Он сел на заднее сиденье «Волги», захлопнул дверцу и мимолетно взглянул на припаркованную неподалеку автомашину марки «Вольво». У нее были сильно тонированы стекла, и свет уличных фонарей не проникал в салон. Снаружи она казалась безжизненной и пустой, но внутри еле заметно вспыхнул и погас трепетный красный уголек. Видимо, кто-то затянулся сигаретой, и ее огонек на мгновение осветил кабину и лицо курившего.
Николай не придал никакого значения ни «Вольво» у тротуара, ни курильщику в ней — мало ли что, но когда у иномарки неожиданно включились подфарники и она тронулась вслед за «Волгой», он заинтересовался. Обернулся и посмотрел на нее в заднее стекло.
Таксист был лихим водилой, с места набрал хорошую скорость и понесся по площади, потом по пустой улице до Садового кольца, а оттуда на Таганку. Ночной город проносился мимо окон, и на душе у Николая было безмятежно спокойно и тепло.
Когда таксист встал на очередном светофоре, Бугров непроизвольно, без особого интереса обернулся и вновь обнаружил недалеко от себя ту самую «Вольво».
«Что он прицепился-то», — лениво подумал капитан и отвернулся. Стал глазеть на хорошо освещенные витрины магазинов, баров и казино.
Водитель рванул с места в опор и помчался по шоссе Энтузиастов в сторону Южного Измайлова, но надоедливая иномарка последовала за ним. Она ехала на расстоянии тридцати метров и не приближалась, но и не удалялась. Она не обгоняла такси, но и не отставала.
Бугров еще раз взглянул на привязавшуюся тачку, и тут в его сознании всплыла неприятная мысль: «Вдруг это хвост?»
Капитан решил проверить свою версию и попросил водителя изменить маршрут движения.
— Шеф, ты меня прости, — начал Николай, — я совсем забыл, мне надо в одно место заехать, сейчас сверни направо на Электродную улицу.
— Сделаем, — бойко ответил водитель, притормозил на светофоре и быстро повернул, куда было сказано. Бугров посмотрел назад, проедет ли иномарка мимо поворота или нет, но она стремительно сбросила скорость и свернула за «Волгой».
«Так, это хреново, — подумал Николай, — похоже на хвост.
Капитан посмотрел на водителя — маленького, щуплого мужчину преклонного возраста, мирно потягивающего дешевую папироску, и попросил его остановить у попавшегося на пути небольшого придорожного магазинчика. Тот выполнил все в точности и встал напротив его дверей.
— Я сейчас приду, и поедем дальше, — пообещал Николай и хотел вылезти из машины, но таксист обернулся и вопросительно на него посмотрел.
— Да. — Бугров вынул из кармана сто рублей и отдал водителю. — Только никуда не уезжайте. — Успокоившийся таксист с радостью взял деньги и кивнул, а Бугров вылез и пошел в стеклянный, просматривающийся с улицы небольшой продуктовый магазин. «Вольво» остановилась у бордюра в двадцати метрах сзади такси и потушила фары.
Николай встал к прилавку, посмотрел на молоденькую заспанную продавщицу и стал рассматривать витрину с водками и винами. Он смотрел на этикетки, но их не видел, и лихорадочно соображал, что делать и как выйти из этой хреновой ситуации.
«Для начала надо взять себя в руки», — приказал он сам себе и попытался немного успокоится, но уговоры не подействовали, и настроение у капитана портилось с каждой секундой.
Он не купил вино, а отошел к витрине, вынул сотовый, набрал номер приемной управления собственной безопасности ФСБ и стал ждать.
Через несколько секунд послышался голос дежурного:
— Майор Звягинцев слушает.
Бугров представился и попросил соединить его с начальником службы генералом Андреем Павловичем Тихомировым. Они с ним были знакомы, и Бугров знал, что Тихомиров — прекрасный, душевный, отзывчивый человек, честный офицер, верный Родине и присяге служака. Знал, что тот сегодня дежурный по управлению, сидит у себя в кабинете и как обычно просматривает какие-то дела.
Коммутатор, не говоря ни слова, переключил линию на приемную генерала, и в трубке послышалась приятная музыка. Через мгновение мембрана щелкнула, и Бугров услышал голос адъютанта:
— Приемная, — бодро произнес тот.
— Капитан Бугров, здравия желаю, — представился Николай.
— Здравия желаю, — ответил адъютант.
— Я хотел бы поговорить с Андреем Павловичем.
— По какому вопросу? — поинтересовался офицер.
— Вопрос личного характера.
— Можно точнее?
— Я сотрудник управления по борьбе с экономическими преступлениями, — уточнил Николай, — мне необходимо срочно поговорить с генералом.
— Я доложу, — ответил тот, и в трубке опять заиграла приятная тихая музыка.
Ждать пришлось недолго. Через несколько секунд Андрей Павлович вышел на связь и устало ответил:
— Тихомиров слушает.
— Капитан Бугров, здравия желаю …
— Доброй ночи, капитан, о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил генерал.
— В данный момент за мной установлена слежка или нет?
В трубке послышалась пауза, а после нее руководитель ответил:
— Это секретная информация.
— Я понимаю, что это секретная информация, — начал настаивать Бугров, — но на меня сегодня дважды покушались и сейчас за мной опять следят. Я хотел бы знать — это наши люди или нет.
Тихомиров молчал несколько секунд, а потом ответил:
— Николай, сейчас за вами никто из наших людей не наблюдает. Слежка была снята сегодня днем по моему личному распоряжению.
— Понял. Значит, это враги.
— Вы где находитесь?
— На Электродной улице, — ответил Бугров.
— Выслать к вам оперативную группу?
— Нет, Андрей Павлович, сам справлюсь. Извините, что потревожил в столь поздний час, всего доброго. — Бугров хотел повесить трубку, но генерал добавил:
— Постойте, сегодня днем в кафе «Хмель» были убиты два моих сотрудника.
— Кто? — удивился Бугров.
— Двое парней в костюмах и с пистолетами, помните?
— Они даже оружием воспользоваться не успели. — Николай вспомнил двух парней, решивших вступить в перестрелку с киллерами и поплатившихся за это жизнью. Тогда в кафе он подумал, что они вооруженные секьюрити какого-то охранного агентства, случайно попавшие в перестрелку, или менты в штатском, но никак не комитетчики. Больно уж неумело, без подготовки они вступили в бой. Хотя, скорее всего, попав в перестрелку, они растерялись, не смогли реально оценить свои возможности и проиграли. Хотя как можно спрогнозировать неожиданное нападение киллеров…
— Помните их? — повторил генерал.
— Да, — подтвердил Бугров.
— Один из них был моим сыном, — уныло сказал Тихомиров и тяжело вздохнул.
Услышав это, Николай на мгновение открыл рот. Он понял, в каком состоянии сейчас находится генерал и как тяжело ему разговаривать с ним — Николаем Бугровым, являющимся косвенным виновником смерти его сына.
Но генерал будто прочитал мысли капитана и добавил:
— Я вас не виню, это было его первым боевым заданием, и он, к сожалению, не справился.
— Примите мои соболезнования, Андрей Павлович, я не знал, — попробовал оправдаться Николай. — И извините за беспокойство.
— Ничего. Я знаю, вы ничем не могли ему помочь. Но скажите, как он погиб?
— Киллеры неожиданно начали стрелять сначала в агента, а потом в меня. Я успел спрятаться за стойку бара и начал отстреливаться, а ваш сын и его напарник, я их тогда принял за охранников, спрятались под стол. Как и остальные посетители. Они могли там отсидеться до конца перестрелки и остались бы живы, но они вынули пистолеты, встали во весь рост и открыли огонь по убийцам. Они стали меня прикрывать и погибли геройски. — Бугров замолчал.
— Да, такова жизнь. — Генерал опять тяжело вздохнул и попрощался: — Всего доброго.
— Всего доброго. — Бугров выключил трубку.
Он вернулся в такси и попросил шофера ехать на Перовскую улицу. Машина устремилась вперед, а иномарка тронулась и последовала за ней. Николай сидел на заднем сиденье и думал о Тихомирове. Он не был знаком с его сыном и даже в лицо его не знал, но слышал, что тот служит под руководством своего легендарного отца и подает хорошие надежды. Он пришел в ФСБ после армии, и его сразу взяли в элитное, по меркам контрразведки, подразделение — службу собственной безопасности.
Роковым стечением обстоятельств было то, что Тихомиров-младший и еще один сотрудник службы наблюдали за Бугровым в кафе «Хмель» в тот самый момент, когда на него и Ральфа напали киллеры.
«Жестокая штука жизнь, — думал Бугров. — Отец устроил сына в элитное подразделение — служи и в ус не дуй, продвигайся по службе, получай звания и должности, меняй кабинеты и дорасти, как папаша, до генерала. Но киллерская пуля оборвала этот не успевший как следует начаться рост».
За горестными мыслями Николай отвлекся от дороги и не заметил, как вражеская «Вольво» начала приближаться. Она стремительно стартовала, догнала такси, поравнялась с ней и поехала рядом. Ее затемненные стекла были подняты, и Николай не смог разглядеть, кто в ней. Он всматривался в ее окна и пытался предугадать намерения находившихся в машине людей. В эти напряженные секунды он думал о том, что вот-вот стекла опустятся, из окон высунутся автоматы с глушителями на стволах и начнется беспощадный расстрел. Но, к счастью, этого не произошло. Перед светофором «Вольво» увеличила скорость и унеслась далеко вперед.
— Пронесло, — прошептал себе под нос капитан и немного расслабился.
Не доехав до дома трех кварталов, Николай решил выйти и попросил водителя остановиться:
— Вы поверните вон на ту улицу, и я выйду, — сказал он.
Водитель притормозил, повернул в переулок, проехал двадцать метров по темному, непроглядному двору и встал у дома. Бугров вынул пятьдесят рублей и добавил к уже отданной сотне.
— Спасибо, — поблагодарил он и вышел из машины.
— Вам спасибо, — сказал таксист, завел двигатель и дал задний ход, выехал на Свободный проспект и умчался по своим делам.
Николай вышел здесь специально, чтобы немного прогуляться, сбросить нервное напряжение и сбить со следа возможных преследователей. Он решил пройти к дому дворами, вдали от магистралей и непрошеных гостей на иностранных автомобилях.
Капитан осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, быстрым шагом направился в глубь двора. Думал, что дойдет до дома за десять минут, но не тут-то было. В переулок на большой скорости влетела синяя «Ауди-6», а за ней та самая зловещая «Вольво». Они осветили фарами темный, хоть глаз выколи, двор и сразу заметили удаляющегося контрразведчика. С визгом шин об асфальт машины остановились, их дверцы открылись, и из них выскочили семеро парней в бронежилетах и с автоматами «узи» в руках. Недолго думая, они кинулись за Бугровым, а тот, заметив их приближение, бросился бежать.
— Началось, — пробубнил он, юркнул за автомобильные ракушки, щедро расставленные во дворе, протиснулся сквозь узкую щель между ними и рванул в соседний двор.
— Во попал, так попал, — пособолезновал он сам себе. Он несся от одного гаража к другому и изредка посматривал на землю — искал металлический прут, палку или хотя бы камень. Дело в том, что Николай спьяну оставил именной пистолет «макаров» в своем сейфе в кабинете. Он надеялся, что перестрелки и погони на сегодняшний день закончились, но, к сожалению, грубо просчитался. Он не предполагал, что бандиты предпримут дерзкую попытку выследить его и уничтожить. Но случилось так, как случилось, и теперь капитану Бугрову приходилось спасать себя всеми доступными способами. Он искал хоть какое-нибудь оружие, чтобы эффективно воевать против вооруженных до зубов братков.
А бандиты не догадывались, что у капитана нет пистолета, и поэтому действовали осторожно, лишний раз на рожон не лезли. Они растянулись в цепь и загоняли его, как охотники загоняют затравленного волка, — методично преследовали и подбирались к нему ближе и ближе.
Николай бежал и бежал со всех ног, пока не уперся грудью в невысокий забор из сетки «рабица», огораживающий огромный школьный двор. Когда он перелез через него и спрыгнул на землю, то заметил у дерева большую толстую палку. Пошарив руками в кустах боярышника, вытащил длинную перекладину футбольных ворот и в сердцах выматерился. Орудовать такой оглоблей в драке было тяжело и неэффективно, и поэтому Бугров бесшумно положил ее на землю и рванул к зданию школы. Хотел как можно быстрее пересечь хорошо освещенный школьный двор, но бандиты заметили его и кинулись следом. Четверо продолжили преследование по двору, а трое побежали в обход, чтобы встретить капитана на той стороне.
Бугров несся, не оборачиваясь, но у угла здания остановился, обернулся и взглянул на преследователей. Это были рослые мужики возрастом около тридцати лет, тренированные и хорошо вооруженные. У каждого был автомат «узи» с глушителем, на поясе болтались запасные магазины и сбоку свисали большие армейские ножи. К тому же на них были легкие десантные бронежилеты, а на головах миниатюрные наушники с микрофонами у рта.
— Хороша экипировочка, — процедил сквозь зубы Николай и грешным делом подумал, что его преследует одно из подразделений комитетовского спецназа — «Альфа» или «Гром». Но это были прошедшие службу в спецназе и в ОМОНе хорошо обученные отставники, нанятые Виноплясовым для того, чтобы уничтожить Бугрова. Они целеустремленно преследовали его и постепенно добивались своей цели. Они с умелой армейской сноровкой, без единого выстрела гнали капитана в западню и ждали, когда ее крышка вот-вот захлопнется.
Но в планы Николая не входило умирать в расцвете лет в этих грязных, темных московских дворах, и он отчаянно боролся за свою жизнью. Он бежал и бежал, выбирая самые темные, мрачные участки дворов, чтобы его не пристрелил возможно имеющийся в бандитской группе снайпер.
В очередной раз Бугров обернулся, чтобы определить местоположение преследователей, и отметил, что они совсем близко. Он решил времени даром не терять и попытался оторваться от них бегом, но бандиты заметили его рывок и тоже ускорили движение.
— Уходит! — рявкнул долговязый парень в футболке «Адидас» и кинулся следом. — Леший, он к тебе бежит, встречай! — проговорил он в рацию.
Николай не слышал их переговоров, но догадывался, что преследователи разделились на несколько групп и гонят его, как зайца. Ждут, пока он устанет, выбьется из сил, затаится или выбежит на открытое пространство, где его можно будет запросто пристрелить из автомата или пистолета.
Бугров бежал что было сил и изредка спотыкался на камнях и бордюрах. Вдруг он зацепился ногой за какой-то предмет и кубарем полетел на землю. Падая, услышал звон металла и понял, что споткнулся о небольшую металлическую трубу.
Николай поднялся, вернулся и стал шарить пальцами по земле. Через несколько секунд он нащупал ту самую звякнувшую железяку и с радостью взял ее в руки.
— Вот это да, — прошептал капитан, — идеальное оружие.
Его ликованию не было предела, так как он сжимал в крепких руках немного ржавую и чуть гнутую полуметровую водопроводную трубу, вполне пригодную для драки.
— С ее помощью я добуду автомат и покончу с этими гадами раз и навсегда, — процедил сквозь зубы Бугров и снова бросился бежать.
Но теперь он не просто убегал, а искал место для засады. Он подбирал укромный уголок на пути своего следования, чтобы затаиться, дождаться появления кого-то из банды и внезапно напасть на него. Стремительно атаковав, он надеялся отбить так необходимое ему оружие. А с автоматом в руках он разделается с преследовавшей его оголтелой братвой.
Пробегая мимо дома, Бугров увидел у стены телефонную будку, а возле нее густой куст акации. Это было идеальным местом для засады, и капитан поспешил туда. Он пролез между будкой и кустом, поднял над головой трубу и замер в этой неудобной позе.
Меньше чем через минуту семеро бандитов выбежали на освещенное пространство перед домом, остановились и перевели дыхание.
— Где он? — отдуваясь, пробасил высокий парень в «Адидасе» — видимо, их командир.
— К дому побежал, — фыркнул коренастый амбал в черной куртке.
— Давайте за ним и смотрите не упустите, шкуру спущу. — Командир поправил на голове наушник и тихо проговорил в микрофон: — Пятый, подъезжай к нам, мы в ста метрах от тебя. Во дворе у магазина.
Командир в «Адидасе» быстро пошел во двор вслед за братками, а Николай в кустах чуть не подпрыгнул от радости. Он понадеялся, что бандиты уйдут и ему не придется вступать с ними в вооруженное противостояние. Но получилось совсем иначе.
Один из них — высокий неповоротливый бугай — вернулся, подошел к той самой будке, за которой схоронился Бугров, и стал осматривать ее. Он просунул глушитель автомата между ветвей и стал их раздвигать. Причем палец держал на спусковом крючке и был готов в любой момент произвести выстрел.
А капитан притаился за кустом у стены дома и ждал, когда бандит уберет оружие. В момент удара трубой по темени тот мог рефлекторно нажать на курок, и тогда пули устремились бы прямо в грудь контрразведчику. Но бандит раздвигал ветки и раздвигал, ища в кустах беглеца, и в конце концов нашел… Он повернул «узи» на телефонную будку и в этот миг получил сильнейший удар трубой по голове.
Бугай обмяк, осел на асфальт, а Николай схватил его за грудки и утянул в темноту. Прислонил спиной к стене и начал разоружать. Натянул себе на голову ободок с наушником и микрофоном, надел бронежилет, застегнул на поясе ремень с боеприпасами и ножом и поднял автомат. Проверил магазин, патронник и остался доволен. Вышел из-за куста боярышника и осмотрелся.
Несмотря на то что у него теперь появилось оружие, он с трубой все равно не расстался — «узи» повесил на плечо, а ее взял в руку. Он решил действовать по возможности тихо и пальбу открывать в самый последний момент.
Бандиты не заметили пропажи братка и продолжали обшаривать двор. Они были уверены, что капитан из него не выбегал, и искали его именно здесь. Растянулись цепью и скрупулезно осматривали каждый закуток, каждый куст и каждую ракушку. Они и не догадывались, что теперь сами стали мишенями в этой неравной опасной игре.
Следующей своей жертвой Бугров выбрал невысокого коренастого парня с наколкой на предплечье, осматривающего помойные ящики возле дома. Он некоторое время крутился возле них, а потом пошел в подъезд. Капитан убедился в том, что его никто не видит, и короткими перебежками от куста к кусту устремился следом. Юркнул в подъезд, тихо прикрыл за собой дверь и притаился в темноте. Затаил дыхание и стал слушать звуки шагов с лестничной клетки первого этажа.