— Узнал. Тут вот какая штука. Девочка исчезла накануне того дня, когда разбился Глеб. И именно в день его гибели Костя интересовался, приедет ли твой муж на рыбалку. Я проверил. Костя приехал раньше Глеба и спрашивал о нем у Лаврентьева.
А потом они, вне всякого сомнения, встретились, оба поехали на Запольское.
— Я не очень понимаю…
— Я пока тоже. Но что-то в этом есть. В районе озер дети исчезают не первый раз. Осенью пропала девочка восьми лет, ее так и не нашли. Прошлым летом сразу две девочки: одиннадцати и десяти лет. Считается, что они утонули, но тела тоже не найдены.
— Глеб как-то связан с гибелью детей? — ужаснулась я. — Но зачем? Боже мой, он же не сумасшедший…
— Поехали к этому Косте. Я ничего не стал сообщать нашим, пока сам с ним не поговорю.
— Да-да… я через минуту буду готова…
Неведомый мне Костя жил в рабочем квартале. Дом стоял через дорогу от заводской проходной, двухэтажное сооружение с облупленной штукатуркой, окна первого этажа забраны решетками. Мы въехали во двор под пристальными взглядами старушек и овчарки, привязанной возле металлического гаража. Рядом виднелись детские качели и мусорные контейнеры.
Мы вошли в подъезд, чистенький, с деревянными полами и одиноким кактусом в горшке на подоконнике. Нужная нам квартира была на первом этаже, звонок у двери отсутствовал. Денис долго стучал в обшарпанную дверь, я стояла рядом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Дверь квартиры напротив открылась, и появилась женщина лет шестидесяти в домашнем халате в яркий горошек.
— Вам кого? — спросила она хмуро.
— Соседа своего давно не видели? — обернулся к ней Денис и предъявил удостоверение.
— Костю? — вроде бы удивилась женщина. — Да уж дней десять, как он уехал.
— А куда уехал?
— К сестре, наверное. Куда ему еще ехать? Либо к сестре, либо на рыбалку.
— А сестра где живет?
— В Подольске. А что случилось? — насторожилась она.
— Надо бы связаться с его сестрой. Вы, случайно, ее телефон не знаете?
— Нет, — покачала головой женщина. — Я ей только один раз звонила, когда Костю в больницу увезли. Номер на стене записан прямо над телефоном.
— Давно он был в больнице? — влезла я в разговор.
— В прошлом году. Операцию делали. На сердце. С тех пор на инвалидности, вторая группа. Скажите, что случилось-то?
— А что за человек ваш сосед? — игнорируя вопрос женщины, продолжил расспросы Денис.
— Тихий. Человек как человек. Один живет. Не пьет. Молчун. Да он с детства вроде чуток не в себе, людей дичится. Мать у него два года назад умерла, вот уж характер-то… не тем будь помянута, а Костя… он никому не мешает, вежливый, скромный. И не пьет, — повторила соседка.
— Ясно. К сестре часто ездит?
— Нет. У нее муж запойный, чего там Косте делать? И она здесь только один раз была, когда его на операцию положили. У меня ключ есть, — вдруг заявила она и нахмурилась. — Он осенью ключ потерял и в квартиру войти не мог, на окнах-то решетки, пришлось замок ломать. Вот и держит у меня запасной, на всякий случай.
— Тогда, может быть, мы войдем в квартиру и сестре позвоним? — предложил Денис.
— Дайте-ка я еще раз ваше удостоверение посмотрю, — вздохнула женщина, — только очки надену. — Удостоверение она изучала долго, наконец кивнула. Пошарила в тумбочке, стоявшей в крохотной прихожей, и достала ключи. — Вот. Я с вами пойду. Мало ли что…
— Понимаю, — кивнул Денис.
Мы вошли в квартиру. В темной прихожей с трудом уместились вешалка и тумбочка для обуви, на которой стоял допотопный телефон. На стене карандашом были записаны несколько номеров, женщина ткнула пальцем в один из них и сказала:
— Вот он, Лидии.
Денис стал звонить, а я, пользуясь тем, что женщина не обращает на меня внимания, заглянула в единственную комнату. Старенькая мебель, узкая дорожка на полу, черно-белый “Рекорд” на ножках, возле окна письменный стол. Я подошла и выдвинула верхний ящик. Несколько книг по психологии, медицинский справочник. Под ними общая тетрадь в ярко-синей обложке.
— Он что, медик по профессии? — спросила я громко.
Женщина заглянула в комнату.
— На зубного врача учился, потом бросил. Мать у него с характером, как восемнадцать лет исполнилось, определила на работу, нечего, говорит, дармоеда растить. Он на заводе работал. В модельном цехе.
— У сестры его нет, — закончив разговор, сообщил Денис. — Последний раз звонил Восьмого марта. И она ему не звонила.
— Так где же он? — испугалась женщина.
— Костя к сестре на машине ездил? У него ведь “Москвич”?
— “Москвич”, еще от отца остался. На рыбалку ездил, а к сестре на поезде. “Москвич” бы по дороге развалился.
— А где он свою машину ставит?
— Гараж во дворе. Восьмой номер.
— Надо бы проверить, там машина или нет.
— Пойдемте посмотрим, — засуетилась женщина, — в гараже окошечко зарешеченное, только надо фонарик найти…
— У меня зажигалка есть.
Они вышли из квартиры, забыв про меня, а я достала тетрадь, открыла ее, думая, что это конспекты, но это был дневник. Первая же фраза произвела на меня впечатление. “Наконец-то она сдохла”, — прочла я, покачала головой и, устроившись за столом, стала читать дальше.
Дневник Костя вел нерегулярно, иногда за несколько месяцев не было написано ни строчки. С марта прошлого года записи стали пространнее и появлялись чаще. “Наконец-то я сделал это (слово “это” взято в кружок). Какое облегчение. Я даже не помню, как добрался домой. Я летал во сне. Утром испугался, а вдруг кто-нибудь меня видел? Хотел вернуться туда, проверить, не оставил ли следов. Но не поехал. Пусть, пусть приходят, мне все равно. Я опять летал…”
— Твою мать, — выругалась я, потому что уже поняла, о чем речь. Торопливо перелистала страницы. Так, прошлое лето. Денис сказал, утонули две девочки, точнее, исчезли. А эта сволочь опять во сне летала. Двадцать первого июня и второго августа. Я отшвырнула дневник, но тут же вновь раскрыла его. “Невероятно, но я встретил человека, который меня понимает. Не помню, как он заговорил со мной. Сначала я испугался. Но у него такие глаза… Он все, все понимает. Я подумал: он даже это сможет понять. Я не одинок. Есть еще кто-то… Договорились встретиться. Я опять летал. И думал, как сказать ему, как объяснить, чтобы он понял, чтобы он выслушал…”
Входная дверь хлопнула, я торопливо спрятала дневник в свою сумку и вышла в прихожую.
— Машины в гараже нет, — сообщил Денис. Женщина выглядела перепуганной.
— Куда же он делся? Господи Иисусе…
— Как он выглядел? — спросила я. — Фотографии в доме есть?
— Конечно. Вон там, в шкафчике, Костина мать фотографии хранила.
В шкафчике лежал альбом, распухший от стареньких фотографий. Обернутые в бумаге два фото на паспорт. Блондин с широким простым лицом подслеповато щурился.
— Какой у него рост?
— Ну… высокий, в отца. И плечи как у родителя, косая сажень, только Костя всегда сутулился, характер-то не тот… — Мы с Денисом переглянулись. — Что ж теперь делать? — испуганно прошептала женщина.
— Фотографию я заберу, — сказал Денис. — Боюсь, соседа вы вряд ли увидите.
Женщина что-то запричитала в ответ, а мы направились к машине.
— Я нашла дневник, — сказала я Денису. — Думаю, дети — его работа. Он чокнутый сукин сын.
— Мне надо в управление, — нахмурился Денис. — Отвезешь меня?
— Подожди. Я хочу прочитать дневник. Этот тип подружился с Глебом. Его имени он не назвал, но я уверена — это Глеб.
Денис был за рулем, а я начала читать дневник вслух с первой страницы. Мой спутник мрачнел все больше, но меня не перебивал.
Приехали ко мне, Денис заварил кофе, а я все читала, испытывая искушение сжечь тетрадь и вместе с тем не в силах от нее оторваться. Последняя запись датировалась субботой, в воскресенье погиб Глеб.
В субботу Костя опять летал, о чем и сделал запись в дневнике и собирался рассказать о своем счастье Глебу, очень надеялся встретиться с ним, ждал с нетерпением, чтобы поделиться…
— И дождался, — зло сказал Денис. Я, вздохнув, отшвырнула дневник и посмотрела на Дениса. — Теперь все более-менее ясно, — сказал он. — Глеб приметил его, потому что он идеально подходил по внешним данным. Просчитался лишь в одном: Костя не рассказал ему об операции на сердце. Они разговорились, и твоему Глебу вскоре стало ясно, что за подарок поднесла ему судьба. Парень одинокий, к тому же психопат.
— Глеб знал о том, что он убивает детей? — отказываясь верить в такое, спросила я.
— В дневнике об этом ни слова. Но твой муж мог сообразить, в чем дело, или попросту его выследить. Может, Костя рассказал ему о своих подвигах в воскресенье, а может, сам Глеб сообщил, что знает об убийстве… Предложил ему свой “Шевроле”, желая спасти, или подстроил все так, что Костя вынужден был им воспользоваться. Итог один, Костя оказался в “Шевроле”, хорошо подготовленном к аварии: испорченные тормоза и еще канистра в салоне. Глеб отправился следом, чтобы в случае нужды подредактировать происходящее. Например, довести труп до полной неузнаваемости. Дорога в тех местах пустынная, расчет был правильным, результат тебе известен, а нам остается только строить предположения, раз труп кремирован. Или найти твоего мужа. Уж он-то наверняка знает, как все было в действительности.
— Ты поедешь на работу? — помедлив, спросила я.
— Конечно.
— Возьми мою машину. — Денис кивнул и, прихватив дневник, направился к двери. Я проводила его, сказав на прощание:
— Я тебя жду. — Он кивнул, а я осталась одна.
Денис вернулся около восьми. С вопросами к нему я не лезла, но он, садясь ужинать, коротко поведал, что, скорее всего, мы правы: в исчезновении девочек виновен Костя. Даты сравнили, и хотя в дневнике нет слова “убийство”, но и без того все предельно ясно.
— Что с Глебом? — тихо спросила я.
— Ничего, — отрезал Денис, и я замолчала. Он сказал:
— Спасибо за ужин. — И выложил на стол ключи от машины.
— Уходишь? — задала я вопрос, он смотрел на меня не отвечая, и тогда я попросила:
— Останься у меня…
Он вроде бы растерялся, потом подошел и стал меня целовать.
Классическая любовная сцена была нарушена звонком в дверь. Я вздрогнула, а Денис нахмурился.
— Ты кого-нибудь ждешь?
— Нет.
Я пошла открывать и увидела Светлану с Володей.
— Ты мне так и не позвонила, — принялась выговаривать Светлана, буквально врываясь в квартиру. — Ты бы ее видел в прошлый раз, — обратилась она к мужу. — Говорю, давай врача вызову, какое там. Как себя чувствуешь? Выглядишь отлично… Мы отправляемся в ресторан, и не спорь. Тебе надо развеяться. Гришины нас ждут, так что быстренько одевайся… — Тут Светлана заметила Дениса и замерла на полуслове. — У тебя гость? — постояв немного с открытым ртом, спросила она.
— Это Денис Сергеевич Коптелов, — представила я Дениса. — Он из милиции.
— И уже ухожу, — усмехнулся Денис. Он за минуту собрался и сказал:
— Всего доброго, Полина Викторовна.
— До свидания, — промямлила я.
— Что ему надо? — как только за Денисом закрылась дверь, возмутился Володя. — Какого черта они не дают тебе покоя?
— Нет-нет, все нормально. Подождите в гостиной, я соберусь за пятнадцать минут.
Из ресторана я вернулась во втором часу ночи, но, несмотря на это, сразу же позвонила Денису. Его телефон не отвечал. С трудом выдержав еще некоторое время, я позвонила вторично. Я хотела поехать к нему, взяла ключи от машины, но перед дверью внезапно передумала. Ни к чему все это, чересчур отдает мелодрамой. Лучше подождать до утра. Я приняла снотворное и легла спать.
Проснулась я рано, подумала, что он может уйти на работу, бросилась к телефону, но после первого звонка повесила трубку. Надо ехать, нелепо обсуждать отношения по телефону. Я оделась, выпила кофе. Я не знала, что скажу ему, и почему-то очень волновалась. Тянула время, следя за стрелкой часов. В восемь покинула квартиру. Выехав на проспект, вдруг погнала машину, точно сумасшедшая.
Возле его подъезда толпились люди, стояли две милицейские машины, мелькали мужчины в форме, старушки, стоя в сторонке, тихо переговаривались. Точно во сне, я подошла к ним и спросила:
— Что случилось?
Одна из женщин посмотрела на меня и вздохнула, вторая быстро заговорила:
— Убийство. Соседа нашего застрелили. Вчера вечером. Никто ничего не слышал. Только сегодня нашли, вон там. Сосед с собакой вышел, а он лежит… Ужас.
— Кого… кого застрелили? — пробормотала я.
— В милиции работает, совсем молодой… Что творится-то…
— Как его зовут? — боясь упасть в обморок, спросила я и услышала:
— Денис. Денис Коптелов, из двадцать седьмой квартиры.
Я добрела до машины, плюхнулась на сиденье, не закрывая дверь. Никому не было до меня дела, и слава богу… Я стиснула лицо руками, пытаясь прийти в себя. “Вот и все, вот и все…” — билось в мозгу. Руки перестали дрожать, я захлопнула дверь… Ко мне подошел милиционер, постучал по стеклу.
— Не могли бы вы отъехать? — вежливо попросил он.
— Да-да, конечно.
Я завела машину, плавно тронулась с места. Вот и все… Быстрее отсюда, быстрей…
Здание банка показалось из-за поворота. Я бросила машину на стоянке, не позаботившись ее запереть. Охранник выглядел растерянным, когда я сказала:
— Мне надо срочно увидеть Сабурова. Секретарша попробовала меня остановить:
— Минуту…
Я вошла в кабинет, захлопнула дверь, привалилась к ней спиной. Федор с кем-то разговаривал по телефону. Он коротко взглянул на меня, его глаза полыхнули гневом, красивые губы презрительно скривились. Он быстро закончил разговор, бросил трубку.
— Ты сошел с ума, — пробормотала я жалобно и повторила, качая головой:
— Ты сошел с ума.
— Убирайся вон, — сказал Федор, поднимаясь из-за стола. — Вон…
— Федор…
— Не смотри на меня так, — прошипел он, подходя ближе. — Не смей на меня так смотреть… не смей. — Он наотмашь ударил меня по лицу.
— Ты убил его, — сказала я.
— Заткнись. Ты сама виновата. Ты все ему разболтала. Ты думаешь, я позволю тебе… Что ты сделала с моей жизнью? — Он вдруг засмеялся тихо и зло. Подошел к столу, открыл верхний ящик, достал пухлый конверт и швырнул его мне под ноги. — Убирайся из города. Немедленно. Здесь паспорт и деньги. Все. Убирайся. — Я подняла конверт и положила ладонь на ручку двери. — Устроишься, сообщи мне, — сказал он совсем другим тоном. — И запомни: любовь — это не для тебя. Я больше никогда не желаю слышать об этом.
Я вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Не помню, как я оказалась за городом. Пели птицы, было по-летнему тепло, я сидела на пригорке, а внизу протекала река. Темная, грязная вода… Я наблюдала за веткой, ее несло по течению, разворачивая то вправо, то влево. Конечно, Федор прав. Я должна уехать. Ничего другого не остается… Федор позвонил мне на сотовый.
— Ты еще здесь, — сказал он зло.
— Да, — вздохнула я.
— Надо поговорить. Приезжай.
Я улыбнулась своим мыслям, убрала телефон в сумку и пошла к машине.
Дорога до дачи не заняла много времени, хотя ехала я не спеша, поставила машину рядом с “Мерседесом” Федора и вошла в дом. Веранда была пуста.
— Я здесь! — крикнул он из глубины дома. Я сделала несколько шагов, переступила через порог, Федор неожиданно схватил меня за руку и дернул на себя. Я вскрикнула и торопливо огляделась. В комнате горел свет, ставни были закрыты. — Ты не уехала, — сказал он, как-то странно улыбаясь. — Тебе ведь наплевать на меня, верно? И это никогда не кончится.
— Федор…
— Заткнись.
Он толкнул меня, я оказалась в глубине комнаты, а он встал возле двери.
— Знаешь, о чем я подумал? — сказал он и достал из кармана пистолет. — Пора кончать со всем этим.
— Федор, — прошептала я, отступая на шаг. — Опомнись. Подумай, что ты делаешь, Федор?
— Я убью тебя, дорогая. Я тебя убью, — очень медленно повторил он и поднял руку, раздался странный хлопок. Федор удивленно вскинул брови, сделал шаг, хотел повернуться и вдруг упал, выбросив вперед руку.
А я увидела Глеба. Он стоял в дверном проеме, потом усмехнулся, подошел к Федору и пнул его ногой, переворачивая на спину. Я хотела закричать, но вместо крика из моего горла вырвалось какое-то шипение. Я сделала шаг и как подкошенная рухнула на пол.
— Федор, посмотри на меня… — Я коснулась его лица, его не живых глаз, потом перевела взгляд на Глеба и завыла, тоненько, поскуливая и раскачиваясь, сцепив зубы.
— Прекрати, — спокойно сказал Глеб. — Твоих слез он не заслуживает.
— Ты… ты убил его, — прошептала я.
— Конечно. Я избавил тебя от этой мрази.
— Нет… я любила его. И он любил меня. Он добрый. Он всегда любил меня.
— Дурочка, — тихо засмеялся Глеб. — Какая ты дурочка. Он превратил твою жизнь в ад, а ты…
— Ты ничего не знаешь, он…
— Знаю, — перебил Глеб, закуривая. Пистолет с глушителем лежал у него под рукой. — Он твой брат. Любимый старший брат. Фотография на столе в его кабинете… Тебя не так трудно узнать. А еще взгляд, которым он встретил меня в тот день, когда мы пришли к нему в банк. Помнишь? Так смотрят на соперника. Я поначалу подумал, что он твой любовник, но все оказалось даже хуже. Я потратил много времени, чтобы во всем разобраться. Двое примерных детишек, до которых родителям попросту не было дела. Очень красивая маленькая девочка и любимый старший брат. Заботливый и нежный. В одном лице папа, мама и… Он спал с тобой?
— Нет, — зажмурилась я и загородилась рукой, точно защищаясь. — Нет…
— Переспи он с тобой, может, и не съехал бы с катушек. Иногда не стоит бороться с искушением, лучше уступить ему. Девочка выросла и стала еще красивее… А потом влюбилась. И что тогда произошло, а? Расскажи мне…
— Нет… все не так, — зашептала я, размазывая слезы. — Это был несчастный случай. Он толкнул его нечаянно, а Слава стоял на самом краю. Внизу были камни… Он не хотел.
— Разумеется. Он убил парня и сделал тебя своей заложницей. Во что он превратил тебя? Что он внушал тебе день за днем? Что любовь не для тебя? Ты не будешь счастлива? Или что над тобой тяготеет проклятье? — Глеб засмеялся, а я закрыла лицо руками, вздрагивая всем телом. — Ну, конечно, проклятье, не больше, не меньше. Он нашел подходящего старичка и выдал тебя замуж. И ты рыдала на его плече, а он повторял: “Бедная моя, ты так несчастна”. И не спеша подготавливал к главному: старичок нам не нужен, зачем он в самом деле? Любимую сестренку надо освободить. Не развестись, нет… именно освободить. И старичка находят мертвым. Надо отдать должное братцу, он всегда заботился о твоем алиби. А потом появлялся другой дядя. Он хороший человек, он будет о тебе заботиться. Так говорил твой Федор, верно? А потом все повторялось. Тебе ни разу не пришло в голову, что твой брат просто делает на тебе деньги? Забивая тебе мозги всей этой чушью, он сколотил приличное состояние.