– Я заказала подарок. Помнишь, ты дал мне двести тысяч?
– Да, помню, – кивнул Аркадий, который, признаться, уже не помнил ни черта. Ведь это была такая мелочь по сравнению с тем, сколько он перевел на счет фирмы Гарика и пообещал Николаю.
– Так вот: посыльный придет к вечеру.
– К вечеру? Почему к вечеру?
– Ну, не к вечеру. Как получится. Ты же знаешь: пробки. Время в пути невозможно предсказать. Ты должен его впустить и взять посылку.
– Хорошо. – «Завтра вечером тебе уже будет не до посылки. Потому что ты сдохнешь!»
– Вот и славно, – расцвела улыбкой Ульяна Федоровна. – «Какой же ты, Каша, дурачок! Сам впустишь свою смерть!» – Он так и скажет: я посыльный. Из…
– Да понял я! – с досадой отмахнулся Телятин.
– Смотри, не забудь! – И Ульяна Федоровна отправилась собирать вещи.
– А что за сюрприз-то? – запоздало спросил Аркадий Павлович. Его жена уже была в дверях.
– Да так. Увидишь.
Как только настало время действовать, Ульяна Федоровна успокоилась. Отъезд назначили на час дня. Муж сказал, что Николай отвезет ее на вокзал, после чего будет свободен. К жене, мол, поедет праздновать.
– И я отпраздную, – с энтузиазмом сказал Аркадий, но Ульяна Федоровна опять-таки не придала этому значения.
Поняла только, что Николая не будет уже после часа, а Каша сразу после ее отъезда тяпнет водки. И ему станет не до видеокамер. Муж завалится на диван и прилипнет к телевизору. Все складывается как нельзя лучше. Ей даже захотелось написать Тристану. Фортуна, мол, на нашей стороне, ничего не бойся, милый. Но Телятина решила не искушать судьбу. Пусть все идет, как идет. Не спугнуть бы.
К полудню она тайком собрала внушительных размеров сумку, куда кроме литровой бутылки водки и десяти банок пива положила еще и кое-какую закуску. Подняв сумку, Ульяна Федоровна невольно крякнула: тяжеленькая. Но она была женщина видная, из тех, что «коня на скаку» и «в горящую избу», поэтому с задачей справилась. Пока все шло по плану.
Из дома Телятина вышла через черный ход тайно. Опять-таки зачем искушать судьбу? Увидит ее Аркадий с поклажей, начнутся расспросы, как да что? Какие такие подарки? Заглянет муж в сумку и ахнет. Неслыханная щедрость! Да с чего?! Вдруг она начнет путаться в показаниях и у Каши возникнут подозрения? Все надо сделать тайно. Видеокамеры в доме уже выведены из строя, остались наружные.
Щеки Ульяны Федоровны раскраснелись от волнения, когда она торопливо шла к будке охранников.
– Доброе утро, сынки! – отчего-то сказала Телятина, когда полосатый шлагбаум оказался на расстоянии вытянутой руки.
Бородатые «сынки» в камуфляже удивленно переглянулись.
– Ну, здорово, мамаша.
– С Рождеством вас!
– И вам, хозяйка, не хворать.
– Я к маме уезжаю, – засуетилась Телятина. – Поэтому решила поздравить вас с утра.
Охранники впились взглядами в огромную клетчатую сумку.
– Здесь водка, пиво, ветчина… – принялась перечислять Ульяна Федоровна.
Услышав «водка», они почти отключились. Тот, что постарше, сглотнул слюну.
– Вот спасибо, мамаша! – сказал он с чувством, а другой, маленький и толстый, в нетерпении полез в сумку. Увидев литровую бутылку живительного нектара двойной очистки с внушительным количеством медалей, присвистнул: – Ничего себе! Дай вам бог здоровья, дамочка!
– Только вы смотрите, – велела Ульяна Федоровна. – Охраняйте тут. Не напивайтесь. Муж у меня один остается.
Они переглянулись и заржали, как кони.
– Оно понятно! За мужиком присмотрим, не волнуйтесь, дамочка!
«Когда найдут труп, у них наверняка будут брать показания», – рассуждала Ульяна Федоровна, возвращаясь домой. – Чувствуя свою вину, они будут выкручиваться изо всех сил. И меня не сдадут. И потом, я сказала: охраняйте, не напивайтесь…»
Теперь ее волновали соседи. Одно дело вывести из строя аппаратуру в доме. Другое дело – на воротах. А вдруг соседи спросят:
– А что это вы тут делаете, Ульяна Федоровна?
Сердце ее билось так сильно, что в голове стоял непрерывный гул, пока она занималась порчей собственного имущества. Но вроде бы обошлось. Их дом был крайним, и соседи только одни, слева. Оттуда доносились аппетитные запахи: томящийся в духовке молочный поросенок, булочки с корицей и традиционный салат оливье. Все были заняты подготовкой к вечернему застолью.
И все равно на свой участок Ульяна Федоровна входила крадучись. Так, чтобы не скрипнула ни одна петля на воротах. Ни единая веточка под ногами не хрустнула. Фу-у-у! Удалось! Теперь нужно прокрасться мимо Аркаши и Николая, которые, как назло, стояли во дворе у машины и что-то бурно обсуждали. Ульяна Федоровна нырнула за беседку, решив переждать, пока они не уйдут в дом. И замерла. В морозном воздухе отчетливо слышалось каждое слово.
– Ты все понял? – строго спросил Телятин.
– Сколько раз уж обговаривали.
– Повторение – мать учения, – наставительно сказал Аркадий Павлович. – Дело ответственное. Ошибиться тут нельзя. Карту внимательно изучил?
«О чем это они?» – насторожилась Ульяна Федоровна.
– Сто раз изучил.
– А что потом с ней сделал?
– Сжег, как вы велели! – отрапортовал Николай.
Телятина невольно вздрогнула. В шпионов, что ли, мальчики решили поиграть? Какая карта? Почему сжечь?
– Место, где крестик, хорошо запомнил? – продолжал меж тем допрос Аркадий Павлович.
– Во сне вижу!
– Там вас будет ждать киллер.
В Аркашиных устах это слово прозвучало нелепо. И в то же время страшно. Ульяна Федоровна все еще ничего не понимала. Или отказывалась понимать.
– Ты скажешь, что колесо спустило.
– Лучше мотор забарахлил.
– Без самодеятельности! – строго сказал Аркадий. – Выйдешь из машины…
– Да понял я.
– Потом сделаешь так, чтобы она тоже вышла. Ври, что хочешь, но только бы она вышла из машины.
– Полицию когда вызывать?
– Полицию? – Ей показалось, что Аркаша слегка напрягся. – Обожди малость, потом звони.
– А грабить нас будут?
– Грабить будут, – заверил Аркадий Павлович.
– Только вы уж скажите, чтобы меня по голове не сильно.
– Сказал уже, – оскалился Телятин.
– И деньги…
– Уже приготовил. Ты же видел чемоданчик.
– Так-то оно так. Что ж, в него пять «лимонов» влезло?
– Так в долларах же!
– Так-то оно так.
– Не бойся, не обману.
– Да куда уж вы денетесь…
– Ты что себе позволяешь?!
– Мы ж, Аркадий Павлович, теперь одной веревочкой повязаны. Куда ж вы без меня?
«Сволочь, – запоздало подумала Ульяна Федоровна о муже, забыв, что нынче сама собиралась отправить Кашу на тот свет. – Какой же он подлый! И Николай… Разве я плохо с ним обращалась? Вот она, благодарность!» – от обиды Телятина чуть не заплакала.
– Где она? – спросил Аркадий.
– Наверху. Небось шмотки свои собирает. Сейчас спустится.
– Если что пойдет не так – обязательно позвони. Понял?
– Да что не так-то, когда все уже обговорено?
– Ладно, иди.
– Куда?
– Запаску приготовь! – рявкнул Телятин. – Колесо же менять будешь!
– Так оно в машине уже.
– Тьфу, – сплюнул Аркадий Павлович. – Никаких нервов с вами не хватит! Проверь еще раз! Чтобы осечки не случилось! В таком деле ошибиться нельзя!
И тут Ульяну Федоровну ледяной волной накрыл запоздалый страх. Получилось, что она проглядела собственное убийство, которое тщательно и, возможно, не первый месяц готовил супруг! А теперь вдруг Телятина поняла, насколько все серьезно. Если она, как планировала, сядет сейчас в машину… Боже! Как страшно все могло закончиться, не подслушай она случайно их разговор! Но теперь она знает все!
Это и был злосчастный камешек, из-за которого рухнуло такое стройное здание ее плана. Но и здание, возведенное Аркадием Телятиным, рухнуло тоже. Из груды обломков обоих планов родилось нечто несообразное.
Дальше Ульяна Федоровна действовала спонтанно, так, как ей подсказывал инстинкт самосохранения. Она уже поняла, что против нее организован целый заговор. Их, по меньшей мере, трое. Трое сильных, уверенных в себе, вооруженных мужчин. А она одна, и она – женщина. Поэтому Ульяна Федоровна поступила как слабая женщина. Воспользовавшись тем, что муж с водителем зачем-то ушли в гараж, кинулась в дом, и, запершись в своей комнате, позвонила в полицию.
– Что у вас случилось? – буркнул в трубку недовольный дежурный – никто не любит работать в праздники.
– Помогите, меня хотят убить, – заплетающимся языком сказала Ульяна Федоровна.
– Позвоните 03.
– Это же «Скорая»!
– Правильно: вам туда. Пить меньше надо, гражданка. Вызовите наркологов, они вам помогут.
– Я не пью! То есть не пила! – Голос Телятиной стал уверенней. – Я только что случайно подслушала разговор мужа с шофером! Мне надо ехать на вокзал, к маме, а меня в лесу ждет киллер!
– Он вам что, угрожал?
– Кто? Киллер? Да я его в глаза не видела! Если бы видела, я бы вам уже не звонила! Лежала бы на шоссе с простреленной головой!
– Муж! Муж вам угрожал?
– Да нет же! Он сразу решил меня убить!
– Повреждения есть? – вяло поинтересовался дежурный.
– На чем? – растерялась Ульяна Федоровна, вспомнив почему-то испорченную ею же видеоаппаратуру.
– На вас!
– Какие повреждения? – еще больше растерялась она.
– Он вас бил?
– Кто?
– Муж!
– Да пусть только попробует!
– Значит, синяков-ссадин-шишек нет. Так чего ж вы от нас хотите?
– Я же говорю, меня хотят убить! Муж нанял киллера, который ждет меня в месте, обозначенном на карте крестиком! А карту они сожгли!
– На учете в психдиспансере состоите? – подозрительно спросил дежурный.
– Да вы что, с ума сошли?
– Это вы с ума сошли. Перепьются в праздники и давай в полицию названивать! А у нас на всех рук не хватает! Мы, между прочим, тоже люди! И за маленькую зарплату! Вот когда убьют, тогда и звоните!
– Погодите… Я говорю правду. Выслушайте меня, – взмолилась Телятина, поняв, что сейчас он положит трубку. – Мне очень страшно. Пришлите кого-нибудь.
– Гражданочка, и вы меня поймите. Ну кого ж я к вам пошлю? Все ж… – дежурный замялся. – На выезде. Этого, того… работают… Приходите к нам в отделение и пишите заявление. Мы ваше дело рассмотрим и откажем, как полагается. В письменном виде.
– Да поймите! Я не могу выйти из дома! По дороге к вам они меня и прихлопнут!
– Вы точно не состоите на учете у психиатра? – с надеждой спросил дежурный.
«Ну, мужики, будем! – раздался на заднем плане прокуренный бас, которому аккомпанировал звон стаканов. – С Рождеством! Так до первой звезды ж нельзя! Да вот же она, в стакане! Обмоем звездочку! Ур-ра!!!»
– Вы обязаны реагировать на сигналы граждан или не обязаны? – рассердилась Ульяна Федоровна. – Я – законопослушная гражданка, владелица мебельного магазина, двух складов и офиса в Москве! Вы на мои налоги там сидите в таком количестве! Поэтому вы обязаны меня защищать! И в праздники тоже!
– Хорошо. Где вы территориально находитесь? – тусклым голосом спросил дежурный.
Ульяна Федоровна сказала. «Это ж черт знает где!» – прокомментировал прокуренный бас. Видимо, дежурный включил громкую связь.
– За ложный вызов будете отвечать в денежном эквиваленте, – предупредили Телятину.
– Да! Отвечу! А вы ответите за труп! Если не примите меры!
«О как! – загудели те, что «на выезде». – Пожрать спокойно не дадут!»
И тут же в трубке раздалось:
– Мы вышлем к вам одного из самых опытных наших сотрудников. Раз вы такая законопослушная гражданка, – ехидно добавил дежурный.
– Как его имя? – выдохнув, спросила Ульяна Федоровна. Она своего добилась.
«А как?» – послышалось на заднем плане. Потом вновь раздались звон стаканов, смех и смачная матерная ругань. Услышав «сука», Ульяна Федоровна невольно покраснела.
– Ваня, – пискнул кто-то.
– Эй? Чем вы там занимаетесь? – возмутилась Телятина.
– Иваном Петровичем его зовут, – басом сказали в трубку, после чего связь внезапно оборвалась.
Ульяна Федоровна немного успокоилась. Полиция скоро будет здесь. Машинально она посмотрела на часы. На лестнице раздались тяжелые шаги. Сейчас сюда поднимется Аркадий! А вдруг они выломают дверь? Телятина опять схватилась за телефон.
– Алло! Кристина?
– Что с тобой? – взволнованно, как показалось Ульяне Федоровне, спросила лучшая подруга. – Что-то случилось?
– Да! Случилось!
– Мама заболела?!
– С мамой все в порядке. Но я к ней уже не еду!
– Почему?! – жалобно вскрикнула Кристина.
– Мой муж хочет меня убить!
– Что?!
Дверная ручка повернулась вниз, раздался голос Аркадия:
– Лика! Ты опоздаешь!
– Сейчас! – крикнула Ульяна Федоровна и торопливо сказала в трубку: – Приезжай ко мне! Мне страшно!
– Ты с ума сошла, – пролепетала Кристина.
– Нет! Все очень серьезно! Если хочешь меня спасти… Если ты мне подруга…
– Лика! – нетерпеливо крикнул Телятин.
– Не могу больше говорить, – заторопилась Ульяна Федоровна. – Муж ломится в комнату. Я уже вызвала полицию, но и ты должна приехать. Я хочу, чтобы ты меня подстраховала.
– Немедленно выезжаю! – сказала Кристина, и Ульяна Федоровна вздохнула с облегчением.
– Лика! Что случилось? – толкнулся в дверь Аркадий. – Почему заперлась? И что ты копаешься? Ты же на поезд опоздаешь!
– Я передумала! – пискнула Ульяна Федоровна, сжимая в руке мобильный телефон.
Кристина живет недалеко, ей понадобится полчаса, максимум минут сорок…
– Что? – переспросил Аркадий, и дверная ручка заходила ходуном. – С кем ты там разговариваешь?
– С мамой! – соврала Телятина. – Она заболела!
– Тем более надо ехать!
– Гриппом!
– Лика! Немедленно открой!
– Я голая!
– Я что, тебя голую не видел?! – заорал Аркадий, налегая на дверь плечом. Ульяна Федоровна задрожала, но дубовая дверь, хоть и тоже затряслась, но выстояла. Телятин, торговец элитной мебелью, знал в дереве толк. Дом он строил на совесть.
«Итак, Кристина здесь будет через полчаса, – лихорадочно рассуждала Ульяна Федоровна. – Где-то через час подъедет и полиция. Нас уже будет трое против них троих. Нет, пока двоих. Третий спрятался в лесочке, в месте, обозначенном на карте крестиком. А карту сожгли…»
– Лика!!!
– Я никуда не еду! – крикнула Ульяна Федоровна. Мысли ее путались. Она дрожала от страха. – У меня голова болит! Я легла!
– Да открой же мне дверь!
«Тристан! – сообразила наконец Телятина. – Я же вызвала полицию! Тристан приедет сюда и угодит в ловушку! Господи, что же я наделала!»
Она кинулась к компьютеру. Пока он загружался, Аркадий уговаривал жену:
– Лика, давай поговорим. Ты не можешь вот так взять и поменять планы. Билет пропадет. За него деньги заплачены. Ну подумаешь, у тещи грипп? Ты же недавно переболела. Этим вирусом ты уже не заразишься.
– Откуда ты знаешь, какой именно в Тамбове вирус? – «Слава те! Загрузился!»
– Да везде один вирус, идиотка! – заорал Аркадий, теряя терпение. – Открой!
– Сейчас…
«Любимый, все отменяется, – торопливо отстучала Ульяна Федоровна. – Муж хотел меня убить. Я вызвала полицию. Ни в коем случае не приезжай!»
– Лика, я жду!
«Отправить», – торопливо нажала Ульяна Федоровна. Как только письмо ушло, она вновь занервничала. – «Мамочки, что же я творю-то! Зачем я позвонила в полицию? Надо было написать Тристану! Кто, как не он, может меня спасти? А полиции и дела нет! Почему я не знаю его телефона? Почему я вообще ничего не знаю?!!»
Она понимала только одно: если сейчас предпринять какие-либо меры, писать другое письмо и звонить в полицию, отменяя вызов, все еще больше запутается. Поэтому лучше оставить все, как есть. Скоро приедет Кристина, а следом полиция. Тристан же останется дома.
– Где она там, Аркадий Павлович? – раздался на лестнице голос Николая. – Опаздываем же!
– Она передумала ехать, – сквозь зубы сказал Телятин.
– Как так – передумала? – Шаги приблизились к двери. Теперь там стояли двое мужчин.
– Я никуда не еду, – подтвердила Ульяна Федоровна, держась на безопасном расстоянии от двери.
– И что делать? – озадаченно спросил Николай. – Вы ж мне сказали: случись что – позвони. Так вот и случилось!
– Погоди…
– Я легла! – крикнула Ульяна Федоровна и бросила на кровать диванную подушку. – Слышишь, Аркаша?
– Кому звонить-то, Аркадий Павлович? – озадаченно спросил Николай.
– Да заткнись ты! – взревел Телятин.
– Ну нет, так мы не договаривались…
– Ступай вниз и жди.
– Аркадий Павлович…
– Ступай вниз, я сказал!
Ульяна Федоровна услышала обиженное сопение, а потом грузные шаги. Заскрипела лестница.
– Что с тобой случилось, Лика? – вкрадчиво спросил Аркадий.
– Ничего не случилось.
– Тогда почему ты заперлась?
– Я… Мне захотелось побыть одной.
– Почему?
– Переживаю из-за мамы.
– Врешь, сука! – Телятин изо всей силы врезал в дверь кулаком и завыл от боли: – О-о-о! Открой!!!
– Ни за что! – злорадно сказала Ульяна Федоровна.
Какое-то время за дверью стояло молчание. Телятина даже забеспокоилась.
– Эй, Каша, – позвала она. – Ты там?
– Там, там.
– Что делаешь?
– Думаю.
– Так вот: ничего у тебя не получится! – с торжеством сказала Ульяна Федоровна.
– Ты о чем? – насторожился Аркадий.
– Я все знаю!
– А именно?
– Ты решил меня убить!
– Откуда ты… – Муж от волнения закашлялся.
– А ты знаешь, что бывает с заказчиками убийства собственных жен? Их сажают в тюрьму! И надолго! На всю жизнь!
– Лика… – простонал Телятин.
– Да! Я подслушала ваш разговор! Ты инструктировал Николая, а я подслушала! И позвонила в полицию!
– Ты с ума сошла!
– Тебе конец!
И тут до Ульяны Федоровны дошло. Ей вовсе не обязательно становиться вдовой. Если Аркадий надолго сядет в тюрьму, а бизнес записан на нее… Сердце сладко заныло. Муж у нее в руках. Наконец-то!