– Но вдруг водитель такси, увидев тебя золотой, запихнет тебя в багажник на всю ночь?
– Я не боюсь неженатых мужчин, – ответила Эммануэль. – Я чувствую себя безопаснее с самыми худшими из них, чем с простодушными дураками.
Лукас открыл табакерку из слоновой кости с прозрачной обивкой и вынул единственную золотую горошинку: старомодную, темную, почти что красновато-коричневую.
Эммануэль без колебаний ее проглотила. Через определенное количество времени ее силуэт приобрел необычный блеск солнечного зернышка.
Она походила не на золотой самородок, а на одно из сокровенных буддистских перевоплощений, на чьей статуе тысячи золотых лепестков, тонких, как паутина, покрывали друг друга на протяжении долгих лет, слой за слоем, возложенные заботой верных последователей.
Рассеянный свет ламп не отражался от поверхности ее обнаженного тела бодхисатвы[23]: казалось, свечение исходило прямо от нее, являясь частью ее сущности.
Лукас, завороженный от восхищения, тем не менее не задавался вопросом, можно ли еще, несмотря на такое доказательство святости, дотрагиваться до этого преобразившегося тела. Он притянул Эммануэль к себе и прижал к груди, улыбаясь от удовольствия, металл при контакте остался податливым и мягким, он не затвердел от нирваны.
Счастливая девушка поласкала его своей грудью и сверхъестественными пальцами, но выскользнула из рук, когда рвение смертного стало более мирским.
– В другой раз! – урезонил его неизменный голос любовницы. – В десятки других раз! Сотни других раз! Тысячи! Так же часто, как ты будешь делать меня золотой, чтобы еще больше обожать.
* * *– Не люблю одеваться, – вздохнула Эммануэль, надевая через голову длинное белое платье и позволяя ему скользнуть вниз.
Но ткань не достигла пола. Нижний край, едва дойдя до уровня груди, исчез.
Эммануэль была сбита с толку.
– Странно, – пробормотала она.
– Действительно, странно, – согласился Лукас.
– Это внеземное платье понимает наш язык?
– Для этого должно быть более рациональное объяснение. Куда ты положила пульт управления?
– Я его не трогала.
Она достала его из сумки. Лукас стал нажимать на все кнопочки. Платье осталось невидимым.
Он на мгновение задумался, а потом попросил:
– Пожалуйста, сними платье.
Эммануэль подчинилась. Платье тут же вновь стало видимым. Эммануэль по собственной инициативе вновь надела его. Ткань вновь стала прозрачной. Тогда она сама нажала на пульт управления: никакого эффекта.
– Все просто, – заявил Лукас. – Я должен был это предвидеть. До этого момента мне не хватало непредвиденного случая, который бы привел к важным открытиям. Хорошо, что ты здесь, ты принесла мне удачу.
– Так что же случилось? – нетерпеливо спросила Эммануэль.
– Два вещества, контактируя друг с другом, вступают в реакцию. Гелиак, который сейчас находится в пигментации твоей кожи, вызывает прозрачность текстильного волокна. Оно больше не подчиняется командам. Мне нужно исследовать это явление, потребуется еще несколько дней. Но я уже и сейчас вижу: ламедовые выбросы квазикристаллов одной и другой формулы, без сомнения, совместимы. И они поняли это, причем быстрее, чем я. Это нормально.
Эммануэль охотно бы об этом еще поговорила, но уже опаздывала. Она вновь сняла слишком хитрое платье и отдала его создателю. Тот среди своих многочисленных приборов отыскал ее собственное легкое платье.
– Это хотя бы не сделает из меня прихоть коллекционера, – сказала Эммануэль, застегиваясь.
– Хочешь, я принесу тебе непромокаемый плащ? – все же забеспокоился Лукас, посмотрев на золотые плечи, руки, грудь и ноги.
– Ну уж нет! Не хочу начинать карьеру светила, страшась собственной тени!
* * *Пожилой сутулый водитель такси не удостоил Эммануэль и взглядом, когда та села в машину.
«Он даже не заметил моего одеяния, – подумала она. – Лукас зря беспокоился по поводу моей безопасности». Однако через пять минут мужчина бесстрастным голосом произнес:
– Да уж! Чего только не увидишь с моей профессией!
Эммануэль сжала колени и выдвинула бюст, чтобы поближе наклониться к нему и поговорить с этим философом:
– Вам не нравится цвет моей кожи?
– Хм! – выдавил он в ответ.
Затем четверть часа они проехали в полной тишине, после чего пожилой мужчина поведал о своих выводах:
– Без сомнения, вы художница.
Интересно, чем подобное заявление было в его устах: обвинением или комплиментом? По его тону понять это было нельзя. Так или иначе, Эммануэль решила расставить все точки над «i»:
– Нет, я просто влюблена.
В зеркало заднего вида девушка увидела, что морщинистое лицо водителя осветила слабая улыбка. Она услышала, как ее собеседник что-то бормочет, будто вспоминая что-то личное:
– Любовь… Когда-то и я знал, что это такое!
Эммануэль разволновалась и начала спорить:
– Вы же не будете мне говорить, что теперь о ней ничего не знаете?
По его грубоватому смеху было трудно понять, польщен ли он или же, наоборот, возмущен. Он заговорил лишь через несколько минут. Ему, казалось, была присуща медлительность.
– Думаете, так уж легко понравиться в моем возрасте?
– В моем не легче, – возразила Эммануэль. – Я обрела такой цвет, чтобы понравиться, и видите: все напрасно!
На этот раз он вдруг засмеялся вполне доброжелательно, и смех разгладил его глубокие морщины. Однако мужчина не произнес больше ни слова, пока не остановился перед дверью дома Эммануэль.
Затем, перед тем как открыть дверь такси с ее стороны, он обернулся и склонился к ней. Таксист впервые посмотрел ей в глаза и заговорщически подмигнул.
– Спокойной ночи, милая дама, – сказал он. – И не расстраивайтесь! Уверен, вы обязательно будете иметь успех.
«В целом изобретение Лукаса довольно удачно! – поздравила себя Эммануэль, вызвав лифт. – Уже при первом выходе я обзавелась новым другом».
IV. Кратчайший путь к Шеврёзу
1
«Другие меня трахают. Он же на меня кидается. Безумие, но мне это нравится!» – подумала Эммануэль, пока Марк занимался с ней любовью с чрезмерной пылкостью, которая так ее заводила.
«Можно подумать, будто он не видел женщины больше месяца. На самом деле и дня не проходит без того, чтобы он меня не отодрал. Хотя, если бы Марк вел себя иначе, я бы тут же от него сбежала. Я хочу, чтобы мой рот и моя вагина всегда были для него подарком, чтобы он постоянно чувствовал, что я вот-вот могу от него ускользнуть. Поэтому вполне понятна его пылкость и ненасытность. Я люблю своего мужа, но, без сомнения, быстро бы соскучилась, если бы он выступал в образе робкого трубадура. Мне кажется, ему не грозит эта архаическая томность».
Эммануэль могла кричать от удовольствия, не прерывая хода своих мыслей. Она продолжала размышлять, перелистывать в памяти бывшие и нынешние крайности плотской страсти мужа, пока Марк занимался с ней любовью:
«Он работает без устали вот уже около года, и во время отпуска он больше всего любит закрыться со мной в номере отеля! Ему неважно, куда выходят окна комнаты, главное, чтобы была кровать, которую мы не будем покидать ни днем, ни ночью. Он считает, что во время отпуска заниматься любовью можно везде и всегда, даже во время экскурсий, которые мне изредка удается посещать. Тем хуже, если перед нами будут останавливаться прохожие, разъяренные нашим бесстыдством. А может, это даже и лучше! Марку все еще очень нравится, когда наблюдатели следят за тем, как меня соблазняют на пляже».
Это воспоминание еще более возбудило Эммануэль, ей даже показалось, будто она слышит, как мириады ласточек чирикают одновременно в гнездах, созданных из водорослей на берегу моря, и в ее голове.
«У моего любимого есть один принцип, к лучшему это или к худшему: его доверия достойны лишь те, кто восхищается мною; у остальных же, по его мнению, не только отсутствует вкус, но на них также, в его глазах, нельзя положиться ни в дружбе, ни в работе. От меня же он требует, чтобы я гордо участвовала в постоянном отборе достойных. Важен каждый мой жест, значима каждая деталь моей внешности. Малейшая колкость, нанесенная по лучезарному уголочку сердца, где он хранит мой образ, ранит его, заставляет сомневаться в смысле жизни. Марк, будучи скептиком в отношении многих вопросов, становится абсолютно нетерпимым, когда его вера в мое сияние поставлена под угрозу».
Он также не прощает безнравственного поведения… Эммануэль вспомнила сцену, когда Марк едва не упал в обморок. В тот вечер, сев с женой за столик в ресторане, он тут же увидел, что на ней короткие трусики. Поскольку он находился там с официальными лицами, ему пришлось дождаться конца ужина, чтобы она смогла ему объяснить, что допустила эту оплошность из-за своей доброты. Этот подарок из шелка небесного цвета, расшитый голубками, сделала ей портниха. Эммануэль согласилась надеть их прямо при ней. А потом у нее не хватило духа снять их перед встречей со своим принципиальным мужем. Она тут же искупила свою вину, сняв объект недовольства на виду у публики и положив его прямо в пиджак моралиста.
Когда Марк этой ночью отошел от оргазма, который совершенно лишил его сил, Эммануэль решила громко подытожить изучение его особенностей, которые она мысленно вспоминала:
– Ты такой чуткий, такой услужливый, такой учтивый при любых обстоятельствах, даже слишком учтивый, с моей точки зрения. Твои коллеги и клиенты считают тебя образцом культуры и хладнокровия, такта, сдержанности, терпения. Ты никогда не повышаешь голоса и отвечаешь спорщикам с таким юмором, который обезоруживает самых неистовых противников. Какой паук тебя укусил, если с первых минут нашей близости ты все время бросаешься на меня?
Марк ответил неопределенным жестом. Он предпочел предоставить Эммануэль самой разбираться в таком противоречии. Однако он все же хотел услышать, как она сложит в новое фаблио все мастерски подобранные перипетии, плоды которых он пожинал до сих пор.
Эммануэль с готовностью ответила на это ожидание:
– Что ты делал тем утром у Алекса Ириса? Ты ведь говорил, что не знал о богатой истории его виллы, находящейся в самом сердце долины Шеврёз? Я тоже. Мы с Жаном расстались всего месяц назад, и я пыталась поговорить с этим великим человеком, которого я в дальнейшем могла гордо называть «моим издателем»: он только что подписал мой первый долгосрочный контракт переводчицы, что обеспечивало мне свободу и финансовую независимость! Я сказала ему, что решила навсегда стать лесбиянкой, потому что любила девушку с шевелюрой молодой львицы, которую держала тогда за руку. Я была без ума от ее груди, ее ног и ее киски. Казалось, он понимал меня, и это укрепляло мою решимость. И тут вдруг появился ты. Ты не слушал, что я говорила. Ты на меня посмотрел глазами Пророка Желания. Возможно, ты и сам считал себя Моисеем и подумал, что открывал Ханаан с вершин Аварима. Разница состояла лишь в том, что ты не был сторонним воздыхателем и не принял моего отказа. Ты вытащил мою ладонь из руки Мары, обхватил запястье и пошел к земле обетованной, которая представлялась тебе в форме небольшой рощи, находящейся совсем неподалеку. Ты все время смотрел на землю, пока не нашел более-менее приемлемый уголок. Он был довольно каменистым, и когда ты поднял меня с жертвенного алтаря, мои ягодицы и плечи находились в самом жалком состоянии. Но я была очень довольна твоими манерами и твоими действиями.
Они вместе рассмеялись, с одинаковым удовольствием вспоминая этот прекрасный день. Эммануэль потерлась об него и перешла к выводам:
– Мысль выйти за тебя ко мне пришла не сразу. Я не выхожу за всех своих хороших партнеров. Я начала об этом думать, лишь когда ты мне доказал, спустя недели и месяцы, что твои манеры и действия были такими постоянно и что ты не собирался их менять. Ты меня убедил, что близость с тобой – хороший выбор. У нас будет семья, но я буду чувствовать себя при этом обитательницей борделя. Мне это пришлось по вкусу. Да и кто бы отказался от такого?
– Согласен с тобой, – заметил Марк. – Ты вышла за меня из-за того, что тебе понравилось, как я занимаюсь любовью. Я же на тебе женился из-за твоей манеры беседовать.
– Я уж вижу, – сказала Эммануэль. – Если у тебя есть силы слушать мои речи после того, чему ты меня только что подверг, ты действительно должен быть интеллектуалом.
– Меня слишком возбудил твой золотой панцирь, он вызывает у меня слишком сильную эрекцию.
– Да что ты говоришь! – запротестовала Эммануэль. – Она у тебя все время такая. Не забывай, что и мне порой бывает нужен отдых.
Она рассказала Марку, как ее кожа приобрела цвет золотых лепестков и почему формула, с помощью которой происходит эта трансформация, получила предварительно название Гелиак. Марк признал:
– Очевидно, для своих лет этот Сен-Милан знает довольно много!
Эммануэль изумилась, уловив в тоне, которым Марк произнес слово «этот», нотку скептицизма. Когда муж говорил о Лукасе, он всегда становился скептиком. Эффект исчезающего платья и изменение пигментации кожи Эммануэль должны были бы его убедить, что автор этих изобретений – не плод воображения его жены.
«Чтобы покончить с этим недоверием, – решила она, – мне нужно представить своего любовника Марку. И сделать я это должна неожиданно. Это образумит Марка».
* * *Прибыв из Германии в час ночи, Марк обнаружил Эммануэль в душе, но даже не стал спрашивать, почему мыло не смывает цвет, нанесенный на ее кожу. Он также не пытался узнать, почему Эммануэль решила сделать свою кожу золотой. В тот момент он решил оправдать свою невнимательность следующим:
– Я подумал, это Аурелия покрасила тебя в золотой, чтобы изобразить в таком цвете на своей картине. Ну что ж… В общем, для меня важно лишь одно: с каждым разом ты становилась все красивее.
– С каким каждым разом? – подзадорила его Эммануэль, которой хотелось, чтобы Марк говорил о ее теле, как он это умел, после того, как обрушился на нее, словно гигантская волна. – И красивее кого? – настаивала она лишь ради удовольствия поставить его в тупик.
Марк, который целыми днями убеждал упрямую аудиторию принять его рекламу и всегда делал это убедительно, мямлил, словно какой-то студент, что хочет, чтобы Эммануэль поняла, что в сексуальном плане его привлекает лишь она. Она обожала слушать его бормотанье. Только собственные аргументы казались Эммануэль более верными:
– А ведь во Франкфурте достаточно красивых девушек. Ты любовался ими?
– Не сказал бы, – уклончиво ответил Марк.
– Ты же знаешь, я не люблю моралистов.
– Это не про меня.
Эммануэль, смеясь, прикусила его губу, а потом вновь вернулась к непростому разговору.
– А вот я, – гордо заявила она, – весь день занималась любовью.
– Если бы это было правдой, у тебя бы не хватило сил на меня.
Упрямство мужа, который считал ее, несмотря на все известные ему факты, такой же моногамной, как и он сам, было просто поразительным, и Эммануэль возмутилась. Она подняла к потолку обе руки, а потом обе ноги. Оставаясь в позе скарабея, завалившегося на спину – золотого скарабея, любимца короля или королевского наследника, которого не привлекало ничего меньше двадцати четырех карат, – Эммануэль пожаловалась на непонимание:
– Что же такого я сделала этому мужчине, который то и дело бросается на меня и не понимает, чего лишается? Боюсь, свадьба затмила его разум. Свадьба – это не для него. Но меня это не изменило!
Поза и призыв Эммануэль так понравились Марку, что он немедленно решил воспользоваться ситуацией.
– Нет! – воскликнула она. – Я не запятнаю себя прикосновением фанатика. Если ты тотчас же не прекратишь делать из меня культ, который не сочетается с моими настоящими добродетелями, то я верну тебя Богу Авраама, который хвастался своей ревностью.
– Я отрекаюсь, – обманул ее Марк.
Для него это стало подвигом: раньше он и такого не мог из себя выдавить. Марк редко высказывал свое согласие словами, он предпочитал выражать его жестами. И поскольку речь шла о его жене, эти действия приняли самую убедительную форму, которую она знала: это была форма, которая объясняла все умозаключения, которые Эммануэль умела собирать воедино. Аргументы, нанесенные ударами великолепного фаллоса, не обсуждаются.
Эммануэль, которая обычно так не любила, когда ее мнение не принимают всерьез, не слишком страдала от пренебрежения, с которым Марк воспринял слово «нет», произнесенное ею. И она, ничего не объясняя, не помешала ему отправиться в ванную.
Эммануэль поняла: все, что бы она ему сейчас ни сказала, пройдет мимо его ушей.
2
Марк и Эммануэль завтракали на большой террасе, которая окружала их квартиру, расположенную на последнем этаже нового здания. Терраса нависала над парком, куда заходили все кто хотел: там спали нищие, чирикали воробьи, о чем-то мечтали геи, и дети играли в спасение утопающих в неглубоких водоемах. Это был парк, густо засаженный деревьями, в чаще которых можно было заниматься чем-нибудь хорошим или плохим. Повсюду были посажены цветы с высокими, как фонтаны, стеблями.
Если открыть большие деревянные двери, на которых висели циновки из плетеного бамбука, то взгляд, неважно из какой точки террасы, проходил через всю квартиру из одного конца в другой и мог охватить все, потому что комнаты закрывались только стеклянными дверями.
* * *Эммануэль положила Марку половину яичницы и заявила:
– Все ясно, любовница, которая тебе нужна, – это Аурелия. Но она этого не хочет. Потому что вы с ней принадлежите к одному типу людей, которые присягают лишь одному мужчине и видят только его.
– Ну что же, это даже к лучшему, – рассудил Марк. – И мне кажется, что решение этой проблемы не входит ни в чью компетенцию, потому что оно состоит в том, чтобы оставить все как есть.
– Тогда почему же я тебе рассказывала об Аурелии?
– Потому что сегодня хорошая погода, и на фоне солнечного неба тебе в голову приходит еще больше идей, чем красавицам на ее картинах.