставку, уже расползался по швам. В руках он держал тяжелую от дождя плащ-палатку.
Дроботун кивнул мне и Сидоркину, потом посмотрел, что печатает Люся.
- Готово уже? - спросил он.
- Сейчас будет готово,- ответила Люся.- Оценку поставим сейчас или потом сами напишете?
- Давай сейчас,- сказал Дроботун.- Чтобы не от руки. Официально. Пиши: "Здание принято с оценкой "хорошо".
- А может, оно сделано на "отлично"? - спросила Люся.
- Такого не может быть,- уверенно сказал Дроботун.- На "отлично" Растрелли делал или Росси какой-нибудь. Сейчас все делают на "хорошо".
21
Вскоре пришли еще двое - члены приемочной комиссии. Санинспектор, маленький, худой человек с впалой грудью и золотыми зубами, и представитель райкома комсомола, какой-то студент. Должен был прийти еще один представитель от какой-то общественной организации, но Дроботун его дожидаться не стал.
- Ладно,- сказал он,- захотят - потом подойдут. Праздник на носу, жена велела продуктов купить.
- Мне бы тоже поскорей,- откровенно сказал санинспектор.- Костюм надо взять из химчистки.
Студенту, видно, ничего не надо было, он промолчал.
Мы вышли на улицу. Дождя не было, но он мог вот-вот пойти; низкие тучи неслись над землей. Было холодно. На пустыре глинистая почва размокла, пришлось идти в обход по асфальту. Дроботун в развевающейся плащ-палатке шел впереди, глядя под ноги и осторожно огибая сиреневые от машинного масла лужи. Я смотрел на его чистые ботинки с войлочным верхом и подумал, что Силаев был прав: ботинки председатель комиссии пачкать не захочет.
Мы подошли к дому и остановились. Плотники уже разобрали забор, дом виден был от дороги, он блестел свежей краской и вымытыми окнами.
- Снаружи вроде бы ничего,- сказал Дроботун,- посмотрим, как-то там внутри.
- А это что? - показывая пальцем на стены, спросил студент, который до сих пор молчал.
- Где? - спросил Дроботун.
- А вон трещина. Выходит, не успели построить дом, а он уже треснул.
Мы не сразу поняли, в чем дело, а когда поняли, Дроботун переглянулся с санинспектором, и оба они снисходительно улыбнулись.
- Это не трещина,- мрачно сказал я.- Это осадочный шов.
Парень смутился, покраснел, но сказал очень строго:
- Проверим. Покажете потом проект.
Я понял, что хлопот с ним не оберешься.
Так оно и получилось. Пока мы ходили по первой секции, где было, в общем, все в порядке, студент куда-то сбежал. Мы ходили втроем. Дроботун рассеянно тыкал пальцем в стены, смотрел окна, двери. В одной квартире он показал мне на мокрый пол.
- Надо было раньше поливать,- хмуро сказал Дроботун,- чтоб успел хоть немножко высохнуть.
Это была работа Писателя. Попался бы он мне сейчас на глаза, я из него душу бы вытряс.
Санинспектор занимался своими делами: смотрел кухни, ванные, уборные, дергал ручки спускных бачков. Полы и двери его не интересовали.
Мы обошли все этажи, и я предложил председателю и санинспектору посмотреть вторую секцию. Предложил я это просто для очистки совести, наверняка знал, что они откажутся.
- Чего там смотреть? - сказал Дроботун.- Все ясно. Где акт?
Я вынул акт, сложенный вчетверо, из кармана. Я уже думал, что сейчас все кончится, и обрадовался. Если уж я не могу делать все, как полагается, так пускай хоть будет меньше возни.
В это время открылась дверь, в комнату, где мы находились, вошел студент, мокрый с ног до головы, в ботинках и брюках, облепленных грязью.
- Опять дождик пошел? - глядя на студента, насмешливо спросил Дроботун.
- Я был во второй секции,- отдышавшись, сказал студент.
- Ну и что?
- Ничего. Все плохо. Дом принимать нельзя.
- Так уж и нельзя? - переспросил Дроботун.
- Нельзя,- уверенно сказал студент.- Я акт не подпишу.
- Подпишешь,- сказал Дроботун.
- Да вы пойдите посмотрите, что там творится.
Дроботун посмотрел на свои ботинки, потом на санинспектора.
- Придется идти,- сказал санинспектор, хотя тоже был недоволен этим.
Мы вышли на улицу. Вдоль стены от первого подъезда ко второму были положены кирпичи, но расстояние между ними было слишком велико. Дроботуну сохранить ботинки не удастся, это было понятно сразу. Студент, которому терять было уже нечего, уверенно плыл впереди.
Ничего страшного во второй секции не было - обычная наша работа. Кое-где двери не закрывались.
- Вот,- сказал студент,- двери не закрываются.
- Сырость. Поэтому не закрываются,- пояснил Дроботун.
- Если бы одна дверь...- сказал студент.
- Сырость на все двери действует сразу,- заметил санинспектор. Ему-то уж до дверей было меньше всех дела. Он думал, наверное, о химчистке, в которой после двух часов будет такая очередь, что не достоишься.
- А теперь поднимемся выше,- сказал студент. Он говорил уже так уверенно, словно был самым большим нашим начальником. Он пошел впереди, перепрыгивая через ступени, мы не спеша плелись следом.
- Карьерист,- глядя студенту в спину, тихо сказал Дроботун.- Такой молодой, а уже выслуживается.
- Смолоду не выслужишься, потом поздно будет, - деловито заметил инспектор.
Студент вывел нас на балкон четвертого этажа и толкнул сильно балконную решетку. Она оторвалась от бокового крепления и закачалась. Это была та самая решетка, которую варил Дерюшев.
- Вот видите,- сказал студент торжествующе и посмотрел на Дроботуна.
Тот нахмурился.
- Это уже непорядок,- сказал он.- А вдруг кто свалится? Подсудное дело. Пускай сегодня же приварят.
- Потом подпишем акт,- добавил студент.
- Акт подпишем сейчас,- сказал Дроботун.- Решетку он приварит.
- А двери? А окна? - сказал студент.
- Это ерунда,- сказал Дроботун.- Подсохнет - и все будет нормально. Ты уж хочешь, чтоб вообще все было без придирок. А сроки у него какие?
- Сроки,- сказал студент.- Все гонят, лишь бы сдать дом, а потом сразу же в капитальный ремонт. Раньше дома строили вон как. По пятьсот лет стоят.
- Раньше на яичном желтке строили,- заметил Дроботун.- А теперь мы яичницу сами есть любим.
Разговор принимал отвлеченный характер. Я стоял в стороне, как будто меня это все не касалось. Я был зол на Дроботуна. Ему до этого дома нет никакого дела, важно поскорее отделаться и сообщить начальству, что все в порядке. Я так разозлился, что мне было уже наплевать на все, что будет потом. В конце концов и с семьей можно уехать в Сибирь. Поэтому, когда Дроботун предложил мне подписать акт, я отказался.
- Ты что, шутишь? - удивился Дроботун.
- Не шучу,- сказал я.- Он прав. Дом сдавать еще рано.
- Да ты понимаешь, что говоришь? Это ж будет скандал. Уж во все инстанции сообщили, что дом сдается. Подарок комсомольским семьям.
- Он прав,- сказал я,- такой подарок никому не нужен.
- Да вообще-то, может, и нужен,- вдруг засомневался студент. Должно быть, он пожалел меня.
- Выйди,- строго сказал ему Дроботун, и студент вышел. Некоторое время Дроботун молча стоял у окна и ковырял ногтем замазку.
- Ну чего ты дуришь? - сказал он.- Ты представляешь, чем дело пахнет? Давай быстро подписывай, а мы тоже подпишем. Студент тоже подпишет.
На какую-то секунду я заколебался, но потом меня понесло.
Я подумал: "Будь что будет, подписывать акт я не стану. В конце концов хорошая у меня работа или плохая - она единственная. И если эту единственную работу я буду делать не так, как хочу и могу, зачем тогда вся эта волынка?"
- Вот что, - сказал я Дроботуну,- вы идите, а дом я пока сдавать не буду. Встретимся после праздника.
Он посмотрел на меня и понял, что дальше спорить со мной бесполезно.
- Как хочешь,- сказал он,- тебе же хуже.
22
В контору я пошел не сразу, сначала заглянул в прорабскую. Там сидели все рабочие, они курили, переговаривались, ожидали меня. При моем появлении все замолчали и повернули головы ко мне.
- Ну чего смотрите? - сказал я, остановившись в дверях.- Идите работать.
- Значит, объект не приняли? - спросил Шилов.
- Не приняли.
- Почему?
- Потому что надо работать как следует. Собери сейчас плотников, пусть обойдут все квартиры и подгонят двери. Не успеют сегодня, будем работать после праздника до тех пор, пока не сделаем из дома игрушку. Дерюшев, ты ту решетку так и не заварил?
- Я заварил,- сказал Дерюшев неуверенно.
- Так вот пойди еще раз перевари. А я потом проверю.