— Что ж, — жеманно вздохнула дама Корзинкина, — такова наша доля. Наши мужья — князья, а мы с вами кухарки.
— А ваш муж, — осторожно спросила мама. — Господин Корзинкин…
— О! Он не просто князь. Он граф! Ему даже свидетельство скоро дадут. В Дворянском собрании. — Тут она спохватилась. — Мальчики, идите в детскую, поиграйте, пообщайтесь. Можете заодно и уроки сделать. — И тут она еще раз спохватилась и сказала маме: — Я не представилась, меня зовут Лилия Борисовна. А вас
— Пойдем, Шарик, — сказал Алешка, — пообщаемся. — Он не сводил с тети Лилии глаз, полных иронического восторга.
А в тоскливых глазах Шурика сразу вспыхнул нормальный огонек…
Вот так все и началось. По Алешкиному сценарию Шурик Корзинкин стал частенько заходить к нам. Алешка тоже удостаивался посещения шикарной квартиры Корзинкиных. Папа Корзинкин был не только граф с будущим дипломом, но и депутат областной Думы. Мама Корзинкина не чаяла души в Алешке и все время его хвалила. Нашей маме это было очень приятно. И удивительно. Она столько нового об Алешке узнала. Хотя знакома с ним уже десять лет. Он и умный, и остроумный, и воспитанный. Утонченный, словом, элегантный. Дворянская кость, голубая кровь. Или наоборот.
И эта хитрая «голубая кость» зачем —то все активнее входила в семейство «графьев» Корзинкиных. Я это вхождение назвал бы оперативным термином «внедрение». Что —то такое Лешка унюхал своим курносым любопытным носиком.
И вскоре он заслужил такое доверие и признание Корзинкиных, которое дало ему возможность вести разведку на всей территории их недвижимого имущества — выражаясь адвокатским языком.
Вот как это произошло.
В один прекрасный день после уроков Алешка неожиданно исчез — умотался куда —то с этим Шуриком вроде Шарика. И заявился домой уже в седьмом часу. Я на него наорал. Алешка на мой ор — ноль внимания. Но зато — много возмущения:
— Где был, где был Делом занимался, не то что ты. У тебя, кроме уроков, никаких проблем. Я у Корзинки был. Клизму ставил.
— Корзинкину — искренне удивился я.
— Да нет, — небрежно, но очень мутно пояснил Алешка. — Одному князю.
Ни фига себе! Ну и князья нынче пошли. Запорные какие —то.
…А дело было так. Когда они вышли из школы, Алешка спросил:
— Ты чего такой
— Собака у меня болеет, — грустно ответил Шурик. — Мой единственный друг.
Собака, конечно, друг человека. Очень хороший, надежный и преданный друг. (У Алешки этих друзей — целый парк, где тусуются бродячие собаки.) Но если, кроме собаки, у человека больше нет друзей, то это не очень здорово. Да еще если этот верный друг болеет — это вообще грустно.
— А чего с ним — спросил Алешка.
— Не знаю. Два дня уже не ест, все время лежит. Носик сухой и горячий.
— Прививки делали
— А как же! У нас свой семейный ветеринар! — это Шурик сказал с фамильной гордостью.
Не ручаюсь, что Алешка не подумал с тайным смешком: не слабо, в человеческой семье врач — семейный ветеринар.
— Пошли! — решительно сказал Алешка.
— А ты что, Леш, умеешь собак лечить
Умеет. Я уже сколько раз говорил, что у Алешки с собаками — полное взаимопонимание. Какой —то свой язык и полное доверие. Алешка своим собачьим друзьям не дает никаких команд, а просто разговаривает с ними по —человечески. Иногда только взглядом. Или беззвучной мыслью.
— Квартира у них, Дим, классная, евроремонтная. Полно всяких дворян на стенах. Они у них везде висят, даже в собачьей комнате. И во всех туалетах. Их у них три штуки.
— И ты во всех побывал — усмехнулся я.
— Нет, только в одном. В самом интересном. Там, Дим, такая автоматика! Входишь — свет сам загорается, а когда выходишь, сам гаснет. Клево Только иногда он путается, наоборот делает. И я, Дим, в темноте не в ту дверь прямо лбом вышел. Там шкафчик какой —то был, со всякими склянками. Хорошо еще — пописал куда надо.
Очень мило! Классная квартирка — туалеты на автоматике и дворяне на стенах висят! Сначала мне их стало жалко, а потом я сообразил, что на стенах висят не настоящие дворяне, а их портреты.
У собаки дворян Корзинкиных была своя комната. Там, в углу, стоял маленький домик, вроде как пряничный, и были разбросаны покусанные и растрепанные детские резиновые игрушки: собачки, кошечки, обезьянки и крокодилы.
На коврике возле домика безучастно лежал на боку шоколадный спаниель с длинными ушами. И странно, когда Алешка вошел в комнату, спаниель приподнял голову и даже постучал хвостом по подстилке.
Алешка присел с ним рядом и спросил:
— Что же ты валяешься Такая погода хорошая, настоящая собачья. Золотая осень, бабкино лето. Знаешь, как здорово! Уже не жарко и еще не холодно. Листья под ногами шуршат, а под листьями мышки бегают. — Алешка потрогал его нос — песик лизнул ему руку — и легонько коснулся живота. Песик вздрогнул и опять лизнул ему руку.
Тут вошла Корзинкина —мама тетя Лилия. На этот раз она была не под вуалью, а почему —то с полотенцем на голове. И все время прижимала пальцы к вискам.
— Вот еще забота, — сказала она. — Бедная собачка…
— Как его зовут — спросил Алешка.
— У него хорошее имя — Князь!
— Имя… — Алешка скептически нахмурился. — Это у людей имя, а у собак — клички.
— Это не простая собака, — возразила тетя Лилия.
— Дворянская — Алешка чуть заметно усмехнулся. И подумал: странные люди. У собаки — имя, да еще такое гордое, а у сыночка — собачья кличка. Типа Шарика.
Алешка опять присел возле больной собаки и стал тихонько говорить:
— Ну что, Князек, погулять хочется — Князь слабо стукнул хвостом и сказал виноватыми глазами: «Очень хочется, да не могу». — А что вам врач сказал — спросил Алешка Корзинкину —маму тетю Лилию.
— А он ничего не говорит! Он только делает. Анализ крови сделал, УЗИ, капельницу сегодня приедет ставить. Уже такие деньги с нас содрал! А все без толку. — И тетя Лилия снова тронула пальцами виски, будто отдавала честь обеими руками. — У меня от всего этого мигрень разыгралась.
— А чем вы его кормили — спросил Алешка.
— Кого Ветеринара Еще не хватало!
— Собаку.
— А я знаю — И она крикнула: — Мариша! Иди сюда.
Пришла девушка в переднике и в белом чепчике.
— Что Князь кушал — строго спросила ее тетя Лилия.
— Нынче ничего не жрал… не кушал. И вчерась тоже.
— А позавчерась — спросил Алешка.
— Как заведено. Сухарики свои погрыз. Ну, сухой корм, рояльскую конину. А потом Матреша ему косточки дала.
— На десерт, — пояснила тетя Лилия. — Как у приличных людей.
— Какие косточки — спросил Алешка.
— Хорошие, — сказала Мариша. — Сама бы грызла. Голяшки свиные, Матреша стюдень варила, косточки и отдала.
— Свиные — ахнул Алешка. — Все ясно! У него запор.
— И чего делать — это тетя Лилия спросила. Будто не знает, что в таких случаях делают.
— Клизму, — Алешка пожал плечами.
— Собаке — изумилась Корзинкина. — А как
Спросила бы еще — куда
Ну да, они ведь дворяне, им такие низкие проблемы неведомы. И Алешка взял дело полностью в свои руки.
— Шурик! — скомандовал он. — Банка с тепленькой водичкой, детский крем, клизма. И пошли на улицу.
Хорошо еще, что в этом дворянском гнезде нашлись и клизма, и детский крем.
— Ну что, Князек, — Алешка присел с ним рядом, — надо идти гулять.
Князек стукнул хвостом в пол, с трудом поднялся и, заплетаясь всеми лапами, пошел к двери, постанывая.
Два пацана и больная собака вышли во двор. Алешка огляделся. Местечко было, говоря литературно, цивильное. Всюду одна красота в виде стояночек, асфальтиков, газончиков, площадочек и других, говоря литературно, инфраструктур. В общем, ставить клизму было негде. Разве что у самого въезда на территорию, напротив стеклянной будки охранника. Но вряд ли ему это понравится. Хотя, с другой стороны, не ему ведь будут клизму ставить.
— Леш, — сказал Шурик, — там, за домом, у нас собачья площадка. Пойдем туда.
Собачья площадка была классная. Лучше, чем наши детские площадки. Вся огорожена, вся заставлена собачьими развлечениями — тут и бум, и барьер, и лестница, и подвешенные на веревочках мячики. И даже контейнер для собачьих какашек. К этому контейнеру был «присобачен» ящичек с пакетами, и висел рядом совочек. Для чистоты. И все это заасфальтировано, чтобы было легко убирать.
— Клево, — сказал Алешка. — Задери ему хвост.
Князек терпеливо, будто понимая, что ему это нужно, выдержал процедуру и отошел в сторонку.
— Ожил! — обрадовался Шурик.
Князек приостановился, из него сначала хлынула вода, как из крана, а потом застучали и запрыгали по асфальту белые катышки, твердые как цемент. Они даже не раскалывались, ударяясь в асфальт.
А Князек, почувствовав себя здоровым, сначала помчался по кругу (вода из него еще лилась), а потом взлетел на лестницу, пробежал по буму, перемахнул барьер и с радостным лаем бросился к Алешке.
— Эх ты, — ласково сказал Алешка, — запорник. — И почесал его за ушами.
…Такая вот получилась история. Благодаря этой клизме Алешка стал просто незаменимым в дворянской семье Корзинкиных.
— Когда ваш Алекс рядом с нами, — говорила мама Корзинкина маме Оболенской, — я спокойна и за Шарика, и за Князя.
Вот так вот!
Глава V ТАИНСТВЕННАЯ РЕЧКА
В один прекрасный день Алешка ворвался в дом, как шальная ракета. — Ура! — заорал он. — Свинячий грипп! Эпидемия!
— Что ты орешь, как на параде — одернула его мама.
Но он заорал «ура!» еще громче, чем на параде.
— Мам! Эпидемия!
— Ну что ты орешь Чему ты радуешься Эпидемия — это очень плохо.
— Это вам очень плохо. А нам очень хорошо.
Выяснилось, что в младших классах объявили карантин. Пока на две недели.
Алешка расстегнул свой школьный рюкзачок и высыпал его содержимое на тахту. Что там было, я даже перечислять не стану. Не было только нахальной крысы.
— Мам! — крикнул Алешка. — Мне нужна зубная щетка с носками! И мыло с рубашками! Ладно
— Ладно, — ничуть не удивилась мама. Только спросила: — А зачем
— А я сегодня уезжаю.
— Далеко — Мама не приняла его слова всерьез.
— В областные дали. В село Рождествено. Где мы шашлык без Павлика ели. Там у Кошелкиных… У Корзинкиных. У них там дача. Они меня позвали погостить. Потому что я очень хорошо влияю на Корзинку. На Шарика этого.
Вот тут мама удивилась:
— Ты Хорошо влияешь
Но меня не это удивило. И даже не удивило, а насторожило, что Алешка едет в Рождествено. А ведь недавно туда опять зачем —то ездили папа и инспектор Хилтон. По своим полицейским делам. И мы все вместе ездили туда на шашлык. И Лешке там привиделся Павлик… Это случайность Это совпадение Так я и поверил!
Тут зазвонил телефон, и наша удивленная мама стала разговаривать с мамой Корзинкиной. А я сразу же строго спросил Алешку:
— Ты сам все это подстроил Тебе это зачем
— Ничего я не подстроил! — Алешка сделал честные глаза. — Как это я свинячий грипп мог подстроить
Вообще —то, подумал я, если очень надо, он и «свинячий» грипп организовал бы. В пределах одного города. Или двух…
А мама Оболенская в это время слушала маму Корзинкину и вставляла изредка два —три слова, если успевала.
Тетя Лилия пела о том, что «у нас там родовое имение, очень хороший дом, ребятам лучше не подвергаться опасности заболевания в городе, а лучше подвергаться свежему воздуху в красивом загородном уголке, на берегу тихой речки, на окраине соснового бора.
Мама не стала возражать. В городе эпидемия, а весь сентябрь обещают теплым и солнечным. Почему бы Алешке и не отдохнуть за городом. И почему бы ему там, за городом, не повлиять на затюканного Шурика Корзинкина
Правда, вот об этом влиянии мама здорово беспокоилась. Как бы в третьем «А» не появился еще один беззаботный хулиган. Вроде нашего Алешки.
В общем, вопрос решился. Мама на всякий случай позвонила папе. Папа не стал возражать и даже успокоил маму.
— Рождествено, говоришь Ну и хорошо, не тревожься, там есть наши надежные ребята, они за ним присмотрят.
Еще одна фишка — что это там, в глухом уголке, на берегу тихой речки, делают папины ребята Опера бравые Во главе с Павликом.
Что —то закручивается. Вернее — кто —то что —то закручивает. И хорошо, если только Алешка…
Кстати, он, собирая вещи, без лишних слов забрал мой мобильник.
— Для связи, — объяснил Алешка, запихивая трубку в кармашек рюкзака. — Буду тебе докладывать, а ты будешь выполнять мои поручения.
Это меня по —настоящему встревожило. Что он будет докладывать Что я буду выполнять
На эти вопросы ответ даст только время.
Которое уже пошло. Пиратский черный флаг взметнулся над мачтой…
Ближе к вечеру я пошел проводить Алешку. Мама собрала ему в дорогу пакет сока и кулек с пирожками. Ну и носки с зубной пастой. Ну и, конечно, он запихнул в рюкзачок драгоценную фляжку с Шерлоком Холмсом.
Алешка был немного задумчив и время от времени что —то бормотал себе под нос. А потом поднял на меня ясные глаза и сказал:
— Что —то есть!
— Что есть — не понял я.
Алешка ответил странно:
— Ты, Дим, приглядывай тут за Хилтоном. Он хоть и сыщик, но в наших кругах довольно наивный. А я буду за ним приглядывать там.
Не слабо сказано. Я усмехнулся:
— Какие еще будут поручения
— Хорошо учись, слушайся папу, не огорчай маму. Она у нас одна —единственная.
— Йес, сэр!
Корзинкины жили недалеко от нас, в красивом новом доме с наружной охраной и со своей стоянкой.
Мы, потомки императорского рода, как бедные родственники, постояли у стеклянной будочки вахтера, который с подозрением на нас поглядывал и был, наверное, не прочь шугануть нас отсюда подальше. Но вскоре от одного из подъездов отчалил большой джип, выехал за территорию и остановился возле нас.
В машине, кроме водителя, похожего на братка —охранника, находились мама Корзинкина и Шурик с Шариком. Дверца гостеприимно распахнулась, и Алешка исчез за тонированными стеклами. На меня никто из пассажиров не обратил внимания, и я, помахав им рукой, пошел выполнять Алешкины наказы. Приглядывать за Хилтоном, хорошо учиться, слушаться папу и не огорчать одну —единственную маму.
Насчет учебы и родителей — это не проблема, а вот охрана мистера Хилтона — дело не простое и очень актуальное.
Проводив Алешку, я узнал новость. Ее сообщил папа по телефону. Он сказал, что они с Хилтоном заедут к нам.
— Хилтон в этом нуждается. Он должен принять рюмку «бредней».
— Вам бы лишь повод, — сказала мама, но она все равно была рада.
— Повод есть, — сказал папа. — Не очень праздничный, но весомый. Хилтон в легкую аварию попал. Типичная подстава. Мы все уладили, не волнуйся. Алешка уехал
— Уехал.
— Я очень рад, — сказал папа и дал отбой.
Я понял, почему он рад. Только вот еще неизвестно — где для Лешки больше опасностей и приключений. Рядом с папой или вдали от него…
В стародавние годы на высоком берегу речки Тайнинки стояла красивая помещичья усадьба «Приволье». Жизнь здесь текла мирная и неспешная. Помещики —мужчины следили за порядком на своей земле, выезжали на охоту, ловили карасей, иногда пороли на конюшне провинившихся крестьян. Помещицы —женщины ходили под летними зонтиками полевыми тропками в густой ржи, варили вишневое варенье, пели при свечах под фортепьяно и ездили в уездный город на балы и за покупками.
Потом произошла революция, началась Гражданская война. Помещичья семья уехала за границу, во французский город Париж. После войны в помещичий дом поселили беспризорных детей. Они там жили, учились, воспитывались, работали и становились полезными гражданами молодой Советской республики.
Началась Великая Отечественная война. Воспитанников детского дома эвакуировали в Среднюю Азию, а усадьбу жестоко разбомбили немцы. И она стала постепенно исчезать с лица земли. Уцелевшие от бомб двери, оконные рамы, кирпичи местные жители села Рождествено растащили по домам, на хозяйственные нужды. Красивый пруд, по которому когда —то скользили лодочки и с берегов которого когда —то ловили золотых и серебряных карасей, высох, зарос, и вместо него образовалась травяная луговина. От прежней усадьбы осталась только аллея из старых берез, которая тянулась от реки Тайнинки к воротам усадьбы, которых тоже уже не было. От них сохранились только два столба из облупленных кирпичей.
И вот в наше время на высоком берегу вдруг возродился старый помещичий дом. Конечно, он был уже не старый, а очень новый. Он был здорово похож на прежний дом, настоящая копия, но сложен из современных материалов и чем —то напоминает домик из конструктора «Лего».
А по селу пробежал слух, что в имение вернулись из Парижа прежние владельцы, вернее — их потомки. И заново отстроили свое родовое гнездо. Но у потомков была совсем другая фамилия — Корзинкины. Во всяком случае жили теперь в новом доме значительные люди. И по вечерам, как и в давние времена, теплый речной ветерок доносил в село звуки рояля и дымок самовара. А в березовой аллее мелькал порой солнечный зонтик новой хозяйки усадьбы.
Словом, дом ожил. Особенно он оживился, когда вместе с хозяйкой Корзинкиной приехали сюда ее пухленький сынок Шурик, Мариша с Матрешей и наш Алешка, юный пацан из рода Оболенских…
Алешка первым делом осмотрелся. Сначала в доме, а потом вокруг дома. «Вокруг дома» ему понравилось больше, чем в доме.