— Нет. Шон, я беспокоюсь за нее. Что если…?
— Что, если что?
Их глаза встретились.
— Что, если она лесби?
Шон схватила Сьюзан за обе руки.
— И что если так? Если так должно быть, это произойдет, не зависимо от того, что ты скажешь или сделаешь.
— Может, ей просто любопытно? Или эта девушка толкает ее на то, чего она сама не хочет?
Шон пыталась оторвать взгляд от голубых глаз Сьюзан, но они держали ее. Она совершенно забыла о просьбе Лизы. Все, чего она сейчас желала, это облегчить страдания Сьюзан и вернуть ей улыбку.
— Давай пройдемся, — Шон повернулась, не дожидаясь Сьюзан, Зная, что она последует за ней. Алекс тут же побежал вперед, надеясь хоть как-то поторопить женщин.
— Что тебе известно? — наконец спросила Сьюзан.
— Лиза приходила ко мне на неделе, до того как приехать сюда. Она хотела поговорить, — объяснила Шон.
— Почему ты не сообщила мне? — голос Сьюзан отдавался эхом в тихом лесу.
Шон быстро обернулась.
— Сьюзан, Лиза напугана. Она боится того, что с ней происходит, и того, что ты подумаешь о ней. Она доверилась мне. И попросила ничего тебе не рассказывать.
— Я ее мать! Ты не имела права, скрывать это от меня.
— Ты думаешь, я не хотела тебе рассказать? Она позвонила мне в женский центр. Я сразу поняла, о чем она хочет поговорить со мной, и я сразу же подумала позвонить тебе еще до того, как ее увижу. Но что бы из этого вышло?
Глаза Сьюзан затуманились. У Лизы неприятности, ей нужна была поддержка. И она позвонила Шон, а не своей матери. Что это значит для их отношений?
— И так, она рассказала тебе?
Увидев слезы в глазах Сьюзан, Шон поспешно обняла ее.
— Пожалуйста, не плач, — Шон не могла этого вынести.
— Почему она не пришла ко мне? Я думала мы близки, — Сьюзан положила голову на плечо Шон, мысленно благодаря ее за успокоение.
— Она не хотела причинить тебе боль, Сьюзан. Она подумала, что у тебя и так полно проблем без ее участия.
— Что она сказала, Шон? Пожалуйста, расскажи мне.
— Она сейчас на стадии осознания, Сьюзан. И ее пугает то, что она чувствует к Шери. Но я не думаю, что Шери толкает ее на что-то.
— Ты имеешь в виду, что у них еще не было ничего…
— Физического?
Отпрянув, Сьюзан все еще удерживала Шон за плечи.
— Ну, насколько я знаю, у них не было секса, — уточнила Шон.
Сьюзан продолжала смотреть на нее в упор, и Шон слабо покачала головой.
— Они целовались, касались друг друга.
Сьюзан быстро выдохнула, стараясь переварить эту информацию, представляя Лизу с Шери.
— Сьюзан, не надо. Не думай об этом, — взяв ее за руку, Шон потянула ее по тропинке.
— Я ничего не могу поделать. Я не ханжа. Я знаю, что такое бывает, я же знаю тебя. Но это совсем ни одно и тоже, кода речь идет о дочери. Я не хочу такой жизни для нее, она заслуживает лучшего, — Сьюзан тут же пожалела о сказанных словах. Сьюзан почти налетела на остановившуюся Шон, которая резко развернулась, ее глаза полны ярости.
— Ты думаешь, что это за жизнь, Сьюзан? Жизнь с предрассудками? Когда на тебя показывают пальцем? Презрительно оглядывают? Люди пытаются представить, чем две женщины могут заниматься в постели? Люди, такие как Рут, думающие, что мы призваны разрушить принципы загородного клуба?
— Мне очень жаль, — прошептала Сьюзан, но Шон не обращала внимания.
— И тебе стоит беспокоиться о Лизе. Это не простая жизнь, в которой ты быстро учишься быть толстокожей. А когда ты думаешь, что нашел друга, который выше всего этого, который любит тебя такого, какой ты есть… — Шон остановилась, не пряча слезы. — Ты узнаешь, что он просто скрывал свои предубеждения против тебя.
— Шон, я никогда…
Но Шон пролетела мимо Сьюзан, не оглядываясь.
— Алекс, ко мне.
Пробежав немного, Алекс остановился в удивлении, почему Сьюзан не идет с ними. Затем он повернулся и последовал за Шон.
Сьюзан позволила слезам скатиться по щекам. Как она могла быть такой бесчувственной? Шон помогала ей, ничего не прося взамен. Как она могла так ее ранить?
— Шон!
Сьюзан заставила себя побежать, пытаясь угнаться за широкими шагами Шон. Остановившись, Алекс побежал к ней, виляя хвостом, не обращая внимания на напряженную обстановку.
— Шон, подожди, пожалуйста! — ее голос сорвался. Шон замедлила шаг и, наконец, остановилась. Гордая женщина, которую знала Сьюзан, стояла к ней спиной, опустив плечи и повесив голову.
— Шон, пожалуйста, прости меня. Я не хотела тебя ранить. Только не тебя.
Обойдя Шон, Сьюзан встала перед ней. В глазах обеих были слезы.
— Ты мой друг, — прошептала Сьюзан. — И твой стиль жизни здесь совершенно не причем. Я даже не задумываюсь об этом. Вот почему я так неосторожно сказала эти слова. Мне очень жаль.
— Я беспокоюсь о тебе, — смогла выдавить из себя Шон. — И я беспокоюсь о Лизе.
У Сьюзан разрывалось сердце.
— Мне ты тоже небезразлична. Пожалуйста, прости меня.
Шон слабо кивнула, утерев со щеки скатившуюся слезу.
Сьюзан обняла Шон.
— Мне очень жаль, — снова повторила она.
— Мне тоже.
Алекс, решив, что с него хватит, втиснулся между ними так, что им пришлось ослабить объятия.
— Пойдем. Выпьем пива, — предложила Сьюзан.
Шон попыталась улыбнуться.
— Еще нет и полудня. Что сказала бы Рут?
Сьюзан ухмыльнулась.
— Она бы сказала, что я тебя порчу.
Схватив Сьюзан за руку, Шон заставила ее остановиться.
— Сьюзан, мне жаль, что так вышло с Лизой. Я знаю, что тебе сложно это понять.
Но Сьюзан остановила извинения, пожав ее плечо.
— Нет. Больше не будем говорить об этом. Ты права. Что будет, то будет. Я только надеюсь, она станет хоть наполовину такой, как ты.
Вдруг Сьюзан отвернулась, подумав, что опять сказала не то, но Шон улыбалась.
— Спасибо.
— Я хочу сказать, ты прекрасный человек. Ты хороший друг. Самый лучший.
Сидя в тишине на террасе, они попивали пиво. Шон бросала мячик Алексу, а Сьюзан наблюдала за ними, расстраиваясь из-за возникшей между ними неловкости. Она ранила Шон, довела ее до слез. Она подозревала, что Шон вообще редко плачет. Может, поэтому, ей сейчас сложно смотреть Сьюзан в глаза.
— Ты так и не рассказала о своих выходных, — мысли о Лизе заставили Сьюзан совершенно забыть про поездку Шон в Сан-Франциско. — Тебе повезло?
— Если назвать свидание вслепую везением, то да.
— Свидание вслепую? Я думала, ты едешь повидать подругу, — теперь, когда они об этом говорили, Сьюзан не была уверена, что хочет знать детали.
— Эми моя подруга, да. Я встретила ее здесь шесть лет назад на консультационном семинаре, и она настояла на продолжении знакомства.
Шон улыбнулась. Она знала, что если ли бы это зависело только от нее, они бы давно уже перестали общаться. Но Эми не хотела терять дружбу, и Шон ездила в гости в Сан-Франциско три-четыре раза в год.
— Так вы никогда не были…
— Любовницами? Нет. Но у нее есть подруга, которая по ее мнению могла мне понравиться, вот мы и встретились поужинать.
— Вы вдвоем? — Сьюзан осознала, как хочет услышать в ответ Нет.
— Нет. С нами были Эми и ее девушка.
— И? — Сьюзан снова засомневалась, что хочет это услышать. Она удивилась, какой стала собственницей по отношению к Шон.
— Она милая. И у нас много общего, — Шон не стала вдаваться в детали. Выражение лица Сьюзан показывало, что она не хочет слушать об этом. Да и зачем ей? Она только что узнала, что ее дочь, вероятно, лесби. Она сомневалась, что Сьюзан интересна ее любовная сторона жизни. Или отсутствие таковой.
Глава Семнадцатая
Дождь, собиравшийся весь день, начался ливнем, и Сьюзан слушала, как он барабанит по окнам. Она беспокоилась, что дождь помешает Шон приехать.
— Знаешь, тебе не повредит иногда бывать в Фресно.
Сьюзан тяжело вздохнула.
— И зачем мне это, Рут?
— У тебя там друзья, семья. Дом. Сьюзан, у тебя там муж.
— Нет. Мой дом здесь. По крайней мере, с тех пор, как я убрала вещи Дэйва. Кстати, я хочу, что бы ты отвезла ему пару коробок.
— Ради Бога, Сьюзан!
Но Сьюзан не собиралась снова спорить с сестрой на эту тему.
— А я не рассказывала тебе, что встречалась с юристом на этой неделе?
Как и ожидалось, Рут впала в молчание.
— Очевидно, сам Дэйв не собирается подавать заявление, придется мне.
— Сьюзан! Ты не можешь, — Рут вскочила на ноги, встав напротив Сьюзан, как будто это могло повлиять на ее решение. — Слишком спешишь. Прошло всего несколько месяцев. Ты даже не пыталась поговорить с ним об этом.
— Я не хочу обсуждать с ним это. И я не собираюсь мириться. Я хочу развода, Рут, — Сьюзан было приятно произнести эти слова вслух. Не то чтобы она сомневалась в своем выборе. Она знала, что поступает правильно, но все же, было страшно разом оборвать все связи с Дэйвом и начать собственную жизнь.
— А ты хоть потрудилась сообщить ему о разводе, или это будет для него сюрпризом?
— Сомневаюсь, что это будет сюрприз, Рут.
Может, на самом деле она вела себя неподобающе. Нужно позвонить ему и самой все объяснить. Наверно, она так и сделает. Ведь между ними были почти двадцать лет. И одна блондинка. Ну, по крайней мере, о которой Сьюзан знала.
— Я и не ожидала, что ты такая мстительная, Сьюзан.
Подойдя к окну, Сьюзан уставилась на дождь.
— Ты думаешь, я развожусь с ним только из-за его измены? Если бы я его любила, я бы боролась за наш брак, — проговорила она тихим голосом, повернувшись к Рут. — Наш брак давно уже закончился. Просто, я этого не понимала.
— Но Дэйв…
— Дэйв тоже это знает, Рут. Иначе, почему он мне не звонит? И почему до сих пор не приехал?
— Ты приказала ему держаться подальше. Каждый раз, когда я его вижу, он спрашивает о тебе. Он говорит, что хочет вернуть тебя… что ты совершаешь ошибку.
Сьюзан печально улыбнулась. Дэйв всегда знал, как вести себя с ее сестрой. Просто скажи ей то, что она хочет услышать, говорил он.
— Ошибкой будет вернуться обратно.
— Но что ты будешь делать? Ты не можешь остаться здесь навсегда.
— Нет. Я пробуду здесь до осени, а затем придется найти другое место, — мысль о возвращении в Фресно расстраивала ее. И Сьюзан решила, пока не думать об окончании лета.
— Я не тратила деньги, оставшиеся от дедушки. Этого будет более чем достаточно для жизни, пока мы с Дэйвом не утрясем все дела.
— И все же, тебе придется чем-то заняться. Ты не можешь прятаться дома целыми днями.
— Нет. Я же так и не закончила колледж. Я могу продолжить обучение. Или последовать совету Шон. Много где требуются волонтеры. Мне нужно просто найти подходящее занятие.
— Ох, Сьюзан, — Рут неодобрительно покачала головой. — Ты и оглянуться не успеешь, как эта женщина заставит тебя работать в приюте для больных СПИДом.
— И что в этом плохого?
— Сьюзан, я волнуюсь за тебя.
Рут часто повторяла эту фразу, отметила Сьюзан с улыбкой.
Резкий стук заставил их обеих вздрогнуть, когда открылась дверь, и на пороге появилась промокшая Шон.
— Извините, — сказала она, вода стекала с нее на коврик.
— Я принесу полотенце, — Сьюзан поспешила в ванную, приятно удивленная тем, что Шон не испугалась непогоды. Когда она вернулась, Шон и Рут молча смотрели друг на друга.
Протягивая полотенце, Сьюзан дразнящее прошептала:
— Ты знаешь, есть очень полезное изобретение. Его используют во время дождя. Оно называется зонт.
— Очень смешно, — тихо ответила Шон.
— А где Алекс?
— В фургоне.
— В фургоне? Тогда, сходи за ним.
— Нет. Там же дождь.
— Ты не можешь оставить его в машине.
— Он в порядке. Наверное, он уже спит.
Но неистовый, пронзительный лай, заставил их синхронно посмотреть друг на друга.
— Спит?
— С ним все хорошо.
— Ему страшно. Сходи за ним.
— Нет.
— Пожалуйста.
Шон не собиралась уступать, если бы не эта тихая просьба. Она не могла сопротивляться, когда Сьюзан произносила это слово.
Сьюзн заметила, как изменились глаза Шон, и еще раз прошептав «пожалуйста», ее сердце наполнилось нежностью. После тех выходных Сьюзан боялась, что испортила их дружбу, и они навсегда потеряли эту легкость в отношениях. Но их взаимные шутки, немного успокоили ее.
Сьюзан молча протянула Шон зонтик, и она побежала обратно к фургону.
— Ты собираешься притащить эту собаку в дом?
— Да, Рут. И, вероятно, они останутся на ночь, — она повернулась к Рут с вызовом в глазах. — Я надеюсь, ты не против?
Через несколько секунд, Шон и мокрый Алекс стояли на коврике. Взяв полотенце Шон, Сьюзан принялась вытирать Алекса, приговаривая, какой он хороший пес, и как несправедливо было оставить его в фургоне. Алекс благодарно лизал Сьюзан в лицо, ни разу не взглянув на Шон.
— Вообще-то я тоже промокла, — наконец, прервала их милую беседу Шон.
— Ты это заслужила, — вернув Шон мокрое полотенце, Сьюзан повела Алекса на кухню. — У меня есть косточка для тебя, мой хороший.
— Мне мокрое полотенце, а «моему хорошему» угощенье, — пробурчала Шон.
— Что?
Шон рассмеялась.
— Я просто жалуюсь на несправедливое отношение, Рут.
Сняв мокрые ботинки и носки, она босиком прошла в дом. Оглядев диван и свои вымокшие джинсы, Шон села на пол на корточки.
— Сьюзан сказала, вы останетесь на ночь.
Бьюсь об заклад, тебя радует эта перспектива, подумала Шон.
— Кажется, что дождь не перестанет, — пожала она плечами. Затем Шон улыбнулась, надеясь, что это выглядит не слишком неискренне. — Ты же не против?
— Это не мой дом.
Алекс вбежал в гостиную с печеньем в зубах, которое Шон попыталась в шутку отнять.
— У меня есть еще, — предложила Сьюзан. — Но я подумала, что ты предпочтешь это.
Откинувшись на локтях, Шон взглянула вверх на протянутое пиво.
— Мммм. Спасибо.
Сев на диван за спиной Шон, Сьюзан посмотрела на ее мокрые волосы и майку. Она сопротивлялась желанию поправить локоны на лбу Шон. Почувствовав на себе взгляд Рут, она выпрямила плечи. Она не делает ничего плохого. Ее отношения с Шон совершенно невинны. С этими мыслями Сьюзан потянулась поймать каплю, медленно катившуюся по шее Шон.
— Ты мокрая, — сказала Сьюзан.
Повернув голову и встретившись со Сьюзан взглядами, Шон ухмыльнулась и соблазнительно вздернула бровь.
— Неужели?
Покраснев с головы до ног, Сьюзан нервно покосилась на Рут. Хриплый смех Шон предназначался только для ее ушей, и Сьюзан откашлялась прежде, чем продолжить.
— Хочешь переодеться во что-нибудь сухое? В спортивные штаны, например? У нас почти одинаковый размер. Я думаю, ты влезешь в мои брюки без проблем.
Брови Шон взлетели над ее веселыми глазами.
— Ты прекратишь? — прошептала Сьюзан, опять покраснев, Рут теперь думает, Бог знает что.
— Да, я бы очень хотела вылезти из этой мокрой одежды.
Их глаза снова встретились, и Сьюзан удивилась, почему все, что они говорили сегодня, неожиданно звучало так сексуально. Без сомнений Рут уже близка к сердечному приступу. Порывшись в ящиках, Сьюзан нашла чистые штаны. Но Шон не влезет ни в одну из ее маек.
— Я положила одежду на кровать.
— Спасибо. Сейчас вернусь.
Сьюзан наблюдала за ней. Походка Шон была не как у многих женщин. Она была целенаправленной, уверенной. Даже дерзкой, добавила бы она. И сексуальной. Откуда это взялось? Вспыхнув, Сьюзан заметила, что Рут смотрит на нее.
— Что?
— Поверить не могу, что ты оставишь ее здесь.
— Почему бы и нет?
— Одумайся! Ты что не видишь, как она на тебя смотрит? И как с тобой разговаривает?
— Смотрит? Ох, Рут, ты все придумываешь.
Рут осеклась потому, что в комнату вошла Шон. Вместо мокрой футболки она надела одну из рубашек Сьюзан, которая была на размер меньше, и даже яркий цветочный рисунок спереди не мог скрыть того факта, что Шон не носит лифчика.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я взяла у тебя еще и рубашку.
— Узковато? — поддразнила Сьюзан.
Шон потянула за ворот.
— Облегающая.
Она села на диван рядом со Сьюзан, поджав под себя босые ноги. Рут уставилась на нее, и Шон уже едва могла это вынести. Она не представляла, как Сьюзан ее переносит.
— Рут, так что же привело тебя сюда в эти выходные?
— Просто приехала в гости. А тебя? Сложно жить в палатке в дождь, не так ли?
Шон ухмыльнулась.
— Нет, не сложно. Просто грязно. К тому же, я думаю, дождь уже стих.
— Неважно. Сегодня ты останешься здесь, — сказала Сьюзан.
Шон кивнула.
— Спасибо.
Она похлопала по дивану.
— Сухой диван всегда лучше мокрой палатки.
— Ты не должна спать на диване. У меня двуспальная кровать. Ты можешь ночевать со мной.
Сьюзан проигнорировала всхлип Рут и надеялась, что Шон не слышала его.
— Сьюзан, если Шон хочет занять гостевую комнату, я не против дивана, — предложила Рут.
— Никто не будет спать на диване.
— Ну, тогда я могу ночевать с тобой в комнате, а Шон в гостевой.
— Это глупо, Рут.
Наблюдая за спором сестер, Шон ждала, кто же победит. Рут явно не нравилась идея, что Шон останется в кровати Сьюзан, вероятно, думая, что Шон попытается ее изнасиловать. И она подозревала, что Сьюзан специально злит Рут. Эта мысль заставила ее улыбнуться.
— Я действительно не против дивана, — еще раз попробовала Рут.
Сьюзан поднялась.
— А я против!
В ее глазах читалась решимость, когда она взглянула на Шон, но та молчала.
«Вот и победитель», — подумала Шон.
— Я накрою на стол, — Сьюзан повернулась к подруге. — Суп подойдет?
— Да. Самое время для супа.
В комнате нависло молчание, Рут суетливо заерзала.