- Иги, не зли меня, я и так не в настроении.
- Фи, - скривила личико демоница и, ускорившись, попыталась сделать в моей груди лишнюю дырку.
Перехватываю её руку и притягиваю к себе. Игнес оскалилась и постаралась укусить меня за нос! Увернулся. А она легко выскользнула из моих рук и снова нанесла удар.
Промахнулась, только порезала рукав рубашки. Но как оказалось секундой позже, когда из прорези показалась тонкая полоска крови, Иги таки меня достала.
Демоница отскочила, показала мне неприличный жест и облизнула остриё ножа. Прикрыла глаза и тихо застонала. Охо-хох... Она специально меня дразнит? Тогда у неё это получается.
Я сглотнул, выругался и зло глянул на издающего булькающие звуки Рура. Смешно ему! Нет бы защищать своего друга от подлой демоницы!
- Ты вкусный, - обрадовала рыжая.
- Приму это к сведенью, - буркнул я и с раздражением посмотрел на небо. Уже совсем светло, скоро зашевелятся первые ангелы, а мы тут меморандумы разводим.
- Игнес, давай к делу, мне вас с Руром ещё по местам разводить, а то наш план отправится прямиком к твоим сородичам.
Демоница беззвучно зашевелила губами, судя по всему обзывая одного ангела нехорошими словами, потом скривилась, поудобнее перехватила нож и угрожающе двинулась на меня.
Я вздохнул и выставил руку.
И опять ничего не произошло. Игнес подошла вплотную и замерла, изучая моё лицо.
- Игнес, время, - поторопил я.
- Почему я?
- А почему бы и нет?
- Ты мог позвать брата. Почему вытащил меня?
- У нас нет времени на пустую болтовню.
- Либо говори, либо я возвращаюсь в камеру! - ультимативно заявила Демоница. Ещё и ногой притопнула.
Я рассмеялся.
- Это звучит довольно смешно. И выглядит тоже.
- Проверим, кто будет смеяться последним? - ехидно вздернула бровь Игнес.
- Обоим будет весело. Режь, давай! - начал заводиться я.
- Говори!
- Поцелуй меня.
- С удовольствием...
От демоницы я оторвался только после того, как Рур тяпнул меня за ногу. Не сильно, но ощутимо. Сторожа я обматерил, но потом пришлось говорить спасибо. И строго посмотреть на Игнес.
Заигрались мы.
- Режь! - приказал я и вытянул руку.
Иги фыркнула и лёгким движением руки срезала с моего запястья браслет.
И сразу же, как я и советовал, отбросила его подальше. Тот, словно большой белый червь задёргался, заизвивался и неуклюже куда-то пополз.
Я смотрел на это всё, машинально растирая руку. Игнес присвистнула и попросила объяснить, что всё-таки происходит.
- Нож, отдай. Пожалуйста, - вежливо добавил я. Слишком кровожадный взгляд был у рыжей.
- Да, пожалуйста!
Прозвучало это одновременно и обиженно и так, словно она - Великая и непревзойдённая, делает самое большое одолжение в мире. Но нож вернула без лишних выпендрёжей.
Его лучше вернуть туда, откуда взяли. Ненужные улики нам ни к чему, а то отчитывайся потом, куда с кухни девались все ножи. Один я уже затупил.
И ведь не объяснишь ангелам, что для дела брал. Не поймут. Я и так у них на особом, подотчётном положении.
- Спасибо, Иги.
- Всегда, пожалуйста, - недовольно откликнулась демоница и, отвернувшись от меня, начала с интересом рассматривать шевелящийся на песке ошейник. Я поспешил подобрать валяющийся под ногами камень и кинул им в прилипчивое украшение. Раз ему так нужен носитель, не будем ему в этом отказывать.
- Любопытненько, - по слогам произнесла Игнес, когда белая полоска кожи спеленала камень. - Наверное, это стоит куда-нибудь спрятать?
- Рур, завтрак! - провозгласил я.
Сторож, уже принявший свой привычный вид удивлённо тявкнул, с сомнением покосился на чудо-камушек, но всё-таки подошёл и попробовал на зуб.
Месть свершилась и все остались довольны.
- Красиво, - оценила Игнес.
Я согласно хмыкнул и на всякий случай оглядел небо. Скоро ангелы начнут утренний облёт, а мы здесь, как на ладони. Не хотелось бы, при столь удачном раскладе, попасться на такой мелочи. Нужно шевелиться.
- В темпе господа!
- Ну, веди, - раздражение демоницы буквально летало в воздухе. А пару минут назад всё было прилично. Когда это она успела испортить настроение себе, а значит и мне? Ладно, с этим потом разберусь. Сейчас надо пользоваться моментом, чтобы замести следы. Думаю, на такую маленькую шалость внутреннего резерва рыжей должно хватить. Заодно проверю, насколько она сильна.
Нет, мог бы и сам, но... в чём я не мастер, так это в осязаемых иллюзиях.
- Игнес, будь добра, навесь на Рура иллюзию ошейника. Не хотелось бы, чтобы нас спалили.
Рурик недовольно заворчал и попятился.
- Это только иллюзия, - успокоил я Сторожа и требовательно посмотрел на демоницу.
Та театрально ткнула указательным пальцем в свой ошейник и напомнила, что Сил то у неё теперь тю-тю. Чем она будет это делать?
- Не прибедняйся. Чтобы у высшего демона и не осталось в заначке сил? И давай живей, время, Иги, время!
- Козёл, - бросила девушка. Показала мне неприличный жест и без энтузиазма и с лёгкой опаской пошла к Рурику.
- Не кусайся только.
Рур ответил ворчливым рычанием, и стоило демонице подойти на расстояние вытянутой руки, вывернул голову и клацнул зубами. Игнес проявила чудеса выдержки, лишь вздрогнула и замерла.
Правда, зачем пульнула в ответ сгустком огня непонятно. Так безрассудно тратить крохи силы и выдавать наше местоположение.
Сторож хрипло каркнул, чихнул и начал тереть лапой морду, после чего уже он смотрел на Игнес с каким-то, то ли подозрением, то ли опаской.
Ну, прямо две овечки боящиеся друг друга. Ладно, Иги, но Рур-то чего испугался? Впрочем, мне бы тоже не хотелось обратно в ошейник.
Но овечки не стали долго сопротивляться и выводить меня из себя. Игнес "пошла" в наступление, отошла на безопасное расстояние и уже оттуда навесила иллюзию.
Я подошёл, посмотрел вблизи, оценил. Отошёл, пригляделся и одобрительно кивнул. Если специально не присматриваться, от настоящего не отличишь. Никто из ангелов, по собственной воле к Рурику не подойдёт, значит прокатит. Ну а если случится невероятное событие и им что-то понадобится от Сторожа, на это всегда есть Я.
- Умница, - похвалил я демоницу.
- Сама знаю.
Прозвучало это высокомерно. Я вопросительно покосился на Игнес, но тут задёргался Рурик. Вздыбил гриву и хвост, низко опустил голову и, скребя когтями по земле, зарычал в сторону замка. Начался облёт.
- Рур, домой! - скомандовал я. Сторож рыкнул и сорвался с места. Уже через секунду мы с Игнес остались одни.
- Нам тоже пора сваливать.
Демоница одарила меня мрачным взглядом и, закатив глаза, хмыкнула.
- Прошу за мной, - вздыхаю и первым лезу в лаз. Игнес, не дав мне нормально пролезть, рванула следом. Вследствие чего произошло небольшое столкновение, и мы вместе полетели на пол. Демоница оказалась сверху.
- Лаз закрой! - приказал я.
- И как я должна это сделать? - скрестив руки на груди, поинтересовалась девушка, сидя на моём животе.
- Для начала, слезь с меня!
- Легко! - коротко бросила она, приподнялась и, стукнув меня кулаком в живот, слезла.
- Спа-си-бо, - прорычал я, вскочил и поспешил закрыть за нами лаз. Банально подкатил к дыре огромный валун и заткнул им проход.
- Браво! - всплеснула руками Игнес. - Ну ты просто гений маскировки!
- За мной! - не обратив внимание на её подколы, отмахнулся я и направился в тюремную зону. Демонов пора кормить, а одну особо говорливую демоницу, вернуть в камеру.
***
- Идиот!
Сам ты идиот, - мысленно огрызнулся я, уклоняясь от меча разгневанного архангела. Скользнул ему за спину, и пока Аркадий не успел обернуться, нанёс подлый удар в спину. Разумеется, архангелу это нисколько не повредило. Вряд ли нематериальное оружие, оболочка которого у меня в руках, может навредить вполне упитанному божественному существу.
Ударил и снова скользнул в сторону, не желая, чтобы Карающая Длань испортила мою шкурку.
Аркадий, который лет тысячу (если не больше) назад в последний раз держал в руках меч, за мной попросту не успел. А поддаваться, само собой, я не собирался.
Я с разбегу запрыгнул на стол, уклонился от летящего в меня метательного ножа и подпрыгнул, пропуская меч Аркадия под ногами. Они совсем одурели? Какая сволочь метнула в меня нож?
Я с разбегу запрыгнул на стол, уклонился от летящего в меня метательного ножа и подпрыгнул, пропуская меч Аркадия под ногами. Они совсем одурели? Какая сволочь метнула в меня нож?
Пока архангел в очередной раз замахивался (а делал он это с натугой и так медленно, что будь у меня нормальное оружие, да хоть тот же кухонный нож, я бы успел раз пять покромсать его на бифштексы), я высматривал смертника, посмевшего поднять на меня руку.
И не удивился, когда нашёл. Даниэла так многозначно улыбалась, что перепутать было невозможно.
Эх, дали бы мне хотя бы вилку... Но у ангелов пока присутствует инстинкт самосохранения. Знают, гады, на что я способен даже с вилкой в руках. И зачем тогда эта тренировка? Скучно стало?
Я ещё немного поизображал из себя зайца, попрыгал туда - сюда на потеху публике, а потом мне это надоело, и после моей подсечки Аркадию пришлось познакомиться с полом. Меч он выронил и теперь с оханьем и ахами пытался поднять себя на ноги.
Я с тоской глянул на Длань и отвернулся. Не моё оружие. Этот меч настроен на архангела, и никто другой не сможет им воспользоваться.
Кто бы знал, как же я соскучился по хорошей драке! То, что было сейчас назвать дракой мне стыдно. И за себя в первую очередь. Как я мог опуститься до такого?
Ангелы зашумели, обсуждая наш "поединок", а метисы бросились на помощь своему хозяину. Перед архангелами они питали уважение, граничащее с унижением. Он для них Царь и Бог. Ну а я...
Опальный ангел мало кого может интересовать. Вот в такие моменты начинаешь чувствовать себя очень одиноким.
Я разжал ладони, позволяя оболочкам оружия развеяться, и напоследок взглянув на вызывающих у меня одно раздражение ангелов, развернулся к выходу. Мне пора снова заступать на вахту. Сомневаюсь, что сегодня охваченные азартом и развесёлые создания света, вспомнят о существовании демонов. И мне снова придётся кормить инферальную братию.
На самом деле, я не против такого развлечения. С демонами мне спокойнее и их компания не вызывает такого отвращения.
- Лукреций!
Я остановился и обернулся. Взгляд Зордона как обычно оставался равнодушным, но, что было особенно странно - он улыбался. Я и не припомню, когда этот архангел улыбался в последний раз. И что-то мне подсказывает - эта улыбка не означает для меня ничего хорошего.
- Куда ты собрался? - строго спросил архангел. Улыбка уже сошла с его лица, остался только безразличный взгляд. А к этому я уже привык.
- Демонов кормить, - пожимаю плечами и кидаю взгляд на ангелов всё ещё бурно обсуждающих поединок. Захотелось сплюнуть, но я сдержался. Зордон тоже посмотрел на гомонящую толпу и чему-то кивнув, перевёл взгляд обратно на меня.
- Полагаю, про них сегодня уже не вспомнят, а мне всё равно нечего здесь делать, - заранее предугадав вопрос архангела, пояснил я.
- Это, само собой. Но, демонам сегодня придётся остаться голодными. Следуй за мной.
Зордон развернулся и неспешно пошёл к северному входу в зал. Я недоумевающе хмыкнул, провёл ладонью по волосам и последовал за ним. Что-то мне совсем перестал нравиться сегодняшний день. Сомневаюсь, что архангел позвал меня к себе на чашку чая, чтобы попутно сообщить о моём досрочном освобождении за прилежное поведение. Тем более, меня курирует Аркадий и если кто обычно и визжит, так это мою любимый архангел-крыса.
- Садись, - распорядился Зордон, приведя меня в своё святая святых.
В отличие от местообитания Аркадия, его кабинет был светлым и просторным. Левая стена была полностью снесена и имела небольшой огороженный балкончик, открывая отменный вид на весь внутренний двор. Этот архангел любил свежий воздух и держать всё под контролем и своим "всевидящим оком".
Я не стал выкобениваться и уселся на предложенный стул.
- Как себя чувствует демоница? - встав у открытого проёма в стене, спиной ко мне, спросил архангел.
- Никак не чувствует. Она же под действием ошейника. Зверушка.
- А её брат?
- Я стараюсь к нему не соваться. После того, как увёл его в другую часть тюрьмы, он стал... немного нервным.
Да, мне действительно пришлось развести брата и сестру. Только архангелы думают, что я выполнил их приказ. На самом же деле - из той камеры, куда переселился Шайрэ удобнее проводить с демонами полит. работу и прочие подготовительные мероприятия для предстоящего побега.
- Хорошо, - медленно произнёс Зордон, после чего забыл о моём существовании. Я вздохнул, откинулся на спинку стула и принялся ждать. Рано или поздно обо мне вспомнят, и тогда надеюсь, наконец, сообщат - зачем меня сюда пригласили.
Молчание продолжалось недолго. Минут двадцать, не больше, потом архангел взмахнул рукой - проём в стене затянулся тёмной плёнкой - и занял своё место за огромным беломраморным столом.
- Ты хорошо знаком с ритуалом? - перекладывая перед собой листы бумаги, небрежно поинтересовался Зордон.
- Неплохо.
- Замечательно, - архангел позволил себе улыбнуться и, оставив листы в покое, дружелюбно посмотрел на меня.
- Может уже...
- Конечно, я скажу тебе, - перебил он меня и снова замолчал.
Кажется, меня пытаются вывести из себя. Если уж я терплю демонов, и в частности все выходки Игнес...
Я склонил голову к плечу и навесил ироничную улыбку. Архангел хмыкнул и начал глухо смеяться. Такой зловещий смех из железной бочки. Я бы тоже посмеялся, но приберегу похожую зловещность на несколько дней. Бунт демонов запланирован на послезавтра, на то самое время, когда Аркадий должен приступить к своему "эксперименту". Самый удачный момент, на мой взгляд, чтобы накрыть всех разом. На страже останутся всего трое: двое метисов и один ангел. Их уберут в первую очередь, а дальше... Вот тогда смеяться буду уже я.
- Ладно, не будем больше отвлекаться, - отсмеявшись, серьезно заговорил Зордон. Я сразу же напрягся. Задом чувствую, сейчас мне устроят какую-нибудь подставу и смешают мне все планы.
- Ты будешь помощником Аркадия во время ритуала.
- Что?
Архангел предупреждающе выставил руку и продолжил.
- Мы сочли тебя вполне готовым к этой роли. Тем более, ты хорошо ладишь с демонами.
Хорошо лажу!? Очень хорошо! Великолепно! Так мне проще натравить их на вас!
Вслух, конечно, я этого не сказал, но, судя по надменному лицу Зордона, он прекрасно знал мои мысли. Радовало лишь одно - светлым ангелам в жизни не придёт в голову, что я и вправду смогу возглавить и повести за собой кучку озлобленных и ослабленных демонов.
Только и Я не всегда могу предусмотреть вот такие выверты моего больного разума. А уж такую подставу со стороны архангелов? Даже спьяну не мог предположить, что мне позволят присутствовать при ритуале.
В прошлый раз, во время этого "священного" действа меня засадили в подвал к демонам, а у дверей тюрьмы дежурило целых два метиса. И единственной их задачей было - не позволить мне покинуть катакомбы. А я и не старался выйти. Не было желания смотреть, как ангел насилует безвольную демоницу.
Я не сентиментален, но это уже чересчур даже для меня.
- Так понимаю, это уже согласовано с... - киваю головой в сторону потолка.
- Разумеется. Ты же у нас любишь официальные документы. Вон в той замечательной белой папочке все необходимые бумажки.
Дотянулся до папки, открыл и быстро пролистал.
- Всё правильно? Всё понятно? Вопросы?
- Нет вопросов.
- Вот и замечательно, - тон и взгляд Зордона снова приобрели характерное ему равнодушие, а сам он вернулся к бумажкам, снова забыв о моём существовании.
Я тоже не стал задерживаться в кабинете и поспешил свалить. Надо было срочно переговорить с демонами. Думаю, нашим планам придётся претерпеть некоторые изменения. И я даже не знаю, в худшую ли сторону или наоборот. Появилась у меня тут одна идейка...
- Завтра, после третьего удара колокола, тебя будут ждать в лаборатории. И не забудь привести демоницу, - напоследок напутствовал архангел. Я одарил его злым взглядом и отправился на кухню. Пока сготовлю ужин для демонов, как раз обмозгую идею. Думаю, Аркадию она понравится больше всего...
***
Два дня пролетели, словно их и не было. Шайрэ полностью поддержал изменения в наших планах. Демоны тоже не отказались сделать ближнему пакость. А, если судить по мечтательному выражению лица Игнес, та уже целиком была в сегодняшних беспорядках и ни на что другое отвлекаться не собиралась.