Петька уже жалел, что не полез к окну сам. Но менять что-либо было поздно.
– Ты, Димка, попробуй ухватиться за решетку одной рукой, – порекомендовал Командор старому другу. – Думаю, не упадешь. Я же все-таки тебя держу.
Димка последовал совету друга. С грехом пополам протерев стекло, он, наконец, сообщил:
– Там совершенно пусто. Грязно. И явно давно никого не было.
– Тогда слезай, – уже порядком устал Петька.
Димка, держась за стальную решетку, опустился ему на плечи. Тут наверху что-то затрещало, и всего в каком-нибудь сантиметре от Димкиного виска пролетел огромный кусок кирпича. Димка, взвыв, кубарем полетел вниз. Для Саши, рассеянно глазевшего на окно часовни, Димкино падение явилось совершеннейшей неожиданностью. Поэтому, когда тот придавил его всей тяжестью своего тела, Сашке почудилось, будто на него упал купол. Сашка заорал.
– Чего зря разоряешься? – недовольно спросил Димка. – Можно подумать, тебя убили.
– Ты бы хоть слез, – уже разобрался, в чем дело, Сашка. – А то расселся на мне, как на стуле.
– Могу и слезть, – подчинился Димка. – Но, между прочим, я об тебя тоже ударился.
– И вообще, – фыркнула Маша, – зря ты, Сашка, расстраиваешься. Терминатор и есть Терминатор. Хорошо, что вся часовня целиком не свалилась.
– Главное, мы установили, что внутри никого нет, – мигом перешел к делу Димка.
– Похоже, что так, – откликнулся Петька.
– А между прочим, – поглядел на него Димка, – ты все вчера нам твердил: «Вовка в опасности, Вовка в опасности…»
Петька сделал вид, будто поперхнулся, и громко закашлял. Но было поздно. Димку уже несло.
– Тогда, может, ты мне ответишь, – с самым что ни на есть победоносным видом продолжал он. – Ответь мне, пожалуйста, зачем Борский явился Василию, если ему надо предупредить Вовку и его маму?
– Кому явился? Кого предупредить? – побледнел Вовка. – Какая опасность?
– Да Димка сам не знает, что несет! – воскликнула Маша.
– Ты из меня идиота не делай, – обиделся брат.
– Чего же тут делать, когда все признаки налицо, – скорбно откликнулась Маша.
– А кто вчера говорил, что Вовке и его матери грозит опасность? – вновь завел свое Димка. – А может, и отцу тоже.
Петька, Маша и Настя растерянно переглянулись. Саша вообще лишь с изумлением хлопал глазами. А Вовка сделался еще бледней прежнего.
– Вы, ребята, не темните, – севшим от волнения голосом произнес он. – Если что знаете, выкладывайте сразу.
Петька понял: держать и дальше Вовку в неведении совершенно бессмысленно.
– Знаешь, мы не хотели тебя пугать раньше времени. Но дело в том, что такие призраки чаще всего являются людям, когда хотят предупредить об опасности. А так как князь Юрий Борский явился вам с матерью, то скорее всего опасность вам и угрожает. Или кому-то другому из твоей семьи.
Какое-то время Вовка, раскрыв рот, немо взирал на Петьку. Затем с большим усилием выдавил из себя:
– К-как же так?
– Обыкновенно, – отмахнулся Димка. – Вот только Василий в Петькину версию не влезает.
– Как раз очень даже влезает, – возразил Вова. – Василий – друг моего отца. И дом у нас с ним напополам.
– Ого! – широко раскрылись глаза у Насти. – Значит, князь Борский скорее всего намекал, что Василий должен не спускать глаз с Вовкиной семьи.
– Вот и сказал бы тогда о своих намерениях человеческим языком, – с осуждением произнес Саша. – А то только зря людей пугает.
– С призраками все не так просто, – принялся объяснять Петька. – Их надо уметь понимать.
– Ну и как же мы поймем князя Борского? – спросил Вова.
– Мы его вызовем, – ответил Петька. – И, если нам это удастся, спросим напрямик, зачем он явился.
– Вызовем? – остолбенели Вовка и Саша.
– Тут все написано. – Петька легонько похлопал ладонью по книге Парнасского. – Аполлинарий уверяет, что сам проводил такие сеансы.
– Мало ли что он там уверяет, – не покидали сомнения Димку.
– Во-первых, попытка не пытка, – ничуть не смутился Командор. – В худшем случае нам просто-напросто грозит неудача.
– Которую мы уж как-нибудь переживем, – подхватила Настя.
– Зато, если все получится, – продолжал Петька, – мы узнаем, зачем он тут появляется, и, возможно, предотвратим большую беду.
Тут Вовка опять вздрогнул и с грустью сказал:
– Не нравится мне все это.
– Нравится не нравится, тут уж ничего не поделаешь, – мрачно изрек Димка. – Как говорит Петька, квадрат судьбы.
– Какой еще квадрат? – поинтересовался Вова.
Димка ехидно воззрился на Петьку. Но тот очень ловко выкрутился:
– Вот, например, ситуация, в которой ты сейчас, Вовка, оказался, и есть квадрат судьбы.
– Ежу понятно, – кивнул Сашка. – Обстоятельства жизни вроде как Вовку квадратом со всех сторон обложили.
– Мне бы, братцы, быстрее выйти из этого квадрата! – взмолился Вовка.
– Вот мы и хотим тебе помочь, – произнес с таким видом Терминатор, будто не Петька, а он просидел полночи над книгой Парнасского.
– А как же мы призрака вызовем? – вновь стал допытываться Вовка.
– Сейчас объясню, – сделался очень важный вид у Командора.
– Кстати, мы тоже пока ничего об этом не знаем, – напомнила Настя.
– И правильно, – продолжал Командор. – Мне было нужно, чтобы сперва все собрались. Не повторять же одно и то же по десять раз.
– Но теперь-то ты можешь сказать? – спросил Вовка.
– Думаю, лучше не здесь, – с опаской покосился на заброшенную часовню Петька.
– И не возле развалин, – прошептала Настя.
– Может, к вам пойдем? – предложил Сашка.
– Нельзя, – решительно возразила Маша. – Там наверняка сейчас Люська бродит.
– Какая Люська? – полюбопытствовал Вова.
– Есть там у нас одна, – поморщился Димка. – Постоянно к нам лезет.
Вовка и Саша понимающе кивнули.
– А давайте устроимся где-нибудь на берегу, – предложила Настя.
– Где вчера, – первым двинулся по направлению к мосту Вовка.
Вскоре все шестеро уже уселись на траве под сенью старого дерева. Петька положил на колени книгу Парнасского. Друзья заметили, что в ней полно закладок.
– Ну ты и поработал, – вырвалось изумленное восклицание у Димки.
– Старался, – продолжал листать книгу Петька. – Ага! – наконец нашел нужную страницу. – Здесь.
– Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Димка.
– Нет, – улыбнулся Петька. – Просто в памяти кое-что освежаю. В общем, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.
– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.
– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.
– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.
– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.
– Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы никто способом перуанских индейцев не смог воспользоваться.
– Но я тем не менее разобрался, – с гордостью отвечал Командор. – И даже законспектировал.
С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:
– «Пункт первый: взять настоящий череп.
Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом.
Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской.
Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз.
Пункт пятый…»
– Погоди-ка, – перебил Димка. – Парнасский писал эту книгу до революции?
– Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.
– А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.
– Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.
– Кто их знает, какие, – растерялся Петька.
Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.
– Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.
– А по-моему, можно поступить гораздо проще, – сообразила вдруг Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Значит, она и должна быть такого размера.
– Глаза тоже бывают разные, – заспорил Дима.
– Это как раз не проблема, – ответил Петька. – Надо просто скопировать размер собственного глаза, и все дела. Ладно, слушайте дальше.
«Пункт пятый: прийти на место, где предположительно обитает привидение. Очертить вокруг себя круг мелом.
Пункт шестой: взять в левую руку череп. А в правую – зажженный факел или свечу.
Пункт седьмой: за четверть часа да начала эксперимента съесть орешек кола».
– Это еще что такое? – вновь перебил Димка.
– Орех, – отозвался Петька. – Со слабым наркотическим действием.
– А он у тебя есть? – не отставал Димка.
– Я что, по-твоему, наркоделец? – покрутил пальцем возле виска Командор.
– Как же нам быть? – растерянно поглядела на него Настя.
– Способ знаем, – хранил полную невозмутимость Петька. – Я считаю, что этот орешек нам вполне может заменить стакан пепси-колы или кока-колы. В оба эти напитка входят микроскопические дозы орешка кола.
– Ну ты даешь! – не мог скрыть восхищения Димка.
Командор вновь уткнулся в конспект:
– «Эксперимент можно проводить в период с двенадцати до трех часов ночи. Есть перед этим с утра ничего нельзя». Иначе, как пишет Парнасский, мы утяжелим свою материальную субстанцию, и контакт с параллельным миром не состоится.
– Как? Снова не есть? – ужаснулся Димка.
– Почему снова? – мигом охватило любопытство Вову и Сашу.
– Да это он так, – замял разговор Петька.
Димка едва не выдал секрет членов Тайного братства. Месяц назад, проходя обряд посвящения, все четверо, по настоянию Петьки, целые сутки не притрагивались к еде и питью.
– Чего так? – продолжал допытываться Вовка.
– Ничего интересного, – нашлась Маша. – Просто у Димки на прошлой неделе живот разболелся, и бабка заставила его целый день голодать.
– Так бы сразу и говорили, – мигом потерял интерес к этой теме Вовка.
– Но в данном случае Димке ничего не грозит, – с лукавым видом произнес Петька. – Есть нельзя только тому, кто будет вызывать привидение. А эту роль я беру на себя.
– Естественно. Кто книгу читал, тому и карты в руки, – легко уступил старому другу Димка.
– Теперь дальше, – продолжал Петька. – Ровно в полночь нужно, стоя на левой ноге, сосчитать до семи. Затем переместиться на правую ногу и повторить то же самое. После этого я должен буду глубоко вздохнуть и выдохнуть, произнести заклинание, и сразу появится призрак.
– А какое заклинание? – спросил Вовка.
– Я его еще не успел выучить, – признался Петька, – но к вечеру буду знать назубок.
– Ты что, собрался уже сегодня ночью Борского вызывать? – не рассчитывал на такую стремительность Дима.
– Конечно, – подтвердил Петька.
– А чего ждать-то? – затараторил Вовка. – Так хоть узнаем, о чем он предупреждает.
– Я тоже считаю, что ждать не стоит, – поддержал его Петька.
– Ты же не должен с утра ничего есть, – напомнил Димка.
– А я и не ел, – внес ясность Командор. – И не буду.
– Тогда тем более, – снова вклинился Вова.
– Кстати, – вдруг очень внимательно поглядел на него Командор. – Ты случайно не помнишь, в какую сторону смотрел призрак?
Вовка, задумавшись лишь на какой-то миг, ответил:
– Да прямо на меня. И глаза у него горели.
– А ты не путаешь? – задал новый вопрос Командор.
– Перепутаешь тут! – воскликнул Вовка. – На тебя бы такой посмотрел…
– А почему ты спрашиваешь? – повернулся Саша к Командору.
– На всякий случай, – ушел от ответа тот. – У Парнасского кое-что говорится о поведении призраков, но мне еще надо с этим разобраться. Если что-нибудь пойму, то потом и вы узнаете.
– Нам бы сперва не мешало узнать, – начал с ангельской улыбкой Дима, – где наш прославленный колдун Петр Миронов собирается настоящий череп доставать?
Петька опешил. Мучаясь над книгой Парнасского, он как-то совсем упустил из вида, что настоящие человеческие черепа на каждом шагу не валяются, да и в магазине их не приобретешь.
– Без черепа нам никак нельзя, – задумчиво произнес Командор.
– А может, игрушечный подойдет? – с надеждою спросил Вовка.
– Во-первых, где ты видел такие игрушки? – иронично сощурилась Маша.
– А во-вторых, – уныло изрек Петька, – у Парнасского четко сказано: «Настоящий человеческий череп».
– И притом от перуанского индейца, – сказал Димка.
– В книге Парнасского ничего не сказано, что череп должен быть обязательно перуанский, – возразил Командор. – Думаю, национальность черепа никакого значения не имеет. Тем более что нам нужно вызвать призрак русского князя.
– Пожалуй, с национальностью ты прав, – внял доводам старого друга Димка. – Но где нам хоть какой-нибудь череп взять?
– И чего головы ломаем? Чего ломаем? – вскочил вдруг на ноги Вовка. – Вон кладбище-то, за часовней. Там этих старых могил пруд пруди. И склеп Борских, между прочим, имеется. Позаимствуем какой-нибудь их череп. Может, князь Юрий на свой родной лучше откликнется.
– Совсем спятил? – посмотрел на Вовку, как на помешанного, Димка.
– А что? – фыркнула Маша. – Создадим такую милую банду осквернителей могил.
– Вам, может, смешно, а мне позарез нужно выяснить, откуда опасность грозит, – гнул свое Вовка.
– Ребята, я знаю! – воскликнула Маша. – Мы можем воспользоваться черепом второго мужа Ковровой-Водкиной!
Глава V Ночью среди развалин
– Черепом второго мужа? – передернуло от ужаса Настю.
– Именно, – подтвердил Дима. – Вадима Леонардовича Водкина. Так сказать, памятный сувенир. Хорошо, Машка вспомнила.
– Ты хочешь сказать, – дрогнул голос у Насти, – что Вадима Леонардовича похоронили без головы?
– Почему это? – опешил Терминатор. – Нормально похоронили, как всех.
– А череп откуда? – была окончательно сбита с толку Настя.
– Остался, – ответил Дима.
– Вот это бабка! – со смесью восхищения и ужаса произнес Вова. – Выходит, она, чтобы память о муже осталась, разрыла его могилу и взяла себе череп?
– Кошма-ар! – вновь передернуло Настю.
– Бывает и хуже, – с философским спокойствием изрек Саша. – Я слышал про одну старую тетку, которая у себя в квартире урну с прахом свекрови двадцать лет держала.
– Гадость какая, – поморщилась Настя.
– А вот по «Дорожному патрулю», – назвал Вовка одну из самых пугающих криминальных телепередач, – недавно психа показывали…
– Да вы что, все чокнулись? – перебил Димка. – Коврова-Водкина даже не думала лезть ни в какую могилу мужа!
– А откуда тогда его череп у нее взялся? – уже совершенно ничего не понимала Настя.
– И впрямь, откуда? – подхватил Вова.
– Выходит, действительно хоронили без головы, – не находил иного объяснения Саша.
– Вы, как хотите, а я к Ковровой-Водкиной больше никогда не пойду, – решительно заявила Настя.
– Нет, надо идти, – совсем не устраивал такой оборот Вовку. – Нам позарез ее череп нужен.
– Это не ее череп и не ее мужа! – заорал благим матом Димка. – Вернее, ее мужа, но не от него, а совсем из другого места!
Все, кроме Маши, ошалело уставились на Димку.
– Как это не от него, но его? – растерянно проговорила Настя.
– Это череп из раскопок, – вмешалась Маша. – Его подарили Вадиму Леонардовичу на день рождения. И с той поры древний череп стоит у него в кабинете на книжном шкафу.
– Древний, это как раз то, что нам надо, – оживился Петька. – Аполлинарий в своей книге пишет: чем старше череп, тем сильнее его энергетическое воздействие на параллельные миры.
– По-моему, череп второго мужа Ковровой-Водкиной очень древний! – подтвердил Димка. – Он такой пожелтевший. А посреди башки большая дырка.
– Какая память у нашего Димочки, – фыркнула Маша.
– Я этот череп помню с далекого детства, – выспренне отозвался брат.
Он не преувеличивал. Когда Анна Константиновна приводила его совсем маленьким к Ковровой-Водкиной и он начинал капризничать, Наталья Владимировна давала ему поиграть в череп. После чего Димка немедленно успокаивался.
– Что ты помнишь с далекого детства, сейчас совершенно неважно, – заявил Петька. – Лучше давайте сообразим, как бы нам увести у Ковровой-Водкиной этот череп до завтрашнего утра.
– Может, открыто попросим? – предложила Настя.
– Разбежалась, – покачал головой Димка. – Как ты ей объяснишь, зачем нам череп понадобился?
– Это как раз очень просто, – с иронией покосилась Маша на брата. – Скажем, что ты впал в детство и вспомнил о своей любимой игрушечке.
– Зубоскалить легче всего, – откликнулся брат. – А вот если серьезно?
– Если серьезно, – сказал Петька, – то, боюсь, нам официальный путь не подходит. Не будем же мы до самой ночи втолковывать Ковровой-Водкиной, зачем нам нужен череп. Мне, между прочим, весь день надо копить энергию, – добавил Командор. – Если я слишком устану от беседы с Натальей Владимировной, эксперимент не удастся. Аполлинарий специально об этом предупреждает.