— Вот и свободное время нарисовалось… Может, задержишься у меня ненадолго. Выпьем по-человечески, ни от кого не прячась…
— Мы же договорились, Седой! В 20.00 у меня.
— Ты на часы посмотри! До 20.00 еще весь день.
— Ладно, — согласился Крылов, — поехали к тебе, но в 20.00 ты у меня! И при полном параде. Я не имею в виду форму и орденские колодки. Костюм приличный, сорочку белую, галстук, туфли по моде…
— Анатолий Владимирович, носки и трусы какого цвета надеть?
— Господа офицеры? Вы что-то потеряли? — спросил от передней дверки полковник Трепанов.
— Нет, все, идем!
Седов и Крылов прошли к дверям заднего сиденья.
— И о чем вы там шушукались, если не секрет? — повернулся к ним в машине Трепанов.
— Да какой секрет, Александр Владимирович? Просто решили, что Толя останется у меня, поможет шкаф из зала в коридор вынести.
— А после расслабиться водочкой, да под соленые грибочки?
— Где бы еще их взять холостяку, товарищ полковник, — притворно вздохнул Седов. — Не на рынке же покупать, чтоб травануться ненароком…
— А ты ко мне приезжай, Валера, жена отгрузит тебе полную сумку — они с сыном у меня заядлые грибники.
— Ловлю на слове, товарищ полковник, заеду.
Водитель, сержант-контрактник Михайлов, спросил у Трепанова:
— По какому маршруту едем, товарищ полковник?
— Сначала, Костя, завозим орлов, сидящих сзади, домой к Седову, затем в управление. И давай без остановок, сержант, работы еще много.
Михайлов включил мигалку и спецсигнал. Машина, переливаясь проблесками маяка, пошла к выезду с территории военного аэродрома. Через час подполковник Крылов и майор Седов спокойно пили водку на кухне квартиры Валерия.
Глава вторая
Офицеры просидели за столом до двух часов. Говорили обо всем, но в основном, как это чаще всего бывает среди военных, о службе. В 14.00 разошлись. Седов, отдохнув до четырех часов, начал собираться в гости. Побрился, принял душ. Примерил новый, недавно купленный, довольно дорогой костюм. Почувствовал себя в нем неудобно. Не привык майор к строгой гражданской одежде. Подумав, повесил костюм обратно. Надел джинсы, майку, поверх — светлый свитер. Вот теперь он был в своей тарелке. И плевать, что говорил Крылов. Главное, удобно. Осмотрев себя в зеркало, вышел из квартиры. Автомобиль Седова, новенький серебристый «Форд», стоял на стоянке у кинотеатра. По пути — цветочный магазин. Как раз под руку, следовало купить цветы. Возник вопрос: букет только для Ларисы или для ее подруги тоже? Но ведь вроде договаривались, что Галина зайдет, не зная о майоре, а Седов якобы не должен знать о гостье. Тогда второй букет выдаст весь замысел Толика с потрохами… А может, так лучше?
— Вот черт, — пробурчал офицер.
Проходивший мимо почтенного возраста пенсионер, остановившись, поинтересовался:
— Вы что-то мне сказали? Извините, я плохо слышу.
— Нет, уважаемый, я не к вам обращался.
Старичок покачал головой:
— Разговаривать с самим собой — плохой признак.
— Я обязательно проверюсь у врача.
— Не помешает.
Пенсионер пошел своей дорогой, а Седов вошел в магазин и купил один букет — шикарный, из алых роз. Прошел на стоянку, забрал машину. Проехав два квартала, остановился у супермаркета, прикупил бутылку коньяка и сигарет. Подумав, взял еще игрушку для сына Крыловых. Конструктор, как раз для его возраста и соображалки.
К дому товарища майор подъехал в 19.40 и ровно в 20.00 позвонил в звонок квартиры Крыловых. Дверь открыл хозяин:
— Ты, как всегда, пунктуален до минуты.
Из глубины доносилась ритмичная музыка.
В прихожую вышла Лариса:
— Здравствуй, Валера! С возвращением тебя!
— Привет. Спасибо. Это тебе.
Он протянул букет жене товарища.
— Какая прелесть, — воскликнула Лариса и взглянула на мужа. — А ты, дорогой, не догадался жене цветы купить…
— Я же домой пришел, а не в гости.
— Блестящее оправдание… Проходи, Валера.
Лариса понесла цветы в гостиную. Крылов, осмотрев Седова, проговорил:
— Я же просил одеться построже!
— Да неловко мне в костюме! Не знаешь, куда руки деть. Да и какая, собственно, разница, во что одет человек? Главное что? То, что у него внутри, а не снаружи… Кстати, она уже пришла?
— За пять минут до тебя.
— Не заметил. Я минут двадцать пытался припарковать машину у вас во дворе.
— А ты что, на тачке? Уж не хочешь ли сказать, что пить не будешь?
— Тачку можно и здесь оставить.
— Тоже верно… А Галина в отличие от тебя пришла в дорогом костюме.
— Это ее дело. А где Максим?
— К бабке отправили. Она завтра и в школу его отведет.
— А я ему подарок купил…
— Это конструктор, что ли? — усмехнулся Крылов.
— Да. А чего ты усмехаешься? Я бы в его годы за счастье посчитал такой подарок получить.
— Когда это было, Валера? Сейчас пацаны в десять лет на компьютеры, на игровые приставки подсели… Максим знаешь как рубит в мобилах? Я и не подозревал, что в моем телефоне столько всяких опций. Даже, оказывается, Интернет имеется!
— Ты конструктор забери да отдай сыну. Не понравится — выбросит.
— Отдам… Ну, пошли в зал, что ли? Знакомиться с дамой?
— Пошли, — вздохнул Седов.
Крылов ввел товарища в просторную гостиную, посреди который был выставлен стол с различными напитками и закуской. Из кресла у журнального столика встала красивая женщина невысокого роста. Она явно смущалась, и это понравилось майору.
Подполковник представил их:
— Галя, это мой боевой товарищ, майор и просто хороший человек, Седов Валера.
— Валера, очень приятно! — кивнул майор.
— А это, — обернувшись к Седову и указывая на женщину, — подруга моей жены, Галина Вознесенская.
Женщина ответила так же стандартно:
— Галя. Мне тоже очень приятно.
— Ну вот, — довольно потер руки Крылов, — вам приятно, и даже очень — значит, можно начинать застолье.
Седова усадили рядом с Галиной, Крыловы устроились напротив. Лариса приглушила музыку. Подполковник разлил по бокалам сухое вино, поднялся:
— Валера, Галя и Лара! Мы собрались сегодня здесь, чтобы отметить, во-первых, возвращение Валеры из командировки, а во-вторых, его знакомство с Галиной.
Лариса посмотрела на мужа:
— Ты сам-то себя слышишь, Толя?
— А что?
— Присядь! У тебя сегодня плохо получается играть роль тамады.
— Я что-то не понял…
— Присядь, дорогой, присядь. И давайте просто выпьем за встречу! Не так уж часто нам приходится принимать гостей. Да что гостей — мужа-то родного иногда месяцами не видишь. Так что — за встречу, за то, что все вместе собрались за одним столом.
Крылов выпил содержимое фужера залпом, Лариса отпила половину, Седов и Галя только пригубили. Валера тут же начал ухаживать за соседкой.
— Вам не понравилось вино? — спросила Галина майора.
— Ну почему? Хорошее вино, — проговорил он, накладывая новой знакомой обязательный в таких случаях салат «Оливье». — Просто я предпочитаю вину более крепкие напитки — в разумных, естественно, пределах. А вы почему почти не выпили?
— А я вообще пью редко и мало. Не люблю.
— Это хорошо.
Крылов открыл коньяк.
Вечер пролетел быстро. Седов чувствовал себя с Галиной уверенно и, что удивительно, совсем не скованно. Он словно давно знал эту красивую блондинку с голубыми глазами.
Анатолий заметно захмелел. Предложил танцевать, его не поддержали, тогда он пошел в пляс один и чуть не сбил со стойки телевизор. Лариса успела поддержать мужа.
— Ну вот, как всегда, — буркнула Лариса. — Перебор… Вы уж извините его.
Галина поднялась:
— За что, Лара? Человек отдыхает. Дома, рядом с женой… А вот мы засиделись. Анатолию пора бай-бай, да и нам с тобой рано вставать. Так что спасибо за все, я пойду.
— Если не возражаешь, — Седов и Галина перешли на «ты», — я провожу тебя.
— Да я живу недалеко. Одна остановка автобуса.
— Вечер темный, Галя, время не детское, да и прогуляюсь я.
— Хорошо.
Лариса проводила гостей до двери и вернулась укладывать мужа спать.
На улице моросил мелкий дождь.
— Когда же тепло установится? — проговорила Галя, раскрывая зонт.
— Всему свое время.
Женщина взяла майора под руку, прикрыв его частью зонта. Седов ощутил волнующее тепло, исходящее от ее тела.
— Тебе, наверное, не раз говорили, что ты очень красива?
— Говорили. Ты хочешь быть похожим на тех, кто это говорил?
— Не знаю.
— Не надо. Все это пустые слова.
— Ну почему? Ты действительно очень красива.
— А почему не спрашиваешь, из-за чего я развелась с мужем?
— Потому, что ты не спрашиваешь, из-за чего я развелся с женой.
— А почему?
— А почему?
— Тебе это интересно?
— Да.
Седов прикурил сигарету, но вспомнил, что Галина не переносит табачного дыма, и выбросил ее в ближайшую урну.
— Зачем? — улыбнулась женщина. — Я не против того, чтобы ты курил.
— Обойдусь.
— Так почему ты развелся с женой?
— Так вышло. Как говорится, не сошлись характером.
— А Лариса говорила, из-за твоей работы…
— И что еще говорила всезнающая Лариса?
— То, что работа у тебя опасная.
— Работа как работа, вот в командировки приходится уезжать часто и порой надолго, это да. А в остальном — обычная работа…
— Воевать с террористами — обычная работа?
Седов укоризненно покачал головой:
— Про террористов тебе тоже Лариса сказала?
— Нет, Анатолий, когда описывал тебя сегодня перед встречей.
— Толя все приукрасил. Он очень хотел, чтобы мы познакомились, вот и пытался создать образ героя.
— И ему это удалось.
— Жаль, что только образ…
— А мне показалось, он говорил правду.
— Давай не будем об этом, Галь. Поверь, это неинтересно.
— Жена не смогла все время ждать тебя из командировок? — неожиданно спросила Галина.
— Да, — ответил Седов. — Не смогла и не захотела. Она завела себе любовника. Когда я узнал об этом, то подал на развод. Детей мы не успели нажить, так что развелись быстро. Тебя устроил мой ответ?
— Вполне… А как она сейчас живет?
— Не знаю. Не интересовался.
— Вычеркнул из памяти и забыл?
— Да.
— И не вспоминаешь о ней?
— Нет.
— Но у вас наверняка были и счастливые моменты в совместной жизни…
— Как и у всех. Но что было, то быльем поросло. Я больше не хочу говорить о ней.
Однако Галина не собиралась закрывать заинтересовавшую ее тему.
— Ты извини меня, Валера, я все понимаю, но ответь, пожалуйста: если бы вернуть время назад, ты смог бы простить супругу?
— Нет.
— Но хоть иногда думаешь о ней?
— А ты думаешь о своем бывшем муже?
— Иногда думаю.
— Так позвони ему, глядишь, и вернется. Простишь — и будете жить как ни в чем не бывало. Или номера телефона нет? Так Толя Крылов быстро отыщет твоего бывшего.
Галина остановилась, посмотрела в глаза Седова:
— А ты жесток, Валера.
— Какой есть. Другим уже не стану.
— Да, не станешь, это заметно… А я вспоминаю жизнь с мужем как страшный сон.
Они пошли дальше. Галя сильнее прижалась к майору.
— Зачем же тогда вспоминаешь?
— Это происходит само по себе. Особенно зимними ночами — бессонными, долгими…
— Значит, ты так и не смогла забыть его.
— Такое не забывается, Валера.
— Что же такого твой бывший муж сделал, что снится в страшных снах? Пил, бил, издевался, унижал, изменял?
— Все перечисленное, вместе взятое. А самое страшное — это то, что во всем этом он находил наслаждение.
— Зачем же ты выходила за этакого монстра?
— До свадьбы он не был монстром. Вполне приличный молодой человек, которого я полюбила. И который, как мне казалось, любил меня.
— Для чего ему был нужен этот спектакль? Для того, чтобы заполучить жертву?
— Нет, Валера, все гораздо прозаичнее: для того, чтобы завладеть квартирой, оставшейся мне от дедушки. И я готова была отдать ее, лишь бы он оставил меня в покое.
— Почему не обратилась в милицию?
— Стыдно было.
— Ее выживают из квартиры — и ей же стыдно… Странное у тебя понятие о стыде.
— Да и чем бы мне помогла милиция? Он же мой муж. И он очень хорошо умел играть. Перевоплощался так, что никто не верил, что он мог быть иным.
Седов и Галина подошли к пешеходному переходу через дорогу.
— Ты говорила, что была готова отдать ему все. И если его уже долгое время нет с тобой, значит, отдала?
— Не успела. Его убили.
— Убили? На войне?
— Какой войне? Бывший муж, о чем я узнала после свадьбы, был заядлым игроком. Шулером. Он, как оказалось, попался в игре с авторитетными людьми. Ему выставили крупный счет. Вот он и решил продать квартиру. А до этого довел меня до такого состояния, что я готова была уступить. Но что-то изменилось в его отношениях с теми, кого он обманул. Труп мужа нашли в сквере с прибитой ко лбу картой. До сих пор помню — бубновый валет… и кровь…
Майор взял ладонь женщины в свои сильные руки:
— Тебе многое пришлось пережить. И действительно страшного.
— Да… И со смертью мужа мои несчастия не закончились.
— Бандиты хотели отнять квартиру?
— Да. Как-то вечером, примерно недели через две после похорон, пришли трое. Я в «глазок» не посмотрела, открыла. Они не задержались. Передали, что долг мужа теперь на мне и я должна в течение недели подготовить все документы на передачу квартиры. Потом ушли. А через день — и это было как чудо — меня встретил у подъезда пожилой человек с охраной. Спросил, не я ли Галина Вознесенская? Ответила — я. Пожилой мужчина только и сказал: «Твои проблемы решены. Ты никому ничего не должна. Живи спокойно и никого не бойся». Я даже слова в ответ сказать не успела, как мужчина с охраной сели в огромный джип и уехали. С того дня ко мне больше никто не приходил и ничего не требовал. Не знаю, почему и зачем я все тебе рассказала… В таких подробностях о своей прошлой жизни я до сих пор никому не рассказывала.
— Тебе надо было выговориться.
— Может быть… А ты благодарный слушатель.
— Но человек жестокий, да?
— Поправлюсь: жесткий.
— Наверное, ты права.
За разговором Седов и Галина вышли на пешеходный переход. Неожиданно из темноты выскочил черный внедорожник. Он летел на высокой скорости, и только отменная реакция боевого офицера спасла жизнь Галине, вышедшей немного вперед. Перед самым капотом джипа Валерий успел выдернуть женщину за костюм обратно на тротуар. От резкого торможения внедорожник развернуло, и он встал посреди пустынной дороги. Из салона выскочил бычара в спортивном костюме и закричал:
— Вы что, бомжары, совсем охренели?! Куда прете?! Улицы не видите? Или зенки залили и тащитесь в свой клоповник, не разбирая пути? Я из-за вас, козлов вонючих, чуть тачку новую не угробил!
Седов, отпустив Галину, повернулся к детине:
— Ты, урод, не видел, что мы шли по пешеходному переходу?
— Чего?! — взревел молодой накачанный парень. — Ты кого, отстой, уродом назвал?
— Пасть прикрой, — спокойно, но зловеще сказал Седов.
Это разъярило качка еще больше. Он побагровел:
— Ну все, вонючка, ты добазарился… Сейчас я из тебя и из твоей вшивой сучки отбивные буду делать!
— Давай, рискни здоровьем…
Разъяренный парень подлетел к майору и, размахнувшись, выбросил руку вперед, намереваясь нанести удар в лицо. Валерий легко отбил руку качка и без замаха врезал тому кулаком в переносицу. Да так, что тот, вскинув ноги вверх, рухнул спиной на асфальт, врезавшись со всего маха затылком в дорожное полотно, отчего на мгновение потерял сознание.
Галина вскрикнула.
— Не волнуйся, Галя, все нормально, — бросил майор. — Ты иди на ту сторону, я провожу этого придурка и подойду.
Женщина подчинилась.
Седов нагнулся над парнем и зажал ему нос. От нехватки воздуха качок очнулся, глядя мутными глазами на майора.
— Ну что, очухался, придурок?
— Ты… ты… не знаешь, с кем связался, мужик…
— Ага… В состоянии грозить — значит, пришел в себя… Нет, корешок, это ты не знаешь, с кем связался. Если бы не женщина, то совсем скоро труповозка увезла бы отсюда твое тело в морг с простреленной башкой. Так что сегодня тебе повезло. В другой раз может повезти меньше, так что послушай совета, чтобы не лечь раньше времени в сырую землю: постарайся больше не попадаться на глаза ни мне, ни моей женщине. Попадешься — базар будет коротким. Я просто тебя завалю. Понял, чмыренок?
Парень испугался. Он видел безжалостные глаза Седова, глаза человека, способного убить.
— Понял…
— Раз понял, тогда поднимайся. Нашатыря понюхай да сваливай отсюда. И быстро!
Парень с трудом поднялся, доковылял до джипа и сел на место водителя. Вскоре внедорожник медленно двинулся к перекрестку. Проводив взглядом красные габаритные огни машины, Седов подошел к Галине:
— Испугалась?
— Да… Я за тебя испугалась, когда парень двинулся к тебе. Он такой здоровый, а ты… до сих пор не пойму, как тебе удалось сбить его с ног?
— Поверь, Галя, это не составило труда, — улыбнулся майор. — Такие, как этот бык, только с виду грозны, а на деле — шелупонь. Потому что не профессионалы. В тренировочных залах мышцы качают и красуются. Но этому теперь минимум месяц к «железкам» не подойти. Затылком он крепко приложился… Да и черт с ним. Пойдем.
Галина вновь взяла майора под руку, раскрыв зонтик, хотя дождь уже закончился.
— Значит, Толя не приукрашивал твои достоинства, и ты действительно служишь в спецподразделении.