— Как вас сейчас звать? — поинтересовался Григорий.
— Так же, как в первый день нашего знакомства.
— Так с чем пожаловали, господин Калаун?
— Хочу, чтобы вы вернули мои хрустальные черепа.
— С какой стати?
— Надеюсь, что вы знаете о пророчестве индейцев майя?
— Конечно. После окончания каждого цикла человеческая цивилизация гибнет. В 2012 году заканчивается очередной цикл.
— Совершенно верно, — подтвердил Калаун. — Мир погибнет от колебаний и сотрясений земли.
— Обычное предсказание конца света. Их было уже достаточно много, — пожал плечами Григорий. — Я пришел к мнению, что подобные пророчества, чаще всего, являются плодом больного воображения. Шарлатаны обожают напустить тумана и попугать народ. Предприимчивые люди любят пощекотать нервы обывателю. Сейчас на всем умудряются делать деньги.
— В этот раз все намного серьезней. У меня есть очень веские основания верить этому предсказанию.
— При чем здесь хрустальные черепа?
— Если собрать нужное количество этих артефактов, то катастрофу можно предотвратить.
— Каким образом?
— Зачем вам эти технические подробности? Поверьте, я с этой проблемой справлюсь.
— Не верю ни единому слову.
— Почему?
— Вы не из тех людей, которых волнует судьба человечества.
— Во-первых, в данной ситуации я забочусь и о себе тоже. Во-вторых, разве я давал повод так обо мне думать? Вам подарили то, о чем мечтает каждый человек — бессмертие и вечную молодость. Причем, совершенно бескорыстно.
— Не было никакого бескорыстного подарка, — перебил верховного жреца Григорий. — Вы хотели сделать из нас бессловесных рабов, но турецкие пираты нечаянно нарушили ваши планы. Все это время шла охота за хрустальными черепами. Нас не пытались убить только по одной причине — вы не знали, где спрятаны эти артефакты.
— Зачем вам то, чем вы не умеете пользоваться? — спросил Калаун.
— Хрустальные черепа обладают необычными возможностями, которые могут принести людям пользу. Подозреваю, что с их помощью можно принести и вред. Пока я не буду знать все свойства этого артефакта, я не отдам его в руки такого человека, как вы.
— Жаль, что мы не договорились, — вздохнул Калаун. — Видимо, наше мирное сосуществование затянулось.
— Вы нам угрожаете?
— Вы сами выбрали войну.
— По-моему она никогда не прекращалась, — возразил Григорий. — Только вы всегда предпочитали не открытый бой, а наносить удары в спину.
— Я намного сильнее каждого из вас, но я не воин, а ученый. Поэтому всегда уповаю не на меч, а на разум.
— Все ваши деяния обагрены кровью. Еще неизвестно, кто больше виноват в злодеяниях, марионетка или кукловод?
— Кто вы такие, чтобы судить меня? — возмутился Калаун. — Монстры, созданные для убийства, мечтают стать ангелами? Вы сами являетесь порождением ада!
— Не надо приплетать сюда дьявола. Ты нас создал такими! — возмущенный Бертольд вскочил с кресла. — За это ты ответишь прямо сейчас.
Калаун резко выбросил руку в сторону немца. Словно невидимая волна подхватила Бертольда и швырнула обратно в кресло.
— Вы мне не страшны, — самодовольно произнес Калаун. — Мои возможности безграничны.
— У вас слишком большое пристрастие к театрализованным представлениям, — усмехнулся Григорий. — Мы тоже побывали на Тибете и знаем природу подобных возможностей.
Друзья, не сговариваясь, протянули руки вперед. В тот же миг ноги Калауна оторвались от пола, скрытая сила отбросила его на несколько метров. Стена остановила столь необычный полет верховного жреца.
Ротвейлеры, оставшиеся без опеки, бросились к своему хозяину и стали его облизывать. В это же время открылась дверь. В номер ворвались пятеро молодых парней. Все они были крепкого телосложения. Калаун с их помощью поднялся на ноги. Григорий и его товарищи никак не отреагировали на появление слуг верховного жреца. Уверенные в своих силах, они остались сидеть в креслах.
— Вы правы. Мне глубоко плевать на проблемы людей, — сказал Калаун, после того, как отослал своих охранников. Он взял себе стул и сел. — Когда-то я мечтал завоевать весь мир. Для этого мне нужна была непобедимая армия. Представьте себе сотни тысяч опытных воинов, обладающих бессмертием. С таким воинством можно было вершить завоевания, которых не знала история человечества. К сожалению, вы отказались вступить в мою армию. Тогда я решил сделать из вас молчаливых, выполняющих любое желание своего господина рабов. Пираты, напавшие на мой остров, действительно помешали моим планам. Но самая большая трагедия была в том, что я лишился своих хрустальных черепов. Долгие годы я не мог попасть на остров. Мне пришлось кочевать по всему миру, то в качестве пленника, то ученого, то советника различных правителей. Я продолжал собирать знания различных народов, нашел еще несколько хрустальных черепов. С каждым годом росла моя сила. Уже никто не мог удержать меня вопреки моей воли. В конце концов, я вырвался на свободу, но время было упущено. Создание бессмертных воинов требует длительного времени. К тому же пример великих завоевателей натолкнул меня на мысль, что это бесперспективное дело. Удерживать в покорности народ можно долгое время, но не вечно. Марионеточный правитель однажды захочет стать полновластным хозяином в своей стране. Начнутся бесконечные бунты и восстания, которые надо будет подавлять. Все это очень утомительно. Решать человеческие ссоры в качестве верховного правителя, кажется мне очень скучным занятием. Передо мной лежала вечность, и я мог позволить себе все, что угодно. Мне пришло на ум, что миром можно управлять совсем по-другому. Не надо захватывать отдельные страны и становиться правителем, который вечно дрожит от страха, что когда-нибудь придет более сильный завоеватель и все у тебя заберет. Я отказался от амбиций владыки Мира, в обычном понимании этого слова. Мне приятно созерцать сам процесс взлета и падений великих империй и кровавых диктаторов, где я являюсь сценаристом и режиссером всех этих событий. Словно шахматист передвигаю по доске жизни людские судьбы, заставляя участвовать в игре всех, кого посчитаю нужным.
Первый ход всегда принадлежал моим противникам. Они его делали, даже не зная об этом. Противником становился тот, кто смог заинтересовать меня. Это всегда были могущественные и сильные правители. Я играл черными фигурами, часто выбирая неизвестных и слабых людей. В первой партии «черным королем» стал Старец Горы. Достойный ученик моих идей. Он заставил трепетать многих королей и султанов.
— Что же вы не подарили ему бессмертие? — полюбопытствовал Григорий.
— Он был слишком умен, тщеславен и фанатичен. Однажды, мы бы не сошлись в каком-нибудь вопросе, и он без сожаления перерезал бы мне горло. Этот человек обладал железной волей и не терпел никакой власти над собой. Я для него был только другом, которым он легко мог пожертвовать ради своих идей.
— Эту партию вы проиграли, — напомнил Григорий. — Могущественный орден ассасинов был уничтожен.
— Я ее не проиграл, — возразил Калаун. — Она мне наскучила. Забрав с собой несколько талантливых убийц, я отправился в другое место. Мир так велик, а мне хотелось везде успеть. Вскоре нашелся новый «черный король», который мог потрясти вселенную.
— Неужели ни разу не хотелось посидеть на троне? — усомнился Григорий.
— Мне часто оказывали королевские почести. Я смеялся над теми, кто считал меня своим слугой. В любой момент мог совершить дворцовый переворот и поменять правителя. Ведь тайные нити власти всегда были у меня в руках.
— Уверен, что следом за вами всегда ходил палач, — усмехнулся Григорий.
— Такие уж на Востоке нравы, — не стал спорить Калаун. — Любимец правителя в любой момент мог лишиться своей головы. Это приятно щекотало нервы. Мне нравится балансировать между жизнью и смертью. На всякий случай, как и вы, я приготовил себе несколько тайных убежишь, где в случае необходимости, мог спрятаться от своих врагов.
— Волчий замок был предназначен именно для этого?
— Совершенно верно, — поморщился Калаун. — К несчастью, именно там прошел ваш обоз. Узнав о необычных волках, вы, конечно же, решили вмешаться. Я не в обиде за это. Глупость совершил барон Эмихо де Монфор. Не надо было ему ввязываться в драку с вами. Из-за его глупости я потерял драгоценных животных вместе с замком.
— Что у вас за любовь к созданию монстров? — с любопытством спросил Григорий.
— Во-первых, люблю животных. Особенно хищников. Я с ними имею много общего. Во-вторых, для средневековой безграмотной Европы, лучших охранников своей территории придумать было трудно. Люди легко верили во всякие суеверия, божье наказание и другие глупости. Мои зверюшки легко могли справиться с небольшим отрядом разбойников или рыцарей. Согласитесь, что это была хорошая идея, — с гордостью сказал Калаун.
— Они загрызли много ни в чем неповинных людей, — напомнил Григорий.
— Я сейчас расплачусь от жалости, — цинично рассмеялся Калаун. — В отличие от вас я не страдаю приступами человеколюбия. Есть мои интересы, которые превыше всего. Этим крестьянам предложили продать свои земли и убраться оттуда. Они отказались. Дальше случилось то, что бывает на любой войне.
— Эти убийства вы называете войной? — возмутился Григорий.
— А чем отличается одно убийство от другого? — пожал плечами Калаун. — Правители во все времена посылали свои войска уничтожать другие народы. Наплевав на заповеди вашего любимого Бога, они убивали ни в чем не повинных людей тысячами и даже миллионами. Победителей, как известно не судят. Поэтому сейчас в школах изучают биографии великих завоевателей. Александр Македонский, Чингиз-хан, Тамерлан — все они прошли сквозь многие народы кровавым смерчем. Тем не менее, ими восхищаются, им завидуют и подражают. Вы со своей любовью ко всему человечеству тоже постоянно ввергали народы в кровавые мясорубки.
— О чем вы говорите? — не понял Григорий.
— Хотите, чтобы я напомнил результаты вашей деятельности?
— Будьте любезны.
Глава пятьдесят пятая
— Вы постоянно делились знаниями с людьми, которые были еще не готовы к этим откровениям. Они же, как малые дети, спешили поделиться своими открытиями со всем человечеством и оказывались после этого на кострах инквизиции. Сколько талантливых ученых из-за этого погибло и подверглось гонениям? А все потому, что группка малообразованных энтузиастов, решила, что лучше всех знает, как обустроить мир.
— А вам хотелось, чтобы развитие человечества застыло в мрачном средневековье? — возмутился Григорий. — Мы никому не навязывали своих идей, а только делились знаниями. Как вы знаете, все это делалось бескорыстно. Наша помощь предназначалась не отдельно взятому правителю, а всему человечеству.
— Не совсем так, — возразил Калаун. — Помогали вы и отдельным правителям. Чаще всего не думая о последствиях. Из-за этого ввергали народы в новые войны.
— О каких войнах вы говорите? — не понял Григорий.
— Неужели ваши друзья тамплиеры не рассказали, куда делись их сокровища? — рассмеялся Калаун.
— Об этом знал только великий магистр и его приближенные, — мрачно ответил Бертольд. — Григорий не был членом Ордена Храма. Поэтому никто с ним не делился нашими секретами.
— Однако, он участвовал в вывозе части сокровищ на свою родину, — напомнил Калаун.
— Он знал ровно столько, сколько ему было разрешено знать, — пояснил Бертольд.
— Тогда я с вашего позволения расскажу о некоторых тайнах Ордена Храма. За давностью лет уже не имеет смысла их скрывать, — предложил Калаун.
— Нам всем будет интересно послушать, — кивнул Бертольд.
— Великий магистр Жак де Моле понимал причины, из-за которых Орден Храма подвергся гонениям. Узнав о предстоящем аресте, он, прежде всего, позаботился о том, чтобы сокровища, тайные знания и древние рукописи, хранящиеся в хранилищах тамплиеров, не достались его врагам. Во время одного из допросов великий магистр пообещал своим мучителям, что все причастные к судилищу над братьями Ордена Храма будут наказаны. Как вы знаете, вскоре умерли Филипп IV Красивый и папа Климент V. Возможно, что это чистое совпадение, но оба умерли в течение года. Присутствующий в этой комнате сэр Роберт Лоринг переправил часть сокровищ в Англию. Эта страна стала орудием возмездия покойного Жака де Моле. Бедная отсталая Англия неожиданным образом нашла достаточно средств для ведения долгой войны. Франция была втянута в кровавую столетнюю бойню. Впереди ее ждало разорение, голод и междоусобные разборки. Так великий магистр Жак де Моле отомстил стране, которая выступила инициатором уничтожения Ордена Храма.
— Война разразилась через двадцать три года после смерти великого магистра, — с сомнением произнес Роберт.
— Разве у мести есть срок давности? — резонно заметил Калаун.
— Откуда вы все это знаете? — поинтересовался Роберт.
— Я был инициатором и активным участником всех этих событий — улыбнулся Калаун. — Мне очень нужны были хрустальные черепа и те секретные знания, которые находились в хранилищах тамплиеров. Своей армии, чтобы штурмовать ваши замки, у меня не было. Я подсказал Филиппу IV, как решить его финансовые проблемы. В награду попросил отдать мне библиотеку тамплиеров. К сожалению, великий магистр успел за сутки до ареста все самое ценное спрятать. Тем не менее, я сумел выследить секретный караван, следующий в Ла-Рошель.
— Пропавшие корабли, ваша работа? — хмуро спросил Роберт.
— Только один, — честно признался Калаун. — Я не смог быстро найти пиратов, с помощью которых собирался захватить корабли тамплиеров. Поэтому мои возможности были ограничены.
— Он следовал в Америку? — догадался Роберт.
— Два корабля вместе проследовали до Англии. Там вы сошли на берег. Я ограничился тем, что послал следить за вами своего человека. Сам же отправился в погоню за вторым кораблем, который следовал в Америку, — подтвердил Калаун.
Бертольд сжал кулаки, но Григорий положил свою руку ему на плечо, давая понять, что не стоит прерывать верховного жреца. Тот мог рассказать еще много интересного, приоткрыть завесу тайны многих событий.
— Как видите, благодаря золоту тамплиеров, была развязана война, — продолжил Калаун. — Вы помогли захолустной Англии стать могущественной державой. Она воспользовалась этим в своих корыстных целях, колонизировав многие страны по всему миру. Сколько еще таких подарков было сделано, не знает никто. Помогая одним людям, вы нанесли вред другим.
— Вы можете доказать, что благодаря золоту тамплиеров Англия развязала войну с Францией? — спросил Роберт.
— Как правильно сказал Бертольд фон Гогенштауфен, все знал только великий магистр. Он редко оставлял документальные подтверждения своих дел.
— Тогда, все, что вы сказали, является всего лишь версией, — усмехнулся Роберт.
— Могу привести другие примеры, когда вы оказывали помощь отдельным правителям, — невозмутимо продолжил Калаун. — Сэр Роберт Лоринг увлекся идеями Кромвеля и стал его активным помощником. После провозглашения республики, новый лидер страны подавил в крови освободительные движения в Ирландии и Шотландии. Гуго Лангонский воодушевился лозунгами французской революции: «Свобода, равенство и братство». Откликнувшись на призывы идейных руководителей, народ начал все крушить и убивать. Сначала расправились с инакомыслящими, потом ужаснулись и начали казнить вчерашних кумиров. В результате, к власти пришел диктатор, который удовлетворял свои личные амбиции и вверг Европу в кровавую бойню. Григорий тоже хотел равенства и счастья для всех. Поэтому принял активное участие в революциях, которые сотрясали Россию. Самая бескровная революция имела самое кровавое продолжение. Опять народ все крушил, грабил и убивал. Самый масштабный эксперимент по улучшению государственного строя сопровождался многомиллионными жертвами.
— Вы хотите сказать, что все эти революции свершились под нашим руководством? — возмутился Григорий.
— Нет. Никто из вас не был ни идейным вдохновителем, ни руководителем этих коренных переворотов в жизни общества. Но вы, согласно своим взглядам человеколюбия, активно поддерживали идейных руководителей, хотя могли искоренить это зло в зародыше.
— К сожалению, каждый из нас делал ошибки, — признался Григорий. — Мы всегда знали намного больше обычных людей, но взрослели и умнели тоже очень медленно. Тем более, что теорию чаще всего проверить можно только с помощью практики. Отсюда и опасные эксперименты.
— Не надо передо мной исповедоваться, — усмехнулся Калаун. — Я не священник. Вспомнил же я все ваши деяния только для того, чтобы доказать одну простую истину. Несмотря на все наши разногласия, мы очень похожи. Вы хотели заботиться обо всем человечестве. Для этого делились с ним знаниями, подталкивали его к развитию во всех областях жизни. В результате получали войны, разруху, катаклизмы и реки крови. Я же всегда был равнодушен к человеческим страданиям, поддерживал самых жестоких диктаторов. И вы, и я добились одних и тех же результатов. Люди получали от нас знания, но умнее от этого не становились. Вы можете мне не поверить, но я многое сделал для улучшения человеческой природы.
— Что же вы ценного сделали для людей? — саркастически усмехнулся Григорий. — Вывели новую породу? Не трудно догадаться, что вы создали монстров.
— В чем разница между монстром и обычным человеком? Если вы родились среди монстров и сами являетесь таковым, то считаете это самым естественным явлением. Кто должен определять, каким человеку быть?