— Что я могу быть… опасна?
— Что-то вроде этого.
Шон молча уставилась на нее, вздернув брови.
— Ты думаешь, что я опасна?
Сьюзан удивила тень сомнения во взгляде Шон.
— Ты же не серьезно меня сейчас спрашиваешь, Шон Вебер?
Шон наклонила голову на бок.
— И все же?
Сьюзан знала, что Шон дразнит ее, и не могла удержаться от игры. Она игриво приподняла бровь и спросила:
— А ты опасная, Шон?
Шон ухмыльнулась.
— Очень, — прошептала она, улыбнувшись Сьюзан. И они обе захохотали.
— Ну серьезно, — продолжила Шон. — Сьюзан, я никогда бы …
— Я знаю, Шон. Это просто болтовня Рут. Она не понимает наших отношений, — подойдя к Шон, Сьюзан схватила ее за обе руки.
— Я не знаю, что бы я делала, не встреть я тебя. Ты спасла мне жизнь.
Шон не знала, что сказать, поэтому предпочла промолчать.
Сьюзан медленно отпустила Шон.
— Я часто спрашиваю себя, зачем тебе все это.
— Общение. Дружба. — Шон отвела глаза. — У меня не много друзей.
— Ты же никого не подпускаешь близко, ведь, правда?
Шон пожала плечами.
— Так спокойнее.
Сьюзан ухмыльнулась, пытаясь разрядить обстановку.
— Шон, ты такая привлекательная. Наверняка по тебе вздыхает множество женщин, — подзадорила она.
Залившись румянцем, Шон смущенно отвернулась.
— Эти женщины не совсем те, кого бы я назвала друзьями, — наконец признала Шон.
Снова посерьезнев, Сьюзан взяла Шон за руку.
— Шон, ты прекрасный человек. Спасибо, что ты подпустила меня к себе.
Они встретились взглядами.
Шон откашлялась.
— Ну, хорошо, как насчет прогулки?
Сьюзан улыбнулась, поняв, что Шон хочет поскорей сменить тему.
— Я приготовила ланч. Сэндвичи для нас троих, фрукты и гранола, — Сьюзан открыла холодильник. — Еще есть сок, — предложила она.
— Нас троих?
— Ну… Алексу тоже, — отвернувшись, Сьюзан решила игнорировать протест Шон, что Алексу не нужен сэндвич.
После долгого спора о том, как далеко Сьюзан сможет пройти, они выбрали обзорную тропу. Окруженная лесом вначале, эта дорога оказалась довольно крутой, но, снизившись, можно было насладиться видом гор по пути к старой обзорной башне.
— Ты слишком быстро идешь, — пожаловалась Сьюзан.
— Слишком быстро? Ты останавливаешься каждые пять минут, чтобы по-фотографировать. И ты думаешь, это быстро?
— Мы за кем-то гонимся?
— Мы тренируемся.
— Ты пытаешься меня убить.
Шон притормозила, ее смех отдавался лесным эхом. Повернувшись к Сьюзан и уперев руки в бока, она ухмыльнулась.
— У тебя хорошо получается. Ты почти не вспотела.
— Не начинай, — предупредила Сьюзан. — Завтра я не смогу подняться с постели.
— Это простая прогулка.
— Я старая, — пожаловалась она.
— Ты не старая. Просто ты… не в форме, — подбирая слова, произнесла Шон.
— Что ты хочешь сказать?
Шон развела руками, подняв брови.
— Ты хочешь сказать, что мои еженедельные теннисные матчи были недостаточными?
— Матчи с парочкой мартини?
— Ну, хорошо. Ты победила, — простонала Сьюзан.
Смеясь, Шон задорно взъерошила волосы подруги.
— На самом деле ты почти в форме.
— Посмотри на себя, ты даже не запыхалась.
— Я тренируюсь каждые выходные. А еще я бегаю по вечерам, — Шон выудила теннисный мячик из сумки и бросила его Алексу, который терпеливо ждал.
— Ненавижу тебя, — пробормотала Сьюзан.
— Вот как ты разговариваешь с друзьями? — поддразнила Шон, пытаясь изобразить Рут.
— Ты ужасная!
Оттолкнувшись от дерева, о которое опиралась, Сьюзан продолжила путь.
— Ты понесешь меня вниз, если я упаду в обморок?
— Конечно, — весело сообщила Шон, прыгнув на соседнюю ступеньку. — Я перекину тебя через плечо.
Добравшись до пожарной вышки, они наслаждались видом далеких гор и равнин, облокотившись о балки старой постройки.
— Я положила горчицу и майонез на оба, — объяснила Сьюзан. — Кроме сэндвича Алекса. У него только с майонезом.
Шон уставилась на нее.
— Поверить не могу, что ты сделала для него сэндвич.
— Ну, ему тоже нужно поесть, — откусив свой бутерброд, Сьюзан застонала от удовольствия. — Я умираю с голода.
— Понимаешь, собакам не нужно трехразовое питание, — Шон наслаждалась свежим хрустом листьев салата и ростков фасоли.
— Вкусно, — пробормотала она.
Шон наблюдала, как Сьюзан аккуратно развернула бутерброд Алекса и разломила его на две половинки. Он терпеливо ждал, не сводя глаз со Сьюзан, и мигом проглотил протянутую половинку.
— Видишь? Он очень голодный.
— Он свинья.
— Ты не достаточно его кормишь.
Шон вздохнула. Ей никогда не переспорить Сьюзан. Дожевав вторую половину своего сэндвича, Алекс принялся клянчить у нее остатки еды.
— Он просто очаровательный, — сказала Сьюзан, оторвав кусочек от своего хлеба.
— Ты его избаловала, Сьюзан. Я не могу с ним справиться на неделе, — пожаловалась Шон.
— О, пожалуйста, — Сьюзан повернулась, и они встретились глазами. Улыбка коснулась ее губ.
— Будь ко мне снисходительна. У меня никогда не было собаки. Я восполняю этот пробел.
— Никогда?
Сьюзан покачала головой.
— У мамы был пудель, но он умер, когда я была еще маленькой. Мы больше не заводили другого.
— А у Лизы не было домашних животных?
— Дэвид всегда считал, что с собаками слишком много проблем, — спокойно сказала Сьюзан. — Конечно, Лиза все равно просила кого-нибудь. Мы завели ей хомяка.
— Ну, это почти, то же самое, — пробурчала Шон.
Они рассмеялись.
Заметив пристальный взгляд Сьюзан, Шон повернулась.
— Ты так добра ко мне, Шон. Я не могу представить, что делала бы этим летом без тебя.
Шон смущенно отвела взгляд. Это ей нужно благодарить Сьюзан. Вместо одиноких выходных после одиноких будней у Шон появилось то, чего она ждала с нетерпением — встречи со Сьюзан.
Сьюзан разглядывала Шон, снова размышляя, насколько та привлекательна. И почему она проводит все выходные здесь с ней?
— Шон, ты с кем-нибудь встречаешься?
Шон перестала жевать, уставившись на Сьюзан.
С чего ты это взяла?
Сьюзан пожала плечами, но в этот раз она не собиралась менять тему.
— Почему нет?
— Иногда я выбираюсь, — призналась Шон. — На самом деле в следующие выходные я еду в Сан-Франциско.
— Правда? На свидание?
Шон озорно вздернула брови.
— Возможно, мне повезет.
Сьюзан рассмеялась.
— Ну, надеюсь, ты расскажешь. Я давно не была на свидании.
По дороге домой Сьюзан пыталась объяснить свою внезапную депрессию. Она знала, это была ревность. Она так привыкла, что Шон рядом с ней. И она привыкла, что Шон только с ней. Зная, что ее не будет в следующий выходной, что вместо этого она поедет к какой-то женщине в Сан-Франциско, не даст ей покоя всю неделю. Сьюзан поняла, что не хочет делить Шон с кем бы то ни было.
Глава Тринадцатая
В среду Шон помогала Элисон с платежной ведомостью, когда Терри просунула голову в дверной проем.
— Шон, тебя к телефону. Вторая линия.
На вопросительный взгляд Шон, Терри покачала головой.
— Да-да, тебя. Кто-то спрашивает, здесь ли ты.
Шон кивнула. Никто и никогда не звонил ей на работу. Может, это Сьюзан.
— Шон Вебер, чем могу помочь?
— Шон, это Лиза. Лиза Стерлинг.
— Лиза? Что случилось? — немедленно спросила Шон.
— Ничего. Я… Я просто подумала, может, мы можем увидеться. Поужинать или что-то вроде того?
Шон терялась в догадках.
— Все в порядке? Сьюзан?
— Все хорошо. Просто мне… нужно поговорить, — тихо сказала Лиза.
— Конечно, — ответила Шон с облегчением. — Почему бы тебе не зайти ко мне? Мы закажем пиццу и спокойно поговорим, — предложила она.
— Ты, правда, не возражаешь?
— Конечно, нет.
— Объяснив Лизе, как проехать, Шон повесила трубку. Она блуждала в своих мыслях, пока, наконец, Элисон не постучала ее по плечу.
— Ты в порядке?
— А? — Шон покачала головой, видя озабоченный взгляд Элисон. — Это подруга. Все хорошо.
Но остаток дня Шон провела в мыслях о Лизе и догадках, о чем она хочет поговорить. На минуту она запаниковала, и чуть было не позвонила Сьюзан. Но что она ей скажет: мне кажется, твоя дочь лесби и готова мне в этом признаться? Голова Сьюзан и так забита проблемами без участия Шон. Нет, придется справляться самой.
Она ушла с работы на час раньше. Дома у нее был бардак, но она еще хотела успеть на пробежку с Алексом, без которой он становился очень капризным. Подняв газеты на пути в гостиную, она впустила Алекса. Он немедленно запрыгнул на хозяйку, прижав свой мокрый нос к ее лицу.
— Я тоже по тебе соскучилась, — обняла его Шон. Затем, как всегда, Алекс просил угощенья, а Шон настаивала, что он и так толстый, но, в конце концов, сдавалась.
— Я тоже по тебе соскучилась, — обняла его Шон. Затем, как всегда, Алекс просил угощенья, а Шон настаивала, что он и так толстый, но, в конце концов, сдавалась.
— Избалованный пес, — пробормотала она. — Сьюзан мы этого не расскажем.
Шон жила всего в нескольких кварталах от пешеходной и велосипедной дорожки. Алекс терпеливо ждал, пока она завязывала свои ботинки и искала поводок. На улице Шон помахала знакомым лицам. Имени многих из них она не помнила, но за два года большинство соседей привыкли видеть женщину с собакой по дороге в парк.
Но сегодня Шон не нашла привычного успокоения в пробежке. Она беспокоилась о Лизе, боялась, что скажет ей что-то неправильно, даст плохой совет. А Сьюзан, конечно, обвинит Шон, случись что. Шон разрывалась на части: одна утверждала, что Сьюзан имеет право быть в курсе происходящего; но другая знала, как Лизе сложно, и что она сама должна выбрать момент для разговора с матерью.
Шон как раз открывала пиво, когда в дверь позвонили. Она пошла открывать дверь босой и с мокрой после душа головой. На пороге стояла Лиза. Она нервно улыбнулась, ничего не говоря.
Своим видом Шон попыталась приободрить девушку.
— Рада снова тебя видеть, Лиза. Проходи.
— Спасибо, что пригласила меня. Я знаю, мне надо было позвонить заранее.
— У меня редко есть планы на вечер. Это приятный сюрприз, — Шон протянула пиво. — Будешь?
— Нет, лучше не надо. У тебя есть кола?
— Конечно. Пойдем в сад. Я покурю.
Лиза вздохнула.
— Я тоже.
После нескольких минут незначительной болтовни, в основном Лиза спрашивала о Сьюзан, Шон решила сломать лед.
— Ты мне расскажешь, почему ты здесь, или мне придется самой догадываться?
Лиза закрыла лицо руками.
— Я не знаю, с кем еще я могу об этом поговорить, — пробормотала она.
Шон ждала, пока Лиза, наконец, поднимет голову.
— Я хороший слушатель, — предложила она. — Выговориться всегда полезно.
— Ты уже все знаешь, не так ли? — прошептала Лиза.
Шон кивнула.
— Как ты догадалась? Я сама не была уверена.
— Почему бы тебе не рассказать мне об этом?
— Я встретила ее в колледже, — начала Лиза. — Все знают, что она лесби, она никогда этого не скрывала. Она очень популярна, все хотят с ней учиться. У нее со всеми хорошие отношения, ты понимаешь? Мы дружим. Но она стала приглашать меня после уроков. В кино, пиццерию, что-то вроде этого.
Шон молча кивнула.
Она мне нравилась, мне было приятно проводить с ней время, и мы никогда не говорили о ее ориентации, — поднявшись, Лиза прошла до угла сада, повернувшись спиной к Шон. — Но я стала что-то чувствовать к ней. Все, чего я хотела, это быть рядом с ней.
Лиза снова села, положив локти на колени.
— В прошлую субботу мы взяли несколько фильмов и остались у нее дома, — Лиза судорожно сглотнула. — Мы лежали на полу, а я даже не могла сконцентрироваться на фильме. Я думала только о ней, — тихо произнесла она. — До этого момента я не осознавала, что чувствую к ней сексуальное влечение. И только той ночью я узнала, что она это тоже чувствует.
— Она сказала тебе?
— Она поцеловала меня.
Улыбнувшись, Шон подняла брови.
— Да. И мне показалось, что я потеряю сознание. До этого, я никогда раньше не ощущала порхание бабочек в животе и все такое.
Рассмеявшись, Шон поднялась.
— Я знаю, это чувство. Ты какую пиццу хочешь? Я сейчас буду заказывать.
— Любую… но я не люблю перец.
Шон вернулась с пивом для себя и со стаканом льда для колы. Шон заметила, как девушка успокоилась, по сравнению с тем временем, когда она переступила ее порог.
— Так значит, ты не спала с ней? — спросила Шон, колеблясь.
Лиза залилась румянцем.
— Нет! Ты шутишь? Я безумно испугалась.
— Ты сказала ей об этом или просто убежала?
Лиза снова покраснела.
— Убежала.
— Лиза…
— Но я видела ее в воскресенье. Мы поговорили, просто это все так…
— В новинку?
— Шон, я девственница, — тихо призналась Лиза. — Я понятия не имею, что делать с парнем, и уж тем более с девушкой.
Шон рассмеялась, но сразу осеклась, увидев смущенное лицо Лизы.
— Я смеялась не над тобой, Лиза. Я вспомнила свой первый раз.
— Сколько тебе было лет?
— Шестнадцать.
— Шестнадцать? С девушкой?
Шон кивнула.
— Она была старше меня. Я не знала, что делать, я просто очень этого хотела. С ней.
— И как это было?
Воспоминания заставили Шон улыбнуться.
— Сначала неловко. Но это была длинная ночь. А я быстро учусь.
Они помолчали минуту, пока Лиза не нарушила тишину.
— Я была с ней прошлой ночью. Но мы не… ты понимаешь. Я имею ввиду… мы целовались. И касались друг друга, но…
Шон сжала руку Лизы.
— Ты не обязана это рассказывать мне, Лиза.
— Но все сложнее и сложнее остановиться.
Шон кивнула.
— Я знаю. И когда все случится, тебе покажется, что это самое прекрасное чувство.
— Ты не расскажешь маме, правда?
— Нет, — уверила Шон. — Тебе решать.
— Она никогда не поймет.
— Ты ее недооцениваешь. Она очень тебя любит, Лиза. И никогда от тебя не отвернется, что бы ни случилось.
Шон надеялась, что Лиза поверила ей. Она не так давно знала Сьюзан, но знала, что она никогда не бросит Лизу.
— Я просто не хочу ранить ее. У мамы много своих проблем. Ей только не хватает еще беспокоиться обо мне.
— Не затягивай с этим, — настаивала Шон. — Ты всегда можешь поговорить со мной, и я всегда помогу тебе, Лиза. Но не так, как твоя мама.
— Теперь я понимаю, почему ты ей так нравишься, — призналась Лиза.
За пиццей Шон слушала рассказы Лизы о Шери. Пока Лиза болтала, мысли Шон были обращены к Сьюзан. Лиза права. У Сьюзан сейчас много изменений в жизни и без этих ошеломляющих заявлений Лизы. Наверное, все же не повредит, если они подержат новости некоторое время в тайне от нее.
— TOC \o "1-3" \h \z Шон?
— А?
— Ты приедешь в коттедж на этих выходных?
Шон покачала головой.
— Я еду в Сан-Франциско.
— Ого.
— А ты?
Лиза кивнула.
— Я уже сказала маме, что буду, но мне хочется провести время с Шери тоже.
Шон пожала плечами.
— Возьми ее с собой.
— Ох, Шон, я не знаю. Я не уверена, что готова.
Шон ободряюще улыбнулась.
— Все будет хорошо. Сьюзан познакомится с ней. Так будет проще потом, Лиза.
— Как бы я хотела, чтобы ты приехала.
— Я тоже, — подумала Шон.
Глава Четырнадцатая
Сьюзан старалась не раздражаться, когда Рут и мама уселись на террасе. Появление неожиданных гостей уже становилось привычным. А ей так хотелось провести время с Лизой, чтобы спокойно поговорить. Но в таком случае они хотя бы смогут ночевать в одной комнате. Тогда они смогут поболтать.
Я сто лет не видела Лизу. Она хоть иногда навещает своего отца? — голос Рут источал сарказм, и Сьюзан пришлось прикусить язык.
— Она занята в колледже, — затем Сьюзан иронично добавила. — А я и не спрашивала, видится ли она с Дэйвом.
— А где твой лесник?
Повернувшись в матери, Сьюзан нахмурилась.
— Кто?
— Мне кажется, она имела в виду твою… подругу, — поддакнула Рут.
— Шон? Она не лесник, мама. Она турист.
— Не важно, — ответила она, поднимая стакан скотча. — Просто Рут сказала, что она здесь каждые выходные, попрошайничает у тебя. У нее хотя бы есть работа, Сьюзан?
Заставив себя улыбнуться, Сьюзан мельком глянула на Рут.
— На этих выходных она в Сан-Франциско, — объяснила она, игнорируя вопрос матери. Посчитав, что не стоит вдаваться в дальнейшие подробности, Сьюзан размышляла, что же Рут успела наплести матери.
— В Сан-Франциско? Как хорошо, — сказала Рут.
— Что это значит? — спросила Сьюзан.
— Рут считает, что она гомосексуалист, — ответила мать прежде, чем отпить из своего стакана.
Сьюзан расправила плечи.
— Что ж, Рут права. Так и есть. А также, она мой друг, и я была бы благодарна, если вы не будете… сплетничать о ней.
— Сьюзан? Ты думаешь, это благоразумно? — спросила ее мать. — Я имею ввиду, находиться с ней рядом?
— О Боже, и ты туда же? — быстро встав, Сьюзан развела руками. — Она моя подруга. И я не перестану с ней видеться просто потому, что она лесби.
Голос Сьюзан креп с каждым словом, она уже практически кричала на них.
— Она мне нравится. И мне жаль, если вы не понимаете этого.
Они уставились на нее, как на незнакомку, в растерянности Сьюзан схватилась за голову руками. Вдруг услышав звук подъехавшей машины, она благодарно вздохнула. Лиза. Слава Богу.
Но повернув за угол коттеджа, она остановилась. Стоя у машины, Лиза с кем-то тихо разговаривала. С девушкой. Высокая, стройная девушка с очень короткими волосами, в одном ухе несколько сережек. Когда обе гостьи повернулись к ней, Сьюзан нежно улыбнулась и пошла к ним.