- Ну да, ходит тут мало. Тут в основном лежат, - сообщил Райнел. - Я сказал "Лежат"!
Кто-то неосторожно выглянул из тумана, и тяжёлое навершие жезла тут же объяснило, что здесь таким не рады. С каждой минутой солнце садилось всё ниже, а нечисти вылазило всё больше. Мы уже двигались не так быстро, постоянно отбивая атаки упырей. Мой шест так же надёжно превращал нечисть в пыль, как и серебряное покрытие на мечах моих друзей.
Но вдруг упыри закончились. На нас больше никто не прыгал, не скалил зубы. Даже удивительно было. Тут что, кто-то другое меню предложил с более лучшим обслуживанием?..
- Чего это с ними? - удивился Мордрен, оглядываясь в ожидании нападения.
- Тёмный защиту Эрдара поставил, - объяснил Райнел. - Она не пропускает нечисть внутрь. А значит мы уже неподалёку.
- Неподалёку от чего? - спросил я, оглядываясь.
Сейчас мы находились в небольшой роще деревьев на неожиданно пустом от могил месте и тут никто не вставал. Впрочем, между деревьями могилы не нароешь.
- От места провидения ритуала.
- А мы тут на ловушку не нарвёмся? А то больно уж подходящее местечко.
Мордрен явно не испытывал удовольствия от всей этой прогулки. А мне было интересно, за каким лешим этот тёмный потащился в такую даль, ещё и с девушкой на горбу. И какой, интересно, он ритуал с ней будет проводить? Один такой ритуал я знаю. Свидание называется. Только думается мне, что тёмный маг явно не на свидание девушку пригласил. Это кладбище не слишком романтическое место, если только девушка не страдает некрофилией.
- Сомневаюсь, что тёмный рассчитывает встретиться здесь с Магистром. А ловушек тут нет, от нечисти же он защиту поставил. Можно спокойно идти, - обрадовал нас Райнел и пошагал вперёд.
А можно я тут подожду? Никого нет, тихо спокойно... Нельзя? Ну так и знал!
Мы прошли немного вперёд по тропинке. Вскоре деревья закончились, и нашему взору предстала не очень радостная картина. На широкой площадке перед чьим-то склепом (интересно, а хозяева сами где бегают?) была нарисована пентаграмма в круге с различными письменами (сочувствую мужику, горбатился тут, рисовал...) и что-то типа алтаря. Я такой у нас видел как-то на кладбище. На нем предают к огню тех, кто этого хотел при жизни. Удобно довольно, гроб заказывать не надо. Только урну для праха. Хотя некоторые любители ещё и склеп заказывают для этой урны, но это уже личное дело каждого.
Сейчас на этом алтаре лежала девушка, привязанная за руки и за ноги. Сам маг стоял чуть в стороне и, протянув руки к небу, чего-то пел.
- А мы не опоздали? - заволновалась Велисса.
- Не знаю. Судя по словам, он только начал. Нужно скорее его остановить. - Райнел бросился вперёд. Мы все последовали за ним.
- А чего он вообще хочет? - спросил я, догоняя мага.
- Демона вызвать.
Я чуть не споткнулся. Богов было мало, теперь ещё и демоны в придачу! Я этого тёмного щас сам грохну, чтобы не занимался всякой гадостью!
Райнел сходу атаковал тёмного мага, но огненный вихрь натолкнулся на невидимую стену и исчез.
- У-у-у, гад! Опять защиту поставил, ещё и подпитку на артефакте завязал! - чуть не взвыл Райнел.
Тёмный на все эти крики и огненный вихрь даже не обернулся, продолжая бормотать какой-то песенный мотив.
- Помочь?
Я ринулся к поющему, в миг преодолел защиту (правда мне чуть хвост молнией не прижгло, вечно он не вовремя появляется) и толкнул мага, прерывая его концерт. Толчок получился достаточно сильным, и тёмный улетел прямо в нарисованную им пентаграмму.
Но тут же вскочил на ноги и метнул в нас какое-то заклятье, сопровождая всё криками:
- Я столько к этому готовился, а вы решили мне помешать? Это будет последней вашей ошибкой в этой жизни!
Ни тебе "здарасьте", ни тебе "добро пожаловать". Сразу решил быка за рога брать. В других случаях оно может и срабатывало, но в этот раз у тёмного появилась небольшая проблемка в лице меня, на которого магия не действовала.
Бросив в меня ещё пару заклинаний, тёмный остановился и удивлённо уставился на меня. Я в ответ только оглушительно чихнул.
- Ты кто? - спросил маг, перекладывая свой посох в другую руку. Меня он явно не цветочками пытался осыпать, и теперь стоял в ступоре, пытаясь сообразить, что происходит.
- Демон в пальто, - ответил я и обернулся, услышав за спиной шум битвы. Оказывается, у мага были друзья, которые сидели в засаде. Или они засаду на него устроили, не знаю. Но тем не менее, Райнел, Велисса и Мордрен сейчас отбиваются от четырёх фигур в чёрных балахонах. Внешне всё смотрится очень красиво, вспышки молний, разноцветные лучи других заклятий. Хотя тут можно ещё поспорить, кто от кого отбивается. Райнел явно наступал на двоих магов, швыряясь в них шаровыми молниями. При этом он зачастую швырял их под ноги противникам. И если у них от молний защита и стояла, то от взрывной волны точно нет. Поэтому прыгали они так, что любой гимнаст позавидует. Ребята явно пошли не в ту сферу деятельности.
Третий балахонник тоже показывал чудеса акробатики, спасаясь от волн льда, которые посылала Велисса со своего меча. Ей уже не было смысла скрываться, и сейчас она действовала в полную силу. Но похоже, что все эти балахонники были боевыми магами, потому что в глухую защиту они не ушли и даже иногда отстреливались. Единственный, кому приходилось трудно - это был Мордрен. Никакими способностями он не обладал, хотя и заставлял своего мага нервничать, посылая в него две чакры, которые явно были волшебные, потому что спокойно пробивали защиту мага, а не попав в цель, возвращались к владельцу.
Я повернулся к магу, который и затеял всю эту катавасию.
- Это твои дружки?
- Какие?
- Те, что в балахонах.
- Нет.
Во блин, приплыли! Опять не пойми что происходит.
- Райнел! Это не его дружки! Они сами по себе! - крикнул я.
- А есть разница? Они всё равно хотят места в первом ряду! - Из рук Магистра вырвались какие-то серебристые облака и поплыли к противникам, те тут же создали какие-то вихри и облака Райнела исчезли внутри них. В ответ в моего друга полетели какие-то красноватые сгустки. Но перед Райнелом открылся портал и сгустки улетели в него. А вылетели за спиной нападавших.
Мои наблюдения прервал полетевший в меня шар огня. Правда, летел он не в меня, а мне под ноги. Маг подсмотрел у Райнела, что это эффективно, если на противнике стоит защита, и решил её на мне проверить. Попытка не увенчалась успехом, потому что я успел отпрыгнуть в сторону, а в следующее мгновение уже сам перешёл в нападение, оказавшись рядом с магом и хорошо замахнувшись шестом. Но тёмный материализовал у себя в руке большой щит, на который и принял мой удар.
Щит помог, так как маг остался жив. Но силой удара его отнесло в сторону даже вместе со щитом.
- Слушай мужик, давай договоримся по-хорошему, - сказал я, распахивая крылья во всю ширину. - Ты отпускаешь девушку и быстро-быстро убегаешь, а мы спокойно идём своей дорогой. Либо я отдаю тебя вон тому парню и уже он будет решать, что с тобой делать. Потому что я хоть убей не знаю, какое наказание тебе светит.
Тёмный удивлённо посмотрел на меня, на мои крылья. Потом перевёл взгляд куда-то мне за спину.
- Если ты вызванный мною демон (у мужика явно мания величия), то кто же тогда это?
Что-то в его взгляде заставило меня поверить в то, что это не обманный манёвр, и я резко развернулся. Должен сказать, что вовремя. Огромная лапа явно намеревалась подвинуть меня чуть в сторону. Я выставил перед собой шест, держа его двумя руками, пытаясь блокировать удар. Не помогло. И я опять отправился в полёт без помощи своих летательных средств. Плита, закрывающая проход в склеп, сделала попытку остановить меня, но что-то у неё не заладилось и она пропустила меня внутрь, радостно окружив меня своими осколками. Хорошо, что здесь не оказалось лестницы, а то бы я точно себе шею свернул. Пролетев по коридору энное количество метров и немного покувыркавшись, пощупав при этом рёбрами все камушки, я остановился. Твою ж налево! Что ж это меня постоянно летать учат, а? Нет, что б спросить, вы умеете летать, так вместо этого сразу запускают! И почему-то все способы сказываются не только на моём настроении, но и на физическом ощущении какой-то неполноценности.
Ну да, разве можно назвать полноценным здоровым телом то, что только что пробило тридцатисантиметровую каменную плиту и при этом ещё и в живых осталось. Блин, но это ж с какой силой надо было меня запустить, а?
Теперь бы ещё встать, а то хозяева ещё начнут возникать, что я к ним без приглашения
Ох! Ну я этому умнику щас тоже рёбра пересчитаю! Дай только выйти отсюда.
- Р-р-р! - раздалось со всех сторон.
О, хазяева проснулись. И кажется они не рады, что дверь в их тихую обитель теперь отсутствует. И если б ещё тут светло было, а то кроме дверного проёма других источников света не наблюдается. И Райнел ещё говорил, что нечисть в темноте очень хорошо видит. Мыдя, я то не нечисть, у меня таких способностей нет. Так что придётся действовать методом тыка.
Тыкать палочкой наугад я не стал и, привстав на одно колено, раскрутил шест над головой. Раздалось несколько характерных звуков, свидетельствующих о том, что рядом со мной пока никого нет. Воспользовавшись моментом я похромал к выходу. В какой-то момент я споткнулся. Тут же сзади раздалось клацанье зубов. Не оборачиваясь, я закинул свой шест на плечо, при этом благословив кого-то по голове. Клацанье тут же исчезло и я вышел из склепа.
Угу. Лучше бы не выходил. Теперь я смог разглядеть того, кто меня отправил в полёт. Эдакая четырёхметровая тварь на коротких лапах с хвостом, длина которых компенсировалась длиной передних лап, на которые сама тварь опиралась. Мощный торс венчался головой как у ящерицы. И всё это украшало несметное количество рогов. Внешняя сторона лап, колени, локти, лоб, спина, хвост, даже на груди были костяные шипы. Прям кактус ходячий. Правда с раскраской кактуса он явно не знаком, так как был коричнево-рыжего цвета. И судя по тому, как тёмный маг прыгает, уворачиваясь от его ударов, эта тварь точно не относится к разряду домашних питомцев. Оно мне надо такое заводить, потом всю мебель заново полировать придётся, если он её зацепит. Это в лучшем случае. В худшем, эту мебель придётся делать заново.
Интересно, и откуда она взялась? Может, из тех балахонников кто призвал?..
Тут рядом со мной появился Райнел. Похоже, что со своими противниками он справился.
- Ты как?
- Не знаю, я тут дверь в склеп открыл случайно, - пожаловался я.
- То-то оттуда никто не вылазит.
Угу. Правда, меня там чуть не схарчили...
- Наверное. Ты лучше объясни, откуда эта тварь взялась.
- Так это демон, которого тот темный вызывал.
Мыряк...
- Не понял. Я ведь вроде успел прервать ритуал, разве нет?
- Прервал. Только слова призыва маг уже прочитал, а слова подчинения не успел. Вот теперь и получается, что демон тут, но сам по себе. И пентаграмма его не удержала.
- Наверное, когда я мага толкнул, он, когда на пентаграмму упал и что-то стёр на ней, - предположил я.
- Не знаю. Но демон теперь гуляет просто так.
- А зачем он вообще вызывал его?
- Хотел принести в жертву демону невинную девушку. Это дало бы возможность демону управлять нечистью. А самим демоном бы управлял тёмный маг.
- И сколько нечисти может один демон взять под контроль?
- Всё это кладбище. А тут не один десяток тысяч всякой твари.
Я присвистнул. Это ведь целая армия получается. С такой и на захват страны можно идти. Да-а, амбиции у тёмного мага ещё те. План грандиозный. Только вот наше вмешательство он явно не учёл. Теперь вообще неизвестно что будет.
- А мы делать чего-то будем или как?
- Ну, раз уж приступили, то придётся до конца доделывать начатое.
Только нужно говорить, что уже вмешались. Потому как Велисса уже очень активно пытается заморозить демона. И нафига? Чтобы не испортился? Так мы из него шашлыки вряд ли делать будем...
Блин, кажется, я таки сильно головой о плиту приложился, когда её открывал. Правильно, это не стенобитное орудие, хотя меня частенько используют именно в этом качестве. Так, пора менять традиции.
- А чего с ним надо делать? - задал я умный вопрос.
- Отправить его туда, откуда он пришёл, пока чёрный маг ещё живой, - объяснил Райнел.
Я посмотрел на битву. Тёмный маг пока успешно прятался за близлежащими надгробиями. Но они быстро заканчивались стараниями ходячего кактуса. Странно, что алтарь, на котором лежала девушка, был ещё целый. Но сдаётся мне, что это ненадолго.
Тут я кое о чём вспомнил.
- Райнел, а ты то заклятье, которым в меня один маг швырнул при моём появлении, знаешь?
- Ты меня обидеть хочешь? Конечно, знаю.
- Ну и чего стоишь? Кого ждёшь?
- На этого демона ловушка не сработает. Его надо на пентаграмму заманить.
Ыптыть...
- И чего дальше?
- Ну, для начала надо восстановить пентаграмму, потом заманить на неё демона, обездвижить ловушкой и потом уже изгонять.
Так, где там этот тёмный маг прыгает? Он за такую подставу конкретную компенсации выплатить должен...
- Ладно. Ты пентаграмму восстановить сможешь?
- Да.
- А я тогда пойду помогу Велиссе с демоном рабираться. А то он слишком резвый.
Я направился в сторону склепа, из которого недавно вылез.
- Ты куда? - удивился Райнел.
- Хочу взять что-нибудь весомое для разговора с этим кактусом. Лучше подсвети мне в склепе.
Так, где-то в гробнице должна быть каменные саркофаги, а на них тяжёлые плиты...
Райнел запустил парочку белых шаров, и я смело побежал в склеп.
Ага, вот. Есть тут парочка саркофагов. Берём крышку, поднимаем, забрасываем на спину...
- Клац-клац-клац... - послышалось у меня за спиной, когда я с плитой направился к выходу.
Что-то мне это клацанье не нравится...
Я обернулся и посмотрел на скелета в доспехах. Мыдя, мог бы и догадаться, что в том саркофаге кто-то дрыхнет. Наверное, его разбудил свет от шаров.
- Слушай, мужик, я щас отсюда ухожу и шарики с собой заберу, так что можешь дальше спать. Мне только крышка нужна. Постараюсь вернуть целой.
Похоже, что скелет не поверил, что я верну ему крышку в целости и сохранности, поэтому он решил сохранить своё имущество более радикальным методом. В результате чего мне пришлось очень быстро разворачиваться, подставляя под меч скелета (и где он его взял только?) крышку от саркофага.
Меч царапнул по плите, которую немного занесло по инерции в сторону стены.
Меня вместе с ней. Удивляюсь, как я себе только пальцы не отдавил. Но больше я опасался, что этот скелет сейчас как подпрыгнет поближе, как нарежет из меня всяких фигурок...
Но не прыгнул.
- Дим, ты там скоро? - прокричал Райнел.
- Уже иду, - отозвался я, оглядываясь в поисках скелета.
Не понял, а куда этот костлявый подевался?
Я ещё раз внимательно осмотрел весь склеп, хорошо освещаемый шарами Райнела.
Нету.
Странно...
Я перехватил плиту поудобнее и зашагал к выходу.
Видимо, терпения мага не выдержало, и Райнел заглянул внутрь склепа.
- Ух ты, какой барельеф! - воскликнул он. - Только не вовремя ты решил интерьер гробницы поменять. Там демон на Велиссу наезжает.
- На чём? - поинтересовался я, рассматривая стенку, на которой красиво, на замахе, оказался запечатлён скелет. А ведь и в самом деле прикольно получилось...
- Э-э-э... - Райнел почесал затылок. - Не на телеге, это точно.
- По фиг, всё равно тормозить щас буду.
Я с плитой наперевес прошёл мимо Райнела.
- Ну, я тогда пойду пентаграмму чертить, а ты там побыстрее давай.
Я кивнул и вприпрыжку направился к демону, которого Велисса пыталась заморозить. Но этот кактус ходячий спокойно преодолевал лёд, которым его покрывала северянка. И судя по всему, её атаки уже были слабее, чем в начале битвы. А вот демону хоть бы хны. Ломится напролом, только успевай уворачиваться. Ещё и тёмный тут под ногами путается. Не пойму, с ним Велисса чего осторожничает? Сделала б ледяную статую и всего делов...
Подобравшись поближе к демону, я взмахнул крыльями, взлетел над головой "кактуса" и со всего маху врезал ему узкой стороной плиты промеж рогов. Удар оказался хорошим, демон сразу клюнул носом в землю. Только вот кажется мне, что сначала надо было свои действия согласовать с Велиссой, которая как раз послала волну льда прямо в голову демона. А так как "кактуса" в данном месте нет, то и волна направляется прямо в меня.
- Издеваешься? Я то здесь при чём? - закричал я на северянку, уйдя от льда.
- А нечего лезть, куда не надо! - ответила Велисса, помахивая своими ледяными крыльями.
В этот момент тёмный маг решил взять нас врасплох. Ну, это он так думал. Одно слово - тёмный. С образованием у него явно туго. Или с соображалкой. Потому что взять врасплох принцессу клана Ледяного дракона - это нужно постараться.
Ну вот, я же говорил. Сгусток непонятно чего пролетел мимо Велиссы, а вот её ледяные стрелы пригвоздили мага за его мантию к одному из всё ещё целых надгробий. Последовавшая вслед за этим ледяная волна создала красивое украшение для кладбища.
Тем временем демон вытащил свои рога, которыми он пропахал землю после моего удара, потряс головой и принялся озираться в поисках того, кто ему полежанки устроил. Угу. Только ему ведь никто не сообщил, что меня надо искать не снизу, а сверху.
Поэтому я решил повторить свой недавний подвиг. Только теперь ударом пришлось направлять этот ходячее доказательство неверности его жены (а вы думаете, откуда у него столько рогов) в сторону пентаграммы.
Кстати, а моя способность изгонять богов на демона подействует? Надо бы попробовать. Только ведь его и ударить некуда. Поверхность тела покрыта костяной бронёй и шипами, и даже не представляю, куда можно нанести удар.