Все так же первой, я спрыгнула на землю с крыши и на этот раз даже приземлилась более удачно. Невольно даже подумалось, что если так и дальше пойдет, то скоро нам и никакой Виктор не понадобится, сами с чем угодно справимся. Впрочем, это была только мысль, на самом деле жизнь без охраны Виктора я в большинстве случаев даже себе не представляла, да и действовала сейчас так бесстрашно и активно только потому, что понимала, что он сейчас далеко, и если не мы сами, то никто нам уже и не поможет.
Вслед за мной с крыши спустилась и Маринка. Мы торопливо направились к арке над выходом из дворика. Но едва только я шагнула в ее направлении, как меня едва ли не в лоб осветила машина. Спасибо Широковой, которая сообразила схватить меня за ворот и потянуть на себя. Это спасло меня от неминуемой гибели под колесами автомобиля.
Прильнув буквально к самой стене, от которой веяло холодом и сыростью, мы обе замерли. Машина проехала мимо нас, слегка развернулась на середине двора, а затем остановилась и погасила фары. Теперь ее стало видно значительно лучше. Оказалось, что авто было весьма похоже на машину наших кавалеров. И когда я подумала, что оно может принадлежать именно им во мне всколыхнулось столько разных чувств, что даже захотелось испортить кое-кому жизнь. С трудом сдержав себя, я сквозь зубы процедила:
— Скоты! Ну вот, я же тебе говорила, что это их работа, — обратилась я теперь к Маринке. — Или ты мне и сейчас не веришь?
— Э-э, но… — не знала как реагировать на увиденное Широкова. — Они у меня за это заплатят, — наконец произнесла она. — Я ему лично все косточки переломаю, козлиная рожа… Да я…
— Стой, смотри, — одернула я Марину и, прищурив слегка глаза, уставилась на открываемую дверцу. Я ожидала, что сейчас из-за нее появится либо Аникин, либо Сурков, но никак не думала, что это будет совсем незнакомый нам человек. — Кто это? — не сдержавшись, спросила я.
— Понятия не имею. Никогда раньше его не видела, — ответила мне Широкову. — Только почему он на нашей, то есть на их машине? А может, это не их, а точно такая же. Ты случайно не запомнила номера той?
— Точно нет, но первая двойка, — ответила я.
Маринка кивнула головой и почему-то шмыгнула к соседней стене.
— Ты куда? — окликнула ее я.
— Посмотрю номер, — пояснила она и заторопилась дальше.
Я выругалась про себя, но за ней не пошла, решив, что если она куда-то вляпается, то я хотя бы сумею ей помочь, подоспев чуть позже вместе с Виктором. Но Маринка действовала аккуратно. Она быстро добралась до машины, в которой уже никого не было, так как все ее пассажиры исчезли за дверью дома, посмотрела на номер и вернулась ко мне.
— Ну что?
— Нет, это не их машина. Похожа, но не она, — запыхавшись, ответила Широкова. — Там номер с девятки начинается и цветом она чуть темнее. Был бы день, ты бы и сама это заметила. Значит не наши.
— Пока не ясно, еще нужно проверить, — не поверила словам Маринки я. — Жаль, что нельзя подслушать сейчас разговор. Тогда бы сразу все стало ясно.
— Ну, попробовать-то подслушать можно, только…
— Вот именно, только. Только жизнь дороже.
— Ну так что делаем? — не поняла меня Широкова. — Домой удираем или остаемся?
Я металась в раздумьях. С одной стороны, мне хотелось остаться и последить за этими типами, а с другой — поскорее попасть туда, где для меня и Маринки будет безопасно. Но проанализировав ситуацию, я поняла, что проследить за неизвестными нам не удастся, так как они были на машине, а при нас не было даже никаких денег. Следовательно, нужно побыстрее добираться домой, а завтра будет видно, что делать.
— Пошли, — схватив Маринку за руку, позвала я. — Пока эти типы не спохватились.
— Судя по голосам из комнаты, — хихикнула Широкова, — уже спохватились.
— Тогда тем более бежим.
И мы помчались со всех ног, не разбирая дороги. Выскочив из арки на улицу, мы быстро осмотрелись, но так как понять, где находимся, было фактически невозможно, я потащила Маринку к дороге.
— Зачем туда?.. — упиралась она. — Они же тут сейчас поедут.
— Нужно успеть поймать до этого момента машину, — пояснила я.
— Может, лучше переждать в каком-нибудь закоулке? — высказала Широкова очередную умную мысль.
И я бы с ней согласилась, если бы не одно но: вдруг преступники решат искать нас поблизости, понимая, что денег на такси у нас нет, а значит и деться мы далеко не могли. Только поэтому я и тянула Маринку к дороге и, на наше с ней счастье, навстречу нам, светя фарами, выплыл какой-то автомобиль. Я не видела ни его марки, ни того, кто был за рулем, просто махала руками, выскочив на дорогу и стараясь привлечь внимание шофера. Сначала машина неслась строго на нас, но потом стала тормозить и полностью остановилась, когда поровнялась с нами. Из нее высунулась чья-то голова, и знакомый голос произнес:
— А вы тут как оказались?
Я не сразу сообразила, что сбегая от предполагаемых похитителей, на них и напоролась. Прямо перед нами сейчас был Аникин и Сурков. В первые минуты потеряв дар речи, я не сразу нашла, что ответить. Зато за Маринкой дело не стало — она, подскочила к машине ребят, ухватилась за ручку и с силой рванула на себя дверь. Когда та открылась, поружка моя во все горло заорала:
— Это вы нам объясните, хорошие наши, что вы тут делаете? Вы сейчас где должны быть? На вечеринке.
— Так вы оттуда исчезли, и мы… — начал было Николай.
— Как истинные джентльмены, кинулись на наши поиски, — закончила я за него, сверля грозным взглядом не его, а Аникина.
— Ну да, так оно и было, — поддержал друга тот и даже выскочил из машины, чтобы открыть передо мной дверь.
— Неужели, — оставаясь на месте, продолжила я. — А как же вы, скажите на милость, узнали, что искать нас нужно именно здесь, в этом глухом, богом забытом дворике. Трубный район, если я не ошибаюсь, самая окраина.
Аникин открыл рот, но ничего не произнес, видимо, никак не ожидая такого поворота событий. Заранее продуманных аргументов у него не было.
— Молчите, — негодовала Маринка. — А вот мы вам сейчас скажем как. Это вы наняли тех типов, чтобы они нас похитили, потому и знали, где искать. Хотели принцев из себя разыграть, благородных рыцарей. Ну чего уставился, кретин, — она замахнулась и с силой шлепнула рукой по лицу Суркова. — Признавайся, вы все подстроили? — допытывалась она.
Я же просто смотрела на Аникина, уверенная в том, что мой красноречивый взгляд будет лучше любых слов, и Кирилл сам догадается, чего я от него жду. Но этот тип все молчал, чего-то ожидая.
— Я жду объяснений, — поторопила я.
— Не понимаю каких? — попытался отмазаться Аникин. — Мы оказались здесь совершенно случайно. После того, как вы исчезли, мы решили, что вы просто нас кинули и уехали домой, а потому собрались и поехали в гости к одному нашему общему знакомому, с которым когда-то вместе учились.
— Это не тот ли, который сейчас живет в жалкой каморке с выбитым окном? — съязвила Широкова.
— Нет. А при чем тут это? Наш друг — компьютерщик, и мы хотели немного повисеть у него в Интернете. Разве это воспрещается?
— Зачем вы врете? — не верила я во все это. — У вас нет никакого друга, а если и есть, то он явно живет не в этом районе и не на этой улице.
— Он не врет, на этой, — отбиваясь от кулачков Маринки, выкрикнул Николай, а затем попросил у меня помощи: — Оля, убери ее, пожалуйста, она же меня покалечит.
— По заслугам, — ответила я, и не подумав ему помогать. Затем нагло села в машину бросила Маринке: «влезай» — и, посмотрев на Кирилла, скомандовала: — Ну, давай, езжай к своему другу. Заодно и нас с ним познакомишь.
Кирилл вздохнул, молча покосился на Николая и, заведя машину, тронулся с места. Я с непоколебимым видом смотрела впереди себя. Прямо перед нашим носом из подворотни вынырнула машина, которую мы приняли за эту, и собралась было пристроиться прямо перед нами, но тут, видимо, ее водитель заметил машину Кирилла и стал тормозить. Я заметила, как напрягся Аникин, но виду не подала. Когда же он попытался проехать мимо и сделать вид, что это не ради него притормозило то авто, я сказала:
— Ну что ж ты не остановишься? Это, кажется, твои знакомые. Вон они как оживились, заметив тебя.
— В первый раз их вижу, — недовольно буркнул мне в ответ Кирилл.
— Все равно остановись, — тоном, не терпящим возражения, произнесла я.
Кирилл удивленно посмотрел на меня, но почти сразу отвел взгляд в сторону и, тяжело вздохнув, произнес:
— Хорошо, вы нас раскусили. Это действительно была моя идея с похищением.
— Ради чего?
— Ну ты же сама сказала, что ты не обращаешь внимание на слова, главное для тебя поступки людей.
— Ах вот оно что, — усмехнулась я. — Ты сразу все принял к сведению и решил изобразить из себя моего спасителя. Мило.
— Извини, я не думал, что все так получится.
— Ну зачем вообще было все это затевать? — решила почему-то поддержать меня Маринка. — Разве нельзя было обойтись чем-то более приличным?
— Хотел произвести впечатление, — вновь вздохнул Кирилл.
— Произвел, так произвел— покидая машину и забирая из нее свою сумочку, ответила я ему.
Маринка выскочила вслед за мной и, догнав, торопливо произнесла:
— Ну куда ты? Позволь им хоть до дома нас довезти.
— В одной машине с такими уродами я не поеду, — невозмутимо ответила я. — Или ты забыла, что по их милости мы едва себе все кости не переломали, сигая со второго этажа? Может, думаешь, что мне следует простить ему подобную выходку?
— Ну, я не знаю…
— Пошли. Мы доберемся до дома своим ходом.
— Без денег?
— Отдадим, когда приедем, — не смутилась я.
Маринка вздохнула, бросила несколько коротких взглядов нашим дружкам и вяло поплелась за мной следом. Мы спокойно прошли мимо машины похитителей, которые теперь таращились на нас во все глаза, и направились к остановке.
Я не помню, сколько именно времени мы ловили машину, потому что меня всю буквально трясло: «Это ж нужно было придумать такое. Сколько драгоценного времени они у нас отняли. Ненавижу лгунов, просто ненавижу», — негодовала я.
Наконец какой-то доброжелатель остановился и, приняв к сведению все наши беды, дал согласие подбросить до дома, хоть и за баснословную сумму. Мне было уже все равно, а потому я сразу согласилась. Мужик довез нас до самого моего подъезда и, выпустив меня одну за деньгами, оставил сидеть в машине Маринку в качестве залога. Я сходила домой, взяла деньги, принесла ему, и только после этого Маринка была выпущена. Мы вновь поднялись до двери, и тут Маринка спросила:
— Ты теперь больше не станешь с ним общаться, да?
— Нет, конечно! И тебе не советую.
Бросив свою сумочку на кресло, я рухнула на лежащие на полу подушки и уставилась в потолок.
— Все, спать и только спать. Сейчас искупаюсь — и баиньки, а завтра подумаю, как отвадить этих идиотов от подобных занятий, если, конечно, останется на них время.
Маринка ничего не ответила, направившись в кухню, видимо, решила приготовить себе кофе. Я же засеменила в ванную, мечтая только об одном: смыть с себя всю собранную грязь и лечь спать.
Глава шестая
Утро нового дня началось для нас с невероятного трезвона будильника, который не было никаких сил отключить, не говоря уже о том, чтобы еще и встать с постели. Я только с трудом приоткрыла веки и едва смогла нащупать этот жутчайший агрегат, чтобы его отключить. Решив подремать еще немного я снова упала на подушку и моментально. вырубилась. Проспала я аж до десяти часов дня. И, возможно, сон мой продлился бы еще больше, если б не телефон, поющий свою песню, по всей видимости, уже не первый раз.
Поднявшись я дотянулась рукой до телефона, сняла трубку и, сладко зевнув, сказала:
— Ольга Бойкова слушает.
— Ольга Юрьевна, где вы пропадаете? — поинтересовался знакомый голос. Я поняла, что это наш старейшина Кряжимский. — Я вам уже который раз звоню. Ни сотовый не отвечает, ни домашний. Не случилось ли чего? Я уж и Виктора за вами послал, — беспокоился Сергей Иванович.
— Нет, все в полном порядке. Просто после вчерашней вечеринки мы с Мариной немного проспали, — успокоила я его. — Так что не волнуйтесь, скоро приедем.
— Ну, хорошо, ждем, — ответил мне Кряжимский и сразу отключился.
Я вернула трубку на телефон, снова зевнула, и попробовала потянуться. Сомнений не было — первую половину дня меня явно будет преследовать усталость. Но делать нечего, пора было будить Широкову и собираться на работу. Та брыкалась, отпихивала меня, но просыпаться и открывать глаза не желала. Пришлось принести из кухни холодной воды и слегка облить эту соню. Народное средство помогло, и Маринка подняла от подушки свою голову.
— Что, уже утро? — был ее первый вопрос.
— Да уж скоро день, — вздохнула я. — Вставай, мы и без того на работу опоздали.
— А, сейчас, — и подруга снова рухнула на подушку.
Я не стала ее трогать, занявшись собой. Посетив ванную комнату, где мне удалось немного взбодриться, я быстро оделась, собрала волосы в «ракушку» и отправилась на кухню варить кофе. Маринка, до сих пор продолжала валяться в постели. Почуяв запах кофе, она, наконец, встала и, даже толком не расчесавшись, приползла ко мне.
Я поставила перед ней чашку, сама села напротив и собралась было посвятить несколько минут кофепитию, как в дверь неожиданно позвонили.
Как я и думала, это прибыл за нами Виктор, который с порога уставился на меня вопросительным, немного встревоженным взглядом, ожидая объяснений.
— Все нормально, мы просто проспали, — успокоила я его и пригласила в квартиру.
Мы допили кофе, Маринка оделась, и только затем все отправились в редакцию. Когда же наконец мы туда прибыли, Ромка, как всегда, отиравший задом подоконник, окинул нас критичным взглядом и спросил:
— По вас что, всю ночь каток ездил?
— Если бы, — вздохнула я, присаживаясь напротив Кряжимского. — Все куда хуже.
— Нас пытались похитить, но мы сбежали, — начала рассказывать за меня Маринка. — Хотя надо было остаться, потому что нас собирались спасти. Оказалось, что…
— Стоп-стоп, — прервала я трескотню Маринки, а затем попросила: — Давай ты потом об этом расскажешь, а сейчас займемся работой.
— Кстати, о работе, — кашлянув, произнес Кряжимский.
Я сразу повернулась к нему и спросила:
— Вам что-то удалось узнать?
— Да, — кивнул он в ответ. — Вчера, когда я заезжал к Илье, нам удалось поговорить. Парень заявил, что о деньгах, которые мать сняла со счета, он узнал от нее в тот же день, когда отправился на вечеринку. Оказывается, он очень хотел иметь свой угол, но не говорил об этом, а тем более о деньгах, никому, боясь сглазить, отпугнуть удачу.
— Получается, проверять его друзей не нужно? — переспросила у Сергея Ивановича Маринка.
— Получается так, — кивнул он в ответ.
— Ну и что тогда сегодня будем делать? — вновь спросила Широкова.
— Насчет этого нужно подумать. — Я подперла голову рукой и принялась размышлять: — «Вроде бы всех, кого могли, мы проверили, но подозреваемых так и не появилось. Хотя…» — я вспомнила, что у нас еще остался друг убитой, некий Костромов, и вслух сказала: — Думаю, нужно поговорить с бывшим ухажером погибшей женщины. Телефончик его у нас есть.
— Ну так звоните прямо сейчас, — предложил Кряжимский.
Я кивнула и направилась в свой кабинет, чтобы никто не отвлекал и не тревожил. Там отыскала в записной книжке номер телефона этого мужчины и принялась набирать его на кнопочном аппарате. Как и в первый раз, сначала пошли гудки, но потом они прервались, и я услышала грубый мужской голос:
— Да, слушаю!
— Добрый день, — поприветствовала я мужчину. — Вы Костромов Виталий Дмитриевич? Я правильно попала?
— Да, я, а что бы вы хотели? — с какой-то осторожностью в голосе задал мне вопрос собеседник.
— Я бы хотела с вами встретиться, — не стала пока раскрывать всех карт я. — Очень нужно.
— А по какому вопросу? — попробовал все же выяснить мужчина.
— По поводу вашей бывшей знакомой — Морозовой Марии Леонидовны.
— Так вы из милиции? — сразу как-то изменил голос Костромов.
— Нет-нет, не из нее. Так мы можем встретиться? — вновь спросила я.
— А что случилось? — последовал новый вопрос.
— Вы же знаете, наверное, что вашу знакомую убили, — начала я. — Мы просто хотели выяснить, каким она была человеком и с кем общалась.
— Да кто вы такие, в конце концов, — снова занервничал мужчина.
— Я журналистка, представляю криминальную газету «Свидетель», — пояснила я, закусив губу.
Я боялась, что Костромов сейчас сразу повесит трубку и не пожелает с нами больше разговаривать, но он попросту на некоторое время замолчал, видимо, думая, а затем сказал:
— Хорошо. Когда?
— Да можно прямо сейчас, — обрадовалась я. — Какое место вас устроит? Или лучше назовите свой адрес, мы к вам сами подъедем, чтобы лишний раз не отвлекать вас.
— Хорошо, — сказал Костромов и принялся диктовать свои координаты.
Я торопливо записала адрес, попрощалась и повесила трубку. Затем надавила на кнопку селектора и произнесла:
— Виктор, подготовь, пожалуйста, машину. Нужно будет кое-куда съездить.
Виктор буркнул, что все будет готово через минуту, а я отпустила кнопку и направилась в соседнюю комнату. Когда я вошла туда, Маринка с увлечением рассказывала остальным о нашем вчерашнем приключении.
— С разговорами придется повременить — перебила я ее. — Мы едем на встречу с бывшим бойфрендом Морозовой. Я только что звонила, и он согласился с нами поговорить.