– Нам нужен домик для Кузи, – сообщила Света, показав на картонную коробку в Лениных руках.
– Для Кузи? – переспросил продавец, с интересом уставившись на коробку. – А кто же он такой, Кузя? Постойте, не говорите, я сам догадаюсь! Наверное, Кузя – это морская свинка?
– Нет, – Света хихикнула и замотала головой.
– Хомячок? – сделал продавец вторую попытку.
Света засмеялась еще громче.
– Ах, наверное, это кто-то совсем другой… – продавец прищурился и выпалил: – Наверное, Кузя – желтопузик или обычный уж!
– Ни то, ни другое!
– Вряд ли вы так принесли бы ядовитую змею… – он еще немного подумал и грустно проговорил: – Я не знаю… ну кто же он такой, ваш Кузя?
– Паук-птицеед! – гордо сообщила Света и приоткрыла коробочку.
– Ой, какой симпатичный! – продавец почесал пауку спинку. – А он у вас действительно мальчик?
– А что? – заинтересовалась Света.
– У меня есть знакомая паучиха, и ее хотели выдать замуж, – озабоченным тоном ответил продавец.
– Вообще-то я не знаю, – Света тоже заволновалась, – а как их отличать?
– У мальчиков на задних лапах есть такие маленькие выступы… но они появляются только после четвертой линьки. Кузя у вас сколько раз линял?
– Не знаю… – лицо у девочки вытянулось, – он у меня не так давно…
– Но вообще-то он еще слишком молодой, – постановил продавец, – так что мы к этому разговору вернемся позднее. А сейчас давайте действительно выберем для него дом…
Продавец показал большой аквариум со сдвигающейся крышкой:
– Вот это вам, наверное, подойдет. Вы можете перед уходом задвигать крышку, тогда он никуда не убежит и вам не придется искать его по всему дому…
– Вот-вот, – обрадовался Леня, – это именно то, что нужно!
При этом он подумал, что самое главное в таком доме не то, что паук не потеряется, а то, что он не найдется в Лолиных вещах или в ее кровати, потому что в таком случае их с Лолой длительному плодотворному сотрудничеству наверняка тут же придет конец.
– Конечно, вы знаете, что сверху над аквариумом нужно поставить лампу, чтобы паучку было тепло…
Света кивнула.
– А внутрь мы насыплем песку и камешков, тогда у Кузи будет замечательная пустыня для прогулок. Еще мы посадим несколько маленьких кактусов, чтобы все было, как в настоящей пустыне, и сделаем для него маленькую пещерку, пауки любят жить в норах…
Продавец перечислил еще какие-то принадлежности паучиного дома, понятные только ему, Свете и самому Кузе, пообещал, что все будет готово к вечеру и доставлено прямо на дом, и наконец назвал Лене сумму, в которую ему обойдутся удобства для паука. Леня подумал, что за такие деньги можно купить небольшой домик в пригородном садоводстве, но увидел сияющее Светино лицо и расплатился без лишних разговоров.
Лола ждала их прямо в прихожей. Увидев коробку в руках Маркиза, она принюхалась и проговорила голосом Бабы-яги из детского утреннего спектакля:
– Чу, паучьим духом пахнет! Я же вам сказала, чтобы дели его куда угодно, но обратно не приносили!
– Лолочка, – залебезил Леня, пряча коробку за спиной, – мы заказали для него специальный аквариум, из которого он не сможет выбраться! Это не аквариум, а самый настоящий сейф! Замок повышенной степени сложности, специальная кодовая комбинация, как в лучших швейцарских сейфах! Вскрыть невозможно! А сам сейф… то есть аквариум, я поставлю в своей комнате, так что тебе совершенно ничего не грозит! Ты с ним просто никогда не встретишься!
– Разумеется, мне ничего не грозит! – ответила Лола. – Это тебе кое-что грозит, мой дорогой! Если я только когда-нибудь увижу… ты понял? – только увижу это мерзкое чудовище, то ты хорошо знаешь, что после этого ноги моей не будет в этом доме, я уйду и уведу с собой всех животных! Ты все понял?
– Я все понял, Лолочка! – смиренно отозвался Маркиз.
– И вот еще что! – грозно продолжила Лола: – Ты подумал, где будет жить твоя… гм! Новообретенная дочь?
– Вообще-то… – Леня замялся, – вообще-то я думал об игровой комнате… звери все равно никогда в нее не заходят, так что Света вполне могла бы там пожить…
– Что? – Лола возвысила голос до трагической интонации. – Ты готов отнять у наших маленьких любимцев то немногое… лучше уж выгони меня из моей комнаты! В конце концов, я могу спать в коридоре, раз уж настали такие трудные времена, но притеснять бедных животных я не позволю!
– Но ведь они все равно там не бывают!
– Да? – воскликнула Лола и распахнула дверь игровой комнаты.
Все звери собрались именно там. Аскольд как ненормальный точил когти об специальную швейцарскую когтеточку. Обычно он к ней даже близко не подходил, а если случалось проходить мимо, бросал на нее такой презрительный взгляд, что сразу становилось ясно, какого он мнения о самой этой когтеточке и о тех людях, которые тратят деньги на подобную ерунду, вместо того чтобы купить коту лишнюю банку хороших консервов. Когти же он предпочитал точить об дорогие испанские двери, о притолоки розового дерева и о ножки Лолиного любимого антикварного туалетного столика. Теперь же он так старательно точил когти об эту несчастную когтеточку, что его можно было снимать для рекламного ролика.
Пу И тоже был занят. Он катался по ковру, подбрасывая всеми четырьмя лапами замечательную искусственную кость, которую Маркиз купил как-то с большого перепоя или в полном помрачении души. При этом на морде нахального чихуахуа было написано блаженство, и казалось, единственное, что он просит от судьбы – это чтобы его оставили в покое на этом ковре и дали возможность играть с этой дурацкой костью до скончания времен или, по крайней мере, до ужина.
В довершение картины сверху сужающимися кругами летал Перришон и кричал прокуренным пиратским басом:
– Полунд-ра, р-ребята! Ур-ра!
В общем, все звери демонстрировали полную радость жизни и давали понять, что не уступят свою комнату ни за какие коврижки.
– У, предатели! – вполголоса проговорил Леня.
В ответ Аскольд от лица всей криминальной троицы посмотрел на него таким насмешливым взглядом, что Леня проговорил с тяжелым вздохом:
– И ты, Аскольд…
Прошло три дня, и Лола, проснувшись утром, сказала себе, что эти три дня были не самыми лучшими в ее жизни. Говоря прямо, за это время она получила столько отрицательных эмоций и извергла из себя столько яду, что его количеством можно было наполнить ванну в малогабаритной квартире. Лола еще в первый день поняла, что с девчонкой будет непросто справиться, но она и представить себе не могла, до чего быстро маленькая дрянь сумеет прибрать к рукам ее компаньона.
Стыдно признаться, но один раз в минуту слабости Лола подумала даже, что девчонка и правда Ленина дочь, только голосом крови можно было объяснить все те глупости, которые Маркиз делал с тех пор, как в доме появилась эта бестия.
После долгих препирательств девчонку поселили в гостиной. Звери отстояли свою игровую комнату, но, кроме Лолы, лишь, пожалуй, кот Аскольд понимал, что это – пиррова победа, что девчонка прочно и надолго поселилась в их квартире и в сердце Маркиза.
По наблюдению Лолы, он совершенно потерял голову. Он проводил со своей новообретенной доченькой все свободное время, которого у него оказалось навалом. Вот именно, размышляла Лола, раньше Ленечка постоянно придумывал себе разные неотложные дела. Даже когда они не были заняты очередным прибыльным делом, он встречался с разными людьми, разъезжал по городу, обдумывая свои остроумные операции. Лола часто бывала недовольна, она говорила, что нужды в деньгах у них особенной нету, так что незачем ввязываться в сомнительные истории. Но Маркиз был неумолим. В его профессии, утверждал он, на пенсию не выходят, то есть, может, и выходят, но в глубокой старости, когда руки трясутся и глаз не так верен. Да и то, если голова соображает, то всегда можно найти себе дело – консультировать молодых мошенников, к примеру… Но до этого дело не дошло и долго еще не дойдет, объявлял Маркиз. Пока что он полон сил, и голова полна разных проектов. Если он не будет работать, то умрет со скуки.
«И что же? – с усмешкой думала Лола. – Куда делись все благие намерения из Ленечкиной головы? Все сметено могучим ураганом отцовской любви…»
Надо сказать, что папа с дочкой мало времени проводили дома. Маркиз возил свою малолетнюю паршивку по городу, кормил в лучших ресторанах и покупал в бутиках дорогущие шмотки. Само по себе это мало Лолу волновало – не из семейного же бюджета денежки, в самом деле, но пару раз она перехватила уж слишком торжествующий взгляд, который наглая малолетка бросила в ее сторону. Лоле стало ясно, что она нарочно требует у Леньки дорогих подарков, надеясь, что Лола разозлится и устроит скандал. И тогда они поборются. Разумеется, Светочка была уверена, что именно она выйдет из ссоры победительницей. Хуже всего, что и Лола была в этом уверена. В данном случае не имело смысла бороться. Лола должна победить мерзавку хитростью, но пока это плохо у нее выходило.
Девчонка всегда была начеку, всегда была готова сделать жалобное выражение лица и рассказывать Лене душераздирающие истории из своего тяжелого детства, о том, как бессердечные соседи спрашивали у нее, маленькой, где ее папа, и она придумала себе сказочного папу-великана. И рассказала об этом лучшей подружке. А когда они с подружкой поссорились из-за пустяка, та мигом выболтала про папу-великана всему классу. Мальчишки очень долго ее дразнили, дети такие жестокие. Лола иногда слушала эти истории, потому что девчонка трепалась об этом часто, и посматривала на своего компаньона. Вот на кого они действовали безотказно! Ленька в процессе рассказов зеленел на глазах и так скрипел зубами, что Лола начала всерьез опасаться за его челюсти.
Лола считала, что девчонка не притворяется только когда воркует со своим мохнатым пауком. Она называла его Кузенькой и разными ласковыми именами, иногда, несмотря на строжайший Лолин запрет, вынимала из аквариума и нежничала. Лола не могла без содрогания смотреть на это чудовище, поэтому никогда не заходила в гостиную, где поселилась их нахальная гостья. Впрочем, гостьей она себя, кажется, уже не считала. К Маркизу она относилась преувеличенно ласково, и только Лола улавливала в этом явственную фальшь. Впрочем, звери, похоже, тоже. Они возненавидели нахальную девицу сразу же. Лола подозревала, это оттого, что паршивка заняла диван в гостиной, и теперь звери не могли смотреть по телевизору свой любимый бразильский сериал. Девчонка включала только музыкальный канал, а Пу И как-то раз спихнула с дивана, назвав козявкой. Кот Аскольд осторожничал и на всякий случай не попадался девчонке на пути. Он выжидал. Но выражал свое отрицательное отношение к происходящему тем, что перестал спать на своем любимом месте, у Маркиза в комнате на кровати. Теперь звери базировались в комнате у Лолы или на кухне. Хотя после того, как там побывала малолетка, на кухне становилось как-то нечего делать.
Аппетит у тинейджерки был отменный. Лола искренне удивлялась, как столько еды может влезть в такое худенькое тело, и подозревала, что у девчонки, как у акулы, желудок развит значительно лучше всех остальных внутренних органов. Это в первый день девчонка делала вид, что стесняется, и ела черствый хлеб с капелькой масла. Как только она утвердилась в доме, сразу же стала поедать еду тоннами.
Разумеется, Лоле не было жалко продуктов. Холодильник в Лолиной кухне, как уже говорилось, напоминал размерами двустворчатый шкаф и был буквально набит всевозможными яствами. Но Лола была сторонницей здорового образа жизни, то есть старалась соответственно питаться, девица же вела себя в этом отношении просто безобразно. При виде обилия морепродуктов она скорчила рожу и вздрогнула.
– Тетя Лола, как вы можете есть эту гадость? – вскричала она, показывая на креветки и щупальца кальмара. – Они похожи на червей. А эти, – теперь настала очередь мидий, – просто какие-то вареные чудовища!
– Не тебе бы говорить! – не выдержала Лола. – Ты со своим чудовищем только что не целуешься, а оно живое!
– Целуюсь, – хладнокровно сообщила Света, – лучше целоваться, чем есть…
– Др-рянь какая! – заорал вдруг попугай Перришон.
– Вот видите, – девчонка ехидно засмеялась, – даже попугай со мной согласен.
– Ты считаешь, он имеет в виду креветок? – усмехнулась Лола. – Ты ошибаешься, девочка, он говорит… о твоем пауке.
– Это вы ошибаетесь, тетя, – не осталась в долгу тинейджерка, – попугай очень Кузю любит.
Пу И паука побаивался, кот относился к нему внешне равнодушно, он вообще не подходил к аквариуму. Попугай же, напротив, часто усаживался на стол рядом с аквариумом и долго и задумчиво рассматривал его обитателя. Теперь Лола уже открыла рот, чтобы сказать девчонке, что, возможно, попугай Кузю действительно любит, но вот КАК он его любит, это отдельный вопрос… И не закончится ли эта любовь при непосредственном контакте двух любящих сердец тем, что попугай Кузю просто склюет с большим аппетитом? Но Лола решила пока оставить свои надежды при себе, а то как бы девчонка не свернула Перришончику шею. Попугай у них большой и сильный, умеет за себя постоять, но ведь для современных подростков нет ничего невозможного…
Морепродукты девчонка охаяла все без исключения, даже не пробуя, дорогие французские сыры попробовала, но скорчила такую мину, что у самой Лолы тут же пропал аппетит. Овощи, фрукты и орехи она за еду не считала, просто грызла бесконечно то грушу, то огурец, то кокос. Оказалось, что девица обожает калорийные завтраки, и этот идиот Ленька счел такое качество за еще одно несомненное доказательство их родства. Теперь Маркиз по просьбе своей дочери таскал из ближайшего «Макдоналдса» несметное количество гамбургеров, чизбургеров и жареной картошки. Лола считала все эти блюда только источником холестерина, но вынуждена была держать свое мнение при себе. Впрочем, свиные отбивные, жареную курицу и запеченную баранью ногу малолетняя троглодитка тоже уничтожала с большим аппетитом.
– Вот вы говорите, что я неправильно питаюсь, – тихонько сказала она Лоле так, чтобы не услышал Леня, находившийся в ванной, – но молодому организму для правильного развития нужен полноценный белок, вот я и ем мясо. Конечно, в вашем возрасте можно обойтись одними овощами… или морепродуктами, чтобы склероза не было…
Тут Лола, нарезавшая в это время овощи, дернулась и сильно порезала палец.
– Ой, тетя Лолочка! – тут же заорала Света. – Как же так случилось! Вам, наверное, очень больно! Давайте я перевяжу!
– Отстань! – процедила Лола и вышла из кухни, чтобы не вцепиться мерзавке в волосы. Учитывая тот факт, что действовать она могла только одной рукой, вряд ли можно было рассчитывать на победу в драке.
Аптечка первой помощи находилась в ванной, но там было занято.
– Немедленно открой! – Лола стукнула ногой в дверь так, что Леня выскочил мокрый и завернутый в полотенце.
– Ты что, сдурела? – и больше у него не было для нее никаких слов.
Лола молча отпихнула его и закрылась в ванной. Последнее, что она слышала, были причитания девчонки – с чувством и надрывом – дескать, она ничего не сделала, а тетя Лола на нее закричала очень грубо, она же не виновата, что тетя такая неловкая. Когда Лола вышла, сладкой парочки уже не было.
– Вот интересно, а если бы я истекла там кровью? – спросила Лола у попавшегося ей навстречу Пу И.
На кухне Лола налила себе чаю и закурила сигарету, чтобы успокоиться. Пу И тут же прыгнул ей на колени и лизнул в щеку. Кот прижался теплым боком и заурчал.
– Вы-то на моей стороне, я знаю, – вздохнула Лола.
На душе было пакостно. Лола решила, что настал момент поговорить с компаньоном начистоту, иначе она не выдержит.
– Дорогой, – миролюбиво начала она вечером, просочившись к Лене в комнату в то время, как Светка упоенно расточала ласки своему мохнатому восьминогому питомцу, – ты не хочешь объяснить мне, что, собственно, происходит?
Леня вскинул голову, но под взглядом Лолы смешался и отвел глаза.
– Я не знаю, – вздохнул он, – я сам не пойму, что со мной. Как подумаю, что в то время как я жил, ни в чем себе не отказывая, мать перешивала ей старые вещи, отданные соседями, так просто сердце перехватывает! Я обедал и ужинал в лучших ресторанах, а они на завтрак трескали хлеб с маргарином!
– Да неужто? – фальшиво всполошилась Лола. – Это, знаешь, уж перебор. Это у кого-то из немецких писателей, у Ремарка, что ли, три товарища едят на завтрак хлеб с маргарином, что означает крайнюю степень нищеты! У нас в России в таких случаях макают корочку в подсолнечное масло. Или еще можно подвесить кусок сахара над столом на веревочке, и вся семья его подлизывает, запивая чаем. Очень живописно!
– Издеваешься? – вспыхнул Леня. – Слушай, для тебя нет ничего святого!
– А кто мне запретит говорить то, что я думаю? – запальчиво начала Лола, но тут же поняла, что разговора не выйдет, и закричала: – Да пойми, ты же ничего про нее не знаешь! Ну, хорошо, она, по твоим утверждениям, похожа на твою мать, но это же не доказательство!
– Мы не в суде! – буркнул Леня. – Развела тут, понимаешь, допрос с пристрастием, прокурорша!
Лола обиделась и замолчала. Она успела утром смотаться в Апраксин переулок и поговорить с Зинаидой Викентьевной. Старушка подтвердила, что да, заходила девочка, очень просила Ленечкины координаты. Вежливая такая, симпатичная, вот Зинаида и дала ей Ленин телефон. А что, не нужно было?
Лола успокоила старушку, что ничего страшного не случилось, и поехала домой. Девчонка хитра, рассказывает все точно, на мелком вранье ее не поймаешь.
– Ты спрашивал хотя бы у нее, где сейчас ее мать? – нарушила Лола затянувшееся молчание, – Может быть, она места себе не находит, в розыск подала… И к нам явится полиция…
Лола правильно рассчитала, что Маркиз не слишком хотел привлекать к своей персоне внимание полиции.