- Что тут, ядрена вошь, случилось, - заорал он на своих подчиненных. - Почему, мать вашу, встали?
- Не знаем, сэр, - ответил ближайший боец. - Пленные остановились по неизвестной причине, и идти дальше отказываются.
- Так в морду им, в морду! Или мне вас учить надо?! Разогнать толпу немедленно, восстановить погрузку!
- Есть, сэр, - ответил рядовой боец и с утроенной энергией заработал прикладом.
Военнопленным пришлось не сладко. Их били увлеченно, с оттягом, куда придется и вскоре, мало-помалу, затор стал рассасываться. Движение на транспорт возобновилось, и на рифленом металлическом полу остались лужи багровой крови. Некоторые комиксы не смогли дальше продолжать движение и их унесли в лазарет.
Но прошла какая-то минута и пробка в коридоре повторилась снова.
- Что за фигня, почему опять встали?! - заорал майор на пленных.
Марины опять зло заработали прикладами, не особо беспокоясь о том, куда придется удар. Им было не до сантиментов, ведь рядом бесновался их майор.
Через пару минут пробку размочили, и движение возобновилось, но... через некоторое время подобное повторилось. И это раскалило бойцов добела.
- Ничего не понимаю, - озадачился майор, после того как снова наорал на своих бойцов. - Почему они здесь останавливаются, именно на этом месте? Чего им надо? Козлы бессловесные, хоть бы сказали....
В этот раз марины видимо перестарались, и на полу осталось лежать два бездыханных тела. Это было совсем не хорошо, за их смерть могли спросить, тем более что эти оба комикса успели принести клятву мира. За их смерть уж обязательно спросят.
А когда военнопленные встали в четвертый раз, и в коридоре 2А вот-вот могло начаться массовое смертоубийство, из толпы команиксов раздался один единственный голос.
- Господин надзиратель, не бейте нас, пожалуйста.
- Ага, одна сволочь все же научилась внятно говорить, - констатировал майор реплику. И затем громко обратился к говорившему. - Возобновите движение на транспортное судно и никаких силовых мер мы применять не будем. И вообще, не мешало бы объяснить ваше поведение. Где вы? Выйдите из строя, мы поговорим.
Из общего строя, минуя удары прикладов, вышел высокий команикс. С очень красными от недосыпания глазами, в мятой униформе, с погонами и боевыми значками. Он не давал клятвы мира и значит, был потенциально опасен. Поближе к майору пододвинулась пара бойцов. Невесть откуда появился агент из ДУШ и встал неподалеку.
- Я отсиз Биизна, капитан торгового судна. Мое почтение, господин майор надзиратель, - представился команикс. - Пожалуйста, не бейте нас, мы больше не будем останавливаться.
- Если так, то, пожалуйста. Но объясните мне причину.
- Это все из-за него, - с готовностью ответил отсиз и предательски ткнул пальцем прямо в грудь Алекса. Все находившиеся поблизости люди сильно удивились, у самого "виновника торжества" отпала челюсть, а душевец, почуяв для себя работу, весь как-то подобрался.
- Ни фига себе, а я-то тут при чем? - искренне возмутился Алекс.
Андерсон, который так и не успел уйти, пододвинулся, загородил курсанта спиной и потребовал объяснений. Он, как непосредственный командир был за него в ответе.
- Не понял! Что это еще за необоснованные обвинения? Я своего человека просто так в обиду не дам.
- Да, отсиз, это действительно прямое обвинение в предательстве, - насупившись, поддержал капитан-лейтенанта майор.- В чем он виноват?
Душевец, стоя до этого невдалеке, довольно потер руки, протиснулся вперед и заявил:
- В чем он виноват, выяснит следствие.... Этого пилота я забираю с собой до выяснения всех обстоятельств. И этого комикса я тоже забираю. Просьба не мешать и убрать ваши тянущиеся руки. Я не понимаю, вы что, не понимаете, что это значит? Уберите руки! Уберит-те... ру-ки-и..., я кому ска-зал! Майор! Ой, ма-ма-а-а-а....
Совершенно не сговариваясь марины подхватили душевца под локотки и неласково выкинули вон из коридора. Людей из контрразведки никто на фронте не любил. Громыхание тела по лестнице еще долго доносилось с нижних пролетов.
- Нет, господин майор надзиратель, этот пилот ни в чем не виноват. Просто..., я не знаю, как правильно объяснить - мое эсперанто не очень хорошо, просто вокруг него мерцает "Воля Мира". Это такая редкость, тем более он не команикс, а человек.
- Что-что мерцает?
- "Воля Мира". Этот знак означает, что он является его полноправным владельцем.
- Владельцем чего, я не понял?! Какое мерцание?
- Может это аура? - предположил Андерсон.
- Точно - аура, - закивал головой отсиз Биизна. - У этого человека очень специфическое мерцание и мы все его видим. Разрешите преклонить перед ним колено....
И не дожидаясь разрешения от майора, команикс упал на одно колено и склонил голову.
- Примите мое почтение, радиант. Для всех нас это великая честь, - горячо прошептал отсиз. Потом он встал на второе колено и сделал глубокий поклон. Следом за ним на колени упали и все остальные военнопленные.
- Какой я еще радиант? Сбрендили, да? - Алекс неуверенно отступил назад.
- Да что тут, черт возьми, происходит?! - не выдержав, заорал на отсиза майор. - Поднимите этого придурка, немедленно!
Отсиза подняли с пола и дали для профилактики легкую плюху, чтобы больше так не шутил.
- Извините, майор надзиратель, если я вас заставил понервничать - я не хотел. Неверно надо мне объяснить все как следует, чтобы не осталось непонимания.
- Так, ё-мое, я только этого и желаю, - всплеснул руками командир штурмовой бригады.
Отсиз нисколько не обиделся на грубое обращение со своей персоной, только отряхнулся, оправил одежду, заново прицепил слетевший погон и ровным голосом принялся за объяснение.
- Мы - команиксы - очень древний народ, гораздо древнее вас. Мы существуем уже около полумиллиона лет, и надеюсь, просуществуем еще несколько раз по столько же, ни смотря ни на что. У нас есть богиня рода, она очень старая. Мы не знаем, как ее зовут, истинное имя было потеряно еще в незапамятные времена, но сейчас мы ее называем "Матерью всего Мира". По поверьям она является нашей родоначальницей. Не знаю так это или нет, по этому поводу ведутся постоянные споры и исследования, но то, что "Мать всего Мира" действительно существовала у нас не вызывает ни малейшего сомнения. Она была с нами в нашем младенчестве и учила правильно жить, а когда мы выросли и вырвались в космос, она ушла, но оставила в память о себе четыре вещи. Это "Вечный снег", "Волос", "Воля Матери" и "Воля Мира". Все это четыре скипетра. "Вечный снег" сделан изо льда, который никогда не тает - он показывает насколько крепко стоит на ногах наша цивилизация. "Волос" соткан из любви "Матери всего Мира" - он показывает насколько мы прониклись ненавистью. "Воля Матери" вырос в сердцевине тысячелетнего дуба - если "Мать всего Мира" расстроена, то скипетр плачет горькими слезами. "Воля Мира" сделан из обагренных кровью клинков десяти царей древности - когда приближается очередная война "Воля Мира" проявляется перед народом. У каждого скипетра есть свой хранитель и свой оракул. Их нельзя отнять, нельзя украсть или потерять. Их нельзя купить ни за какие деньги, скипетры сами выбирают себе хранителей. Я не знаю почему "Воля Мира" нашла свое пристанище среди людей, не знаю, как он попал в руки этому молодому человеку, но скипетр богини выбрал его своим хранителем. Это чудо! Благословите нас, радиант!
С этими словами отсиз опять рухнул на колени и пополз к ногам Алекса, желая во чтобы-то ни стало коснуться избранного богиней.
Марины пропустили его только из чистого любопытства, хотели посмотреть какой концерт будет дальше, и отсиз, беспрепятственно добравшись до Алекса, ухватился сначала за штанину брюк, а затем окольцевал его ногу руками и жалобно заныл, вымаливая благословения.
Алекс нервно дернул ногой - бесполезно. Биизна вцепился в ногу мертвой хваткой.
- Да отпустите же меня, чего вы пристали! - возмутился он и еще несколько раз попытался стряхнуть команикса.
- Благословите нас, радиант! Благословите.... Скажите - "Мать с вами"!
- Мать вашу, да отцепитесь, кому говорю!
Марины стали потихоньку ржать. Конечно, им было смешно видеть, как взрослый человек с давно пробившейся сединой в волосах ползает в ногах неизвестно какого мальчишки и непонятно о чем вопит. По-видимому, дипломатическим эсперанто рядовые бойцы не владели, иначе вели бы себя совсем по-другому. Алекс же в отличии от них прекрасно понял о чем только что толковал отсиз и потому не на шутку перепугался. В свою избранность он, конечно, не поверил, а просто сообразил, что агенты ДУШ теперь серьезно возьмутся за него, и дай бог, если он от общения с ними вынесет только синяки да шишки. Ведь все может случиться гораздо трагичнее.
Когда это зрелище майору надоело, он сделал знак, и вмиг оборвавшие смешки бойцы оторвали отсиза от ноги и оттащили его на безопасное расстояние.
- Убрать его обратно и возобновить погрузку, - распорядился майор своим бойцам. А потом, немного почесав переносицу, сказал на эсперанто отсизу. - Военный человек, а такую ахинею несли, что смотреть было противно. Я был о вас лучшего мнения.
- Может быть, для вас это и была ахинея, но для нас - нет. Мы никуда не пойдем пока не получим благословения от хранителя "Воли Мира"! - прокричал брыкающийся команикс и, извернувшись, цапнул ближайшего бойца за ухо. За что тут же был жестоко наказан.
Такое поведение для команикса было нетипично, это отметили все здесь присутствующие люди. Обычно это вполне законопослушные создания, в чьих головах никогда не возникает и мысли об ослушании. И даже будучи в плену они всегда вели себя смирно и беспрекословно подчинялись надзирателям, за что и сделались любимым орудием трудовых лагерей. И еще, команиксы всегда держали свое слово, и клятва для них была нерушима, пусть даже это означало собственную погибель. Понятие о чести у них было на заоблачных высотах.
Однако все здесь происходящее в дальнейшем вошло в историю как прецедент и служило наглядным пособием для всех выпускников военных академий.
Окровавленного отсиза грубо бросили к своим товарищам и в назидание остальным пнули тяжелым кованым ботинком по животу. Биизна сложился пополам. Потом, когда первый спазм прошел, он отдышался, нашел в себе силы подняться в полный рост и глухо заявил:
- Мы никуда не пойдем пока не получим от радианта благословение богини. Это важно для нас.
- Что?! - взревел майор. - Немедленно возобновить движение, иначе..., иначе....
Так и не придумав, что будет "иначе", красный от гнева командир штурмовой бригады заскрипел зубами. Потом нашел выход из положения и заорал на бойцов:
- Восстановить погрузку!
Штурмовая бригада на то и является штурмовой, что добивается своей цели любой ценой, но здесь они спасовали. Все как один военнопленные опустились на пол и приняли горизонтальное положение. А так как коридор по которому их вели не отличался особой широтой, то места всем не хватило и позы у лежащих оказались самыми фривольными. Так что можно было хоть сейчас срисовывать Кама-Сутру.
Марины понимали, что пинками их было не поднять. Упрямый комикс - мертвый комикс. А на то чтобы растаскивать эту толпу времени просто не было. Майор тоже это понимал и потому, к его чести, решил пойти на уступки.
- Ну, ты, это..., - обратился он к Алексу. - Благословил бы их как просят. Скажи, что ни будь.
- Что сказать?
- Ты МЕНЯ об этом спрашиваешь?! Лучше у них спроси.
Алекс задумался, а Ксиу предательски подтолкнул в спину, и он предстал перед внимающей аудиторией.
- М-э-э..., так сказать, м-да..., - замялся он.
Военнопленные приободрились и в ожидании встали на колени.
- Мы ждем "слово", радиант. Скажите нам..., - едва слышно попросил отсиз Биизна.
- Но как сказать?
- Своими словами. Как скажете, так и будет.
Алексу в голову пришло только одно-единственное решение. Он набрал полные легкие воздуха и басом нараспев протянул:
- Благословая-яю вас, дети мои-и, на дела-а ми-ирные. Во имя Отца-а и Сы-ына, и Святага ду-уха. Аминь.
И по православному обычаю всех перекрестил.
С точки зрения логики благословление прозвучало крайне дико. Какой может быть Отец и Сын, и Святой Дух у "Матери всего Мира"? Но, тем не менее, команиксы приняли его и остались довольны. Они встали с колен и благодарно склонились.
Дальше все прошло довольно хорошо. Погрузка на борт продолжилась и завершилась в кратчайшие сроки. Потом Алекс по просьбе самого майора спустился на транспортное судно и благословил тех, кто по каким-то причинам это благословение пропустил. Все до единого пленники остались счастливы.
На обратном пути, когда друзья вместе с командиром пилотов прикрытия очутились одни в пустом коридоре, Андерсон вдруг предложил зайти к нему в кабинет.
- Вот такая эта Венера оказалась, - грустно сказал он. - После того, что я услышал, я не имею права держать ее у себя. Забирай ее.
- Господин капитан-лейтенант, неужели вы в это поверили? - удивился Алекс. - Все это похоже на плохо придуманную сказку.
- У плохой сказки не может быть тысячи верующих, - возразил Андерсон. - Да, я поверил в то, что увидел собственными глазами. Если тебя посчитали радиантом (не знаю что это такое), то забирай свою Венеру на фиг. Ты хранитель.
- Что за Венера? - проявил неподдельный интерес Ксиу. До этого момента он почти все время молчал, потрясенный увиденным до глубины души.
- Это "Воля Мира".... Тот скипетр, а на нем Венера Милосская.
- Ни фига себе..., радиант.
- Да какой я вам "радиант"?! - заорал, взбеленившись Алекс. Все его уже основательно достало. Избранность не него свалилась совершенно неожиданно, он был к ней не готов, и он успел уже десять раз пожалеть, что проявил желание посмотреть на пленных. - Забодали меня все! Я не хранитель и точка! Мне жить охота и, вообще, из-за этой дубины погиб мой отец. Пусть эта Венера лежит там, где лежит, я видеть ее больше не желаю.
- М-да..., я как-то подзабыл, чем тебе это грозить, - мгновенно озаботился Андерсон. - Очень сложная ситуация.
- А может пусть этот жезл так и храниться у вас? - предложил Алекс, с ужасом представляя себе, как будет отбиваться от желающих взглянуть на пресловутую дубину. - Мне его держать негде.
Андерсон думал недолго:
- Что ж, может это действительно лучший вариант. Но, думаю, душевцы его все равно заберут. Видел я как у них глаза заблестели. Точно отберут, и мое звание не поможет...
Это была середина календарного дня. Недавно прошел обеденный прием пищи, и сменные бригады возвращались на свои рабочие места, так что друзья решили воспользоваться моментом и перекусить в спокойной обстановке. Работы им не предвиделось, тренажерные модели оказались все заняты, и потому торопиться было совершенно некуда.
Через несколько минут они достигли центральной столовой, на раздатке выбрали, что повкуснее и расположились за одним из свободных столиков.
Алекс попробовал первое блюдо и состроил недовольную мину. В супе присутствовала гвоздика в качестве приправы, а он ее терпеть не мог и потому отодвинул суп в сторону.
- Алекс, скажи, а действительно этот скипетр у тебя? - поинтересовался Ксиу.
- Да, - мрачно ответил Алекс.
- Здорово. А ты покажешь его мне?
- Покажу, но как-нибудь позже. Намного позже....
- А какой он?
- Сам увидишь.... Отстань, хочешь второе?
В жирном плове тоже присутствовала ненавистная гвоздика. Наверное, в этой столовой шеф-поваром работал какой-то вкусовой извращенец.
- Не, не надо. У меня свое есть, - отказался Ксиу.
Алекс равнодушно пожал плечами и принялся за чай с пышными горячими булочками, втайне надеясь, что в этом-то точно гвоздика присутствовать не будет. Так и оказалось. Тогда одушевленный Алекс сбегал в раздатку и притащил оттуда еще стакан чая и несколько больших булочек. Этим он и пообедал.
Совершенно неожиданно на персональный аларм пришел вызов, Алекс даже вздрогнул от его мерзкого пиликания. Такие штуковины в форме наручных электронных часов были у каждого человека на линкоре. Ведь судно было огромным, службу проходило почти тридцать тысяч человек, и уследить за каждым было просто невозможно. А так, в случае чего, через аларм можно было связаться с каждым.
Алекс прочитал сообщение и пояснил уплетающему за обе щеки другу:
- Меня в рубку связи вызывают, звонит кто-то. Сходим?
- Давай, - без раздумий согласился Ксиу, и, сделав несколько больших глотков чая, отодвинул от себя поднос. - Пошли.
В рубке связи их ждал большой сюрприз - звонили с авианосца "Пингвин". Алекс, с волнующим сердце чувством, подсоединился к вызову, и на экране возникло улыбчивое лицо одной из близняшек Топиных.
"Это Аня, - с ходу определил Алекс. Затем чуть присмотрелся и передумал. - Нет, это Яна. Точно Яна". Потом он почесал в затылке и окончательно запутался - близняшек он так и не научился различать.
- Привет, Алекс, - радостно закричала девушка.
- Привет, - Алекс довольно растекся в ослепляющей улыбке.
- Рада тебя видеть, как дела?
- Здорово, просто отлично. А почему ты одна, где твоя сестра?
- А-а, - махнула рукой сестричка, - Яна сейчас на дежурстве, я от нее тайком звоню. Решила потратить свои небольшие сбережения.
Теперь-то Алекс стопроцентно точно определил, что он разговаривает с Аней. Она за эти несколько месяцев немного изменилась. Лицо слегка округлело, волосы покрасила в ярко-рыжий цвет и вдобавок коротко постриглась. Алекс разглядел у нее под глазом почти сошедший синяк, и на брови узрел красную полоску шрама. Аня щеголяла перед ним в синем шарфе пилота и в погонах младшего лейтенанта.
- Я тебя тоже очень рад видеть, Аня. Можно сказать, что я соскучился по вас, мне не хватает женского внимания. Не поверишь, у нас на борту одни мужики.