Четверг
Ирка приехала за мной около девяти часов утра. Колян уже убежал на работу, а Масяня в ожидании прихода няни наслаждался утренним мультфильмом.
– Ярко выраженный национальный колорит! – разуваясь в прихожей, заметила Ирка.
Подруга имела в виду бодрый напев, на который неведомые умельцы ловко сварганили клип из мультфильма «Шрек». Песня какого-то кавказского народа в исполнении лучшего друга гоблина– ушастого осла, рыжеволосой принцессы и целой толпы сказочных персонажей на подпевках, а также шайки Робин Гуда на подтанцовках, производила совершенно неизгладимое впечатление и здорово бодрила. Колян добыл это жизнеутверждающее произведение в Интернете, и оно нашло своего благодарного зрителя-слушателя в лице нашего малыша. Мася ежеутренне требовал показать ему «ослика, который поет» и при этом самолично выкручивал колонки на полную мощность, так что многоголосое гортанное пение разносилось по всей округе. Пару раз к нам домой уже приходили брататься представители каких-то кавказских диаспор, введенные в заблуждение энтузиазмом и неподдельным чувством национальной гордости, которыми шумно дышал клип.
– Надо же, какие перевертыши! – восхищенно сказала о мультяшных певцах Ирка, оценив, как точно англоязычные персонажи попадают в артикуляцию горского наречия.
В этот момент у меня в голове раздался негромкий звук: смышленое подсознание победно щелкнуло пальцами. Додумалось до чего-то, сообразительное мое!
– Что скажешь? – Я склонила голову набок и прислушалась, ожидая, что внутренний голос сейчас сообщит мне что-то интересное.
– Скажу, что нам пора ехать! – завопила Ирка, своим слоновьим ревом заглушив деликатный шепот моего подсознания. – Масянька, концерт народной музыки закончен, вырубай компьютер и собирайся на прогулку! Сейчас придет няня, и мы подвезем вас к парку.
– В парк, в парк! – завопил мой малыш с такой радостью, словно обычно он гуляет по помойкам, а посещение культурного места отдыха для него большая редкость.
На самом деле нашего малыша давно знает в лицо каждая парковая белочка. Надо сказать, у белочек были основания запомнить Масяню: грибочки с пеньков, орехи с земли и шишки с нижних ветвей парковых сосен и елей он собирает совершенно неутомимо и в таком количестве, словно тоже питается ими, а заодно кормит всю семью.
– А вот и я! – возвестила няня, просунув голову в прихожую. – Ребенок к прогулке готов?
Давая понять, что он всегда готов, Мася энергично взмахнул лопаткой и едва не скальпировал любимую няню.
– Все, выходим! – скомандовала Ирка, бесцеремонно выдавливая меня из комнаты в прихожую. – Все садятся в машину, тетя Ирка развезет пассажиров по маршруту.
Через десять минут Мася с няней десантировались из машины у парка и целеустремленно зашагали к песочнице.
– Ну, теперь двинулись в этот твой Тихореченск, – помахав ладошкой ребенку, сказала Ирка. – Куда ехать, ты знаешь?
– В Тихореченск, – повторила я.
– А там куда? – Ирка посмотрела на меня с подозрением.
– Не беспокойся раньше времени, ладно? – попросила я. – Сосредоточься на дороге в Тихореченск.
– То есть мы не знаем, куда едем, так? – насупилась Ирка.
При этом рулить она не перестала и даже прибавила скорость.
– Пока не знаем, – вынужденно согласилась я. – Но Лазарчук позвонит нам и скажет конкретный адрес.
– Лазарчук нам что-то скажет? Сам? По доброй воле? – сильно усомнилась подруга.
– Ну, не совсем по доброй…
Ирка покосилась на меня и хмыкнула:
– Только не говори, что ты попросила у нашего друга-сыщика помощи и он дал зеленый свет твоему дилетантскому расследованию!
– Помощи я не просила, так, небольшого содействия, – ответила я, при упоминании зеленого света машинально покосившись на светофор, мимо которого мы промчали с ветерком. – Ирка, а ты заметила, что мы сегодня отчего-то все время попадаем на желтый сигнал? Прямо какой-то желтый день календаря! К чему бы это?
– К высокой скорости перемещения, – ответила подруга, в очередной раз проскакивая на желтый сигнал светофора. – Некогда мне с тобой по провинциям раскатывать! Мне Гарика регулярно кормить и поить надо, не реже шести раз в день.
– Кого?! – Я подпрыгнула на сиденье и округлившимися глазами уставилась на подругу. – Ты что, завела себе кого-то?!
Имя Гарик прочно ассоциировалось у меня с лицом кавказской национальности – из числа тех, кто сложил и в минуты душевного подъема вдохновенно поет любимую Масину утреннюю песнь. Причем Гарик, которого надо кормить и поить шесть раз в день, представлялся мне не лучшим образчиком своей породы. Мне тут же привиделся толстый лысый дядечка в просторной кепке, из-под которой свисает огромный мясистый нос, алчно впитывающий божественные ароматы горячего шашлыка, красного вина и свежей зелени.
Я потрясла головой, отгоняя виденье. Попытайся любитель шашлыка распространить свою любовь и на Ирку, Моржик живо превратил бы этого потребителя жареного мяса в хорошо отбитый антрекот!
– Ты чего скачешь и дергаешься? – удивилась Ирка. – Гарик– это мой котенок. Ну, тот, которого Алик мне подарил!
Приметившийся мне образ знойного кавказца еще не вполне развеялся, поэтому я спросила:
– Гарик – потому что черной масти?
– Что? Ах, нет! Гарик – потому что его полное имя Гарри Поттер!
– Гарри Поттер! – ошеломленно повторила я. – Ну ничего себе… У меня просто нет слов!
– Вот и помолчи! – отрезала подруга. – До Тихореченска полтора часа езды, у тебя есть время поспать.
Я не заставила себя уговаривать, поудобнее устроилась в кресле и закрыла глаза. Через минуту раздался телефонный звонок. Разбуженная, я вопросительно и с нескрываемым неодобрением замычала в трубку своего мобильника и услышала в ответ бодрый голос Сереги Лазарчука:
– Ленка, привет! Никак я тебя разбудил? – похоже, капитан искренне обрадовался.
– Один-один, – вздохнула я.
– Надеюсь, на сей раз ты не будешь пересказывать мне очередное свое кошмарное сновидение? – поинтересовался приятель.
– Я сегодня добрая, – еще раз вздохнула я.
– А уж я-то какой добрый! Просто Добрая Фея из сказки про Золушку! – похвалился Лазарчук. – Ты, Золушка, адресок заказанный записывать будешь или так запомнишь?
– Запишу! – Я вскинулась и торопливо полезла в сумку в поисках ручки. Впопыхах нашла только косметический карандаш для глаз и не пожалела ценную гримеровальную принадлежность, зачеркала на бумажке мягким коричневым грифелем. – Улица Минина, двадцать один, Пожарский М. И… Серега, ты надо мной издеваешься?! Признавайся, ты все это придумал?
– А что тебе не нравится? – не понял Лазарчук.
– Ну как же! Минин и Пожарский!
– Это твои знакомые? – спросил Серега.
– Это всеобщие знакомые, тупица! Ты разве не помнишь из истории? Минин и Пожарский спасли Москву от польского нашествия!
– Это когда было? – По голосу чувствовалось, что Лазарчук озадачен. – Я давно новости по телевизору не смотрел…
– Как можно не знать таких вещей! – возмутилась я.
Возмущение мое в немалой степени было вызвано необходимостью замаскировать тот факт, что я тоже не помню, когда именно Минин и Пожарский спасали Москву от польского нашествия. Кажется, в семнадцатом веке? Или в восемнадцатом…
– Давно это было! – гаркнула я в трубку. – Ну, вспоминай: история России, средняя школа, шестой класс, Кузьма Минин и князь Пожарский!
– А, это которые были вместе с Иваном Сусаниным? – обрадовался Лазарчук.
– Не совсем вместе, на одной стороне, – авторитетно поправила я, тихо радуясь, что мы благополучно проскочили смутный момент с хронологией исторических событий. – Сусанин партизанил в одиночку.
– Как ты сейчас? – ехидно спросил капитан.
Я отклеила трубку от уха и посмотрела на нее с боязливым удивлением. Неужто Лазарчук видит на расстоянии? Или он читает мои мысли? Неужто догадался, что я уже еду в Тихореченск? Хотя я ведь, в отличие от Сусанина, не в одиночку «партизаню», со мной верная подруга!
– Ленка, колись, зачем просила раздобыть адресок? – не отставал Лазарчук, назойливый, как слепень.
– Да пустяки, подружку университетскую разыскать захотела! – бойко ответила я. – Адреса ее я никогда не знала, а телефон случайно обнаружила в старой записной книжке.
– Вот прямо вчера среди ночи обнаружила и тут же захотела разыскать? – недоверчиво переспросил капитан. – С чего бы вдруг такая спешка?
– Ностальгия замучила, – притворно вздохнула я.
– А как зовут твою подружку? – не отставал Лазарчук.
– Как зовут мою подружку? – Я срочно заглянула в бумажку, исчерканную косметическим карандашом. – Пожарская! Пожарская… э-э…
Я замялась, пытаясь придумать вымышленной подруге имя.
– Ностальгия замучила, – притворно вздохнула я.
– А как зовут твою подружку? – не отставал Лазарчук.
– Как зовут мою подружку? – Я срочно заглянула в бумажку, исчерканную косметическим карандашом. – Пожарская! Пожарская… э-э…
Я замялась, пытаясь придумать вымышленной подруге имя.
– Котлета, – невозмутимо подсказала Ирка.
– Пожарская кот… Катерина! – сообщила я капитану, погрозив ухмыляющейся подруге кулаком. – Еще глупые и несвоевременные вопросы есть? Нет? Тогда спасибо за помощь и до свиданья, я спешу и очень занята.
– Чем это? – успел еще вякнуть несносный Лазарчук, но я тут же выключила трубку.
– Дезориентацией противника в лучших сусанинских традициях! – сказала я, пряча мобильник в сумку.
– Чего? – переспросила Ирка.
– Ничего! Рули себе! – ответила я.
Откинувшись в кресле, я сладко уснула и пробудилась уже на въезде в Тихореченск.
Городок был миленький, зеленый, похожий на большую аккуратную деревню, состоящую из пары десятков улиц, вдоль которых тянулись ряды добротных домиков из красного кирпича. Перед заборами росли вишневые деревья, густо усыпанные созревающими ягодами, важно бродили откормленные гуси и куры, из-под калиток выглядывали лохматые собачьи морды вполне добродушного вида. Я с умилением посмотрела на гладкого курносого поросенка, копающегося в куче песка с таким же энтузиазмом, как мой собственный свиненок-отпрыск, и глубоко вдохнула воздух, не оскверненный выхлопами многочисленных автомобилей и выбросами промышленных производств. Правда, деревенская атмосфера была заметно ароматизирована навозом и птичьим пометом, но это вносило даже приятное разнообразие.
Ирка пасторальную прелесть Тихореченска не оценила. Подружке сильно хотелось в туалет, а ничего похожего на общедоступное заведение подходящего санитарно-гигиенического профиля на сельских просторах не наблюдалось. Попросту присесть под кустик Ирка тоже не могла, это нужно было делать в дикой местности, до въезда в населенный пункт. Подруга ерзала на сиденье и так нервно приплясывала на педалях газа и сцепления, что мне без всяких объяснений было ясно: она держится из последних сил.
– Надо найти здание городской администрации, вокзал, клуб, кинотеатр или столовую, – сказала я, сочувственно посмотрев на подружку. – Где-то там будет туалет.
– Истина где-то там, – сквозь зубы прошипела Ирка. – А где искать эту администрацию с кинотеатром?
– В центре, – уверенно ответила я. – В каждом уважающем себя населенном пункте обязательно есть центр: это такая площадь, вокруг которой расположены административные и культурно-развлекательные учреждения.
– Живо говори, куда ехать, а не то я сейчас устрою тебе абсолютно некультурное развлечение – водный аттракцион! – злобно рявкнула подруга.
– Остановись на секундочку, – попросила я.
Впереди прямо по курсу показался доисторического вида замшелый деревянный колодец, рядом с которым под ярким зонтом восседала столь же замшелая бабуля с бидоном. На срубе колодца рядком стояли выстроенные по ранжиру стеклянные банки с молоком.
– Остановиться не смогу, только приторможу, – ответила Ирка, сбрасывая скорость.
Я высунула голову в окошко и закричала приближающейся молочнице:
– Бабулечка, где у вас центр?
– Тяжести? – хихикнула старая юмористка.
– Нет, центр города! – мне, с учетом Иркиного состояния, было не до смеха. – Что-нибудь такое: вокзал, банк, телеграф?
– Арсенал и Зимний дворец, – понятливо кивнула смешливая ровесница Октября. – Езжай прямо до моста, а там поверни налево и потом все дальше прямо!
– Дальше, дальше… – прошипела Ирка.
Получив необходимую информацию, подружка притопила педаль газа, и в крутой поворот у моста мы вписались с большим трудом, а на просторную площадь с памятником Ильичу влетели с такой скоростью, словно имели кощунственное намерение таранить скульптурное изображение вождя мирового пролетариата.
«Шестерка» остановилась, лишь самую малость не дотянувшись до гранитного постамента изваяния. Ирка выскочила из машины и завертелась волчком, затравленно озираясь.
– Беги в кабак! – посоветовала я, критически оглядев казенные дома по разным сторонам площади.
Приседая, Ирка порысила к зданию, украшенному вывеской «Ресторан «Тихая речка». На ходу подруга шарила в кошельке и в заведение ворвалась, размахивая сторублевкой. Наверное, купюры помельче в бумажнике не было. Я подумала, что за такую сумму в этом скромном приюте провинциальных кутил и гурманов ей наверняка не откажут в отправлении естественной надобности. Если не будет других вариантов, предложат какую-нибудь гусятницу вместо ночного горшка.
Ирка вернулась минут через пять, совсем в другом настроении. Она светло улыбалась, слегка пританцовывала и с аппетитом жевала грандиозных размеров пирожок, сопоставимый по габаритам и форме с богатырским лаптем Ильи Муромца.
– На сдачу дали, – пояснила подружка, великодушно разломив гигантский пирожок пополам.
Я с благодарностью приняла сочащийся вареньем ломоть сдобного теста и, чавкая, сообщила:
– Улица Минина перпендикулярна улице Ленина. Мы стоим как раз на их пересечении.
– Интересно, что такого сделал этот Минин, что его именем назвали вторую по значению городскую улицу? – заинтересовалась Ирка.
– Сдается мне, это какой-то другой Минин, не тот, который в паре с Пожарским, – рассудила я.
– Ну да, этот в паре с Лениным! – засмеялась Ирка, необычайно повеселевшая после посещения ресторанного туалета.
– Сели и поехали? – спросила я, кивком указав направление движения.
– Вдо-оль по Ми-ининской! – весело забасила Ирка, забираясь в машину. – По Тверской и какой-то еще, не помню!
– Ограничимся Мининской, – сказала я. – Нам нужен дом номер двадцать один. Нечетные номера слева.
– Номер сто пять, сто семь… Ой, мы едем не в ту сторону! – спохватилась Ирка.
Она нахально развернулась посреди дороги, и мы покатили в противоположном направлении. Наказать нас за нарушение правил было некому, да и движение по улице Минина никак не назовешь оживленным. В данный момент по этой сельской магистрали перемещались только наша «шестерка» и с полдюжины рыжих дворняг, сопровождающих нас на манер мотоциклетного эскорта.
– Красиво идем, как правительственный лимузин! – заметила я, оглянувшись на бобиков, мчащих за нами с заливистым лаем. – Не хватает только толпы местных жителей, приветствующих наше появление с флажками в руках. Я-то думала осуществить нашу миссию по-тихому…
– Поняла, – коротко сказала Ирка, прибавляя газу.
Звонкоголосые песики отстали, а через пару кварталов на дороге появились и другие автомобили.
– Смотри-ка, светофор! – восхитилась Ирка.
– Желтый! – значительно сказала я.
Мы приближались к новому микрорайону, застроенному многоэтажными домами. Тут уже было более многолюдно и оживленно, во множестве появились вывески магазинов, пешеходы, автомобили и светофоры – все, как один, желтоглазые.
– Очевидно, это новейшая история улицы Минина, – изрекла я, проводив благожелательным взглядом автобус, под тяжестью набившихся в него пассажиров перекосившийся так, что обозначающая маршрут восьмерка в левом нижнем углу лобового стекла стала тяготеть к математическому знаку «бесконечность».
– А вот и наш двадцать первый номер! – довольно пропела Ирка, закладывая крутой вираж.
«Шестерка» свернула с улицы и запрыгала по рытвинам разбитой колесами неасфальтированной дороги. Лавируя между грудами строительного мусора, машина проскакала к единственному подъезду девятиэтажной блочной башни и остановилась на маленьком островке гравия у самого входа.
– Двадцать первый номер, – повторила Ирка, указывая на новую табличку, закрепленную на стене новостройки.
Ярко-синие буквы и цифры на бледно-сером боку дома смотрелись как татуировка. «Ул. Х.Минина, д. 21», – прочитала я. Несомненно, мы прибыли по нужному адресу.
– Точно, это другой Минин, – пробормотала между тем Ирка. – Того, из учебника истории, звали как-то иначе. Не на букву Х, я бы запомнила.
– Тот был Кузьма, – подсказала я. – А этот, наверное, какой-нибудь Христофор, Харитон или Харлампий. Я другого не понимаю: почему в самом начале этой улицы стоят новостройки, а в конце – лабазы прошлого века? Должно же быть наоборот?
– Почему это? Все правильно, реконструкцию города начали с самого старого района. Ты туда посмотри! – Подруга ткнула пальцем в боковое стекло.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела мусорный курган, наводящий на мысль об археологических раскопках. В груде серой щепы и почерневших от времени кирпичей угадывались какие-то облупившиеся ставни и куски резных наличников. Кучу обломков деревянного зодчества венчал помятый жестяной петушок.