Василий Головачев Рецидив
Окрестности хутора Синдор
3 июля, полдень
С неба сыпал мелкий холодный дождик, налетая порывами, кусты и деревья вокруг поляны казались покрытыми слюдяной плёнкой. Спрятаться было негде, куртки на всех промокли быстро, но люди этого не замечали, с оторопью разглядывая родной пейзаж так, будто увидели в первый раз.
Стояли тесной группой, двенадцать человек, хотя в таком составе встретиться не мечтали.
Максим и Ольга, затрапезного вида грузин с усиками, команда Максима: капитан Брызгалов, лейтенанты Есипчук, Жарницкий и Тарануха. И команда генерала Охлина, за исключением егеря: сам генерал, заросший рыжей щетиной, его помощник капитан Еремеев, начальник Синдорского охотхозяйства Пуфельрод и два телохранителя генерала — Петро и Вован, от одного вида которых у Максима сводило скулы.
Первым нарушил молчание Охлин:
— Какого дьявола мы здесь торчим?!
— Мы шли в… туда, — проблеял Пуфельрод, тщетно пытаясь стереть с лица плёнку воды.
— Где вертолёт?
Охотники завертели головами.
— Тут должен быть, недалеко, — неуверенно сказал капитан Еремеев.
Охлин перевёл взгляд на Максима, посмотрел на молча стоявших Брызгалова и его оперативников.
— А это хто?
Мутные глаза бритоголового бугая по имени Петро прояснились:
— Геннадий Фофанович, это он… нас… у бани…
— Что он здесь делает?
— А хрен его знает.
— Мы же их искали, — опомнился Савелий Тарануха, ошалело глянув на командира.
— А где егерь? — очнулся Пуфельрод. — Вроде с нами вместе шёл.
— Отойдём, — кивнул на край поляны Максим.
Брызгалов и его команда, исполненная не меньшего удивления, чем охотничья, двинулась за ним.
Ольга Валишева в своём серебристом блестящем костюме, превратившем её под дождём в стеклянную статуэтку, осталась на месте, рядом с грузином небольшого роста, в котором Володя Есипчук узнал чекиста из Москвы.
Максим оглянулся, заметил, что Ольга и её спутник не торопятся за ними, сделал знак своим подождать, вернулся к девушке.
— Ты… вы меня не помните? Я Одинцов…
— Помню, — отозвалась она озабоченным тоном. — Мы познакомились в доме вашего дяди.
— Николая Пахомыча. Потом вы пропали…
— А вот этого я не помню.
— Не мог же я это выдумать? Пришлось вызывать своих оперов. — Максим оглянулся на терпеливо дожидавшегося Брызгалова. — Он может подтвердить.
— Я тоже, — проговорил грузин.
Максим посмотрел на него.
— Вы… тоже… в деле?
— Он мой начальник, — сказала Ольга тем же тоном. — Подполковник Мзилакаури.
— Ничего не понимаю! Как мы все здесь оказались?!
— Этот вопрос могла бы задать и я.
— Чертовщина! — Максим посмотрел на грузина.
Ольга с силой потёрла лоб.
— Такое впечатление, что я не могу вспомнить…
— У меня точно такое же впечатление. Мы искали охотников… и, кажется, нашли.
Все трое посмотрели на с шумом удалявшуюся компанию во главе с генералом.
— Чертовщина! — повторил Максим.
— Вахтанг Ираклиевич, — сказала Ольга. — Вы-то почему здесь?
— Я отправился вслед за вами, — проговорил подполковник с видом человека, пытающегося проснуться. — Вы исчезли, и меня послали в Синдор.
— Я исчезла?!
— Подтверждаю, — кивнул Максим, с трудом возвращаясь к действительности после безуспешной попытки напрячь память. — Вы ушли в лес и не вернулись… а я, по-моему, вас начал искать. Странно, не помню точно, хотя никогда не страдал амнезией. Но случилось это уже после пропажи охотников… по-моему.
— Удивительно, но и у меня провал в памяти, — криво усмехнулся Мзилакаури. — Впрочем, коль никто не пропал, то моя миссия закончилась успешно. Как нам выбраться отсюда?
Максим посмотрел на свинцовое небо, на лес.
— Если учесть слабый просветик в облаках — солнце находится там, — он указал рукой, — значит, север — в той стороне, а нам надо на восток, правее, выйдем к узкоколейке и по ней доберёмся до хутора.
— Спасибо.
— Идёмте с нами.
— Хотелось бы кое-что… — Мзилакаури кинул взгляд на Ольгу, — уточнить, посоветоваться. Идите, мы вас догоним.
— Заблудитесь, тут кругом одни болота.
— Если двинемся на восток, выйдем к узкоколейке, так?
Максим понял, что сотрудники ФСБ хотят остаться вдвоём, посмотрел на Ольгу, не проявлявшую никакой инициативы.
— Я вам позвоню, — очнулась она.
Он хотел напомнить, что, во-первых, они уже были на «ты», а во-вторых, аккумуляторы мобильных телефонов давно сели, но не стал.
— Как знаете. Мы будем на хуторе. — Максим повернулся к ним спиной, отошёл к отряду Брызгалова.
Дождь заметно поредел, небо начало проясняться.
Становилось парко.
Где-то в паре километров от поляны родился нарастающий гул, и через минуту над лесом мелькнул силуэт вертолёта.
— Быстро они дошли, — пробормотал Савелий.
— Это другой вертолёт, — мрачно возразил Жарницкий. — Военный, зелёный.
— Чёрт, я становлюсь забывчивым.
— Не льсти себе, у тебя уже давно склероз.
— Командир, я ни хрена не понимаю! — вполголоса заговорил Брызгалов. — Ты нас вызвал искать девчонку, потом пропал сам… насколько помнится… что происходит? Девчонка нашлась, охотники тоже… почему мы оказались вместе с ними?
Максим молчал.
— Пропадали звери, — тихо заметил не потерявший хладнокровия Володя Есипчук. — Потом началась кутерьма с охотниками.
— Когда началась?
— Мы прибыли сюда тридцатого июня.
— А сегодня какое?
Максим посмотрел на часы.
— Если верить электронике, сегодня третье июля.
— И где мы бродили три дня?
Бойцы группы переглянулись.
— Лягни меня комар копытом! — глубокомысленно сказал Савелий. — Может, здесь какая-то аномальная зона?
— А что? Может быть, — поскрёб в затылке Жарницкий. — Звери пропадали? Пропадали. Охотники куда-то загульбенили? Сколько их искали всем миром? Полиции нагнали отовсюду.
— Вон они пошли.
— Так это уже когда случилось? Их несколько дней искали.
— А мы с ними как в одном месте очутились?
Жарницкий сплюнул, потрогал щетину на скуле пальцем.
— А вот это уже не по моей части, напарник, пусть бугры маракуют.
— Ну и что ты маракуешь, бугор? — осведомился Брызгалов.
— Разберёмся, — ответил Максим, вовсе не уверенный в своём заявлении. — Идём на хутор, поговорим с Пахомычем.
— Этих бы надо подождать, — кивнул капитан на бредущую к лесу пару.
— Сами доберутся, не маленькие. Потопали.
Максим углубился в лес, не оглядываясь, зная, что группа последует за ним, не отстанет, приученная ходить по-фронтовому, как разведка на войне.
В голове царил сумбур, рождённый отсутствием здравого объяснения всем странным происшествиям. Предположение Жени Жарницкого об аномальной зоне имело смысл, однако не могло пролить свет на главные несуразности ситуации: где все были трое суток и почему оказались вместе с пропавшими за несколько дней до этого охотниками. Да ещё и с представителями «конторы», приехавшими в Синдор разбираться с исчезновением крупных животных.
Вышли к узкой нитке железной дороги, когда-то соединявшей село Синдор с хутором и колонией для преступников, запрятанной в лесной глуши. Сориентировались, почувствовав облегчение и некий душевный подъём. Ощущение у всех было одинаковое: будто они не ели пару дней и мотались по лесу до упаду. Что, кстати, подтверждали и заросшие щетиной лица.
Дождь пошёл сильнее, размыв далёкие извивы пейзажа и скрыв шелестом капель по листьям деревьев все звуки. Под ногами чавкало.
— Эх, в баньку бы сейчас! — крякнул Евгений. — Да с пивком! Да, командир?
— Будет тебе банька, — буркнул Брызгалов.
— Будет и свисток, — хихикнул Савелий.
За мостиком через дорогу показались ржавые паровозные будки, приспособленные кем-то под гаражи и сарайчики.
Какая-то мысль зудящей мухой промчалась через голову, заставив Максима остановиться. Показалось, он помнит это место, связанное каким-то образом с исчезновением Ольги. И появлением… кого? Кто тут был, кроме майорши из «конторы»? Почему его образ никак не всплывает в памяти? Да и был ли он вообще?..
— Эй, Николаич, — окликнул его Брызгалов, — ты чего?
Максим молча догнал группу. Провалы в памяти начинали доставать, а объяснить их он не мог ничем.
На окраине хутора начали попадаться люди, местные жители в прозрачных накидках и полицейские в плащах. Проехал военный вездеход. На группу обратили внимание, но подходить к ней не решились ни местные, ни сотрудники полиции.
Показались военные палатки за хутором слева, возле которых царило оживление: там встречали вернувшихся охотников. Судя по количеству машин у палаток и толпе в плащах, к Синдору стянули чуть ли не батальон стражей порядка и армейские подразделения. Шум от пропажи целой охотничьей команды во главе с генералом поднялся немалый.
Максим оглянулся.
Но из-за дождя не было видно, идут ли за ними следом Ольга и её спутник. Если бы не бдительность Брызгалова, он, наверное, вернулся бы и встретил чекистов, но не хотелось объяснять капитану, почему он так печётся о служащих из родственной структуры, вот останавливаться Максим и не стал.
Лесник был дома.
Разглядев в сенях родича, вымокшего до нитки, он всплеснул руками:
— Мать честная! Вот уж кого не чаял увидеть! Где ж ты шатался всё это время?!
— Шатался, — скривил губы майор. — Морошку искал.
— Морошку? Её под конец июля надо искать. Ох, что же это я, старый пень, не о том базлаю! Проходи, Максимушка, проходи, сейчас переодёжку сухую поищу.
— Я не один.
— С хлопцами Юлия Антоновича? — догадался Пахомыч.
— Ты их знаешь? — поднял брови Максим.
— Так ведь они сначала ко мне пришли, когда ты заблудился, пошли искать тебя все вместе. Потом этот грузин в лесу повстречался.
— Мзилакаури, подполковник.
— Вроде он, фамилию не выговоришь без ста граммов.
— А после?
— Да ничего после, я в лес перестал ходить, полицаи там по кустам шныряют, всё зацепить норовят. А вы вот сами пришли, слава богу. Зови своих пацанов, что стоишь? Сегодня третье, Мефодий, а по приметам, если на Мефодия дождь силён, прольёт сорок дён. Отсюда окромя как по железке и не выедешь.
Максим вышел из дома, приглашающе махнул рукой.
Брызгалов открыл калитку, и оперативники, такие же мокрые, как и он сам, проследовали в хату лесника.
Пахомыч и его жена Евгения Евграфовна принялись хлопотать вокруг гостей, с которых на пол в сенях стекли лужицы воды, и вскоре все пятеро разместились вокруг стола в горнице, одетые в сухое. Не всем досталась одёжка по размеру, однако не ворчали, понимая, что у хозяев не склад и не мануфактурный магазин.
Евгения Евграфовна расстаралась, вынесла всё, что у неё было из съестных припасов, и гости набросились на домашние соленья, грибы, жареную картошку и наспех приготовленные блинчики.
Савелий заикнулся было о пиве, но Брызгалов так на него посмотрел, что лейтенант стушевался, уткнулся виновато в тарелку и на предложение Пахомыча отведать медовухи ответил отказом:
— Прости, отец, пошутил я, мы в тверёзости воспитаны.
После обеда собрались на веранде, обращённой не к улочке хутора, а к лесу.
Пахомыч хотел оставить гостей одних, понимая, что им надо посовещаться, но Максим его остановил:
— Погоди, дядь Коль, разговор есть.
Старик вернулся, набрасывая на плечи ватную безрукавку; дождь не прекращался, и на улице похолодало.
— Может, ещё чаю поставить? Я в киоск за баранками сбегаю.
— Мы скоро уедем, не до чаю. Скажи, пожалуйста, что тут происходило, пока мы… отсутствовали?
— Суета суёт, как говорится, — пожал плечами лесник. — Полицаи мельтешили, по пять раз на дню заглядывали, всё расспрашивали, видел я кого али нет.
— А ты видел?
— Кого ж я увижу, сидючи дома?
— А до того, как пропали охотники?
Пахомыч поскрёб макушку.
— Так ить я тебе рассказывал. Честно, вроде никого и не видел. Медведиха пропала с медвежатами, лоси тож, я потому тебе и позвонил. Но боле ничего особенного не случалось, если не считать этот мышиный переполох. — Лесник кивнул на лес.
Максим поймал взгляд Брызгалова, говорящий: не белены же мы тут объелись?
— Странное дело, дядь Коль. Что-то произошло, иначе охотники не исчезли бы на несколько дней, однако никто ничего не помнит. Никто из нас не понимает, как мы оказались в компании с генералом.
— Как мы их нашли — пусто! — постучал себя по лбу пальцем Брызгалов. — Чертовщина какая-то!
— Да и фиг с ним, — простодушно сказал Пахомыч. — Главное, все живы-здоровы, только, — он улыбнулся, — оголодали маленько.
В доме родился шум.
Пахомыч встрепенулся, шагнул в дверь веранды.
Ему навстречу вышла Евгения Евграфовна:
— Там милиция чего-то спрашивает.
— Какая ещё милиция? Милиция давно почила в бозе.
— Трое их.
Кто-то легонько отодвинул женщину, на веранду вышел низкорослый мужчина в зелёном плаще и фуражке полицейского, у него были узкие губы, водянистые глаза и серебристый ёжик волос, показавшийся, когда он снял фуражку.
— Опаньки! — с весёлым удивлением сказал Савелий.
— Капитан Посвитлый, — пробормотал Брызгалов.
Начальник Сыктывкарского отряда полиции особого назначения оглядел сидящих вокруг стола оперативников Максима, перевёл взгляд на него.
— Мне сказали, что вы встретили генерала Охлина в лесу. Не подскажете, где именно? И как вы нашли пропавших?
С плаща и сапог полицейского стекли на пол веранды лужи воды, но он этого не замечал, требовательно глядя на майора. Зато заметил Савелий.
— Мог бы и ноги вытереть, и плащ снять в сенях, любезный, — пробурчал он.
Гость перекатил глаза на него, посмотрел на пол, однако не отреагировал. Вряд ли он когда-либо задумывался о таких простых вещах.
Максим вспомнил встречу с бойцами капитана в горнице Пахомыча и с ним самим. Ни особым умом, ни вежливостью, ни наличием уважения к местным жителям этот носитель демократических свобод не отличался. У него всегда была одна мысль, как у Удава из мультфильма, и он её думал.
— Что говорит сам генерал? — поинтересовался Брызгалов.
— Они заплутали, обходили болото.
— От нас что требуется?
— Хотелось бы проверить, где вы с ними повстречались.
— Проверить?
Глаза капитана остались равнодушно-осоловелыми.
— Мне писать рапорт, я должен доложить, что произошло.
Максим покосился на Юлия Антоновича.
— Мы тоже обходили болото, только с другой стороны, и встретились.
— Но мы обыскали лес вплоть до Синдорского озера, в том числе с вертолётов. Мы бы вас увидели.
— Не увидели же, — усмехнулся Брызгалов.
Посвитлый пожевал губами.
— Мне бы хотелось получить объяснения.
— В здешних местах расположена аномальная зона, — серьёзно сказал Максим. — В ближайшее время мы намерены провести исследования. Ещё вопросы есть?
Посвитлый ушёл в задумчивость, пребывая в непривычном для себя состоянии просителя. Он дважды сталкивался с представителями московских силовых ведомств — с Максимом и Брызгаловым, и воспоминания об этом душевного спокойствия ему не добавляли.
— Могу я задать несколько вопросов леснику? — сказал он наконец.
Максим посмотрел на Пахомыча.
— Вряд ли он знает больше, чем мы.
— Да уж, — сокрушённо развёл руками Николай Пахомович. — Что знал, уже рассказал.
— Тогда разрешите откланяться. — Посвитлый потоптался на месте, решая в уме какую-то сложную задачу, и вышел.
— Чёрт косолапый! — проворчал Пахомыч. — Натоптал грязи. Хорошо, что я его башибузуков остановил, пришлось бы валандаться с уборкой. Графовна, вытри за ним.
Евгения Евграфовна принесла тряпку, вытерла лужи и следы от сапог капитана.
— В общем, история тёмная, — закончил совещание Брызгалов. — Не одному этому полицейскому придётся придумывать версию случившегося.
Максим думал о том же. И чем больше думал, тем странней казалась ситуация, несмотря на благополучное завершение поисков отряда охотников и майора ФСБ Ольги Валишевой. Интересно, мелькнула мысль, как она сама оценивает происшедшее? Ей ведь тоже придётся писать рапорт начальству. Не навестить ли? Времени прошло достаточно, должна была вернуться к родственникам.
— Посидите полчаса, а лучше собирайтесь, скоро начнём двигаться, я сейчас.
Он вышел в сени, накинул на себя дождевик Пахомыча, перешёл улицу и постучал в дверь дома напротив, где остановилась Ольга.
Дверь открыла женщина средних лет, закутанная в кашемировый платок.
— Здрасьте, — сказал Максим, — Ольга пришла? Я соседа вашего племянник.
— Да, я вас видела, — улыбнулась женщина, — вернулась она, счастье-то какое! Сейчас позову. А то вы заходите, чего под дождём стоять.
— Я в сенях подожду.
Женщина, жена соседа Пахомыча, убежала, и через минуту в сени вышла Ольга, переодетая в домашний халатик. Халат был не по её размеру, но удивительным образом подчёркивал естественную женственность девушки.
Максиму показалось, он уже видел её нагой, но мысль мелькнула и ушла, застыдившаяся.
— Я знала, что вы придёте, — сказала Ольга ровным голосом.
Снова показалось, что он слышал от неё другие слова, произнесенные другим тоном — тёплым, если не сказать — нежным. Подумал: странные шутки выкидывает память!
— Нас ждут невесёлые хлопоты.
— Доклады? — догадалась она.
— А вопросов осталась масса. Такое впечатление, будто мы все одновременно проспали где-то сутки-двое, пока не встретились на краю болота. Может, здесь и в самом деле аномальная зона, как предположил мой зам?