– У меня ощущение, что я нужен тебе не как муж, а как спермодонор! Лично мне хочется поездить на экскурсии и просто поваляться на пляже…
Договорить супруг не успел, жена схватила с тумбочки здоровенный бронзовый подсвечник и метнула в него. Андрей в юности занимался баскетболом, да и сейчас иногда в свободное время играет с друзьями, поэтому у Лаврова сработал рефлекс, он поймал подсвечник и, потеряв самообладание, швырнул его в жену. Ольга завизжала, присела, канделябр просвистел над скандалисткой, вылетел в открытое окно… Из сада раздался вопль. Андрей, мигом придя в себя, кинулся во двор и нашел на дорожке мертвую кошку, рядом валялся злополучный подсвечник, убивший животное.
Андрей на секунду замолчал, потом посмотрел на Наташу.
– Простите, бога ради! Это несчастный случай! Я люблю кошек! Никогда бы не смог намеренно причинить вред ни одной! Сразу понял – это ваша питомица, на ней был ошейник с брелоком: «Марта. Вилла «Афина».
– Господи! – подскочила Наташка. – Ты убил Марту!
– Случайно, – с самым несчастным видом подтвердил сосед.
– И похоронил ее у изгороди? – уточнил Джо.
– Нельзя же бросить ее просто так… на дороге, – промямлил Лавров.
– Значит, если мы вскроем могилу, найдем там кошку? – не успокаивался полицейский.
Сосед закивал, а Джо вышел из гостиной.
– Мерзавец! – накинулась на Андрея Наташка.
– Это несчастный случай, – шарахнулся в дальний угол дивана Лавров.
– Почему ты не принес мне останки Марты? – затопала ногами подруга. – Я бы ее искать стала!
– Испугался, – признался Андрей.
Баронесса Макмайер набрала полную грудь воздуха, открыла рот…
Не дожидаясь всплеска справедливого гнева подруги, я пошла за Джо и нашла его на террасе.
– Сейчас мои парни вскроют захоронение, – сказал полицейский.
– Позвоните в Москву полковнику Дегтяреву, я дам номер. Пусть Александр Михайлович уточнит биографию Лаврова: почему он развелся с первой женой и по какой причине погиб его сын? – предложила я.
– Да, верно, – кивнул Джо, – интересно, был ли у его жены страховой полис?
– Вас волнует, сумеет ли Лавров найти деньги для отправки тела в Москву? – нахмурилась я. – Но Ольгу пока не нашли. Может, она жива-здорова?
– Наш бюджет очень маленький, – со вздохом констатировал Джо, – но я сейчас о другом. Понимаете, люди примитивны, я служу в полиции двадцать лет и за эти годы стал свидетелем большого количества однотипных преступлений. Приезжает на отдых пара, муж или жена тонет в море, а потом выясняется, что погибший удачно застраховал свою жизнь в пользу другого супруга этак на миллион долларов.
– Круто, – вздохнула я.
– Печально, – вздохнул Джо, – но, что еще печальнее, это часто сходит с рук убийце. Я понимаю, что жертву утопили, но доказать ничего не могу, в особенности если тела нет.
Примерно через два часа Джо пришел к нам на виллу и мрачно сел у стола на веранде. Мы с Наташкой, пившие кофе, замерли.
– Там кошка? – с надеждой спросила я.
Полицейский вытащил сигареты.
– М-да, – крякнул он, – в красной юбке и…
– …розовом топике со стразами, – прошептала я, – он ее убил.
Джо почесал лысину.
– Ну на что он рассчитывал, а? Яма неглубокая, труп чуть-чуть присыпан. То ли сил не хватило, то ли он испугался! Дождь пойдет, покойница наружу вылезет! Дожди у нас не редкость, они короткие, минут на пять, но проливные.
– Откуда бы москвичу знать такие детали про местную погоду, – справедливо заметила Наташка, – у людей Греция ассоциируется с жарой. Это точно Ольга?
Джо нахмурился:
– А кто еще? Напрасно он ей голову и руки с ногами кислотой облил!
– Чем? – в ужасе спросила я.
Полицейский чихнул.
– У нас тут народ живет по старинке, хоть и имеют компьютеры, мобильные телефоны и спутниковое телевидение, хозяйство женщины ведут, как их бабки. Главное – чистота. Поэтому в туалетах у всех стоят бутылки с очень едким средством. На жаре любая неполадка с канализацией сулит кучу неприятностей, трубы в городке старые. Короче, попользовался унитазом, смыл, налил кислоту, опять промыл.
– Знаю, – кивнула я, – у Наташи такая же система.
– Местная администрация давно просит жителей пользоваться не дедовским, «убойным» средством, а приобретать современные, более мягкие составы, – продолжал Джо, – но разве нашим объяснишь! Да и дорогие они, всякие там «утенки», вот народ и покупает дрянь, которая… В общем, ваш сосед не хотел, чтобы жену узнали, и облил ей голову, руки и ноги едкой жидкостью. Думал, таким образом уничтожит все, что поможет идентификации трупа.
– Одежду и торс он оставил нетронутыми? Ну не идиот ли! – воскликнула я. – Анализ ДНК легко произвести.
– Наверное, он про него не знал, – скривился Джо. – Кстати, мы тут такое исследование не делаем. В Афинах есть криминалистическая лаборатория, но результата надо ждать не один месяц, там очередь, и опять же бюджет не позволяет.
– Хоть бы юбку с приметным топиком снял, – продолжала удивляться я.
Джо развел руками, а потом добавил:
– Ваш Дегтярев хороший профессионал, тут же откликнулся, и выяснились интересные детали. Первая жена Андрея, Катерина, погибла во время совместного отдыха в Египте. Семья взяла простую лодку, весельную, и отправилась покататься. Катер береговой охраны обнаружил Андрея в воде. Он объяснил, что посудина дала течь, Лавров растерялся и не сумел спасти ни жену, ни сына. Тело мальчика и Катерины обнаружили водолазы. Никаких прижизненных травм утопленники не имели, а лодчонка оказалась очень ветхой. Андрей, простите за глупый каламбур, вышел сухим из воды.
– Жесть! – вытаращила глаза Наташка. – У него подобное, оказывается, поставлено на поток.
– Катерина была обеспеченной женщиной, – продолжал Джо, – она практически содержала Андрея. После кончины жены ему досталось огромное наследство: квартира, дача, машины, счет в банке, драгоценности, ну и так далее.
– Он убил своего ребенка, – поежилась я.
– О насильственной смерти речи не было, – напомнил Джо, – всего лишь несчастный случай. Кстати, сын не Андрея. Мальчик был рожден Катериной в первом браке.
– Но какого черта эта Синяя Борода сказал нам, что развелся с первой супругой? – удивилась Наташка. – Зачем врал?
– Вот уж глупость! – подхватила я. – Проверить-то это очень легко! Один звонок в архив! Вы спросили Лаврова, чем он мотивирует свою ложь?
– Ответил, что испугался, – пояснил Джо, – некрасиво получается: первая супруга утонула в море, вторая тоже…
– Обескураживающая периодичность, – фыркнула Наташка, – прямо как в анекдоте: «Вы будете смеяться, но моя седьмая жена тоже повесилась сама, как и шесть предыдущих, наказала себя за подгоревший пирог».
– Лавров утверждает, что он не виноват. Катерину любил, мальчика воспитывал с пеленок, считал его родным ребенком, очень переживал его гибель, даже попал в больницу с нервным срывом.
– Ой, бедняжечка! – издевательски воскликнула Наташка. – Хочется плакать от жалости к нему.
– А еще жизнь Ольги Лавровой была застрахована на крупную сумму, – завершил рассказ Джо.
– Какую? – поинтересовалась Наташка.
– В пользу кого? – одновременно спросила я.
Джо положил ногу на ногу.
– Представитель страховой компании не ответил на эти вопросы. Им нужен официальный запрос, но клерк подчеркнул: сумма очень велика. А еще ваш Дегтярев прислал справку на Ольгу Лаврову. У нее нет никаких родственников, кроме Андрея. Отец и мать умерли, братьев-сестер нет, замуж вышла первый раз. На работе Лаврова служила аудитором, она характеризуется начальством положительно: знающая, аккуратная, неподкупная. Коллеги имеют другое мнение: жесткая, крайне принципиальная. Но не из тех, кто любит говорить правду в лицо, – улыбнется, а потом пойдет к начальству и сдаст с потрохами. Друзей на службе она не имела, ее сторонились, знали, что она способна настучать, и поэтому ее избегали. Правда, отмечают, что Лаврова очень любит мужа и ревнует его чуть ли не к фонарному столбу. Ольга не из тех женщин, кто постоянно заводит романы, до знакомства с Лавровым она жила одиноко. И вот пикантный момент: она весьма обеспеченна. Отец Ольги известный московский нумизмат, он оставил дочери свое собрание монет. А кто наследник Ольги? Правильно, ее муж Андрей.
Над садом повисла тишина.
– Однако Лавров – молодец, – нарушила ее Наташка, – везет ему с бабами. Первая умерла – он получил хороший куш, вторая погибла – заимеет немалые денежки.
– Думаю, наследства от Ольги ему не видать, – подытожил Джо. – Андрея обвинят в убийстве. Есть свидетели его постоянных скандалов с женой, Даша видела, как Лавров стоял у могилы с лопатой, а потом вытирал черенок носовым платком. И эта глупая ложь про ее купание!
– А где кошка? – спохватилась Наташка.
– Там же, – мрачно ответил Джо, – лежала под трупом Ольги.
– Там же, – мрачно ответил Джо, – лежала под трупом Ольги.
Моя подруга ойкнула и ушла с террасы.
– Тело Ольги лежало поверх убитого животного? – уточнила я.
– Да, – кивнул Джо.
– Значит, сначала в землю закопали Марту?
– Верно.
– А потом труп Ольги?
– Именно так.
– Почему не наоборот? – поразилась я. – Логичнее маленькое уместить на большом!
Джо отвернулся и ничего не сказал.
– Могила была очень неглубокой, – не останавливалась я. – Неужели Лавров не мог ее выкопать поглубже? И почему, старательно уродуя голову, руки и ноги несчастной, он не снял весьма приметную одежду?
– Если бы преступники не совершали ошибок… – махнул рукой Джо. – Андрей не профессионал, так сказать, любитель… И еще…
Полицейский стал сосредоточенно раскуривать сигарету.
– Ну, дальше, – поторопила его я.
Джо откинулся на спинку стула.
– Отчего-то туристы считают местных полицейских идиотами. Думают: они тут толстые кабаны, способные только гоняться за воришками, тырящими полотенца с пляжа. Это расслабляет преступника, он заведомо ощущает себя неуловимым и совершает оплошности. Думаю, в голове у Лаврова имелся более простой расчет. Они с женой россияне, ну какой смысл греческой полиции тщательно копаться в деле? Погибла не гречанка, следовательно, можно замять происшествие, выдать справку о несчастном случае – и ку-ку. Один раз ему такое уже сошло с рук!
– Но почему он не снял с нее одежду? – тупо повторяла я. – И зарыл тело в своем саду?
– А куда ему было идти? – усмехнулся Джо. – Залезть на вашу территорию?
– Мог утопить его в море!
– Я уже объяснил ход мыслей преступника, – остановил меня толстяк, – кстати, он оставил приметную улику: на одном из кустов у могилы висит шарф Ольги. Как он его не заметил?!
Вечером я полезла в свою сумку за кошельком и обнаружила там конверт, адресованный Юлии Никоновой. Настроение у меня было невеселым, сидеть на террасе и смотреть на сад, где до сих пор бродили полицейские, не хотелось. Я взяла письмо и пошла в гостиницу. Отдам Никоновой послание, а заодно и развеюсь.
– Юлия Никонова? – переспросил портье. – Мадам, она уехала.
– Уже? – поразилась я. – Так быстро?
Администратор развел руками:
– Не всем по карману долгий отдых. Госпожа Никонова могла позволить себе всего несколько дней. У вас в России, говорят, тяжелые времена, население вынуждено работать с утра до ночи. Никонова приехала в шубтур.
– Куда? – не поняла я.
Мужчина заулыбался:
– В нашем городе расположена меховая фабрика, небольшое, но хорошее предприятие. Русские женщины покупают путевку и приезжают сюда, чтобы приобрести манто. Даже с учетом перелета и проживания получается намного дешевле, чем покупать норку в Москве. Кстати, если вы возьмете три меховых изделия, фабрика оплатит вам отель, купите десять – слетаете туда-сюда бесплатно. Очень выгодно и вам, и нам. Сходите в демонстрационный зал, от души советую.
– Спасибо, – кивнула я и показала на полочку с книгами, висевшую у ресепшен: – Похоже, у вас много русских постояльцев! Вон сколько томов на моем родном языке.
Портье потер руки:
– Верно. Дамы оставляют прочитанную литературу, вот и получилась неплохая библиотека.
– Вон ту Смолякову бросила Никонова? Можно мне посмотреть детектив?
– О! Пожалуйста, – любезно ответил администратор и протянул мне томик в бумажной обложке.
Я увидела загнутый уголок и открыла детектив. Страница 282, до окончания романа осталось всего несколько страниц, и они склеены. Милада Смолякова мастер, она всегда до последней фразы водит читателя за нос. Я сама недавно нервничала вот над этим ее романом и знаю: фамилия убийцы раскрывается буквально в последнем предложении. Естественно, можно пролистать детектив вперед, но ни один из любителей криминального чтива так не поступит, пропадет весь интерес к роману.
– Если хотите, забирайте! – предложил портье. – Прочитаете и вернете. Не отдадите – беды нет, библиотека постоянно ротируется. Дамы берут из Москвы книжку, прочитают, оставят здесь, а на обратную дорогу возьмут из нашего собрания.
– Никонова тоже взяла томик? – спросила я.
– Нет, я предложил, а она отказалась, сказала: «Мне это не интересно», – ответил портье.
Я вышла на улицу, дошла до ближайшего кафе и позвонила Дегтяреву.
– Да! – гаркнул полковник.
– Милый, ты же любишь меня, – проворковала я.
– Говори, – вздохнул Александр Михайлович, – что на этот раз?
Полковник зануда и любит пофилософствовать на пустом месте, он обожает всех поучать и давать глупые указания, типа: «На улице мороз, надень пальто». Но на профессиональной ниве Дегтяреву нет равных, мышь едва высунет из норки кончик носа, как полковник схватит ее, куда только деваются его медлительность и лень! Через пару часов я получила ответы на все свои вопросы и пошла в полицию к Джо.
– Интересно. – Грек побарабанил пальцами по столешнице.
– Дайте мне поговорить с Лавровым, – попросила я, – со мной он будет откровенным. Я не испорчу дела!
– Хорошо, – согласился Джо, – сейчас его приведут в комнату для допросов. Но я буду за зеркалом!
– Естественно, никто в этом не сомневался, – кивнула я.
За время, проведенное под замком, Лавров похудел, а его щеки покрыла щетина.
– Вы? – изумился он, сев за длинный стол. – Зачем пришли?
– Хочу помочь, – ответила я, – знаю, что вы не убивали Ольгу. История про кошку чистая правда.
– Господи! – воскликнул Андрей. – Да, конечно! С какой стати мне убивать родную жену? А?
– Ну мотив-то был, – нежно улыбнулась я, – Ольга застрахована на огромную сумму, и коллекция ее отца должна была достаться вам, так? Интересно, почему молодая женщина вдруг решила составить завещание? Российские граждане не приучены к таким поступкам.
– Олюшка легла на операцию, – пояснил Андрей, – гинекологическую. Я уже говорил о ее маниакальном желании иметь детей. Она боялась наркоза, смерти на столе, вот и пошла к нотариусу.
– Представляю, как вы испугались, узнав, что в саду закопано тело!
Андрей кивнул:
– Это было ужасно. Кто мог так поступить с Оленькой!
– Действительно, кто? – нахмурилась я. – Вы ведь договаривались с Юлей по-другому.
– С кем? – икнул Лавров.
Я оперлась локтями о стол.
– Могу рассказать, как было дело. Вам нравятся обеспеченные женщины, вот только они капризны и требуют внимания. После гибели Катерины вы женились на Ольге, а та неожиданно захотела иметь детей. Вам младенцы не нужны, им ведь положена часть имущества после смерти мамы.
– Боже, что вы несете! – прошептал Андрей.
Я пожала плечами.
– Просто рассказываю не очень оригинальную историю. Ольга надоела вам, и вы решили повторить трюк с утоплением. Преступники частенько идут по проторенной дорожке. Одна жена погибла в море, и вторая может захлебнуться в воде. Местная полиция расследует подобные дела спустя рукава. Поэтому вы сняли дом в Греции, в маленьком городке, не в Афинах. Знаете, я всю дорогу слушала скандалы Ольги и поражалась: ну почему вы так терпеливы? Теперь стало понятно: вы сохраняли имидж любящего мужа, который потворствует капризам супруги. Весь автобус и пассажиры самолета могут это подтвердить. Но на самом деле вы придумали хитрый план. В Грецию полетела и ваша любовница, Юлия Никонова.
– Глупости! – подскочил Андрей. – Я не знаю эту женщину.
– Не надо, – погрозила я пальцем Лаврову, – уже есть показания по этому поводу. Вы должны были поехать на такси в Афины, Ольга отказалась бы от экскурсии, серпантин не для нее. Вернувшись назад, вы бы узнали, что жена пошла купаться и утонула. У вас стопроцентное алиби. Черная работа по убийству Лавровой должна была лечь на плечи Никоновой. Я сейчас не хочу вдаваться в детали. Просто учтите – правда известна.
Андрей посерел:
– Я ее не убивал!
– Нет, – согласилась я, – и есть одна неизвестная вам деталь! Ольга переписала завещание и переделала страховку. Совершила она это за день до отлета в Грецию. Знаете, кто наследник?
– Ольга сирота, – прошептал Лавров, – ни родственников, ни подруг из-за своего противного характера она не имеет…
– Верно, – кивнула я, – но порой женщины способны на невероятные поступки. Скажите, сколько у вашей жены сумок?
– В смысле? – растерялся Лавров. – Вы о чем?
– О ридикюлях. У Ольги их было много с собой?
– Ну… не знаю, – ответил Андрей, – я не обращаю на это внимания.
– Плохо, – констатировала я, – впрочем, ваша жена на это и рассчитывала. Помните, она устроила скандал в автобусе, хотела в туалет?
– Может быть, – пожал плечами Андрей, – истерика – это ее любимое занятие!
– Ольга зашла туда, имея при себе сумку бежевого цвета, – сказала я, – а назад, к автобусу, она вернулась с мороженым, но без сумки. Мне еще тогда нечто показалось странным, но я не стала обдумывать происходящее, Ольга скандалила…