– Выходит, все-таки несчастный случай? – разочарованно протянула Женька, ее веру в родную милицию это отнюдь не укрепило.
– Вроде бы, – кивнул Герман, но по тому, как он это произнес, я поняла – чего-то он недоговаривает, и спросила:
– Есть еще что-то?
– Смущает то, что ударилась она о камень с большой силой, понимаете?
– Не очень, – нахмурилась Женька.
– Вполне возможно, что ее кто-то толкнул. Высота там приличная и…
– Так она упала или ее все-таки столкнули в яму? – не выдержала Женька.
Герман вновь пожал плечами:
– Вопрос интересный. Тем более что есть другой. Вскрытие показало: Наташа умерла примерно в два часа ночи. Спрашивается, что в это время ей понадобилось возле раскопа?
– Она там с кем-то встречалась, – затараторила Женька. – Они поссорились, он ее толкнул и… может, это и непредумышленное убийство, но… нам надо найти этого человека.
– Специалисты это сделают лучше нас, – здраво рассудил Волков. – Сегодня должны приехать ребята из милиции.
– Так им матушка и позволит приставать ко всем с расспросами, – фыркнула Женька. – Местные тоже известные молчуны. Помяните мое слово – никого они не найдут.
– А мы как найдем? – вздохнул Волков. – К тому же совершенно неясно, был ли этот человек или она все-таки поскользнулась на камнях и упала сама.
– Мы тут кое-что выяснили, – сказала я. – Взрыв монастыря скорее всего дело рук четверых солдат, что охраняли в тот вечер пленных.
– Ничего себе! Откуда сведения?
Женька с жаром принялась объяснять. Волков хмурился, иногда согласно кивал, но с выводами не торопился.
– Рассказа этой тетки мало. Ее мать могла что-то напутать, да и вообще… Как-то с трудом верится, что местный сумасшедший на пару с сестрой таких дел наворотили. Допустим, цифру «25» он написал, и волком он выл, это вполне в духе психов. Но мужик он тщедушный, с таким даже Наталья справилась бы.
– А если он подкрался сзади и ее толкнул?
– Возможно, но это не объясняет, что она делала там ночью.
Возразить было нечего. Действительно, сплошные загадки и нестыковки. Герман взглянул на часы:
– Ладно, мне пора. Будет время, приходите на раскопки, я вам кое-что интересное расскажу, может, для статьи пригодится.
Он ушел, а мы с Женькой закончили завтрак. И тут на веранде появился Илья, с удочками, в резиновых сапогах и панаме, можно было не спрашивать, и так ясно: человек возвращается с рыбалки. Он подошел к нам, поздоровался и сказал:
– Долго дрыхнете. – После чего не преминул похвастать: – Смотрите, какие красавцы.
Из пластмассовой емкости со смешным названием шарабан он извлек двух больших рыбин. Появившаяся Вера принялась ахать и охать и обещала, что их нам пожарят на обед. Сходив в свой номер переодеться, Илья сел завтракать, выбрав для этого наш стол, и первым делом спросил:
– Какие у вас планы?
– Хотим заглянуть в монастырь.
– Отлично. Я с вами. Посмотрю на место происшествия, может, дельная мысль в голову придет.
На Женькином лице читалось сомнение по поводу появления у него мыслей вообще и дельных в частности, но она сдержалась и высказываться на сей счет не стала, зато у меня возник вопрос:
– А чем ты занимаешься?
– В смысле, как я зарабатываю себе на жизнь? Тружусь в строительной компании юридическим консультантом. А до этого работал в прокуратуре.
– Врешь, – не выдержала Женька.
– С какой стати? Следователь по особо важным делам, юрист второго класса, если вам это о чем-нибудь говорит.
– Еще как говорит. Слушай, для тебя же плевое дело разобраться в том, что здесь происходит.
– А я вам о чем вчера толковал?
– Ты же собирался купить эту гостиницу? – насторожилась я.
– Правильно. Теперь я не работаю в прокуратуре, и заниматься бизнесом мне не возбраняется. Руководство компании очень даже меня ценит, и на доходы я не жалуюсь. Так что потопали, пинкертоны.
Мы отправились в монастырь. Никаких следователей там не застали, а вот в раскопе работа шла полным ходом. По дороге Илья нас предупредил:
– О том, что я в прокуратуре работал, вы пока помалкивайте, ни к чему народ настораживать. Услышав слово «прокуратура», люди обычно начинают следить за тем, что болтают, а это нам отнюдь не на руку. Поняли?
Мы решили, что он прав, и представили его Волкову как заядлого рыбака и по совместительству любителя загадок. Волков оглядел Илью с ног до головы и вроде бы нахмурился, но тут Илья выдал свою улыбку, и Волков вопреки желанию улыбнулся в ответ.
– Что здесь у вас интересного? – спросил Илья, устраиваясь на корточках рядом с раскопом. Ребята внизу внимания на нас не обратили, а Волков выбрался из ямы, сел на ящик, который стоял неподалеку, и стал объяснять.
– Я тут на досуге в архивах покопался и вот что выяснил. Возможно, легенда о Ефросинье имеет вполне реальную основу. В самом деле была такая девушка, которую постригли в монахини против ее воли, то есть, конечно, наверняка не скажешь, но кое-что общее с ее историей прослеживается. Сирота, которая по настоянию дяди ушла в монастырь. И вскоре действительно умерла. Похоронили ее на кладбище, которое находилось у монастырской стены в каменной гробнице, девушка ведь была из богатой семьи и ее дядя не поскупился. Со временем кладбище перенесли в другое место, здешние захоронения сровнялись с землей и травой заросли. Когда приняли решение построить здесь большой храм, монастырскую стену разобрали и храм возвели как раз на том самом кладбище. Во время строительства наткнулись на захоронения, тогда это и выяснилось. Разумеется, кое-кто счел находку дурным предзнаменованием, оттого, наверное, и пошла легенда, что место это нехорошее, на костях строить вроде бы грех. Но работы уже шли полным ходом, и на это обстоятельство просто закрыли глаза. Так часть могил и оказалась в самом центре храма, их просто закрыли плитами пола. Вполне вероятно, – улыбнулся Волков, – что вот под этой плитой и лежит наша Ефросинья. – Волков кивнул на плиту, а я невольно поежилась, потому что именно в этом месте нашли Наталью.
– Все болтаешь? – услышали мы и повернулись. За нашей спиной стоял Козлов и недовольно хмурился. – Нет бы работать, а он все сказки рассказывает.
– Почему же сказки? – возмутилась Женька.
– Потому что все это вилами по воде писано, а вот у меня работа стоит.
– Господин Козлов, – кивнув на него, сообщил Герман Илье. – Ярый реалист и потомственный стахановец. Будь его воля, он бы тут все разворотил.
Козлов махнул рукой:
– Мели, Емеля, твоя неделя.
– Конечно, это, может быть, и не могила Ефросиньи, – продолжал Волков, – но скорее всего, под плитой действительно есть захоронение. Посмотрите, как она отличается от других сохранившихся плит пола. Думаю, нас ожидают интересные находки.
– Вот и поторопись, – усмехнулся Козлов. – А ты только языком болтаешь.
– Прежде чем поднимать плиту, надо всю площадку расчистить. Все, друг мой Козлов, надо делать по науке, то есть грамотно.
– Ну делай, делай, – отмахнулся тот и ушел.
– Значит, тут покоится Ефросинья, бродячая монашка, – улыбнулся Илья. – Это интересно. А там у вас что? – ткнул он пальцем в соседний раскоп.
– Как видите, площадку уже расчистили, здесь закончим и туда перейдем.
– Взглянуть можно?
– Конечно.
Илья направился в ту сторону. Дождавшись, когда он отойдет на значительное расстояние, Волков склонился к нам и заговорил тише:
– Девчонки, плиту кто-то пытался поднять.
Признаться, мы с Женькой растерялись и теперь в изумлении таращились на Волкова.
– Орудовали скорее всего ломом. Какое варварство!
– Кому такое могло прийти в голову? – выпалила Женька.
– Не знаю. Когда мы работали здесь два дня назад, ничего подобного не было, а теперь… взгляните.
Мы вместе с ним спустились в раскоп и подошли к плите. Так и есть. В левом углу остался заметный след, как будто кто-то пытался поднять плиту.
– Кому понадобилось захоронение? – вслух подумала я. Женьку беспокоило совсем другое:
– А вдруг под ней что-то такое… вы сами поднять ее не пробовали?
– Это невозможно. Вы же видите, плита наполовину завалена камнями, и если мы начнем ее поднимать, то она попросту расколется.
– Тогда зачем сюда кто-то с ломом лез? – не поняла Женька.
– Тому, кто лез, наплевать на исторические реликвии, – ответила я. – Его интересовало то, что внутри.
– А что там? – растерялась подруга.
– Должно быть что-то интересное.
– Я уверен, там захоронение, – заявил Волков. – Но оно может быть интересно только для историков.
– Однако кто-то пытался…
– Как вы считаете, стоит об этом рассказать следователю?
Женька удивилась:
– Следователю? Да что такого там может быть?
– Скелет, – ответил Волков на ее вопрос, и мы пригорюнились. Опять какая-то чепуха получается: зачем кому-то понадобился скелет?
– А если это каким-то образом связано со взрывом? – пробормотала я.
– А если это каким-то образом связано со взрывом? – пробормотала я.
Мне и самой мысль не показалась стоящей.
– Один человек мог бы приподнять плиту?
– Если только приподнять, но не сдвинуть.
– Так, может, попробуем? – предложила Женька. – Фонариком посветим, вдруг что и увидим?
– Это недопустимо, – возмутился Волков. – В свое время Шлиман нанес непоправимый вред науке, когда во время раскопок Трои…
– Не надо про Шлимана, – перебила его Женька. – Я все поняла. Но ведь интересно же…
– Вот все расчистим и тогда… Вы мне так и не ответили, – сменил тему Герман. – Рассказать ментам?
– Конечно. Если все так, как мы думаем, тогда надо искать…
– Любителя костей, – подсказала Женька насмешливо. – По-моему, мы ерундой занимаемся, но ментам скажи на всякий случай.
– Все это очень странно, – заметила я.
– Еще бы, – поддакнула Женька. – Кстати, Наталью ваш раскоп тоже ведь интересовал?
Волков кивнул:
– Не раскоп. Просто ее матушка за нами шпионить отправила, я уверен.
– А что, если все-таки плита ее как раз и интересовала?
– Ты хочешь сказать, что она ее поднять пыталась?
– Может, пыталась, а может, увидела, как пытался кто-то другой.
– Они поссорились, и он ее толкнул? – ахнула я. Мы уставились на плиту, а потом обратили свои взоры к Волкову.
– Даже не думайте, – возмутился он.
– Ты совсем не любопытен для археолога.
– Просто я ответственный человек.
– Ты нам вот что скажи, – решила я сменить тему. – Что это за история с маской?
– С маской? А-а-а… матушка нажаловалась? Оставались мы здесь пару раз с ребятами на рыбалку, вот им и пришла охота напугать рабочих. Закутался один остряк в простыню, нацепил маску и постучал в окно вагончика. Господин Козлов здорово разозлился и матушке наябедничал, та, само собой, мне выговор вынесла за недостойное поведение.
– А куда маску дели?
– Вон на тот камень повесили, чтобы Козлова позлить, но матушка и на это осерчала, пришлось ее выбросить.
– Выбросили куда?
– Володя, – позвал Герман одного из ребят. – Куда маску дели?
– В контейнер бросили.
– Контейнер у восточной стены стоит, – пояснил Волков. – В него бросают все, что можно сжечь, а за стеной яму вырыли, туда прочий мусор относят.
– Идем посмотрим, – позвала Женька.
Я считала это пустой тратой времени, но пошла. Волков с нами. Из контейнера валил дым, пожилая монашка, стоя рядом, наблюдала за процессом сжигания мусора.
– Почему бы «привидению» не выбросить маску в контейнер? – подумала вслух Женька.
– Если Наталья, возвращаясь, заметила матушку, – напомнила я, – то от маски следовало избавиться немедленно, что она и попыталась сделать, утопив ее в озере.
– Не понял, – сказал Волков, и пришлось его просветить. – Чепуха. Зачем ей понадобилось вас пугать?
– Не понравился наш интерес к здешним местам. Ей или кому-то другому, кто ей эту идею и подсказал.
– Черт знает что, – возмутилась Женька. – Версию с мстителями забраковали, ничего путного не вырисовывается, просто наказание какое-то. Одна надежда на колдуна.
– Надежда хлипкая, – загрустила я.
– Но я бы с ним побеседовать попробовала.
– Где ж его искать?
– В лесу, само собой. Там должна быть деревня. Вот только попасть туда не представляется возможным.
– Вы Велесово имеете в виду? – спросил Герман. – В лесу проводник нужен. Вот что, стоит поговорить с Козловым, он у нас великий охотник, все вокруг исходил и изъездил.
– Он разве местный?
– Из города, но сюда много лет на охоту ездит.
Козлов пил кефир, укрывшись от солнца в тени столетней липы, что росла по соседству. Заметив нас, стал по обыкновению ворчать, обращаясь к Волкову:
– Что ты бродишь, у тебя работа стоит.
– У тебя тоже, трудолюбивый мой, а ты кефир пьешь.
– Мы, между прочим, с шести часов утра…
– Да не заводись ты, лучше помоги девчонкам.
Козлов с интересом посмотрел на нас, а Женька с сиротским видом запела:
– Виктор Алексеевич, говорят, вы здешние места хорошо знаете?
– Ну, знаю.
– О деревне Велесово ничего не слышали?
– Есть в пятнадцати километрах отсюда брошенная деревня, может, и Велесово. Вам она на что?
– Человек оттуда приходит.
– Колдун? – усмехнулся Козлов. – Это же сказки.
– Колдуна мы сами видели.
– И я видел не раз. Живет мужик в лесу, ну и что? На свете полно чудаков. А все остальное байки.
– И аномальная зона тоже?
– Вот в чем дело? – хмыкнул он. – Хотите взглянуть, как стрелки компаса вертятся?
– Конечно, хотим.
– Далековато это, чего зря по лесу шастать? Я вам и так скажу. Все, что в газетах писали, правда. Компас из строя выходит, часы встают. А то вдруг кружить начнет. К одному месту пять раз выйдешь. А больше ничего нет. Говорили, вроде метеорит там упал, экспедиция из Питера приезжала, но ничего не нашли, только страха натерпелись. К ним по ночам кто-то ходить повадился, вроде черта. Рассказывали, что ни с того ни с сего такой ужас нападет, хоть беги сломя голову.
– А вы говорите, ничего интересного, очень даже любопытно. Мы на ночь там оставаться не собираемся, нам лишь бы на деревню взглянуть. Проводите нас, мы заплатим.
– Да дело не в этом. Работа у меня.
– Матушка тебя охотно отпустит, – встрял Волков. – Скажешь, в город понадобилось.
– В глубь зоны не пойду, – подумав, сказал Козлов. – Мало ли что… а до деревни доведу. Втроем пойдем?
– Втроем, – радостно закивала Женька.
– Хорошо. Если часа в два выйти, до темноты вернемся. Только оденьтесь как следует, ветровку не забудьте и непременно резиновые сапоги, там в одном месте топко.
– Значит, сегодня в два часа? – уточнила Женька.
– Может, лучше завтра с утра? – предложил Волков. – И я бы с вами.
– Ты давай работай, – вновь накинулся на него Козлов. – В два в самый раз, часа три в одну сторону, четыре в другую, там особо делать нечего, чтобы на компас полюбоваться, и полчаса хватит за глаза.
Мы договорились встретиться возле гостиницы и отправились восвояси.
– А где Илья? – вдруг вспомнила Женька.
Илью мы застали в раскопе, он мило беседовал с ребятами Волкова, устроившись на одном из камней.
– Девушка где лежала? – спросил он деловито.
– Вот здесь, – ткнула пальцем Женька.
– Показать, как лежала, сможешь?
Женька послушно легла на землю, Илья вылез из ямы и прошелся поверху.
– Подъем, – скомандовал он.
Женька встала, ребята, во главе с Волковым, наблюдали за происходящим с интересом.
– Она стояла спиной к раскопу, – заговорил Илья, – иначе упала бы по-другому. Значит, того, кто ее предположительно столкнул, она должна была видеть. Или просто шла по краю ямы и по неосторожности свалилась, чему я склонен верить больше. Заметив кого-то, девушка должна была закричать.
– Это если испугалась, – возразила я. – А если человек ей был хорошо знаком и она его не опасалась?
– Тогда с какой стати ему ее толкать?
– С какой стати она вообще здесь ночью шлялась? – напомнил Волков.
– Кстати, – нахмурилась Женька. – А где ребята из милиции? Ты вроде говорил, что они приехать собирались?
Волков пожал плечами. Должно быть, он вспомнил о своих обязанностях, потому что заявил, что должен работать. Решив, что отрывать его от дел не стоит, мы с ним простились. Не успели дойти до церкви, как нас окликнула одна из монахинь:
– Матушка хотела вас видеть.
Мы с Женькой, переглянувшись, пошли за ней, Илья остался ждать у ворот. Матушка позвала нас, чтобы сообщить: при вскрытии тела Натальи ничего подозрительного не обнаружили. Надо полагать, она имела в виду внутриматочную противозачаточную систему «Мирену». Следователи, которые приезжали из города накануне, осмотрели комнату девушки и тоже ничего не нашли. Матушка намекала таким образом, что на Наталью мы клевещем. Сообщение ее впечатления на нас не произвело. Наталья противозачаточным средством воспользоваться попросту не успела, ведь для этого нужно было посетить врача. А мы с подружкой сами видели, что из аптеки Наталья заехала в храм и хозяйственный магазин, а затем отправилась на паром. Но, зная о царящих здесь нравах, вряд ли решилась бы хранить в своей комнате что-то ее компрометирующее, а на огромной территории монастыря оборудовать тайник не трудно.
«Огромная территория, – мысленно повторила я. – Монахини из своих комнат не выходят, рабочие живут в вагончике за монастырскими стенами, и ночью здесь можно без опасений заниматься… чем? Искать кости под плитой? А что, если вовсе не кости заинтересовали неизвестного, а тот самый клад, о котором предположительно рассказывал отец Кошкиной? Вдруг он действительно существует? Илья, кстати, прав: хочешь раскрыть убийство, ищи корыстный интерес. Некто искал клад, а Наталья его за этим делом застукала и в результате лишилась жизни. Вот только что это за клад такой? Волков что-нибудь да должен бы знать о нем. Допустим, там под плитой в самом деле лежит Ефросинья в дорогих украшениях. Нет, это бред, она же монахиня. Что же может быть в захоронении?»